第一卷 《花園》莉莉 1章 脅迫
世界上充滿了痛苦——
史上最大規模的戰爭留給世界的，是不講理的苦痛，以及鮮明的傷痕。被稱作世界大戰的戰爭雖然以加爾嘉德帝國的投降而終結，但戰勝國一方的死傷者也超過了一千萬，實質上成了一場沒有贏家的戰爭。
死者的大多數是平民百姓。這也是世界大戰的特徵。
戰爭已經不再是劍與弓的時代。
在科學技術進步的時代，一件件兵器的殺傷力都和舊時代不是一個層級。衝鋒鎗、毒氣、戰鬥機、殺傷人員地雷——說句大實話，就是殺人殺過頭了。尤其是在彼此都失去理性的大戰終盤，不分青紅皂白的屠殺在各地盛行，被盯上的都是無力的女人和小孩。
終戰之後，親眼目睹慘狀的全世界的政治家們認識到。
戰爭的性價比太差了——如此。
歸根結底，戰爭不過是外交手段的一種。
只要有其他作為代替的手段就好。
為了獲得石油的開採權，沒有必要搬出坦克。誆騙敵國的政客締結條約要有效率得多。手段要多少有多少。把家人抓來當人質進行威脅也好，許諾金錢和逃亡進行收買也好，用女色將其收作棋子也好。對礙眼的政治家，讓其因醜聞而垮台即可，暗殺掉亦可。比起喪失數百萬本國國民的戰爭，效率要好得多。
和平只在表面上即可。
世界各地簽訂了媾和條約，樹立起以和平為信條的國際組織。在首次會議上，世界各國的首腦並肩而立，伴著和煦的笑容握了手。
於是「光之戰爭」迎來了終焉。
在現代開展的，是間諜們的信息戰——「影之戰爭」。
狄恩共和國，是世界大戰的受害國。
這本來是個與戰爭無緣的農業國。工業革命時也沒能跟上工業化的浪潮，持續生產著優質的農作物。既沒有開展殖民統治的國力，也沒有豐富到會被侵略的資源。然而在當時，由於和推動統治世界的加爾嘉德帝國接壤，該國遭受了單方面的侵略、出現了大量的死傷者。
大戰結束後，國策沒有偏離迄今為止的和平主義，但是為了在「影之戰爭」中贏到最後，該國開始大力投入間諜教育。
花費了十年的光陰，在國內各地建立起間諜培養機構。
全國有數百名專員尋訪有前途的孩子，將他們送到培訓學校就讀。然後，毫不留情地進行篩選，仿佛在說不成熟的間諜便是罪惡一般。培訓學校會在每個季度準備一次嚴格的考試，來減少畢業生的數量。嚴酷的考試甚至產生過死者——
「誒，我要畢業！？明明都沒有接受考試？太好啦啊啊啊啊啊！」
但就在這一天，例外產生了。
培訓學校的校長看著叫到自己房間來的少女，大大地嘆了一口氣。
「是暫時畢業哦。並不是畢業。」
「但是，會作為獨當一面的間諜工作對吧？由臨近不及格的我來！」
「這個就，嘛，是這樣呢……」
校長心想「說真的為什麼會是這名少女」，並看向手頭的文件。
假名是莉莉，十七歲。在筆試中成績優異，是某種特異體質的擁有者。然而，實際考試的評價卻是毀滅性的。她屢屢犯下大錯，始終賴在不及格的邊緣。負責的教官斷言稱「她下次考試就會退學了罷」。
心想「是外貌得到好評了嗎」，校長再次觀察起莉莉。富有光澤的銀髮和可愛的娃娃臉，即便包在衣服下也強烈自我主張的豐滿胸圍。雖然十七歲還太年輕，但也有很多嗜好這個年齡段的男人。她屬於能夠吸引並誘惑男人的存在，也就是美人計的必要人員。
「……你，很擅長色誘？」
「誒，呼誒、呼誒誒誒誒！？做不到的說！我特別不擅長色色的事呀！」
「對於女間諜而言非常致命呢……」
「就算您這麼說……誒，難道說，我的任務是……」
「不是哦。」
「什麼嘛，太好了。」莉莉撫著胸口放下心來。
校長再次嘆了口氣。
對方是知道這番慘狀，才選了莉莉的嗎。
「我說的「不是」，是指「還沒聽聞詳情」的意思哦。」校長緊盯著莉莉說道，「知不知道『不可能任務』？」
莉莉用手捂住了嘴。
「呃，是同胞曾一度失敗過的任務的通稱來著？」
「不錯，」校長啪地打了個響指，「間諜和軍人失敗的任務，或者由於其難度，被判斷為不可能達成的任務——這就是『不可能任務』。」
「哈啊……」
「然後，似乎有一支專門處理這類『不可能任務』的團隊組成了哦。」
「誒！」莉莉瞪圓了眼睛。
包含著對她的驚愕表示同意的意思，校長點了點頭。她也不覺得這是正常的傳聞。
再次挑戰曾一度失敗的任務時，其難度會急遽提升。由於受到目標警戒，一度使用過的手段不能再次使用。第一次的失敗還會導致情報對外泄露。
不要對不可能任務出手——這點是這個世界的常識。
專門以此為業的團隊根本聞所未聞。
「名字叫做『燈』——這，就是你被分配到的團隊。」
莉莉繃緊了臉。
校長降低音調，對她說道。
「我特意說得嚴厲一點。你身上確實存在著可能性。稀罕的美貌，你的特異體質，認真聽課的態度。將來會很有前途吧。」
「嗯呵呵，被人誇獎真是久違了。」
「反過來說，除此以外你就沒有長處了。」
「…………」
「臨近不及格的吊車尾——這是本校得出的評價。既非刁難也非怠慢，優秀的教師判斷的結果，是『你沒有作為間諜的才能』。我不覺得你能完成超高難度的任務。據說不可能任務即便是一流的間諜來做、成功率也不到一成，死亡率更是超過九成。」
「死亡率九成……」
「莉莉，你即便如此也要去『燈』嗎？」
這一憂慮很妥當。實際上，她淨是犯一些錯。
在一個月前的考試中，她在目標眼前弄掉了槍。
在四個月前的考試中，她中途迷了路，險些沒能在規定時間內通過。
在七個月前的考試中，她將偷出來的暗號密碼衝進了廁所。
就是這麼個懸而又懸地通過考試的存在。
校長甚至懷有罪惡感。
她在想，自己會不會只是在把少女逼上絕路呢。
「……校長老師，您是出於善意才這麼說的對吧。」
莉莉垂下了視線。
「啊哈哈，正因如此才覺得心好疼。感覺像是被狠狠捏爆一樣……」
「我不想害死學生。」
當然，校長並沒有決定權。莉莉的任命，是比培訓機構更高層的機構下的決斷。
只不過，若是本人拒絕的話，還有考慮一下的餘地——
「我要去『燈』。絕對不會做臨陣脫逃這種事。」
但是少女挺起胸膛，如此告訴她。
「代號『花園』，將以殊死的決心前去赴任！」
她的眼中蘊含著決心。
「有這份決心的話就沒問題了吧」校長釋懷了。
「逗—你玩，的說。才沒有什麼殊死的決心喲♪」
莉莉吐了吐舌頭。
在宿舍的焚化爐邊，她愉快地重複著自言自語，將私人物品接連扔進爐中，消除自己在籍的痕跡。她一邊眺望著培訓學校所在的山間升起黑煙的模樣，一邊「嗯哼」地挺起胸膛。
「簡單的推理而已。專做不可能任務的超人團隊，毫無疑問是精英雲集。不如說比平平凡凡的間諜隊伍更安全。大發跡！哎呀，才能就算想藏起來也會被發現哪。呣呼，果然懂的人就是懂呀。」
這名少女相當有個性，在學生中可是眾所周知的事實。
她毫不在意校長的憂慮，只是因暫時畢業的事實而飄飄然，處理起不用的物品。
能成為精英團隊的一員！
而且，還能拿到好多薪水！
因為這些利益，莉莉的心情興奮得升上了天。她叫著「耶——！燃燒吧青春！」，朝氣十足地燒著筆記和試卷。八年以來，她一直居住的宿舍房間裡積攢了不少垃圾。
垃圾桶終於快要清空時，一份文件忽地映入眼帘。
『考慮到學生數量和將來的潛力，本次給予合格。』
塞進垃圾箱最底層的通知書——
她默默將其撕碎，扔進焚化爐。
同樣的東西，連續十張。
將來的潛力—
—這是莉莉一直被告知的話。靠著與生俱來的才能，莉莉得以一直留在這所學校。但是，這份才能何時才會開花結果呢？
她還要忍受當多少年凡人呢？
還要忍受多少次輕蔑，才足夠呢？
「就算這樣，我也要做做看呀……」
將在這所學校嘗到的苦澀全部燒得乾乾淨淨。
「我要在精英集團里讓才能開花結果。別了，我的母校！」
她打掃完宿舍房間後，啟程離開了培訓學校。很遺憾她沒有足夠的時間與同輩道別。恐怕同輩看到空蕩蕩的房間後，毫無疑問會這麼想：啊啊蠢貨終於退學了啊。
接連換乘沒坐慣的公交車和火車，過了一天——
她抵達了某座港口城市。在狄恩共和國，這裡是人口第三多的都市。城鎮距離首都並不遙遠，作為與海外連接的大門而繁榮起來。下了火車後，看到磚造建築鱗次櫛比，她不禁發出了感嘆。
躲過賣花和賣報紙的強行推銷，莉莉到達了指定的建築。
在白領的都市勞動者來來往往的大街上，有一座夾在鐘錶店和油漆店之間的兩層建築。招牌上寫著『伽馬斯宗教學校』。在傳達室有個貌似接待員的男子正抽著煙。她鼓起勇氣進去告知「人家是漂漂亮亮的轉校生」，男子一瞬間眯起眼睛，然後用大拇指指向後方示意「往裡走」。
「噢噢有間諜那味了呢」莉莉如此佩服道。
莉莉在名義上，被要求以虛構的宗教學校的學生自稱。身份證和校服她都已經收到了。
接待員示意的房間是一間庫房。裡面堆積著大量的木箱，將其挪開後，有一段連接著地下通道的台階。在缺乏照明的地下通道中走了片刻後，視野豁然開朗。
眼前有一座巨大的洋館。
是可以稱之為貴族居住的宮殿的公館。
她看得目瞪口呆。
究竟在城鎮的哪裡有著這樣的空間呢。建築物如同城牆一般林立，遮擋著視野。想必就連長年居住在這座城鎮的人，都不知道這座洋館的存在吧。
（『燈』的各位就在這裡……）莉莉咽了口唾沫，（真不愧，是完成不可能任務的精英間諜的大本營，的說。）
究竟有怎樣的天才在等著自己呢。
雖然也有害怕的情緒，但她希望儘可能地優秀。不然的話，誰來讓自己的才能覺醒呢。
按捺著激動的心跳，莉莉打開了洋館的大門。
「代號『花園』，前來報到了！」
她以身為間諜不應有的形式，堂堂正正地報上名號。
好了，出來吧，精英們。
她以充滿期待和緊張的眼神看向前方。
「咦……？」
她歪頭不解。
洋館的大門口——站在這裡的，是和莉莉年紀相差不大的六名少女。
她們拎著大大的行李箱，朝來訪者投來視線。看起來她們也是剛剛到達，和莉莉同樣穿著發下來的學生裝。
「喂，你。」
其中一人，白髮的少女緊緊盯著她。
這是位留著短髮、一身凜然氣質的少女。她眼角向上挑起，朝這邊射來針扎般尖銳的視線。再加上她結實緊緻的體形，相當具有威壓感。
「告訴我你在培訓機構的成績。」
「誒……呃，『燈』的各位在哪裡呀？」
「首先，回答問題。別撒無聊的謊哦。」
誒，這突兀的質問是幹什麼。面試？
面對咄咄逼人的視線，她下意識地說走了嘴。
「說、說實話就是吊車尾——」
瘮人的聲音在門口響起，打斷了她的回答。
是鐘錶的鐘聲。
掛在前方的擺鐘發出了響徹整棟房子的聲音。
看一眼時間，六點鐘。
事先通知的集合時間來臨了。
「——棒極了。」
七名少女一同抬起頭。
在門廳正面的大樓梯上方，不知何時，出現了一個身穿西裝的人物。
由於長及肩膀的頭髮和白皙的膚色，一瞬間看成了女人，但看到那不帶贅肉的頎長身體，總算能夠辨認出他是個男人。這是位美麗的男性。注意到他的美麗是建立在排除一切多餘的基礎上時，他那冷若冰霜的面無表情又讓人覺得毛骨悚然。只要整理一下髮型，他似乎就會融入街頭消失不見。
只不過，不知為何西裝染上了鮮紅的污漬，紅得就像濺上了血一樣。
「歡迎來到陽炎宮。我是『燈』的頭領，克勞烏斯。」
陽炎宮——這似乎就是這座建築物的名字。
男人在樓梯上方繼續說明道。
「歡迎你們。辛苦你們過來哪。我加上你們七名，就是『燈』的全體成員。由這些成員來挑戰不可能任務。」
「哎？」莉莉發出反問。
「任務是一個月之後。在此之前計劃由我來鍛鍊你們……也是哪，今天因為長途旅行累了吧。訓練從明天開始，現在和同伴們加深一下情誼就好。」
克勞烏斯轉身消失在公館深處。
啞口無言。
那個男人剛才說什麼？
『燈』的成員，只有一個男人和少女？
離不可能任務還有一個月？
「那個男的，目的是什麼啊。」
剛才那位凜然的白髮少女咕噥道。
「聚集一幫我們這樣的問題兒，說什麼不可能任務。」
聽到這項補刀的情報，莉莉睜大了眼睛。
白髮少女重重點了點頭。
「啊啊，對啊。七個人全部——都是培訓學校的吊車尾啊。」
她大驚失色，一時間說不出話。
似乎只有年紀輕輕的七名少女。
然後，再加上那個謎一樣的男人。
來挑戰死亡率九成的超高難度任務——
由於克勞烏斯什麼都沒說明就離開了，少女們只好自行探索起公館。
陽炎宮的內部裝潢看起來就很奢華。
建築內部鋪滿了紅色地毯，談話室里擺放著皮革沙發。廚房的餐具櫃全部擺滿了高級餐具，還安裝有最新型的煤氣灶。地下還有大浴場和遊戲室。
最後她們前往大廳，尋找相關信息。
牆上有一面大大的黑板，上面寫著文字。字體像是女性寫的圓潤的文字，實在不像是克勞烏斯所寫。
『陽炎宮·共同生活守則』
上面詳細記述著在這裡生活要遵守的規矩。
「誒，從今天起就可以住在這裡嗎！？」
莉莉發出了歡呼。
其他少女們也「噢噢」地發出沉吟。
黑板上寫著可以自由使用的房間和進出公館的方法。她們「原來如此原來如此」地持續往下讀，卻在最後兩行感到不解。只有這兩行用髒兮兮的字寫著：
『守則㉖ 七個人要同心協力生活』
『守則㉗ 外出時要使出全力』
少女們的腦袋冒出了問號。
前者看起來特別孩子氣，後者則不明所以。
全員都絞盡腦汁，但還是百思不得其解。
這時，白髮少女發現了放在桌面上的信封。
「哦，這不是還有錢嘛。總之先開個聯誼會唄。」
她找到的信封裡面，有著充足過頭的生活資金。
機會難得，因此少女們全員開始準備晚飯。全員一起出去買食材，每人準備一道菜。洋館裡的烹飪用具也全都是一級品，不是單純的新品，而是久經使用。
作為女間諜被鍛鍊出來的少女們，大體上都會做家務。轉眼間晚飯便完成了。
就著菜品和蘋果汁舉杯相敬，少女們敞開胸懷暢談起來。
然後，很快便打成了一片。
一名少女講起培訓學校的嚴酷，其他的少女也拍著手表示同感。聊得熱烈起來後，又有別的少女說「自己的學校更過分」，夾帶著自嘲當作笑話講了起來。總之對話滔滔不絕，一個話題接一個話題地展開。
「是因為大家都是吊車尾嗎」莉莉如此分析道。
雖然少女們當中也有不承認成績差的人，但大家各自懷抱著煩惱看來是事實。
雖然出生的地方、培訓學校、年齡各不相同，卻自然而然地很投緣。
不光是坎坷的相遇，豪華的洋館也讓她們興奮不已。培訓學校有規章紀律束手束腳，不是能夠放鬆進餐的環境。飲食也很樸素，大多只有蔬菜渣和缺乏瘦肉的肉塊做成的飯菜。
「雖說在培訓學校是沒法知道的，」莉莉喝了口果汁，「所
謂的間諜，原來生活得這麼豪華呀。和心裡的印象大不相同呢。」
「對吧！感覺能過上天堂般的日子哪。」
白髮少女放鬆了臉頰。順帶一提已經判明了她是十七歲，和莉莉同歲。
完全消解隔閡的兩人「耶」地擊了一下掌。
但是另一方面，也有少女冷靜地觀察著現狀。
「好奇怪咧。」
是一位像是燙過發的棕發少女。
她長著一副怯弱的相貌。年齡是十五歲小一點。她低著頭，眉毛撇成八字形，同時忸忸怩怩地在身體前方搓著手指，像是畏懼猛獸的小動物一樣。她的眼睛濕潤，仿佛隨時都會哭出來一般。
「這座洋館，不久之前還絕對有人在生活咧。」
「嗯，這怎麼了？有點歷史不是挺好麼？」
「那些入住者消失到哪裡去了咧……？果然這支隊伍很奇怪呀。只靠像本人這樣的劣等生，說什麼要挑戰不可能任務。」
