第3289章 冬日漸進
十一月的倫敦，天黑得越來越早。
葉歸根發現自己養成了一種習慣：
每次從圖書館出來，會下意識往美雪常坐的位置看一眼。如果在，心裡會莫名安定；如果不在，會有一絲失落。
但他沒有再主動找她。
那條沒回的信息，像一道無形的界線，橫在兩人之間。
拉吉看出了端倪，但什麼也沒說。只是在食堂吃飯時，會默默多給他夾一塊肉。
漢斯依然每天聽葉旖旎的歌，已經能跟著哼唱大部分曲目。
他還建了一個粉絲群，每天在裡面發葉旖旎的行程和照片。葉歸根有時候瞥一眼他的手機屏幕，看到那些狂熱留言，覺得既陌生又好笑——
那個在舞台上閃閃發光的女孩，真的是小時候扎著兩個小辮叫他「哥哥」的妹妹嗎？
「你妹妹下個月要去巴黎開演唱會。」漢斯某天晚上宣布，「我票都買好了。」
葉歸根抬頭：「你哪來那麼多錢？」
「省吃儉用。」漢斯一臉神聖，「為了藝術，值得。」
葉歸根搖搖頭，繼續寫論文。薩克斯教授這周又布置了一篇，關於「發展中國家農村金融創新」。
他想起北非那個村子，想起法蒂瑪的爸爸——
如果那裡有微型貸款，村民們是不是可以自己買光伏板，不用等外部投資？
正想著，手機響了。是哈桑的視頻通話。
「葉！好消息！」哈桑在屏幕那頭笑得見牙不見眼：
「那個鹽鹼結晶問題解決了！李師傅的方案太利害了！我們建了循環水系統，現在每天清洗一次，損耗不到百分之五。發電效率恢復到百分之九十八！」
葉歸根心裡一松：「太好了。村民們怎麼樣？」
「法蒂瑪那個小丫頭，現在能獨立做基礎培訓了。她英語進步飛快，我懷疑她偷偷在跟老王學A國語。」
哈桑大笑，「老王說她有天賦，想推薦她去A國留學。但村長捨不得。」
葉歸根想了想：「留學的事，可以慢慢來。先把基礎打牢。」
掛斷電話，他突然有些想那個沙漠深處的村子。想那些土坯房，想那些赤腳奔跑的孩子，想村長送他的那串銀飾。
那裡沒有倫敦的繁華，沒有學校的壓力，沒有感情的糾葛，只有最簡單的問題和最直接的解決方式。
也許正因為如此，他才那麼喜歡那裡。
周五下午，艾米麗組織了一場小型讀書會，討論一本關於非洲發展的新書。葉歸根去了，發現美雪也在。
她坐在角落，穿著 oversized的毛衣，手裡捧著熱可可，看到他的時候笑了笑，像什麼都沒發生過一樣。
葉歸根在她旁邊坐下。
讀書會討論得很熱烈。艾米麗是主持人，不斷拋出問題。
李明不在後，氣氛輕鬆了很多。
那個巴西來的女生講起聖保羅的貧民窟，說政府建了新的安置房，但沒人願意搬，因為離工作地點太遠。
「所以就業機會比房子重要。」葉歸根說。
「對！就是這個道理！」
巴西女生眼睛亮了，「你去過非洲，是不是也看到類似情況？」
葉歸根點點頭，講了法蒂瑪的故事。講到她說的「有了電就可以晚上看書，以後想當醫生」時，他感覺美雪在看他。
討論結束後，大家陸續散了。美雪沒走，葉歸根也沒走。
咖啡廳里只剩下他們倆。
「最近還好嗎？」美雪先開口。
「還行。你呢？」
「還行。」她攪著已經涼了的可可，「那天……對不起。我不該那樣。」
葉歸根搖頭：「不用道歉。」
「我回去想了很多。」美雪低頭看著杯子，「我覺得自己挺自私的。明知道你有女朋友，還……」
「美雪。」葉歸根打斷她，「不是你的問題。」
美雪抬起頭，眼眶有些紅：「那是誰的問題？」
葉歸根沉默了一會兒：「是我的問題。我沒想清楚。」
「那就想清楚。」美雪站起身，拿起包，「不用著急。我說過，我會等。但等的前提是，你值得我等。」
