第十一章 生命之泉
看見尼婭以防禦姿態謹慎後退，雷恩立即收回視線，同時收劍入鞘。
現在，該為這場鬧劇收尾了。
他已用長劍立下權威，接下來則要用聖水給予恩惠，恩威並施，才能將強盜收編為士兵。
「從現在起，你們是我的私有財產。」
雷恩循照迪魯特的傳統，對包括亨特在內的五位獵魔人發出勝利者的宣言，隨即想到這些獵魔人對「財產」一詞沒有明確概念，於是改口道：「你們是戰敗者，是俘虜，是奴隸，換句話說，你們的命歸我了，從今往後，你們的命運掌握在我手中，聽懂了嗎？」
「明白，大人，不，主人。」亨特第一個做出回應，他扯開嗓門大喊，「以後我就是您最忠誠的獵犬！」
其餘四位身受重傷、正在自愈的獵魔人先後出聲回應，他們親眼看到同伴被長劍剔出魔核後迅速變成一具冰冷的屍體，再沒有半點反抗的心思。
做奴隸總歸好過當死人。
「很好。」雷恩取出五個容量為一百安爾的玻璃瓶，昨晚他在安娜和尼婭搭建帳篷時，用五百安爾泉水稀釋了一滴聖水，分裝在五個瓶子裡。
考慮到這些獵魔人的實力遠不如尼婭，且體表沒有明顯的腐爛痕跡——也就是安娜所說的「惡魔之觸」——經過稀釋、融入飲用水的聖水足以抑制他們體內的深淵詛咒。
「這是生命之泉，它會中和惡魔之血，使你們免於失控的危險。」雷恩隨口編造了個名稱，把瓶裝泉水依次拋到每個獵魔人身前。
安娜這才明白，原來這位大人早在昨晚就已決定要殺死一位獵魔人立威，因此只準備了五瓶生命之泉。
「感謝主人的恩賜。」
第一個做出反應的仍然是亨特，他真的像條狗一樣趴在地上喝水，飲用整瓶泉水後，他驚詫地發現那種每時每刻都在刺痛神經的疼痛感竟然消失了。
幾乎每個獵魔人都嗜酒如命，因為酒精能麻痹神經，減輕惡魔之血腐蝕身心的痛楚，這也是亨特酗酒的原因之一，沒有酒，他甚至無法入睡。
這是亨特成為獵魔人之後第一次在清醒狀態擺脫疼痛的折磨，他從沒有過這樣美妙的感覺，即使是在成為獵魔人之前也沒有，那時他雖沒有疼痛帶來的煩惱，但也沒有獲得惡魔的力量。
而在此刻，他能清晰地感受到自己右臂澎湃如潮的力量，卻沒有一絲一毫的痛苦。
「生命之泉，生命之泉，生命之泉……」
亨特反覆地念著，聲音越來越大。
口腔里的味道從甘甜變成咸澀，他抬起手背擦了下乾澀蛻皮的臉頰，這才發現眼中淌出了淚水，他用模糊的視線怔怔看著手裡的空瓶，突然有一種身體懸浮的錯覺。
「今後你們只需要做一件事，遵從我的指令。然後，我會給予你們全新的未來。」雷恩停頓片刻，用更加直白的語言說道，「完成我派發的任務就能得到生命之泉作為賞賜，只要你們能向我證明自己的價值，那麼你們的壽命將不再是短暫的三五年，我會讓你們活得更久。」
亨特喉頭聳動，他直起腰板，再次向雷恩跪拜。
不僅是他，其餘四位獵魔人也跟著屈膝下跪，宣誓忠誠。
這次是真正的臣服，至少在有能力搶奪聖水之前，他們不會再有異心。
「大人，獵魔人獨來獨往，他們絕不會全心全意為您效忠。」
安娜在雷恩身旁小聲提醒，他點了下頭，不以為意。
法師只會要求隨從的忠誠，而這些獵魔人只不過是他開展計劃的工具而已，是否忠誠並不重要。
「那麼，接下來我們該做什麼呢，大人？」安娜在請示時不自覺地加快了呼吸頻率，她知道雷恩收服城內的獵魔人一定有所用途，聯想到昨天在墓穴里雷恩曾問她是否想為兄長復仇，她猜想他的下一個目標便是藏在城堡里的領主。
然而雷恩的回答出乎意料。
「去學城。」
「學城？」
「我要見諾丁城的大學士。」
雷恩仍有許多疑問沒能得到解答，比如最關鍵的幾個問題：哪裡有能在海上長途航行的海船？西海岸能通往哪些海域？人類在過去探索海洋時是否曾經在某片海域或某座海島遇到過身高不足四法尺的亞人類？
