第五十一章 倫敦之行（五）
「因為刺你其他地方，你不痛不癢的啊。」
優姬同樣不痛不癢說道，然後按下了門鈴，接著，出來迎接他們的是一位很有英倫紳士風的老管家，一頭整潔的銀絲，蒼老的臉上卻都是一絲不苟的嚴謹，沒有任何褶皺的黑色燕尾服，簡直像是看英國TV出品的歷史時代劇裡面出現的人物。
老管家給了兩位一個嚴謹的笑容，用濃重的倫敦腔起伏道。
「先生已經在二樓的書房等著您們了，請隨我來。」
那種英倫式的禮貌下潛藏著的冷漠，讓這裡的氛圍隨之一緊，或許這位老管家事先收到了自己的先生傳達的某些暗示，例如先給不請自來的不速之客來個下馬威什麼的。
緊隨著管家後面，兩人沉默地踏上了樓梯，然後八幡附在優姬的耳邊說道。
「你說這位，剛才那口亮白的牙齒是不是帶了假牙？」
剛才這位老管家給他們笑容的時候，那口光亮整潔的牙齒確實很耀眼，以他的年齡，是假牙才正常，不過八幡這句話是用日語說的，保證他聽不懂。
結果剛才還昂頭闊步的老管家，差點一個踉蹌，站穩之後，轉過身，微微抬起頭，再加上樓梯的高低差，讓八幡只能看到他的鼻孔。
「先生，作為一個職業素養良好的管理人，對於僱主的母語我還是略懂一二的，另外，十年如一天地好好保養牙齒的話，您將來也會像我這樣，能有一口堅實的夥伴度過晚年。」
說是略懂一二，但剛才那句話，卻是用流利的日語說的。
說完之後，就繼續領路，只是腳步聲更沉重了些。
看到八幡丟臉，優姬心情舒暢，毫不留情地揶揄：「自作聰明說的就是你。」
八幡滿心的委屈不能言，這不是為了讓你不用那麼緊張嘛。
真是狼心狗肺的娘們。
老管家敲響了房門，等裡面回應之後，他推開房門，領著兩位進去，書房裡面卻是白霧蒸騰。
老管家皺起了眉：「先生，醫生吩咐過您，一周不能超過三根雪茄的，您已經第五根了。」
只見那個比起半年之前，還年老了許多的中年人溫和地笑了笑。
「拜託了，羅伯特，這是我為數不多的樂趣了，我答應你這是這周最後一根好吧。」
「可是先生，今天已經是上帝安排的休息日了，明天又是新的開始。」
名叫羅伯特的老管家似乎對於八幡和僱主的態度，似乎沒兩樣。
雪之下哲平只能按滅了手中的雪茄，無奈地說道。
「哪一天你能變得開竅一些，我估計就能不藥而愈了，好了，既然奪走了我的樂趣，那起碼補償點其他什麼的吧，我想你不會拒絕給兩位客人準備茶點的，羅伯特。」
老管家領命而去，順便關上了門。
明明只是初秋，八幡卻發現，書房的暖爐已經燒著，相比起現在的天氣和溫度，他穿得又厚了些。
「倫敦實在不是一個適合養病的地方不是嗎？一天到晚都下著雨，又多霧，空氣品質也不見得多好，不過，我反而喜歡那些陰雨綿綿的日子，所以不知不覺，已經在這裡住下二十幾年了。」
他的語氣，無論怎麼聽，都有種垂暮之年的老人的頹敗感，儘管對方的年齡，不過是五十左右。
然後，雪之下哲平轉過身來，看著兩人繼續說道。
「原本，我是打算在這裡安享晚年了，但想不到居然會有這麼意外的兩個人過來探訪，不，應該換個說法，你們兩位居然還有膽子出現在我面前？」
他從頭到尾，都仿佛是被人握在手中的一枚棋子，輸得一敗塗地，對於這樣古怪的狀況，他事後當然會進行調查，所以不僅僅只是比企谷八幡，就連身份古怪的黑田優姬也出現在他的調查報告裡面。
也就是說，他是被兩人徹徹底底耍了，對於不知根底的雪之下哲平來說，理所當然地認為八幡和優姬是一夥設局的。
儘管語氣不善，可是雪之下哲平卻為兩位拉開了椅子讓他們落座，讓人不敢輕易地猜測他的情緒。
「我想，雪之下先生您，不是這種輸不起的人。」
優姬並沒有否定或者辯解，甚至完全是作為生意人的口吻，連帶摒棄了自己「雪乃」的身份和雪之下哲平的聯繫，儘管對方不知道坐在對方的是她的侄女。
和剛才的凌厲相反，雪之下哲平的表情鬆了開來，剛才的緊張氣氛也頓時煙消雲散，他臉色緩和地說道。
