第一百三十九章 演戲
秦山連綿起伏數百里,有不少村子都是眾山環抱,好在這裡大部分山頭都比較低矮,所以影響並不算大。
余安村便是一座位於秦山山脈中金牛山山腳下的村落。
余老漢,一個世代都生活在余安村的老實巴交的村民,此刻他才從地里忙忘,眼看天色已暗,便收拾了一下,趕著那頭老黃牛從田間地頭向村里走去。
才到村口時,看到暮色中正有兩個身影從另一條岔道行來。
余老漢老眼黃花,加上天色又暗,看不清楚,只以為是村里歸來的人,便沒有理睬,繼續前行,正過一座石橋,便聽到身後人喊了一聲,
「這位老丈,請留步!」
這聲音余老漢從未聽到過,當下好奇的轉過身去,又像那行來的身影張望了一眼,臉上有些疑惑之色。
直到那兩個身影走近,余老漢才發現,竟是一對陌生的男女
眼神在二人臉上掃了一眼,余老漢確定沒有見過二人,知曉他們必然是外來之客,心中還是驚訝的暗自嘀咕了一聲,道:「這是哪來的兩個後生娃,生的可真俊!」
余老漢只覺自己活了大半輩子也都沒見過這麼好看的一對男女。
男的一身錦衣,身形挺拔,面如冠玉,那女子更是如天仙下凡,只不過是婦人打扮,懷中還抱著一個襁褓,看模樣分明是兩口子,只不過那位公子生得更年輕一些。
接著目光又在二人身上掃了一眼,雖然他只是個普通的村民,也沒什麼見識,但對面這二人衣著的布料,還是能看出來的,這種名額綢緞一般錦麗的服飾,他只有在村裡的老爺身上才看到過,尋常人可穿不起。
老漢心中猜測的是,這二人多半是哪個富貴人家的小少爺和夫人。
「老丈,敢問這裡可是金牛山?」
聽他問話,余老漢沉默了片刻,才點了點頭:「不錯。」
他一指遠處的一座山頭道:「那裡就是金牛山。」
這對男女都順著他所指的方向看了一眼,隨後男子沖那女子點了點頭,道:「那看來是沒走錯。」
這二人,正是趕了半日路程的楚昀和蘇妙秋,只因蘇妙秋為了掩人耳目,懷中抱著襁褓,讓人以為是抱著嬰兒。
「你二人是……」那老張有些好奇的看向他們。
楚昀沖他行了一禮,道:「老丈有所不知,我二人是從此地路過的路人,眼看天色漸晚,怕走錯了方向,所以上來問問路。」
老漢皺了皺眉,又掃了一眼蘇妙秋抱著的襁褓,道:「天這麼晚了還趕路,這山里霧氣大,小心迷了路。」
「那老丈可知這附近哪有落腳的地方?」楚昀掃了一眼周圍,但並沒有
「不用看了,這附近只有我們這一個村子,其他的村子還要過了這個山頭。」
余老漢猜測著他們二人似乎想找個落腳的地方,但他對對方不知根底,並不想多搭理,愣了片刻,搖了搖頭,似乎準備轉身離開。
不過目光又從蘇妙秋懷中的「幼兒」身上划過,最後還是嘆了口氣:「看你們兩個出門在外不易,這天都黑了,就不要再趕路了,若是不嫌棄,不如就在老朽家裡住上一晚,明日再趕路也不遲,老朽雖然家貧,但還是有間多餘的土房空著,你二人將就著對付一宿吧。」
楚昀二人自然是不需要借宿別人家的,剛要開口拒絕,忽然他又想起一個事情。
若是在外隨便找個地方落腳,萬一再遇到那些來四處搜查消息的和尚,就多了幾分暴露的可能,反倒不如借宿別人家,至少那些和尚不會到別人家裡去找尋,頂多問上一兩句。
想到這,他便順著余老漢話道:「如此,倒是給老丈你添麻煩了。」
想了想,又從懷中取出一串銅錢遞了過去。
余老漢自然不肯要,連忙擺手,但楚昀不想因為此事承了別人的情,便塞進他手裡,余老漢雖然並沒有想過向他張口要錢,但這錢到手上,自然還是高興的,一張老臉上頓時笑著擠出了一些褶子來。
