第240章 英哥兒的反彈
覃煬聽出老太太不氣了，痞痞笑起來，討好道：「祖母，許家在邊陲守關多年，加上大姑父手上十幾萬兵權，皇上沒必要為一個毫不相關，見不著面的小娃娃與老臣動怒。」
「你倒想得通透。」老太太指了指沒大沒小的孫子，好氣又好笑。
覃煬鬆口氣，順水推舟道：「祖母，大姑姑那邊還勞煩您親自去封信，我們也好儘快安排覃英出發。」
無論老太太多捨不得，心知肚明不能等東窗事發或皇上動怒再想辦法，覃煬未雨綢繆，只是委屈了五歲大的英哥兒。
英哥兒是小人精，自打冬青開始收拾他的衣物和玩具，他就覺得不對勁。
趁午睡英哥兒非要叫冬青陪，然後躺在床上低聲問：「冬青，為什麼只收我的東西，不收妹妹的？」
冬青沒想到英哥兒心思這般細膩，又想到夫人交代暫時隱瞞，便隨便找個理由：「奴婢按夫人的吩咐清理小爺的舊衣。」
英哥兒不好糊弄：「真是娘親說的？颯颯也有舊衣，怎麼不見你清她的？」
冬青笑笑，摸摸英哥兒濃黑的頭髮，輕聲說：「奴婢也不知原因，夫人說清誰的就清誰的。」
英哥兒知道冬青是娘親的體己人，問也問不出個名堂，索性閉眼睡覺。再等午睡起來，穿好衣褲，找個由頭跑去溫婉蓉的院子。
「娘親！娘親！英哥兒來了！」小傢伙一跨進院子就大喊大叫，吸引下人一眾目光。
英哥兒不管，娘親娘親叫了一路，直到房門打開，他立刻快跑過去，抱住溫婉蓉的大腿，仰著頭笑嘻嘻道：「娘親，英哥兒來給您請安啦！」
溫婉蓉取下腰間的帕子擦擦孩子額頭上細小汗珠，牽著軟乎乎的小手進門，問：「怎麼這個點跑來了？爹爹昨兒不是說晚上回來檢查你練拳嗎，下午不練了？」
英哥兒自顧自坐到八仙桌上，從點心盒裡挑了塊自己最喜歡吃的糕餅啊嗚咬一大口，鼓著半張小臉，嗚嗚嚕嚕說：「英哥兒給娘親請完安，再回去練。」
他一邊說一邊丟下半塊糕餅，跪在椅子上，伸手拿杯子倒茶，連連說噎到了。
「又沒人跟你搶，慢點吃。」溫婉蓉看孩子憋紅臉，哭笑不得，一手給他順背，一手幫忙握住茶杯，怕摔了。
英哥兒把這口氣順下去，像沒事人一樣，拿起剩下的糕餅繼續吃，顯然沒有請完安回去練拳的意思，溫婉蓉也沒催促，看著玉娃娃似的小臉過幾天就要離開燕都前往樟木城，滿心不舍，心思放縱就放縱一次吧。
「娘親，冬青在幫英哥兒清理舊衣服還有玩具，我問她要做什麼，她也不說。」英哥兒吃完茶點，磨磨蹭蹭賴著不走，坐在椅子上晃蕩兩條小胖腿，歪著腦袋說。
溫婉蓉知道英哥兒心思敏感，思忖著說：「是娘親要冬青做的。」
英哥兒不疑有他：「冬青也這麼說，英哥兒就想來問問娘親，清理那些舊衣服幹嗎？好像沒見清理妹妹的。」
溫婉蓉因為不放心英哥兒一人在樟木城生活，命冬青多帶幾件孩子隨身衣物玩具，免得想家，兒行千里母擔憂，面上卻裝作沒事人，哄道：「年前大姑奶奶來信，說許叔叔給你添了個小表弟，又說沒見過你，請你去做客，你想不想見見表弟？」
英哥兒沒見過許家人，印象里只有颯颯這個妹妹，沒見過弟弟是什麼樣，隨即點點頭說想。
溫婉蓉就怕他說不想，暗暗鬆口氣，把點心盒推到孩子面前，要他多吃點。
英哥兒吃得正歡，忘了來找娘親的目的，一口氣吃了三塊，摸到第四塊時，烏亮亮的眼睛看向溫婉蓉，發現沒阻止他吃，心安理得拿起糕餅，塞進嘴裡。
換平時，溫婉蓉一定不讓英哥兒多吃，吃多了晚上不吃飯，到了睡覺又吵吵餓。
可今天，無論英哥兒做什麼，她都不說。
英哥兒吃完第四塊糕餅，喝完水，摸摸鼓起的小肚子，心滿意足樂起來，才想起要問什麼：「娘親，大姑奶奶住哪？」
「大姑奶奶住樟木城。」溫婉蓉一邊回答，一邊觀察英哥兒的反應。
英哥兒壓根不知道樟木城是什麼地方，下意識問：「娘親，那是哪？爹爹從沒說過。」
覃煬不會把邊關打仗的地方告訴孩子，溫婉蓉強顏歡笑：「可能爹爹忙，忘了吧，現在告訴英哥兒也不遲。」
英哥兒到底小孩子，心思淺，一想到要出門玩，樂顛顛地問：「娘親，我們去多久？」