「嗯—？確實有點在意，不過明天就會告訴咱們了吧。」
白髮少女大口啃著雞肉，想要就此結束這個話題。
但是棕發少女似乎沒能接受，沮喪地垂下視線。
「確實，和想像稍微有點不一樣來著呢。」
莉莉開口來打圓場。
「但是，這樣最好不過了呀。」
其他少女一齊向她投去視線。
莉莉凝視著懸在天花板上的枝形吊燈，以甜美的語調說道。
「喏，請大家想想看。在這樣的豪宅中，女孩子們吃過三餐，訓練後為任務奔走，洗澡，吃飯，玩桌遊，偶爾一起出去夜遊，然後，還能作為間諜大展身手的話——這樣最棒了呀。」
「飯你吃了四頓哦？」白髮少女吐槽道。
「嘛，多一點又沒壞處。」
「願望本身倒是不壞哪。」
聽到莉莉的願望，沒人提出反對意見。
說不定，所有人都是同樣的想法。
「實現這個美妙的野心的方法已經確定了呀。」
其他少女中又有一個人插入對話。
這是一位留著直發的黑髮少女，在少女們當中是最年長的十八歲。她有著引人注目的出眾身材比例和美得炫目的容貌，並露出更加襯托出這副美少女模樣的優美笑容。
「只要達成任務就好了呀，靠我們大家！」
莫名有班長氣質的她此言一出，全場達成了共識。
這句話自然而然地成了散會的信號。
靠猜拳決定負責清理的人後，少女們朝自己分配到的房間走去。陽炎宮裡有充足的房間，每位少女都分到了單人間。
「遇到了很棒的夥伴呢」莉莉心滿意足走向自己的房間。途中，一名愁眉苦臉的少女映入眼帘。
是方才吐露不安的怯弱的棕發少女。
「……果然，還是覺得不安？」
莉莉沖她微笑後，她輕輕點了點頭。
「很不好意思，是這樣咧……」她的聲音非常細微。臉部肌肉繃得緊緊的。「那個，順便問一下莉莉小姐有可以逃去的地方嗎？」
「逃？」
「在挑戰不可能任務之前，用來逃跑呀。」
「嗯——，很遺憾，我無依無靠。連家人也沒有呢。」
「嗚嗚……學校也交代說讓我暫時畢業……走投無路了咧……」
看來她也是無依無靠的樣子。
間諜培訓學校的學生里，因事故或不幸喪失雙親的情況很多。
如果沒有這種背景的話，志願從事嚴酷的特工工作的人會很少吧。
「擔心過頭了哦。」
莉莉擠出滿面笑容來鼓勵夥伴。
「說到底呀，克勞烏斯先生也沒有理由毫無勝算地聚集吊車尾的。因為如果部下是雜魚的話，危險的不是自己嗎。他是打算從明天起，用完美的授課把我們鍛鍊起來呀。」
「到、到能達成不可能任務的程度……？」
「當然！那個氣場超強的人會教些非常厲害的課，幫我們激發潛藏的才能呀。」
這並不是毫無根據的激勵。
在他身上，有著遠遠凌駕培訓學機構的教官的威壓感。恐怕是位培育的天才吧。既然他聚集吊車尾來挑戰不可能任務，理應有相當的自信。
「……說的也是咧。」
棕發少女的神情緩和下來。
「非常感謝。心情平靜下來了。感覺能好好睡一覺咧。」
「不客氣。那麼為了明天的訓練做準備，好好休息吧！」
莉莉輕輕揮了揮手。
當然會有所不安。以現在的自己等人無法達成不可能任務。雖然任務詳情不明，但臨近不及格的少女不可能跨過九成死亡率。
正因如此，克勞烏斯會為她們打破這個狀況——她如此堅信。
來到陽炎宮後，第二天。
少女們正在大廳中待命時，克勞烏斯現身了。不再是昨天染上紅污漬的衣服，而是乾淨整潔的休閒褲裝。由於本人容貌端正，莉莉一瞬間看得入了迷。
「早上好，Boss。」她為了掩飾加速的心跳而問候道。
「這個稱呼讓人難受想吐哪。」克勞烏斯皺起眉，「不要叫Boss了。叫老師，或者克勞烏斯。」
「哈啊……那，我就叫您老師。」
「無妨。趕緊開始『燈』的會議吧。」
在大廳中，有著擺放成コ字形的沙發。坐在沙發上待命的少女們提起了精神。
克勞烏斯極度自顧自地講了起來。
「說明一下。『燈』是以達成不可能任務為目的的臨時團隊。任務是潛入加爾嘉德帝國的研究設施。細節我以後會講，就是把設施內的某樣東西偷出來。這個任務之所以被稱為不可能任務，是因為上個月與這個任務有關的間諜隊伍的失敗。全員死亡，沒有帶回任何一項情報。」
少女中的某人呻吟道：「全員死亡……」
克勞烏斯點了點頭。
「我們一個月後出發，參加研究設施的潛入任務。緩衝期很短。」
再次聽到內容，莉莉感到腳底發涼。
就連一流的間諜也沒能完成的任務，吊車尾的自己等人要去挑戰。果然，只聽到這裡會讓人覺得愚蠢荒唐。
「不用擔心。」
克勞烏斯柔聲說道。
「我如你們所見，是世界最強的間諜。不存在比我更優秀的間諜。完成我的功課的話，不可能任務就等同兒戲。」
看來他對教育很有自信。
他的舉止態度堂堂正正得仿佛不知不安為何物。
「不是，就算說『如你們所見』我們也看不懂來著。」
白髮少女凜然告訴他。她面對克勞烏斯的宣言毫不膽怯，做出了尖銳的指摘。
克勞烏斯深深點了點頭。
「那麼，聽了我的課再下結論就好。」
他從放在大廳的木箱中拿出了若干把荷包鎖，朝著學生們每人扔了一個。
「這是在過去，帝國的軍用設施使用的鎖。潛入時它的解鎖可是必備技能。」
莉莉觀察起接住的荷包鎖。
比起一般流通的商品鎖，它要更大、更沉重。
「把這把鎖打開。規定時間一分鐘以內。」
突如其來的考試！
來不及多做反應，莉莉從衣兜里取出了開鎖工具。但是，她將工具探進鎖的內部便理解了。這是做了防撬鎖處理的定製品。她連應該去對齊的截線是怎麼打亂的都弄不明白。
「這樣的一分鐘辦不到呀」莉莉悲嘆道。
在她流著汗的時候規定時間過了。
「結束了。」
克勞烏斯宣布。
回頭一看，只有一個人成功了。剩下的六個人都和莉莉一樣失敗了。
但是，這種事辦不到是正常的。
即便在培訓學校，她們也沒見過結構如此複雜的荷包鎖。
克勞烏斯將沒打開的荷包鎖一一收回。
「只成功了一個人嗎。不用在意，這是意料之中。」
「咕！」白髮少女漲紅了臉，「說這種話的你能做到嗎！」
「懷疑的話就看好了。」
下一瞬間，克勞烏斯將六把荷包鎖向上一拋。
「鑰匙要像這樣——在良好狀態下打開。」
之後發生的事，莉莉沒能用眼睛確認。
只見克勞烏斯揮了兩三下胳膊。
但是，除此以外完全看不到。能夠理解的，只有行動帶來的結果。
被打開的荷包鎖，六把，掉
在地毯上。
豈止一分鐘一把——他一秒鐘開了六把。
少女中的某人發出「好厲害……」的驚嘆。
莉莉也一臉茫然。
這遠遠超過了培訓機構的教官的水平。有如此技藝的話，不論怎樣的設施都能潛入並偷出機密文件。這就是讓人能如此確信的神技。
這就是最前線的間諜的實力——
已經到了超乎人類的境地。
「我說過了吧？不存在比我更優秀的間諜。」
事實證明他的自信是有實力保證的。
莉莉腳底的顫抖止住了。
——沒準可以信賴。
「看到這兒還有沒有人感到不安？」
少女們全都搖了搖頭。沒有人提出異議。少女們都向克勞烏斯投以羨慕和期待的眼神。
她們的表情說著「想儘快上課、早一秒是一秒」。
莉莉也想著「果然這個人會改變自己呢」而睜大眼睛。
克勞烏斯一邊承受著來自學生的羨慕的視線，一邊悠然開口說道。
「好了，關於下一課——」
「誒？」
「嗯？」
莫明其妙空了一拍。
克勞烏斯不可思議地歪過頭，莉莉也「咦？」地扭了扭頭。
是錯覺嗎。剛才，這個老師好像說了些怪話。
莉莉覺得「是不是搞錯了」並低頭致歉。
「啊，對不起，老師，打斷您講課了。」
「不會，有疑問的話儘管說。」
「沒問題的！請繼續講解吧！我想要快點聽下去——」
「結束了哦。」
「哎……？」
「在良好狀態下使用開鎖工具就能打開。你們在不好的狀態下使用所以才打不開。關於開鎖的講解，到此為止。」
「「「「「「「…………………………………………」」」」」」」
少女全員共享了悶重的沉默。
她們視線交錯。果然，全員都是同樣的感受。
這個男人，難道說——
克勞烏斯似乎也發現了情況不對勁。
他一臉不可思議地回望她們。
「……難道說，你們理解不了嗎？」
「難道說」是我們要說的話。
莉莉投去蘊含這番情感的視線。
克勞烏斯交疊著雙臂，沉默了幾秒後，開口說道。
「……大優惠。告訴你們今後的課程安排吧。分別是交涉『美妙地去講話』篇、戰鬥『總之去打倒』篇、還有化裝『意外地好解決』篇，跟得上麼？」
「做不到。」
「真的麼？」
「講真的。」
「即便把『美妙地去講話』換成『像蝴蝶一樣去講話』也不行？」
「反而，更摸不著頭腦了。」
「原來如此，棒極了。」
克勞烏斯深深點了點頭，然後「呼」地吐出一口氣。
「第一次自覺到了——我似乎很不會講課。」
他輕飄飄地撂下一句不得了的話，走出了大廳。徑直走過驚得合不攏嘴的少女們面前，到達大廳門邊時——
「之後，是自習。」
他留下這句話便離開了。
沉寂。
少女們半晌無言，但察覺事態後，她們面面相覷，互相點了點頭，然後一同站起身——
「「「「「「「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」」」
如此大喊道。
大廳中一片呼天搶地的模樣。
「我到底看了些什麼呀！」「這可不是玩笑咧！」「我早就很在意了，到底什麼東西怎麼個『棒極』法啊！」「那可是相當嚴重呀……」
也怪不得少女們紛紛大嚷大叫。
希望消失了。
吊車尾能夠達成不可能任務的方法不見了。
「這樣一來，怎麼挑戰任務才好咧！」
棕發少女比平常更加哭喪著臉。
莉莉也嘴唇發抖，好不容易才領會了自己等人所處的狀況。
『燈』的頭領——那個男人廢物得可怕。
「最、最壞的情況下，我們只要靠自己訓練、獲得相應的實力的話……」
「可是，問題不只是訓練呀。」黑髮少女以手托腮，舉止帶著大人氣質的優美。「那個人是教官兼頭領。就是說作戰指揮也是由他負責對吧？」
「呃，也就是說，什麼呢？」
「他能夠正常給出指示嗎？說不定會來一些『從後門以良好的狀態潛入』『像鼴鼠一樣去尋找』之類的命令呀。」
很有可能。
倒不如說應該毫無疑問。
莉莉意識到自己的臉色變得蒼白。
「這還幹個鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
白髮少女因前所未有的危機而大喊道。
如同潰堤一般，其他少女也各自主張起來。
天國搖身一變為地獄。
就這樣，新間諜隊伍『燈』啟動還不到一小時便崩潰了。
莉莉抱著食材，走在擁擠的人群中。
出來買東西無所謂，但是腿腳使不上力氣。她踏著沉重的步伐返回陽炎宮。中途好幾次差點把土豆弄掉，害她深深嘆了口氣。
（為什麼，會遇到這種情況……？）
到頭來，克勞烏斯關在房間裡完全不出來。
少女們迫不得已自行進行了開鎖訓練，但這種事在培訓學校做得多了。看不出有急遽的成長。
如果自學能解決的話，自己等人就不會是吊車尾了。
根本不可能達成一個月後來臨的不可能任務
（真是的，到底是誰呀！說老師會教我們完美的功課的大笨蛋！這樣下去別說讓才能開花結果了，會死的呀！）
她一邊在心裡罵，一邊因迫近的現實而戰慄。
如今回過頭來看，培訓學校的校長就是在擔心發展成這種局面吧。
——要不要真的逃掉？
同伴說過的話閃過腦海。
（但是，也沒有可以逃去的地方……而且——）
說著『願望本身倒是不壞哪』凜然點頭的白髮少女。
說著『只要達成任務就好了呀，靠我們大家！』優美地鼓舞士氣的黑髮少女。
說著『心情平靜下來了。感覺能好好睡一覺咧』露出怯弱笑容的棕發少女。
和她們度過的期間，只有區區一晚。
但她們都是年齡和莉莉相差不大、和莉莉度過了同樣境遇的少女。要對這些夥伴見死不救，只有自己逃走……？
（但是…………要說我能做到的事……）
這時，她腦中冒出了主意。
——唯一的突破口。
「不可能」她下意識地進行否定。
然而，一度想出來的計劃是不會這麼輕易消失的。隨著時間流逝，她漸漸覺得別無他法。
就在這時。
人群中傳來老嫗的聲音：「搶劫啦！」
莉莉下意識地回過頭。
一名大漢抓著提包，奔跑在擁擠的人群中。他推開走在路上的無數行人，意圖逃跑。而且——還是朝著莉莉的方向。
「別擋路！小鬼！」大漢將莉莉撞倒。
被他如同圓木般粗大的胳膊一推，莉莉「呀啊！」地倒在了路旁。
趁此間隙，男人跑掉了。
「啊疼疼疼，的說……」
莉莉揉著屁股，將掉在地上的土豆歸到一起。在她一個個清點、吹吹氣拂掉泥土時，一位氣質典雅的老嫗走上前來。
看來她就是搶劫的受害者。
「小姑娘，你沒事吧……？」
「嗯？啊，是的，我沒事。」
老嫗柔弱地蹙起了眉。
「咱們彼此都很不幸呢。嘛，能保住一條命就算不錯了呀。」
「嗯……說的也是呢。」莉莉面帶笑容回答道，「能保住命就很好了呢。」
「對對。」
「留著命在的話，就能吃到美味的飯菜了呀！」
「小姑娘，真樂觀呢。」
「真是的！人家明明正認真得不行地煩惱，卻要來無聊地跑來打攪呢。希望他感激一下呀——感激自己居然還能活著。」
老嫗皺起了臉。
「嗯？你是在說誰呀？」
「誒，這難道還用說嘛。」
莉莉淺淺一笑，用手指向前方。
「——是搶劫犯先生。」
在她所指之處——大漢倒下了。
老嫗似乎沒能理解發生了什麼。
剛才還到處亂跑的男人，竟然口吐白沫不省人事了。
只在一瞬間。
「想必，是患有什麼突發性疾病呢。」
莉莉走近大漢身邊，悄悄拔出了針。她奪過提包，用扎頭髮的緞帶將男人捆了起來。之後會有警察趕來幫忙處理吧。
看著失去意識的大漢，莉莉輕輕點頭。
（是呀……我們可是間諜呢。）
她將提包遞給啞口無言的老嫗，笑嘻嘻地詢問道。
「吶，老奶奶，這座城鎮的旅遊景點都有哪裡呀？」
只有動手了。
無論敵人再怎麼強大都能保全性命的手段，只有一個。
畏首畏尾的話只會白白浪費時間。
少女不為人知地微笑道。
（沒有其他手段的話——就只有幹掉目標了。）
在內心低語著。
莉莉悄悄行動起來。
（代號『花園』——到狂亂綻放的時間了。）
克勞烏斯的寢室，在陽炎宮二層的盡頭。
陽炎宮中有好幾個格外豪華的房間，但克勞烏斯不知為何沒有使用它們。從房屋的布局來觀察，他的房間反而不怎麼大。
「難道說是有什麼特殊的機關構造嗎」莉莉一邊自顧自地想像，一邊敲了敲房門。
但是，沒有回應。
她敲了一次又一次，卻沒有一點回應。
她惱火地打開門，發現克勞烏斯在房間裡。他是無視敲門主義嗎。
房間宛如殺人現場。
紅色的液體濺滿整個房間。莉莉發出了尖叫。聞到油的氣味、意識到那是大量的顏料後，她撫著胸口放下心來。
克勞烏斯坐在畫布前的椅子上，雙手抱懷。
「有什麼事？」他抬起頭來，「我如你所見。」
「什麼？」
「正在摸索新的授課方法。」
看起來只覺得是在畫畫。
但是，他的腳邊堆放著大量的書。每一本的標題都包含『教育學』字樣。看來他當真在進行試行錯誤，而且還相當認真。
好奇「那麼油畫有什麼意義嗎」，她探頭看了看畫。整塊畫布被完全塗成紅色，是粗獷的線條勾連在一起的抽象畫。
畫布的右下角寫著『家人』。
是名字嗎？這幅像是顏料垃圾場一樣的畫叫『家人』？
搞不明白這個男人的思考迴路。
「老師，您想到新的授課方法了嗎？」
