第38章 剿匪遇故
離開櫟陽官衙，聶嗣抬手遮住頭頂上的烈陽。此番前來和仲父談話，事實結果大抵和他推測的沒有兩樣。目前，唯一心存疑惑的就是他們的目的了。
如此大費周章的坑害劉歆，到底有什麼目的？
這個，他是真的想不到了。
聶垣和聶桓二人相繼走來，圍攏在他身邊。
「大兄，如何了？父親都說了什麼？」聶桓問道。
聶嗣答道：「交給了我一份肥差。」
「肥差？」聶垣略一思忖，猜測道：「莫不是讓大兄去給劉氏還有郭氏抄家？」
這話說的，帶著半分認真，半分玩笑。
「對。」聶嗣看了他一眼，拾步下台階。
兄弟倆聞言，眼神皆是一亮，趕忙跟上聶嗣。
「大兄，劉氏和郭氏可是豪奢，家中金帛，少說也有萬金。劉氏自不必說，據我所知，郭孝隼這些年在霸城那也是斂財萬千，咱們這次可要大賺一筆了！」聶桓笑嘻嘻道。
抄家，歷來就是見者有份。大頭歸朝廷，小頭則讓底下人分享。尤其抄的還是劉氏，郭氏這樣的大家族，人人都能小賺一筆。
聶嗣也沒有打攪他的興致，只是提醒道：「你此去，不可貪墨過多，免得讓人抓住把柄，趁機向仲父尋麻煩。」
「我知道，我知道，大兄你放心。」聶桓憨厚的笑著。他還是第一次抄家，心中的興奮之情溢於言表。更何況，這次抄的還是死敵的家，別提心中有多酸爽。
一旁的聶垣卻是問道：「大兄，你不一起去嗎？」
聞言，聶桓也看向聶嗣。
聶嗣搖搖頭，步子下了最後一層台階。
「不去了，我打算先回杜城，將陶爽、魏三、何豹等人處理了。劉氏和郭氏的事情，交給你們，我放心。」
那三個人目前還關在杜城牢獄，他原先是準備將糧食送去霸城之後再處理他們，沒想到事情發展超出預料，一直拖延至今。
欒冗牽來馬兒，聶嗣翻身上馬，拉起韁繩，看著倆兄弟，「你們可以在櫟陽多休息幾日，杜城那邊，想必應該不會有什麼大事了。」
「唯！」倆人抱拳。
聶嗣頷首，打馬離去。
望著遠去的大兄與欒冗，聶垣沉吟片刻，說道：「大兄應該有事情瞞著我們。」
「什麼事情？」聶桓不解的看著他。
聶垣搖搖頭，「不知道，不過大兄既然不說，那想必有他自己的考量。」
聶桓皺眉想了想，晃晃腦袋，最後撓撓頭，他感覺自己理解不了這種事情，便說道：「想那些作甚，咱們去找丁世叔要些人手，先抄了劉氏吧。」
聶垣也沒糾結，點頭贊同。
離開櫟陽以後，聶嗣也沒有第一時間就去杜城，而是先回聶氏塢堡和母親說了一聲，得到母親同意後，方才帶著芷蘇一起前往杜城。
關於陶爽三人的處置，聶嗣早已有了定論。
那就是，殺！
陶爽是隕山賊寇，不提他勾結郭孝隼襲擊糧倉的事情，單是他從前犯下的命案，那也足夠聶嗣殺了他。
何豹和魏三更不用多說，民間的搗亂分子，必須死。殺一儆百，殺了他們，能夠大大遏制民間惡勢力的威風。
回到杜城之後，聶嗣立刻下令，讓縣卒在鬧市將三人斬首。
行刑那天，下著微雨。百姓們穿戴蓑衣斗笠，打著傘，紛紛聚集在鬧市。
隨著聶嗣一聲令下，劊子手大刀手起刀落，『咔嚓』一聲，三顆大好頭顱落地。緊跟著倒地的屍體，鮮血從脖頸處如泉水一般噴涌，將周圍染紅。
「好！」圍觀百姓紛紛大聲稱讚。
喧鬧聲在聶嗣耳邊迴響，他卻恍然未聞。細雨落在眉心、鼻尖、給他帶來些許冰涼的感觸。
他遠眺歡呼雀躍的百姓，落目三具屍體。
「縣尉大人，行刑已畢！」三名劊子手走到近前，抱拳稟報。
聶嗣頷首，「知道了，你們下去吧。」
「唯。」