面對亮晶晶期待的眼神，溫婉蓉說不出要孩子一個人離府的決定，暗嘆一聲，蹙蹙眉，倏爾摟住胖兒子，努力平靜道：「英哥兒想玩多久就在樟木城住多久。」
英哥兒被突如其來的擁抱搞懵了，他從香香的懷裡探出腦袋，發現娘親不舍的神情，趕緊收起笑臉，安慰道：「其實英哥兒不是很想去，大不了給大姑奶奶請完安就回來，應該要不了一天。」
孩子不懂，大人怎會不懂，溫婉蓉心酸至極，拍著英哥兒的背，輕笑道：「樟木城好遠，一天回不來。」
英哥兒想都沒想回答：「一天回不來就兩天，英哥兒不會讓娘親久等。」
溫婉蓉聽得想落淚，眼睛紅了一圈又憋回去，岔開話題：「好了，你吃飽喝足，慢慢走回去消食，一會練拳，不然爹爹回來檢查不滿意，要罰你的。」
英哥兒上次偷懶不好好練就被關到祠堂面壁思過，長了記性，不想被罰，趕緊溜下椅子，跟溫婉蓉告辭。
申時，覃煬回來吃完飯，叫上英哥兒到後院練武場，小傢伙打得有模有樣，算過關。
「爹爹，英哥兒累了，想回屋歇息。」小狗腿跑過來抱著覃煬的膝蓋，揚起大大的笑臉。
覃煬坐在太師椅上，視線挪過來，又看向武場中央，指了指：「馬步，一刻鐘。」
「可是英哥兒累了。」小心機暴露無遺，「不想蹲馬步。」
覃煬不理會，拿起手邊的兵書，趁天色尚早，翻看幾頁，道：「要麼去祠堂面壁思過半個時辰，要麼馬步一刻鐘，你自己選。」
英哥兒哪個都不想選，嘟嘟嘴，耷拉腦袋，轉身走到武場中央，嘴裡嘟囔：「爹爹，娘親說大姑奶奶請我去樟木城看表弟。」
覃煬不動聲色嗯一聲。
英哥兒轉過臉，見沒人盯著，伸直小胖腿偷懶。
「蹲好。」覃煬的聲音從兵書後飄過來。
英哥兒只能認命蹲好，大眼珠子轉了轉，為自己開脫：「爹爹，去了樟木城沒人教拳法，曾祖母說三天不練手生，英哥兒認為這幾天可以不練了，等回來不間斷一心一意練。」
總之不想練，沒理也能找出三分理。
和覃煬玩歪的，完全找錯對象，他合上書，看過來，一邊糾正英哥兒的動作，一邊道：「去了樟木城，大姑爺爺負責教你，不會間斷。」
英哥兒的小企圖破滅，小嘴不高興嘟了半天，最後認命，老老實實蹲馬步一刻鐘。
晚上，洗完澡，小傢伙兩條腿酸疼酸疼，心情不好，覺也不睡了，不聽丫頭婆子勸，非要找溫婉蓉告狀。
「娘親，英哥兒不想練拳。」小嘴別著，委屈地吸吸鼻子，眼淚在眼眶裡打轉，指著腿說，「每天練拳好累，壓腿好疼，蹲馬步腿酸，英哥兒跟爹爹說了，爹爹也不讓休息。」
溫婉蓉本來就捨不得英哥兒，一看可憐的小樣子，更於心不忍，牽孩子進屋，蹲下來幫孩子揉腿，輕聲說：「那我們明天不練了，休息一天。」
「真的？」英哥兒眼睛頓時亮起了，連帶眼淚都蒸發不見。
「假的。」覃煬的聲音幽幽從裡屋傳來。
英哥兒神色一黯，嘟起嘴：「就知道爹爹不會同意。」
溫婉蓉不好當著孩子的面壞了覃煬的威信，好聲好氣哄：「娘親晚點跟爹爹說說，興許明天一早爹爹又同意了，你先回去睡覺好不好？」
英哥兒別別嘴，看看光線明亮的裡屋，又看向溫婉蓉，一百個不願意也只能點點頭，應聲好。
入夜，溫婉蓉坐在床邊篦頭，順道提起英哥兒的事：「孩子馬上要啟程離開燕都，歇幾天也耽誤不了練功，他小，經不起摔摔打打。」
覃煬這幾天也勤奮，天天兵書不離手，靠在床頭，看完一頁書才抬頭，來句「這事你別管了」，視線又回到書上。
溫婉蓉心疼英哥兒，抱怨道：「平時也沒見你多勤奮，這會子倒看起書來，自己不以身作則，就會要求孩子。」
覃煬不屑嘁一聲，視線停留書上，嘴上說：「我像他那麼大，我爹天天拿棍子站旁邊，你知足吧。」
「我還得感恩戴德你沒拿棍子打人？」溫婉蓉不悅看過來，「英哥兒才多大，連祖母都不舍他去樟木城吃苦，你倒好，平時慣著他們，現在想起來教孩子練拳，早幹嗎去了？」
覃煬嫌吵，沒好氣道：「英哥兒五歲，你們嫌小，怕他吃苦，再早，你和祖母不吃了我。」
末了又丟句「慈母多敗兒」，氣歪溫婉蓉鼻子。
因為忙著送走英哥兒，這場小矛盾不了了之。