「完全沒有。」
立即回答。
莉莉垂下了肩膀。果然這個男人是個廢柴嗎。
「放心吧，我會一個星期內得出結論。在此之前希望你們努力自主鍛鍊。」
她不可能等上一個星期。明明任務的日子一個月後就要到了。
她咽了咽唾沫，提議道。
「老師，我倒是有一個主意。」
「什麼？」
「現在起，要不要出門一趟？」
克勞烏斯的眉頭皺了起來。
「為什麼……？」
「轉換心情的說。」
莉莉沖他點了點頭。
「人要是關在狹小的屋裡，思考也會變得狹隘的。這種時候，就要Let’s散步！不要光埋頭苦幹，放鬆也很重要哦。」
「散步的話上周散過了。」
「啊，那就沒問題了呢……會這樣才怪吧！」
「你挺來勁哪。」
克勞烏斯搖了搖頭。
「你的關心我很高興……但是，實在提不起勁哪。」
「但是，在房間裡窩了一天也沒想出解決辦法吧？」
「你這是戳人痛處啊。」
一瞬間，克勞烏斯眯起眼睛。
她心想「惹他生氣了麼」而心跳加快，但克勞烏斯的表情沒有進一步變化。是在笑嗎。
「一起去嘛！景點我已經在鎮上打聽過了。」
「是麼。都有哪些？」
「哼哼！我收集了很多哦。比如說，有兩千年前遺蹟的出土文物的琴子博物館、移動遊樂園！」
「提不起興趣。其他呢？」
「其他……？呃，像是副食品匯集的『楓樹巷街』、傳聞有怪物的海岸、彩繪玻璃很漂亮的教堂之類的。」
由於克勞烏斯沒有顯示出興趣，莉莉零零散散列出候選。
「………………」
對於這些提議，克勞烏斯保持沉默了半晌——
「——棒極了。」
滿意地交疊著雙臂說道。
「我明白了。但是，已經傍晚了。要出門還是等明天吧。」
看向窗戶外面，發現天空確實已經染成橘色了。
雖然今天出門最好，但也無可奈何。硬要磨嘴皮子、把提起興致的克勞烏斯的心情弄糟也不是辦法。
「好的！那麼，就明天！」
莉莉朝他露出分外燦爛的笑容。
第一階段通關。
『楓樹巷街』與名字相反，並非位于楓樹叢生的山林中，而是位於城鎮的正中心。來自海外的嗜好品和進口商品羅列於此。
其規模之大，在狄恩共和國也是屈指可數。休息日熙熙攘攘的商店尤其多。路上小攤鱗次櫛比，飄蕩著馥郁的香氣。香草燒烤的蝦和土豆、黃油香煎的培根與蘑菇、核桃蛋糕目光不經意間就會被吸引過去。
陽炎宮第三天的上午，莉莉被這幅景象壓倒了。
這裡充滿了帶著笑容的人們。孩子們舔著棒棒糖拉著父母的手，情侶們看著擺在店門口的收音機而放鬆了臉頰。老人則在懷表店前，對著其工藝搖頭晃腦看得入迷不已。
看著眼前一片盛況的市場，莉莉大聲發出感嘆。
「嗚哇啊啊啊啊，這麼多的人，人家第一次見到！好礙事！」
「………………」
「對不起，後半把真心話給……」
「你這錯誤可是會要命的哪。」身旁的克勞烏斯冷漠地指摘道，「說起來，其他成員怎麼了？我還以為肯定有好幾人一起來。」
「雖然邀請了，但是大家說「想要做自主訓練」而拒絕了。」
這是謊話。其實她是偷偷溜出來的。
兩人走在大街上。
按照計劃，他們逛小攤不購物，而是前往一家因美味的貝類菜品而備受好評的餐館。
中途，由於有一個小攤賣的罐頭看著很美味而購買了一些。雖然也想買一些蝦和螃蟹等海產品，但因為計劃不會馬上返回陽炎宮而放棄，只停留在記了一下筆記。
看到莉莉不斷被小攤吸引，克勞烏斯向她搭話道。
「說起來，你出生在偏僻的地方來著哪。沒怎麼來過城市嗎。」
「是的。來實習的時候可辛苦了呢。路又不好走，害得我動不動就摔倒或者迷路。現在倒是完全習慣了。」
「說是這麼說，你不是挺歡騰麼。」
「是習慣迷路了。」
「怪不得。」
克勞烏斯輕輕點了點頭，然後改變了身體的朝向。
「目標的餐館，是往這邊走。」
看來已經走錯路了。
她一邊感到臉紅了起來，一邊跟在克勞烏斯身後。
「老師，提個問題，」莉莉豎起一根手指，「請告訴我從火車站到這裡來的路線。」
「……嗯？從車站往西南方向走，在郵局的路口左拐，在殯儀館的路口右拐，然後沿著路走一會兒，在收音機店左拐。」
「這不是能告訴我嘛！」
「當然的吧？雖說因為有緊急施工而繞了道，但路我還是記著的。」
「誒，路上有施工的標識來著麼？您是怎麼看出來的？」
「憑感覺。」
「…………」
為什麼關鍵的部分告訴不了我呀！
這種程度就算怒吼也已經無可奈何，因此莉莉把話咽了回去。
「是不是，行人的數量……？因為來往的人們數量和平常不一樣，之類的？」
「啊啊，聽你這麼一說，或許是這樣的方法哪。」
克勞烏斯輕易地承認了。
看來他並不是在藏著掖著，只是沒有自覺的樣子。
莉莉沉吟著。
為什麼呢？為什麼會分能教的內容和不能教的內容呢？
而，就在這時——
「呀！」
莉莉腳下一個踉蹌。
「摔！」她不禁叫出了聲。
她沒能注意到路面的凹陷。
感覺到身體浮起的同時，她放開了抱在懷裡的四個罐頭。
但是，莉莉的身體在下巴磕到地面前靜止下來。
「——沒事吧？」
轉過臉一看，只見克勞烏斯抱住了莉莉的身體。克勞烏斯端整的臉近在眼前，注意到這一事實後，她又發現自己豐滿的胸脯正壓在他的胳膊上——
「哈嚇——！」
莉莉驚叫著蹦了起來。
身體一瞬間變得火燙。
而另一邊，克勞烏斯維持著面無表情。仔細一看，莉莉扔出去的罐頭也全都被他單手接住了。看來他不光是抱住了莉莉，連罐頭也一個沒落下。
「果、果然，教學能力先不提，其他能力還是有的呢，老師……」
她掩飾害羞如此誇讚後，克勞烏斯說著「這種程度就算誇我也沒感覺哪」搖了搖頭，仿佛表示很意外似的。
「跟你說一下，我不會指導人的原因弄清楚了。」
「是這樣嗎？」
克勞烏斯沒有回答她的訝異，而是將手中拿著的罐頭高高拋向空中。罐頭旋轉著，落到莉莉跟前。
莉莉用雙手接住了罐頭。
「這麼突然，怎麼了……？」
「你是怎麼接住這個罐頭的？」
「誒，這個，就是把手擺成容器的樣子接住——」
「腳的動作呢？」
「…………」
被問到卻說不出話來。
腳？剛才，我，動腳了？
把腳挪到掉落地點了？接住的時候，稍微屈膝了？感覺一瞬間還把重心移到了左腳上，但她沒法很清楚地確信。
就算被問了也沒什麼可說的——
「…………憑感覺，就動起來了。」
「這就是我的感覺。」
克勞烏斯重重說道。
「『接住了罐頭』這件事你能說出來吧。但是全部行動你是無法說清楚的。」
「您開玩笑的吧」莉莉喃喃道。
但是，看到他的眼神就會明白他是認真的。
也就是說感覺相差太遠了——克勞烏斯和自己等人之間。
就像人沒法很好地教出抓握東西的方法一樣。
就像人無法說明從床上起來的方法一樣。
就像說不出來脫襯衫的方法一樣。
克勞烏斯他，似乎教不了開鎖的方法、化裝的方法、戰鬥的方法。
不，如果這是事實的話，這個男人究竟有多——
莉莉咽了一口唾沫。
「這樣的話，不就沒法指導人了……」
「現在我正在拼命動腦筋。」
雖然他回答得淡然，卻透露出些微疲憊之色。
她回想起了堆在房間裡的山一般高的書籍，絲毫不覺得他有所懈怠。
他耿直地、認真地、誠實地煩惱著，即便如此也沒找到解決方法。
「…………」
莉莉一瞬間閉上眼睛。
然後她睜開眼睛，擺出了一個大大的勝利姿勢。
「哎呀！可不能忘記來這裡的目的呢！」
「怎麼了，冷不丁地。」
「放鬆！麻煩的事情先放到一邊，現在要把腦袋清空才行。」
「你，相當性情多變哪。」
「欸欸，在學校我可是以『不想為敵也不想為伍的女人』聞名呀！」
「被當成怪人來著嗎，真可憐。」
「才不想被老師您說！」
兩人有一搭沒一搭地閒聊著，走過攤位林立的街道。
隨即，店門口的一張風景照片引起了注意。
「老師！您看看這個！」
她抓住克勞烏斯的袖子，強行拉住了他。
莉莉看到的，是一家果汁店貼在鋪面上的照片。這是一張大自然環繞的湖的照片。雖然是黑白照片，但那富麗的風景依然鮮明地傳達出來。
「好美的地方吶…………」
「哦，埃麥湖的照片麼，」店主爽快地說明道，「從火車站坐國營公交車的話，兩個小時多一點就能到嘍。嘛，因為今天是休息日，所以相當擁擠就是了哪。」
「嗬，很有人氣呀！」
「才不是有人氣這點事嘞。那可是這座城鎮最好的旅遊景點啊。首都的暴發戶們統統把它當作來遊玩的療養地。還有船可以租來劃，相當有看頭哦。」
莉莉買了瓶果汁作為道謝，然後對克勞烏斯笑道。
「哼哼，又獲得了有力的情報。之後去看一看吧。」
「……啊啊，好吧。」
克勞烏斯表示同意，看不出來有不情願的反應。說不定，他也在享受著這次外出。
第二階段通關。
在餐館吃過飯後，兩人來到了埃麥湖畔。
雖然聽說路程坐公交車要兩小時，但克勞烏斯駕駛的小轎車只花了一半時間便到了。他的私家車與莉莉的預想相反，是一輛平凡的、隨處可見的黑色四輪汽車。指出這一點後，她收到了克勞烏斯一句「間諜顯眼是要怎樣」的正經反駁。明明發言沒什麼錯誤，可被怪人這麼一說只覺得不講道理。
埃麥湖如同果汁店的店主所說，被遊客擠得滿滿當當。撐起遮陽傘、優雅地喝著雞尾酒的人們熙熙攘攘。
湖邊立著一塊牌子，上面有埃麥湖的相關說明。
這是一片山巒環繞、自然豐富，面積一公里見方的巨大湖泊。借一艘船前往湖中央的話，便能夠安靜地觀賞大自然——這樣一番宣傳語。
許是因為沒什麼風，湖面宛如鏡面一般反射著太陽光。借著手划船欣賞如此美麗的湖泊，可謂是相當瀟灑的體驗。
「熱鬧成這樣，租的船怕是一艘也不剩了吧。」
「到那時候，就要排隊了呢。」
雖然做好了花時間等待的覺悟，但當他們到達碼頭時，幸運地發現了一艘剩下的船。是一艘供兩人坐的小小手划船。
「噢，真走運呢。」
「話說回來……這個情況，是要我來劃麼？」
「嘛，這裡該由男性來表現一下。」
克勞烏斯說著「也是啊」並先一步乘上了船，然後朝著莉莉伸出了手。
莉莉緊張地握住了克勞烏斯的手，乘上了船。
他的手意外地很溫暖。
船出發後，很快便到達了湖中央。克勞烏斯划船的技術看來也是一流。誇他「真快呢」之後得到了「只是像雲一樣劃罷了」的謎之回答。
太陽開始西沉。天空變得火紅，山上的樹木、湖面、岸邊全都染上了晚霞的顏色。在這個距離下，湖畔的人們看起來都只是橙色的豆粒。
聽不到任何喧囂，周圍連一艘船的影子都沒有。
身處仿佛燃燒一般的橘色世界中的，只有克勞烏斯和莉莉。
「比起照片，要漂亮得多呢。」
「是啊。」
這個場合似乎不會說『棒極了』。想必有他相應的標準吧。
「莉莉。」
「誒，在！叫、叫人家的名字，這是第一次呢。」
「不要忘記今天看到的事物，還有現在看著的風景。」
他將黑色的眼眸朝向岸上的人們。
「不要忘記巷街中孩子們綻放的笑臉。不要忘記這讓人想要擁抱的自然之美。不要忘記被餘暉照亮的可愛的人們。」
「人們……」
「十二年前，這個國家被帝國侵略了。即便這個國家作了中立宣言也無濟於事。國民無法抵抗單方面的侵略而慘遭屠殺。戰爭結束十年後，帝國再次以『影之戰爭』侵略著這個國家。」
「誒，是這樣嗎？」
「先前的巷街雖然看似和平，但一度曾差點發生爆炸事件。犯人是帝國的間諜。這是以外交部的要員為目標的暗殺。察覺並將其阻止的，是擅長收集情報的間諜。不是警察不是軍人不是官僚更不是政客。」
克勞烏斯對她講道。
「世界上充滿了痛苦。能制服這種無理的只有我們間諜。」
保險起見他又說了一次「不要忘記」。
接著他似乎就此滿足，又繼續眺望起夕陽。
「…………………………」
雖然聽到他表達了熾熱的感情，但與之相反，莉莉心裡冷冰冰的。
明明看著同樣的風景，自己和對方卻太過不同。
他估計想也想不到罷。
自己究竟是以多麼不悅的心情在聽他的話語。
「……但是，死掉的話就得不
償失了呀。」
莉莉開口說道。
「國家很重要什麼的，圓滿完成任務什麼的，我理解這很了不起。我也是在因戰爭險些喪生時，被間諜救下了性命。所以我才想要作為間諜努力拼搏，也有著崇拜。但是，正因如此——才不能簡單搭上性命。」
從中途開始，她便無法看著克勞烏斯的眼睛而低下了視線。
「有朝一日要綻放光彩的志氣我還是有的呀。」
「…………」
「因為我是吊車尾才會這麼想。從艱難的時代倖存下來、在培訓學校飽受輕蔑，即便僥倖成為間諜，也要輕易地死去的話，我的人生到底是為了什麼呀……？」
這份冰冷徹骨的心情，您肯定無法理解吧。
因為您和我太過不一樣——
莉莉嘆了一口氣，在胸前緊緊握住拳頭。
「老師……」
「怎麼？」
「風好涼的說。可以靠近您一點嗎……？」
「沒感覺有風在刮啊？」
「女孩子會比較怕冷呀。」
莉莉抬起腰，湊近克勞烏斯身邊。
由於重心偏移，船開始傾斜。
「我注意到了哦。淨是聚集吊車尾的理由……簡單來說就是『棄子』對吧？」
想不到其他的理由了。聚集劣等生和不會指導人的教官的理由什麼的。
她贊同這很合理。
讓自己等人捨身執行死亡率高的任務，搜集情報。沒有潛力的吊車尾的性命恐怕都不值得算進損失吧。一流間諜無疑會以她們用生命換來的情報，來給自己增添功績。
莉莉伸出手，扶在克勞烏斯膝頭。
臉和臉彼此接近，縮短距離。
「花了今天一天我確信了。您不會指導人。我們只有死路一條。這種事我才不要。我絕對要有朝一日笑下去。要讓才能開花結果。不管使用怎樣的手段——我都不能在這裡死掉。」
「莉莉……？」
「對不起，老師。我非常非常地認真。」
她看向克勞烏斯的眼瞳。
「代號『花園』——到狂亂綻放的時間了。」
就在下一瞬間。
從莉莉的胸口——毒氣噴涌而出。
◇◇◇
十二年前——在加爾嘉德帝國侵略的時候，某種反人道的兵器被投入了使用。
致死性極高，不會留下炸彈一樣的痕跡，無影無形地持續殘留的——毒氣。
加爾嘉德帝國選擇了狄恩共和國的一個小村莊，作為實驗現場。
豐饒的村莊轉眼間變為地獄，村中數百人的性命輕易而脆弱地消失了。
然後，根據間諜的情報趕來的軍人發現。
有一名瀕臨死亡卻倖存下來的、體質特殊的少女——
◇◇◇
面對噴射出來的毒氣，克勞烏斯無疑連反應都來不及。
即便他察覺到也不可能逃得掉。在極近距離下，腳還被莉莉摁住了。從她胸口噴出的氣體，應該直擊了克勞烏斯的口鼻。
克勞烏斯啞然失色，推開了莉莉。
但是，太晚了。作戰已經成功了。
「是，麻痹，毒……？」
他話音艱難地開口道。
克勞烏斯凝視著顫抖的手指，以慌張的模樣捂住了嘴。他的身體搖晃著，連坐姿都無法維持，栽倒在了一旁。
「怎麼可能……散布氣態毒素可是自殺行為……」
「這種毒，對我不起作用。」
「……怎麼回事？」
「我的體質呢，是特異體質哦。」
莉莉滿不在乎地笑了笑。
在威力足以讓成年男性動彈不得的毒氣當中，唯獨她悠然自得。
「怎麼樣？就算是老師您也沒法對付毒素吧？」
毒氣應該已經被湖面上流動的風吹散了罷。
但是，要解決克勞烏斯一個人已經足夠了。
他躺倒在船，全身輕微顫抖著。
莉莉欣喜若狂地笑了出來。
「啊哈哈！贏得意外輕鬆呢。欺騙一流的間諜這種事。」
克勞烏斯臉色發青地發著抖。
吸進了毒氣，他看起來幾乎動不了了。
為了創造出這個狀況，莉莉制定了若干策略。