安娜無法解答這些問題，所以他要去學城尋找答案。
作為來自異界的旅人、途徑此界的過客，他此行最重要的目標是找到甘道夫，絕不可能更改。
安娜把手抬到嘴邊，一邊用力咬著自己的指甲，一邊自言自語似的低聲說道：「可是，早晨我去鏽劍酒館與亨特會合時被酒館侍者發現了，七位獵魔人同時出城的反常舉動一定引起了領主和城衛軍的警覺，我們需要一個合理的解釋，否則衛兵不會打開城門。」
雷恩思索一陣，問：「諾丁城有沒有獵魔人叛亂的先例？」
「沒有。」安娜斬釘截鐵地回答。
沒有獵魔人叛亂的先例意味著諾丁城的領主和城衛軍不會過度警覺，雷恩掃了一眼剛剛收服的五位獵魔人，大致估算出他們的戰鬥力後又問道：「城牆東南側入口通常有多少士兵看守？」
安娜努力回憶了一會兒，說：「算上哨塔和巡邏隊，不到一百人，其中裝備火槍的士官和士兵應該有二十人左右，另外還有一門雄獅火炮。」
「雄獅火炮？」
「也是普朗克大學士的發明，您可以把火炮理解為口徑巨大的火槍，炮彈的威力比槍彈兇猛千百倍。」
「哦。」雷恩皺起眉頭，他是一階法師，且魔力匱乏，因此他施展的屏障術絕不可能抵擋威力巨大的火炮。
安娜接著說道：「不過，火炮比火槍更難命中目標，並且需要多人操控，與其說那門雄獅火炮是城防武器，不如說是威懾獵魔人的擺設。」
聽完她的描述，雷恩眉心處的疙瘩疏解了，他這才想起自己要面對的並不是由戰爭法師和戰鬥職業者組建的城防體系，即使雄獅火炮是附魔巨弩那樣的戰爭利器，他也完全沒必要擔憂，因為他能在火炮發射之前用法術解決操控火炮的射手。
想到這裡，他從七色堇紋章內取出一封【熔岩爆裂】法術捲軸，對安娜說：「那麼，我們不需要向他們解釋。」
「欸？」
「如果他們不肯打開城門，我就轟開城門。」
現在，該為這場鬧劇收尾了。
他已用長劍立下權威，接下來則要用聖水給予恩惠，恩威並施，才能將強盜收編為士兵。
「從現在起，你們是我的私有財產。」
雷恩循照迪魯特的傳統，對包括亨特在內的五位獵魔人發出勝利者的宣言，隨即想到這些獵魔人對「財產」一詞沒有明確概念，於是改口道：「你們是戰敗者，是俘虜，是奴隸，換句話說，你們的命歸我了，從今往後，你們的命運掌握在我手中，聽懂了嗎？」
「明白，大人，不，主人。」亨特第一個做出回應，他扯開嗓門大喊，「以後我就是您最忠誠的獵犬！」
其餘四位身受重傷、正在自愈的獵魔人先後出聲回應，他們親眼看到同伴被長劍剔出魔核後迅速變成一具冰冷的屍體，再沒有半點反抗的心思。
做奴隸總歸好過當死人。
「很好。」雷恩取出五個容量為一百安爾的玻璃瓶，昨晚他在安娜和尼婭搭建帳篷時，用五百安爾泉水稀釋了一滴聖水，分裝在五個瓶子裡。
考慮到這些獵魔人的實力遠不如尼婭，且體表沒有明顯的腐爛痕跡——也就是安娜所說的「惡魔之觸」——經過稀釋、融入飲用水的聖水足以抑制他們體內的深淵詛咒。
「這是生命之泉，它會中和惡魔之血，使你們免於失控的危險。」雷恩隨口編造了個名稱，把瓶裝泉水依次拋到每個獵魔人身前。
安娜這才明白，原來這位大人早在昨晚就已決定要殺死一位獵魔人立威，因此只準備了五瓶生命之泉。
「感謝主人的恩賜。」
第一個做出反應的仍然是亨特，他真的像條狗一樣趴在地上喝水，飲用整瓶泉水後，他驚詫地發現那種每時每刻都在刺痛神經的疼痛感竟然消失了。
幾乎每個獵魔人都嗜酒如命，因為酒精能麻痹神經，減輕惡魔之血腐蝕身心的痛楚，這也是亨特酗酒的原因之一，沒有酒，他甚至無法入睡。