但英哥兒每天固定一個時辰練基本功，少一分鐘都不行，為防止偷懶，覃煬天天提早回來監督。
出發的頭一天也不例外，小傢伙鬱悶極了，晚上又哭又鬧，非要跟溫婉蓉睡。
溫婉蓉一想到明天晌午就要送英哥兒走，極不舍，毫不猶豫答應了。
於是覃煬只能搬到西屋湊合一晚，大廂床留給娘倆。
隔天一早，英哥兒醒來時，覃煬已經出門早朝，溫婉蓉給孩子穿衣服時，說起今天安排：「英哥兒，今天午時出發，你的行裝冬青都整理好了，一會去看看還想帶什麼，趕緊裝箱。」
英哥兒想著能出去玩，心早就飛了，腦袋搖得像撥浪鼓：「沒什麼要帶的了，除了妹妹喜歡的玩具，我的早就收好了。」
頓了頓，滿臉疑惑抬頭：「娘親，真不帶妹妹去嗎？妹妹昨兒吵著一起出門。」
溫婉蓉一邊照顧他洗漱梳頭，一邊回答：「妹妹太小了，這次就算了，等她到你這麼大，娘親再帶她去看望大姑奶奶。」
英哥兒覺得有理，點點頭，小大人口氣說：「我昨天也這麼勸妹妹。」
溫婉蓉聽著，笑起來：「妹妹聽話嗎？」
英哥兒抓抓腦袋：「好像沒聽懂，最後是乳母給了塊栗子餅，妹妹才沒吵。」
颯颯就知道吃，溫婉蓉失笑，她倒寧願自己女兒心思細膩，英哥兒沒心沒肺。
好在英哥兒心裡只惦記玩……
溫婉蓉每日進宮定省耽誤不得，叫來紅萼看孩子便出了門。
「夫人，請留步。」她走到垂花門就聽見身後傳來冬青的聲音。
溫婉蓉轉身，抬抬眸，問：「何事？」
冬青踩著小碎步，急匆匆趕過來，緩口氣，低聲說：「老祖宗打發奴婢傳話，說晌午送小爺走，問夫人能否早點回府？」
就算老太太不說，溫婉蓉肯定也會早回：「叫祖母不必掛心，我肯定早點回來多陪陪英哥兒。」
冬青點點頭，又說：「還有，晌午老祖宗就不來送孩子了，免得一大家子人看著，小爺一人不願意走。」
溫婉蓉立即會意：「我知道了，你且回祖母，就說晌午除了路上隨行的下人，就我和二爺兩人來送，不會勞師動眾。」
冬青說明白，而後送溫婉蓉上馬車。
因為心裡惦念孩子，溫婉蓉在仁壽宮待了不到半個時辰便告辭。
她離開宮門沒多久，在甬道里被人叫住。
溫婉蓉回頭，是合歡苑經常傳話小太監。
小太監行完宮禮，起身時，僅用兩個人聽得見的聲音，極小聲問：「蘭僖嬪問公主府上可好？」
說得極隱晦，溫婉蓉聽明白，牡丹掛念英哥兒。
她立即回答「一切都好」，算報平安。
再回到府邸，垂花門的丫頭稟報，二爺回來了。
溫婉蓉嗯一聲，急急忙忙往自己院子走，在門廊下，就聽見屋裡傳來爺倆的笑聲。
「說什麼呢，這麼高興？」她跨進門，看向坐在堂屋搖椅上一大一小。
英哥兒屁顛顛跑過來，興高采烈手舞足蹈：「娘親！娘親！爹爹之前答應提前一歲送我馬駒，還說等從樟木城回來就去馬場！」
說著，他轉頭看向搖椅上覃煬，確認道：「爹爹，剛剛答應了英哥兒對不對？」
溫婉蓉順著看過去，覃煬朝她笑笑，又朝英哥兒招招手：「對，答應你了，快過來！」
「送什麼馬駒，萬一摔到怎麼辦？」溫婉蓉進屏風後洗手，小聲對跟進來的人抱怨。
覃煬笑，要她放心：「馬駒矮，摔不著。」
溫婉蓉白他一眼，不滿道：「英哥兒才多高，馬駒再矮能比他矮？以為跟你似的，人高馬大，虎背熊腰。」
覃煬見她一臉不樂意，自己樂了：「我說英哥兒怎麼知道虎背熊腰，都是你教的。」
「吃飯，吃飯。」溫婉蓉擦乾淨手，推開堵在屏風外的人，叫英哥兒上桌。
今天大概是英哥兒在府邸最最開心的一天，桌上四菜一湯全是他愛吃的口味，沒人逼他練拳，也沒人管他吃點心，而且爹爹破天荒鬆口送他小馬駒，簡直喜上天。
於是這頓飯吃得特有滋味，英哥兒晃蕩小腿，坐在覃煬旁邊有一句沒一句問東問西。
覃煬也有一句沒一句回答，聽在溫婉蓉心裡不是滋味。
趁孩子吃完飯在門廊下消食，溫婉蓉悄悄問覃煬：「不送孩子走不行嗎？他根本不知道就他一人離府，以為有我陪，還擔心颯颯想我怎麼辦。」
覃煬聽著皺眉，只問：「他可以不走，你能保全萬無一失嗎？」
溫婉蓉啞然。
