第279章 無奈(無需訂閱)

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  這是施加了抗亞人類特化魔法的合成長弓﹔不只如此,帕維爾還得到軍方發給可與黑影融為一體,利於潛伏的暗影披風(Mantle of Shadow)、可消除腳步聲的無聲之靴(Boots of Silence)、提高裝備者抵抗力的抵抗上衣(Vest of Resistance)、為裝備者提供射擊武器防護的變位戒指(Deflection Ring)等等。這都是因為帕維爾備受國家器重。

  「你們幾個做好準備,隨時要能放箭。」

  帕維爾對融入黑夜般潛藏四下的部下做出指示。

  假如敵方是人類,或許會互派使者,宣讀開戰宣言等等,打一場貴族式的戰爭;但包括駐屯這座墩堡的將校在內,聖王國沒有一個人民有意願跟來自丘陵地帶的亞人類談判。頂多只會為了欺騙或計謀爭取時間,做做談判的樣子罷了。一旦發現敵方指揮官,帕維爾打算即刻射殺。

  「……你也差不多該回自己隊上了吧?」

  「就這麼辦,老大。你也小心點啊。」

  「嗯,你也是。」

  帕維爾目光望著奧蘭多離去的背影,懷著些許不安。

  亞人類具有的特殊能力當中,有一些足以致命。

  例如巨雙眼族的魔眼。

  這種兩眼巨大到臉部五官不平衡的亞人類擁有兩種魔眼,其中一種是「迷惑(Charm)」。被這種魔眼一瞪,會在無意識中忍不住靠近對手。沒錯,即使人在長城上,也一樣會嘗試以最短距離接近視野下方的亞人類。

  為了增強對抗這種特異功能的抵抗力,一般會裝備魔法道具,但軍方沒發給這類道具給奧蘭多,運氣不好可能一擊隕命。

  帕維爾闔起雙眼以恢復平靜,腦中無意間浮現一名女子的身姿。

  那是九色中的一色,領受白色的女子。

  (不只那傢伙,那個女的也有另一種理由讓我不安。那女的欠缺知識,很可能給旁人造成困擾。難怪桃紅色要費心了……我家女兒也真是的,怎麼會想加入那種軍隊?像一般人那樣認識個好男人,談個戀愛,締結良緣不就沒事了──不行!)

  帕維爾甩甩頭,趕走對女兒越來越強烈的擔心。

  也為了調整心態,他再度望向亞人類的陣地。

  雖然不知山丘另一頭有多少亞人類,不過隨風飄動的旗幟數量很多。這座墩堡唯一一名第三位階魔力系魔法吟唱者已經飛天確認過,那些大量旗幟並非偽裝。

  既然如此,敵軍實際上召集到那樣的大軍了,恐怕不可能以僵持不下做結。

  帕維爾進行一如平常的儀式。

  他從懷中取出木雕人偶,親吻它。

  這是女兒六歲時做給自己的人偶,四根圓棒向外突出的怪異人偶,好像是照著父親做的。當時帕維爾稱讚女兒這個魔物做得真帥,結果弄哭了女兒,他到現在仍記得清清楚楚,也記得妻子當時賞自己的一腳。

  反覆撫摸磨損了人偶,剛做好時雕刻的眼睛與嘴巴等痕跡都變淡了。女兒如今已經成長,帕維爾很希望她能再做一個更像自己的人偶,但或許就像俗話說子女不知父母心,沒有半點那種跡象。

  應該是因為帕維爾長時間在此處執勤,少有機會能見到妻女吧。他覺得父女間的距離似乎一天比一天遙遠,以前他一回家,女兒總是馬上抱過來;不知從什麼時候開始,擁抱也沒有了。

  妻子笑著說女兒獨立不黏爸爸了,但對帕維爾而言這可是件大事。

  (若是能放個兩個月的假,真想像以前那樣一家人去露營。)

  每當帕維爾教女兒游擊兵(Ranger)的知識時,她總是用佩服與尊敬的眼神看爸爸。露營作戰就是期待這一點,不過他也知道大概不會這麼順利。

  帕維爾把人偶收回懷裡。

  女兒如今立志成為聖騎士,也不在家。即使帕維爾難得回家,女兒常常也不在。

  (我還是希望她能跟住在附近的男人結婚──至少這樣比較好一點……不,好上那麼一點點……不,就好那麼一絲絲。)

