第二十四章歡迎儀式
赫敏幾乎是和芭芭拉一前一後踏入教室的，她的狀態看起來比早上好了不少，或許是因為佐伊幫她整理資料的做法為她減輕了一點負擔。赫敏腳步很急，尤其是當她一進教室發現周圍的位置都被占滿了的時候，臉上更是直接表現出焦慮來。
佐伊朝她揮了揮手，在她向這邊看過來的時候。赫敏看到她，便直接朝著這邊小跑過來。
「怎麼這麼晚？」佐伊小聲問她。
「芭芭拉教授叫住我，讓我下課等她一下。」赫敏也用同樣大小的音量回復她。
芭芭拉如一道幽魂飄過，在教室中央的台子跟前停下。佐伊注意到她摘下了大帽子，長發如瀑傾瀉，她那張總是睡眠不足的臉還是睏倦地耷拉著，第一排的學生竊竊私語起來。
「嗯……初次見面，我是芭芭拉，你們可以稱呼我為芭芭拉教授。每年的這門課都會吸引許多同樣對古代魔文具有探求心的學生，這是非常好的，雖然你們之中的絕大部分都不會有最終留下來的毅力。我不會自詡為你們的師長，頂多作為你們的前輩，一同作為古代魔道的探索者向著迷人的未知前行。」芭芭拉取出魔杖，她就像是在書寫，一個個泛著藍色光芒的符文從杖間跳出來，圍繞在她的周身，形成一道淺淺的光圈。
她又一揮魔杖，那些符文組成的光帶便離開她身邊，順著每個學生的視線在教室里環繞、貼著每一個學生的身邊滑過。一個赫奇帕奇的學生顫悠悠地伸出手去觸碰，手心穿透了符文的光暈，他睜大眼，看著符文的光帶透過他的掌心溜走了。
那道光環也來到佐伊和赫敏身邊，赫敏饒有趣味地盯著看，佐伊發現自己居然讀懂了一部分符文的意思：組成其中的一個符文代表了迎接和接納，其他的她也能隱約猜出來多半表達的是喜慶的含義。這只是善意的歡迎，就像是用吸人眼球的炫目把戲燃起學生們的興趣，引領他們踏上古代魔文的道路。
但是當她看到那一長串符文的最後，有一個詞明顯和歡迎無關的時候，異變也發生了：有意無意的，佐伊是光帶所經過的最後一個人。藍光突然閃爍、晃動起來，佐伊回憶起在斯內普的辦公室時那種藥水沸騰時的感覺，仿佛那光芒也開始沸騰起來。
緊接著紅光大作，原本溫潤的藍色突然變作炙熱的赤紅，整條符文鏈瞬間打亂、又瞬間重組，佐伊曾經事先翻閱過古代魔文課的教材，普普通通的一本入門級工具書而已，記載了他們本學期要學習的符文中一些常見符文的外形和含義，沒有任何深層次的東西，仿佛只是一本詞典，隨時可供翻閱查詢。
佐伊當然不可能將書里的內容全部記下來，這是赫敏的天賦，而不是她的。但正如暑假時期時常會出現的幻覺、夢境和既視感一樣，她最近又開始感知到它們的存在了。當她看到那條藍色的光帶時，居然能直覺地懂得一部分含義，要知道在那之前她從未系統接觸過古代魔文。這門課程要自學是很困難的，不只是因為古代魔文留下來的文獻艱澀難懂，更因為沒有引你進門的老師，你就只會像只綠頭蒼蠅一樣團團轉。
那段符文持續變化，佐伊睜大眼睛，她發現自己一點也沒有躲避的意思，即使她已經從那段符文中看到了諸如「火焰」和「焚燒」等具有危險性的攻擊性詞彙。但她的直覺卻讓她甚至想要伸出手去。
直到她右邊傳來一道很大的力道，直接把她拽了個踉蹌，後腦直接磕在後面的桌子上。
「痛。」她低低地叫出聲，一轉頭就看到赫敏譴責地看著她，臉上帶著後怕的表情。