謊稱轉換心情引他出來，順其自然，一直走到了租船這一步。儘可能地甚至連『湖』這個字眼都不提，完美地令暗算成功。
就算是一流的間諜也無法突破這個情況——完美的勝利。
「呵呵，我要好好敲詐您了哦？老師？」
「開什麼、玩笑……」
克勞烏斯瞪著她。
「你，有什麼目的……？」
「希望您能跟我約定。」
「口頭約定算數的話，你想要多少都可以啊？」
「請不要開玩笑唷。我關於用毒，可是很有自信喲？」
莉莉發出甜美的聲音，從衣兜里進一步取出了武器。
滴著紫色液體的針。
「特製的秘密毒素——挨了這根針後即使成年男性也會一瞬間失去意識。」
「什麼……」
「要是您作出反抗的舉動，我就把這根針紮下去。」
說著「約定一定會讓您履行哦」。
她將這根針湊到克勞烏斯眼前。這是前一天將搶劫犯打倒的速效性毒素。
明明危機近在眼前，克勞烏斯卻沒有動。不，是動不了吧。
莉莉露出了微笑。
「要求有兩個。『燈』的解散，以及，成員的生活保障。」
「…………嘖」
「我們可不想死呀——在一點指導都不會的教官手下。」
這個男人的話，想必有可以自由使用的金錢與人際關係吧。
除了使用這些，自己沒有活下去的辦法。
克勞烏斯的視線帶上了威懾。
「別開玩笑了……再繼續接近的話，我也要反擊了。」
「請不要撒謊。中了這毒您是動不了的。而且，您也沒帶武器吧？」
「為什麼，你會……？」
「我確認過了。在您抱住摔倒的我的時候。」
無意義的威脅起不了作用，她已經採取了相應的對策。
克勞烏斯睜大了眼睛。
「在巷街摔倒原來是演出來的嗎。」
「誒，欸欸，當、當然是算計之中哦……？」
其實是偶然。
本來是計劃用別的手段進行身體接觸的。
「總、總之！老師，您要聽我的命令哦。」
莉莉光明正大地挺起胸膛，將針進一步湊近動彈不得的克勞烏斯。
靠著僅有的才能和磨練至今的技術，她制服了一流的間諜。
這樣一來，就結束了。
「……將死了哪。」
目標終於放棄了抵抗。
他重重地嘆了一口氣，望向她的眼瞳滿是死心。
「麻痹毒轉眼間就發作了。能動的只有舌頭和腳趾，想要游泳也困難。就算想要呼救，可這裡是湖的正中心。眼前是一個受過訓練的見習間諜。沒法期待偶然借來的船上有趁手的武器。這下子，正可謂是——」
「結帳（Check Out）的說。」
「——將軍（Check Mate）了哪。」
她搞錯了決勝台詞。
所幸，克勞烏斯並沒有指出這一點。
「但是，有一點我搞不明白。」他如此說道。
「……嗯？什麼呀，到了這個時候？」
「從剛才起，就一直是個謎。」
「所以說，到底是什麼？」
「莉莉，話說回來——」
克勞烏斯深邃的眼瞳望向了她。
「——這場玩鬧，我要奉陪到什麼時候？」
伴隨著這句話。
兩個變化產生了。
「哎？」
莉莉的右腳。一副大大的腳鐐銬在了上面。
接著是船底。仔細一看，發現其正在緩緩進水。
她心想「到底發生了什麼」並掌握了狀況。只見克勞烏斯大幅伸出了左腳。他似乎是利用微微能動的腳部，發動了機關。
「什、什麼呀！？」
「這是定製的腳鐐。然後，我把船的栓子拔了。」
「栓子……？」
「八分鐘後，這艘船會沉掉，拉著被鎖鏈拴住的你的腳一起。」
她一下
子回過神來。
戴在自己腳上的腳鐐，被鎖鏈和船身固定在了一起。似乎至今為止都藏在座位下方，所以沒能看見。
她取出夾帶在衣服里的開鎖工具插進鎖孔，卻紋絲不動。就連鎖是怎樣的結構也把握不了。她放棄開鎖，轉而著手破壞鎖鏈。然而，粗大的鐵製鎖鏈紋風不動。
「你是弄不開的哦。」
克勞烏斯說道。
「鑰匙不在這艘船的任何地方。憑你的技術，是怎樣也打不開這腳鐐的。也就是說，不管打算做什麼，你都會沉到湖底去。」
「怎麼會……」
「只要我不給你開鎖哪。」
「…………唔！」
「把解毒劑交出來。這就是條件。」
「目標是這麼回事嗎」莉莉咬住了嘴唇。
但是，她還沒有失去勝算。
「可、可是！沒有關係呀！不想被這根針扎的話，就把鎖——」
「你要扎就扎吧。」
「誒……」
「紮下這根毒針的話，我就會失去意識吧？誰來給你打開腳鐐？」
「嗚咕……」
這次莉莉陷入了沉默。
失去了可用的手段。
不僅如此，還完全被逼入了絕境。
船沒有停止進水，在和莉莉的身體一起沉沒。
無法理解——處於優勢的，明明是自己。
「為什麼，呀……？」
「嗯？」
她像無理取鬧的孩童一樣叫嚷起來。
「我沒跟任何人說過！會在這艘船上動手！您到底什麼時候有工夫對船動手腳的呀！太不講道理了！」
「在昨天晚上。你在這座湖謀劃著名什麼可是明顯得很。」
「這麼早就……？」
「這座埃麥湖，可是城鎮附近最好的旅遊景點。然而，昨天你在講述『在鎮上打聽來的景點』時，不知為何唯獨沒把埃麥湖列為候選。面對猶豫是否外出的人，卻不告訴他最出名的景點的理由是什麼？太可疑了。」
莉莉認清了自己失敗的原因。
自己太過警戒了。
她將襲擊地點定成了湖。為了不被發現，她迴避了湖的話題，裝作在邀請之前偶然得知的樣子。但是，這是致命的失誤。
當然了。
這個男人可是間諜，對城鎮的旅遊景點想必知道得清清楚楚罷。
對這樣的男人不列舉埃麥湖，，被覺得不自然也沒有辦法。
「再加上，埃麥湖沿岸有很多遊客。自然而然地，要對我動手的話就會租船吧。」
「但是，我可不一定會坐上這艘船吧！這艘船隻是碰巧剩下——」
「對，碰巧只剩下了一艘。你應該感到可疑的。在湖上看落日風景絕佳的湖泊，遊客熱鬧成這樣，為什麼有艘船一直剩下。」
「誒……」
「仔細看看你腳邊——從划船的人這邊看。」
「怎麼回事啊」莉莉探頭看了看船。
她倒吸一口涼氣。
在莉莉一直坐著的座位下方。
『修理中』——用油漆寫著這樣一句警告。
不如說，她為什麼至今為止都沒注意到呢。
「很幼稚的把戲。」
克勞烏斯以干啞的聲音說道。
「這句警告語，只有划船的人能看見，從你那邊來看是死角。但是，這樣就夠了。誰都不會使用這艘船。租船可是很有人氣的，岸邊只會剩下這一艘船。」
手划船是男女共乘的情況下、誰坐哪一邊很清楚的交通工具。
作為划船者的男性會坐在船的行進方向，女性會坐在對面。
這種情況下若是有僅有男性看得到的警告，女性是完全注意不到的。
唯一的機會就是在上船的時候，但那個時候，由於克勞烏斯伸出手，莉莉的注意力被岔開了。
因此她沒能看穿圈套。
克勞烏斯乾脆地說道。
「說明到此為止。莉莉——憑你根本連我的敵人都做不了哦。」
看到展現出來的實力差距，莉莉因懊悔而咬緊了嘴唇。
「咕、咕嗚……我的計劃居然會暴露……」
她相當難以接受現實。
克勞烏斯無奈地嘆了口氣。
「進一步地說，昨天在你進我房間的時間點，我就察覺到襲擊了哪。」
「誒，這究竟是憑怎樣的理由……？」
再怎麼說這也太早了！
莉莉睜大眼睛後，他說道。
「——憑感覺的。」
「一瞬間感到期待的我真是笨蛋！」
「行了，趕緊把解毒劑交出來。船差不多要沉了。」
莉莉說著「雖、雖然很不甘心……」將手伸進衣兜。
她馬上便注意到不對勁。
「咦……？」
「嗯，怎麼了？」
「解毒劑……不在……」
「得了吧。」克勞烏斯嘆了口氣，「事到如今，這樣耍嘴皮子只是浪費時間。」
他想說的是「別做難堪的事」。
「不，不是的…………真的沒有……」
「所以說，這種謊話別想騙……」
「我忘在房間裡了…………」
「………………………………啥？」
克勞烏斯目瞪口呆。
就連被毒噴中的時候，他都沒有表現得如此驚訝。
「……下毒的人忘記帶解毒劑了嗎？」
「因為，人家好緊張呀……人、人家不擅長用色相啦！」
「用色相？什麼時候用了？」
「這、這個先不說……那，那個—，老師，沒有解毒劑您打不開嗎？」
「做不到。手指在顫抖。」克勞烏斯看向自己的手掌，「不要說開鎖了，這樣連游泳都難哪。」
「啊哈哈，也是呢—」
「………………………………………」
「………………………………………」
因麻痹毒動彈不得的克勞烏斯唯有沉默。
因為腳鐐無法逃脫的莉莉也只得沉默。
兩人正互相注視時，只聽得「咕咚」一聲格外響亮的水聲。
這是船正式開始下沉的聲音。
「……莉莉，這是命令。」
「……是。」
「往死里划船，」克勞烏斯眯起眼睛，「倒不如說——不劃就要死了。」
不是耍嘴皮子的時候了。
莉莉握住船槳後——
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不想死啊啊啊啊啊！」
發出尖叫，全力劃了起來。
另一邊，克勞烏斯即便在性命危機下也鎮定自若。
「放心吧。剛才我說還有八分鐘沉船，那是騙你的。」
「真的嗎啊啊！？」
「是九分零五秒。」
「沒法放心！」
「莉莉，槳要向雲一樣劃——」
「拜託您稍微幫我一下呀啊啊啊啊啊！」
當然，封住克勞烏斯動作的是自己就是了。
莉莉一邊對錯誤感到後悔，一邊不顧一切地朝岸邊划去。
到達岸邊的同時，莉莉一頭栽進船里，說著「總算活下來啦啊啊啊」大口地喘著氣。
船進了一半的水，差一點就要沉沒了。
他們沒能回到出發的地點，而是來到了一個遊客都沒有的岸邊。這裡可以獨享仍然閃耀著餘暉的落日、被照亮的湖面、飛向太陽的鳥群等攝人心魄的風景，但她沒有去欣賞的從容就是了。
她用盡力氣，攤開了四肢。
活是活下來了，但朝她迫近的，是悽慘的現實。
「唉——，失敗了。」她呆呆地仰望著天空，「果然吊車尾就是吊車尾呢，根本敵不過一流的間諜大人。」
「別這麼悲觀。你的毒用得不錯。」
「反正，您是故意接下的吧？」
「為了評測你的實力哪。」
毒似乎解開了，克勞烏斯已經站了起來，正在和鳥嬉戲。兩隻小鳥停在他的胳膊上。看來他是受動物喜歡的類型。明明就不受人喜歡。
雖然想主張「有這餘裕的話希望您幫我把腳鐐拆下來」，但現在莉莉不是能說這話的立場。
「現狀沒有變化呢。」
她唯有哀嘆。
沒有解決任何一個問題。
「我是吊車尾，老師不會教課，不可能任務有九成死亡率，期限在不斷
臨近。這下遊戲結束了哇。」
再加上，莉莉還背負了給上司下毒的罪，會被除以懲罰罷。
從脅迫失敗的那一刻起，等待自己的便是悲劇。
「……我還是很憧憬的呀……救國救民的間諜……」
不願放棄而掙扎的結果就是這樣。
什麼都沒能改變。
什麼都沒能得到。
命運或許早已註定了罷。手忙腳亂地掙扎的自己只有滑稽而已。
「我來幫你實現。」
然而，克勞烏斯以溫和的聲音對她說道。
「哎？」莉莉抬起了身子。
「不要放棄理想。你不是挺有素質麼。雖然戰鬥本身很兒戲，但是察覺到切身的危險、比任何人都先行動起來的你，無可挑剔地——棒極了。」
「夸、誇我也不會有好處喲。」
他放飛停在胳膊上的鳥，然後走到了莉莉身邊。
接著，他用腳尖輕輕踹了一下腳鐐，不知是什麼原理，那麼難開的腳鐐一下就打開了。
「莉莉，你來當『燈』的領隊吧。」
「誒？」
「『燈』的頭領是我，但需要有人成為部下的主心骨。雖然不知道你說的『綻放光彩』是指什麼，但是作為『燈』的領隊來讓不可能任務成功怎麼樣？」
她聽不懂怎麼回事，啞口無言。
專門執行不可能任務的聞所未聞的間諜隊伍——自己在其中被賦予了重要的職位。
就像是天啟。如同在黃昏的黑暗中，忽地射進了一束新的光亮。
被蔑視為吊車尾，一心想要改變自己而離開培訓學校——她看見了展示給這樣的自己的嶄新道路。
「這、這真的能實現的話……我會很高興的說……」
「那麼，你就是領隊了。一起來成功完成任務吧。」
「噢，噢噢，領隊……好帥氣的名稱……」
她一臉陶醉地重複著這個詞。
雖然感覺克勞烏斯咕噥了一句「真是單純的傢伙哪」，但她馬上便從腦子裡忘掉了。
「但、但是，要怎麼做？到頭來，老師還是不會指導人不是——」
「不，這個問題解決了。」
「解決？」
她歪頭表示不解後，克勞烏斯點了點頭。
「多虧了你，我想到了一個教課的好方法。」
在什麼時候？
到頭來，莉莉知道其全貌，還是在第二天。
陽炎宮第四天。
在大廳中，『燈』的成員們聚在一起。少女們想到又要聽不明所以的講課，臉上浮現出憂鬱的神情。但是，在她們心裡，還是沒能割捨起死回生的期待。說不定第一次的授課是搞錯了什麼，真正的功課這次才會開始——就是這樣垂死掙扎的希望。
全員都在沙發上落座時，克勞烏斯走了進來。
他在少女們面前以堂堂正正的態度立正。
雙手抱懷，閉上眼睛，一言不發，好似冥想一般。
時間過去了十秒。
在少女們開始想「這個怪人在做什麼」的時候，克勞烏斯總算開口說道。
「好了，如你們所見。」
「什麼啊？」白髮少女凜然詢問道。
「是道歉。」
「看不出來好吧。」
「沒有起死回生哪」少女們垂頭喪氣。
似乎沒有注意到少女們的沮喪，克勞烏斯淡淡地開始說明。
「跟你們坦白吧。說實話，我不論是間諜隊伍的頭領還是教官，都是第一次當。」
「…………」
「很意外吧？」
這種程度吐槽的話就輸了。
少女們全員忽略。
「由於我的不成熟，似乎讓你們產生了不必要的擔心。很抱歉。從今往後，我打算公開我能說的情報。有問題的話可以問。」
「那麼，兩個問題。」
白髮少女舉起了手。果然她毫不畏怯，犀利的眼睛直盯著克勞烏斯。
「你是什麼人？」
「這個不能說。」
「我們被選中的理由是？」
「這個也不能說。」
「見鬼去吧。」
「沒錯。間諜能夠公開的情報有限。雖然我想公開，但是能說的秘密很少。然而，即便如此也必須要構建信賴關係。這就是間諜團隊。我能做的只有表明態度，希望你們能就此接受。」
克勞烏斯輕輕吸了口氣。
他向少女們拋出話語。
「你們不是棄子，我不會讓你們死掉。」
他的眼睛真摯無比。
「我跟你們約定。假如你們當中有任何一個人丟了命，到時候我也會自盡。」
少女們瞪大眼睛，怔住了。
克勞烏斯的話語中，包含了絕非表演的強烈意志。
不是謊言。
不是搪塞。
這個男人是真心想要和少女們一起，將不可能任務順利完成。
「但、但是咧？」棕發少女怯弱地咕噥道。她的眉毛猛地彎成了八字形。「回到實際問題，我們都是吊車尾、不可能任務什麼的——」
克勞烏斯扭過頭來。
「我不懂哪。」
「哎？」
「為什麼，你們要把自己形容成『吊車尾』？」
「這、這個……」
「我不是一直在大力稱讚你們嗎。」
大力稱讚？
少女們全員的腦袋上都冒出了問號。
「告訴你們，選出『燈』的成員的是我。是我前往培訓學校，親自發掘的。你們蘊藏著無限的可能性。他人的評價這種東西，根據所屬的集團想怎麼變就怎麼變。哪怕你們在培訓學校是吊車尾，但在『燈』中——全員，棒極了。」
「啊啊」她們感到有些理解了。
莉莉的心中充滿了某種溫暖的感情。
回過頭來一看，克勞烏斯一直都在這麼說。
從最開始——在門口對上眼神時起就一直在誇獎學生『棒極了』。
這個男人——對親近之人太過寬容。
「然後，我已經想到了提高你們的方法。」
克勞烏斯背對少女們，拿起了粉筆。
他在還一次都沒用過的黑板上，寫下了大大的文字。
簡潔的一句話。
『打倒我。』
其他少女們感到茫然時，莉莉最先理解了。
脫離常人的男人找到的教育方法。