他緩緩閉上雙眸，整個人如同石柱一般矗立在雨中。頎長的身影，顯得鶴立雞群。
他終於，還是習慣了。
殺人，心中了無波動。
陶爽三人死後，聶嗣還有一件事情要去做，那就是剷除隕山的賊寇。雖然陶爽已經伏法，但是隕山中卻仍然有殘餘的賊寇聚集。其次，隕山在杜城、藍田兩縣的交界處，他有權力去剿匪。
此番剿匪行動，在上告杜城縣令之後，得到了縣令的同意。
翌日，聶嗣率領百餘名縣卒，直奔隕山而去。
隕山，顧名思義，此山和隕石有關。相傳上古年間，有一天外神石落入山中，故而當地人將其稱之為『隕山』。少部分人則稱其為『鐵山』，因為此處已經發現了幾處鐵礦。
在聶嗣看來，所謂的天外神石，如果真存在的話，應該是隕石一類。
隕山的海拔在六百米左右，翻過隕山就是藍田縣。
一行人在當地游徼的帶領下，順利來到山腳。在這裡，有一處廢棄的村子。
按照游徼的話來說，隕山的賊寇較為兇悍，時常劫掠周邊鄉里，所以當地的很多百姓都遷往了別處聚集。又因為上一任杜城縣尉不怎麼管此處，所以隕山賊寇在此屯聚，興風作浪。
「縣尉大人，如果不知道那些賊寇的巢穴，貿然深入隕山，是否會有不妥。」游徼擔心道。
他很高興聶嗣能來剿匪，但是又擔心聶嗣沒那個能耐。如果不能一擊必殺，那麼周邊的鄉里必將會遭到隕山賊寇的報復屠殺。
而且，這位面前的聶縣尉，看起來還沒有上一任杜城縣尉壯碩，這樣的人，真的能剿匪嗎？
對此，游徼心存疑慮。
「我知道他們的巢穴。」聶嗣淡淡道。
陶爽所知道的一切，已經在水刑的招呼下全部得到，故而聶嗣才會率眾來此剿匪。
「如此甚好！」游徼大喜。
如果能徹底剿滅隕山的賊寇，那麼這一方的治安情況將會大大好轉。
想要全部殲滅這一批賊寇，那就必須將下山的各處小道堵死。據此，聶嗣制定了簡單的策略，一批人正面進攻，另一批人把守下山小道。
一切布置妥當，百餘名縣卒分成兩批，悄悄的在隕山開始行動。聶嗣則帶著欒冗，率眾直撲賊寇巢穴。
入夜以後，原本寂靜的隕山忽然喧鬧起來。
「少君，前方進攻順利，賊寇不敵，已四散逃跑。」欒冗來到聶嗣身邊，低聲說道。
此時，聶嗣靠在樹幹上，聽了欒冗的話一點不意外。如今陶爽已死，隕山幾十名賊寇群龍無首，怎會是他的對手。
「接下來，就看山腳下的弟兄們能不能堵住他們了。」聶嗣輕輕說了一句。
正面搗毀賊寇巢穴不是他的目的，他的目的是將這一批賊寇全部殺掉，以絕後患。
所以，現在還不是高興的時候。
僅僅過了半個時辰，聶嗣便聽見山腳下，陸陸續續從各個方向傳來喊殺聲。
「少君，成功了！」欒冗面色一喜，興奮的說。
聶嗣點點頭，「讓山上的弟兄們動手吧，不要叫那些賊寇逃了。」
「唯！」
原本正面進攻的縣卒們，得到聶嗣命令，紛紛調轉方向，在游徼的帶領下，按照事先規劃的路線，開始向著各個下山小道進發，配合山下的縣卒們夾擊賊寇。
一夜過去。
天蒙蒙亮的時候，太陽還沒有出來。
八月份的初晨，十分的涼爽。縱使一夜未眠，聶嗣也感覺得到涼風吹在身上，十分的痛快舒暢。
夏季的雍州，實在是太炎熱了。尤其聶嗣還穿著一層又一層的衣裳，稍微動一動就是全身汗。
他倒是想要穿些單薄的衣裳，但是『短袖』『短褲』之類的衣服現在可沒有，穿的再怎麼單薄，還是很熱。
欒冗興沖沖的跑過來，抱拳道：「少君，下面剛剛傳來消息，弟兄們生擒二十二人，殺死四十餘人。我方未有傷亡，僅有幾人在激戰中受了輕傷。」
聶嗣揉了揉眼眶，心中稍微計算一番，發現勉強能和陶爽說的人數對上號。