「你也看到我現在住的地方了，羅伯特沒帶你們參觀麼，好吧，肯定沒有，那麼，說說你的感想吧。」
仿佛是炫富的語氣，在他說出口卻一點這樣的感覺都沒有。
優姬停頓了一下，然後平靜地說道：「您很富有，如果單論財富的話，你擁有的大概已經超過了雪之下家，這大概也是國內的本家沒有想到的，對於您孤身在外卻能成家立業的能力，我十分佩服，所以那場失敗，實際上對於您來說也只是小打小鬧，根本就不會傷根動骨。」
對於優姬的恭維，雪之下哲平一笑置之，他仿佛想起了什麼，笑言：「其實想想，我們兄弟的命運很有趣，和磨從小想要自由，我理所當然繼承家業，所以他自小出去旅行，終日不著家，我卻一直留在千葉。但是命運的玩笑，讓我們兄弟的人生卻互換了過來，他最終繼承家業，而我流浪四方，結果得到自由的我，沒有了家名的束縛，還是選擇在金錢上面打滾，嗯，我不否認自己心有不甘，可是等到我回過神來的時候，卻發現哪怕我擁有的東西已經超過了雪之下本身，但並沒有意義，所以我才會回去，大概是想證明些什麼，卻沒想到會遭到滑鐵盧。」
雪之下哲平哈哈大笑起來，結果笑著的時候，卻一陣強烈的咳嗽，讓他的臉上顯得浮紅。
然後，他用凌厲的眼神看著八幡，問道。
「所以你最後，選擇的是眼前這位，而不是雪乃嗎？」
既然八幡出現在這裡，就已經證明了一些東西。
八幡避開了他的眼睛，輕輕地回答：「是的。」
「為什麼？難道我的侄女不夠優秀嗎？」
對於膝下無兒無女的雪之下哲平來說，他是把侄女當成女兒來看待，看待自己的女兒，自然是覺得世界上最優秀的，所以他問話的語氣十分不善。
「不是雪乃的問題，是我，沒辦法給她幸福。」
八幡的回答，讓雪之下哲平的腦海中浮現出那個婦人的身影，正確來說，是她少女時代的身影。
當初為了雪之下家的穩定存續，他選擇了退出，同時也放棄了她，直到她嫁做人婦，他才黯然離國。
又是這樣的重蹈覆轍，又是這樣的自以為是。
「狗屁理由。」
他重重地罵道，然後又是一陣咳嗽。
羅伯特進來，給雪之下哲平服下藥物，放下茶點和紅茶之後再離開。
優姬捧著紅茶，輕抿了一口，雪之下哲平那激動的情緒已經平穩了下來，指了指優姬手上的紅茶說道。
「雪乃也很喜歡紅茶，是因為和磨的影響吧，不過她並不知道，和磨喝紅茶的習慣，是跟我學的。」
說到這裡，雪之下哲平的臉上有了點自得的笑意，大概是體會到了一點作為父親的樂趣。
八幡看了一眼優姬，發現她並沒有任何表情，好一會兒後，兩人才回到了今天探訪的正題。
雪之下哲平頗為玩味地說道：「想要和我合作？呵，這種說法很有欲蓋彌彰的味道，雪之下在海外根本沒有任何根基，當然我不算在內，你們要儘管打開局面，就需要一個有力的合作者，所以你們想到了我？如其說是合作，倒不如說是想借我的名頭去做事吧。但相比起求人，合作付出的代價自然要小很多不是？真是有趣，為什麼和磨願意放你出來呢，簡直是浪費人才。」
不愧是眼光毒辣的老狐狸，一語就道破了優姬的語言陷阱。
至於優姬，並沒有回答最後一個問題，而是說道。
「所以，雖然名為合作，但是並不需要您出資本，相反，我們海外運營部旗下設立的公司，我可以做主送您四成的乾股，您什麼都不需要做，只要對外宣稱和我們有業務合作就足夠了。」
然而，優姬並沒有在意雪之下哲平是否會看破，反而直接扔出了一份大誘餌。
雪之下哲平的表情依然和緩，聲音也不見得如何冷淡，但是卻讓商談的氣氛急轉直下，他指了指自己說道。
「我的命已經沒剩下多少天，我要錢何用？我的所有，都是留給我的侄女，包括我的名聲，你算是什麼？傷害了雪乃之後，你究竟憑什麼自信能夠借用到我的名聲，要談也可以，打電話給雪乃道歉，她親口說原諒你，接著，我們才繼續談。」
他看著是老好人不假，可單純的老好人能夠憑著一點資本就能殺出現在的所有？
他的善良，僅限於家人，自然對於傷害他家人的人，不可能會有好臉色。
他可以不在乎千葉的失敗，可以一笑置之。