「好了，」克勞烏斯扔下粉筆，「之後，是自習。」
史上最大規模的戰爭留給世界的，是不講理的苦痛，以及鮮明的傷痕。被稱作世界大戰的戰爭雖然以加爾嘉德帝國的投降而終結，但戰勝國一方的死傷者也超過了一千萬，實質上成了一場沒有贏家的戰爭。
死者的大多數是平民百姓。這也是世界大戰的特徵。
戰爭已經不再是劍與弓的時代。
在科學技術進步的時代，一件件兵器的殺傷力都和舊時代不是一個層級。衝鋒鎗、毒氣、戰鬥機、殺傷人員地雷——說句大實話，就是殺人殺過頭了。尤其是在彼此都失去理性的大戰終盤，不分青紅皂白的屠殺在各地盛行，被盯上的都是無力的女人和小孩。
終戰之後，親眼目睹慘狀的全世界的政治家們認識到。
戰爭的性價比太差了——如此。
歸根結底，戰爭不過是外交手段的一種。
只要有其他作為代替的手段就好。
為了獲得石油的開採權，沒有必要搬出坦克。誆騙敵國的政客締結條約要有效率得多。手段要多少有多少。把家人抓來當人質進行威脅也好，許諾金錢和逃亡進行收買也好，用女色將其收作棋子也好。對礙眼的政治家，讓其因醜聞而垮台即可，暗殺掉亦可。比起喪失數百萬本國國民的戰爭，效率要好得多。
和平只在表面上即可。
世界各地簽訂了媾和條約，樹立起以和平為信條的國際組織。在首次會議上，世界各國的首腦並肩而立，伴著和煦的笑容握了手。
於是「光之戰爭」迎來了終焉。
在現代開展的，是間諜們的信息戰——「影之戰爭」。
狄恩共和國，是世界大戰的受害國。
這本來是個與戰爭無緣的農業國。工業革命時也沒能跟上工業化的浪潮，持續生產著優質的農作物。既沒有開展殖民統治的國力，也沒有豐富到會被侵略的資源。然而在當時，由於和推動統治世界的加爾嘉德帝國接壤，該國遭受了單方面的侵略、出現了大量的死傷者。
大戰結束後，國策沒有偏離迄今為止的和平主義，但是為了在「影之戰爭」中贏到最後，該國開始大力投入間諜教育。
花費了十年的光陰，在國內各地建立起間諜培養機構。
全國有數百名專員尋訪有前途的孩子，將他們送到培訓學校就讀。然後，毫不留情地進行篩選，仿佛在說不成熟的間諜便是罪惡一般。培訓學校會在每個季度準備一次嚴格的考試，來減少畢業生的數量。嚴酷的考試甚至產生過死者——
「誒，我要畢業！？明明都沒有接受考試？太好啦啊啊啊啊啊！」
但就在這一天，例外產生了。
培訓學校的校長看著叫到自己房間來的少女，大大地嘆了一口氣。
「是暫時畢業哦。並不是畢業。」
「但是，會作為獨當一面的間諜工作對吧？由臨近不及格的我來！」
「這個就，嘛，是這樣呢……」
校長心想「說真的為什麼會是這名少女」，並看向手頭的文件。
假名是莉莉，十七歲。在筆試中成績優異，是某種特異體質的擁有者。然而，實際考試的評價卻是毀滅性的。她屢屢犯下大錯，始終賴在不及格的邊緣。負責的教官斷言稱「她下次考試就會退學了罷」。
心想「是外貌得到好評了嗎」，校長再次觀察起莉莉。富有光澤的銀髮和可愛的娃娃臉，即便包在衣服下也強烈自我主張的豐滿胸圍。雖然十七歲還太年輕，但也有很多嗜好這個年齡段的男人。她屬於能夠吸引並誘惑男人的存在，也就是美人計的必要人員。
「……你，很擅長色誘？」
「誒，呼誒、呼誒誒誒誒！？做不到的說！我特別不擅長色色的事呀！」
「對於女間諜而言非常致命呢……」
「就算您這麼說……誒，難道說，我的任務是……」
「不是哦。」
「什麼嘛，太好了。」莉莉撫著胸口放下心來。
校長再次嘆了口氣。
對方是知道這番慘狀，才選了莉莉的嗎。
「我說的「不是」，是指「還沒聽聞詳情」的意思哦。」校長緊盯著莉莉說道，「知不知道『不可能任務』？」
莉莉用手捂住了嘴。
「呃，是同胞曾一度失敗過的任務的通稱來著？」
「不錯，」校長啪地打了個響指，「間諜和軍人失敗的任務，或者由於其難度，被判斷為不可能達成的任務——這就是『不可能任務』。」
「哈啊……」
「然後，似乎有一支專門處理這類『不可能任務』的團隊組成了哦。」
「誒！」莉莉瞪圓了眼睛。
包含著對她的驚愕表示同意的意思，校長點了點頭。她也不覺得這是正常的傳聞。
再次挑戰曾一度失敗的任務時，其難度會急遽提升。由於受到目標警戒，一度使用過的手段不能再次使用。第一次的失敗還會導致情報對外泄露。
不要對不可能任務出手——這點是這個世界的常識。
專門以此為業的團隊根本聞所未聞。
「名字叫做『燈』——這，就是你被分配到的團隊。」
莉莉繃緊了臉。
校長降低音調，對她說道。
「我特意說得嚴厲一點。你身上確實存在著可能性。稀罕的美貌，你的特異體質，認真聽課的態度。將來會很有前途吧。」
「嗯呵呵，被人誇獎真是久違了。」
「反過來說，除此以外你就沒有長處了。」
「…………」
「臨近不及格的吊車尾——這是本校得出的評價。既非刁難也非怠慢，優秀的教師判斷的結果，是『你沒有作為間諜的才能』。我不覺得你能完成超高難度的任務。據說不可能任務即便是一流的間諜來做、成功率也不到一成，死亡率更是超過九成。」
「死亡率九成……」
「莉莉，你即便如此也要去『燈』嗎？」
這一憂慮很妥當。實際上，她淨是犯一些錯。
在一個月前的考試中，她在目標眼前弄掉了槍。
在四個月前的考試中，她中途迷了路，險些沒能在規定時間內通過。
在七個月前的考試中，她將偷出來的暗號密碼衝進了廁所。
就是這麼個懸而又懸地通過考試的存在。
校長甚至懷有罪惡感。
她在想，自己會不會只是在把少女逼上絕路呢。
「……校長老師，您是出於善意才這麼說的對吧。」
莉莉垂下了視線。
「啊哈哈，正因如此才覺得心好疼。感覺像是被狠狠捏爆一樣……」
「我不想害死學生。」
當然，校長並沒有決定權。莉莉的任命，是比培訓機構更高層的機構下的決斷。
只不過，若是本人拒絕的話，還有考慮一下的餘地——
「我要去『燈』。絕對不會做臨陣脫逃這種事。」
但是少女挺起胸膛，如此告訴她。
「代號『花園』，將以殊死的決心前去赴任！」
她的眼中蘊含著決心。
「有這份決心的話就沒問題了吧」校長釋懷了。
「逗—你玩，的說。才沒有什麼殊死的決心喲♪」
莉莉吐了吐舌頭。
在宿舍的焚化爐邊，她愉快地重複著自言自語，將私人物品接連扔進爐中，消除自己在籍的痕跡。她一邊眺望著培訓學校所在的山間升起黑煙的模樣，一邊「嗯哼」地挺起胸膛。
「簡單的推理而已。專做不可能任務的超人團隊，毫無疑問是精英雲集。不如說比平平凡凡的間諜隊伍更安全。大發跡！哎呀，才能就算想藏起來也會被發現哪。呣呼，果然懂的人就是懂呀。」
這名少女相當有個性，在學生中可是眾所周知的事實。
她毫不在意校長的憂慮，只是因暫時畢業的事實而飄飄然，處理起不用的物品。
能成為精英團隊的一員！
而且，還能拿到好多薪水！
因為這些利益，莉莉的心情興奮得升上了天。她叫著「耶——！燃燒吧青春！」，朝氣十足地燒著筆記和試卷。八年以來，她一直居住的宿舍房間裡積攢了不少垃圾。
垃圾桶終於快要清空時，一份文件忽地映入眼帘。
『考慮到學生數量和將來的潛力，本次給予合格。』
塞進垃圾箱最底層的通知書——
她默默將其撕碎，扔進焚化爐。
同樣的東西，連續十張。
將來的潛力—
—這是莉莉一直被告知的話。靠著與生俱來的才能，莉莉得以一直留在這所學校。但是，這份才能何時才會開花結果呢？
她還要忍受當多少年凡人呢？
還要忍受多少次輕蔑，才足夠呢？
「就算這樣，我也要做做看呀……」
將在這所學校嘗到的苦澀全部燒得乾乾淨淨。
「我要在精英集團里讓才能開花結果。別了，我的母校！」
她打掃完宿舍房間後，啟程離開了培訓學校。很遺憾她沒有足夠的時間與同輩道別。恐怕同輩看到空蕩蕩的房間後，毫無疑問會這麼想：啊啊蠢貨終於退學了啊。
接連換乘沒坐慣的公交車和火車，過了一天——
她抵達了某座港口城市。在狄恩共和國，這裡是人口第三多的都市。城鎮距離首都並不遙遠，作為與海外連接的大門而繁榮起來。下了火車後，看到磚造建築鱗次櫛比，她不禁發出了感嘆。
躲過賣花和賣報紙的強行推銷，莉莉到達了指定的建築。
在白領的都市勞動者來來往往的大街上，有一座夾在鐘錶店和油漆店之間的兩層建築。招牌上寫著『伽馬斯宗教學校』。在傳達室有個貌似接待員的男子正抽著煙。她鼓起勇氣進去告知「人家是漂漂亮亮的轉校生」，男子一瞬間眯起眼睛，然後用大拇指指向後方示意「往裡走」。
「噢噢有間諜那味了呢」莉莉如此佩服道。
莉莉在名義上，被要求以虛構的宗教學校的學生自稱。身份證和校服她都已經收到了。
接待員示意的房間是一間庫房。裡面堆積著大量的木箱，將其挪開後，有一段連接著地下通道的台階。在缺乏照明的地下通道中走了片刻後，視野豁然開朗。
眼前有一座巨大的洋館。
是可以稱之為貴族居住的宮殿的公館。
她看得目瞪口呆。
究竟在城鎮的哪裡有著這樣的空間呢。建築物如同城牆一般林立，遮擋著視野。想必就連長年居住在這座城鎮的人，都不知道這座洋館的存在吧。
（『燈』的各位就在這裡……）莉莉咽了口唾沫，（真不愧，是完成不可能任務的精英間諜的大本營，的說。）
究竟有怎樣的天才在等著自己呢。
雖然也有害怕的情緒，但她希望儘可能地優秀。不然的話，誰來讓自己的才能覺醒呢。
按捺著激動的心跳，莉莉打開了洋館的大門。
「代號『花園』，前來報到了！」
她以身為間諜不應有的形式，堂堂正正地報上名號。
好了，出來吧，精英們。
她以充滿期待和緊張的眼神看向前方。
「咦……？」
她歪頭不解。
洋館的大門口——站在這裡的，是和莉莉年紀相差不大的六名少女。
她們拎著大大的行李箱，朝來訪者投來視線。看起來她們也是剛剛到達，和莉莉同樣穿著發下來的學生裝。
「喂，你。」
其中一人，白髮的少女緊緊盯著她。
這是位留著短髮、一身凜然氣質的少女。她眼角向上挑起，朝這邊射來針扎般尖銳的視線。再加上她結實緊緻的體形，相當具有威壓感。
「告訴我你在培訓機構的成績。」
「誒……呃，『燈』的各位在哪裡呀？」
「首先，回答問題。別撒無聊的謊哦。」
誒，這突兀的質問是幹什麼。面試？
面對咄咄逼人的視線，她下意識地說走了嘴。
「說、說實話就是吊車尾——」
瘮人的聲音在門口響起，打斷了她的回答。
是鐘錶的鐘聲。
掛在前方的擺鐘發出了響徹整棟房子的聲音。
看一眼時間，六點鐘。
事先通知的集合時間來臨了。
「——棒極了。」
七名少女一同抬起頭。
在門廳正面的大樓梯上方，不知何時，出現了一個身穿西裝的人物。
由於長及肩膀的頭髮和白皙的膚色，一瞬間看成了女人，但看到那不帶贅肉的頎長身體，總算能夠辨認出他是個男人。這是位美麗的男性。注意到他的美麗是建立在排除一切多餘的基礎上時，他那冷若冰霜的面無表情又讓人覺得毛骨悚然。只要整理一下髮型，他似乎就會融入街頭消失不見。
只不過，不知為何西裝染上了鮮紅的污漬，紅得就像濺上了血一樣。
「歡迎來到陽炎宮。我是『燈』的頭領，克勞烏斯。」
陽炎宮——這似乎就是這座建築物的名字。
男人在樓梯上方繼續說明道。
「歡迎你們。辛苦你們過來哪。我加上你們七名，就是『燈』的全體成員。由這些成員來挑戰不可能任務。」
「哎？」莉莉發出反問。
「任務是一個月之後。在此之前計劃由我來鍛鍊你們……也是哪，今天因為長途旅行累了吧。訓練從明天開始，現在和同伴們加深一下情誼就好。」
克勞烏斯轉身消失在公館深處。
啞口無言。
那個男人剛才說什麼？
『燈』的成員，只有一個男人和少女？
離不可能任務還有一個月？
「那個男的，目的是什麼啊。」
剛才那位凜然的白髮少女咕噥道。
「聚集一幫我們這樣的問題兒，說什麼不可能任務。」
聽到這項補刀的情報，莉莉睜大了眼睛。
白髮少女重重點了點頭。
「啊啊，對啊。七個人全部——都是培訓學校的吊車尾啊。」
她大驚失色，一時間說不出話。
似乎只有年紀輕輕的七名少女。
然後，再加上那個謎一樣的男人。
來挑戰死亡率九成的超高難度任務——
由於克勞烏斯什麼都沒說明就離開了，少女們只好自行探索起公館。
陽炎宮的內部裝潢看起來就很奢華。
建築內部鋪滿了紅色地毯，談話室里擺放著皮革沙發。廚房的餐具櫃全部擺滿了高級餐具，還安裝有最新型的煤氣灶。地下還有大浴場和遊戲室。
最後她們前往大廳，尋找相關信息。
牆上有一面大大的黑板，上面寫著文字。字體像是女性寫的圓潤的文字，實在不像是克勞烏斯所寫。
『陽炎宮·共同生活守則』
上面詳細記述著在這裡生活要遵守的規矩。
「誒，從今天起就可以住在這裡嗎！？」
莉莉發出了歡呼。
其他少女們也「噢噢」地發出沉吟。
黑板上寫著可以自由使用的房間和進出公館的方法。她們「原來如此原來如此」地持續往下讀，卻在最後兩行感到不解。只有這兩行用髒兮兮的字寫著：
『守則㉖ 七個人要同心協力生活』
『守則㉗ 外出時要使出全力』
少女們的腦袋冒出了問號。
前者看起來特別孩子氣，後者則不明所以。
全員都絞盡腦汁，但還是百思不得其解。
這時，白髮少女發現了放在桌面上的信封。
「哦，這不是還有錢嘛。總之先開個聯誼會唄。」
她找到的信封裡面，有著充足過頭的生活資金。
機會難得，因此少女們全員開始準備晚飯。全員一起出去買食材，每人準備一道菜。洋館裡的烹飪用具也全都是一級品，不是單純的新品，而是久經使用。
作為女間諜被鍛鍊出來的少女們，大體上都會做家務。轉眼間晚飯便完成了。
就著菜品和蘋果汁舉杯相敬，少女們敞開胸懷暢談起來。
然後，很快便打成了一片。
一名少女講起培訓學校的嚴酷，其他的少女也拍著手表示同感。聊得熱烈起來後，又有別的少女說「自己的學校更過分」，夾帶著自嘲當作笑話講了起來。總之對話滔滔不絕，一個話題接一個話題地展開。
「是因為大家都是吊車尾嗎」莉莉如此分析道。
雖然少女們當中也有不承認成績差的人，但大家各自懷抱著煩惱看來是事實。
雖然出生的地方、培訓學校、年齡各不相同，卻自然而然地很投緣。
不光是坎坷的相遇，豪華的洋館也讓她們興奮不已。培訓學校有規章紀律束手束腳，不是能夠放鬆進餐的環境。飲食也很樸素，大多只有蔬菜渣和缺乏瘦肉的肉塊做成的飯菜。
「雖說在培訓學校是沒法知道的，」莉莉喝了口果汁，「所
謂的間諜，原來生活得這麼豪華呀。和心裡的印象大不相同呢。」
「對吧！感覺能過上天堂般的日子哪。」
白髮少女放鬆了臉頰。順帶一提已經判明了她是十七歲，和莉莉同歲。
完全消解隔閡的兩人「耶」地擊了一下掌。
但是另一方面，也有少女冷靜地觀察著現狀。
「好奇怪咧。」
是一位像是燙過發的棕發少女。
她長著一副怯弱的相貌。年齡是十五歲小一點。她低著頭，眉毛撇成八字形，同時忸忸怩怩地在身體前方搓著手指，像是畏懼猛獸的小動物一樣。她的眼睛濕潤，仿佛隨時都會哭出來一般。
「這座洋館，不久之前還絕對有人在生活咧。」
「嗯，這怎麼了？有點歷史不是挺好麼？」
「那些入住者消失到哪裡去了咧……？果然這支隊伍很奇怪呀。只靠像本人這樣的劣等生，說什麼要挑戰不可能任務。」