「很好，讓弟兄們將生擒的押回去。另外，調一批人過來，看看賊寇巢穴裡面有沒有什麼值錢的東西。」
「唯！」
不消片刻，聶嗣率領十幾名縣卒趕到賊寇巢穴。
出現在聶嗣面前的是一處山洞，倒是和聶嗣想像中的賊寇巢穴差不多。
眾人進了山洞，迎面而來的就是一股極其難聞的氣味，不用想也知道是賊寇在山洞裡面吃喝拉撒留下的味道。
山洞不是很深，倒是挺寬廣的。
眾人走了三十餘步便到頭了。
縣卒們舉著火把，在裡面翻找值錢的東西。
聶嗣捏著鼻子，舉著火把四處游目。他還是第一次剿匪，心情有點小激動，不過他更期待的是能不能在山洞裡面找到什麼寶貝。
少頃，他失望了。
因為縣卒們翻來翻去，什麼也沒有，只找到不少的存糧和衣裳。至於值錢的東西，一樣也沒有。
「算了，回去吧。」聶嗣有些敗興。
便在此時，一名縣卒匆匆來報：「大人，在外面抓到兩個鬼鬼祟祟的傢伙，似乎不是本地人。」
「出去看看。」
聶嗣率人出了山洞，便看見幾名縣卒押著兩個人立在不遠處。那兩人聶嗣恰好認識，正是徐庸與陶燭。
他走過去，揮揮手讓人鬆開他們。
「你們怎麼會在這裡？」
陶燭驚訝的看著聶嗣，「大人原來是朝廷的人。」
「在霸水的時候，你們沒看出來？」聶嗣玩味的笑著。
當時他正在押運糧食，周圍的縣卒與百姓的裝束還是有區別的，他不相信徐庸和陶燭對他的身份沒有猜測。
徐庸苦笑道：「看出來了，不過只是猜測，現在已經可以確定了。」
「你們怎麼會來這裡？」聶嗣問。
倆人對視一眼，陶燭正準備說話，聶嗣先他一步，提醒道：「你們要說實話，剛剛我們可是在這裡剿匪，若是你們不能自證清白，休怪我押你們回去審問。」
聞言，徐庸嘆氣，言道：「不瞞大人，我們是來這裡尋鐵的。」
「尋鐵？」
「是的。」徐庸取下背後包裹，當著聶嗣面打開，裡面確實是幾塊礦石。
聶嗣撿起一塊，端詳片刻，再次看向徐庸，「你們尋這鐵礦石作甚？」
徐庸知道今天不說出來，面前這位怕是不會輕易放過他們，故而解釋道：「其實，在下乃是一名鑄劍師。聽聞隕山有天降神石，故而特地來此尋找神鐵。」
聞言，聶嗣稍微一楞，旋即噗嗤一笑，「沒想到你們還是鑄劍師，失敬失敬。」
所謂的鑄劍師，其實只是打鐵匠的另一種稱呼。
見聶嗣面露輕視，陶燭心生不滿，「師父可是鑄劍大家，連沛王都曾尋師父鑄劍！」
「沛王？」聶嗣稍微怔仲。
此時，聶嗣對酆朝也算是有了一定的了解。陶燭口中的『沛王』，乃是雄踞豫州沛國的大王。
值得一提的是，這位沛王和義陽王一樣，都不是酆朝皇族出身，皆乃功臣異姓王之後。
而且，沛國自成體系，在酆朝屬於國中之國。
壓下心中的驚訝，聶嗣問道：「那你們可尋到了？」
徐庸道：「差不多了，今日來此，就是為了再尋一些，以防鑄劍時不夠用。」
聶嗣倒是來了興趣，問道：「此處的鐵礦，與他處有何不同？」
見此，徐庸解釋道：「其實說是鐵礦，但在我看來，這也不是鐵礦。世間金屬，除卻金、銀、銅三者之外，還有許多。我游遍天下，就是為了搜集不同的礦石，帶回揚州打磨，融入劍中。譬如這隕山鐵礦，提煉而出的精鐵，硬度遠超一般鐵礦提煉出來的精鐵。而且，我在隕山周邊尋到的鐵礦，卻又和一般的鐵礦一般無二。由此可見，那天降神石的傳說，應該是真的。」
「如果我沒猜錯，這隕山中的鐵礦，乃是天外來物。若是能將其揉入劍中，雜以五金，說不定能鑄造出寶劍。」