  成為聖騎士的人生,是最不適合女兒走的路。帕維爾一直關心女兒到大,不會看錯。

  他那女兒嚮往母親的聖騎士模樣,偏偏選了這條路。但憑著這種心態,是沒有資格成為聖騎士的。

  體現自己相信的正義的騎士,才稱得上聖騎士。

  所以──由於老婆很可怕──帕維爾雖然沒說出口,但他也認為聖騎士儘是些狂信徒。

  (我家女兒到底知不知道這點……我是希望她不知道,可是……)

  「──好驚人的數量呢。」

  身旁副官屏氣凝息,眺望著敵軍陣地自言自語;帕維爾一聽回過神來,回答:

  「是啊,的確。不過,不用害怕,你們支援我就是了。」

  不只副官,周圍自己的部下散發的氛圍也稍稍鬆緩了點。

  (對,這樣就對了,緊張可是狙擊的天敵。)

  帕維爾從面無表情──雖然他自己並不這麼想──變成露出一絲笑意時,敵方陣地有了動靜。

  有個亞人類慢慢走上前來。

  明明有那麼多亞人類,那人卻沒帶半個護衛。是因為不需要,還是自視甚高?或者那人是個死不足惜的信差?

  「要射嗎?」

  「別出手,但是開始移動到射線通暢的位置,然後等我命令。」

  帕維爾小聲命令部下後,部下就像影子急速奔走般,往周圍大幅散開。

  為了判別那人是敵軍總帥或只是個信差,帕維爾瞪視對方。

  (那個亞人類……究竟是什麼種族?至今從未看過那種感覺的人……那是什麼衣服?民族服裝嗎?面具也是嗎?)

  只能肯定來者絕非人類,那人腰部後側露出一條尾巴般的物體。

  問題是這個亞人類的服裝。當成民族服裝來看,的確也能說有那麼一點感覺。只是即使遠望也看得出作工極佳,比起人類似乎擁有更高的技術水準。

  (高文化水準的亞人類很棘手……)

  不只帕維爾,鎮守長城的所有士兵都緊張屏息,監視那個亞人類的一舉一動。在這緊張萬分的氣氛中,亞人類一路走來,直到之間只剩五十公尺。

  「站住!此地為聖王國的領土!不是你們亞人類可以踏足的場所!速速離去!」

  有人大聲喝止,連待在遠處的帕維爾這邊都聽得見。這名男子是大墩堡的最高負責人,是聖王國僅有的五位將軍之一。男子身穿不帶光澤,滿是刮痕的全身鎧(Full Plate),中氣十足的聲音響徹五臟六腑。

  他身邊只有一名參謀,想必是為了敵人發動攻擊時,能避免波及部下。取而代之地,幾名手持塔盾的兵士隱藏其後待命,一有狀況能夠即刻挺身而出。

  相較之下,那個亞人類嗓音柔和悅耳,深沉得仿佛能鑽入人心,而且即使距離如此遙遠,仍能清晰傳到帕維爾這邊。

  「這我當然知道,話說──您是哪位?」

  「我是──守衛這座長城的將領!你又是什麼人!」

  沒必要把自己的情報告訴對方吧?帕維爾皺起眉頭。但他知道那位將軍完全不懂得耍心機,所以只能把這當成必然的狀況。

  「原來如此,原來如此。被問到名字卻避而不答,恐怕有失禮數了。幸會,聖王國的各位人士,本人名叫亞達巴沃。」

  「怎麼可能!」將軍身旁的參謀叫了起來。「大惡魔亞達巴沃!就是在王國王都率領惡魔,作惡多端的那個惡魔嗎!」

  「哦!竟然知道我的身分,光榮之至。正是,在里.\n耶斯提傑王國大宴賓客,獲得滿堂彩的就是我本人。不過──大惡魔這稱號可真讓人傷心啊……這樣吧,如果要稱呼我,還請各位稱我為魔皇亞達巴沃。」

  帕維爾口中默念了魔皇亞達巴沃這幾個字。

  雖然對方報上名號的態度實在傲慢,但只要想起身後率領的多種亞人類的存在,以及傳聞中的王都騷亂,這個名號可以說當之無愧。

  「你這惡徒!擾亂王國還不滿足,這次想在我國為非作歹嗎!」

  「不,並不全是如此,由於我在王國遇見了可怕至極的戰士──」

  亞達巴沃一副沒趣的樣子聳了聳肩,那動作有種難以形容的格調,使得帕維爾產生錯覺,仿佛面對的是一位人類貴族。

  「──也罷,這方面就容我省略吧。」

  「所以你到底有何目的!為何率領亞人類來到此地!」

  「我來此是為了將這個國家化為地獄,我想讓此地充滿連綿不絕的哀嚎、詛咒與尖叫,變成一個歡樂的國度。然而我終究不能陪多達上百萬的人類一個一個玩,為此才會帶他們一同前來。他們會代替我,將人類這種脆弱生物浸入深達肩膀的絕望沼澤,讓大家發出悲嘆與哀求的喊叫。」