她走了。
葉歸根一個人坐在那裡，看著窗外的夜色。
周六下午，葉歸根去了騎士橋。伊莉莎白在家，穿著一件寬鬆的家居服，頭髮隨便扎著，沒有化妝。
她看到他的時候，愣了一下，然後笑了：「你怎麼不提前說一聲？我這樣子……」
「挺好的。」葉歸根進門，「比化妝好看。」
伊莉莎白臉微微紅了。
他們在客廳里坐著，喝茶，聊天。沒有談基金，沒有談項目，就聊些有的沒的——
她最近在看什麼書，他論文寫得怎麼樣，倫敦的冬天是不是越來越難熬。
伊莉莎白突然說：「歸根，我最近在想要不要換個髮型。」
葉歸根看著她：「為什麼？」
「不知道。就是想變一變。」她摸了摸自己的金髮，「從小到大都是這樣，好像從來沒變過。」
「你喜歡什麼髮型？」
「還沒想好。」她笑了，「等想好了告訴你。」
傍晚，葉歸根離開時，伊莉莎白送他到門口。天已經黑了，路燈亮起來，把她的影子拉得很長。
「歸根。」她突然叫住他。
葉歸根回頭。
「謝謝你今天來。」她輕聲說，「就這樣坐著聊天，挺好的。」
葉歸根點點頭，走了。
回學校的路上，他一直在想伊莉莎白的話。她說「就這樣坐著聊天，挺好的」。
是啊，挺好的。但他和美雪聊天的時候，也覺得挺好的。
兩種好，不一樣的好。
他不知道該選哪個。
周一的課，葉歸根遲到了兩分鐘。推門進去時，發現美雪旁邊有個空位。他猶豫了一下，走過去坐下。
美雪看他一眼，沒說話，繼續記筆記。
課上，教授講到一個案例，是關於東瀛戰後重建的農業合作化運動。
葉歸根突然想起美雪說過她家北海道的小農場，小聲問：「你們家那個薰衣草農場，後來怎麼樣了？」
美雪愣了一下，輕聲說：「荒了。爺爺去世後，沒人管。」
「可惜。」
「是啊。」她頓了頓，「不過我現在想，也許以後可以回去，重新種。」
葉歸根看著她。她側臉在窗外透進來的光里，柔和又堅定。
「你會種得很好。」他說。
美雪轉過頭，看了他一眼，笑了。
那是他們「那件事」之後，她第一次真正笑。
下課後，拉吉湊過來，壓低聲音問：「你倆和好了？」
「沒吵架，哪來和好？」
「少來。」拉吉翻個白眼，「你倆之前那個氣氛，瞎子都看得出來有問題。」
葉歸根沒說話。
拉吉嘆了口氣：「兄弟，你還是沒想清楚？」
「沒。」
「那你打算拖到什麼時候？」
葉歸根看著遠處美雪的背影，又想起伊莉莎白站在門口送他的樣子。
「不知道。」他說，「但總會想清楚的。」
周三晚上，發生了一件意外。
葉歸根在圖書館寫論文，突然接到漢斯的電話，聲音慌張：
「葉，你快回來！樓下有人找你，看著像……混混！」
葉歸根心裡一緊，立刻收拾東西往回趕。
到宿舍樓下，果然看到幾個人站在門口。為首的是個光頭大漢，穿皮夾克，滿臉橫肉。看到葉歸根，他上下打量一番：
「你就是葉歸根？」
葉歸根點頭。
「李明是我表弟。」光頭大漢走近一步，「他跟我說，你打了他。」
葉歸根心裡快速盤算。李明這是不服氣，找人來撐場子。他掃了一眼對方的人數——四個，都比他壯。
「他想怎麼樣？」
「不想怎麼樣。」光頭大漢冷笑，「就是讓你知道，有些人你惹不起。」
他揮揮手，四個人圍上來。
就在這時，一個聲音從旁邊傳來：「需要幫忙嗎？」
所有人都轉頭。
是一個亞洲面孔的中年男人，穿著普通的外套，推著一輛自行車。他看著像路人，但眼神很冷。
葉歸根一愣，隨即認出他來——是鐵錘。
不對，不是鐵錘本人。鐵錘在東非，怎麼可能出現在倫敦？是鐵錘的人？還是他看錯了？
