第五章 丟了性命
名義上縣裡的老大是縣令，老二縣丞，縣尉排老三。
不過高縣的話，就實權而言，縣丞比縣令管用。縣令不是本地人，但縣丞是。高縣李家是縣裡最牛批的一家。
常昆聽說李家有人在州里為官。
高縣縣令無為而治，最大的可能不是他不想有為而治，而是有為不了。縣丞鉗制著他，他做不了什麼，於是乾脆不管了。
如果桑莊李大戶與高縣李家有關係，那遭殃的人還真告不了。
別看管刑獄的是縣尉，可搞不定李縣丞，縣尉也沒辦法。
倒是想起三兩銀子的事，常昆覺得有點可笑——李大戶有這樣的根腳，又是地方上的霸王，竟然只出區區三兩銀子，其吝嗇之處可想而知。
但轉念想來，怕也是走個過場而已。沒指望縣裡的捕快能做什麼。給三兩銀子意思意思，算是茶水錢。
恐怕辛縣尉之前讓常昆去，也是意思意思的意思。讓他隨便走走，賺個茶水錢。
也就當個談資，隨便說說。
幾個大人樹底下喝著酒，倆丫頭卻是能上樹的角色，這會兒爬到桑樹上摘桑葚，吃的嘴巴烏黑烏黑。
二丫一個不慎，從樹上跌下來，常昆伸手撈住，沒讓落地。
嚇了一大跳。
王婆婆嚇得大罵，趕忙讓小丫下來，擰著倆丫頭耳朵一頓數落。
常昆笑道：「小孩子嘛，喜歡玩耍，挺正常的。」
他倒沒覺得怎麼。
常昆小時候也是個飛天的蜈蚣。還記得那會兒跟著自家的祖父在鄉間居住，也是個上樹掏鳥，下河摸魚的狠角色。
反正沒少挨揍就是了。
喝了酒，聊了天，眼看到了傍晚。李老頭請常昆去家吃飯。
常昆琢磨著自己做飯麻煩，就跟著一起，去李老頭家吃一頓。
不過常昆不是個吃白食的，走的時候丟了塊金子，只道：「以後的飯錢。」
第二天按時去衙門打卡，然後巡街上班。
一天無事，只收拾了幾個欺負人的街溜子潑皮。
常昆最瞧不上的就是這種玩意兒。你要說你厲害，你就不該去欺負弱者。厲害的欺負弱者有什麼意思？有本事去欺負更厲害的。
反正吧，自從常昆當上這捕快，縣裡的小潑皮日子不怎麼好過了。
好些都已轉移陣地，因為常昆懟著，他們搞不到油水。
倒是大潑皮，講規矩的，比如收點保護費，但實實在在是保護了繳費的，常昆倒不怎麼去弄人家。
照例，上午巡街，下午散場。
常昆下午還是在自家院子裡納涼。二丫、小丫兩個小丫頭卻是來了。因著常昆親切，倆丫頭玩著玩著就玩到了這裡。
反正距離李老頭攤子也不是太遠，只幾條巷子隔著。
今天王婆婆按時給李老頭送鮮蔬，照樣帶著兩個丫頭。
常昆估摸著，王婆婆跟李老頭，怕是有點意思了。
都是孤寡的老人，曾經還是鄰居，走到一起沒什麼不好。互相之間，有個取暖的，不那麼寂寞。
倆丫頭是吃桑葚吃上癮了。
常昆院子裡的這株桑樹又高又大，亭亭如蓋。桑葚長的又多又好，對小孩子誘惑力極大。
反正閒著沒事，常昆幫她們摘桑葚，也樂在其中。
倆丫頭說起她們大姐，也就是王婆婆的親孫女，大丫。原來是在縣中大戶人家廚房幫廚打雜。
每半個月有一天假。
說已經十來天沒見了，怪想念。可王婆婆不許她們去大戶人家門口晃悠，免得惡了人家，教大丫丟了飯碗。
對普通人家來說，能進大戶打雜，其實是一條不錯的出路。薪水不低，吃的也好。萬一被大戶人家看上，便是做個妾室，也比在鄉下務農強不是？
百姓都非常實際，幾千年一貫以來如此。
傍晚王婆婆過來，說是李老頭整治了飯菜，請常昆過去。
常昆沒二話，去。
他自己是懶得做飯的。之前多是在外面的館子裡吃。
到了李老頭家，跟他的傻弟弟小李老頭打了個招呼，上桌子吃飯。
正吃著，劉敢急匆匆來了。
「我猜你在這兒，走走走，去縣衙，縣尉正找你呢。」
拉著常昆就走。
常昆沒奈何，只得放下碗筷，與劉敢走了。
到縣衙，天已是殺黑。辛縣尉正等著他。