但對於自己的繼任者，他不介意給雪乃出一口氣。
優姬同樣不痛不癢說道，然後按下了門鈴，接著，出來迎接他們的是一位很有英倫紳士風的老管家，一頭整潔的銀絲，蒼老的臉上卻都是一絲不苟的嚴謹，沒有任何褶皺的黑色燕尾服，簡直像是看英國TV出品的歷史時代劇裡面出現的人物。
老管家給了兩位一個嚴謹的笑容，用濃重的倫敦腔起伏道。
「先生已經在二樓的書房等著您們了，請隨我來。」
那種英倫式的禮貌下潛藏著的冷漠，讓這裡的氛圍隨之一緊，或許這位老管家事先收到了自己的先生傳達的某些暗示，例如先給不請自來的不速之客來個下馬威什麼的。
緊隨著管家後面，兩人沉默地踏上了樓梯，然後八幡附在優姬的耳邊說道。
「你說這位，剛才那口亮白的牙齒是不是帶了假牙？」
剛才這位老管家給他們笑容的時候，那口光亮整潔的牙齒確實很耀眼，以他的年齡，是假牙才正常，不過八幡這句話是用日語說的，保證他聽不懂。
結果剛才還昂頭闊步的老管家，差點一個踉蹌，站穩之後，轉過身，微微抬起頭，再加上樓梯的高低差，讓八幡只能看到他的鼻孔。
「先生，作為一個職業素養良好的管理人，對於僱主的母語我還是略懂一二的，另外，十年如一天地好好保養牙齒的話，您將來也會像我這樣，能有一口堅實的夥伴度過晚年。」
說是略懂一二，但剛才那句話，卻是用流利的日語說的。
說完之後，就繼續領路，只是腳步聲更沉重了些。
看到八幡丟臉，優姬心情舒暢，毫不留情地揶揄：「自作聰明說的就是你。」
八幡滿心的委屈不能言，這不是為了讓你不用那麼緊張嘛。
真是狼心狗肺的娘們。
老管家敲響了房門，等裡面回應之後，他推開房門，領著兩位進去，書房裡面卻是白霧蒸騰。
老管家皺起了眉：「先生，醫生吩咐過您，一周不能超過三根雪茄的，您已經第五根了。」
只見那個比起半年之前，還年老了許多的中年人溫和地笑了笑。
「拜託了，羅伯特，這是我為數不多的樂趣了，我答應你這是這周最後一根好吧。」
「可是先生，今天已經是上帝安排的休息日了，明天又是新的開始。」
名叫羅伯特的老管家似乎對於八幡和僱主的態度，似乎沒兩樣。
雪之下哲平只能按滅了手中的雪茄，無奈地說道。
「哪一天你能變得開竅一些，我估計就能不藥而愈了，好了，既然奪走了我的樂趣，那起碼補償點其他什麼的吧，我想你不會拒絕給兩位客人準備茶點的，羅伯特。」
老管家領命而去，順便關上了門。
明明只是初秋，八幡卻發現，書房的暖爐已經燒著，相比起現在的天氣和溫度，他穿得又厚了些。
「倫敦實在不是一個適合養病的地方不是嗎？一天到晚都下著雨，又多霧，空氣品質也不見得多好，不過，我反而喜歡那些陰雨綿綿的日子，所以不知不覺，已經在這裡住下二十幾年了。」
他的語氣，無論怎麼聽，都有種垂暮之年的老人的頹敗感，儘管對方的年齡，不過是五十左右。
然後，雪之下哲平轉過身來，看著兩人繼續說道。
「原本，我是打算在這裡安享晚年了，但想不到居然會有這麼意外的兩個人過來探訪，不，應該換個說法，你們兩位居然還有膽子出現在我面前？」
他從頭到尾，都仿佛是被人握在手中的一枚棋子，輸得一敗塗地，對於這樣古怪的狀況，他事後當然會進行調查，所以不僅僅只是比企谷八幡，就連身份古怪的黑田優姬也出現在他的調查報告裡面。
也就是說，他是被兩人徹徹底底耍了，對於不知根底的雪之下哲平來說，理所當然地認為八幡和優姬是一夥設局的。
儘管語氣不善，可是雪之下哲平卻為兩位拉開了椅子讓他們落座，讓人不敢輕易地猜測他的情緒。
「我想，雪之下先生您，不是這種輸不起的人。」
優姬並沒有否定或者辯解，甚至完全是作為生意人的口吻，連帶摒棄了自己「雪乃」的身份和雪之下哲平的聯繫，儘管對方不知道坐在對方的是她的侄女。
和剛才的凌厲相反，雪之下哲平的表情鬆了開來，剛才的緊張氣氛也頓時煙消雲散，他臉色緩和地說道。
「你也看到我現在住的地方了，羅伯特沒帶你們參觀麼，好吧，肯定沒有，那麼，說說你的感想吧。」
