第339章 人少（不要訂閱，請看第六卷鬼滅之刃/平行宇宙）
「展開空間時進不去，但之後可以選擇是否要進去，你要特別留意那一瞬間的時間間隔……好，那我們走吧。」
由亞烏拉走在前頭，一行人邁出腳步。
可能因為離過去的矮人王都不遠，雖然身處在天然洞裡，地面卻很好走。大概是把石筍等障礙物全都切斷，把道路整頓得利於通行了吧。一行人感受著昔日矮人們的努力，走了一會兒。
走在前頭的亞烏拉停下腳步，然後將手貼在耳朵後面，做出細聽聲音的動作。
安茲等人不發出任何聲音，屏氣凝神等亞烏拉說話。
「安茲大人……前方傳來複數生物發出的聲音，推測少說有數百隻。正確距離不明，但我想大概再過幾分鐘就會遇敵了。」
「哦……追上了嗎？」
「不，那不是走路的聲音，感覺像是──組成了陣形。」
「原來如此，是察覺到我方追上他們了吧，也就是迎擊部隊了？」
那麼對方想必是用了某種情報魔法，緊盯我方的一舉一動吧。
安茲面露冷笑。
到目前為止，他幾乎沒讓對手看到自己的底牌。所以對手才會在這裡派出部隊迎擊，藉以測試我方的能力吧。
安茲從敵人不惜犧牲人員的覺悟與行動中感覺到焦慮，覺得與對手的鬥智是自己贏了。
「安茲大人，屬下可以將他們抓起來。」
「這個嘛，到目前為止，我應該沒給對手什麼情報。既然如此，在一口氣踐踏敵方本營之前，必須先收集一下情報。」
「是！」
即使得到了情報，也無法輕易做出對策。
yggdrasil的角色基本上有兩種類型。
一種是專精一種能力的角色；另一種是能力製作平均的角色。
若是前者的話，即使得到情報，如果情報內容與那單一能力無關就很難對應。後者的話有辦法對應，但由於對方是平均型角色，因此也無法面面俱到。
雖然也有像安茲這種擁有多樣魔法與同伴留下的道具，應對範圍較廣的角色，或是塔其?米那種異常強悍的平均型角色，但這些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一點。
（那就是強者的人數，這點仍然成謎，有點可怕。如果無法完全查清這點，我得想到撤退的必要性──嗯，無論如何，我得先揍對方一拳查清對方手中的牌才能再做計議──喔，夜舞子桑的靈魂附體了。）
「……夏提雅，這次你可不許失控喔！」
「這是當然！」
夏提雅拿出了滴管長槍。
「很好。本來我是不想讓對手知道我們擁有神器級道具，不過除非對手調查系的能力特強，否則也不可能看穿──好，上吧。」
「是！」
該地建造於矮人文明最強盛的時期，既莊嚴又華麗。在過去的矮人王都──費傲?伯卡納，除了王城之外，最大的建築物就是工商會議所。因為這裡有開會用的許多房間，還有暫時存放資材的儲藏庫等等。
眾多矮人曾經使用過的這棟建築物，比其他都市的任何建築物都要寬敞。而現在，這裡成了掘土獸人們的氏族王貝?里尤洛的居城。
猶稚回來時，里尤洛正坐在柔軟而巨大的靠墊里。即使他已經收到猶稚的敗退報告，卻不顯得煩躁或焦急，仍是一副神色自若的模樣。
猶稚低垂著頭，解釋發生了什麼事。
重要事項應該已經由傳令兵通報氏族王了，但他還是得解釋得更詳細點。尤其是他親眼看見矮人王國的殺手鐗黑鎧，更是得重點式地說明一番。
里尤洛默默聽著，手緩慢地動起來，伸進一旁貼身侍衛拿著的籠子裡。然後他抓起了籠子裡嘰嘰叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上獻給氏族王享用。
里尤洛把握著蜥蜴的手朝向猶稚。
「──要吃嗎？」
「不了，謝謝大人美意。」
「是嗎？」里尤洛喃喃自語，把蜥蜴從頭咬斷，猶稚聞到了一絲鮮血與內臟的腥味。
全長約二十公分的蜥蜴，三口就完全進了里尤洛的嘴裡。
里尤洛用放在旁邊的毛巾，擦拭染血的手與嘴角。
「……於是你就撤退了，是吧。追兵呢？」
「屬下不清楚，因為──」
既然那座吊橋已經斷裂，猶稚不認為敵人還能追上來。最重要的是，他們已經殺到了矮人的喉頭。對方應該會選擇強化防衛陣地，接著封鎖發現的迂迴路線，然後才反過來攻打我方。
在要塞被奪取的狀況下，矮人之所以只投入兩隻黑鎧，除非因為他們笨到分散戰力，否則那應該就是他們的最大兵力了。
猶稚將自己的這些看法，解釋給里尤洛聽。
沉默半晌後，里尤洛輕聲說道：
「我看恐怕還有一兩隻。」
猶稚不禁一臉詫異。大概是注意到他的反應，里尤洛隨手用尖爪戳著籠里的蜥蜴，慵懶地補充說明。
矮人們對要塞的防衛力很有自信，一旦那裡遭到占領，必定會覺得整座都市淪陷的危險性提高了。派出迎擊的黑鎧與總數相比，應該會偏多。
但他們應該還不知道掘土獸人是如何攻陷要塞的，把所有戰力投進一處戰線，會變成危險的賭注。因為如果入侵路線不只一條，後果將會無可挽回。
狀況不允許一點一點地派遣戰力；但想全力反擊，情報又不足。
因此結論是：如果他們還有黑鎧，那就還有一隻，或是兩隻。
猶稚覺得氏族王說得對極了，對自己大王的過人智慧尊敬不已。
「那麼，說到那個哥雷姆，有誰能戰勝他？」
「只要氏族王親自出馬，必能戰勝！」
里尤洛是立於掘土獸人八氏族頂點的強者，實際上，他的戰鬥能力確實超群出眾。
猶稚甚至覺得就算與全體掘土獸人為敵，里尤洛搞不好也能獲勝。在掘土獸人自古至今的歷史當中，從未出現過里尤洛這樣的強者。
猶稚腦中浮現的，是里尤洛過去與魔物展開激戰的英姿。那強大實力在哥雷姆之上，猶稚有絕對的自信敢這樣說。
「……你不是在捧我，而是真的這麼覺得嗎？」
「是！我是這麼覺得！」
里尤洛的語氣中帶有苦笑，但猶稚直率地回答。沒有別的答案了。
「……我忘了，你是哪個氏族出身的？」
這問題問得莫名其妙，猶稚說出自己的出身氏族後，里尤洛又陷入了沉思。
「原來如此……那麼，你是真的認為我能打贏了？」
「大……大人為何這樣問？」
「我只是在懷疑，你是不是在找機會讓我死。我的確比同族的任何人都要強，所以你故意把哥雷姆講得弱一點，好讓我前去挑戰，希望我就這樣被哥雷姆殺死。不過這樣一來，就沒人能打倒哥雷姆了……但與我交戰後，哥雷姆應該也受了些傷，所以你或許會認為能夠以多擊寡。」
雖然遭到效忠的氏族王懷疑，但猶稚心中只有敬意。
換做是自己，絕對想不到這麼多。
猶稚確信只有眼前名為里尤洛的掘土獸人，才是王者的不二人選，忠誠之心因此更加強烈了。
對於這樣的他，里尤洛懷疑地問道：
「……你為什麼沒立刻回答我，你沒這麼想？」
「是！非……非常抱歉！屬下聽氏族王的細密心思，聽得入神了！大人說得對，屬下並沒有那種想法！」
里尤洛呵呵大笑。
「你真是個有意思的傢伙！……你白白喪失了我交給你的兵力，我應該處罰你，但我不會給予體罰，影響到你接下來的職務。實際上，你發現了哥雷姆的存在，看出這是重要情報，並且帶了回來。不只如此，你還預料到敵人的追擊，已經將我給你的一部分軍隊用來防衛這座都市，諸如此類都看得出你夠機靈。」
「謝大人！」
猶稚深深低頭行禮。