「少爺夫人跟我走吧。」余老漢變得客氣了許多,招呼了二人一聲,佝僂著身子,又牽著那頭老黃牛轉身走去。
他二人跟在身後,蘇妙秋忽然湊到楚昀身邊,一雙妖媚的眼神帶著調笑之意看了他一眼,低聲問道:「你是不是很開心?」
「我開心什麼?」
「他把我當成了你娘子呀。」
楚昀古怪地看了她一眼,淡淡地回道:「難道不是你占了便宜?」
蘇妙秋瞪了他一眼,隨後啐了一口:「臭美!」
「這荒山野嶺的,尋常都見不到外人來往,你們小兩口怎麼跑這裡來了?」余老漢在前面走著,還不忘了詢問。
楚昀正好也想向他打聽一番,便隨便找了個藉口應付過去,隨後問道:「對了老丈,此地離魚龍山有多遠?」
他長了個心眼,並沒有直接提起雷雲山,因為來時打聽過,雷雲山那裡很荒涼,並沒有村子,所以若是說自己去雷雲山,難免遭人懷疑。
楚昀當然不怕他一個農夫知曉此事,他是怕日後若是再有其他什麼人路過四處打聽,萬一打聽到了這消息,可就不妥了。
「要是走的快些,明日一早出發,或許中午也能到了。」
屬於沉默的點了點頭,向他道了聲謝。
三人一牛又行了片刻,在前面帶路的余老漢忽然停了下來,目光看向遠處,皺了皺花白的眉毛,便指了指另一條泥濘小道,說道:「從這邊走吧。」
楚昀二人不知他住在哪裡,自然是老實地跟在後面。
沒一會,三人繞了片刻,再次穿行到原來的那土路之上,只不過已經前行了一段距離。
楚昀回頭看了一眼,不由好奇問道:「老丈,這路……不就是先前咱們走的道麼?何必繞上那麼一圈?」
余老漢嘆了口氣,頭也不回地道:「你們不知曉,我們村子有個馮大戶,他家的那個兒子……」
說到這,他也回頭看了一眼,見周圍沒人,才邊走邊道:「他那個兒子,嘿,自幼嬌生慣養,可是附近有名的紈絝,剛才那條路,就從他家門前經過。」
村子裡有一些潑皮無賴,那是再正常不過的,楚昀倒是去過好些個村子,也聽聞過一些富豪鄉紳家的紈絝子弟的事情,見怪不怪了。
楚昀挑了挑眉問道:「莫不是老漢你與那馮大戶家有過節,所以繞開是為了躲避他?」
余老漢道:「老朽和渾家都是土埋到脖的人了,有什麼好怕的,只是看公子你家娘子生的這麼漂亮,從他門前過,萬一不巧被那馮家的小子看到,怕是非要被這無賴纏上不可。」
聞言,楚昀旋即一愣,二人不由對視了一眼,他是沒想到這余老漢竟然連這事都考慮到了。
心中好笑之餘,也多了幾分暖意,淡笑一聲道:「老丈不必擔心,區區紈絝子弟而已,不足為慮。」
余老漢咂了咂嘴:「要我說,你這年輕的小公子不曉得人間險惡,有道是強龍不壓地頭蛇,你便是出身富貴,在此地也只有你二人,再無旁人相助,如何能比得了馮大戶一家?要知道,連縣衙里的官爺都和他們有姻親,又養了一些痞子家丁,到時候他故意為難你,該如何是好,還是小心些為好。」
楚昀沒想到這老漢把自己當成了柔弱的富家弟子,聽他滿口的勸誡之言,知曉他也是熱心腸,怕自己吃了虧,所以並沒有感覺被輕視,反而呵呵一笑道:「是,老丈教訓的是。」
蘇妙秋在他身旁,見他那副稍顯正經卻又無奈的神情,禁不住捂嘴嬌笑。
楚昀給了她一個眼神,悄聲道:「你笑什麼!還不都是你,小心過會我就去把那馮大戶家的兒子喊來,讓他刁難你!」
蘇妙秋撇了撇嘴回道:「那正是求之不得,人家正好也想當個富貴人家的少奶奶玩玩,總比在你這假正經的臭道士身邊好。」
說完,便忍不住嬌笑起來。
三人又行了沒多遠,終於到了一處簡陋的農家小院前。