「保不住就別說沒用的。」覃煬臉色沉了沉，語氣很不好，「今天下朝，齊佑又被單獨叫到御書房，照這個勢頭發展下去，加上齊臣相，說不定齊家很快成為御前紅人，你明白這意味什麼，覃家不能出任何差錯。」
溫婉蓉垂眸，依舊啞然，她當然明白齊家風生水起意味什麼，即便心裡千萬捨不得，唯有忍痛割愛才是保命之計。
覃煬知道她擔心，緩聲道：「溫婉蓉，我們只是把覃英送到大姑姑那邊暫住一段時間，等風頭過了再接回來，不必擔心。」
問題這場沒有硝煙的朝堂爭鬥，名門之爭何時是盡頭？
溫婉蓉焦慮地抬起頭，四目相對片刻，妥協點點頭。
晌午，隨行下人、行李整整用了三輛馬車。
英哥兒拉著溫婉蓉的手迫不及待跨出垂花門，一蹦一跳往最前頭的馬車走。
等到了車頭，婆子端來踩凳，先扶英哥兒上去，英哥兒哧溜鑽到車裡，隨即掀開車簾探頭，對溫婉蓉催促：「娘親，快上來呀！」
溫婉蓉微微蹙眉，對車夫說：「走吧。」
車夫哎一聲，一道響亮的馬鞭，車緩緩向側門前行。
「娘親……」英哥兒頓時愣住了，倏爾明白去樟木城只有他一人，掛在嘴角的笑意全無，眉頭漸漸越收越緊，見爹娘沒追上來，繃不住哇一聲大哭出來。
「停車！我要下車！」英哥兒往外沖，被婆子眼疾手快攔腰抱住。
「小爺，使不得！使不得！」婆子邊把孩子往車廂里拽，邊急聲勸道。
英哥兒根本不聽，對婆子又踢又打，奮力掙脫禁錮，撲向車簾。
「小爺，小心！」一聲驚呼，嚇得車夫趕緊勒緊手裡韁繩，馬車停下來。
英哥兒撞到車夫的背，被彈回來，摔在車裡，顧不上疼爬起來，掀開車簾跳下去。
「娘親！娘親！」他看見溫婉蓉站在原地，奮不顧身衝上去，緊緊攥住裙子，抬頭哭，「你和爹爹不要英哥兒了嗎？」
隨行的婆子趕忙下車，跑過來拉，低聲急道：「小爺，我們該走了。」
「你走開！」英哥兒甩開手，拉住馬面裙不停搖，稚嫩的聲音尖叫道，「娘親，你說話呀！是不是不要英哥兒了！」
溫婉蓉不敢說話，更不敢正視哭紅的小臉，心虛地別過頭。
英哥兒不甘心，又看向一旁的覃煬，極盡討好地口吻：「爹爹，英哥兒再也不淘氣了，保證勤奮練功，好好念書，求你們別趕我走。」
說走的時候，英哥兒漲紅小臉，哭得上氣不接下氣，吐字不清，肩膀不停一抽一抽。
「沒人趕你走。」覃煬沒想到英哥兒反彈情緒這麼大，耐著性子蹲下來，朝他招招手，「覃英，你過來。」
英哥兒帶著最有一絲希望看一眼無動於衷的溫婉蓉，極不情願鬆開手，走向覃煬。
「爹爹，我不要去樟木城，不要見大姑奶奶。」英哥兒用袖子擦擦眼睛，忍耐滿心委屈，小聲道，「英哥兒可不可以留下來？」
「不能留。」覃煬嘆氣，語速放慢，安慰，「英哥兒，我們把你送到樟木城是暫時的，過陣子就接你回來。」
英哥兒不信，又開始崩潰大哭：「你們一個二個送我走，就是不要我！我都聽話了！為什麼還不要我！」
眼見哄不住，覃煬抱起他，命任何人不准跟來，爺倆進了垂花門。
溫婉蓉擔心覃煬脾氣不好，一會哄不住朝孩子發火，遠遠跟著，跟了一路，最後一大一小進了祠堂。
她沒跟過去，坐在相隔不遠的遊廊下，聽裡面的動靜。
英哥兒一開始哭得很大聲，不知覃煬說了什麼，哭聲慢慢，慢慢小下去。
前前後後約莫過了半個時辰，溫婉蓉坐得腿都麻了，忽而聽見祠堂大門吱呀一聲，開個小縫，一個小腦袋伸出來，對她招招手，怯生生道：「娘親。」
溫婉蓉怔了怔，看向打開門的覃煬，起身問：「沒事了？」
覃煬大手撫在英哥兒的腦袋上，嗯一聲，又低頭道：「去跟你娘道個別，我們就該出發了。」
溫婉蓉一時沒明白，疑惑道：「你要跟去？」
英哥兒恢復平靜，黏在覃煬身邊，插嘴道：「娘親，爹爹說帶我騎馬到郊外再換馬車。」
溫婉蓉蹙蹙眉，過去抱住英哥兒，不由哽咽：「英哥兒，你在樟木城不能淘氣，要聽大姑奶奶的話，知道嗎？」
英哥兒重重嗯一聲。
出行時，覃煬騎著高頭大馬走在馬車最前列，英哥兒轉過身子，朝溫婉蓉揮揮手，大喊：「娘親！英哥兒過陣子就回來！」
溫婉蓉也笑著朝他揮揮手。