說到最後，他的雙眼之中已是帶著嚮往的神色。
「原來如此，此番倒是讓我開了眼界。」聶嗣將礦石還回去，接著問道：「趙老父女，現如今過的如何了？」
陶燭答道：「如今惡霸已除，他們自然能過得更好。」
徐庸忽然問道：「敢問大人，郭孝隼是不是您出手懲治的？」
「為何這麼問？」聶嗣抱著手肘。
徐庸拱手道：「實不相瞞，那日經過大人提醒之後，我們調查了郭孝隼，發現此人確實手眼通天，故而沒有光明正大的狀告其所作惡事，而是暗中跟蹤，以求尋得機會，將其除掉。」
「那日，我與燭兒，親眼看見郭孝隼進入聶氏塢堡。此後，再出來時，他已被人廢了四肢，遺棄霸城鬧市。」
「看樣子，你們也調查過我。」聶嗣聲音一冷。
聞言，徐庸苦笑道：「還請縣尉大人見諒，這幾日賊寇在霸水劫走朝廷糧食的事情，鬧得沸沸揚揚，我與弟子，稍一打聽，便得知了您的身份，還望大人海涵。」
聶嗣失笑，他倒是忘了這一茬。他並沒有故意隱瞞身份，有心人稍微打聽一下，還是能猜測出來的。
「也罷，念在你們也是為了百姓的份上，此番我就不追究你們了，速速尋了鐵礦，儘早離去吧。」
這就是這個時代人的大膽，看見不爽的事情，若是走正規途徑走不通，那就會自己動手。
比如，幹掉郭孝隼。
聶嗣並不驚訝他們敢在自己面前說『殺人傾向』的話。實際上，酆朝的律法中就有一條『殺人償命』。
郭孝隼，確實該死！
「多謝大人。」徐庸拱手。
陶燭卻是不依不饒的追問，「你還沒說，郭孝隼的事情，是不是你做的呢？」
「是我做的，難道他不該死嗎？」聶嗣反問陶燭。
「他當然該死。」陶燭毫不猶豫的回答，緊跟著遲疑道：「可是那一日，你分明就是不想管此事的。」
聶嗣輕笑，「你啊，還是太年輕了。有些事情沒你想的那麼簡單，郭孝隼能縱橫霸城多年，你以為真的是憑藉他豪俠的身份麼。」
「那是什麼原因？」陶燭問道。
「你不必知道什麼原因，那不是你該知道的。日後做事情，多動腦子，先動腦子再動手。若是那一日不勸你，你真的帶著趙老父女去霸城縣衙，那只會害了趙老父女。」聶嗣搖搖頭，帶著縣卒們離去。
雙方不過是一面之交，聶嗣沒打算如何提點他，點到即止。之所以告訴他們這些，不過是有感於他們心中僅存的正義感。
看著聶嗣的背影，陶燭嘀咕：「明明你更年輕。」
徐庸眸子稍微動了動，手掌輕輕摩擦衣角。
「燭兒，此人或可為劍主。」
聞言，陶燭眸子瞪的老大，難以置信道：「師父，您沒亂說吧。他......怎麼有資格成為劍主？」
「心懷蒼生而不露，心有憐憫而忍耐，此人，可為劍主。」徐庸語氣篤定。
見此，陶燭皺眉道：「可是師父，那櫟陽聶氏乃是豪奢貴庭，只怕平日裡沒少欺壓百姓。此人在聶氏中，地位只怕是不低，他真的有資格掌劍麼？」
徐庸輕笑道：「這一路過來，已經走遍了九州，我們也見識了不少人。上至王侯，下至黎民。有狡詐如狐者，亦有心系蒼生者，更有天生貴氣者。但是此人，給了我完全不同的感覺。」
「什麼意思，徒兒不明白。」陶燭疑惑的看著師父。
徐庸道：「此人心有正氣，然則困於俗世，止於古法。有朝一日，一旦困龍脫淵，衝破桎梏，尋得本心，前途無量。」
「師父的意思是，此人行事猶疑不定？」陶燭猜測。
徐庸搖搖頭，「不，是他的心。」
說完，他將包裹背起，說道：「走吧，該去做正事了。」
陶燭卻是暗中嘀咕，這劍還沒鑄造，師父倒是將主人給找齊了。
他追上徐庸，問道：「師父，此人可掌哪一把劍？」
