第339章 由虎叫聲想到的
半晌無言。
眾人雖然沒親眼瞧見大食人如何守備，但聽楊克食與曹方峰敘說已經足以知曉有多不好打，想不出來如何在儘量減少死傷的情形下奪取營寨，只能沉默不語。
楊克食盯著眾人看了好一會兒，不見有人說話，心裡也有些失望，出言道：「若想不出對策，咱們只能正面硬攻。」
「校尉，難道非要奪取路口不可？從山丘上繞過去不行？」米特提出與曹方峰同樣的法子。
「不成。」楊克食自然也以同樣的言辭答覆。
「咱們北面，應當還有別的團吧？與別的團合兵一處進攻不成麼？」雷諾又道。
「原本安排在咱們北邊那個團，在大食人反擊時被打殘，已經撤下去休整，不能趕來與咱們一道進攻了。」楊克食道。他適才從傳令的鋪兵口中得知了這個消息。
「他們也太廢物了吧，整個團被大食人打殘？簡直就是一堆飯桶！」丹夫忍不住罵道。其他人雖然沒有出言叱罵，但目光顯示他們的想法與丹夫類似。
「好了，再怎麼罵他們也沒用，還是想如何奪下路口吧。」楊克食又道。
「校尉，屬下的想法就是從山丘上繞過去，即使可能讓大食兵逃走。」
米特再次重複他剛才說的話。「強攻路口，咱們若有把握一定能奪下也就罷了，死傷多些也沒啥，那是該著；可屬下聽適才校尉與曹隊正的口氣，大約連五成把握都沒有。這種情形下若還強行驅趕士卒攻打，豈不是讓士卒們白白丟了性命？
再者，即使山丘上有沒發現的小路，也必定十分窄小不易通行，大食兵也不可能全部走小路撤走，咱們不會讓所有大食兵都逃走，總能堵住一些。」
「校尉，屬下也這樣認為。」一向冷靜的雷諾也說道。他不是怕死，但覺得讓士卒這樣死掉不值得。
「屬下也這樣認為。」眾人紛紛說道，包括最初這樣建議的曹方峰。
楊克食掃視一圈眾人，見除蘇教官之外的人態度都一模一樣，心中微微苦笑。若數萬人聚在一起的大軍中，就算明知未必能奪取營寨，將領下令進攻他們敢不聽從命令？
將士卒分散開來與大食兵交戰，雖然因為唐軍將士士氣高昂又想報仇，能發揮出的戰力比大食人高，只要有把握打贏哪怕損失慘重也願意打，而大食兵即使有把握打贏，若估計會損失慘重也不會進攻。
但遇到這種情形，打贏把握很低的時候，他就驅使不動下屬進攻了。雖然他並未下令而一直與他們商量，但毫不懷疑即使下令多半也能被他們『勸諫而不得不收回成命』。
「既然如此，那……」楊克食不想與下屬撕破臉，打算接受他們的建議；但他又覺得這樣做雖然表面上保住了面子，但實際上同樣有損威望，遲疑不決。
他正猶豫，忽然聽到從山丘上傳來一個聲音。大約因為距離遠的緣故，聲音傳到楊克食耳中時已經很輕，但他仍然立刻認出這是啥東西發出的聲音。
「這裡還有大蟲？」楊克食道。
「山裡面沒法種地，平時又能走河邊道路，一般也沒人會走這裡，有大蟲也平常。」夏傳濤插嘴道。他過去往來喔鹿州與碎葉鎮，雖然每次都在沿河道路行走，但偶爾也能聽到從山丘中傳來大蟲叫聲。
「得囑咐士卒小心些，」蘇教官這時說道：「大蟲可厲害，一旦有人落單就會被它咬死；需傳令下去，告訴所有人必須聚在一起、不能與旁人分開。尤其現下時候已經不早，再有一個時辰該天黑了。」
「也不必太害怕。」丹夫卻道：「它不來便罷，若來就打死它，切骨頭下酒。一隻大蟲而已，咱們這裡這麼多人，有啥好怕的。」他十四五歲時曾與父親、父親的幾個同僚一道打獵，偶遇大蟲，將大蟲打死了。