「你幹嘛傻呆呆地站在那兒，你差點被那隻火鳥燒死！」
「無需擔心。」她輕輕地說，語氣裡帶上了愉悅，「芭芭拉她沒在那道火焰里添加『破壞』的因素，『火焰』本身是具有『神聖』和『破壞』的雙重性的，正如鳳凰的火焰可以灼燒邪惡那樣，它也可以在火焰中涅槃重生。這也是如尼文字的使用方式之一，因為它們都是有力量的文字。」
「所以你的結論是什麼？」赫敏沒好氣地說，她顯得有些關心則亂了，以至於沒聽出佐伊話里的意思，「你只是一個人類，不是什麼鳳凰！」
「我是說那道火焰並不會傷害到我，因為它的內涵並不是用來破壞的，這只是一個有點壞心眼的歡迎儀式。」佐伊溫聲道，「不過我很高興她看起來功力又精進了許多。」
「什麼？你在說什麼？」赫敏驚訝地問，可是佐伊閉口不談了，她揉了揉腦袋，露出一個微微驚訝的表情。
那隻由符文變化而形成的的火鳥停在半空扇動著翅膀，在它周圍的學生都收攏袍腳、趕緊躲開，生怕那洶湧襲來的熱浪會變作火焰將他們燃燒殆盡似的，教室里陷入一種顯而易見的慌亂之中，以符文火鳥為中心呈現出一整個無人圈。火鳥啪嗒地扇動著翅膀，誰也沒注意到芭芭拉又揮舞了一下魔杖，那隻火鳥便向上展翅，仿佛一道真紅色的利箭朝著天頂衝去。
當它上到頂端，便砰地一聲炸開了。無數火星雨點般落下，輕輕揚揚地下墜，卻又仿佛有一隻大手在無形之中操控著，紅色符文再次互相轉換，重新變回了溫潤的藍色，在學生們的頭頂上顯現出來。
「如果真的有永恆真理，那就應該是對未知的不斷追尋。」
「啊！」不知哪裡，有學生低聲叫出聲來。這樣的儀式他們並不是沒有見過，除開每年的必修課和少數有怪癖的選修課教授，選修課的教授們總是不吝於在第一堂課程為學生們帶來一些驚喜。
佐伊記得在第一堂天文學課上，辛尼斯塔就曾經為他們帶來一場與星宿親密接觸的機會，佐伊和赫敏事後認為，那應該是一種很精密的障眼法，但當你確實地接觸到大熊星（它看起來真的像一頭兩米高的棕熊，上面還趴著一頭幼熊，大概是小熊星）在你身邊走來走去，你真的會產生一種毛骨悚然的感覺。
當然，也不是每一個教授的歡迎儀式都令人愉快和驚奇，赫敏就曾經不滿地控訴過特里勞尼教授的第一節課，尤其是她最尊敬的麥格教授曾經冷靜地告訴她：西比爾·特里勞尼幾乎每年都會預言一個人的死亡，但至今為止還沒有任何一次預言實現過。之後赫敏更是將這段話作為特里勞尼教授就是個騙子的佐證，對她非常不屑。
「啪！啪！啪！」
緩慢但響亮的鼓掌聲讓陷入呆滯的學生們清醒過來，他們將注意力投向台上那道高挑的黑影，芭芭拉那年輕而毫無威嚴的頹廢在他們心中也好像帶上了一種神秘的感覺似的，讓他們生出一種好奇來。
「我之所以會玩弄這個把戲，不是因為想要表現什麼。老實說，我也曾經擁有過一些同道，也有過對這門課程興趣滿滿的學生，但是他們之中的大多數……最終還是選擇了放棄，他們沒有繼續去深究、去挖掘古代魔文的深沉的魅力，即使他們在課程上的表現都很不錯……古代魔文並不是一門酷炫流行的（當她說出這個詞，那張面無表情的虛弱的臉龐引發了最前面的兩個格蘭芬多的輕笑）學科，即使每年都會有無數人選擇這門課，即使我可以對你們運用如尼文字營造出這種的歡迎儀式——但真實的古代魔文學是孤獨者的旅行，你們很可能畢生只能用現有發掘出來的文字，去進行古代文章的翻譯，而不會找到有趣的東西。」芭芭拉說到這裡，頓了一下。