「我要問問你這個優秀的將領，我想收集那個哥雷姆的情報，我該怎麼做？」
「可對矮子們的國家發動襲擊。」
「這是一個辦法，如此也能同時得知矮人是否真的還藏有哥雷姆。」
「是！如果沒有，竊以為無論造成多大損失，都該在短期間內攻陷矮人都市。」
「嗯。」里尤洛點點頭。
生物必須花時間生育長大，但哥雷姆只要再做一個就行了。時間是己方的敵人，卻是敵方的朋友。
「除此之外還有什麼辦法嗎？」
「非常抱歉，屬下一時想不到。」
里尤洛把手伸進裝蜥蜴的籠子，再度抓起蜥蜴。
「……要吃嗎？」
自己看起來有那麼嘴饞嗎？
的確，猶稚一路用最快速度趕回來，幾乎沒吃沒喝，也沒好好休息，但也不至於餓到想要跟大王討東西吃。
「不了，謝謝大人美意。」
「是嗎？」里尤洛回答後，跟剛才一樣從頭部開始吞噬嘰嘰叫的蜥蜴。等里尤洛用同一種方式把蜥蜴吃完後，猶稚問道：
「那麼，氏族王，您有想到其他辦法嗎？」
「嗯，有。只要問他們就行了，他們的智慧在我們之上……只是麻煩在於必須支付昂貴的代價。」
「必須支付代價……難道是！」
這句話讓猶稚馬上想到了答案。
「沒錯，就是──」
里尤洛正要開口時，外面嘈雜起來，然後門扉發出巨響被打開。
「氏族王！」
一名警備兵現身了。
「看來是緊急狀況啊，發生什麼事了？」
「回大人！似乎有某人往這座都市來了。」
「從哪裡來的？」
聽警備兵所說，是從猶稚布署了部隊的方向來的，也就是矮人國的方向。
「送追擊部隊來了啊……我太看輕那些矮子了。」
里尤洛只說完這句話，就站起來。
猶稚以眼神詢問里尤洛要去哪裡，里尤洛看出來了，回答：
「這下省得我想東想西，我現在就去見那些龍。」
「您要去打聽哥雷姆的情報嗎？」
「不是，我要說動那些傢伙，讓他們去打入侵者。我看來者八成是那些矮子，既然來到這裡，很可能帶著哥雷姆。既然如此，只要讓龍去打他們，就能同時減損雙方戰力……哼，就讓那些傢伙好好干點活吧。」
龍占據的王城是這座都市當中最好的地點，氏族王對他們恨之入骨，這件事氏族王身邊最信賴的幾名親信無人不知。而他們也知道氏族王總是巧妙隱藏起這種情感，對龍族鞠躬哈腰。
龍與掘土獸人之間，有著壓倒性的力量差距。
所以在減弱龍的力量之前，氏族王不得不擺出低聲下氣的態度。但是在這座山脈，能與龍平分秋色的戰力少之又少，只有霜巨人（frostgiant）能與之抗衡。
而里尤洛說，現在這個機會終於來臨了。
「猶稚，我是覺得不可能，不過為以防萬一，你開始準備前往廢棄地區。我們可不想被龍族的戰鬥波及。」
這座矮人王都在成為掘土獸人們的支配地區之前，就有一個區域已經完全毀壞。掘土獸人們從不重建那個區域，讓該處容易布下大軍。而現在，那裡似乎終於要派上用場了。
「遵命。」
「還有……也麻煩你準備好要獻給龍的貢品喔。像是寶石什麼的，就準備點那些傢伙會喜歡的東西吧。我想你應該知道，那些傢伙貪婪無度。我方一開始提出的金額，他們一定不會點頭，而會試著提高價碼。你必須以此為前提，準備價值較低的物品。」
猶稚低頭回應里尤洛所言，表示了解之後，就立刻去執行命令。
這世界最強的種族是龍，即使是人類幾乎不可能抵達的嚴苛土地，也可以說一定有適應環境的龍族。而在這安傑利西亞山脈也不例外，以龍做為此地的統治階級。
而這裡的龍族，就稱為霜龍。
一般來說，龍族都具有苗條的身段。那種體型與其說類似蜥蜴等爬蟲類，倒比較容易聯想起貓科動物。其中霜龍又更瘦一點，有點像是蛇類。
鱗片呈現藍白色，但隨著年紀增長，會漸漸變成仿佛一身冰霜的白色。他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。
龍族做為殺手鐗而受到許多人畏懼的攻擊是龍族吐息，而霜龍的吐息蘊藏了寒氣。
如今，霜龍之王奧拉薩德克?海力利亞爾蜷曲於自己的王座上，冷漠地俯視前來求見的掘土獸人。
「歡迎你來，有什麼事嗎？」
「是！有幸得見偉大的白龍王奧拉薩德克大人……」
「──馬屁就免了，講重點吧。」
說是這樣說，奧拉薩德克卻稍微眯細了眼。
龍王這個頭銜在龍族當中具有特別意義。基本上只有達到最高年齡階段（古老級）的龍、擁有特別力量的龍族強者，以及能夠使用異類魔法的龍等優秀龍族，才能享有如此殊榮。
被人用這樣光榮的頭銜稱呼，實在相當愉快。
「是！首先感謝龍王陛下准許拜謁，請接受小人的謝禮。」
在掘土獸人王身後待命的掘土獸人們拿出了粗陋的大袋子。
打開袋口一看，果不其然，裡面流瀉出黃金的光輝。
雖然份量不夠令人滿意，但這大概是掘土獸人的極限了，只能將就點。
「好吧，那麼你有什麼事？」
「回陛下！是這樣的，有不肖之徒想攻擊我們的住處，小人斗膽，希望能借用偉大白龍王的力量擊退敵人。」
「唔嗯……」
對奧拉薩德克而言，掘土獸人是下等種族，理應侍奉他們這些強大的龍，換個說法就是他們的財產。如果有人擅自殺死這些生物，會讓奧拉薩德克有些不悅；但為了區區下等種族而親自動身，又會令他一肚子火。
奧拉薩德克的視線落在耀眼王位──成堆的黃金與寶石上。
做為龍族共通的習性，不知道為什麼，他們都很喜歡貴金屬、寶石與魔法道具等財寶，這點奧拉薩德克也不例外。
不過，他們雖然能自己挖洞得到貴金屬或原石，卻沒有辦法加工，而且那也不是強者該做的事，他認為這些工作應該交由奴隸們去做。
而為自己做牛做馬的奴隸，現在正在請求自己幫助。奧拉薩德克多少發揮了點寬大的心胸，覺得稍微費點勞力幫幫忙也不會怎樣。
「那麼對手是什麼人？」
「不清楚，小人還沒能掌握對手的真面目，但小人認為應該是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奧拉薩德克看了看自己身後的巨大門扉。
據說此地還是矮人都市時，那扇門的後面就是矮人的寶物庫。
不管奧拉薩德克如何攻擊，門扉都打不開，也打不壞。矮人的盧恩工匠施加的守護魔法長期以來保護寶物免於他的攻擊。
他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。
龍族做為殺手鐗而受到許多人畏懼的攻擊是龍族吐息，而霜龍的吐息蘊藏了寒氣。
如今，霜龍之王奧拉薩德克?海力利亞爾蜷曲於自己的王座上，冷漠地俯視前來求見的掘土獸人。
「歡迎你來，有什麼事嗎？」
「是！有幸得見偉大的白龍王奧拉薩德克大人……」
「──馬屁就免了，講重點吧。」
說是這樣說，奧拉薩德克卻稍微眯細了眼。
龍王這個頭銜在龍族當中具有特別意義。基本上只有達到最高年齡階段（古老級）的龍、擁有特別力量的龍族強者，以及能夠使用異類魔法的龍等優秀龍族，才能享有如此殊榮。
被人用這樣光榮的頭銜稱呼，實在相當愉快。
「是！首先感謝龍王陛下准許拜謁，請接受小人的謝禮。」
在掘土獸人王身後待命的掘土獸人們拿出了粗陋的大袋子。
打開袋口一看，果不其然，裡面流瀉出黃金的光輝。