「碎葉城史家過去養過一隻大蟲，」夏傳濤道：「不知是從哪兒得來的，據說是一族人打死老的後發現一隻才出生沒多久的小的，就帶回家中，當寵物養著，我有幸見過一次。
你還別說，大蟲人也能養。我見到那支大蟲的時候，雖然是大蟲的樣子，但性子就和貓似的，只是個頭大，也用舌頭舔人，身子在人身上蹭來蹭去。不過大蟲壽數也短，比貓長點兒也長不多，過幾年就死了。
我當時年紀小，還曾經學大蟲叫，旁人都說我學的還挺像。我當年在軍中時，偶爾露宿野外就會學大蟲叫嚇唬旁人，每次都能將旁人嚇住。」
「我們怎麼沒聽你學過？」雷諾有些好奇地問道。
「後來不想學了。」夏傳濤的表情立刻變淡，慢慢說道。雷諾看他樣子就知道不小心觸動了傷心事，也不再提。
「聽說大食人的老家沒有大蟲。」曹方峰說起趣聞。「我過去問過大食商人，他們說來安西做生意前，根本沒見過大蟲這種東西，頭一次見到很害怕，商隊一百多號人被一隻大蟲嚇住了。」
「頭一次見到在所難免。」夏傳濤道：「聽說天方也有很多咱們這邊沒有的獸類，咱們若頭一次見到也會嚇一跳。前幾年大食商人過安西送幾頭天方野獸去京城，我有個鄰居瞧見了，也覺得十分驚奇。」
「他們不僅是嚇一跳，而是認為這是啥主的寵物啥的，我也沒太聽懂。大食人的教太複雜，我一直弄不明白。」曹方峰又道。
「好了，這些事過一會兒再聊。」蘇教官打斷眾人閒談，轉過頭來看向楊克食，等待他做出最終決定，如何執行劉都護的命令。
「傳濤，你現下還能學大蟲叫麼？」可楊克食卻提起這件事。
聽到校尉問話，夏傳濤愣了一下，心中冒出怒氣但又立刻變得疑惑，頓了頓問道：「還能學。」
「學一聲我聽聽。」
「嗷……嗚……」夏傳濤更加不解，但還是學了一下。
『果然很像。』眾人雖因擔心打擾了他沒說出口，但都在心裡這樣想著。
「若非聲音是你當著我的面說出的，不然即使我知道你會學大蟲叫，也會嚇一跳。」楊克食用一種讚嘆的語氣說道。
「既然傳濤能將大蟲叫聲學的這樣像，我忽然又想到一個奪取大食營寨的法子。」他又掃視眾人一圈，出言道。
「用虎叫嚇唬大食兵麼？這，大食兵足有一百多人，沒那麼容易被嚇住吧？」雷諾儘量不用質疑的語氣說話。
「當然不是簡單用虎叫嚇唬他們。我的法子也不複雜，首先要將大蟲抓住，不論死活都成。之後……」楊克食緩緩說出的想法。
……
……
「天終於快要變黑了。」一名身材較為高大的大食兵看了幾眼正在落下的太陽，對身旁一人說道。
「咱們不會晚上在這兒過夜吧。」另一個身體瘦削的大食兵卻說道：「一百多人，單獨駐守一個小寨子，周圍還有秦那兵，我立刻想起了去年在喔鹿州城裡，駐守宅院的日子。
當時每到晚上，我們就提心弔膽地擔心秦那兵攻打宅院。不僅要小心翼翼地防守院牆，還要注意防守院子甚至屋子地面，防止哪裡有洞口秦那人鑽出來。
若夜裡秦那兵沒攻打我們駐守的院子，附近也沒傳來任何響聲，第二日太陽出現後我們甚至會高興地歡呼起來。」
「秦那兵這麼可怕？」高個大食兵懷疑：「從這幾日的交戰情況來看，他們的戰鬥力也沒多強。」
他是大唐歷去年十月份從呼羅珊調來的，沒參加過喔鹿州之戰。雖通過統計數字以及相識的人死亡得知喔鹿州之戰有多麼慘烈，但心中一直對秦那人的戰鬥力有所懷疑；最近與秦那兵交戰後、懷疑更深了。
