第347章 全面崩壞

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  <!--go-->  天啟二年九月。

  護國公將有限的精力用於指揮陝西平亂中。

  他希望能一勞永逸解決掉——民變——這個困擾大明兩百餘年的頑疾。

  相比之下,萬里之外庫頁島上的衝突,就顯得沒那麼緊張迫切了。

  不過,劉招孫深知俄羅斯人對領土的渴望。

  如果放任毛子不管,接下來他們的目標便會指向遼東。

  所以,護國公讓馬士英在遼東挑選精兵強將,力求全滅對手,給哥薩克匪徒一個教訓。

  原定於秋季開始的新政改革(裁撤南北漕運官吏、裁撤南京六部等),因為陝西局勢的突然惡化,只得往後順延。

  護國公想要做張居正第二的心愿,短時期是不能實現了。

  相比隆慶萬曆初期,如今大明形勢無疑更加艱難。

  劉招孫對文官操守本不抱有什麼希望,。

  不過,這些天來陝西、山西等地官員的所作所為,還是刷新了穿越者的三觀。

  八九月間,各府縣求援塘報如雪花似得傳入京師,最後匯集到護國公的書案前。

  他們在向朝廷要錢要糧的同時,還不忘相互推諉,紛紛指責對方以鄰為壑,將流賊放入自己轄區。

  ~~~~

  流賊行走如風,席捲陝西東部,在滿桂率騎兵增援河南之前,流賊馬兵便如疾風驟雨般掃蕩豫西、晉西北等地州縣。

  每攻破一城,流賊也不做停留,只將城池百姓席捲一空,便如蝗蟲般繼續往下一個目標前進。

  很多流民最開始加入這場武裝遊行,完全屬於被迫。

  後來發現跟著一起搶劫,能混口飯吃,還能保全全家人性命。

  於是,隨著不斷攻城略地燒殺搶掠,在嘗到甜頭後,很多人的想法也開始轉變。

  這個時代,地域隔閡廣泛存在,不要說不同州縣,就是相隔半里的兩個村子,也可以因為水源或田地糾紛爆發你死我活的械鬥。

  走過百十里地,進入州縣,對大部分農民來說,便如進入另一個世界。

  所以,燒殺搶掠,負罪感也就沒那麼深重了。

  人們由最開始的被害者變為施暴者。

  最後,成為流賊的中堅力量。

  幾次燒殺搶掠,人性淡然無存,僅存的只有獸性。

  ~~~~

  九月初一。

  劉招孫接過沈煉遞來的一疊情報,就著明亮的燭火,粗粗讀了起來。

  沈煉在旁解釋道:

  「護國公,這些是京師御史們歷年來收受各省、府、州、縣賄賂的明細。」

  「你從哪裡弄來的?」

  「司禮監一位鄭公公給屬下的,他說他那裡還有很多御史的罪證。」

  劉招孫笑著點點頭。

  司禮監和御史言官向來不對付。

  御史經常找出各種理由攻擊宦官,動輒彈劾大太監品行不佳,什麼宦官干政。

  有明一代,幾位著名宦官如王振、馮保、魏忠賢倒台,都與言官御史有著直接關係。

  同理,太監宦官對言官的仇恨,也遠遠高於其他文官。

  這也是歷史上楊漣左光斗等御史言官被魏忠賢整死的原因之一。

  御史勒索的傳聞他早就聽說過,只是沒想到這三位御史竟敢要到遼東經略身上。

  劉招孫翻開一頁,指著幾個名字道:

  「張鳳翼、何廷樞、潘雲翼。聽起來都很熟悉。」

  沈煉補充道:

  「這三個御史,萬曆四十六年彈劾遼東經略熊廷弼,向勒索熊經略五百兩未果,接著在泰昌二年彈劾遼東經略王在晉,向王在晉勒索了三千兩。此外,天津巡撫、登萊巡撫,都受過他們勒索。」