「此事自由天定。」
說完，徐庸也不再搭理弟子，悶頭開始找石頭。
如此大費周章的坑害劉歆，到底有什麼目的？
這個，他是真的想不到了。
聶垣和聶桓二人相繼走來，圍攏在他身邊。
「大兄，如何了？父親都說了什麼？」聶桓問道。
聶嗣答道：「交給了我一份肥差。」
「肥差？」聶垣略一思忖，猜測道：「莫不是讓大兄去給劉氏還有郭氏抄家？」
這話說的，帶著半分認真，半分玩笑。
「對。」聶嗣看了他一眼，拾步下台階。
兄弟倆聞言，眼神皆是一亮，趕忙跟上聶嗣。
「大兄，劉氏和郭氏可是豪奢，家中金帛，少說也有萬金。劉氏自不必說，據我所知，郭孝隼這些年在霸城那也是斂財萬千，咱們這次可要大賺一筆了！」聶桓笑嘻嘻道。
抄家，歷來就是見者有份。大頭歸朝廷，小頭則讓底下人分享。尤其抄的還是劉氏，郭氏這樣的大家族，人人都能小賺一筆。
聶嗣也沒有打攪他的興致，只是提醒道：「你此去，不可貪墨過多，免得讓人抓住把柄，趁機向仲父尋麻煩。」
「我知道，我知道，大兄你放心。」聶桓憨厚的笑著。他還是第一次抄家，心中的興奮之情溢於言表。更何況，這次抄的還是死敵的家，別提心中有多酸爽。
一旁的聶垣卻是問道：「大兄，你不一起去嗎？」
聞言，聶桓也看向聶嗣。
聶嗣搖搖頭，步子下了最後一層台階。
「不去了，我打算先回杜城，將陶爽、魏三、何豹等人處理了。劉氏和郭氏的事情，交給你們，我放心。」
那三個人目前還關在杜城牢獄，他原先是準備將糧食送去霸城之後再處理他們，沒想到事情發展超出預料，一直拖延至今。
欒冗牽來馬兒，聶嗣翻身上馬，拉起韁繩，看著倆兄弟，「你們可以在櫟陽多休息幾日，杜城那邊，想必應該不會有什麼大事了。」
「唯！」倆人抱拳。
聶嗣頷首，打馬離去。
望著遠去的大兄與欒冗，聶垣沉吟片刻，說道：「大兄應該有事情瞞著我們。」
「什麼事情？」聶桓不解的看著他。
聶垣搖搖頭，「不知道，不過大兄既然不說，那想必有他自己的考量。」
聶桓皺眉想了想，晃晃腦袋，最後撓撓頭，他感覺自己理解不了這種事情，便說道：「想那些作甚，咱們去找丁世叔要些人手，先抄了劉氏吧。」
聶垣也沒糾結，點頭贊同。
離開櫟陽以後，聶嗣也沒有第一時間就去杜城，而是先回聶氏塢堡和母親說了一聲，得到母親同意後，方才帶著芷蘇一起前往杜城。
關於陶爽三人的處置，聶嗣早已有了定論。
那就是，殺！
陶爽是隕山賊寇，不提他勾結郭孝隼襲擊糧倉的事情，單是他從前犯下的命案，那也足夠聶嗣殺了他。
何豹和魏三更不用多說，民間的搗亂分子，必須死。殺一儆百，殺了他們，能夠大大遏制民間惡勢力的威風。
回到杜城之後，聶嗣立刻下令，讓縣卒在鬧市將三人斬首。
行刑那天，下著微雨。百姓們穿戴蓑衣斗笠，打著傘，紛紛聚集在鬧市。
隨著聶嗣一聲令下，劊子手大刀手起刀落，『咔嚓』一聲，三顆大好頭顱落地。緊跟著倒地的屍體，鮮血從脖頸處如泉水一般噴涌，將周圍染紅。
「好！」圍觀百姓紛紛大聲稱讚。
喧鬧聲在聶嗣耳邊迴響，他卻恍然未聞。細雨落在眉心、鼻尖、給他帶來些許冰涼的感觸。
他遠眺歡呼雀躍的百姓，落目三具屍體。
「縣尉大人，行刑已畢！」三名劊子手走到近前，抱拳稟報。
聶嗣頷首，「知道了，你們下去吧。」
「唯。」
他緩緩閉上雙眸，整個人如同石柱一般矗立在雨中。頎長的身影，顯得鶴立雞群。
他終於，還是習慣了。
殺人，心中了無波動。