她佇立在原地良久，直到馬車消失在府邸側門外，莫名悲哀湧上心頭，毫無顧忌蹲在地上放聲哭出來，心思，這是造什麼孽啊！
「你倒想得通透。」老太太指了指沒大沒小的孫子，好氣又好笑。
覃煬鬆口氣，順水推舟道：「祖母，大姑姑那邊還勞煩您親自去封信，我們也好儘快安排覃英出發。」
無論老太太多捨不得，心知肚明不能等東窗事發或皇上動怒再想辦法，覃煬未雨綢繆，只是委屈了五歲大的英哥兒。
英哥兒是小人精，自打冬青開始收拾他的衣物和玩具，他就覺得不對勁。
趁午睡英哥兒非要叫冬青陪，然後躺在床上低聲問：「冬青，為什麼只收我的東西，不收妹妹的？」
冬青沒想到英哥兒心思這般細膩，又想到夫人交代暫時隱瞞，便隨便找個理由：「奴婢按夫人的吩咐清理小爺的舊衣。」
英哥兒不好糊弄：「真是娘親說的？颯颯也有舊衣，怎麼不見你清她的？」
冬青笑笑，摸摸英哥兒濃黑的頭髮，輕聲說：「奴婢也不知原因，夫人說清誰的就清誰的。」
英哥兒知道冬青是娘親的體己人，問也問不出個名堂，索性閉眼睡覺。再等午睡起來，穿好衣褲，找個由頭跑去溫婉蓉的院子。
「娘親！娘親！英哥兒來了！」小傢伙一跨進院子就大喊大叫，吸引下人一眾目光。
英哥兒不管，娘親娘親叫了一路，直到房門打開，他立刻快跑過去，抱住溫婉蓉的大腿，仰著頭笑嘻嘻道：「娘親，英哥兒來給您請安啦！」
溫婉蓉取下腰間的帕子擦擦孩子額頭上細小汗珠，牽著軟乎乎的小手進門，問：「怎麼這個點跑來了？爹爹昨兒不是說晚上回來檢查你練拳嗎，下午不練了？」
英哥兒自顧自坐到八仙桌上，從點心盒裡挑了塊自己最喜歡吃的糕餅啊嗚咬一大口，鼓著半張小臉，嗚嗚嚕嚕說：「英哥兒給娘親請完安，再回去練。」
他一邊說一邊丟下半塊糕餅，跪在椅子上，伸手拿杯子倒茶，連連說噎到了。
「又沒人跟你搶，慢點吃。」溫婉蓉看孩子憋紅臉，哭笑不得，一手給他順背，一手幫忙握住茶杯，怕摔了。
英哥兒把這口氣順下去，像沒事人一樣，拿起剩下的糕餅繼續吃，顯然沒有請完安回去練拳的意思，溫婉蓉也沒催促，看著玉娃娃似的小臉過幾天就要離開燕都前往樟木城，滿心不舍，心思放縱就放縱一次吧。
「娘親，冬青在幫英哥兒清理舊衣服還有玩具，我問她要做什麼，她也不說。」英哥兒吃完茶點，磨磨蹭蹭賴著不走，坐在椅子上晃蕩兩條小胖腿，歪著腦袋說。
溫婉蓉知道英哥兒心思敏感，思忖著說：「是娘親要冬青做的。」
英哥兒不疑有他：「冬青也這麼說，英哥兒就想來問問娘親，清理那些舊衣服幹嗎？好像沒見清理妹妹的。」
溫婉蓉因為不放心英哥兒一人在樟木城生活，命冬青多帶幾件孩子隨身衣物玩具，免得想家，兒行千里母擔憂，面上卻裝作沒事人，哄道：「年前大姑奶奶來信，說許叔叔給你添了個小表弟，又說沒見過你，請你去做客，你想不想見見表弟？」
英哥兒沒見過許家人，印象里只有颯颯這個妹妹，沒見過弟弟是什麼樣，隨即點點頭說想。
溫婉蓉就怕他說不想，暗暗鬆口氣，把點心盒推到孩子面前，要他多吃點。
英哥兒吃得正歡，忘了來找娘親的目的，一口氣吃了三塊，摸到第四塊時，烏亮亮的眼睛看向溫婉蓉，發現沒阻止他吃，心安理得拿起糕餅，塞進嘴裡。
換平時，溫婉蓉一定不讓英哥兒多吃，吃多了晚上不吃飯，到了睡覺又吵吵餓。
可今天，無論英哥兒做什麼，她都不說。
英哥兒吃完第四塊糕餅，喝完水，摸摸鼓起的小肚子，心滿意足樂起來，才想起要問什麼：「娘親，大姑奶奶住哪？」
「大姑奶奶住樟木城。」溫婉蓉一邊回答，一邊觀察英哥兒的反應。
英哥兒壓根不知道樟木城是什麼地方，下意識問：「娘親，那是哪？爹爹從沒說過。」
覃煬不會把邊關打仗的地方告訴孩子，溫婉蓉強顏歡笑：「可能爹爹忙，忘了吧，現在告訴英哥兒也不遲。」
英哥兒到底小孩子，心思淺，一想到要出門玩，樂顛顛地問：「娘親，我們去多久？」
面對亮晶晶期待的眼神，溫婉蓉說不出要孩子一個人離府的決定，暗嘆一聲，蹙蹙眉，倏爾摟住胖兒子，努力平靜道：「英哥兒想玩多久就在樟木城住多久。」