雖然份量不夠令人滿意，但這大概是掘土獸人的極限了，只能將就點。
「好吧，那麼你有什麼事？」
「回陛下！是這樣的，有不肖之徒想攻擊我們的住處，小人斗膽，希望能借用偉大白龍王的力量擊退敵人。」
「唔嗯……」
對奧拉薩德克而言，掘土獸人是下等種族，理應侍奉他們這些強大的龍，換個說法就是他們的財產。如果有人擅自殺死這些生物，會讓奧拉薩德克有些不悅；但為了區區下等種族而親自動身，又會令他一肚子火。
奧拉薩德克的視線落在耀眼王位──成堆的黃金與寶石上。
做為龍族共通的習性，不知道為什麼，他們都很喜歡貴金屬、寶石與魔法道具等財寶，這點奧拉薩德克也不例外。
不過，他們雖然能自己挖洞得到貴金屬或原石，卻沒有辦法加工，而且那也不是強者該做的事，他認為這些工作應該交由奴隸們去做。
而為自己做牛做馬的奴隸，現在正在請求自己幫助。奧拉薩德克多少發揮了點寬大的心胸，覺得稍微費點勞力幫幫忙也不會怎樣。
「那麼對手是什麼人？」
「不清楚，小人還沒能掌握對手的真面目，但小人認為應該是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奧拉薩德克看了看自己身後的巨大門扉。
據說此地還是矮人都市時，那扇門的後面就是矮人的寶物庫。
不管奧拉薩德克如何攻擊，門扉都打不開，也打不壞。矮人的盧恩工匠施加的守護魔法長期以來保護寶物免於他的攻擊。
與奧拉薩德克進行過多次領土之爭的穆薇妮亞?伊力司斯利姆。
棲息此地的龍族當中，雖然只到第一位階，但唯一能使用信仰系魔法的奇麗斯多蘭?丹舒殊亞。
「你們覺得呢？」
「……就幫助他們也行吧。矮人不是什麼大不了的敵人。」
「我也贊成。這人說什麼都不重要。但矮人如果明知道我們在這裡還攻打進來，就是沒把我們放在眼裡。對於那些得意忘形的矮小生物，必須在他們的心臟上刻下難以磨滅的恐懼才行。」
奧拉薩德克原本看著以利爪刮傷地板的穆薇妮亞，視線接著轉向奇麗斯多蘭。
「那麼你覺得呢？」
他向最後剩下的奇麗斯多蘭問道，她偏偏頭。
「我反對，但也贊成。反對是因為不知道來者是否真是矮人，而且對方明知我們在這裡卻仍選擇進攻，我們應該稍微思考一下對手的力量。不過他說對方有可能讓都市崩毀，聽起來很荒唐，但實際上憑矮人的技術力，或許真有可能建構出那種機關，所以不設法處理就太傻了。」
奧拉薩德克面露苦笑，這頭母龍個性真彆扭，太合他的口味了。
「贊成的比較多是嗎──也罷，那就答應下等掘土獸人的請求吧。」
「是！謝大人！」
掘土獸人跪拜在地表示感謝，奧拉薩德克高高在上地冷眼盯著他，強調道：
「獻上的禮金要剛才的十倍。」
「十！您說十倍嗎！」
掘土獸人王抬起頭來，奧拉薩德克嗤之以鼻。
「連進攻者是誰都沒弄清楚，這點要求是理所當然的……所以你打算怎麼辦，不肯付的話你們就自己想辦法吧。」
「請……請等一下！小人願意進獻！請讓小人進獻！」
奧拉薩德克忽然有個想法。
掘土獸人們真有這麼多黃金能付給自己嗎，還是說因為矮人是料想不到的強敵，所以寧可努力支付禮金？
（算了，都無所謂。如果他們沒有支付說好的禮金，我就像穆薇妮亞所說的那樣，對得意忘形的弱者（掘土獸人）的心臟刻下永不磨滅的恐懼也就罷了。）
「你可以滾了。」
「是！那麼大人何時願意前來呢？」
「很快就去，你們等著就是了。」
「是！」
望著掘土獸人漸漸遠去的背影，米亞娜塔瓏向奧拉薩德克問道：
「您要親自前往嗎？」
「怎麼可能，我才不要。」
奧拉薩德克可是此地最強的龍，就算收取了報酬，為了奴隸而與敵人戰鬥簡直是荒唐可笑。所以──
「我要派人過去，你們覺得哪個孩子好？」
哪個孩子都是自己的孩子，這裡除了妃子之外，都是奧拉薩德克的親骨肉。
「那就派我的孩子過去吧。」
「你的，哪一個？」
奇麗斯多蘭與奧拉薩德克之間有四個孩子，每個都是活了至少百年的龍，比掘土獸人們強多了。
「最大的。」
「海吉馬爾啊。」
奧拉薩德克一臉不高興。
「別看那孩子那樣，腦袋裡可是很有料的。我認為他可以看穿對手的真面目，而如果來者是矮人，一定能進行交涉，為您帶來最大的利益。您也已經漸漸厭倦拿掘土獸人當傭人了吧？」
「那孩子有這麼大能耐嗎，還是派別的孩子去吧。」
他也贊成米亞娜塔瓏這句話。
「總比特拉吉利特好吧。」
「……奇麗斯多蘭，對龍而言最重要的是肉體強壯，用頭腦是不可能敵過力量與速度的。奧拉薩德克之所以能贏過我，是因為他的肉體比我更強壯。給我記清楚，體格強健的特拉吉利特比海吉馬爾那種貨色優秀多了。」
特拉吉利特是奧拉薩德克的孩子之一，生母是穆薇妮亞。而以力氣來說，他在所有孩子當中是最優秀的。
「可是腦袋空空是不行的，要是派出隨意屠殺掘土獸人的孩子過去，誰知道他會做出什麼好事。」
「你們吵夠了吧。」
奧拉薩德克打斷了還想說什麼的穆薇妮亞，在視野角落，可以看到米亞娜塔瓏因為兩人沒吵起來而一臉掃興。
「我採用奇麗斯多蘭的建議，去把海吉馬爾叫來。」
「想得美，他不會出來的。」
奧拉薩德克感覺自己的計劃從一開始就受挫了。
穆薇妮亞發出一絲酸溜溜的笑聲，要是她們又吵起來就麻煩了。奧拉薩德克稍微提高了音量說：
「把門打壞，把他硬拉出來就是了。」
「哎呀，是你說不要破壞你的城堡，我們才沒把門打壞喔。所以你准嗎，說不定壞掉的不只是門就是了。」
的確，奧拉薩德克也記得自己說過。龍雖然手巧，但沒辦法打壞門扉之後重做一扇，也沒學會那種魔法。因此只要把門弄壞，就只能那樣擺著了。
他覺得自己貴為白龍王，住在那種坑坑巴巴的城裡太可恥了，才會嚴令妃子與孩子們不可弄壞東西。
只要他一聲命令，妃子應該會去，不過──
「沒辦法了，我去吧。」
「拜託嘍。」
奧拉薩德克怏怏不樂地看著奇麗斯多蘭。
貴為君王的自己親自去叫人，仍然讓他難以釋懷。也許應該為了這種時候，讓一部分的掘土獸人住在這座城堡里幹活。
但奧拉薩德克捨棄了這個想過好幾次的念頭。
他無法忍受掘土獸人那種下等生物在自己的城堡里走來走去，等有朝一日時機成熟，他要滅了巨人，把一部分當成奴隸使喚，在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他們的身高來考量，可說大得驚人。所以身體巨大的龍才能住在裡面，而從外圍移動到另一個外圍，是相當長的一段距離。
奧拉薩德克不斷爬上王城的高樓，來到幾乎位於最高樓層的大門前。
然後他對門內出聲道：
「是我，開門。」
之後奧拉薩德克等了一會兒，但門後沒有移動的聲音。
他不可能不在，這房間裡的兒子是個繭居族。奧拉薩德克從沒看過他出來，聽說連三餐都是弟妹送來的。
父王到來竟敢假裝不在，這種態度令奧拉薩德克一肚子氣。
「我再說一次，是我，開門。」
龍的感知能力很敏銳，這樣大聲怒吼，就算窩在房間裡也聽得見，睡著了也會嚇醒。
但是──門沒開。