透過低矮的籬笆,能看到三間土坯房,院落中還對著一些雜物,養著兩隻雞。
此時天色已經暗下來,老舊的門窗映著燈光,顯然家裡還有人。
「老婆子!」
余老漢一邊推門而入,一邊喊了兩聲。
「聽到了聽到了,糟老頭子又在嚷嚷什麼?大晚上的也不讓人消停一會。」一個老婆子的聲音從房間裡面出來,隨後屋門打開,走出一個年邁的老婦人,是余老漢家的。
「老婆子,來客人了,飯做好了沒有?」
他說話的時候。老婦人已經看到了跟他跟在他身後的楚韻二人。
「喲,這兩位是……」
「是路過此地的小兩口,向我問路,我看天色已黑,就讓他們想在咱們家對付一宿,等明日再上路。」
「這麼晚了,山里霧氣大,哪裡走得了人,是該來住下的。」老婦人道。
楚昀二人進了門,老婦人的目光在他們臉上來回掃視了一下,隨後臉色一變,忙拉過余老漢道一邊。
「你幹什麼?」余老漢不解道。
「你這是在哪遇到的?」
「就在村口啊,怎麼了,神神秘秘的。」
老婦人有些擔憂道:「你沒騙我吧?可我看這他們兩個,總覺得怪怪的……」
「哪裡怪了?」
「咱們兩個活了大半輩子了,哪裡見過這般標緻的人,尤其那小媳婦,生得一張天仙般的臉,怕不是個妖精托生的?」
「……」
他二人的話哪裡避得過楚昀和蘇妙秋的耳朵,蘇妙秋聽老婦人這麼說,不由沖楚昀眨了眨眼,用楚昀才能聽到的聲線低聲,怎麼樣,知道姐姐我有多美貌了吧?
神色得意不已。
楚昀白了她一眼,道:「說你是妖精,你以為是誇人的話?」
「姐姐我本來就是妖精,有什麼不對。」蘇妙秋妖嬈地斜了他一眼。
「……」
沒片刻,老夫妻二人又走了過來,那老婦人顯然不再糾結,很是熱情得將他們迎進了房間,眼睛在那襁褓中掃了一眼,目光帶著一抹慈藹。
「快請坐吧,想必走了山路也聽累的,坐下歇歇腳,我去端來飯菜。」老婦人招呼了一聲,便去廚房。
沒一會,便將飯菜端了上來,說是飯菜,不過是一些雜糧和青菜,可見生活的確是有些貧寒。
余老漢看了誰二人一眼,又看了看桌上的飯菜,心中有些過意不去:「不知你們來,所以也沒準備什麼,不知公子和夫人能不能吃得慣,將就將就一些。」
老婦人也顯得有些侷促,剛才已經得知楚昀給了余老漢一串銅錢作為了報酬,想了想,她突然向余老漢道:「院子裡還有兩隻雞,要不先殺了一隻招待他們吧。」
余老漢微微一怔,忙道:「好好好,是該殺。」
說完,竟然毫不猶豫地就出了房間,要去動手。他畢竟收了楚昀的錢,所以一隻雞還是捨得的。
而院子裡的兩隻雞並不知曉,剛才從它們面前路過的這兩個人,竟然給它們帶來了殺身之禍,如果雞也有靈智,非要和這兩個人拼命不可。
「這……」楚昀有些哭笑不得,他給對方錢財是圖個心安,倒是沒有別的意思,看向老婦人道:「大娘,不必這麼麻煩……」
老婦人臉上帶著和善的笑,道:「不麻煩不麻煩,再說,令夫人才有了孩子,想必正是哺育的時候,是該殺只雞好好補一補身子,要不然孩子哪來的吃的?」
一旁的蘇妙秋強忍著笑,滿是「幽怨」地瞪著楚昀一眼,故意嬌哼了一聲:「還是這位婆婆懂得心疼奴家,不像有些人……一點良心沒有,不知道心疼人家就算了,還和孩子搶吃的……」
楚昀差點一口噴出來,忙咳了一聲打斷了她的話,臉色通紅。
這狐狸精,演就演了,怎麼什麼話都說得出口?
楚昀瞪著眼看向她,不過考慮到老婦人在旁,也不想讓多生事端,讓她看出什麼端倪來,只好無奈地嘆氣道:「是是是,你說的對,是我大意了。」
一隻雞而已,宰了就宰了,就當是自己花錢買了只****!