英哥兒被突如其來的擁抱搞懵了，他從香香的懷裡探出腦袋，發現娘親不舍的神情，趕緊收起笑臉，安慰道：「其實英哥兒不是很想去，大不了給大姑奶奶請完安就回來，應該要不了一天。」
孩子不懂，大人怎會不懂，溫婉蓉心酸至極，拍著英哥兒的背，輕笑道：「樟木城好遠，一天回不來。」
英哥兒想都沒想回答：「一天回不來就兩天，英哥兒不會讓娘親久等。」
溫婉蓉聽得想落淚，眼睛紅了一圈又憋回去，岔開話題：「好了，你吃飽喝足，慢慢走回去消食，一會練拳，不然爹爹回來檢查不滿意，要罰你的。」
英哥兒上次偷懶不好好練就被關到祠堂面壁思過，長了記性，不想被罰，趕緊溜下椅子，跟溫婉蓉告辭。
申時，覃煬回來吃完飯，叫上英哥兒到後院練武場，小傢伙打得有模有樣，算過關。
「爹爹，英哥兒累了，想回屋歇息。」小狗腿跑過來抱著覃煬的膝蓋，揚起大大的笑臉。
覃煬坐在太師椅上，視線挪過來，又看向武場中央，指了指：「馬步，一刻鐘。」
「可是英哥兒累了。」小心機暴露無遺，「不想蹲馬步。」
覃煬不理會，拿起手邊的兵書，趁天色尚早，翻看幾頁，道：「要麼去祠堂面壁思過半個時辰，要麼馬步一刻鐘，你自己選。」
英哥兒哪個都不想選，嘟嘟嘴，耷拉腦袋，轉身走到武場中央，嘴裡嘟囔：「爹爹，娘親說大姑奶奶請我去樟木城看表弟。」
覃煬不動聲色嗯一聲。
英哥兒轉過臉，見沒人盯著，伸直小胖腿偷懶。
「蹲好。」覃煬的聲音從兵書後飄過來。
英哥兒只能認命蹲好，大眼珠子轉了轉，為自己開脫：「爹爹，去了樟木城沒人教拳法，曾祖母說三天不練手生，英哥兒認為這幾天可以不練了，等回來不間斷一心一意練。」
總之不想練，沒理也能找出三分理。
和覃煬玩歪的，完全找錯對象，他合上書，看過來，一邊糾正英哥兒的動作，一邊道：「去了樟木城，大姑爺爺負責教你，不會間斷。」
英哥兒的小企圖破滅，小嘴不高興嘟了半天，最後認命，老老實實蹲馬步一刻鐘。
晚上，洗完澡，小傢伙兩條腿酸疼酸疼，心情不好，覺也不睡了，不聽丫頭婆子勸，非要找溫婉蓉告狀。
「娘親，英哥兒不想練拳。」小嘴別著，委屈地吸吸鼻子，眼淚在眼眶裡打轉，指著腿說，「每天練拳好累，壓腿好疼，蹲馬步腿酸，英哥兒跟爹爹說了，爹爹也不讓休息。」
溫婉蓉本來就捨不得英哥兒，一看可憐的小樣子，更於心不忍，牽孩子進屋，蹲下來幫孩子揉腿，輕聲說：「那我們明天不練了，休息一天。」
「真的？」英哥兒眼睛頓時亮起了，連帶眼淚都蒸發不見。
「假的。」覃煬的聲音幽幽從裡屋傳來。
英哥兒神色一黯，嘟起嘴：「就知道爹爹不會同意。」
溫婉蓉不好當著孩子的面壞了覃煬的威信，好聲好氣哄：「娘親晚點跟爹爹說說，興許明天一早爹爹又同意了，你先回去睡覺好不好？」
英哥兒別別嘴，看看光線明亮的裡屋，又看向溫婉蓉，一百個不願意也只能點點頭，應聲好。
入夜，溫婉蓉坐在床邊篦頭，順道提起英哥兒的事：「孩子馬上要啟程離開燕都，歇幾天也耽誤不了練功，他小，經不起摔摔打打。」
覃煬這幾天也勤奮，天天兵書不離手，靠在床頭，看完一頁書才抬頭，來句「這事你別管了」，視線又回到書上。
溫婉蓉心疼英哥兒，抱怨道：「平時也沒見你多勤奮，這會子倒看起書來，自己不以身作則，就會要求孩子。」
覃煬不屑嘁一聲，視線停留書上，嘴上說：「我像他那麼大，我爹天天拿棍子站旁邊，你知足吧。」
「我還得感恩戴德你沒拿棍子打人？」溫婉蓉不悅看過來，「英哥兒才多大，連祖母都不舍他去樟木城吃苦，你倒好，平時慣著他們，現在想起來教孩子練拳，早幹嗎去了？」
覃煬嫌吵，沒好氣道：「英哥兒五歲，你們嫌小，怕他吃苦，再早，你和祖母不吃了我。」
末了又丟句「慈母多敗兒」，氣歪溫婉蓉鼻子。
因為忙著送走英哥兒，這場小矛盾不了了之。
但英哥兒每天固定一個時辰練基本功，少一分鐘都不行，為防止偷懶，覃煬天天提早回來監督。