奧拉薩德克氣上心頭，直接付諸行動。
他把尾巴狠狠打在門上。
承受如巨木一般粗，覆蓋鱗片硬度超過鋼鐵的一擊，門扉發出被打爛的聲音。過去建造這個房間的矮人，也實在沒想到會遭受龍尾攻擊吧。
房裡雖然有了某人移動的氣息，但不足以壓抑奧拉薩德克的憤怒。
又一擊打在門上，門扉半毀，碎裂四散的石子如散彈般往內部飛散。
房間裡傳出窩囊的「噫欸欸欸」哀叫。
「現在立刻給我出來！」
被這樣一吼，一頭龍像被電到般現身了。
霜龍都擁有纖瘦的肢體，然而現身的龍卻是不同的模樣，說得明白點就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼鏡的龍，用怯怯的目光抬眼看著奧拉薩德克。
看到自己的孩子擺出這種窩囊至極的態度，奧拉薩德克嘆了口氣。
自己是此地的統治者，別人面對自己提心弔膽無可厚非。但他是自己的孩子，至少希望眼神能再有力一點。
還有這副可悲的體態，與其說是龍，不如乾脆叫肥龍算了。
說真的，讓這種小孩代替自己戰鬥，也許是一種家醜外揚的行為。
奧拉薩德克正在思考時，兒子好像被父親盯得怕了，詢問道：
「父……父王，您……您有什麼事嗎？」
即使長成這樣，龍畢竟還是龍。而龍會隨著成長越來越強，這樣想來，縱然是這麼一個胖子應該也還能打鬥。
「有工作要你做，海吉馬爾。」
「工……工作嗎？」
「對，疑似矮人的某者似乎攻進了掘土獸人的住處，我要你去擊退來者。」
「噫欸……」
「噫欸？」
「唉，不，沒什麼，父王。但……但是我，那個，該怎麼說，其實我對打鬥不是很有自信……」
「那你對什麼有自信，你能用魔法殺死對手嗎？」
龍在成長過程中，會漸漸學會使用魔力系魔法的技巧。但也只是會點皮毛而已，遠遠稱不上什麼魔法吟唱者。不過，其中也有一些龍學會了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇麗斯多蘭?丹舒殊亞就是一例。其他還有評議國的評議員之一「青空龍王」斯維瑞亞?麥龍希盧克就具有森林祭司的力量，能使用信仰系魔法。此外遙遠的東方之地據說也有龍修得了聖騎士職業，會使用其他系統的魔法。
「……這個嘛……那個沒有師傅教，自學很難學得起來……」
「那麼你整天窩在房間裡，都在做什麼？」
海吉馬爾的眼中開始蘊藏光輝。
「讀書，我在累積知識。」
「……什麼，知識，你在摸索能運用魔力系魔法的力量嗎？」
「不……不是的。父王，讀書不是為了使用魔法。我是在加深教養，學習這座都市是如何建立的，而這個世界上又有哪些種族，諸如此類的知識。」
「……我不明白，學這些能變強嗎，不能變強的話豈不是沒有意義？」
這世界上沒有任何事情比變強更重要，因為這是弱肉強食的世界。既然如此，活著就代表要變強。反之如果不變強，就等於否定生命。
海吉馬爾一聽，雖然立刻掩飾過去，但奧拉薩德克仍能看出他的神情當中，有那麼一絲無奈。
「怎麼，有什麼想說的就說出來。」
兒子什麼也沒說，這種窩囊的態度讓奧拉薩德克更生氣了。
他正想吼兒子兩句，忽然想起自己來這裡的目的。
奧拉薩德克才不管掘土獸人會怎樣，但他需要報酬。
「窩在房間裡搞得遲鈍笨重，成天啃書是沒用的。想獲得新知就離開這裡，去週遊世界增廣見聞吧。」
奧拉薩德克已漸漸對海吉馬爾不感興趣了，為了得到無聊透頂的東西，代價就是這副腦滿腸肥的肉體。這種驚愕使他對自己的孩子完全喪失了興趣。
「我……我正是在為此做準備。不知道世界上有什麼樣的人，也許在見識世界之前就會喪命了。」
「死了就算了啊──你真是愚蠢，為什麼不先追求強大力量，只要得到力量，出了世界也什麼都不用怕啊！就像我一樣。」
「父王，但是知道哪裡有什麼樣的強者是很重要的。像是父王，還有霜巨人不也是強敵嗎！在不了解對手的情況下與之為敵……」
「──我才不怕霜巨人。」
「失……失禮了，父王。」
看著海吉馬爾把頭緊貼在地上，奧拉薩德克垂頭喪氣。
「夠了，現在我要命令你，你必須去執行。然後，一個月之後我就要把你趕出去，之後你愛怎麼過就過吧。」
「唉。」
海吉馬爾待在通往王都的坑道里，像父親一樣嘆了口氣。
「我很不擅長打鬥耶……」
豈止不擅長，坦白講，他弱到連跟年紀比自己差一輪的弟弟打鬥恐怕都會輸。不安造成他的自言自語越來越多。
「對方……要是能被我的外貌嚇跑就好了……」
海吉馬爾猛吸一口氣，用力把凸出的肚子縮回去。然後他舉起爪子，張大嘴巴，這樣看起來應該會比較像龍一點。
「啊，差點忘了。」
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼鏡，藏在附近。雖然不是魔法道具，但要是壞了就沒有第二副了，得小心保存才行。
「唉……雖然聽說龍鱗可以做成刀槍不入的鎧甲……只能祈禱矮人不是那麼野蠻的種族了……」
如果他們就那麼野蠻，該怎麼辦？
不，絕對是的。因為關於龍素材的情報，就是從矮人的書籍得知的。
海吉馬爾死命壓抑住身體的顫抖。
他知道王都的掘土獸人都在看自己，其實如果可以，他很想沿著坑道再往前走一點，到觀眾看不到的地方戰鬥；但父親禁止他這樣做，因為這樣就無法讓掘土獸人們目睹龍戰鬥的模樣了。
父親要海吉馬爾儘量查明對手的真面目，如果能收為部下就收；然而父親的意思可不是要海吉馬爾勸降，而是命令他展現自己的力量，以強者的身分支配弱者。
因此，敗北就等於死亡。打鬥輸了會死，即使輸了留一條命，因此降低掘土獸人們對他們的敬意，也會惹惱父親而丟掉小命。
既然如此，乾脆直接逃走好了，反正一個月後就會被掃地出門了。
這點子本身並不壞，但他捨不得那一個月的準備時間。
最好的辦法還是打贏戰鬥，令矮人臣服。
海吉馬爾吐出吐息。
嚴寒氣息把整面牆壁凍得雪白。
「很好！吐息照樣能吐，也符合年齡水準。」
這是龍最大的殺手鐗之一──龍族吐息，以霜龍來說是寒氣吐息，會隨著成長而漸漸強化。海吉馬爾的吐息也隨著成長而變得夠強，比體能什麼的更可靠。
「……可是啊……」
只要是有點知識的人，誰都知道龍的吐息有多可怕，因為這是所有龍族都具有的力量。
事實上，矮人們的書籍中也有記載。來到這裡的矮人不可能沒做對策。
他心中充滿了絕望。
照父親對他說的，要是他真的會用魔法什麼的，也許情況會有所不同──
「我看我應該是棄卒吧……」
海吉馬爾的兄弟們很聽父母親的話，都是標準的龍族性格。父親不用他們，而派海吉馬爾上陣，大概就是因為自己這個繭居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命運了。
要不是遇見了書籍，知道了滿足求知慾的快感，大概也不會落得這般田地，但現在後悔也來不及了。
海吉馬爾的鼻子震動了一下。
然後他側耳細聽，聽見沿著洞窟走來的好幾對腳步聲。
聽腳步聲有穿鞋就知道，那很明顯的不是掘土獸人。