見他一來，直道：「桑莊那邊出事了。」
事兒不小，出了人命。
原來王長喜帶人去桑莊處理虎食人案子，本來是走個過場，但也許他不想這麼快回來，又或者李大戶多出了些錢，他便帶人進山獵虎。
可虎沒獵到，人卻沒了。
要說西山的那隻虎，食人傷人，到現在也不知幾個了。如王婆婆所言，好些獵人都給老虎咬死。
但王長喜畢竟是捕快，還是班頭。這身份不同。
獵人死了就死了，捕快死了縣衙得有反應，不然威嚴何在？
這才匆匆把常昆叫來，讓他去處理。
常昆聽了，沒什麼感覺。王長喜死就死了，本來也不是什麼好東西。去一趟就去一趟，找屍骨也好，獵虎也罷，常昆都不在意。
「你去桑莊，若能獵了那虎，自然最好。便是不能...退而求其次，最少帶些屍骨回來，不然王長喜他們幾人家裡只能葬個衣冠冢。」
王長喜帶了四個人去，回來了一個。包括王長喜在內三個折在了山里。
按照辛正的意思，最次找到他們的一些屍骨，帶回來。
又道：「縣丞已跟我說了，懸賞五十兩銀子。若能獵了那虎，這五十兩你自取。」
常昆道：「我一個人？」
辛正目光掃過劉敢幾人：「再去一個吧。你們誰願去？」
劉敢幾個你看看我，我看看你，最後還是祁六子站出來：「我去。」
老虎畢竟兇惡，已殺多人，威懾力不小。常昆雖然厲害，但一直以來並未展現超出人認知的能耐。
所以張三王虎子他們，都不覺得常昆能獵了那老虎。跟著去說不定還要葬身虎口，那就划不來了。
誰跟著去，常昆都無所謂。祁六子就祁六子。
又問：「現在就去？」
辛正道：「明天一早。現在已是晚上，去了也沒用。」
「那行。」常昆點點頭：「明天去。」
辛正又道：「你和祁六去庫房取兵器，鐵尺可對付不了老虎。」
又點頭。
於是與祁六子一道去庫房取了兵器。高縣的庫房沒甚好兵器，常昆選了一口眉尖刀，祁六子取了一口短劍，拿了一張弓及箭袋。
不過高縣的話，就實權而言，縣丞比縣令管用。縣令不是本地人，但縣丞是。高縣李家是縣裡最牛批的一家。
常昆聽說李家有人在州里為官。
高縣縣令無為而治，最大的可能不是他不想有為而治，而是有為不了。縣丞鉗制著他，他做不了什麼，於是乾脆不管了。
如果桑莊李大戶與高縣李家有關係，那遭殃的人還真告不了。
別看管刑獄的是縣尉，可搞不定李縣丞，縣尉也沒辦法。
倒是想起三兩銀子的事，常昆覺得有點可笑——李大戶有這樣的根腳，又是地方上的霸王，竟然只出區區三兩銀子，其吝嗇之處可想而知。
但轉念想來，怕也是走個過場而已。沒指望縣裡的捕快能做什麼。給三兩銀子意思意思，算是茶水錢。
恐怕辛縣尉之前讓常昆去，也是意思意思的意思。讓他隨便走走，賺個茶水錢。
也就當個談資，隨便說說。
幾個大人樹底下喝著酒，倆丫頭卻是能上樹的角色，這會兒爬到桑樹上摘桑葚，吃的嘴巴烏黑烏黑。
二丫一個不慎，從樹上跌下來，常昆伸手撈住，沒讓落地。
嚇了一大跳。
王婆婆嚇得大罵，趕忙讓小丫下來，擰著倆丫頭耳朵一頓數落。
常昆笑道：「小孩子嘛，喜歡玩耍，挺正常的。」
他倒沒覺得怎麼。
常昆小時候也是個飛天的蜈蚣。還記得那會兒跟著自家的祖父在鄉間居住，也是個上樹掏鳥，下河摸魚的狠角色。
反正沒少挨揍就是了。
喝了酒，聊了天，眼看到了傍晚。李老頭請常昆去家吃飯。
常昆琢磨著自己做飯麻煩，就跟著一起，去李老頭家吃一頓。
不過常昆不是個吃白食的，走的時候丟了塊金子，只道：「以後的飯錢。」
第二天按時去衙門打卡，然後巡街上班。
一天無事，只收拾了幾個欺負人的街溜子潑皮。
常昆最瞧不上的就是這種玩意兒。你要說你厲害，你就不該去欺負弱者。厲害的欺負弱者有什麼意思？有本事去欺負更厲害的。