「秦那兵非常可怕。」瘦削大食兵立刻道：「若一對一單挑，他們的戰力未必多強，多半也打不過咱們；可他們聚集到一起戰鬥力卻會忽然變強，而且交戰會用一切手段殺咱們。秦那兵的字典里似乎也沒有投降兩個字，即使被我軍大量士兵包圍也不會投降，直到戰死為止。
尤其城裡面不能將許多士兵集中在一起，秦那兵在小規模戰鬥中的表現更加強大，我軍在同等兵力下更加不是對手。」
「可上午與秦那兵交戰，他們也後退了。」
「這是因為秦那將領覺得那樣打下去他們的損失會大於我軍，得不償失；他們如果有把握打敗咱們，一定不會後退。」
「我還是不相信。」高個大食兵最後仍然說道。
「等你親眼見到，就知道了。」瘦削大食兵也無法解釋更多，只能這樣說道。
這時他們的什長巡視士兵是否認真值守，正好經過這裡。高個大食兵也不再關心秦那兵的戰鬥力問題，出言問道：「什長，咱們是要在這裡駐守一夜麼？」聽到他詢問這個問題，瘦削大食兵也立刻看過來。
「是在這裡駐守一夜，不過除咱們這一個百人隊外，會有一個千人隊從前線返回，其中兩個百人隊也駐紮在這個營寨里。」什長回答。薩利赫的目標是恢復所有開戰前屬於己方的據點，這一處當然要占住。而且對秦那軍展開反擊的己方士兵不能夜裡作戰，也不能宿在野外，自然要退回接近最前線的營寨。
「他們什麼時候回來？」瘦削大食兵聽說不只有一個百人隊，心裡立刻變得安定了，又問道。
「說不好。按理說在太陽落下前他們就應該返回，太陽差不多完全落下的時候回到這座營寨。但戰爭總是充滿許多意外，或許他們正在與一支秦那兵交戰無法脫身，需要在擺脫後返回。」什長又道，同時將最後半句『或許也有可能回不來了』吞住沒說出來。
「夜戰，可是秦那兵占據優勢啊。」瘦削大食兵不由得說了一句。天黑以後因為將領很難看到士兵的表現，所以交戰結果完全憑藉士兵的主觀能動性。大食軍大多數士兵都會划水，戰況激烈甚至可能逃跑，除非是無法逃走的情況。
「所以統兵的百夫長心裡也一定很著急，想儘快返回。」同樣參加過喔鹿州之戰的什長心有戚戚地接了一句，又道：「不過這些你們都不用關心。
你們只是值守到太陽完全落下，天黑後換別人值守。天亮時如果有大食兵返回，你們根據長相就能判斷出他們是不是真的，再核對一遍暗號就能確定是應該開門迎進來還是對他們射箭。天黑後看不清長相，確定來人是不是我軍士兵並不容易，但與你們沒有關係了。至少今晚沒有關係。
當然，如果秦那軍發動進攻想要奪取營寨，你們要進行抵抗。」
「是，我們知道了。」二人都答應一聲。
什長點點頭，就要離開。可這時他們忽然聽到從南邊傳來一聲若有若無的聲音。聲音不大，瘦削大食兵之前也沒有聽到過，不由得問道：「這是什麼聲音？」
「這是老虎的聲音。」什長立刻道。
「老虎？原來這就是老虎的聲音？」瘦削大食兵有些驚訝。他之前聽說過老虎，甚至聽說在這片丘陵里就有老虎，但今日還是第一次聽到叫聲。
「確實是老虎的聲音。」已經親眼見過一次的高個大食兵道：「與我前日聽到的一模一樣。」一邊說著，他指向營寨外面出地方：「聲音大概是從那裡傳來的。」
他正說著，從他指向的地方又傳出幾聲叫喊。
「這老虎的聲音怎麼聽著不對勁？」高個大食兵卻說道：「與我那日聽到的不大一樣。」在他聽來，這聲音顯得有氣無力，不僅底氣不足，而且十分短促，聲音持續時間不長就很快結束。
「確實不對勁。」什長也說道，又低頭想想，忽然說道：「莫非這隻老虎受了傷所以聲音不對勁？」
「老虎受了傷？」兩個大食兵幾乎異口同聲地叫道。