（是矮人嗎！人數少就表示……光憑這點人就能贏，還是說他們是先行偵察隊？我如果打倒他們，可以當作工作結束了回家嗎？）
由亞烏拉走在前頭，一行人邁出腳步。
可能因為離過去的矮人王都不遠，雖然身處在天然洞裡，地面卻很好走。大概是把石筍等障礙物全都切斷，把道路整頓得利於通行了吧。一行人感受著昔日矮人們的努力，走了一會兒。
走在前頭的亞烏拉停下腳步，然後將手貼在耳朵後面，做出細聽聲音的動作。
安茲等人不發出任何聲音，屏氣凝神等亞烏拉說話。
「安茲大人……前方傳來複數生物發出的聲音，推測少說有數百隻。正確距離不明，但我想大概再過幾分鐘就會遇敵了。」
「哦……追上了嗎？」
「不，那不是走路的聲音，感覺像是──組成了陣形。」
「原來如此，是察覺到我方追上他們了吧，也就是迎擊部隊了？」
那麼對方想必是用了某種情報魔法，緊盯我方的一舉一動吧。
安茲面露冷笑。
到目前為止，他幾乎沒讓對手看到自己的底牌。所以對手才會在這裡派出部隊迎擊，藉以測試我方的能力吧。
安茲從敵人不惜犧牲人員的覺悟與行動中感覺到焦慮，覺得與對手的鬥智是自己贏了。
「安茲大人，屬下可以將他們抓起來。」
「這個嘛，到目前為止，我應該沒給對手什麼情報。既然如此，在一口氣踐踏敵方本營之前，必須先收集一下情報。」
「是！」
即使得到了情報，也無法輕易做出對策。
yggdrasil的角色基本上有兩種類型。
一種是專精一種能力的角色；另一種是能力製作平均的角色。
若是前者的話，即使得到情報，如果情報內容與那單一能力無關就很難對應。後者的話有辦法對應，但由於對方是平均型角色，因此也無法面面俱到。
雖然也有像安茲這種擁有多樣魔法與同伴留下的道具，應對範圍較廣的角色，或是塔其?米那種異常強悍的平均型角色，但這些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一點。
（那就是強者的人數，這點仍然成謎，有點可怕。如果無法完全查清這點，我得想到撤退的必要性──嗯，無論如何，我得先揍對方一拳查清對方手中的牌才能再做計議──喔，夜舞子桑的靈魂附體了。）
「……夏提雅，這次你可不許失控喔！」
「這是當然！」
夏提雅拿出了滴管長槍。
「很好。本來我是不想讓對手知道我們擁有神器級道具，不過除非對手調查系的能力特強，否則也不可能看穿──好，上吧。」
「是！」
該地建造於矮人文明最強盛的時期，既莊嚴又華麗。在過去的矮人王都──費傲?伯卡納，除了王城之外，最大的建築物就是工商會議所。因為這裡有開會用的許多房間，還有暫時存放資材的儲藏庫等等。
眾多矮人曾經使用過的這棟建築物，比其他都市的任何建築物都要寬敞。而現在，這裡成了掘土獸人們的氏族王貝?里尤洛的居城。
猶稚回來時，里尤洛正坐在柔軟而巨大的靠墊里。即使他已經收到猶稚的敗退報告，卻不顯得煩躁或焦急，仍是一副神色自若的模樣。
猶稚低垂著頭，解釋發生了什麼事。
重要事項應該已經由傳令兵通報氏族王了，但他還是得解釋得更詳細點。尤其是他親眼看見矮人王國的殺手鐗黑鎧，更是得重點式地說明一番。
里尤洛默默聽著，手緩慢地動起來，伸進一旁貼身侍衛拿著的籠子裡。然後他抓起了籠子裡嘰嘰叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上獻給氏族王享用。
里尤洛把握著蜥蜴的手朝向猶稚。
「──要吃嗎？」
「不了，謝謝大人美意。」
「是嗎？」里尤洛喃喃自語，把蜥蜴從頭咬斷，猶稚聞到了一絲鮮血與內臟的腥味。
全長約二十公分的蜥蜴，三口就完全進了里尤洛的嘴裡。
里尤洛用放在旁邊的毛巾，擦拭染血的手與嘴角。
「……於是你就撤退了，是吧。追兵呢？」
「屬下不清楚，因為──」
既然那座吊橋已經斷裂，猶稚不認為敵人還能追上來。最重要的是，他們已經殺到了矮人的喉頭。對方應該會選擇強化防衛陣地，接著封鎖發現的迂迴路線，然後才反過來攻打我方。
在要塞被奪取的狀況下，矮人之所以只投入兩隻黑鎧，除非因為他們笨到分散戰力，否則那應該就是他們的最大兵力了。
猶稚將自己的這些看法，解釋給里尤洛聽。
沉默半晌後，里尤洛輕聲說道：
「我看恐怕還有一兩隻。」
猶稚不禁一臉詫異。大概是注意到他的反應，里尤洛隨手用尖爪戳著籠里的蜥蜴，慵懶地補充說明。
矮人們對要塞的防衛力很有自信，一旦那裡遭到占領，必定會覺得整座都市淪陷的危險性提高了。派出迎擊的黑鎧與總數相比，應該會偏多。
但他們應該還不知道掘土獸人是如何攻陷要塞的，把所有戰力投進一處戰線，會變成危險的賭注。因為如果入侵路線不只一條，後果將會無可挽回。
狀況不允許一點一點地派遣戰力；但想全力反擊，情報又不足。
因此結論是：如果他們還有黑鎧，那就還有一隻，或是兩隻。
猶稚覺得氏族王說得對極了，對自己大王的過人智慧尊敬不已。
「那麼，說到那個哥雷姆，有誰能戰勝他？」
「只要氏族王親自出馬，必能戰勝！」
里尤洛是立於掘土獸人八氏族頂點的強者，實際上，他的戰鬥能力確實超群出眾。
猶稚甚至覺得就算與全體掘土獸人為敵，里尤洛搞不好也能獲勝。在掘土獸人自古至今的歷史當中，從未出現過里尤洛這樣的強者。
猶稚腦中浮現的，是里尤洛過去與魔物展開激戰的英姿。那強大實力在哥雷姆之上，猶稚有絕對的自信敢這樣說。
「……你不是在捧我，而是真的這麼覺得嗎？」
「是！我是這麼覺得！」
里尤洛的語氣中帶有苦笑，但猶稚直率地回答。沒有別的答案了。
「……我忘了，你是哪個氏族出身的？」
這問題問得莫名其妙，猶稚說出自己的出身氏族後，里尤洛又陷入了沉思。
「原來如此……那麼，你是真的認為我能打贏了？」
「大……大人為何這樣問？」
「我只是在懷疑，你是不是在找機會讓我死。我的確比同族的任何人都要強，所以你故意把哥雷姆講得弱一點，好讓我前去挑戰，希望我就這樣被哥雷姆殺死。不過這樣一來，就沒人能打倒哥雷姆了……但與我交戰後，哥雷姆應該也受了些傷，所以你或許會認為能夠以多擊寡。」
雖然遭到效忠的氏族王懷疑，但猶稚心中只有敬意。
換做是自己，絕對想不到這麼多。
猶稚確信只有眼前名為里尤洛的掘土獸人，才是王者的不二人選，忠誠之心因此更加強烈了。
對於這樣的他，里尤洛懷疑地問道：
「……你為什麼沒立刻回答我，你沒這麼想？」
「是！非……非常抱歉！屬下聽氏族王的細密心思，聽得入神了！大人說得對，屬下並沒有那種想法！」
里尤洛呵呵大笑。
「你真是個有意思的傢伙！……你白白喪失了我交給你的兵力，我應該處罰你，但我不會給予體罰，影響到你接下來的職務。實際上，你發現了哥雷姆的存在，看出這是重要情報，並且帶了回來。不只如此，你還預料到敵人的追擊，已經將我給你的一部分軍隊用來防衛這座都市，諸如此類都看得出你夠機靈。」
「謝大人！」
猶稚深深低頭行禮。
「我要問問你這個優秀的將領，我想收集那個哥雷姆的情報，我該怎麼做？」
