第649章 救人一命勝造七級浮屠

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  明朝初年定都於南京,將揚州視為南京門戶,高郵視為揚州門戶。

  明成祖朱棣遷都京師後,南京依然是祖宗陵寢所在,高郵之於揚州、南京依然非常重要。

  明人有言:「國家定都南京(靖難之前),揚州為咽喉唇齒之地。」

  揚州地處南京東北,距南京兩百餘里。

  自龍勝關乘船,向東航行一段路程,抵達瓜州,再由瓜州北上,走三十里後,便可達到目的地揚州。

  瓜洲,位於南北運河和東西長江十字形黃金水道的交匯點。

  作為漕運、鹽運要衝,此地帆檣如織,客商旅人,南來北往。

  繁盛程度,不下於蘇州太倉。

  城外又有大觀樓、江淮勝概樓、觀潮亭、江風山月亭、曲江亭等。

  明廷在瓜州設置同知署、工部分司署、管河通判署。

  廣德元年,齊軍平定江南,瓜州和大多數江南城鎮一樣,地方行政架構基本沒有任何變化,仍是承襲明制。

  「只怕瓜州的同知、通判,也和羅教有勾連,先不要去找他們,否則又是蓑衣衛一樣的下場。」

  林宇臉色陰沉。

  上次章東派往揚州的蓑衣衛,死在返回南京的路上,具體說來,就死在了瓜州城內。

  在明滅齊興改朝換代中,瓜州沒受到什麼波及。

  城中商業人口得以保全,幾乎沒什麼損失,反而是在廣德帝頒布禁纏足令和宣布廢除漕運後,城中暴亂四起,如同遭受兵災一般,打行蝲胡燒殺搶掠,比遭受兵災還要可怕。

  沙船在距離瓜州還有五六里的江邊停靠下來。

  船老大韓超從甲板上跳下船艙,對散人說,前面江段被堵住了。

  「堵住了?這也太猖狂了吧!怪不得太上皇要徵調這麼多兵來彈壓。」

  「趕緊下船,讓羅教那幫子人看見,十幾條船就圍上來了。」

  韓超原是國丈楊鎬的家丁,楊鎬在京師殉國後,韓超對做官失去興趣,又干起了老行當,開著沙船在運河上跑碼頭。

  這次林宇等人乘坐的便是他的沙船。

  「驢毬子羅教竟敢在朝廷眼皮子底下打劫,老子逮住羅文章,非扒了他的皮!」

  李自成罵罵咧咧。

  想要逮住羅教大櫃羅文章,顯然不是件容易事情。

  「老虎晚上再上岸,白天不能讓人看見。」

  林宇一邊叮囑,一邊已經收拾包袱,跳下舢板。

  的確,白天勐虎出現在瓜州街市上,目標實在太大。

  江流兒來到松下身邊蹲下,在勐虎耳邊低語幾句,松下順從的趴在艙底,昂起來碩大的頭顱抵住江流兒胸口,嘴裡發出嚶嚶吼聲。

  ~~~~

  接下來的路,就要上岸走了。

  三人跳下舢板,日頭西沉,瓜州碼頭上燃起一片火光,映照著江面紅彤彤一片。

  韓超站在船頭大聲喊道:

  「羅教的人在打劫船戶,第五兵團兵力不夠,揚州現在更亂,他們四處縱火,告訴百姓說這是天譴,是無生老母對朝廷廢除漕運的懲罰。」

  李自成笑道:「無生老母,他姥姥的,這些邪教真是壞透了!」

  一里之外的江面上,此時已是火光沖天,一些臨時搭建的茅草屋被火點燃,一群婦孺老弱像沒頭蒼蠅似得到處亂竄。

  江流兒望見一個小孩身影站在火光中發呆。

  「江流兒,你成親沒有?」

  李自成瞟了江流兒一眼,見他還在發呆,忍不住問道。

  「你要是還沒成親,就趕緊回去,對了,把你那頭母老虎留下,坐韓老大的船回去·····」

  李自成以前聽吳霄說起過江流兒的身世,這孩子從小是吃百家飯長大,身世可憐。

  無論如何,江家必須要留個後。

  「怎麼?你要把你妹妹嫁給我?」

  多年放逐後,江流兒性情趨於平靜,不再像從前那樣健談,即便是在開玩笑時也是一本正經。

  倒是多年不見的李自成,好像變了個人,身上漸漸有點喬一琦身前的影子了。

  「我妹妹?」李自成這才想起自己還有個妹妹,「她可比你那頭母老虎還要厲害·····」

  「我已成親,去年入贅索倫族,娶了族長女兒為妻。」

  李自成張大嘴巴,久久說不出話。

  沒想到濃眉大眼冷若冰霜的江流兒竟也有了老婆,還是入贅。

  江流兒的岳父,便是當年被救下後說出「小伙子你把路走寬了」的那位索倫老酋長。

  索倫老酋長看中小伙子為人,在江流兒被流放北海(貝加爾湖),在他人生最低谷的時候,把女兒許配給了他。

  江流兒由此一躍成為庫頁島第一大家族贅婿。

  李自成還要和江流兒閒聊下去,林宇從後面走上來道:

  「你們兩個,有什麼話回去再說,現在,要趕緊籌劃一下,如何刺殺那個羅文章。」

  羅文章是無生老母白蓮教(即羅教),她的主張是:

  「度化眾生,到安養極樂園,同歸家鄉,不入地獄。」(《銷釋授記無相寶卷》)2

  沒錯,羅文章是個女的。

  教徒稱其為月光娘娘,又稱太陰星主、月光菩薩等。

  據蓑衣衛掌握情報顯示,羅文章出身於揚州鹽販子家庭,在她十五歲之前,就和其他大明女子一樣針線女紅規規矩矩,淑德賢良,根本沒什麼異樣。

  忽有一日(大約是武定元年八月前後),羅文章一覺醒來後,行為舉止變得異於常人,此外,據她教徒描述,羅家房前屋後一夜之間長出靈芝人參等珍奇藥材。此後又常出現三條腿的青蛙,靈龜白鹿等祥瑞····

  羅真人辟穀七七四十九日,竟還能臉色紅潤,身如脫兔。

  圍繞羅文章身上出現的種種超自然現象,很快讓這位十五歲的小女孩聲名鵲起。

  十五歲時(那是齊國最困難的時刻),她宣稱自己飛升上天,抵達月亮之上,得了嫦娥的神通。

  「我在仰望月亮之上

  有多少夢想在自由地飛翔

  昨天遺忘啊風乾了憂傷」

  不過這位聲稱抵達月亮之上,與嫦娥會面的月光菩薩,其實卻不是什麼善茬。

  隨著信徒越來越多,這位女教主儼然成為揚州一霸。

  江流兒望著滿目瘡痍的鈔關碼頭,陷入了沉思。

  「天殺的羅教,天殺的漕軍,把個運河禍害成這樣了。」

  「拿住他們,宰了他們!」

  江流兒走向那群奔跑的流民,開始救人。

  李自成:「江兄弟,這麼多難民,你能救多少?」

  江流兒:「能救一個是一個,」

  「咱們得趕緊走了,拖得久了,漕幫圍上來,就不易脫身了,而且讓他們知道咱們來,刺殺羅天星他們就沒那麼容易了。」

  說話之間,江流兒又救下個小孩,大火熊熊燃燒。

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