陶爽三人死後，聶嗣還有一件事情要去做，那就是剷除隕山的賊寇。雖然陶爽已經伏法，但是隕山中卻仍然有殘餘的賊寇聚集。其次，隕山在杜城、藍田兩縣的交界處，他有權力去剿匪。
此番剿匪行動，在上告杜城縣令之後，得到了縣令的同意。
翌日，聶嗣率領百餘名縣卒，直奔隕山而去。
隕山，顧名思義，此山和隕石有關。相傳上古年間，有一天外神石落入山中，故而當地人將其稱之為『隕山』。少部分人則稱其為『鐵山』，因為此處已經發現了幾處鐵礦。
在聶嗣看來，所謂的天外神石，如果真存在的話，應該是隕石一類。
隕山的海拔在六百米左右，翻過隕山就是藍田縣。
一行人在當地游徼的帶領下，順利來到山腳。在這裡，有一處廢棄的村子。
按照游徼的話來說，隕山的賊寇較為兇悍，時常劫掠周邊鄉里，所以當地的很多百姓都遷往了別處聚集。又因為上一任杜城縣尉不怎麼管此處，所以隕山賊寇在此屯聚，興風作浪。
「縣尉大人，如果不知道那些賊寇的巢穴，貿然深入隕山，是否會有不妥。」游徼擔心道。
他很高興聶嗣能來剿匪，但是又擔心聶嗣沒那個能耐。如果不能一擊必殺，那麼周邊的鄉里必將會遭到隕山賊寇的報復屠殺。
而且，這位面前的聶縣尉，看起來還沒有上一任杜城縣尉壯碩，這樣的人，真的能剿匪嗎？
對此，游徼心存疑慮。
「我知道他們的巢穴。」聶嗣淡淡道。
陶爽所知道的一切，已經在水刑的招呼下全部得到，故而聶嗣才會率眾來此剿匪。
「如此甚好！」游徼大喜。
如果能徹底剿滅隕山的賊寇，那麼這一方的治安情況將會大大好轉。
想要全部殲滅這一批賊寇，那就必須將下山的各處小道堵死。據此，聶嗣制定了簡單的策略，一批人正面進攻，另一批人把守下山小道。
一切布置妥當，百餘名縣卒分成兩批，悄悄的在隕山開始行動。聶嗣則帶著欒冗，率眾直撲賊寇巢穴。
入夜以後，原本寂靜的隕山忽然喧鬧起來。
「少君，前方進攻順利，賊寇不敵，已四散逃跑。」欒冗來到聶嗣身邊，低聲說道。
此時，聶嗣靠在樹幹上，聽了欒冗的話一點不意外。如今陶爽已死，隕山幾十名賊寇群龍無首，怎會是他的對手。
「接下來，就看山腳下的弟兄們能不能堵住他們了。」聶嗣輕輕說了一句。
正面搗毀賊寇巢穴不是他的目的，他的目的是將這一批賊寇全部殺掉，以絕後患。
所以，現在還不是高興的時候。
僅僅過了半個時辰，聶嗣便聽見山腳下，陸陸續續從各個方向傳來喊殺聲。
「少君，成功了！」欒冗面色一喜，興奮的說。
聶嗣點點頭，「讓山上的弟兄們動手吧，不要叫那些賊寇逃了。」
「唯！」
原本正面進攻的縣卒們，得到聶嗣命令，紛紛調轉方向，在游徼的帶領下，按照事先規劃的路線，開始向著各個下山小道進發，配合山下的縣卒們夾擊賊寇。
一夜過去。
天蒙蒙亮的時候，太陽還沒有出來。
八月份的初晨，十分的涼爽。縱使一夜未眠，聶嗣也感覺得到涼風吹在身上，十分的痛快舒暢。
夏季的雍州，實在是太炎熱了。尤其聶嗣還穿著一層又一層的衣裳，稍微動一動就是全身汗。
他倒是想要穿些單薄的衣裳，但是『短袖』『短褲』之類的衣服現在可沒有，穿的再怎麼單薄，還是很熱。
欒冗興沖沖的跑過來，抱拳道：「少君，下面剛剛傳來消息，弟兄們生擒二十二人，殺死四十餘人。我方未有傷亡，僅有幾人在激戰中受了輕傷。」
聶嗣揉了揉眼眶，心中稍微計算一番，發現勉強能和陶爽說的人數對上號。