中年男人已經走近，對光頭大漢說：「這孩子是我朋友。給我個面子，算了。」
光頭大漢嗤笑一聲：「你他媽誰啊？」
中年男人沒說話，只是從口袋裡掏出一個東西，在光頭大漢面前晃了一下。
太快了，葉歸根沒看清是什麼。但光頭大漢的臉色瞬間變了。
「走。」中年男人只說了這一個字。
光頭大漢咬了咬牙，帶著幾個人灰溜溜地走了。
葉歸根看著中年男人：「你是誰？」
「你姑姑讓我來看看你。」中年男人淡淡地說，「聽說你這邊有點麻煩。現在看，確實有點。」
葉歸根心裡一熱。是小姑姑葉馨？還是東非的兩位姑姑？
「謝謝。」
「不用。」中年男人推起自行車，「下次打架，記得挑地方。巷子裡沒人看到，但也沒人幫你。這種虧，少吃。」
說完，他騎車走了，消失在夜色里。
葉歸根站在原地，愣了很久。
漢斯從樓里衝出來：「葉！你沒事吧？那個人是誰？那些混混怎麼走了？」
「沒事。」葉歸根拍拍他的肩，「進去吧。」
那天晚上，葉歸根失眠了。
他想起很多事——軍墾城的童年，街頭的打架，爺爺的教誨，北非的沙漠，還有那兩個讓他心動的女孩。
他想起楊三的話，那是很多年前在東非，姑父教他打槍時說的：
「男人這輩子，總得保護點什麼。自己，家人，朋友，或者信念。什麼都保護不了，那活著就沒意思了。」
他現在想保護什麼？
他想保護法蒂瑪那樣的孩子，讓他們有電用，有書讀，有未來。
他想保護爺爺那一代人建起來的東西，不讓它在自己手裡斷掉。
他想保護……
伊莉莎白？還是美雪？
他不知道。
但也許，他不需要現在就知道。
他才十八歲。
周五，葉歸根收到一封郵件，是薩克斯教授發來的：
「葉，你的論文我看了。有想法，但數據支撐不足。下周我有個朋友從非洲來，是做農村金融的專家，你可以和他聊聊。也許對你有幫助。」
他回復了感謝。
周六下午，他去了薩克斯教授家。
那是個不大的公寓，在倫敦北區，書架上塞滿了書。教授的朋友叫姆貝基，是肯亞人，五十多歲，頭髮花白，笑容溫和。
三人喝茶，聊天。姆貝基講起他在非洲各地做的微型金融項目，有成功的，有失敗的。
成功的原因都相似——深入了解當地人的需求，設計靈活的產品，培養本地人才。
失敗的原因也相似——照搬外部模式，不考慮實際情況，或者只想賺錢不管後果。
葉歸根聽得入神，問了很多問題。姆貝基一一解答，最後看著他說：
「年輕人，你問的問題都很好。但最重要的是：你做這些，是為了什麼？」
葉歸根想了想：「為了……讓事情變好一點。」
姆貝基笑了：「這個答案，夠用一輩子。」
晚上回到宿舍，葉歸根收到兩條信息。
一條是伊莉莎白髮來的：「下周有個慈善晚宴，陪我一起去好嗎？我想讓你認識幾個朋友。」
一條是美雪發來的：「周末有空嗎？我想去大英博物館看一個東瀛特展。如果你願意，一起？」
他盯著屏幕，看了很久。
然後他先回了伊莉莎白：「好，一起去。」
又回了美雪：「下周吧？這周有點忙。」
發完，他放下手機，看著窗外的夜色。
倫敦的冬天越來越冷，但窗玻璃上凝結的水汽，模糊了外面的燈火。
漢斯戴著耳機，在放葉旖旎的歌。這回是老歌，《光》。
「你是我的光，照亮了遠方，我追著光跑，不怕路太長……」
葉歸根聽著，突然笑了。
他不知道自己會追著哪道光跑。
但他知道，無論跑向哪裡，路都不會白走。
因為他還年輕。
還有很長的路，可以慢慢想清楚。
窗外，倫敦的夜安靜下來。
遠處偶爾有車駛過，燈光一閃而逝。
葉歸根閉上眼，沉沉睡去。