「可對矮子們的國家發動襲擊。」
「這是一個辦法，如此也能同時得知矮人是否真的還藏有哥雷姆。」
「是！如果沒有，竊以為無論造成多大損失，都該在短期間內攻陷矮人都市。」
「嗯。」里尤洛點點頭。
生物必須花時間生育長大，但哥雷姆只要再做一個就行了。時間是己方的敵人，卻是敵方的朋友。
「除此之外還有什麼辦法嗎？」
「非常抱歉，屬下一時想不到。」
里尤洛把手伸進裝蜥蜴的籠子，再度抓起蜥蜴。
「……要吃嗎？」
自己看起來有那麼嘴饞嗎？
的確，猶稚一路用最快速度趕回來，幾乎沒吃沒喝，也沒好好休息，但也不至於餓到想要跟大王討東西吃。
「不了，謝謝大人美意。」
「是嗎？」里尤洛回答後，跟剛才一樣從頭部開始吞噬嘰嘰叫的蜥蜴。等里尤洛用同一種方式把蜥蜴吃完後，猶稚問道：
「那麼，氏族王，您有想到其他辦法嗎？」
「嗯，有。只要問他們就行了，他們的智慧在我們之上……只是麻煩在於必須支付昂貴的代價。」
「必須支付代價……難道是！」
這句話讓猶稚馬上想到了答案。
「沒錯，就是──」
里尤洛正要開口時，外面嘈雜起來，然後門扉發出巨響被打開。
「氏族王！」
一名警備兵現身了。
「看來是緊急狀況啊，發生什麼事了？」
「回大人！似乎有某人往這座都市來了。」
「從哪裡來的？」
聽警備兵所說，是從猶稚布署了部隊的方向來的，也就是矮人國的方向。
「送追擊部隊來了啊……我太看輕那些矮子了。」
里尤洛只說完這句話，就站起來。
猶稚以眼神詢問里尤洛要去哪裡，里尤洛看出來了，回答：
「這下省得我想東想西，我現在就去見那些龍。」
「您要去打聽哥雷姆的情報嗎？」
「不是，我要說動那些傢伙，讓他們去打入侵者。我看來者八成是那些矮子，既然來到這裡，很可能帶著哥雷姆。既然如此，只要讓龍去打他們，就能同時減損雙方戰力……哼，就讓那些傢伙好好干點活吧。」
龍占據的王城是這座都市當中最好的地點，氏族王對他們恨之入骨，這件事氏族王身邊最信賴的幾名親信無人不知。而他們也知道氏族王總是巧妙隱藏起這種情感，對龍族鞠躬哈腰。
龍與掘土獸人之間，有著壓倒性的力量差距。
所以在減弱龍的力量之前，氏族王不得不擺出低聲下氣的態度。但是在這座山脈，能與龍平分秋色的戰力少之又少，只有霜巨人（frostgiant）能與之抗衡。
而里尤洛說，現在這個機會終於來臨了。
「猶稚，我是覺得不可能，不過為以防萬一，你開始準備前往廢棄地區。我們可不想被龍族的戰鬥波及。」
這座矮人王都在成為掘土獸人們的支配地區之前，就有一個區域已經完全毀壞。掘土獸人們從不重建那個區域，讓該處容易布下大軍。而現在，那裡似乎終於要派上用場了。
「遵命。」
「還有……也麻煩你準備好要獻給龍的貢品喔。像是寶石什麼的，就準備點那些傢伙會喜歡的東西吧。我想你應該知道，那些傢伙貪婪無度。我方一開始提出的金額，他們一定不會點頭，而會試著提高價碼。你必須以此為前提，準備價值較低的物品。」
猶稚低頭回應里尤洛所言，表示了解之後，就立刻去執行命令。
這世界最強的種族是龍，即使是人類幾乎不可能抵達的嚴苛土地，也可以說一定有適應環境的龍族。而在這安傑利西亞山脈也不例外，以龍做為此地的統治階級。
而這裡的龍族，就稱為霜龍。
一般來說，龍族都具有苗條的身段。那種體型與其說類似蜥蜴等爬蟲類，倒比較容易聯想起貓科動物。其中霜龍又更瘦一點，有點像是蛇類。
鱗片呈現藍白色，但隨著年紀增長，會漸漸變成仿佛一身冰霜的白色。他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。
龍族做為殺手鐗而受到許多人畏懼的攻擊是龍族吐息，而霜龍的吐息蘊藏了寒氣。
如今，霜龍之王奧拉薩德克?海力利亞爾蜷曲於自己的王座上，冷漠地俯視前來求見的掘土獸人。
「歡迎你來，有什麼事嗎？」
「是！有幸得見偉大的白龍王奧拉薩德克大人……」
「──馬屁就免了，講重點吧。」
說是這樣說，奧拉薩德克卻稍微眯細了眼。
龍王這個頭銜在龍族當中具有特別意義。基本上只有達到最高年齡階段（古老級）的龍、擁有特別力量的龍族強者，以及能夠使用異類魔法的龍等優秀龍族，才能享有如此殊榮。
被人用這樣光榮的頭銜稱呼，實在相當愉快。
「是！首先感謝龍王陛下准許拜謁，請接受小人的謝禮。」
在掘土獸人王身後待命的掘土獸人們拿出了粗陋的大袋子。
打開袋口一看，果不其然，裡面流瀉出黃金的光輝。
雖然份量不夠令人滿意，但這大概是掘土獸人的極限了，只能將就點。
「好吧，那麼你有什麼事？」
「回陛下！是這樣的，有不肖之徒想攻擊我們的住處，小人斗膽，希望能借用偉大白龍王的力量擊退敵人。」
「唔嗯……」
對奧拉薩德克而言，掘土獸人是下等種族，理應侍奉他們這些強大的龍，換個說法就是他們的財產。如果有人擅自殺死這些生物，會讓奧拉薩德克有些不悅；但為了區區下等種族而親自動身，又會令他一肚子火。
奧拉薩德克的視線落在耀眼王位──成堆的黃金與寶石上。
做為龍族共通的習性，不知道為什麼，他們都很喜歡貴金屬、寶石與魔法道具等財寶，這點奧拉薩德克也不例外。
不過，他們雖然能自己挖洞得到貴金屬或原石，卻沒有辦法加工，而且那也不是強者該做的事，他認為這些工作應該交由奴隸們去做。
而為自己做牛做馬的奴隸，現在正在請求自己幫助。奧拉薩德克多少發揮了點寬大的心胸，覺得稍微費點勞力幫幫忙也不會怎樣。
「那麼對手是什麼人？」
「不清楚，小人還沒能掌握對手的真面目，但小人認為應該是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奧拉薩德克看了看自己身後的巨大門扉。
據說此地還是矮人都市時，那扇門的後面就是矮人的寶物庫。
不管奧拉薩德克如何攻擊，門扉都打不開，也打不壞。矮人的盧恩工匠施加的守護魔法長期以來保護寶物免於他的攻擊。
他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。
龍族做為殺手鐗而受到許多人畏懼的攻擊是龍族吐息，而霜龍的吐息蘊藏了寒氣。
如今，霜龍之王奧拉薩德克?海力利亞爾蜷曲於自己的王座上，冷漠地俯視前來求見的掘土獸人。
「歡迎你來，有什麼事嗎？」
「是！有幸得見偉大的白龍王奧拉薩德克大人……」
「──馬屁就免了，講重點吧。」
說是這樣說，奧拉薩德克卻稍微眯細了眼。
龍王這個頭銜在龍族當中具有特別意義。基本上只有達到最高年齡階段（古老級）的龍、擁有特別力量的龍族強者，以及能夠使用異類魔法的龍等優秀龍族，才能享有如此殊榮。
被人用這樣光榮的頭銜稱呼，實在相當愉快。
「是！首先感謝龍王陛下准許拜謁，請接受小人的謝禮。」
在掘土獸人王身後待命的掘土獸人們拿出了粗陋的大袋子。
打開袋口一看，果不其然，裡面流瀉出黃金的光輝。
雖然份量不夠令人滿意，但這大概是掘土獸人的極限了，只能將就點。