「我從在霍格沃茲學習的時候就在研究它了，至今為止幾十年過去也不曾停止。但即使這樣，我也只能運用它的一點皮毛，大多時候使用它的效果還不如舉起你們的魔杖。對我來說這種文字最大的作用，就是可以進行連接和溝通，發揮它身為語言和文字本身的權能。但這也是我自己的東西，我沒法直接傳授給你們。」
「在你們進門以前，我用它最美好的一面來勸誘你們，是希望能給你們一丁點希望。但我要說的是，即使是N.E.W.Ts（即終極巫師等級考試）也只會是要求你們進行古代文字的翻譯，只是晦澀得多。傳奇早已是過去的榮光，現在的如尼文字，不可能有撼天動地的威力。」
佐伊覺得芭芭拉往自己這邊看了一眼，她本來打算不當回事，或是當作巧合處理，卻聽到赫敏在她耳邊嘀咕：「剛才芭芭拉教授是看了我們這邊嗎？」
佐伊的耳邊痒痒的，她輕輕地點了點頭。
「我想你們應該已經對這門課程有了一個最初的印象。」芭芭拉打了個呵欠，又像是幽靈般飄到了講台的後面，因為她走路輕飄飄的，一點聲音也沒有。
「那很好，現在拿出你們的課本，我們先來學習第一課。」
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主要是今天有考試，就晚更新了一點。
話說我終於進入期末考階段了（煙）
還有就是，每一個在我的書里表現出存在感（不論是間貼、道具還是打賞）的人，我都是有所關注的。我記在心裡，也沒有具體的去感謝過你們，但這並不代表我沒有看到。即使我沒有挨個的感謝你們，但這份心意，對我來說都是非常珍貴的。
感謝你們，真的謝謝。
佐伊朝她揮了揮手，在她向這邊看過來的時候。赫敏看到她，便直接朝著這邊小跑過來。
「怎麼這麼晚？」佐伊小聲問她。
「芭芭拉教授叫住我，讓我下課等她一下。」赫敏也用同樣大小的音量回復她。
芭芭拉如一道幽魂飄過，在教室中央的台子跟前停下。佐伊注意到她摘下了大帽子，長發如瀑傾瀉，她那張總是睡眠不足的臉還是睏倦地耷拉著，第一排的學生竊竊私語起來。
「嗯……初次見面，我是芭芭拉，你們可以稱呼我為芭芭拉教授。每年的這門課都會吸引許多同樣對古代魔文具有探求心的學生，這是非常好的，雖然你們之中的絕大部分都不會有最終留下來的毅力。我不會自詡為你們的師長，頂多作為你們的前輩，一同作為古代魔道的探索者向著迷人的未知前行。」芭芭拉取出魔杖，她就像是在書寫，一個個泛著藍色光芒的符文從杖間跳出來，圍繞在她的周身，形成一道淺淺的光圈。
她又一揮魔杖，那些符文組成的光帶便離開她身邊，順著每個學生的視線在教室里環繞、貼著每一個學生的身邊滑過。一個赫奇帕奇的學生顫悠悠地伸出手去觸碰，手心穿透了符文的光暈，他睜大眼，看著符文的光帶透過他的掌心溜走了。
那道光環也來到佐伊和赫敏身邊，赫敏饒有趣味地盯著看，佐伊發現自己居然讀懂了一部分符文的意思：組成其中的一個符文代表了迎接和接納，其他的她也能隱約猜出來多半表達的是喜慶的含義。這只是善意的歡迎，就像是用吸人眼球的炫目把戲燃起學生們的興趣，引領他們踏上古代魔文的道路。
