第一章 約書亞
第四紀元，201年，霜落月24日，夜。
帝國天際行省，雪漫城。
外面的雨越來越大了，伴著雷聲，多數的人已經沉入了夢鄉。
諾德人要是心生了睡意，就連轟鳴炸響的閃電都無法將他們從美夢中驚醒。
年幼時的約書亞也曾一度懷疑這是否是瓦爾迷娜特意為諾德人編織出的夢魘，以至於他們能在無時無刻不在霹靂作響的驚雷聲中呼呼大睡。
可是直到約書亞過完了人生的第十六個生日，他也沒能揪出其中的原因。
這就好像諾德人天生抗寒，驍勇善戰，高精靈親和元素，臻於魔法；虎人擅長隱匿，精於暗殺；獸人痴迷鍛造，渴望浴血的榮耀一般，是種族與生俱來的天賦與本能。
而約書亞，則是個特例。
不同於自己那些熱衷於商業，待人和煦的帝國同胞，整日為了帝國的繁榮而奔波。
他，是天生的冷血獵人。
「當～」
一聲沉悶的嗡鳴聲由遠及近，穿過雪漫城每一條空蕩蕩的街道，最終停在了髒亂不堪的貧民窟前，浸入了如墨水般濃稠的夜幕里。
雨淅瀝瀝的下著。
路燈盞隨風搖曳，金色的火，漆黑的夜交織得朦朧。
寒意侵入，約書亞背靠著結了霜的石壁，默默裹緊了斗篷，整個人深深嵌進了黑暗。
唯有那一雙暴露在面罩之外，布滿血絲的瞳孔，隨著那些火光明明暗暗……
約書亞的眸子很好看，裡面藏著點點碎星，笑起來就像是兩瓣迷人的琥珀。
可是它也太過的深邃，太過的鋒芒畢露，一旦冷起來，也會是一柄出鞘的利劍。
惋惜的是，約書亞並不愛笑，這導致的結果便是，在過去的成長歲月里，那些與他同時期在斯圖恩峽谷長大的孩子們都害怕他。
一見到約書亞，這些小不點總是本能的想起課本里的插圖....那些猙獰的吸血鬼.....
警戒者們也總是在談論，他天生泛冷的雙眼，裡面含著的，絕不是一個正常的帝國人應該有的瞳孔，更不是一個如他這般幼小的孩子所能有的。
大家都遠離他。
可是索隆迪爾爺爺不會，他是天際省的大守護者，是帝國的英雄，在約書亞心裡也是最仁慈，最善良，最睿智，同時也是最強大的存在。
他告訴約書亞：
「這並不是你的錯，我的孩子。正如琥珀通常都是藏在石頭裡那樣，只要有一點點的燃料就可以熊熊燃燒起。」
「仁慈的斯坦達爾只是在你成長的路上，撒上了一些小石子，他想讓你變得比其他人都要勇敢。」
「不是所有人都能聽到最深的黎明激起的廣闊回音，正如他們不是你，他們不懂你。」
小小的約書亞並沒有完全聽懂索隆迪爾爺爺的話，他趴在老人的懷裡，哽咽的抽泣著，「可是索隆迪爾爺爺，我還是很難受.....阿雷澤他們都不喜歡我....我該怎麼辦....我該怎麼辦才能讓他們和我玩.....」
索隆迪爾輕輕安撫著小約書亞的背，在他耳畔柔聲道，「孩子，人心籌算自己的道路，惟斯坦達爾指引他的腳步，有的人生來就是孤獨的。」
「正如我們警戒者，被世人所誤解，被世人嘲笑，他們排斥我們，討厭我們，甚至對我們惡語相向，可是他們仍然要我們的光，斯坦達爾的光。」
「所以爺爺，他們也需要我對嗎」，小約書亞抬起透明的眸子看著索隆迪爾爺爺，期盼著那一句他希望的答案，「我將來也會成為一名和索隆迪爾爺爺一樣強的警戒者。」
他握緊了小拳頭，語氣堅定的道。
大守護欣慰的笑了，滿臉的皺紋交疊在一起，像是春天盛開的雛菊。
「是的，當然如此，我們身處的這片天地，無論是流水，動物，樹木，又或是陽光.....所有的一切都是斯坦達爾塑造的永恆藝術品，當然也包括你，我的孩子。
「黎明的曙光一定也在注視著你，所以你得散播他的光輝，並為了這份堅定不移的信念奉獻而戰。」
.....