眾人雖然沒親眼瞧見大食人如何守備，但聽楊克食與曹方峰敘說已經足以知曉有多不好打，想不出來如何在儘量減少死傷的情形下奪取營寨，只能沉默不語。
楊克食盯著眾人看了好一會兒，不見有人說話，心裡也有些失望，出言道：「若想不出對策，咱們只能正面硬攻。」
「校尉，難道非要奪取路口不可？從山丘上繞過去不行？」米特提出與曹方峰同樣的法子。
「不成。」楊克食自然也以同樣的言辭答覆。
「咱們北面，應當還有別的團吧？與別的團合兵一處進攻不成麼？」雷諾又道。
「原本安排在咱們北邊那個團，在大食人反擊時被打殘，已經撤下去休整，不能趕來與咱們一道進攻了。」楊克食道。他適才從傳令的鋪兵口中得知了這個消息。
「他們也太廢物了吧，整個團被大食人打殘？簡直就是一堆飯桶！」丹夫忍不住罵道。其他人雖然沒有出言叱罵，但目光顯示他們的想法與丹夫類似。
「好了，再怎麼罵他們也沒用，還是想如何奪下路口吧。」楊克食又道。
「校尉，屬下的想法就是從山丘上繞過去，即使可能讓大食兵逃走。」
米特再次重複他剛才說的話。「強攻路口，咱們若有把握一定能奪下也就罷了，死傷多些也沒啥，那是該著；可屬下聽適才校尉與曹隊正的口氣，大約連五成把握都沒有。這種情形下若還強行驅趕士卒攻打，豈不是讓士卒們白白丟了性命？
再者，即使山丘上有沒發現的小路，也必定十分窄小不易通行，大食兵也不可能全部走小路撤走，咱們不會讓所有大食兵都逃走，總能堵住一些。」
「校尉，屬下也這樣認為。」一向冷靜的雷諾也說道。他不是怕死，但覺得讓士卒這樣死掉不值得。
「屬下也這樣認為。」眾人紛紛說道，包括最初這樣建議的曹方峰。
楊克食掃視一圈眾人，見除蘇教官之外的人態度都一模一樣，心中微微苦笑。若數萬人聚在一起的大軍中，就算明知未必能奪取營寨，將領下令進攻他們敢不聽從命令？
將士卒分散開來與大食兵交戰，雖然因為唐軍將士士氣高昂又想報仇，能發揮出的戰力比大食人高，只要有把握打贏哪怕損失慘重也願意打，而大食兵即使有把握打贏，若估計會損失慘重也不會進攻。
但遇到這種情形，打贏把握很低的時候，他就驅使不動下屬進攻了。雖然他並未下令而一直與他們商量，但毫不懷疑即使下令多半也能被他們『勸諫而不得不收回成命』。
「既然如此，那……」楊克食不想與下屬撕破臉，打算接受他們的建議；但他又覺得這樣做雖然表面上保住了面子，但實際上同樣有損威望，遲疑不決。
他正猶豫，忽然聽到從山丘上傳來一個聲音。大約因為距離遠的緣故，聲音傳到楊克食耳中時已經很輕，但他仍然立刻認出這是啥東西發出的聲音。
「這裡還有大蟲？」楊克食道。
「山裡面沒法種地，平時又能走河邊道路，一般也沒人會走這裡，有大蟲也平常。」夏傳濤插嘴道。他過去往來喔鹿州與碎葉鎮，雖然每次都在沿河道路行走，但偶爾也能聽到從山丘中傳來大蟲叫聲。
「得囑咐士卒小心些，」蘇教官這時說道：「大蟲可厲害，一旦有人落單就會被它咬死；需傳令下去，告訴所有人必須聚在一起、不能與旁人分開。尤其現下時候已經不早，再有一個時辰該天黑了。」
「也不必太害怕。」丹夫卻道：「它不來便罷，若來就打死它，切骨頭下酒。一隻大蟲而已，咱們這裡這麼多人，有啥好怕的。」他十四五歲時曾與父親、父親的幾個同僚一道打獵，偶遇大蟲，將大蟲打死了。