仿佛是炫富的語氣，在他說出口卻一點這樣的感覺都沒有。
優姬停頓了一下，然後平靜地說道：「您很富有，如果單論財富的話，你擁有的大概已經超過了雪之下家，這大概也是國內的本家沒有想到的，對於您孤身在外卻能成家立業的能力，我十分佩服，所以那場失敗，實際上對於您來說也只是小打小鬧，根本就不會傷根動骨。」
對於優姬的恭維，雪之下哲平一笑置之，他仿佛想起了什麼，笑言：「其實想想，我們兄弟的命運很有趣，和磨從小想要自由，我理所當然繼承家業，所以他自小出去旅行，終日不著家，我卻一直留在千葉。但是命運的玩笑，讓我們兄弟的人生卻互換了過來，他最終繼承家業，而我流浪四方，結果得到自由的我，沒有了家名的束縛，還是選擇在金錢上面打滾，嗯，我不否認自己心有不甘，可是等到我回過神來的時候，卻發現哪怕我擁有的東西已經超過了雪之下本身，但並沒有意義，所以我才會回去，大概是想證明些什麼，卻沒想到會遭到滑鐵盧。」
雪之下哲平哈哈大笑起來，結果笑著的時候，卻一陣強烈的咳嗽，讓他的臉上顯得浮紅。
然後，他用凌厲的眼神看著八幡，問道。
「所以你最後，選擇的是眼前這位，而不是雪乃嗎？」
既然八幡出現在這裡，就已經證明了一些東西。
八幡避開了他的眼睛，輕輕地回答：「是的。」
「為什麼？難道我的侄女不夠優秀嗎？」
對於膝下無兒無女的雪之下哲平來說，他是把侄女當成女兒來看待，看待自己的女兒，自然是覺得世界上最優秀的，所以他問話的語氣十分不善。
「不是雪乃的問題，是我，沒辦法給她幸福。」
八幡的回答，讓雪之下哲平的腦海中浮現出那個婦人的身影，正確來說，是她少女時代的身影。
當初為了雪之下家的穩定存續，他選擇了退出，同時也放棄了她，直到她嫁做人婦，他才黯然離國。
又是這樣的重蹈覆轍，又是這樣的自以為是。
「狗屁理由。」
他重重地罵道，然後又是一陣咳嗽。
羅伯特進來，給雪之下哲平服下藥物，放下茶點和紅茶之後再離開。
優姬捧著紅茶，輕抿了一口，雪之下哲平那激動的情緒已經平穩了下來，指了指優姬手上的紅茶說道。
「雪乃也很喜歡紅茶，是因為和磨的影響吧，不過她並不知道，和磨喝紅茶的習慣，是跟我學的。」
說到這裡，雪之下哲平的臉上有了點自得的笑意，大概是體會到了一點作為父親的樂趣。
八幡看了一眼優姬，發現她並沒有任何表情，好一會兒後，兩人才回到了今天探訪的正題。
雪之下哲平頗為玩味地說道：「想要和我合作？呵，這種說法很有欲蓋彌彰的味道，雪之下在海外根本沒有任何根基，當然我不算在內，你們要儘管打開局面，就需要一個有力的合作者，所以你們想到了我？如其說是合作，倒不如說是想借我的名頭去做事吧。但相比起求人，合作付出的代價自然要小很多不是？真是有趣，為什麼和磨願意放你出來呢，簡直是浪費人才。」
不愧是眼光毒辣的老狐狸，一語就道破了優姬的語言陷阱。
至於優姬，並沒有回答最後一個問題，而是說道。
「所以，雖然名為合作，但是並不需要您出資本，相反，我們海外運營部旗下設立的公司，我可以做主送您四成的乾股，您什麼都不需要做，只要對外宣稱和我們有業務合作就足夠了。」
然而，優姬並沒有在意雪之下哲平是否會看破，反而直接扔出了一份大誘餌。
雪之下哲平的表情依然和緩，聲音也不見得如何冷淡，但是卻讓商談的氣氛急轉直下，他指了指自己說道。
「我的命已經沒剩下多少天，我要錢何用？我的所有，都是留給我的侄女，包括我的名聲，你算是什麼？傷害了雪乃之後，你究竟憑什麼自信能夠借用到我的名聲，要談也可以，打電話給雪乃道歉，她親口說原諒你，接著，我們才繼續談。」
他看著是老好人不假，可單純的老好人能夠憑著一點資本就能殺出現在的所有？
他的善良，僅限於家人，自然對於傷害他家人的人，不可能會有好臉色。
他可以不在乎千葉的失敗，可以一笑置之。
但對於自己的繼任者，他不介意給雪乃出一口氣。