余安村便是一座位於秦山山脈中金牛山山腳下的村落。
余老漢,一個世代都生活在余安村的老實巴交的村民,此刻他才從地里忙忘,眼看天色已暗,便收拾了一下,趕著那頭老黃牛從田間地頭向村里走去。
才到村口時,看到暮色中正有兩個身影從另一條岔道行來。
余老漢老眼黃花,加上天色又暗,看不清楚,只以為是村里歸來的人,便沒有理睬,繼續前行,正過一座石橋,便聽到身後人喊了一聲,
「這位老丈,請留步!」
這聲音余老漢從未聽到過,當下好奇的轉過身去,又像那行來的身影張望了一眼,臉上有些疑惑之色。
直到那兩個身影走近,余老漢才發現,竟是一對陌生的男女
眼神在二人臉上掃了一眼,余老漢確定沒有見過二人,知曉他們必然是外來之客,心中還是驚訝的暗自嘀咕了一聲,道:「這是哪來的兩個後生娃,生的可真俊!」
余老漢只覺自己活了大半輩子也都沒見過這麼好看的一對男女。
男的一身錦衣,身形挺拔,面如冠玉,那女子更是如天仙下凡,只不過是婦人打扮,懷中還抱著一個襁褓,看模樣分明是兩口子,只不過那位公子生得更年輕一些。
接著目光又在二人身上掃了一眼,雖然他只是個普通的村民,也沒什麼見識,但對面這二人衣著的布料,還是能看出來的,這種名額綢緞一般錦麗的服飾,他只有在村裡的老爺身上才看到過,尋常人可穿不起。
老漢心中猜測的是,這二人多半是哪個富貴人家的小少爺和夫人。
「老丈,敢問這裡可是金牛山?」
聽他問話,余老漢沉默了片刻,才點了點頭:「不錯。」
他一指遠處的一座山頭道:「那裡就是金牛山。」
這對男女都順著他所指的方向看了一眼,隨後男子沖那女子點了點頭,道:「那看來是沒走錯。」
這二人,正是趕了半日路程的楚昀和蘇妙秋,只因蘇妙秋為了掩人耳目,懷中抱著襁褓,讓人以為是抱著嬰兒。
「你二人是……」那老張有些好奇的看向他們。
楚昀沖他行了一禮,道:「老丈有所不知,我二人是從此地路過的路人,眼看天色漸晚,怕走錯了方向,所以上來問問路。」
老漢皺了皺眉,又掃了一眼蘇妙秋抱著的襁褓,道:「天這麼晚了還趕路,這山里霧氣大,小心迷了路。」
「那老丈可知這附近哪有落腳的地方?」楚昀掃了一眼周圍,但並沒有
「不用看了,這附近只有我們這一個村子,其他的村子還要過了這個山頭。」
余老漢猜測著他們二人似乎想找個落腳的地方,但他對對方不知根底,並不想多搭理,愣了片刻,搖了搖頭,似乎準備轉身離開。
不過目光又從蘇妙秋懷中的「幼兒」身上划過,最後還是嘆了口氣:「看你們兩個出門在外不易,這天都黑了,就不要再趕路了,若是不嫌棄,不如就在老朽家裡住上一晚,明日再趕路也不遲,老朽雖然家貧,但還是有間多餘的土房空著,你二人將就著對付一宿吧。」
楚昀二人自然是不需要借宿別人家的,剛要開口拒絕,忽然他又想起一個事情。
若是在外隨便找個地方落腳,萬一再遇到那些來四處搜查消息的和尚,就多了幾分暴露的可能,反倒不如借宿別人家,至少那些和尚不會到別人家裡去找尋,頂多問上一兩句。
想到這,他便順著余老漢話道:「如此,倒是給老丈你添麻煩了。」
想了想,又從懷中取出一串銅錢遞了過去。
余老漢自然不肯要,連忙擺手,但楚昀不想因為此事承了別人的情,便塞進他手裡,余老漢雖然並沒有想過向他張口要錢,但這錢到手上,自然還是高興的,一張老臉上頓時笑著擠出了一些褶子來。
「少爺夫人跟我走吧。」余老漢變得客氣了許多,招呼了二人一聲,佝僂著身子,又牽著那頭老黃牛轉身走去。