  劉招孫冷笑:

  「膽子也真肥。」

  沈煉繼續道:

  「護國公,三人現都在京師,屬下派人混進了張鳳翼府上,查的張家地窖里藏銀百萬兩,還有古董字畫。」

  劉招孫越聽越惱怒:

  「混帳!個個自詡清廉,什麼兩袖清風,大明良心,撈銀子也罷,平日見誰都咬,這群瘋狗,早該滅了。」

  沈煉試探道:

  「抓到詔獄,審一審?」

  劉招孫點頭同意道:

  「三個一起抓了,不管用什麼手段,一定要讓他們多咬人出來,把這群瘋狗一網打盡。即便不能定死罪,也要遠遠發配。」

  護國公停頓片刻,怒氣沖沖道:

  「發配到寧古塔,或是臨高縣!」

  沈煉連忙用筆記下這兩個地名。

  「記住。」護國公補充道:

  「只對付御史,其他衙門官吏,先不要追究。」

  「是,大人。」

  沈煉領命而去。

  不等退下,章東忽然闖進來。

  「護國公,不好了,流賊過黃河了!大同各地州縣,民變四起。河南也開始鬧起來了。」

  劉招孫道:

  「山西河南這群廢物,比陝西官還要可恨,個個自作聰明,不賣糧食給秦民,不派兵協剿,現在報應來了,中原即將大亂!」

  ~~~~

  陝西民變後不久,便有小股流賊越過黃河,進入山西。

  起初,流賊倏來忽去,後來由於山西地方官藉口「防盜」,下令閉糶,禁止把糧食運入流賊活動的災荒地區。

  這樣以來,陝西流賊只得強行渡河覓食,進入山西。

  天啟二年八月,就在西征軍開拔入秦之際,流賊開始大規模進入山西。

  八月初二日開始,老回回馬守義、八金剛、王梓順、鑽地鼠等部渡過黃河,攻克蒲縣。

  流賊分兵兩路,東路沿趙城、洪洞、汾州,霍州一線;細線沿石樓、永和、吉州、隰縣一線活動。

  八月二十日,依靠饑民王三兒內應,八金剛占領晉西北重鎮河曲,控制黃河渡口(見注釋1)。

  流賊湧入山西之後,太原、大同、平陽等地州縣官員一面派兵堵剿,一面上疏彈劾陝西官員「以鄰為壑」,故意放流賊入晉。

  兩省官員吵成一團。

  太僕寺卿鄭宗周上疏,向護國公闡明山西當前面臨的絕境,看起來不比陝西好出多少。

  「晉土自萬曆四十五年以來,無歲不災,而去年尤甚。重以沿黃之派,急於星火,轉運艱難……有司但顧考成,新舊並催,鬻子賣妻,剜新敲髓,民之皮骨已盡。今日春雨未沾(指朝廷分文不予救濟),風霾日異,四時不正,人心洶洶,朝不保夕。弱者轉於溝壑,強者嗔目語難。斬揭四起,勢所必然。」(注釋2)

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  西征軍被擋住在河曲縣東側。

  周邊幾個州縣流民紛紛起事,堵住了開原軍退路。

  一時之間,鄧長雄進退失據。

  大軍在暫時黃河東岸紮營,鄧長雄決定破釜沉舟,攻打娘娘灘,進入陝西。

  娘娘灘是河曲縣附近的黃河中間的一個小島。

  西漢初期,呂后專權,薄姬和她的兒子劉恆被呂后送到這個河心的小島上,實際上就是軟禁。

  後來呂家被滅,劉恆當了皇帝,是為漢文帝。

  這裡就被稱為娘娘灘,以示紀念。

  開原軍的第一場大敗,或許將在娘娘灘出現。

  註:

  (1)《懷陵流寇始終錄》、順治七年《河曲縣誌》:亂民王可貴引賊入,城遂陷。

  (2)《崇禎長編》卷四四<!--over-->

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