反正吧，自從常昆當上這捕快，縣裡的小潑皮日子不怎麼好過了。
好些都已轉移陣地，因為常昆懟著，他們搞不到油水。
倒是大潑皮，講規矩的，比如收點保護費，但實實在在是保護了繳費的，常昆倒不怎麼去弄人家。
照例，上午巡街，下午散場。
常昆下午還是在自家院子裡納涼。二丫、小丫兩個小丫頭卻是來了。因著常昆親切，倆丫頭玩著玩著就玩到了這裡。
反正距離李老頭攤子也不是太遠，只幾條巷子隔著。
今天王婆婆按時給李老頭送鮮蔬，照樣帶著兩個丫頭。
常昆估摸著，王婆婆跟李老頭，怕是有點意思了。
都是孤寡的老人，曾經還是鄰居，走到一起沒什麼不好。互相之間，有個取暖的，不那麼寂寞。
倆丫頭是吃桑葚吃上癮了。
常昆院子裡的這株桑樹又高又大，亭亭如蓋。桑葚長的又多又好，對小孩子誘惑力極大。
反正閒著沒事，常昆幫她們摘桑葚，也樂在其中。
倆丫頭說起她們大姐，也就是王婆婆的親孫女，大丫。原來是在縣中大戶人家廚房幫廚打雜。
每半個月有一天假。
說已經十來天沒見了，怪想念。可王婆婆不許她們去大戶人家門口晃悠，免得惡了人家，教大丫丟了飯碗。
對普通人家來說，能進大戶打雜，其實是一條不錯的出路。薪水不低，吃的也好。萬一被大戶人家看上，便是做個妾室，也比在鄉下務農強不是？
百姓都非常實際，幾千年一貫以來如此。
傍晚王婆婆過來，說是李老頭整治了飯菜，請常昆過去。
常昆沒二話，去。
他自己是懶得做飯的。之前多是在外面的館子裡吃。
到了李老頭家，跟他的傻弟弟小李老頭打了個招呼，上桌子吃飯。
正吃著，劉敢急匆匆來了。
「我猜你在這兒，走走走，去縣衙，縣尉正找你呢。」
拉著常昆就走。
常昆沒奈何，只得放下碗筷，與劉敢走了。
到縣衙，天已是殺黑。辛縣尉正等著他。
見他一來，直道：「桑莊那邊出事了。」
事兒不小，出了人命。
原來王長喜帶人去桑莊處理虎食人案子，本來是走個過場，但也許他不想這麼快回來，又或者李大戶多出了些錢，他便帶人進山獵虎。
可虎沒獵到，人卻沒了。
要說西山的那隻虎，食人傷人，到現在也不知幾個了。如王婆婆所言，好些獵人都給老虎咬死。
但王長喜畢竟是捕快，還是班頭。這身份不同。
獵人死了就死了，捕快死了縣衙得有反應，不然威嚴何在？
這才匆匆把常昆叫來，讓他去處理。
常昆聽了，沒什麼感覺。王長喜死就死了，本來也不是什麼好東西。去一趟就去一趟，找屍骨也好，獵虎也罷，常昆都不在意。
「你去桑莊，若能獵了那虎，自然最好。便是不能...退而求其次，最少帶些屍骨回來，不然王長喜他們幾人家裡只能葬個衣冠冢。」
王長喜帶了四個人去，回來了一個。包括王長喜在內三個折在了山里。
按照辛正的意思，最次找到他們的一些屍骨，帶回來。
又道：「縣丞已跟我說了，懸賞五十兩銀子。若能獵了那虎，這五十兩你自取。」
常昆道：「我一個人？」
辛正目光掃過劉敢幾人：「再去一個吧。你們誰願去？」
劉敢幾個你看看我，我看看你，最後還是祁六子站出來：「我去。」
老虎畢竟兇惡，已殺多人，威懾力不小。常昆雖然厲害，但一直以來並未展現超出人認知的能耐。
所以張三王虎子他們，都不覺得常昆能獵了那老虎。跟著去說不定還要葬身虎口，那就划不來了。
誰跟著去，常昆都無所謂。祁六子就祁六子。
又問：「現在就去？」
辛正道：「明天一早。現在已是晚上，去了也沒用。」
「那行。」常昆點點頭：「明天去。」
辛正又道：「你和祁六去庫房取兵器，鐵尺可對付不了老虎。」
又點頭。
於是與祁六子一道去庫房取了兵器。高縣的庫房沒甚好兵器，常昆選了一口眉尖刀，祁六子取了一口短劍，拿了一張弓及箭袋。