明天，又是新的一天。(本章完)
葉歸根發現自己養成了一種習慣：
每次從圖書館出來，會下意識往美雪常坐的位置看一眼。如果在，心裡會莫名安定；如果不在，會有一絲失落。
但他沒有再主動找她。
那條沒回的信息，像一道無形的界線，橫在兩人之間。
拉吉看出了端倪，但什麼也沒說。只是在食堂吃飯時，會默默多給他夾一塊肉。
漢斯依然每天聽葉旖旎的歌，已經能跟著哼唱大部分曲目。
他還建了一個粉絲群，每天在裡面發葉旖旎的行程和照片。葉歸根有時候瞥一眼他的手機屏幕，看到那些狂熱留言，覺得既陌生又好笑——
那個在舞台上閃閃發光的女孩，真的是小時候扎著兩個小辮叫他「哥哥」的妹妹嗎？
「你妹妹下個月要去巴黎開演唱會。」漢斯某天晚上宣布，「我票都買好了。」
葉歸根抬頭：「你哪來那麼多錢？」
「省吃儉用。」漢斯一臉神聖，「為了藝術，值得。」
葉歸根搖搖頭，繼續寫論文。薩克斯教授這周又布置了一篇，關於「發展中國家農村金融創新」。
他想起北非那個村子，想起法蒂瑪的爸爸——
如果那裡有微型貸款，村民們是不是可以自己買光伏板，不用等外部投資？
正想著，手機響了。是哈桑的視頻通話。
「葉！好消息！」哈桑在屏幕那頭笑得見牙不見眼：
「那個鹽鹼結晶問題解決了！李師傅的方案太利害了！我們建了循環水系統，現在每天清洗一次，損耗不到百分之五。發電效率恢復到百分之九十八！」
葉歸根心裡一松：「太好了。村民們怎麼樣？」
「法蒂瑪那個小丫頭，現在能獨立做基礎培訓了。她英語進步飛快，我懷疑她偷偷在跟老王學A國語。」
哈桑大笑，「老王說她有天賦，想推薦她去A國留學。但村長捨不得。」
葉歸根想了想：「留學的事，可以慢慢來。先把基礎打牢。」
掛斷電話，他突然有些想那個沙漠深處的村子。想那些土坯房，想那些赤腳奔跑的孩子，想村長送他的那串銀飾。
那裡沒有倫敦的繁華，沒有學校的壓力，沒有感情的糾葛，只有最簡單的問題和最直接的解決方式。
也許正因為如此，他才那麼喜歡那裡。
周五下午，艾米麗組織了一場小型讀書會，討論一本關於非洲發展的新書。葉歸根去了，發現美雪也在。
她坐在角落，穿著 oversized的毛衣，手裡捧著熱可可，看到他的時候笑了笑，像什麼都沒發生過一樣。
葉歸根在她旁邊坐下。
讀書會討論得很熱烈。艾米麗是主持人，不斷拋出問題。
李明不在後，氣氛輕鬆了很多。
那個巴西來的女生講起聖保羅的貧民窟，說政府建了新的安置房，但沒人願意搬，因為離工作地點太遠。
「所以就業機會比房子重要。」葉歸根說。
「對！就是這個道理！」
巴西女生眼睛亮了，「你去過非洲，是不是也看到類似情況？」
葉歸根點點頭，講了法蒂瑪的故事。講到她說的「有了電就可以晚上看書，以後想當醫生」時，他感覺美雪在看他。
討論結束後，大家陸續散了。美雪沒走，葉歸根也沒走。
咖啡廳里只剩下他們倆。
「最近還好嗎？」美雪先開口。
「還行。你呢？」
「還行。」她攪著已經涼了的可可，「那天……對不起。我不該那樣。」
葉歸根搖頭：「不用道歉。」
「我回去想了很多。」美雪低頭看著杯子，「我覺得自己挺自私的。明知道你有女朋友，還……」
「美雪。」葉歸根打斷她，「不是你的問題。」
美雪抬起頭，眼眶有些紅：「那是誰的問題？」
葉歸根沉默了一會兒：「是我的問題。我沒想清楚。」
「那就想清楚。」美雪站起身，拿起包，「不用著急。我說過，我會等。但等的前提是，你值得我等。」
她走了。