他二人跟在身後,蘇妙秋忽然湊到楚昀身邊,一雙妖媚的眼神帶著調笑之意看了他一眼,低聲問道:「你是不是很開心?」
「我開心什麼?」
「他把我當成了你娘子呀。」
楚昀古怪地看了她一眼,淡淡地回道:「難道不是你占了便宜?」
蘇妙秋瞪了他一眼,隨後啐了一口:「臭美!」
「這荒山野嶺的,尋常都見不到外人來往,你們小兩口怎麼跑這裡來了?」余老漢在前面走著,還不忘了詢問。
楚昀正好也想向他打聽一番,便隨便找了個藉口應付過去,隨後問道:「對了老丈,此地離魚龍山有多遠?」
他長了個心眼,並沒有直接提起雷雲山,因為來時打聽過,雷雲山那裡很荒涼,並沒有村子,所以若是說自己去雷雲山,難免遭人懷疑。
楚昀當然不怕他一個農夫知曉此事,他是怕日後若是再有其他什麼人路過四處打聽,萬一打聽到了這消息,可就不妥了。
「要是走的快些,明日一早出發,或許中午也能到了。」
屬於沉默的點了點頭,向他道了聲謝。
三人一牛又行了片刻,在前面帶路的余老漢忽然停了下來,目光看向遠處,皺了皺花白的眉毛,便指了指另一條泥濘小道,說道:「從這邊走吧。」
楚昀二人不知他住在哪裡,自然是老實地跟在後面。
沒一會,三人繞了片刻,再次穿行到原來的那土路之上,只不過已經前行了一段距離。
楚昀回頭看了一眼,不由好奇問道:「老丈,這路……不就是先前咱們走的道麼?何必繞上那麼一圈?」
余老漢嘆了口氣,頭也不回地道:「你們不知曉,我們村子有個馮大戶,他家的那個兒子……」
說到這,他也回頭看了一眼,見周圍沒人,才邊走邊道:「他那個兒子,嘿,自幼嬌生慣養,可是附近有名的紈絝,剛才那條路,就從他家門前經過。」
村子裡有一些潑皮無賴,那是再正常不過的,楚昀倒是去過好些個村子,也聽聞過一些富豪鄉紳家的紈絝子弟的事情,見怪不怪了。
楚昀挑了挑眉問道:「莫不是老漢你與那馮大戶家有過節,所以繞開是為了躲避他?」
余老漢道:「老朽和渾家都是土埋到脖的人了,有什麼好怕的,只是看公子你家娘子生的這麼漂亮,從他門前過,萬一不巧被那馮家的小子看到,怕是非要被這無賴纏上不可。」
聞言,楚昀旋即一愣,二人不由對視了一眼,他是沒想到這余老漢竟然連這事都考慮到了。
心中好笑之餘,也多了幾分暖意,淡笑一聲道:「老丈不必擔心,區區紈絝子弟而已,不足為慮。」
余老漢咂了咂嘴:「要我說,你這年輕的小公子不曉得人間險惡,有道是強龍不壓地頭蛇,你便是出身富貴,在此地也只有你二人,再無旁人相助,如何能比得了馮大戶一家?要知道,連縣衙里的官爺都和他們有姻親,又養了一些痞子家丁,到時候他故意為難你,該如何是好,還是小心些為好。」
楚昀沒想到這老漢把自己當成了柔弱的富家弟子,聽他滿口的勸誡之言,知曉他也是熱心腸,怕自己吃了虧,所以並沒有感覺被輕視,反而呵呵一笑道:「是,老丈教訓的是。」
蘇妙秋在他身旁,見他那副稍顯正經卻又無奈的神情,禁不住捂嘴嬌笑。
楚昀給了她一個眼神,悄聲道:「你笑什麼!還不都是你,小心過會我就去把那馮大戶家的兒子喊來,讓他刁難你!」
蘇妙秋撇了撇嘴回道:「那正是求之不得,人家正好也想當個富貴人家的少奶奶玩玩,總比在你這假正經的臭道士身邊好。」
說完,便忍不住嬌笑起來。
三人又行了沒多遠,終於到了一處簡陋的農家小院前。
透過低矮的籬笆,能看到三間土坯房,院落中還對著一些雜物,養著兩隻雞。