「嗯—？確實有點在意，不過明天就會告訴咱們了吧。」
白髮少女大口啃著雞肉，想要就此結束這個話題。
但是棕發少女似乎沒能接受，沮喪地垂下視線。
「確實，和想像稍微有點不一樣來著呢。」
莉莉開口來打圓場。
「但是，這樣最好不過了呀。」
其他少女一齊向她投去視線。
莉莉凝視著懸在天花板上的枝形吊燈，以甜美的語調說道。
「喏，請大家想想看。在這樣的豪宅中，女孩子們吃過三餐，訓練後為任務奔走，洗澡，吃飯，玩桌遊，偶爾一起出去夜遊，然後，還能作為間諜大展身手的話——這樣最棒了呀。」
「飯你吃了四頓哦？」白髮少女吐槽道。
「嘛，多一點又沒壞處。」
「願望本身倒是不壞哪。」
聽到莉莉的願望，沒人提出反對意見。
說不定，所有人都是同樣的想法。
「實現這個美妙的野心的方法已經確定了呀。」
其他少女中又有一個人插入對話。
這是一位留著直發的黑髮少女，在少女們當中是最年長的十八歲。她有著引人注目的出眾身材比例和美得炫目的容貌，並露出更加襯托出這副美少女模樣的優美笑容。
「只要達成任務就好了呀，靠我們大家！」
莫名有班長氣質的她此言一出，全場達成了共識。
這句話自然而然地成了散會的信號。
靠猜拳決定負責清理的人後，少女們朝自己分配到的房間走去。陽炎宮裡有充足的房間，每位少女都分到了單人間。
「遇到了很棒的夥伴呢」莉莉心滿意足走向自己的房間。途中，一名愁眉苦臉的少女映入眼帘。
是方才吐露不安的怯弱的棕發少女。
「……果然，還是覺得不安？」
莉莉沖她微笑後，她輕輕點了點頭。
「很不好意思，是這樣咧……」她的聲音非常細微。臉部肌肉繃得緊緊的。「那個，順便問一下莉莉小姐有可以逃去的地方嗎？」
「逃？」
「在挑戰不可能任務之前，用來逃跑呀。」
「嗯——，很遺憾，我無依無靠。連家人也沒有呢。」
「嗚嗚……學校也交代說讓我暫時畢業……走投無路了咧……」
看來她也是無依無靠的樣子。
間諜培訓學校的學生里，因事故或不幸喪失雙親的情況很多。
如果沒有這種背景的話，志願從事嚴酷的特工工作的人會很少吧。
「擔心過頭了哦。」
莉莉擠出滿面笑容來鼓勵夥伴。
「說到底呀，克勞烏斯先生也沒有理由毫無勝算地聚集吊車尾的。因為如果部下是雜魚的話，危險的不是自己嗎。他是打算從明天起，用完美的授課把我們鍛鍊起來呀。」
「到、到能達成不可能任務的程度……？」
「當然！那個氣場超強的人會教些非常厲害的課，幫我們激發潛藏的才能呀。」
這並不是毫無根據的激勵。
在他身上，有著遠遠凌駕培訓學機構的教官的威壓感。恐怕是位培育的天才吧。既然他聚集吊車尾來挑戰不可能任務，理應有相當的自信。
「……說的也是咧。」
棕發少女的神情緩和下來。
「非常感謝。心情平靜下來了。感覺能好好睡一覺咧。」
「不客氣。那麼為了明天的訓練做準備，好好休息吧！」
莉莉輕輕揮了揮手。
當然會有所不安。以現在的自己等人無法達成不可能任務。雖然任務詳情不明，但臨近不及格的少女不可能跨過九成死亡率。
正因如此，克勞烏斯會為她們打破這個狀況——她如此堅信。
來到陽炎宮後，第二天。
少女們正在大廳中待命時，克勞烏斯現身了。不再是昨天染上紅污漬的衣服，而是乾淨整潔的休閒褲裝。由於本人容貌端正，莉莉一瞬間看得入了迷。
「早上好，Boss。」她為了掩飾加速的心跳而問候道。
「這個稱呼讓人難受想吐哪。」克勞烏斯皺起眉，「不要叫Boss了。叫老師，或者克勞烏斯。」
「哈啊……那，我就叫您老師。」
「無妨。趕緊開始『燈』的會議吧。」
在大廳中，有著擺放成コ字形的沙發。坐在沙發上待命的少女們提起了精神。
克勞烏斯極度自顧自地講了起來。
「說明一下。『燈』是以達成不可能任務為目的的臨時團隊。任務是潛入加爾嘉德帝國的研究設施。細節我以後會講，就是把設施內的某樣東西偷出來。這個任務之所以被稱為不可能任務，是因為上個月與這個任務有關的間諜隊伍的失敗。全員死亡，沒有帶回任何一項情報。」
少女中的某人呻吟道：「全員死亡……」
克勞烏斯點了點頭。
「我們一個月後出發，參加研究設施的潛入任務。緩衝期很短。」
再次聽到內容，莉莉感到腳底發涼。
就連一流的間諜也沒能完成的任務，吊車尾的自己等人要去挑戰。果然，只聽到這裡會讓人覺得愚蠢荒唐。
「不用擔心。」
克勞烏斯柔聲說道。
「我如你們所見，是世界最強的間諜。不存在比我更優秀的間諜。完成我的功課的話，不可能任務就等同兒戲。」
看來他對教育很有自信。
他的舉止態度堂堂正正得仿佛不知不安為何物。
「不是，就算說『如你們所見』我們也看不懂來著。」
白髮少女凜然告訴他。她面對克勞烏斯的宣言毫不膽怯，做出了尖銳的指摘。
克勞烏斯深深點了點頭。
「那麼，聽了我的課再下結論就好。」
他從放在大廳的木箱中拿出了若干把荷包鎖，朝著學生們每人扔了一個。
「這是在過去，帝國的軍用設施使用的鎖。潛入時它的解鎖可是必備技能。」
莉莉觀察起接住的荷包鎖。
比起一般流通的商品鎖，它要更大、更沉重。
「把這把鎖打開。規定時間一分鐘以內。」
突如其來的考試！
來不及多做反應，莉莉從衣兜里取出了開鎖工具。但是，她將工具探進鎖的內部便理解了。這是做了防撬鎖處理的定製品。她連應該去對齊的截線是怎麼打亂的都弄不明白。
「這樣的一分鐘辦不到呀」莉莉悲嘆道。
在她流著汗的時候規定時間過了。
「結束了。」
克勞烏斯宣布。
回頭一看，只有一個人成功了。剩下的六個人都和莉莉一樣失敗了。
但是，這種事辦不到是正常的。
即便在培訓學校，她們也沒見過結構如此複雜的荷包鎖。
克勞烏斯將沒打開的荷包鎖一一收回。
「只成功了一個人嗎。不用在意，這是意料之中。」
「咕！」白髮少女漲紅了臉，「說這種話的你能做到嗎！」
「懷疑的話就看好了。」
下一瞬間，克勞烏斯將六把荷包鎖向上一拋。
「鑰匙要像這樣——在良好狀態下打開。」
之後發生的事，莉莉沒能用眼睛確認。
只見克勞烏斯揮了兩三下胳膊。
但是，除此以外完全看不到。能夠理解的，只有行動帶來的結果。
被打開的荷包鎖，六把，掉
在地毯上。
豈止一分鐘一把——他一秒鐘開了六把。
少女中的某人發出「好厲害……」的驚嘆。
莉莉也一臉茫然。
這遠遠超過了培訓機構的教官的水平。有如此技藝的話，不論怎樣的設施都能潛入並偷出機密文件。這就是讓人能如此確信的神技。
這就是最前線的間諜的實力——
已經到了超乎人類的境地。
「我說過了吧？不存在比我更優秀的間諜。」
事實證明他的自信是有實力保證的。
莉莉腳底的顫抖止住了。
——沒準可以信賴。
「看到這兒還有沒有人感到不安？」
少女們全都搖了搖頭。沒有人提出異議。少女們都向克勞烏斯投以羨慕和期待的眼神。
她們的表情說著「想儘快上課、早一秒是一秒」。
莉莉也想著「果然這個人會改變自己呢」而睜大眼睛。
克勞烏斯一邊承受著來自學生的羨慕的視線，一邊悠然開口說道。
「好了，關於下一課——」
「誒？」
「嗯？」
莫明其妙空了一拍。
克勞烏斯不可思議地歪過頭，莉莉也「咦？」地扭了扭頭。
是錯覺嗎。剛才，這個老師好像說了些怪話。
莉莉覺得「是不是搞錯了」並低頭致歉。
「啊，對不起，老師，打斷您講課了。」
「不會，有疑問的話儘管說。」
「沒問題的！請繼續講解吧！我想要快點聽下去——」
「結束了哦。」
「哎……？」
「在良好狀態下使用開鎖工具就能打開。你們在不好的狀態下使用所以才打不開。關於開鎖的講解，到此為止。」
「「「「「「「…………………………………………」」」」」」」
少女全員共享了悶重的沉默。
她們視線交錯。果然，全員都是同樣的感受。
這個男人，難道說——
克勞烏斯似乎也發現了情況不對勁。
他一臉不可思議地回望她們。
「……難道說，你們理解不了嗎？」
「難道說」是我們要說的話。
莉莉投去蘊含這番情感的視線。
克勞烏斯交疊著雙臂，沉默了幾秒後，開口說道。
「……大優惠。告訴你們今後的課程安排吧。分別是交涉『美妙地去講話』篇、戰鬥『總之去打倒』篇、還有化裝『意外地好解決』篇，跟得上麼？」
「做不到。」
「真的麼？」
「講真的。」
「即便把『美妙地去講話』換成『像蝴蝶一樣去講話』也不行？」
「反而，更摸不著頭腦了。」
「原來如此，棒極了。」
克勞烏斯深深點了點頭，然後「呼」地吐出一口氣。
「第一次自覺到了——我似乎很不會講課。」
他輕飄飄地撂下一句不得了的話，走出了大廳。徑直走過驚得合不攏嘴的少女們面前，到達大廳門邊時——
「之後，是自習。」
他留下這句話便離開了。
沉寂。
少女們半晌無言，但察覺事態後，她們面面相覷，互相點了點頭，然後一同站起身——
「「「「「「「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」」」
如此大喊道。
大廳中一片呼天搶地的模樣。
「我到底看了些什麼呀！」「這可不是玩笑咧！」「我早就很在意了，到底什麼東西怎麼個『棒極』法啊！」「那可是相當嚴重呀……」
也怪不得少女們紛紛大嚷大叫。
希望消失了。
吊車尾能夠達成不可能任務的方法不見了。
「這樣一來，怎麼挑戰任務才好咧！」
棕發少女比平常更加哭喪著臉。
莉莉也嘴唇發抖，好不容易才領會了自己等人所處的狀況。
『燈』的頭領——那個男人廢物得可怕。
「最、最壞的情況下，我們只要靠自己訓練、獲得相應的實力的話……」
「可是，問題不只是訓練呀。」黑髮少女以手托腮，舉止帶著大人氣質的優美。「那個人是教官兼頭領。就是說作戰指揮也是由他負責對吧？」
「呃，也就是說，什麼呢？」
「他能夠正常給出指示嗎？說不定會來一些『從後門以良好的狀態潛入』『像鼴鼠一樣去尋找』之類的命令呀。」
很有可能。
倒不如說應該毫無疑問。
莉莉意識到自己的臉色變得蒼白。
「這還幹個鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
白髮少女因前所未有的危機而大喊道。
如同潰堤一般，其他少女也各自主張起來。
天國搖身一變為地獄。
就這樣，新間諜隊伍『燈』啟動還不到一小時便崩潰了。
莉莉抱著食材，走在擁擠的人群中。
出來買東西無所謂，但是腿腳使不上力氣。她踏著沉重的步伐返回陽炎宮。中途好幾次差點把土豆弄掉，害她深深嘆了口氣。
（為什麼，會遇到這種情況……？）
到頭來，克勞烏斯關在房間裡完全不出來。
少女們迫不得已自行進行了開鎖訓練，但這種事在培訓學校做得多了。看不出有急遽的成長。
如果自學能解決的話，自己等人就不會是吊車尾了。
根本不可能達成一個月後來臨的不可能任務
（真是的，到底是誰呀！說老師會教我們完美的功課的大笨蛋！這樣下去別說讓才能開花結果了，會死的呀！）
她一邊在心裡罵，一邊因迫近的現實而戰慄。
如今回過頭來看，培訓學校的校長就是在擔心發展成這種局面吧。
——要不要真的逃掉？
同伴說過的話閃過腦海。
（但是，也沒有可以逃去的地方……而且——）
說著『願望本身倒是不壞哪』凜然點頭的白髮少女。
說著『只要達成任務就好了呀，靠我們大家！』優美地鼓舞士氣的黑髮少女。
說著『心情平靜下來了。感覺能好好睡一覺咧』露出怯弱笑容的棕發少女。
和她們度過的期間，只有區區一晚。
但她們都是年齡和莉莉相差不大、和莉莉度過了同樣境遇的少女。要對這些夥伴見死不救，只有自己逃走……？
（但是…………要說我能做到的事……）
這時，她腦中冒出了主意。
——唯一的突破口。
「不可能」她下意識地進行否定。
然而，一度想出來的計劃是不會這麼輕易消失的。隨著時間流逝，她漸漸覺得別無他法。
就在這時。
人群中傳來老嫗的聲音：「搶劫啦！」
莉莉下意識地回過頭。
一名大漢抓著提包，奔跑在擁擠的人群中。他推開走在路上的無數行人，意圖逃跑。而且——還是朝著莉莉的方向。
「別擋路！小鬼！」大漢將莉莉撞倒。
被他如同圓木般粗大的胳膊一推，莉莉「呀啊！」地倒在了路旁。
趁此間隙，男人跑掉了。
「啊疼疼疼，的說……」
莉莉揉著屁股，將掉在地上的土豆歸到一起。在她一個個清點、吹吹氣拂掉泥土時，一位氣質典雅的老嫗走上前來。
看來她就是搶劫的受害者。
「小姑娘，你沒事吧……？」
「嗯？啊，是的，我沒事。」
老嫗柔弱地蹙起了眉。
「咱們彼此都很不幸呢。嘛，能保住一條命就算不錯了呀。」
「嗯……說的也是呢。」莉莉面帶笑容回答道，「能保住命就很好了呢。」
「對對。」
「留著命在的話，就能吃到美味的飯菜了呀！」
「小姑娘，真樂觀呢。」
「真是的！人家明明正認真得不行地煩惱，卻要來無聊地跑來打攪呢。希望他感激一下呀——感激自己居然還能活著。」
老嫗皺起了臉。
「嗯？你是在說誰呀？」
「誒，這難道還用說嘛。」
莉莉淺淺一笑，用手指向前方。
「——是搶劫犯先生。」
在她所指之處——大漢倒下了。
老嫗似乎沒能理解發生了什麼。
剛才還到處亂跑的男人，竟然口吐白沫不省人事了。
只在一瞬間。
「想必，是患有什麼突發性疾病呢。」
莉莉走近大漢身邊，悄悄拔出了針。她奪過提包，用扎頭髮的緞帶將男人捆了起來。之後會有警察趕來幫忙處理吧。
看著失去意識的大漢，莉莉輕輕點頭。
（是呀……我們可是間諜呢。）
她將提包遞給啞口無言的老嫗，笑嘻嘻地詢問道。
「吶，老奶奶，這座城鎮的旅遊景點都有哪裡呀？」
只有動手了。
無論敵人再怎麼強大都能保全性命的手段，只有一個。
畏首畏尾的話只會白白浪費時間。
少女不為人知地微笑道。
（沒有其他手段的話——就只有幹掉目標了。）
在內心低語著。
莉莉悄悄行動起來。
（代號『花園』——到狂亂綻放的時間了。）
克勞烏斯的寢室，在陽炎宮二層的盡頭。
陽炎宮中有好幾個格外豪華的房間，但克勞烏斯不知為何沒有使用它們。從房屋的布局來觀察，他的房間反而不怎麼大。
「難道說是有什麼特殊的機關構造嗎」莉莉一邊自顧自地想像，一邊敲了敲房門。
但是，沒有回應。
她敲了一次又一次，卻沒有一點回應。
她惱火地打開門，發現克勞烏斯在房間裡。他是無視敲門主義嗎。
房間宛如殺人現場。
紅色的液體濺滿整個房間。莉莉發出了尖叫。聞到油的氣味、意識到那是大量的顏料後，她撫著胸口放下心來。
克勞烏斯坐在畫布前的椅子上，雙手抱懷。
「有什麼事？」他抬起頭來，「我如你所見。」
「什麼？」
「正在摸索新的授課方法。」
看起來只覺得是在畫畫。
但是，他的腳邊堆放著大量的書。每一本的標題都包含『教育學』字樣。看來他當真在進行試行錯誤，而且還相當認真。
好奇「那麼油畫有什麼意義嗎」，她探頭看了看畫。整塊畫布被完全塗成紅色，是粗獷的線條勾連在一起的抽象畫。
畫布的右下角寫著『家人』。
是名字嗎？這幅像是顏料垃圾場一樣的畫叫『家人』？
搞不明白這個男人的思考迴路。
「老師，您想到新的授課方法了嗎？」
「完全沒有。」
立即回答。