出發的頭一天也不例外，小傢伙鬱悶極了，晚上又哭又鬧，非要跟溫婉蓉睡。
溫婉蓉一想到明天晌午就要送英哥兒走，極不舍，毫不猶豫答應了。
於是覃煬只能搬到西屋湊合一晚，大廂床留給娘倆。
隔天一早，英哥兒醒來時，覃煬已經出門早朝，溫婉蓉給孩子穿衣服時，說起今天安排：「英哥兒，今天午時出發，你的行裝冬青都整理好了，一會去看看還想帶什麼，趕緊裝箱。」
英哥兒想著能出去玩，心早就飛了，腦袋搖得像撥浪鼓：「沒什麼要帶的了，除了妹妹喜歡的玩具，我的早就收好了。」
頓了頓，滿臉疑惑抬頭：「娘親，真不帶妹妹去嗎？妹妹昨兒吵著一起出門。」
溫婉蓉一邊照顧他洗漱梳頭，一邊回答：「妹妹太小了，這次就算了，等她到你這麼大，娘親再帶她去看望大姑奶奶。」
英哥兒覺得有理，點點頭，小大人口氣說：「我昨天也這麼勸妹妹。」
溫婉蓉聽著，笑起來：「妹妹聽話嗎？」
英哥兒抓抓腦袋：「好像沒聽懂，最後是乳母給了塊栗子餅，妹妹才沒吵。」
颯颯就知道吃，溫婉蓉失笑，她倒寧願自己女兒心思細膩，英哥兒沒心沒肺。
好在英哥兒心裡只惦記玩……
溫婉蓉每日進宮定省耽誤不得，叫來紅萼看孩子便出了門。
「夫人，請留步。」她走到垂花門就聽見身後傳來冬青的聲音。
溫婉蓉轉身，抬抬眸，問：「何事？」
冬青踩著小碎步，急匆匆趕過來，緩口氣，低聲說：「老祖宗打發奴婢傳話，說晌午送小爺走，問夫人能否早點回府？」
就算老太太不說，溫婉蓉肯定也會早回：「叫祖母不必掛心，我肯定早點回來多陪陪英哥兒。」
冬青點點頭，又說：「還有，晌午老祖宗就不來送孩子了，免得一大家子人看著，小爺一人不願意走。」
溫婉蓉立即會意：「我知道了，你且回祖母，就說晌午除了路上隨行的下人，就我和二爺兩人來送，不會勞師動眾。」
冬青說明白，而後送溫婉蓉上馬車。
因為心裡惦念孩子，溫婉蓉在仁壽宮待了不到半個時辰便告辭。
她離開宮門沒多久，在甬道里被人叫住。
溫婉蓉回頭，是合歡苑經常傳話小太監。
小太監行完宮禮，起身時，僅用兩個人聽得見的聲音，極小聲問：「蘭僖嬪問公主府上可好？」
說得極隱晦，溫婉蓉聽明白，牡丹掛念英哥兒。
她立即回答「一切都好」，算報平安。
再回到府邸，垂花門的丫頭稟報，二爺回來了。
溫婉蓉嗯一聲，急急忙忙往自己院子走，在門廊下，就聽見屋裡傳來爺倆的笑聲。
「說什麼呢，這麼高興？」她跨進門，看向坐在堂屋搖椅上一大一小。
英哥兒屁顛顛跑過來，興高采烈手舞足蹈：「娘親！娘親！爹爹之前答應提前一歲送我馬駒，還說等從樟木城回來就去馬場！」
說著，他轉頭看向搖椅上覃煬，確認道：「爹爹，剛剛答應了英哥兒對不對？」
溫婉蓉順著看過去，覃煬朝她笑笑，又朝英哥兒招招手：「對，答應你了，快過來！」
「送什麼馬駒，萬一摔到怎麼辦？」溫婉蓉進屏風後洗手，小聲對跟進來的人抱怨。
覃煬笑，要她放心：「馬駒矮，摔不著。」
溫婉蓉白他一眼，不滿道：「英哥兒才多高，馬駒再矮能比他矮？以為跟你似的，人高馬大，虎背熊腰。」
覃煬見她一臉不樂意，自己樂了：「我說英哥兒怎麼知道虎背熊腰，都是你教的。」
「吃飯，吃飯。」溫婉蓉擦乾淨手，推開堵在屏風外的人，叫英哥兒上桌。
今天大概是英哥兒在府邸最最開心的一天，桌上四菜一湯全是他愛吃的口味，沒人逼他練拳，也沒人管他吃點心，而且爹爹破天荒鬆口送他小馬駒，簡直喜上天。
於是這頓飯吃得特有滋味，英哥兒晃蕩小腿，坐在覃煬旁邊有一句沒一句問東問西。
覃煬也有一句沒一句回答，聽在溫婉蓉心裡不是滋味。
趁孩子吃完飯在門廊下消食，溫婉蓉悄悄問覃煬：「不送孩子走不行嗎？他根本不知道就他一人離府，以為有我陪，還擔心颯颯想我怎麼辦。」
覃煬聽著皺眉，只問：「他可以不走，你能保全萬無一失嗎？」
溫婉蓉啞然。
「保不住就別說沒用的。」覃煬臉色沉了沉，語氣很不好，「今天下朝，齊佑又被單獨叫到御書房，照這個勢頭發展下去，加上齊臣相，說不定齊家很快成為御前紅人，你明白這意味什麼，覃家不能出任何差錯。」