「很好，讓弟兄們將生擒的押回去。另外，調一批人過來，看看賊寇巢穴裡面有沒有什麼值錢的東西。」
「唯！」
不消片刻，聶嗣率領十幾名縣卒趕到賊寇巢穴。
出現在聶嗣面前的是一處山洞，倒是和聶嗣想像中的賊寇巢穴差不多。
眾人進了山洞，迎面而來的就是一股極其難聞的氣味，不用想也知道是賊寇在山洞裡面吃喝拉撒留下的味道。
山洞不是很深，倒是挺寬廣的。
眾人走了三十餘步便到頭了。
縣卒們舉著火把，在裡面翻找值錢的東西。
聶嗣捏著鼻子，舉著火把四處游目。他還是第一次剿匪，心情有點小激動，不過他更期待的是能不能在山洞裡面找到什麼寶貝。
少頃，他失望了。
因為縣卒們翻來翻去，什麼也沒有，只找到不少的存糧和衣裳。至於值錢的東西，一樣也沒有。
「算了，回去吧。」聶嗣有些敗興。
便在此時，一名縣卒匆匆來報：「大人，在外面抓到兩個鬼鬼祟祟的傢伙，似乎不是本地人。」
「出去看看。」
聶嗣率人出了山洞，便看見幾名縣卒押著兩個人立在不遠處。那兩人聶嗣恰好認識，正是徐庸與陶燭。
他走過去，揮揮手讓人鬆開他們。
「你們怎麼會在這裡？」
陶燭驚訝的看著聶嗣，「大人原來是朝廷的人。」
「在霸水的時候，你們沒看出來？」聶嗣玩味的笑著。
當時他正在押運糧食，周圍的縣卒與百姓的裝束還是有區別的，他不相信徐庸和陶燭對他的身份沒有猜測。
徐庸苦笑道：「看出來了，不過只是猜測，現在已經可以確定了。」
「你們怎麼會來這裡？」聶嗣問。
倆人對視一眼，陶燭正準備說話，聶嗣先他一步，提醒道：「你們要說實話，剛剛我們可是在這裡剿匪，若是你們不能自證清白，休怪我押你們回去審問。」
聞言，徐庸嘆氣，言道：「不瞞大人，我們是來這裡尋鐵的。」
「尋鐵？」
「是的。」徐庸取下背後包裹，當著聶嗣面打開，裡面確實是幾塊礦石。
聶嗣撿起一塊，端詳片刻，再次看向徐庸，「你們尋這鐵礦石作甚？」
徐庸知道今天不說出來，面前這位怕是不會輕易放過他們，故而解釋道：「其實，在下乃是一名鑄劍師。聽聞隕山有天降神石，故而特地來此尋找神鐵。」
聞言，聶嗣稍微一楞，旋即噗嗤一笑，「沒想到你們還是鑄劍師，失敬失敬。」
所謂的鑄劍師，其實只是打鐵匠的另一種稱呼。
見聶嗣面露輕視，陶燭心生不滿，「師父可是鑄劍大家，連沛王都曾尋師父鑄劍！」
「沛王？」聶嗣稍微怔仲。
此時，聶嗣對酆朝也算是有了一定的了解。陶燭口中的『沛王』，乃是雄踞豫州沛國的大王。
值得一提的是，這位沛王和義陽王一樣，都不是酆朝皇族出身，皆乃功臣異姓王之後。
而且，沛國自成體系，在酆朝屬於國中之國。
壓下心中的驚訝，聶嗣問道：「那你們可尋到了？」
徐庸道：「差不多了，今日來此，就是為了再尋一些，以防鑄劍時不夠用。」
聶嗣倒是來了興趣，問道：「此處的鐵礦，與他處有何不同？」
見此，徐庸解釋道：「其實說是鐵礦，但在我看來，這也不是鐵礦。世間金屬，除卻金、銀、銅三者之外，還有許多。我游遍天下，就是為了搜集不同的礦石，帶回揚州打磨，融入劍中。譬如這隕山鐵礦，提煉而出的精鐵，硬度遠超一般鐵礦提煉出來的精鐵。而且，我在隕山周邊尋到的鐵礦，卻又和一般的鐵礦一般無二。由此可見，那天降神石的傳說，應該是真的。」
「如果我沒猜錯，這隕山中的鐵礦，乃是天外來物。若是能將其揉入劍中，雜以五金，說不定能鑄造出寶劍。」
說到最後，他的雙眼之中已是帶著嚮往的神色。