莉莉垂下了肩膀。果然這個男人是個廢柴嗎。
「放心吧，我會一個星期內得出結論。在此之前希望你們努力自主鍛鍊。」
她不可能等上一個星期。明明任務的日子一個月後就要到了。
她咽了咽唾沫，提議道。
「老師，我倒是有一個主意。」
「什麼？」
「現在起，要不要出門一趟？」
克勞烏斯的眉頭皺了起來。
「為什麼……？」
「轉換心情的說。」
莉莉沖他點了點頭。
「人要是關在狹小的屋裡，思考也會變得狹隘的。這種時候，就要Let’s散步！不要光埋頭苦幹，放鬆也很重要哦。」
「散步的話上周散過了。」
「啊，那就沒問題了呢……會這樣才怪吧！」
「你挺來勁哪。」
克勞烏斯搖了搖頭。
「你的關心我很高興……但是，實在提不起勁哪。」
「但是，在房間裡窩了一天也沒想出解決辦法吧？」
「你這是戳人痛處啊。」
一瞬間，克勞烏斯眯起眼睛。
她心想「惹他生氣了麼」而心跳加快，但克勞烏斯的表情沒有進一步變化。是在笑嗎。
「一起去嘛！景點我已經在鎮上打聽過了。」
「是麼。都有哪些？」
「哼哼！我收集了很多哦。比如說，有兩千年前遺蹟的出土文物的琴子博物館、移動遊樂園！」
「提不起興趣。其他呢？」
「其他……？呃，像是副食品匯集的『楓樹巷街』、傳聞有怪物的海岸、彩繪玻璃很漂亮的教堂之類的。」
由於克勞烏斯沒有顯示出興趣，莉莉零零散散列出候選。
「………………」
對於這些提議，克勞烏斯保持沉默了半晌——
「——棒極了。」
滿意地交疊著雙臂說道。
「我明白了。但是，已經傍晚了。要出門還是等明天吧。」
看向窗戶外面，發現天空確實已經染成橘色了。
雖然今天出門最好，但也無可奈何。硬要磨嘴皮子、把提起興致的克勞烏斯的心情弄糟也不是辦法。
「好的！那麼，就明天！」
莉莉朝他露出分外燦爛的笑容。
第一階段通關。
『楓樹巷街』與名字相反，並非位于楓樹叢生的山林中，而是位於城鎮的正中心。來自海外的嗜好品和進口商品羅列於此。
其規模之大，在狄恩共和國也是屈指可數。休息日熙熙攘攘的商店尤其多。路上小攤鱗次櫛比，飄蕩著馥郁的香氣。香草燒烤的蝦和土豆、黃油香煎的培根與蘑菇、核桃蛋糕目光不經意間就會被吸引過去。
陽炎宮第三天的上午，莉莉被這幅景象壓倒了。
這裡充滿了帶著笑容的人們。孩子們舔著棒棒糖拉著父母的手，情侶們看著擺在店門口的收音機而放鬆了臉頰。老人則在懷表店前，對著其工藝搖頭晃腦看得入迷不已。
看著眼前一片盛況的市場，莉莉大聲發出感嘆。
「嗚哇啊啊啊啊，這麼多的人，人家第一次見到！好礙事！」
「………………」
「對不起，後半把真心話給……」
「你這錯誤可是會要命的哪。」身旁的克勞烏斯冷漠地指摘道，「說起來，其他成員怎麼了？我還以為肯定有好幾人一起來。」
「雖然邀請了，但是大家說「想要做自主訓練」而拒絕了。」
這是謊話。其實她是偷偷溜出來的。
兩人走在大街上。
按照計劃，他們逛小攤不購物，而是前往一家因美味的貝類菜品而備受好評的餐館。
中途，由於有一個小攤賣的罐頭看著很美味而購買了一些。雖然也想買一些蝦和螃蟹等海產品，但因為計劃不會馬上返回陽炎宮而放棄，只停留在記了一下筆記。
看到莉莉不斷被小攤吸引，克勞烏斯向她搭話道。
「說起來，你出生在偏僻的地方來著哪。沒怎麼來過城市嗎。」
「是的。來實習的時候可辛苦了呢。路又不好走，害得我動不動就摔倒或者迷路。現在倒是完全習慣了。」
「說是這麼說，你不是挺歡騰麼。」
「是習慣迷路了。」
「怪不得。」
克勞烏斯輕輕點了點頭，然後改變了身體的朝向。
「目標的餐館，是往這邊走。」
看來已經走錯路了。
她一邊感到臉紅了起來，一邊跟在克勞烏斯身後。
「老師，提個問題，」莉莉豎起一根手指，「請告訴我從火車站到這裡來的路線。」
「……嗯？從車站往西南方向走，在郵局的路口左拐，在殯儀館的路口右拐，然後沿著路走一會兒，在收音機店左拐。」
「這不是能告訴我嘛！」
「當然的吧？雖說因為有緊急施工而繞了道，但路我還是記著的。」
「誒，路上有施工的標識來著麼？您是怎麼看出來的？」
「憑感覺。」
「…………」
為什麼關鍵的部分告訴不了我呀！
這種程度就算怒吼也已經無可奈何，因此莉莉把話咽了回去。
「是不是，行人的數量……？因為來往的人們數量和平常不一樣，之類的？」
「啊啊，聽你這麼一說，或許是這樣的方法哪。」
克勞烏斯輕易地承認了。
看來他並不是在藏著掖著，只是沒有自覺的樣子。
莉莉沉吟著。
為什麼呢？為什麼會分能教的內容和不能教的內容呢？
而，就在這時——
「呀！」
莉莉腳下一個踉蹌。
「摔！」她不禁叫出了聲。
她沒能注意到路面的凹陷。
感覺到身體浮起的同時，她放開了抱在懷裡的四個罐頭。
但是，莉莉的身體在下巴磕到地面前靜止下來。
「——沒事吧？」
轉過臉一看，只見克勞烏斯抱住了莉莉的身體。克勞烏斯端整的臉近在眼前，注意到這一事實後，她又發現自己豐滿的胸脯正壓在他的胳膊上——
「哈嚇——！」
莉莉驚叫著蹦了起來。
身體一瞬間變得火燙。
而另一邊，克勞烏斯維持著面無表情。仔細一看，莉莉扔出去的罐頭也全都被他單手接住了。看來他不光是抱住了莉莉，連罐頭也一個沒落下。
「果、果然，教學能力先不提，其他能力還是有的呢，老師……」
她掩飾害羞如此誇讚後，克勞烏斯說著「這種程度就算誇我也沒感覺哪」搖了搖頭，仿佛表示很意外似的。
「跟你說一下，我不會指導人的原因弄清楚了。」
「是這樣嗎？」
克勞烏斯沒有回答她的訝異，而是將手中拿著的罐頭高高拋向空中。罐頭旋轉著，落到莉莉跟前。
莉莉用雙手接住了罐頭。
「這麼突然，怎麼了……？」
「你是怎麼接住這個罐頭的？」
「誒，這個，就是把手擺成容器的樣子接住——」
「腳的動作呢？」
「…………」
被問到卻說不出話來。
腳？剛才，我，動腳了？
把腳挪到掉落地點了？接住的時候，稍微屈膝了？感覺一瞬間還把重心移到了左腳上，但她沒法很清楚地確信。
就算被問了也沒什麼可說的——
「…………憑感覺，就動起來了。」
「這就是我的感覺。」
克勞烏斯重重說道。
「『接住了罐頭』這件事你能說出來吧。但是全部行動你是無法說清楚的。」
「您開玩笑的吧」莉莉喃喃道。
但是，看到他的眼神就會明白他是認真的。
也就是說感覺相差太遠了——克勞烏斯和自己等人之間。
就像人沒法很好地教出抓握東西的方法一樣。
就像人無法說明從床上起來的方法一樣。
就像說不出來脫襯衫的方法一樣。
克勞烏斯他，似乎教不了開鎖的方法、化裝的方法、戰鬥的方法。
不，如果這是事實的話，這個男人究竟有多——
莉莉咽了一口唾沫。
「這樣的話，不就沒法指導人了……」
「現在我正在拼命動腦筋。」
雖然他回答得淡然，卻透露出些微疲憊之色。
她回想起了堆在房間裡的山一般高的書籍，絲毫不覺得他有所懈怠。
他耿直地、認真地、誠實地煩惱著，即便如此也沒找到解決方法。
「…………」
莉莉一瞬間閉上眼睛。
然後她睜開眼睛，擺出了一個大大的勝利姿勢。
「哎呀！可不能忘記來這裡的目的呢！」
「怎麼了，冷不丁地。」
「放鬆！麻煩的事情先放到一邊，現在要把腦袋清空才行。」
「你，相當性情多變哪。」
「欸欸，在學校我可是以『不想為敵也不想為伍的女人』聞名呀！」
「被當成怪人來著嗎，真可憐。」
「才不想被老師您說！」
兩人有一搭沒一搭地閒聊著，走過攤位林立的街道。
隨即，店門口的一張風景照片引起了注意。
「老師！您看看這個！」
她抓住克勞烏斯的袖子，強行拉住了他。
莉莉看到的，是一家果汁店貼在鋪面上的照片。這是一張大自然環繞的湖的照片。雖然是黑白照片，但那富麗的風景依然鮮明地傳達出來。
「好美的地方吶…………」
「哦，埃麥湖的照片麼，」店主爽快地說明道，「從火車站坐國營公交車的話，兩個小時多一點就能到嘍。嘛，因為今天是休息日，所以相當擁擠就是了哪。」
「嗬，很有人氣呀！」
「才不是有人氣這點事嘞。那可是這座城鎮最好的旅遊景點啊。首都的暴發戶們統統把它當作來遊玩的療養地。還有船可以租來劃，相當有看頭哦。」
莉莉買了瓶果汁作為道謝，然後對克勞烏斯笑道。
「哼哼，又獲得了有力的情報。之後去看一看吧。」
「……啊啊，好吧。」
克勞烏斯表示同意，看不出來有不情願的反應。說不定，他也在享受著這次外出。
第二階段通關。
在餐館吃過飯後，兩人來到了埃麥湖畔。
雖然聽說路程坐公交車要兩小時，但克勞烏斯駕駛的小轎車只花了一半時間便到了。他的私家車與莉莉的預想相反，是一輛平凡的、隨處可見的黑色四輪汽車。指出這一點後，她收到了克勞烏斯一句「間諜顯眼是要怎樣」的正經反駁。明明發言沒什麼錯誤，可被怪人這麼一說只覺得不講道理。
埃麥湖如同果汁店的店主所說，被遊客擠得滿滿當當。撐起遮陽傘、優雅地喝著雞尾酒的人們熙熙攘攘。
湖邊立著一塊牌子，上面有埃麥湖的相關說明。
這是一片山巒環繞、自然豐富，面積一公里見方的巨大湖泊。借一艘船前往湖中央的話，便能夠安靜地觀賞大自然——這樣一番宣傳語。
許是因為沒什麼風，湖面宛如鏡面一般反射著太陽光。借著手划船欣賞如此美麗的湖泊，可謂是相當瀟灑的體驗。
「熱鬧成這樣，租的船怕是一艘也不剩了吧。」
「到那時候，就要排隊了呢。」
雖然做好了花時間等待的覺悟，但當他們到達碼頭時，幸運地發現了一艘剩下的船。是一艘供兩人坐的小小手划船。
「噢，真走運呢。」
「話說回來……這個情況，是要我來劃麼？」
「嘛，這裡該由男性來表現一下。」
克勞烏斯說著「也是啊」並先一步乘上了船，然後朝著莉莉伸出了手。
莉莉緊張地握住了克勞烏斯的手，乘上了船。
他的手意外地很溫暖。
船出發後，很快便到達了湖中央。克勞烏斯划船的技術看來也是一流。誇他「真快呢」之後得到了「只是像雲一樣劃罷了」的謎之回答。
太陽開始西沉。天空變得火紅，山上的樹木、湖面、岸邊全都染上了晚霞的顏色。在這個距離下，湖畔的人們看起來都只是橙色的豆粒。
聽不到任何喧囂，周圍連一艘船的影子都沒有。
身處仿佛燃燒一般的橘色世界中的，只有克勞烏斯和莉莉。
「比起照片，要漂亮得多呢。」
「是啊。」
這個場合似乎不會說『棒極了』。想必有他相應的標準吧。
「莉莉。」
「誒，在！叫、叫人家的名字，這是第一次呢。」
「不要忘記今天看到的事物，還有現在看著的風景。」
他將黑色的眼眸朝向岸上的人們。
「不要忘記巷街中孩子們綻放的笑臉。不要忘記這讓人想要擁抱的自然之美。不要忘記被餘暉照亮的可愛的人們。」
「人們……」
「十二年前，這個國家被帝國侵略了。即便這個國家作了中立宣言也無濟於事。國民無法抵抗單方面的侵略而慘遭屠殺。戰爭結束十年後，帝國再次以『影之戰爭』侵略著這個國家。」
「誒，是這樣嗎？」
「先前的巷街雖然看似和平，但一度曾差點發生爆炸事件。犯人是帝國的間諜。這是以外交部的要員為目標的暗殺。察覺並將其阻止的，是擅長收集情報的間諜。不是警察不是軍人不是官僚更不是政客。」
克勞烏斯對她講道。
「世界上充滿了痛苦。能制服這種無理的只有我們間諜。」
保險起見他又說了一次「不要忘記」。
接著他似乎就此滿足，又繼續眺望起夕陽。
「…………………………」
雖然聽到他表達了熾熱的感情，但與之相反，莉莉心裡冷冰冰的。
明明看著同樣的風景，自己和對方卻太過不同。
他估計想也想不到罷。
自己究竟是以多麼不悅的心情在聽他的話語。
「……但是，死掉的話就得不
償失了呀。」
莉莉開口說道。
「國家很重要什麼的，圓滿完成任務什麼的，我理解這很了不起。我也是在因戰爭險些喪生時，被間諜救下了性命。所以我才想要作為間諜努力拼搏，也有著崇拜。但是，正因如此——才不能簡單搭上性命。」
從中途開始，她便無法看著克勞烏斯的眼睛而低下了視線。
「有朝一日要綻放光彩的志氣我還是有的呀。」
「…………」
「因為我是吊車尾才會這麼想。從艱難的時代倖存下來、在培訓學校飽受輕蔑，即便僥倖成為間諜，也要輕易地死去的話，我的人生到底是為了什麼呀……？」
這份冰冷徹骨的心情，您肯定無法理解吧。
因為您和我太過不一樣——
莉莉嘆了一口氣，在胸前緊緊握住拳頭。
「老師……」
「怎麼？」
「風好涼的說。可以靠近您一點嗎……？」
「沒感覺有風在刮啊？」
「女孩子會比較怕冷呀。」
莉莉抬起腰，湊近克勞烏斯身邊。
由於重心偏移，船開始傾斜。
「我注意到了哦。淨是聚集吊車尾的理由……簡單來說就是『棄子』對吧？」
想不到其他的理由了。聚集劣等生和不會指導人的教官的理由什麼的。
她贊同這很合理。
讓自己等人捨身執行死亡率高的任務，搜集情報。沒有潛力的吊車尾的性命恐怕都不值得算進損失吧。一流間諜無疑會以她們用生命換來的情報，來給自己增添功績。
莉莉伸出手，扶在克勞烏斯膝頭。
臉和臉彼此接近，縮短距離。
「花了今天一天我確信了。您不會指導人。我們只有死路一條。這種事我才不要。我絕對要有朝一日笑下去。要讓才能開花結果。不管使用怎樣的手段——我都不能在這裡死掉。」
「莉莉……？」
「對不起，老師。我非常非常地認真。」
她看向克勞烏斯的眼瞳。
「代號『花園』——到狂亂綻放的時間了。」
就在下一瞬間。
從莉莉的胸口——毒氣噴涌而出。
◇◇◇
十二年前——在加爾嘉德帝國侵略的時候，某種反人道的兵器被投入了使用。
致死性極高，不會留下炸彈一樣的痕跡，無影無形地持續殘留的——毒氣。
加爾嘉德帝國選擇了狄恩共和國的一個小村莊，作為實驗現場。
豐饒的村莊轉眼間變為地獄，村中數百人的性命輕易而脆弱地消失了。
然後，根據間諜的情報趕來的軍人發現。
有一名瀕臨死亡卻倖存下來的、體質特殊的少女——
◇◇◇
面對噴射出來的毒氣，克勞烏斯無疑連反應都來不及。
即便他察覺到也不可能逃得掉。在極近距離下，腳還被莉莉摁住了。從她胸口噴出的氣體，應該直擊了克勞烏斯的口鼻。
克勞烏斯啞然失色，推開了莉莉。
但是，太晚了。作戰已經成功了。
「是，麻痹，毒……？」
他話音艱難地開口道。
克勞烏斯凝視著顫抖的手指，以慌張的模樣捂住了嘴。他的身體搖晃著，連坐姿都無法維持，栽倒在了一旁。
「怎麼可能……散布氣態毒素可是自殺行為……」
「這種毒，對我不起作用。」
「……怎麼回事？」
「我的體質呢，是特異體質哦。」
莉莉滿不在乎地笑了笑。
在威力足以讓成年男性動彈不得的毒氣當中，唯獨她悠然自得。
「怎麼樣？就算是老師您也沒法對付毒素吧？」
毒氣應該已經被湖面上流動的風吹散了罷。
但是，要解決克勞烏斯一個人已經足夠了。
他躺倒在船，全身輕微顫抖著。
莉莉欣喜若狂地笑了出來。
「啊哈哈！贏得意外輕鬆呢。欺騙一流的間諜這種事。」
克勞烏斯臉色發青地發著抖。
吸進了毒氣，他看起來幾乎動不了了。
為了創造出這個狀況，莉莉制定了若干策略。
謊稱轉換心情引他出來，順其自然，一直走到了租船這一步。儘可能地甚至連『湖』這個字眼都不提，完美地令暗算成功。