所以約書亞來了，為了腳下這片冰冷的大地，為了他為之奮鬥的家園。
.....
夜更深了。
整條貧民街上只剩下了這一暗色的身影，在昏黃的燈光下，若隱若現。
雲頂區準時傳來了宵禁的鐘聲，正式宣告了今天的結束。
那麼，那個傢伙也該出現了吧.....
約書亞抬起自己那雙冷冽的眸子，目光落在了貧民街的入口，堆滿雜物與垃圾的入口，是雲頂區那些高傲的貴族永遠不會踏足的地方。
他伸出幾乎被凍僵的右手，拔出了隱藏在斗篷下的匕首，接著瞌上了雙眼，深深地吸了一口氣，再緩緩吐出。
口間呼出的白霧，被過境的寒風迅速吹散，變幻成千姿百態的形狀，漸行漸遠。
「噗呲。」
寒光一閃而逝，匕首猛的拉過左臂，一連串的血珠從他手上的傷口中滲出，滾落在結了冰的大地上。約書亞悶哼了一聲，顫抖著將匕首重新插回了腰間劍鞘。
刺骨的寒風徑直灌入了傷口，像是吹在了他的骨頭上。少年疼的臉色發青，卻依舊緊咬著牙，硬是沒有叫喊一聲。
約書亞抽了一口冷氣，看都沒有開傷口，在血流不止處撒上了聖堂發放的草藥灰，再用早就準備好的紗布潦草的纏繞住手臂受傷之處，簡單的打了個死結，整個過程少年冷靜的就是在做著一件與他無關的小事。
地上殷紅的血，反射出路燈朦朧的光。
約書亞的目光再次回到了貧民街入口處，眼神如劍，凌厲的寒意一點也不比這雪漫城的冰天雪地弱多少。
「希望你不要讓我失望。」
喃喃的低語瞬間被呼嘯而過的寒風淹沒。
約書亞看著光線昏暗的入口處，眼裡閃過一絲莫名的笑意，他很有把握能抓到這頭魯莽的獵物。
畢竟，在這個世界上，沒有任何一條開過了葷的狼，在到了血腥味之後能無動於衷.....
對它們來說，血，是比罌粟還要致命的癮.....
帝國天際行省，雪漫城。
外面的雨越來越大了，伴著雷聲，多數的人已經沉入了夢鄉。
諾德人要是心生了睡意，就連轟鳴炸響的閃電都無法將他們從美夢中驚醒。
年幼時的約書亞也曾一度懷疑這是否是瓦爾迷娜特意為諾德人編織出的夢魘，以至於他們能在無時無刻不在霹靂作響的驚雷聲中呼呼大睡。
可是直到約書亞過完了人生的第十六個生日，他也沒能揪出其中的原因。
這就好像諾德人天生抗寒，驍勇善戰，高精靈親和元素，臻於魔法；虎人擅長隱匿，精於暗殺；獸人痴迷鍛造，渴望浴血的榮耀一般，是種族與生俱來的天賦與本能。
而約書亞，則是個特例。
不同於自己那些熱衷於商業，待人和煦的帝國同胞，整日為了帝國的繁榮而奔波。
他，是天生的冷血獵人。
「當～」
一聲沉悶的嗡鳴聲由遠及近，穿過雪漫城每一條空蕩蕩的街道，最終停在了髒亂不堪的貧民窟前，浸入了如墨水般濃稠的夜幕里。
雨淅瀝瀝的下著。
路燈盞隨風搖曳，金色的火，漆黑的夜交織得朦朧。
寒意侵入，約書亞背靠著結了霜的石壁，默默裹緊了斗篷，整個人深深嵌進了黑暗。
唯有那一雙暴露在面罩之外，布滿血絲的瞳孔，隨著那些火光明明暗暗……
約書亞的眸子很好看，裡面藏著點點碎星，笑起來就像是兩瓣迷人的琥珀。
可是它也太過的深邃，太過的鋒芒畢露，一旦冷起來，也會是一柄出鞘的利劍。
惋惜的是，約書亞並不愛笑，這導致的結果便是，在過去的成長歲月里，那些與他同時期在斯圖恩峽谷長大的孩子們都害怕他。
一見到約書亞，這些小不點總是本能的想起課本里的插圖....那些猙獰的吸血鬼.....