葉歸根一個人坐在那裡，看著窗外的夜色。
周六下午，葉歸根去了騎士橋。伊莉莎白在家，穿著一件寬鬆的家居服，頭髮隨便扎著，沒有化妝。
她看到他的時候，愣了一下，然後笑了：「你怎麼不提前說一聲？我這樣子……」
「挺好的。」葉歸根進門，「比化妝好看。」
伊莉莎白臉微微紅了。
他們在客廳里坐著，喝茶，聊天。沒有談基金，沒有談項目，就聊些有的沒的——
她最近在看什麼書，他論文寫得怎麼樣，倫敦的冬天是不是越來越難熬。
伊莉莎白突然說：「歸根，我最近在想要不要換個髮型。」
葉歸根看著她：「為什麼？」
「不知道。就是想變一變。」她摸了摸自己的金髮，「從小到大都是這樣，好像從來沒變過。」
「你喜歡什麼髮型？」
「還沒想好。」她笑了，「等想好了告訴你。」
傍晚，葉歸根離開時，伊莉莎白送他到門口。天已經黑了，路燈亮起來，把她的影子拉得很長。
「歸根。」她突然叫住他。
葉歸根回頭。
「謝謝你今天來。」她輕聲說，「就這樣坐著聊天，挺好的。」
葉歸根點點頭，走了。
回學校的路上，他一直在想伊莉莎白的話。她說「就這樣坐著聊天，挺好的」。
是啊，挺好的。但他和美雪聊天的時候，也覺得挺好的。
兩種好，不一樣的好。
他不知道該選哪個。
周一的課，葉歸根遲到了兩分鐘。推門進去時，發現美雪旁邊有個空位。他猶豫了一下，走過去坐下。
美雪看他一眼，沒說話，繼續記筆記。
課上，教授講到一個案例，是關於東瀛戰後重建的農業合作化運動。
葉歸根突然想起美雪說過她家北海道的小農場，小聲問：「你們家那個薰衣草農場，後來怎麼樣了？」
美雪愣了一下，輕聲說：「荒了。爺爺去世後，沒人管。」
「可惜。」
「是啊。」她頓了頓，「不過我現在想，也許以後可以回去，重新種。」
葉歸根看著她。她側臉在窗外透進來的光里，柔和又堅定。
「你會種得很好。」他說。
美雪轉過頭，看了他一眼，笑了。
那是他們「那件事」之後，她第一次真正笑。
下課後，拉吉湊過來，壓低聲音問：「你倆和好了？」
「沒吵架，哪來和好？」
「少來。」拉吉翻個白眼，「你倆之前那個氣氛，瞎子都看得出來有問題。」
葉歸根沒說話。
拉吉嘆了口氣：「兄弟，你還是沒想清楚？」
「沒。」
「那你打算拖到什麼時候？」
葉歸根看著遠處美雪的背影，又想起伊莉莎白站在門口送他的樣子。
「不知道。」他說，「但總會想清楚的。」
周三晚上，發生了一件意外。
葉歸根在圖書館寫論文，突然接到漢斯的電話，聲音慌張：
「葉，你快回來！樓下有人找你，看著像……混混！」
葉歸根心裡一緊，立刻收拾東西往回趕。
到宿舍樓下，果然看到幾個人站在門口。為首的是個光頭大漢，穿皮夾克，滿臉橫肉。看到葉歸根，他上下打量一番：
「你就是葉歸根？」
葉歸根點頭。
「李明是我表弟。」光頭大漢走近一步，「他跟我說，你打了他。」
葉歸根心裡快速盤算。李明這是不服氣，找人來撐場子。他掃了一眼對方的人數——四個，都比他壯。
「他想怎麼樣？」
「不想怎麼樣。」光頭大漢冷笑，「就是讓你知道，有些人你惹不起。」
他揮揮手，四個人圍上來。
就在這時，一個聲音從旁邊傳來：「需要幫忙嗎？」
所有人都轉頭。
是一個亞洲面孔的中年男人，穿著普通的外套，推著一輛自行車。他看著像路人，但眼神很冷。
葉歸根一愣，隨即認出他來——是鐵錘。
不對，不是鐵錘本人。鐵錘在東非，怎麼可能出現在倫敦？是鐵錘的人？還是他看錯了？