「碎葉城史家過去養過一隻大蟲，」夏傳濤道：「不知是從哪兒得來的，據說是一族人打死老的後發現一隻才出生沒多久的小的，就帶回家中，當寵物養著，我有幸見過一次。
你還別說，大蟲人也能養。我見到那支大蟲的時候，雖然是大蟲的樣子，但性子就和貓似的，只是個頭大，也用舌頭舔人，身子在人身上蹭來蹭去。不過大蟲壽數也短，比貓長點兒也長不多，過幾年就死了。
我當時年紀小，還曾經學大蟲叫，旁人都說我學的還挺像。我當年在軍中時，偶爾露宿野外就會學大蟲叫嚇唬旁人，每次都能將旁人嚇住。」
「我們怎麼沒聽你學過？」雷諾有些好奇地問道。
「後來不想學了。」夏傳濤的表情立刻變淡，慢慢說道。雷諾看他樣子就知道不小心觸動了傷心事，也不再提。
「聽說大食人的老家沒有大蟲。」曹方峰說起趣聞。「我過去問過大食商人，他們說來安西做生意前，根本沒見過大蟲這種東西，頭一次見到很害怕，商隊一百多號人被一隻大蟲嚇住了。」
「頭一次見到在所難免。」夏傳濤道：「聽說天方也有很多咱們這邊沒有的獸類，咱們若頭一次見到也會嚇一跳。前幾年大食商人過安西送幾頭天方野獸去京城，我有個鄰居瞧見了，也覺得十分驚奇。」
「他們不僅是嚇一跳，而是認為這是啥主的寵物啥的，我也沒太聽懂。大食人的教太複雜，我一直弄不明白。」曹方峰又道。
「好了，這些事過一會兒再聊。」蘇教官打斷眾人閒談，轉過頭來看向楊克食，等待他做出最終決定，如何執行劉都護的命令。
「傳濤，你現下還能學大蟲叫麼？」可楊克食卻提起這件事。
聽到校尉問話，夏傳濤愣了一下，心中冒出怒氣但又立刻變得疑惑，頓了頓問道：「還能學。」
「學一聲我聽聽。」
「嗷……嗚……」夏傳濤更加不解，但還是學了一下。
『果然很像。』眾人雖因擔心打擾了他沒說出口，但都在心裡這樣想著。
「若非聲音是你當著我的面說出的，不然即使我知道你會學大蟲叫，也會嚇一跳。」楊克食用一種讚嘆的語氣說道。
「既然傳濤能將大蟲叫聲學的這樣像，我忽然又想到一個奪取大食營寨的法子。」他又掃視眾人一圈，出言道。
「用虎叫嚇唬大食兵麼？這，大食兵足有一百多人，沒那麼容易被嚇住吧？」雷諾儘量不用質疑的語氣說話。
「當然不是簡單用虎叫嚇唬他們。我的法子也不複雜，首先要將大蟲抓住，不論死活都成。之後……」楊克食緩緩說出的想法。
……
……
「天終於快要變黑了。」一名身材較為高大的大食兵看了幾眼正在落下的太陽，對身旁一人說道。
「咱們不會晚上在這兒過夜吧。」另一個身體瘦削的大食兵卻說道：「一百多人，單獨駐守一個小寨子，周圍還有秦那兵，我立刻想起了去年在喔鹿州城裡，駐守宅院的日子。
當時每到晚上，我們就提心弔膽地擔心秦那兵攻打宅院。不僅要小心翼翼地防守院牆，還要注意防守院子甚至屋子地面，防止哪裡有洞口秦那人鑽出來。
若夜裡秦那兵沒攻打我們駐守的院子，附近也沒傳來任何響聲，第二日太陽出現後我們甚至會高興地歡呼起來。」
「秦那兵這麼可怕？」高個大食兵懷疑：「從這幾日的交戰情況來看，他們的戰鬥力也沒多強。」
他是大唐歷去年十月份從呼羅珊調來的，沒參加過喔鹿州之戰。雖通過統計數字以及相識的人死亡得知喔鹿州之戰有多麼慘烈，但心中一直對秦那人的戰鬥力有所懷疑；最近與秦那兵交戰後、懷疑更深了。