但是當她看到那一長串符文的最後，有一個詞明顯和歡迎無關的時候，異變也發生了：有意無意的，佐伊是光帶所經過的最後一個人。藍光突然閃爍、晃動起來，佐伊回憶起在斯內普的辦公室時那種藥水沸騰時的感覺，仿佛那光芒也開始沸騰起來。
緊接著紅光大作，原本溫潤的藍色突然變作炙熱的赤紅，整條符文鏈瞬間打亂、又瞬間重組，佐伊曾經事先翻閱過古代魔文課的教材，普普通通的一本入門級工具書而已，記載了他們本學期要學習的符文中一些常見符文的外形和含義，沒有任何深層次的東西，仿佛只是一本詞典，隨時可供翻閱查詢。
佐伊當然不可能將書里的內容全部記下來，這是赫敏的天賦，而不是她的。但正如暑假時期時常會出現的幻覺、夢境和既視感一樣，她最近又開始感知到它們的存在了。當她看到那條藍色的光帶時，居然能直覺地懂得一部分含義，要知道在那之前她從未系統接觸過古代魔文。這門課程要自學是很困難的，不只是因為古代魔文留下來的文獻艱澀難懂，更因為沒有引你進門的老師，你就只會像只綠頭蒼蠅一樣團團轉。
那段符文持續變化，佐伊睜大眼睛，她發現自己一點也沒有躲避的意思，即使她已經從那段符文中看到了諸如「火焰」和「焚燒」等具有危險性的攻擊性詞彙。但她的直覺卻讓她甚至想要伸出手去。
直到她右邊傳來一道很大的力道，直接把她拽了個踉蹌，後腦直接磕在後面的桌子上。
「痛。」她低低地叫出聲，一轉頭就看到赫敏譴責地看著她，臉上帶著後怕的表情。
「你幹嘛傻呆呆地站在那兒，你差點被那隻火鳥燒死！」
「無需擔心。」她輕輕地說，語氣裡帶上了愉悅，「芭芭拉她沒在那道火焰里添加『破壞』的因素，『火焰』本身是具有『神聖』和『破壞』的雙重性的，正如鳳凰的火焰可以灼燒邪惡那樣，它也可以在火焰中涅槃重生。這也是如尼文字的使用方式之一，因為它們都是有力量的文字。」
「所以你的結論是什麼？」赫敏沒好氣地說，她顯得有些關心則亂了，以至於沒聽出佐伊話里的意思，「你只是一個人類，不是什麼鳳凰！」
「我是說那道火焰並不會傷害到我，因為它的內涵並不是用來破壞的，這只是一個有點壞心眼的歡迎儀式。」佐伊溫聲道，「不過我很高興她看起來功力又精進了許多。」
「什麼？你在說什麼？」赫敏驚訝地問，可是佐伊閉口不談了，她揉了揉腦袋，露出一個微微驚訝的表情。
那隻由符文變化而形成的的火鳥停在半空扇動著翅膀，在它周圍的學生都收攏袍腳、趕緊躲開，生怕那洶湧襲來的熱浪會變作火焰將他們燃燒殆盡似的，教室里陷入一種顯而易見的慌亂之中，以符文火鳥為中心呈現出一整個無人圈。火鳥啪嗒地扇動著翅膀，誰也沒注意到芭芭拉又揮舞了一下魔杖，那隻火鳥便向上展翅，仿佛一道真紅色的利箭朝著天頂衝去。
當它上到頂端，便砰地一聲炸開了。無數火星雨點般落下，輕輕揚揚地下墜，卻又仿佛有一隻大手在無形之中操控著，紅色符文再次互相轉換，重新變回了溫潤的藍色，在學生們的頭頂上顯現出來。
「如果真的有永恆真理，那就應該是對未知的不斷追尋。」
「啊！」不知哪裡，有學生低聲叫出聲來。這樣的儀式他們並不是沒有見過，除開每年的必修課和少數有怪癖的選修課教授，選修課的教授們總是不吝於在第一堂課程為學生們帶來一些驚喜。