此時天色已經暗下來,老舊的門窗映著燈光,顯然家裡還有人。
「老婆子!」
余老漢一邊推門而入,一邊喊了兩聲。
「聽到了聽到了,糟老頭子又在嚷嚷什麼?大晚上的也不讓人消停一會。」一個老婆子的聲音從房間裡面出來,隨後屋門打開,走出一個年邁的老婦人,是余老漢家的。
「老婆子,來客人了,飯做好了沒有?」
他說話的時候。老婦人已經看到了跟他跟在他身後的楚韻二人。
「喲,這兩位是……」
「是路過此地的小兩口,向我問路,我看天色已黑,就讓他們想在咱們家對付一宿,等明日再上路。」
「這麼晚了,山里霧氣大,哪裡走得了人,是該來住下的。」老婦人道。
楚昀二人進了門,老婦人的目光在他們臉上來回掃視了一下,隨後臉色一變,忙拉過余老漢道一邊。
「你幹什麼?」余老漢不解道。
「你這是在哪遇到的?」
「就在村口啊,怎麼了,神神秘秘的。」
老婦人有些擔憂道:「你沒騙我吧?可我看這他們兩個,總覺得怪怪的……」
「哪裡怪了?」
「咱們兩個活了大半輩子了,哪裡見過這般標緻的人,尤其那小媳婦,生得一張天仙般的臉,怕不是個妖精托生的?」
「……」
他二人的話哪裡避得過楚昀和蘇妙秋的耳朵,蘇妙秋聽老婦人這麼說,不由沖楚昀眨了眨眼,用楚昀才能聽到的聲線低聲,怎麼樣,知道姐姐我有多美貌了吧?
神色得意不已。
楚昀白了她一眼,道:「說你是妖精,你以為是誇人的話?」
「姐姐我本來就是妖精,有什麼不對。」蘇妙秋妖嬈地斜了他一眼。
「……」
沒片刻,老夫妻二人又走了過來,那老婦人顯然不再糾結,很是熱情得將他們迎進了房間,眼睛在那襁褓中掃了一眼,目光帶著一抹慈藹。
「快請坐吧,想必走了山路也聽累的,坐下歇歇腳,我去端來飯菜。」老婦人招呼了一聲,便去廚房。
沒一會,便將飯菜端了上來,說是飯菜,不過是一些雜糧和青菜,可見生活的確是有些貧寒。
余老漢看了誰二人一眼,又看了看桌上的飯菜,心中有些過意不去:「不知你們來,所以也沒準備什麼,不知公子和夫人能不能吃得慣,將就將就一些。」
老婦人也顯得有些侷促,剛才已經得知楚昀給了余老漢一串銅錢作為了報酬,想了想,她突然向余老漢道:「院子裡還有兩隻雞,要不先殺了一隻招待他們吧。」
余老漢微微一怔,忙道:「好好好,是該殺。」
說完,竟然毫不猶豫地就出了房間,要去動手。他畢竟收了楚昀的錢,所以一隻雞還是捨得的。
而院子裡的兩隻雞並不知曉,剛才從它們面前路過的這兩個人,竟然給它們帶來了殺身之禍,如果雞也有靈智,非要和這兩個人拼命不可。
「這……」楚昀有些哭笑不得,他給對方錢財是圖個心安,倒是沒有別的意思,看向老婦人道:「大娘,不必這麼麻煩……」
老婦人臉上帶著和善的笑,道:「不麻煩不麻煩,再說,令夫人才有了孩子,想必正是哺育的時候,是該殺只雞好好補一補身子,要不然孩子哪來的吃的?」
一旁的蘇妙秋強忍著笑,滿是「幽怨」地瞪著楚昀一眼,故意嬌哼了一聲:「還是這位婆婆懂得心疼奴家,不像有些人……一點良心沒有,不知道心疼人家就算了,還和孩子搶吃的……」
楚昀差點一口噴出來,忙咳了一聲打斷了她的話,臉色通紅。
這狐狸精,演就演了,怎麼什麼話都說得出口?
楚昀瞪著眼看向她,不過考慮到老婦人在旁,也不想讓多生事端,讓她看出什麼端倪來,只好無奈地嘆氣道:「是是是,你說的對,是我大意了。」
一隻雞而已,宰了就宰了,就當是自己花錢買了只****!