中年男人已經走近，對光頭大漢說：「這孩子是我朋友。給我個面子，算了。」
光頭大漢嗤笑一聲：「你他媽誰啊？」
中年男人沒說話，只是從口袋裡掏出一個東西，在光頭大漢面前晃了一下。
太快了，葉歸根沒看清是什麼。但光頭大漢的臉色瞬間變了。
「走。」中年男人只說了這一個字。
光頭大漢咬了咬牙，帶著幾個人灰溜溜地走了。
葉歸根看著中年男人：「你是誰？」
「你姑姑讓我來看看你。」中年男人淡淡地說，「聽說你這邊有點麻煩。現在看，確實有點。」
葉歸根心裡一熱。是小姑姑葉馨？還是東非的兩位姑姑？
「謝謝。」
「不用。」中年男人推起自行車，「下次打架，記得挑地方。巷子裡沒人看到，但也沒人幫你。這種虧，少吃。」
說完，他騎車走了，消失在夜色里。
葉歸根站在原地，愣了很久。
漢斯從樓里衝出來：「葉！你沒事吧？那個人是誰？那些混混怎麼走了？」
「沒事。」葉歸根拍拍他的肩，「進去吧。」
那天晚上，葉歸根失眠了。
他想起很多事——軍墾城的童年，街頭的打架，爺爺的教誨，北非的沙漠，還有那兩個讓他心動的女孩。
他想起楊三的話，那是很多年前在東非，姑父教他打槍時說的：
「男人這輩子，總得保護點什麼。自己，家人，朋友，或者信念。什麼都保護不了，那活著就沒意思了。」
他現在想保護什麼？
他想保護法蒂瑪那樣的孩子，讓他們有電用，有書讀，有未來。
他想保護爺爺那一代人建起來的東西，不讓它在自己手裡斷掉。
他想保護……
伊莉莎白？還是美雪？
他不知道。
但也許，他不需要現在就知道。
他才十八歲。
周五，葉歸根收到一封郵件，是薩克斯教授發來的：
「葉，你的論文我看了。有想法，但數據支撐不足。下周我有個朋友從非洲來，是做農村金融的專家，你可以和他聊聊。也許對你有幫助。」
他回復了感謝。
周六下午，他去了薩克斯教授家。
那是個不大的公寓，在倫敦北區，書架上塞滿了書。教授的朋友叫姆貝基，是肯亞人，五十多歲，頭髮花白，笑容溫和。
三人喝茶，聊天。姆貝基講起他在非洲各地做的微型金融項目，有成功的，有失敗的。
成功的原因都相似——深入了解當地人的需求，設計靈活的產品，培養本地人才。
失敗的原因也相似——照搬外部模式，不考慮實際情況，或者只想賺錢不管後果。
葉歸根聽得入神，問了很多問題。姆貝基一一解答，最後看著他說：
「年輕人，你問的問題都很好。但最重要的是：你做這些，是為了什麼？」
葉歸根想了想：「為了……讓事情變好一點。」
姆貝基笑了：「這個答案，夠用一輩子。」
晚上回到宿舍，葉歸根收到兩條信息。
一條是伊莉莎白髮來的：「下周有個慈善晚宴，陪我一起去好嗎？我想讓你認識幾個朋友。」
一條是美雪發來的：「周末有空嗎？我想去大英博物館看一個東瀛特展。如果你願意，一起？」
他盯著屏幕，看了很久。
然後他先回了伊莉莎白：「好，一起去。」
又回了美雪：「下周吧？這周有點忙。」
發完，他放下手機，看著窗外的夜色。
倫敦的冬天越來越冷，但窗玻璃上凝結的水汽，模糊了外面的燈火。
漢斯戴著耳機，在放葉旖旎的歌。這回是老歌，《光》。
「你是我的光，照亮了遠方，我追著光跑，不怕路太長……」
葉歸根聽著，突然笑了。
他不知道自己會追著哪道光跑。
但他知道，無論跑向哪裡，路都不會白走。
因為他還年輕。
還有很長的路，可以慢慢想清楚。
窗外，倫敦的夜安靜下來。
遠處偶爾有車駛過，燈光一閃而逝。
葉歸根閉上眼，沉沉睡去。
明天，又是新的一天。(本章完)