佐伊記得在第一堂天文學課上，辛尼斯塔就曾經為他們帶來一場與星宿親密接觸的機會，佐伊和赫敏事後認為，那應該是一種很精密的障眼法，但當你確實地接觸到大熊星（它看起來真的像一頭兩米高的棕熊，上面還趴著一頭幼熊，大概是小熊星）在你身邊走來走去，你真的會產生一種毛骨悚然的感覺。
當然，也不是每一個教授的歡迎儀式都令人愉快和驚奇，赫敏就曾經不滿地控訴過特里勞尼教授的第一節課，尤其是她最尊敬的麥格教授曾經冷靜地告訴她：西比爾·特里勞尼幾乎每年都會預言一個人的死亡，但至今為止還沒有任何一次預言實現過。之後赫敏更是將這段話作為特里勞尼教授就是個騙子的佐證，對她非常不屑。
「啪！啪！啪！」
緩慢但響亮的鼓掌聲讓陷入呆滯的學生們清醒過來，他們將注意力投向台上那道高挑的黑影，芭芭拉那年輕而毫無威嚴的頹廢在他們心中也好像帶上了一種神秘的感覺似的，讓他們生出一種好奇來。
「我之所以會玩弄這個把戲，不是因為想要表現什麼。老實說，我也曾經擁有過一些同道，也有過對這門課程興趣滿滿的學生，但是他們之中的大多數……最終還是選擇了放棄，他們沒有繼續去深究、去挖掘古代魔文的深沉的魅力，即使他們在課程上的表現都很不錯……古代魔文並不是一門酷炫流行的（當她說出這個詞，那張面無表情的虛弱的臉龐引發了最前面的兩個格蘭芬多的輕笑）學科，即使每年都會有無數人選擇這門課，即使我可以對你們運用如尼文字營造出這種的歡迎儀式——但真實的古代魔文學是孤獨者的旅行，你們很可能畢生只能用現有發掘出來的文字，去進行古代文章的翻譯，而不會找到有趣的東西。」芭芭拉說到這裡，頓了一下。
「我從在霍格沃茲學習的時候就在研究它了，至今為止幾十年過去也不曾停止。但即使這樣，我也只能運用它的一點皮毛，大多時候使用它的效果還不如舉起你們的魔杖。對我來說這種文字最大的作用，就是可以進行連接和溝通，發揮它身為語言和文字本身的權能。但這也是我自己的東西，我沒法直接傳授給你們。」
「在你們進門以前，我用它最美好的一面來勸誘你們，是希望能給你們一丁點希望。但我要說的是，即使是N.E.W.Ts（即終極巫師等級考試）也只會是要求你們進行古代文字的翻譯，只是晦澀得多。傳奇早已是過去的榮光，現在的如尼文字，不可能有撼天動地的威力。」
佐伊覺得芭芭拉往自己這邊看了一眼，她本來打算不當回事，或是當作巧合處理，卻聽到赫敏在她耳邊嘀咕：「剛才芭芭拉教授是看了我們這邊嗎？」
佐伊的耳邊痒痒的，她輕輕地點了點頭。
「我想你們應該已經對這門課程有了一個最初的印象。」芭芭拉打了個呵欠，又像是幽靈般飄到了講台的後面，因為她走路輕飄飄的，一點聲音也沒有。
「那很好，現在拿出你們的課本，我們先來學習第一課。」
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主要是今天有考試，就晚更新了一點。
話說我終於進入期末考階段了（煙）
還有就是，每一個在我的書里表現出存在感（不論是間貼、道具還是打賞）的人，我都是有所關注的。我記在心裡，也沒有具體的去感謝過你們，但這並不代表我沒有看到。即使我沒有挨個的感謝你們，但這份心意，對我來說都是非常珍貴的。
感謝你們，真的謝謝。