這是亨特成為獵魔人之後第一次在清醒狀態擺脫疼痛的折磨，他從沒有過這樣美妙的感覺，即使是在成為獵魔人之前也沒有，那時他雖沒有疼痛帶來的煩惱，但也沒有獲得惡魔的力量。
而在此刻，他能清晰地感受到自己右臂澎湃如潮的力量，卻沒有一絲一毫的痛苦。
「生命之泉，生命之泉，生命之泉……」
亨特反覆地念著，聲音越來越大。
口腔里的味道從甘甜變成咸澀，他抬起手背擦了下乾澀蛻皮的臉頰，這才發現眼中淌出了淚水，他用模糊的視線怔怔看著手裡的空瓶，突然有一種身體懸浮的錯覺。
「今後你們只需要做一件事，遵從我的指令。然後，我會給予你們全新的未來。」雷恩停頓片刻，用更加直白的語言說道，「完成我派發的任務就能得到生命之泉作為賞賜，只要你們能向我證明自己的價值，那麼你們的壽命將不再是短暫的三五年，我會讓你們活得更久。」
亨特喉頭聳動，他直起腰板，再次向雷恩跪拜。
不僅是他，其餘四位獵魔人也跟著屈膝下跪，宣誓忠誠。
這次是真正的臣服，至少在有能力搶奪聖水之前，他們不會再有異心。
「大人，獵魔人獨來獨往，他們絕不會全心全意為您效忠。」
安娜在雷恩身旁小聲提醒，他點了下頭，不以為意。
法師只會要求隨從的忠誠，而這些獵魔人只不過是他開展計劃的工具而已，是否忠誠並不重要。
「那麼，接下來我們該做什麼呢，大人？」安娜在請示時不自覺地加快了呼吸頻率，她知道雷恩收服城內的獵魔人一定有所用途，聯想到昨天在墓穴里雷恩曾問她是否想為兄長復仇，她猜想他的下一個目標便是藏在城堡里的領主。
然而雷恩的回答出乎意料。
「去學城。」
「學城？」
「我要見諾丁城的大學士。」
雷恩仍有許多疑問沒能得到解答，比如最關鍵的幾個問題：哪裡有能在海上長途航行的海船？西海岸能通往哪些海域？人類在過去探索海洋時是否曾經在某片海域或某座海島遇到過身高不足四法尺的亞人類？
安娜無法解答這些問題，所以他要去學城尋找答案。
作為來自異界的旅人、途徑此界的過客，他此行最重要的目標是找到甘道夫，絕不可能更改。
安娜把手抬到嘴邊，一邊用力咬著自己的指甲，一邊自言自語似的低聲說道：「可是，早晨我去鏽劍酒館與亨特會合時被酒館侍者發現了，七位獵魔人同時出城的反常舉動一定引起了領主和城衛軍的警覺，我們需要一個合理的解釋，否則衛兵不會打開城門。」
雷恩思索一陣，問：「諾丁城有沒有獵魔人叛亂的先例？」
「沒有。」安娜斬釘截鐵地回答。
沒有獵魔人叛亂的先例意味著諾丁城的領主和城衛軍不會過度警覺，雷恩掃了一眼剛剛收服的五位獵魔人，大致估算出他們的戰鬥力後又問道：「城牆東南側入口通常有多少士兵看守？」
安娜努力回憶了一會兒，說：「算上哨塔和巡邏隊，不到一百人，其中裝備火槍的士官和士兵應該有二十人左右，另外還有一門雄獅火炮。」
「雄獅火炮？」
「也是普朗克大學士的發明，您可以把火炮理解為口徑巨大的火槍，炮彈的威力比槍彈兇猛千百倍。」
「哦。」雷恩皺起眉頭，他是一階法師，且魔力匱乏，因此他施展的屏障術絕不可能抵擋威力巨大的火炮。
安娜接著說道：「不過，火炮比火槍更難命中目標，並且需要多人操控，與其說那門雄獅火炮是城防武器，不如說是威懾獵魔人的擺設。」
聽完她的描述，雷恩眉心處的疙瘩疏解了，他這才想起自己要面對的並不是由戰爭法師和戰鬥職業者組建的城防體系，即使雄獅火炮是附魔巨弩那樣的戰爭利器，他也完全沒必要擔憂，因為他能在火炮發射之前用法術解決操控火炮的射手。
想到這裡，他從七色堇紋章內取出一封【熔岩爆裂】法術捲軸，對安娜說：「那麼，我們不需要向他們解釋。」
「欸？」
「如果他們不肯打開城門，我就轟開城門。」