「原來如此，此番倒是讓我開了眼界。」聶嗣將礦石還回去，接著問道：「趙老父女，現如今過的如何了？」
陶燭答道：「如今惡霸已除，他們自然能過得更好。」
徐庸忽然問道：「敢問大人，郭孝隼是不是您出手懲治的？」
「為何這麼問？」聶嗣抱著手肘。
徐庸拱手道：「實不相瞞，那日經過大人提醒之後，我們調查了郭孝隼，發現此人確實手眼通天，故而沒有光明正大的狀告其所作惡事，而是暗中跟蹤，以求尋得機會，將其除掉。」
「那日，我與燭兒，親眼看見郭孝隼進入聶氏塢堡。此後，再出來時，他已被人廢了四肢，遺棄霸城鬧市。」
「看樣子，你們也調查過我。」聶嗣聲音一冷。
聞言，徐庸苦笑道：「還請縣尉大人見諒，這幾日賊寇在霸水劫走朝廷糧食的事情，鬧得沸沸揚揚，我與弟子，稍一打聽，便得知了您的身份，還望大人海涵。」
聶嗣失笑，他倒是忘了這一茬。他並沒有故意隱瞞身份，有心人稍微打聽一下，還是能猜測出來的。
「也罷，念在你們也是為了百姓的份上，此番我就不追究你們了，速速尋了鐵礦，儘早離去吧。」
這就是這個時代人的大膽，看見不爽的事情，若是走正規途徑走不通，那就會自己動手。
比如，幹掉郭孝隼。
聶嗣並不驚訝他們敢在自己面前說『殺人傾向』的話。實際上，酆朝的律法中就有一條『殺人償命』。
郭孝隼，確實該死！
「多謝大人。」徐庸拱手。
陶燭卻是不依不饒的追問，「你還沒說，郭孝隼的事情，是不是你做的呢？」
「是我做的，難道他不該死嗎？」聶嗣反問陶燭。
「他當然該死。」陶燭毫不猶豫的回答，緊跟著遲疑道：「可是那一日，你分明就是不想管此事的。」
聶嗣輕笑，「你啊，還是太年輕了。有些事情沒你想的那麼簡單，郭孝隼能縱橫霸城多年，你以為真的是憑藉他豪俠的身份麼。」
「那是什麼原因？」陶燭問道。
「你不必知道什麼原因，那不是你該知道的。日後做事情，多動腦子，先動腦子再動手。若是那一日不勸你，你真的帶著趙老父女去霸城縣衙，那只會害了趙老父女。」聶嗣搖搖頭，帶著縣卒們離去。
雙方不過是一面之交，聶嗣沒打算如何提點他，點到即止。之所以告訴他們這些，不過是有感於他們心中僅存的正義感。
看著聶嗣的背影，陶燭嘀咕：「明明你更年輕。」
徐庸眸子稍微動了動，手掌輕輕摩擦衣角。
「燭兒，此人或可為劍主。」
聞言，陶燭眸子瞪的老大，難以置信道：「師父，您沒亂說吧。他......怎麼有資格成為劍主？」
「心懷蒼生而不露，心有憐憫而忍耐，此人，可為劍主。」徐庸語氣篤定。
見此，陶燭皺眉道：「可是師父，那櫟陽聶氏乃是豪奢貴庭，只怕平日裡沒少欺壓百姓。此人在聶氏中，地位只怕是不低，他真的有資格掌劍麼？」
徐庸輕笑道：「這一路過來，已經走遍了九州，我們也見識了不少人。上至王侯，下至黎民。有狡詐如狐者，亦有心系蒼生者，更有天生貴氣者。但是此人，給了我完全不同的感覺。」
「什麼意思，徒兒不明白。」陶燭疑惑的看著師父。
徐庸道：「此人心有正氣，然則困於俗世，止於古法。有朝一日，一旦困龍脫淵，衝破桎梏，尋得本心，前途無量。」
「師父的意思是，此人行事猶疑不定？」陶燭猜測。
徐庸搖搖頭，「不，是他的心。」
說完，他將包裹背起，說道：「走吧，該去做正事了。」
陶燭卻是暗中嘀咕，這劍還沒鑄造，師父倒是將主人給找齊了。
他追上徐庸，問道：「師父，此人可掌哪一把劍？」
「此事自由天定。」
說完，徐庸也不再搭理弟子，悶頭開始找石頭。