警戒者們也總是在談論，他天生泛冷的雙眼，裡面含著的，絕不是一個正常的帝國人應該有的瞳孔，更不是一個如他這般幼小的孩子所能有的。
大家都遠離他。
可是索隆迪爾爺爺不會，他是天際省的大守護者，是帝國的英雄，在約書亞心裡也是最仁慈，最善良，最睿智，同時也是最強大的存在。
他告訴約書亞：
「這並不是你的錯，我的孩子。正如琥珀通常都是藏在石頭裡那樣，只要有一點點的燃料就可以熊熊燃燒起。」
「仁慈的斯坦達爾只是在你成長的路上，撒上了一些小石子，他想讓你變得比其他人都要勇敢。」
「不是所有人都能聽到最深的黎明激起的廣闊回音，正如他們不是你，他們不懂你。」
小小的約書亞並沒有完全聽懂索隆迪爾爺爺的話，他趴在老人的懷裡，哽咽的抽泣著，「可是索隆迪爾爺爺，我還是很難受.....阿雷澤他們都不喜歡我....我該怎麼辦....我該怎麼辦才能讓他們和我玩.....」
索隆迪爾輕輕安撫著小約書亞的背，在他耳畔柔聲道，「孩子，人心籌算自己的道路，惟斯坦達爾指引他的腳步，有的人生來就是孤獨的。」
「正如我們警戒者，被世人所誤解，被世人嘲笑，他們排斥我們，討厭我們，甚至對我們惡語相向，可是他們仍然要我們的光，斯坦達爾的光。」
「所以爺爺，他們也需要我對嗎」，小約書亞抬起透明的眸子看著索隆迪爾爺爺，期盼著那一句他希望的答案，「我將來也會成為一名和索隆迪爾爺爺一樣強的警戒者。」
他握緊了小拳頭，語氣堅定的道。
大守護欣慰的笑了，滿臉的皺紋交疊在一起，像是春天盛開的雛菊。
「是的，當然如此，我們身處的這片天地，無論是流水，動物，樹木，又或是陽光.....所有的一切都是斯坦達爾塑造的永恆藝術品，當然也包括你，我的孩子。
「黎明的曙光一定也在注視著你，所以你得散播他的光輝，並為了這份堅定不移的信念奉獻而戰。」
.....
所以約書亞來了，為了腳下這片冰冷的大地，為了他為之奮鬥的家園。
.....
夜更深了。
整條貧民街上只剩下了這一暗色的身影，在昏黃的燈光下，若隱若現。
雲頂區準時傳來了宵禁的鐘聲，正式宣告了今天的結束。
那麼，那個傢伙也該出現了吧.....
約書亞抬起自己那雙冷冽的眸子，目光落在了貧民街的入口，堆滿雜物與垃圾的入口，是雲頂區那些高傲的貴族永遠不會踏足的地方。
他伸出幾乎被凍僵的右手，拔出了隱藏在斗篷下的匕首，接著瞌上了雙眼，深深地吸了一口氣，再緩緩吐出。
口間呼出的白霧，被過境的寒風迅速吹散，變幻成千姿百態的形狀，漸行漸遠。
「噗呲。」
寒光一閃而逝，匕首猛的拉過左臂，一連串的血珠從他手上的傷口中滲出，滾落在結了冰的大地上。約書亞悶哼了一聲，顫抖著將匕首重新插回了腰間劍鞘。
刺骨的寒風徑直灌入了傷口，像是吹在了他的骨頭上。少年疼的臉色發青，卻依舊緊咬著牙，硬是沒有叫喊一聲。
約書亞抽了一口冷氣，看都沒有開傷口，在血流不止處撒上了聖堂發放的草藥灰，再用早就準備好的紗布潦草的纏繞住手臂受傷之處，簡單的打了個死結，整個過程少年冷靜的就是在做著一件與他無關的小事。
地上殷紅的血，反射出路燈朦朧的光。
約書亞的目光再次回到了貧民街入口處，眼神如劍，凌厲的寒意一點也不比這雪漫城的冰天雪地弱多少。
「希望你不要讓我失望。」
喃喃的低語瞬間被呼嘯而過的寒風淹沒。
約書亞看著光線昏暗的入口處，眼裡閃過一絲莫名的笑意，他很有把握能抓到這頭魯莽的獵物。
畢竟，在這個世界上，沒有任何一條開過了葷的狼，在到了血腥味之後能無動於衷.....
對它們來說，血，是比罌粟還要致命的癮.....