溫婉蓉垂眸，依舊啞然，她當然明白齊家風生水起意味什麼，即便心裡千萬捨不得，唯有忍痛割愛才是保命之計。
覃煬知道她擔心，緩聲道：「溫婉蓉，我們只是把覃英送到大姑姑那邊暫住一段時間，等風頭過了再接回來，不必擔心。」
問題這場沒有硝煙的朝堂爭鬥，名門之爭何時是盡頭？
溫婉蓉焦慮地抬起頭，四目相對片刻，妥協點點頭。
晌午，隨行下人、行李整整用了三輛馬車。
英哥兒拉著溫婉蓉的手迫不及待跨出垂花門，一蹦一跳往最前頭的馬車走。
等到了車頭，婆子端來踩凳，先扶英哥兒上去，英哥兒哧溜鑽到車裡，隨即掀開車簾探頭，對溫婉蓉催促：「娘親，快上來呀！」
溫婉蓉微微蹙眉，對車夫說：「走吧。」
車夫哎一聲，一道響亮的馬鞭，車緩緩向側門前行。
「娘親……」英哥兒頓時愣住了，倏爾明白去樟木城只有他一人，掛在嘴角的笑意全無，眉頭漸漸越收越緊，見爹娘沒追上來，繃不住哇一聲大哭出來。
「停車！我要下車！」英哥兒往外沖，被婆子眼疾手快攔腰抱住。
「小爺，使不得！使不得！」婆子邊把孩子往車廂里拽，邊急聲勸道。
英哥兒根本不聽，對婆子又踢又打，奮力掙脫禁錮，撲向車簾。
「小爺，小心！」一聲驚呼，嚇得車夫趕緊勒緊手裡韁繩，馬車停下來。
英哥兒撞到車夫的背，被彈回來，摔在車裡，顧不上疼爬起來，掀開車簾跳下去。
「娘親！娘親！」他看見溫婉蓉站在原地，奮不顧身衝上去，緊緊攥住裙子，抬頭哭，「你和爹爹不要英哥兒了嗎？」
隨行的婆子趕忙下車，跑過來拉，低聲急道：「小爺，我們該走了。」
「你走開！」英哥兒甩開手，拉住馬面裙不停搖，稚嫩的聲音尖叫道，「娘親，你說話呀！是不是不要英哥兒了！」
溫婉蓉不敢說話，更不敢正視哭紅的小臉，心虛地別過頭。
英哥兒不甘心，又看向一旁的覃煬，極盡討好地口吻：「爹爹，英哥兒再也不淘氣了，保證勤奮練功，好好念書，求你們別趕我走。」
說走的時候，英哥兒漲紅小臉，哭得上氣不接下氣，吐字不清，肩膀不停一抽一抽。
「沒人趕你走。」覃煬沒想到英哥兒反彈情緒這麼大，耐著性子蹲下來，朝他招招手，「覃英，你過來。」
英哥兒帶著最有一絲希望看一眼無動於衷的溫婉蓉，極不情願鬆開手，走向覃煬。
「爹爹，我不要去樟木城，不要見大姑奶奶。」英哥兒用袖子擦擦眼睛，忍耐滿心委屈，小聲道，「英哥兒可不可以留下來？」
「不能留。」覃煬嘆氣，語速放慢，安慰，「英哥兒，我們把你送到樟木城是暫時的，過陣子就接你回來。」
英哥兒不信，又開始崩潰大哭：「你們一個二個送我走，就是不要我！我都聽話了！為什麼還不要我！」
眼見哄不住，覃煬抱起他，命任何人不准跟來，爺倆進了垂花門。
溫婉蓉擔心覃煬脾氣不好，一會哄不住朝孩子發火，遠遠跟著，跟了一路，最後一大一小進了祠堂。
她沒跟過去，坐在相隔不遠的遊廊下，聽裡面的動靜。
英哥兒一開始哭得很大聲，不知覃煬說了什麼，哭聲慢慢，慢慢小下去。
前前後後約莫過了半個時辰，溫婉蓉坐得腿都麻了，忽而聽見祠堂大門吱呀一聲，開個小縫，一個小腦袋伸出來，對她招招手，怯生生道：「娘親。」
溫婉蓉怔了怔，看向打開門的覃煬，起身問：「沒事了？」
覃煬大手撫在英哥兒的腦袋上，嗯一聲，又低頭道：「去跟你娘道個別，我們就該出發了。」
溫婉蓉一時沒明白，疑惑道：「你要跟去？」
英哥兒恢復平靜，黏在覃煬身邊，插嘴道：「娘親，爹爹說帶我騎馬到郊外再換馬車。」
溫婉蓉蹙蹙眉，過去抱住英哥兒，不由哽咽：「英哥兒，你在樟木城不能淘氣，要聽大姑奶奶的話，知道嗎？」
英哥兒重重嗯一聲。
出行時，覃煬騎著高頭大馬走在馬車最前列，英哥兒轉過身子，朝溫婉蓉揮揮手，大喊：「娘親！英哥兒過陣子就回來！」
溫婉蓉也笑著朝他揮揮手。
她佇立在原地良久，直到馬車消失在府邸側門外，莫名悲哀湧上心頭，毫無顧忌蹲在地上放聲哭出來，心思，這是造什麼孽啊！