就算是一流的間諜也無法突破這個情況——完美的勝利。
「呵呵，我要好好敲詐您了哦？老師？」
「開什麼、玩笑……」
克勞烏斯瞪著她。
「你，有什麼目的……？」
「希望您能跟我約定。」
「口頭約定算數的話，你想要多少都可以啊？」
「請不要開玩笑唷。我關於用毒，可是很有自信喲？」
莉莉發出甜美的聲音，從衣兜里進一步取出了武器。
滴著紫色液體的針。
「特製的秘密毒素——挨了這根針後即使成年男性也會一瞬間失去意識。」
「什麼……」
「要是您作出反抗的舉動，我就把這根針紮下去。」
說著「約定一定會讓您履行哦」。
她將這根針湊到克勞烏斯眼前。這是前一天將搶劫犯打倒的速效性毒素。
明明危機近在眼前，克勞烏斯卻沒有動。不，是動不了吧。
莉莉露出了微笑。
「要求有兩個。『燈』的解散，以及，成員的生活保障。」
「…………嘖」
「我們可不想死呀——在一點指導都不會的教官手下。」
這個男人的話，想必有可以自由使用的金錢與人際關係吧。
除了使用這些，自己沒有活下去的辦法。
克勞烏斯的視線帶上了威懾。
「別開玩笑了……再繼續接近的話，我也要反擊了。」
「請不要撒謊。中了這毒您是動不了的。而且，您也沒帶武器吧？」
「為什麼，你會……？」
「我確認過了。在您抱住摔倒的我的時候。」
無意義的威脅起不了作用，她已經採取了相應的對策。
克勞烏斯睜大了眼睛。
「在巷街摔倒原來是演出來的嗎。」
「誒，欸欸，當、當然是算計之中哦……？」
其實是偶然。
本來是計劃用別的手段進行身體接觸的。
「總、總之！老師，您要聽我的命令哦。」
莉莉光明正大地挺起胸膛，將針進一步湊近動彈不得的克勞烏斯。
靠著僅有的才能和磨練至今的技術，她制服了一流的間諜。
這樣一來，就結束了。
「……將死了哪。」
目標終於放棄了抵抗。
他重重地嘆了一口氣，望向她的眼瞳滿是死心。
「麻痹毒轉眼間就發作了。能動的只有舌頭和腳趾，想要游泳也困難。就算想要呼救，可這裡是湖的正中心。眼前是一個受過訓練的見習間諜。沒法期待偶然借來的船上有趁手的武器。這下子，正可謂是——」
「結帳（Check Out）的說。」
「——將軍（Check Mate）了哪。」
她搞錯了決勝台詞。
所幸，克勞烏斯並沒有指出這一點。
「但是，有一點我搞不明白。」他如此說道。
「……嗯？什麼呀，到了這個時候？」
「從剛才起，就一直是個謎。」
「所以說，到底是什麼？」
「莉莉，話說回來——」
克勞烏斯深邃的眼瞳望向了她。
「——這場玩鬧，我要奉陪到什麼時候？」
伴隨著這句話。
兩個變化產生了。
「哎？」
莉莉的右腳。一副大大的腳鐐銬在了上面。
接著是船底。仔細一看，發現其正在緩緩進水。
她心想「到底發生了什麼」並掌握了狀況。只見克勞烏斯大幅伸出了左腳。他似乎是利用微微能動的腳部，發動了機關。
「什、什麼呀！？」
「這是定製的腳鐐。然後，我把船的栓子拔了。」
「栓子……？」
「八分鐘後，這艘船會沉掉，拉著被鎖鏈拴住的你的腳一起。」
她一下
子回過神來。
戴在自己腳上的腳鐐，被鎖鏈和船身固定在了一起。似乎至今為止都藏在座位下方，所以沒能看見。
她取出夾帶在衣服里的開鎖工具插進鎖孔，卻紋絲不動。就連鎖是怎樣的結構也把握不了。她放棄開鎖，轉而著手破壞鎖鏈。然而，粗大的鐵製鎖鏈紋風不動。
「你是弄不開的哦。」
克勞烏斯說道。
「鑰匙不在這艘船的任何地方。憑你的技術，是怎樣也打不開這腳鐐的。也就是說，不管打算做什麼，你都會沉到湖底去。」
「怎麼會……」
「只要我不給你開鎖哪。」
「…………唔！」
「把解毒劑交出來。這就是條件。」
「目標是這麼回事嗎」莉莉咬住了嘴唇。
但是，她還沒有失去勝算。
「可、可是！沒有關係呀！不想被這根針扎的話，就把鎖——」
「你要扎就扎吧。」
「誒……」
「紮下這根毒針的話，我就會失去意識吧？誰來給你打開腳鐐？」
「嗚咕……」
這次莉莉陷入了沉默。
失去了可用的手段。
不僅如此，還完全被逼入了絕境。
船沒有停止進水，在和莉莉的身體一起沉沒。
無法理解——處於優勢的，明明是自己。
「為什麼，呀……？」
「嗯？」
她像無理取鬧的孩童一樣叫嚷起來。
「我沒跟任何人說過！會在這艘船上動手！您到底什麼時候有工夫對船動手腳的呀！太不講道理了！」
「在昨天晚上。你在這座湖謀劃著名什麼可是明顯得很。」
「這麼早就……？」
「這座埃麥湖，可是城鎮附近最好的旅遊景點。然而，昨天你在講述『在鎮上打聽來的景點』時，不知為何唯獨沒把埃麥湖列為候選。面對猶豫是否外出的人，卻不告訴他最出名的景點的理由是什麼？太可疑了。」
莉莉認清了自己失敗的原因。
自己太過警戒了。
她將襲擊地點定成了湖。為了不被發現，她迴避了湖的話題，裝作在邀請之前偶然得知的樣子。但是，這是致命的失誤。
當然了。
這個男人可是間諜，對城鎮的旅遊景點想必知道得清清楚楚罷。
對這樣的男人不列舉埃麥湖，，被覺得不自然也沒有辦法。
「再加上，埃麥湖沿岸有很多遊客。自然而然地，要對我動手的話就會租船吧。」
「但是，我可不一定會坐上這艘船吧！這艘船隻是碰巧剩下——」
「對，碰巧只剩下了一艘。你應該感到可疑的。在湖上看落日風景絕佳的湖泊，遊客熱鬧成這樣，為什麼有艘船一直剩下。」
「誒……」
「仔細看看你腳邊——從划船的人這邊看。」
「怎麼回事啊」莉莉探頭看了看船。
她倒吸一口涼氣。
在莉莉一直坐著的座位下方。
『修理中』——用油漆寫著這樣一句警告。
不如說，她為什麼至今為止都沒注意到呢。
「很幼稚的把戲。」
克勞烏斯以干啞的聲音說道。
「這句警告語，只有划船的人能看見，從你那邊來看是死角。但是，這樣就夠了。誰都不會使用這艘船。租船可是很有人氣的，岸邊只會剩下這一艘船。」
手划船是男女共乘的情況下、誰坐哪一邊很清楚的交通工具。
作為划船者的男性會坐在船的行進方向，女性會坐在對面。
這種情況下若是有僅有男性看得到的警告，女性是完全注意不到的。
唯一的機會就是在上船的時候，但那個時候，由於克勞烏斯伸出手，莉莉的注意力被岔開了。
因此她沒能看穿圈套。
克勞烏斯乾脆地說道。
「說明到此為止。莉莉——憑你根本連我的敵人都做不了哦。」
看到展現出來的實力差距，莉莉因懊悔而咬緊了嘴唇。
「咕、咕嗚……我的計劃居然會暴露……」
她相當難以接受現實。
克勞烏斯無奈地嘆了口氣。
「進一步地說，昨天在你進我房間的時間點，我就察覺到襲擊了哪。」
「誒，這究竟是憑怎樣的理由……？」
再怎麼說這也太早了！
莉莉睜大眼睛後，他說道。
「——憑感覺的。」
「一瞬間感到期待的我真是笨蛋！」
「行了，趕緊把解毒劑交出來。船差不多要沉了。」
莉莉說著「雖、雖然很不甘心……」將手伸進衣兜。
她馬上便注意到不對勁。
「咦……？」
「嗯，怎麼了？」
「解毒劑……不在……」
「得了吧。」克勞烏斯嘆了口氣，「事到如今，這樣耍嘴皮子只是浪費時間。」
他想說的是「別做難堪的事」。
「不，不是的…………真的沒有……」
「所以說，這種謊話別想騙……」
「我忘在房間裡了…………」
「………………………………啥？」
克勞烏斯目瞪口呆。
就連被毒噴中的時候，他都沒有表現得如此驚訝。
「……下毒的人忘記帶解毒劑了嗎？」
「因為，人家好緊張呀……人、人家不擅長用色相啦！」
「用色相？什麼時候用了？」
「這、這個先不說……那，那個—，老師，沒有解毒劑您打不開嗎？」
「做不到。手指在顫抖。」克勞烏斯看向自己的手掌，「不要說開鎖了，這樣連游泳都難哪。」
「啊哈哈，也是呢—」
「………………………………………」
「………………………………………」
因麻痹毒動彈不得的克勞烏斯唯有沉默。
因為腳鐐無法逃脫的莉莉也只得沉默。
兩人正互相注視時，只聽得「咕咚」一聲格外響亮的水聲。
這是船正式開始下沉的聲音。
「……莉莉，這是命令。」
「……是。」
「往死里划船，」克勞烏斯眯起眼睛，「倒不如說——不劃就要死了。」
不是耍嘴皮子的時候了。
莉莉握住船槳後——
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不想死啊啊啊啊啊！」
發出尖叫，全力劃了起來。
另一邊，克勞烏斯即便在性命危機下也鎮定自若。
「放心吧。剛才我說還有八分鐘沉船，那是騙你的。」
「真的嗎啊啊！？」
「是九分零五秒。」
「沒法放心！」
「莉莉，槳要向雲一樣劃——」
「拜託您稍微幫我一下呀啊啊啊啊啊！」
當然，封住克勞烏斯動作的是自己就是了。
莉莉一邊對錯誤感到後悔，一邊不顧一切地朝岸邊划去。
到達岸邊的同時，莉莉一頭栽進船里，說著「總算活下來啦啊啊啊」大口地喘著氣。
船進了一半的水，差一點就要沉沒了。
他們沒能回到出發的地點，而是來到了一個遊客都沒有的岸邊。這裡可以獨享仍然閃耀著餘暉的落日、被照亮的湖面、飛向太陽的鳥群等攝人心魄的風景，但她沒有去欣賞的從容就是了。
她用盡力氣，攤開了四肢。
活是活下來了，但朝她迫近的，是悽慘的現實。
「唉——，失敗了。」她呆呆地仰望著天空，「果然吊車尾就是吊車尾呢，根本敵不過一流的間諜大人。」
「別這麼悲觀。你的毒用得不錯。」
「反正，您是故意接下的吧？」
「為了評測你的實力哪。」
毒似乎解開了，克勞烏斯已經站了起來，正在和鳥嬉戲。兩隻小鳥停在他的胳膊上。看來他是受動物喜歡的類型。明明就不受人喜歡。
雖然想主張「有這餘裕的話希望您幫我把腳鐐拆下來」，但現在莉莉不是能說這話的立場。
「現狀沒有變化呢。」
她唯有哀嘆。
沒有解決任何一個問題。
「我是吊車尾，老師不會教課，不可能任務有九成死亡率，期限在不斷
臨近。這下遊戲結束了哇。」
再加上，莉莉還背負了給上司下毒的罪，會被除以懲罰罷。
從脅迫失敗的那一刻起，等待自己的便是悲劇。
「……我還是很憧憬的呀……救國救民的間諜……」
不願放棄而掙扎的結果就是這樣。
什麼都沒能改變。
什麼都沒能得到。
命運或許早已註定了罷。手忙腳亂地掙扎的自己只有滑稽而已。
「我來幫你實現。」
然而，克勞烏斯以溫和的聲音對她說道。
「哎？」莉莉抬起了身子。
「不要放棄理想。你不是挺有素質麼。雖然戰鬥本身很兒戲，但是察覺到切身的危險、比任何人都先行動起來的你，無可挑剔地——棒極了。」
「夸、誇我也不會有好處喲。」
他放飛停在胳膊上的鳥，然後走到了莉莉身邊。
接著，他用腳尖輕輕踹了一下腳鐐，不知是什麼原理，那麼難開的腳鐐一下就打開了。
「莉莉，你來當『燈』的領隊吧。」
「誒？」
「『燈』的頭領是我，但需要有人成為部下的主心骨。雖然不知道你說的『綻放光彩』是指什麼，但是作為『燈』的領隊來讓不可能任務成功怎麼樣？」
她聽不懂怎麼回事，啞口無言。
專門執行不可能任務的聞所未聞的間諜隊伍——自己在其中被賦予了重要的職位。
就像是天啟。如同在黃昏的黑暗中，忽地射進了一束新的光亮。
被蔑視為吊車尾，一心想要改變自己而離開培訓學校——她看見了展示給這樣的自己的嶄新道路。
「這、這真的能實現的話……我會很高興的說……」
「那麼，你就是領隊了。一起來成功完成任務吧。」
「噢，噢噢，領隊……好帥氣的名稱……」
她一臉陶醉地重複著這個詞。
雖然感覺克勞烏斯咕噥了一句「真是單純的傢伙哪」，但她馬上便從腦子裡忘掉了。
「但、但是，要怎麼做？到頭來，老師還是不會指導人不是——」
「不，這個問題解決了。」
「解決？」
她歪頭表示不解後，克勞烏斯點了點頭。
「多虧了你，我想到了一個教課的好方法。」
在什麼時候？
到頭來，莉莉知道其全貌，還是在第二天。
陽炎宮第四天。
在大廳中，『燈』的成員們聚在一起。少女們想到又要聽不明所以的講課，臉上浮現出憂鬱的神情。但是，在她們心裡，還是沒能割捨起死回生的期待。說不定第一次的授課是搞錯了什麼，真正的功課這次才會開始——就是這樣垂死掙扎的希望。
全員都在沙發上落座時，克勞烏斯走了進來。
他在少女們面前以堂堂正正的態度立正。
雙手抱懷，閉上眼睛，一言不發，好似冥想一般。
時間過去了十秒。
在少女們開始想「這個怪人在做什麼」的時候，克勞烏斯總算開口說道。
「好了，如你們所見。」
「什麼啊？」白髮少女凜然詢問道。
「是道歉。」
「看不出來好吧。」
「沒有起死回生哪」少女們垂頭喪氣。
似乎沒有注意到少女們的沮喪，克勞烏斯淡淡地開始說明。
「跟你們坦白吧。說實話，我不論是間諜隊伍的頭領還是教官，都是第一次當。」
「…………」
「很意外吧？」
這種程度吐槽的話就輸了。
少女們全員忽略。
「由於我的不成熟，似乎讓你們產生了不必要的擔心。很抱歉。從今往後，我打算公開我能說的情報。有問題的話可以問。」
「那麼，兩個問題。」
白髮少女舉起了手。果然她毫不畏怯，犀利的眼睛直盯著克勞烏斯。
「你是什麼人？」
「這個不能說。」
「我們被選中的理由是？」
「這個也不能說。」
「見鬼去吧。」
「沒錯。間諜能夠公開的情報有限。雖然我想公開，但是能說的秘密很少。然而，即便如此也必須要構建信賴關係。這就是間諜團隊。我能做的只有表明態度，希望你們能就此接受。」
克勞烏斯輕輕吸了口氣。
他向少女們拋出話語。
「你們不是棄子，我不會讓你們死掉。」
他的眼睛真摯無比。
「我跟你們約定。假如你們當中有任何一個人丟了命，到時候我也會自盡。」
少女們瞪大眼睛，怔住了。
克勞烏斯的話語中，包含了絕非表演的強烈意志。
不是謊言。
不是搪塞。
這個男人是真心想要和少女們一起，將不可能任務順利完成。
「但、但是咧？」棕發少女怯弱地咕噥道。她的眉毛猛地彎成了八字形。「回到實際問題，我們都是吊車尾、不可能任務什麼的——」
克勞烏斯扭過頭來。
「我不懂哪。」
「哎？」
「為什麼，你們要把自己形容成『吊車尾』？」
「這、這個……」
「我不是一直在大力稱讚你們嗎。」
大力稱讚？
少女們全員的腦袋上都冒出了問號。
「告訴你們，選出『燈』的成員的是我。是我前往培訓學校，親自發掘的。你們蘊藏著無限的可能性。他人的評價這種東西，根據所屬的集團想怎麼變就怎麼變。哪怕你們在培訓學校是吊車尾，但在『燈』中——全員，棒極了。」
「啊啊」她們感到有些理解了。
莉莉的心中充滿了某種溫暖的感情。
回過頭來一看，克勞烏斯一直都在這麼說。
從最開始——在門口對上眼神時起就一直在誇獎學生『棒極了』。
這個男人——對親近之人太過寬容。
「然後，我已經想到了提高你們的方法。」
克勞烏斯背對少女們，拿起了粉筆。
他在還一次都沒用過的黑板上，寫下了大大的文字。
簡潔的一句話。
『打倒我。』
其他少女們感到茫然時，莉莉最先理解了。
脫離常人的男人找到的教育方法。
「好了，」克勞烏斯扔下粉筆，「之後，是自習。」