「好吧，那麼你有什麼事？」
「回陛下！是這樣的，有不肖之徒想攻擊我們的住處，小人斗膽，希望能借用偉大白龍王的力量擊退敵人。」
「唔嗯……」
對奧拉薩德克而言，掘土獸人是下等種族，理應侍奉他們這些強大的龍，換個說法就是他們的財產。如果有人擅自殺死這些生物，會讓奧拉薩德克有些不悅；但為了區區下等種族而親自動身，又會令他一肚子火。
奧拉薩德克的視線落在耀眼王位──成堆的黃金與寶石上。
做為龍族共通的習性，不知道為什麼，他們都很喜歡貴金屬、寶石與魔法道具等財寶，這點奧拉薩德克也不例外。
不過，他們雖然能自己挖洞得到貴金屬或原石，卻沒有辦法加工，而且那也不是強者該做的事，他認為這些工作應該交由奴隸們去做。
而為自己做牛做馬的奴隸，現在正在請求自己幫助。奧拉薩德克多少發揮了點寬大的心胸，覺得稍微費點勞力幫幫忙也不會怎樣。
「那麼對手是什麼人？」
「不清楚，小人還沒能掌握對手的真面目，但小人認為應該是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奧拉薩德克看了看自己身後的巨大門扉。
據說此地還是矮人都市時，那扇門的後面就是矮人的寶物庫。
不管奧拉薩德克如何攻擊，門扉都打不開，也打不壞。矮人的盧恩工匠施加的守護魔法長期以來保護寶物免於他的攻擊。
與奧拉薩德克進行過多次領土之爭的穆薇妮亞?伊力司斯利姆。
棲息此地的龍族當中，雖然只到第一位階，但唯一能使用信仰系魔法的奇麗斯多蘭?丹舒殊亞。
「你們覺得呢？」
「……就幫助他們也行吧。矮人不是什麼大不了的敵人。」
「我也贊成。這人說什麼都不重要。但矮人如果明知道我們在這裡還攻打進來，就是沒把我們放在眼裡。對於那些得意忘形的矮小生物，必須在他們的心臟上刻下難以磨滅的恐懼才行。」
奧拉薩德克原本看著以利爪刮傷地板的穆薇妮亞，視線接著轉向奇麗斯多蘭。
「那麼你覺得呢？」
他向最後剩下的奇麗斯多蘭問道，她偏偏頭。
「我反對，但也贊成。反對是因為不知道來者是否真是矮人，而且對方明知我們在這裡卻仍選擇進攻，我們應該稍微思考一下對手的力量。不過他說對方有可能讓都市崩毀，聽起來很荒唐，但實際上憑矮人的技術力，或許真有可能建構出那種機關，所以不設法處理就太傻了。」
奧拉薩德克面露苦笑，這頭母龍個性真彆扭，太合他的口味了。
「贊成的比較多是嗎──也罷，那就答應下等掘土獸人的請求吧。」
「是！謝大人！」
掘土獸人跪拜在地表示感謝，奧拉薩德克高高在上地冷眼盯著他，強調道：
「獻上的禮金要剛才的十倍。」
「十！您說十倍嗎！」
掘土獸人王抬起頭來，奧拉薩德克嗤之以鼻。
「連進攻者是誰都沒弄清楚，這點要求是理所當然的……所以你打算怎麼辦，不肯付的話你們就自己想辦法吧。」
「請……請等一下！小人願意進獻！請讓小人進獻！」
奧拉薩德克忽然有個想法。
掘土獸人們真有這麼多黃金能付給自己嗎，還是說因為矮人是料想不到的強敵，所以寧可努力支付禮金？
（算了，都無所謂。如果他們沒有支付說好的禮金，我就像穆薇妮亞所說的那樣，對得意忘形的弱者（掘土獸人）的心臟刻下永不磨滅的恐懼也就罷了。）
「你可以滾了。」
「是！那麼大人何時願意前來呢？」
「很快就去，你們等著就是了。」
「是！」
望著掘土獸人漸漸遠去的背影，米亞娜塔瓏向奧拉薩德克問道：
「您要親自前往嗎？」
「怎麼可能，我才不要。」
奧拉薩德克可是此地最強的龍，就算收取了報酬，為了奴隸而與敵人戰鬥簡直是荒唐可笑。所以──
「我要派人過去，你們覺得哪個孩子好？」
哪個孩子都是自己的孩子，這裡除了妃子之外，都是奧拉薩德克的親骨肉。
「那就派我的孩子過去吧。」
「你的，哪一個？」
奇麗斯多蘭與奧拉薩德克之間有四個孩子，每個都是活了至少百年的龍，比掘土獸人們強多了。
「最大的。」
「海吉馬爾啊。」
奧拉薩德克一臉不高興。
「別看那孩子那樣，腦袋裡可是很有料的。我認為他可以看穿對手的真面目，而如果來者是矮人，一定能進行交涉，為您帶來最大的利益。您也已經漸漸厭倦拿掘土獸人當傭人了吧？」
「那孩子有這麼大能耐嗎，還是派別的孩子去吧。」
他也贊成米亞娜塔瓏這句話。
「總比特拉吉利特好吧。」
「……奇麗斯多蘭，對龍而言最重要的是肉體強壯，用頭腦是不可能敵過力量與速度的。奧拉薩德克之所以能贏過我，是因為他的肉體比我更強壯。給我記清楚，體格強健的特拉吉利特比海吉馬爾那種貨色優秀多了。」
特拉吉利特是奧拉薩德克的孩子之一，生母是穆薇妮亞。而以力氣來說，他在所有孩子當中是最優秀的。
「可是腦袋空空是不行的，要是派出隨意屠殺掘土獸人的孩子過去，誰知道他會做出什麼好事。」
「你們吵夠了吧。」
奧拉薩德克打斷了還想說什麼的穆薇妮亞，在視野角落，可以看到米亞娜塔瓏因為兩人沒吵起來而一臉掃興。
「我採用奇麗斯多蘭的建議，去把海吉馬爾叫來。」
「想得美，他不會出來的。」
奧拉薩德克感覺自己的計劃從一開始就受挫了。
穆薇妮亞發出一絲酸溜溜的笑聲，要是她們又吵起來就麻煩了。奧拉薩德克稍微提高了音量說：
「把門打壞，把他硬拉出來就是了。」
「哎呀，是你說不要破壞你的城堡，我們才沒把門打壞喔。所以你准嗎，說不定壞掉的不只是門就是了。」
的確，奧拉薩德克也記得自己說過。龍雖然手巧，但沒辦法打壞門扉之後重做一扇，也沒學會那種魔法。因此只要把門弄壞，就只能那樣擺著了。
他覺得自己貴為白龍王，住在那種坑坑巴巴的城裡太可恥了，才會嚴令妃子與孩子們不可弄壞東西。
只要他一聲命令，妃子應該會去，不過──
「沒辦法了，我去吧。」
「拜託嘍。」
奧拉薩德克怏怏不樂地看著奇麗斯多蘭。
貴為君王的自己親自去叫人，仍然讓他難以釋懷。也許應該為了這種時候，讓一部分的掘土獸人住在這座城堡里幹活。
但奧拉薩德克捨棄了這個想過好幾次的念頭。
他無法忍受掘土獸人那種下等生物在自己的城堡里走來走去，等有朝一日時機成熟，他要滅了巨人，把一部分當成奴隸使喚，在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他們的身高來考量，可說大得驚人。所以身體巨大的龍才能住在裡面，而從外圍移動到另一個外圍，是相當長的一段距離。
奧拉薩德克不斷爬上王城的高樓，來到幾乎位於最高樓層的大門前。
然後他對門內出聲道：
「是我，開門。」
之後奧拉薩德克等了一會兒，但門後沒有移動的聲音。
他不可能不在，這房間裡的兒子是個繭居族。奧拉薩德克從沒看過他出來，聽說連三餐都是弟妹送來的。
父王到來竟敢假裝不在，這種態度令奧拉薩德克一肚子氣。
「我再說一次，是我，開門。」
龍的感知能力很敏銳，這樣大聲怒吼，就算窩在房間裡也聽得見，睡著了也會嚇醒。
但是──門沒開。
奧拉薩德克氣上心頭，直接付諸行動。
他把尾巴狠狠打在門上。