  亞達巴沃心情極其愉快地侃侃而談。

  帕維爾在此知道了邪惡二字的含意,那些神職人員高喊的「邪惡的亞人類」等等,終究不過是提高戰意的政治宣傳,只是夢話一類。因為用俯瞰的觀點來看,亞人類的侵略行為只不過是爭奪獵場的自然界活動罷了。

  一種令全身爬滿雞皮疙瘩的恐懼襲向帕維爾,同時他也產生了堅定決心。

  絕不能准許那個惡魔踏進妻女所在的聖王國大地。

  握弓的手更加使力。

  亞達巴沃這番話如果是想嚇唬人,那他完全失敗了。人類這種生物沒膽小到那種程度,他要讓那惡魔遭受慘痛教訓,藉此體會自己藐視人類有多愚蠢。

  守衛此地的是一群意志如鋼鐵般堅定,立誓守護聖王國的將士。即使近年來戰力看似有所衰退,但熱愛祖國的心意尚存。

  「──你以為鎮守此地的我等會放任你撒野嗎!聽好了!愚蠢的亞達巴沃!」

  將軍吼道。

  沒錯,那是名符其實的吼叫。

  「此地是聖王國的第一道關卡!也是最後一道關卡!我們的背後有著聖王國人民的安寧!絕不會讓你們踐踏!」

  「唔喔喔喔!」將軍的聲音引起其他士兵跟著高吼。在這瞬間,戰意一口氣火熱沸騰。帕維爾要不是躲藏起來,巴不得也能跟著吼叫。自己的部下身體微微發顫,想必也是同樣的心境。

  然而,蠢笨的拍手聲澆了大家一桶冷水。掌聲來自惡魔,他拍了一會兒手後開口:

  「原來是保護搖籃的看門狗啊。我不討厭這一套喔?保護一些事物是相當重要的──我喜歡,所有在這裡成為俘虜的人,我會盡心盡力款待你們。」

  惡魔的聲音夾雜著笑聲,聽起來由衷愉快。

  亞達巴沃並沒有特別大聲說話,因此從帕維爾這個位置,有時候應該會聽不清楚。然而神奇的是,惡魔的聲音聽得一清二楚,簡直好像就在他們背後說話似的。

  (──不用多想,不是沒有這種魔法。)

  有些魔法或魔法道具具有擴音效果,亞達巴沃完全有可能使用了這類手段。但即使如此,那種緊黏背後的討厭感覺仍驅之不散。

  「我不接受投降,請各位儘量取悅我。那麼──開始吧。」

  帕維爾對部下發出射殺命令。

  他不會慢慢等將軍下指示,他們早已獲准自行判斷何時行動。因為狙擊敵軍司令的機會千載難逢,要是還得請示上級,就要錯失機會了。

  帕維爾站起來。

  周圍部下也跟著行動。

  狙擊只需一瞬間,約莫五十公尺的距離,對帕維爾而言是近之又近。帕維爾抱著一箭奪命的意志拉弓──直覺到自己與亞達巴沃的視線隔著面具交錯了。

  (我不會給你時間逃跑或防禦,要恨就恨自己單槍匹馬上前線的傲慢吧!)

  「──射!」

  配合著帕維爾一聲令下,總共五十一支箭破空飛去。

  這是魔法弓射出的魔法箭。

  火焰箭留下紅色軌跡,冰霜箭留下藍色軌跡,雷電箭留下黃色軌跡,強酸箭留下綠色軌跡,帕維爾的善性箭留下白色軌跡,於半空中疾馳。

  拉至極限的弓射出箭矢,不描繪弧線而是一直線衝去,沒有一支射歪,全刺進了亞達巴沃身上。

  帕維爾的射擊尤其強勁。使用了武技或特殊技能的一射,破壞力能與重戰士當頭劈下的一擊匹敵。一旦受到這一箭,就連身穿全身鎧的大男人都會被震飛,摔倒在地。

  豈料──亞達巴沃全身承受了五十一支箭,卻紋風不動。

  接著,令人不敢置信的現象發生了。

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