「秦那兵非常可怕。」瘦削大食兵立刻道：「若一對一單挑，他們的戰力未必多強，多半也打不過咱們；可他們聚集到一起戰鬥力卻會忽然變強，而且交戰會用一切手段殺咱們。秦那兵的字典里似乎也沒有投降兩個字，即使被我軍大量士兵包圍也不會投降，直到戰死為止。
尤其城裡面不能將許多士兵集中在一起，秦那兵在小規模戰鬥中的表現更加強大，我軍在同等兵力下更加不是對手。」
「可上午與秦那兵交戰，他們也後退了。」
「這是因為秦那將領覺得那樣打下去他們的損失會大於我軍，得不償失；他們如果有把握打敗咱們，一定不會後退。」
「我還是不相信。」高個大食兵最後仍然說道。
「等你親眼見到，就知道了。」瘦削大食兵也無法解釋更多，只能這樣說道。
這時他們的什長巡視士兵是否認真值守，正好經過這裡。高個大食兵也不再關心秦那兵的戰鬥力問題，出言問道：「什長，咱們是要在這裡駐守一夜麼？」聽到他詢問這個問題，瘦削大食兵也立刻看過來。
「是在這裡駐守一夜，不過除咱們這一個百人隊外，會有一個千人隊從前線返回，其中兩個百人隊也駐紮在這個營寨里。」什長回答。薩利赫的目標是恢復所有開戰前屬於己方的據點，這一處當然要占住。而且對秦那軍展開反擊的己方士兵不能夜裡作戰，也不能宿在野外，自然要退回接近最前線的營寨。
「他們什麼時候回來？」瘦削大食兵聽說不只有一個百人隊，心裡立刻變得安定了，又問道。
「說不好。按理說在太陽落下前他們就應該返回，太陽差不多完全落下的時候回到這座營寨。但戰爭總是充滿許多意外，或許他們正在與一支秦那兵交戰無法脫身，需要在擺脫後返回。」什長又道，同時將最後半句『或許也有可能回不來了』吞住沒說出來。
「夜戰，可是秦那兵占據優勢啊。」瘦削大食兵不由得說了一句。天黑以後因為將領很難看到士兵的表現，所以交戰結果完全憑藉士兵的主觀能動性。大食軍大多數士兵都會划水，戰況激烈甚至可能逃跑，除非是無法逃走的情況。
「所以統兵的百夫長心裡也一定很著急，想儘快返回。」同樣參加過喔鹿州之戰的什長心有戚戚地接了一句，又道：「不過這些你們都不用關心。
你們只是值守到太陽完全落下，天黑後換別人值守。天亮時如果有大食兵返回，你們根據長相就能判斷出他們是不是真的，再核對一遍暗號就能確定是應該開門迎進來還是對他們射箭。天黑後看不清長相，確定來人是不是我軍士兵並不容易，但與你們沒有關係了。至少今晚沒有關係。
當然，如果秦那軍發動進攻想要奪取營寨，你們要進行抵抗。」
「是，我們知道了。」二人都答應一聲。
什長點點頭，就要離開。可這時他們忽然聽到從南邊傳來一聲若有若無的聲音。聲音不大，瘦削大食兵之前也沒有聽到過，不由得問道：「這是什麼聲音？」
「這是老虎的聲音。」什長立刻道。
「老虎？原來這就是老虎的聲音？」瘦削大食兵有些驚訝。他之前聽說過老虎，甚至聽說在這片丘陵里就有老虎，但今日還是第一次聽到叫聲。
「確實是老虎的聲音。」已經親眼見過一次的高個大食兵道：「與我前日聽到的一模一樣。」一邊說著，他指向營寨外面出地方：「聲音大概是從那裡傳來的。」
他正說著，從他指向的地方又傳出幾聲叫喊。
「這老虎的聲音怎麼聽著不對勁？」高個大食兵卻說道：「與我那日聽到的不大一樣。」在他聽來，這聲音顯得有氣無力，不僅底氣不足，而且十分短促，聲音持續時間不長就很快結束。
「確實不對勁。」什長也說道，又低頭想想，忽然說道：「莫非這隻老虎受了傷所以聲音不對勁？」
「老虎受了傷？」兩個大食兵幾乎異口同聲地叫道。