承受如巨木一般粗，覆蓋鱗片硬度超過鋼鐵的一擊，門扉發出被打爛的聲音。過去建造這個房間的矮人，也實在沒想到會遭受龍尾攻擊吧。
房裡雖然有了某人移動的氣息，但不足以壓抑奧拉薩德克的憤怒。
又一擊打在門上，門扉半毀，碎裂四散的石子如散彈般往內部飛散。
房間裡傳出窩囊的「噫欸欸欸」哀叫。
「現在立刻給我出來！」
被這樣一吼，一頭龍像被電到般現身了。
霜龍都擁有纖瘦的肢體，然而現身的龍卻是不同的模樣，說得明白點就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼鏡的龍，用怯怯的目光抬眼看著奧拉薩德克。
看到自己的孩子擺出這種窩囊至極的態度，奧拉薩德克嘆了口氣。
自己是此地的統治者，別人面對自己提心弔膽無可厚非。但他是自己的孩子，至少希望眼神能再有力一點。
還有這副可悲的體態，與其說是龍，不如乾脆叫肥龍算了。
說真的，讓這種小孩代替自己戰鬥，也許是一種家醜外揚的行為。
奧拉薩德克正在思考時，兒子好像被父親盯得怕了，詢問道：
「父……父王，您……您有什麼事嗎？」
即使長成這樣，龍畢竟還是龍。而龍會隨著成長越來越強，這樣想來，縱然是這麼一個胖子應該也還能打鬥。
「有工作要你做，海吉馬爾。」
「工……工作嗎？」
「對，疑似矮人的某者似乎攻進了掘土獸人的住處，我要你去擊退來者。」
「噫欸……」
「噫欸？」
「唉，不，沒什麼，父王。但……但是我，那個，該怎麼說，其實我對打鬥不是很有自信……」
「那你對什麼有自信，你能用魔法殺死對手嗎？」
龍在成長過程中，會漸漸學會使用魔力系魔法的技巧。但也只是會點皮毛而已，遠遠稱不上什麼魔法吟唱者。不過，其中也有一些龍學會了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇麗斯多蘭?丹舒殊亞就是一例。其他還有評議國的評議員之一「青空龍王」斯維瑞亞?麥龍希盧克就具有森林祭司的力量，能使用信仰系魔法。此外遙遠的東方之地據說也有龍修得了聖騎士職業，會使用其他系統的魔法。
「……這個嘛……那個沒有師傅教，自學很難學得起來……」
「那麼你整天窩在房間裡，都在做什麼？」
海吉馬爾的眼中開始蘊藏光輝。
「讀書，我在累積知識。」
「……什麼，知識，你在摸索能運用魔力系魔法的力量嗎？」
「不……不是的。父王，讀書不是為了使用魔法。我是在加深教養，學習這座都市是如何建立的，而這個世界上又有哪些種族，諸如此類的知識。」
「……我不明白，學這些能變強嗎，不能變強的話豈不是沒有意義？」
這世界上沒有任何事情比變強更重要，因為這是弱肉強食的世界。既然如此，活著就代表要變強。反之如果不變強，就等於否定生命。
海吉馬爾一聽，雖然立刻掩飾過去，但奧拉薩德克仍能看出他的神情當中，有那麼一絲無奈。
「怎麼，有什麼想說的就說出來。」
兒子什麼也沒說，這種窩囊的態度讓奧拉薩德克更生氣了。
他正想吼兒子兩句，忽然想起自己來這裡的目的。
奧拉薩德克才不管掘土獸人會怎樣，但他需要報酬。
「窩在房間裡搞得遲鈍笨重，成天啃書是沒用的。想獲得新知就離開這裡，去週遊世界增廣見聞吧。」
奧拉薩德克已漸漸對海吉馬爾不感興趣了，為了得到無聊透頂的東西，代價就是這副腦滿腸肥的肉體。這種驚愕使他對自己的孩子完全喪失了興趣。
「我……我正是在為此做準備。不知道世界上有什麼樣的人，也許在見識世界之前就會喪命了。」
「死了就算了啊──你真是愚蠢，為什麼不先追求強大力量，只要得到力量，出了世界也什麼都不用怕啊！就像我一樣。」
「父王，但是知道哪裡有什麼樣的強者是很重要的。像是父王，還有霜巨人不也是強敵嗎！在不了解對手的情況下與之為敵……」
「──我才不怕霜巨人。」
「失……失禮了，父王。」
看著海吉馬爾把頭緊貼在地上，奧拉薩德克垂頭喪氣。
「夠了，現在我要命令你，你必須去執行。然後，一個月之後我就要把你趕出去，之後你愛怎麼過就過吧。」
「唉。」
海吉馬爾待在通往王都的坑道里，像父親一樣嘆了口氣。
「我很不擅長打鬥耶……」
豈止不擅長，坦白講，他弱到連跟年紀比自己差一輪的弟弟打鬥恐怕都會輸。不安造成他的自言自語越來越多。
「對方……要是能被我的外貌嚇跑就好了……」
海吉馬爾猛吸一口氣，用力把凸出的肚子縮回去。然後他舉起爪子，張大嘴巴，這樣看起來應該會比較像龍一點。
「啊，差點忘了。」
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼鏡，藏在附近。雖然不是魔法道具，但要是壞了就沒有第二副了，得小心保存才行。
「唉……雖然聽說龍鱗可以做成刀槍不入的鎧甲……只能祈禱矮人不是那麼野蠻的種族了……」
如果他們就那麼野蠻，該怎麼辦？
不，絕對是的。因為關於龍素材的情報，就是從矮人的書籍得知的。
海吉馬爾死命壓抑住身體的顫抖。
他知道王都的掘土獸人都在看自己，其實如果可以，他很想沿著坑道再往前走一點，到觀眾看不到的地方戰鬥；但父親禁止他這樣做，因為這樣就無法讓掘土獸人們目睹龍戰鬥的模樣了。
父親要海吉馬爾儘量查明對手的真面目，如果能收為部下就收；然而父親的意思可不是要海吉馬爾勸降，而是命令他展現自己的力量，以強者的身分支配弱者。
因此，敗北就等於死亡。打鬥輸了會死，即使輸了留一條命，因此降低掘土獸人們對他們的敬意，也會惹惱父親而丟掉小命。
既然如此，乾脆直接逃走好了，反正一個月後就會被掃地出門了。
這點子本身並不壞，但他捨不得那一個月的準備時間。
最好的辦法還是打贏戰鬥，令矮人臣服。
海吉馬爾吐出吐息。
嚴寒氣息把整面牆壁凍得雪白。
「很好！吐息照樣能吐，也符合年齡水準。」
這是龍最大的殺手鐗之一──龍族吐息，以霜龍來說是寒氣吐息，會隨著成長而漸漸強化。海吉馬爾的吐息也隨著成長而變得夠強，比體能什麼的更可靠。
「……可是啊……」
只要是有點知識的人，誰都知道龍的吐息有多可怕，因為這是所有龍族都具有的力量。
事實上，矮人們的書籍中也有記載。來到這裡的矮人不可能沒做對策。
他心中充滿了絕望。
照父親對他說的，要是他真的會用魔法什麼的，也許情況會有所不同──
「我看我應該是棄卒吧……」
海吉馬爾的兄弟們很聽父母親的話，都是標準的龍族性格。父親不用他們，而派海吉馬爾上陣，大概就是因為自己這個繭居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命運了。
要不是遇見了書籍，知道了滿足求知慾的快感，大概也不會落得這般田地，但現在後悔也來不及了。
海吉馬爾的鼻子震動了一下。
然後他側耳細聽，聽見沿著洞窟走來的好幾對腳步聲。
聽腳步聲有穿鞋就知道，那很明顯的不是掘土獸人。
（是矮人嗎！人數少就表示……光憑這點人就能贏，還是說他們是先行偵察隊？我如果打倒他們，可以當作工作結束了回家嗎？）