第11章 暗流涌曹節保身
天子劉宏去廷尉府，怒打田晏，並隨即命廷尉將之斬立決的事很快就傳遍了宮內外。
朝臣們反響不一，卻也沒有激起什麼波瀾，反正天子任性胡為也不是一次兩次了。這次還不是最荒唐的，算不得什麼大事。
可也有對此極為重視的。
當晚，戌時過半，永安宮某處偏殿卻影影綽綽，聚集了不少人，全都身穿宮內宦者服飾。
永安宮自前竇太后在此被幽禁亡故之後，就成了冷宮，平日裡只有少數清潔維護宮殿的內侍在此。
由此永安宮倒成了宦黨私下密會的首選之地。
不過似今晚這般同時聚集如此多宦官的情形卻也少見。
除開外圍負責守衛的宦官，大殿之中只有十一人。
大長秋曹節坐在首位，餘下十個依次圍坐在其身前，分別是王甫、張讓、趙忠、程璜、封諝、郭勝、袁赦、徐奉、夏惲、淳于登。
若劉宏在此，必然會大為驚駭，因為這十一人竟然全是中常侍，也是宮中最有權勢的宦黨核心。
原主漢靈帝登基之後，將中常侍的數量擴充到了十二名，除了呂強之外，其餘的都在此處了。
呂強這人在宦官中是個另類，不結黨，拒絕封侯，反而更親近士人，所以他一向被宦黨排斥，宦黨集會也就不可能有他了。
「王公，今日集議為你所發起，你就給大伙兒說說怎麼回事吧。」曹節當先開口道。
曹節年逾六十，身形瘦削，滿頭白髮，初一看，與一個垂垂老矣的普通老頭沒什麼兩樣。
但在座的沒有任何一人敢小瞧了這個已歷經三朝的老傢伙，哪怕如今權勢滔天的黃門令王甫也不例外。
王甫先向曹節施禮，然後才道：
「天子自病癒之後，行事與往常多有不同，而且其心思也變得飄忽難測，今日朝會前後，更是接連出現意外。
我心中甚是不安，擔心出現對我等不利之變故，由此才招大伙兒前來一同商議，如此情形我等是否該有所應對。」
曹節微微點頭，作為宦黨大首領，又是勾連宮廷外朝的大長秋，他在宮內外眼線無數，對王甫所說也有所察覺，不然也不會同意此次全員集會了，不過他卻不會主動透露自己的心思。
「先將你所認為異常之處講出來大伙兒議議。」
王甫早有準備，迅速道：
「其一，天子自病以後，再也未宣任何妃嬪侍寢，連以往最寵愛之何貴人也未曾主動召見過。
我曾多次詢問天子是否需要召何貴人服侍，可無一例外全被其拒絕。」
「我這裡也一樣。」程璜接道。
其餘人也全都點頭。
讓天子沉溺於男女之事是他們取悅天子、攫取權力最重要的手段之一，每個中常侍輪值之時都會有此操作。
自從天子在宦官的蠱惑之下，初次嘗試男女之歡後，幾乎每天沉浸其中，不可自拔。現在陡然變得清心寡欲也著實異常。
「天子此次重病數月，可能覺察到縱慾於身體不利，這才有所收斂也不一定。」
曹節倒是替天子解釋了一番，「我聽說天子欲擴充太醫院，命程公女婿陽球搜尋地方名醫入宮，由此可見端倪。
此事還需觀察，何貴人那邊，我等不妨先安撫著。」
「大長秋明見。」王甫頷首。
「其二，今日朝堂之上，天子行事似乎變得果斷而有主見，所言所行都頗具章法，好似有著勵精圖治的意味，而且更關鍵的是，天子似乎有打壓我等內侍的苗頭。」
「黃門令是因被責罰太多而心疼了吧？」張讓忽然在一旁笑道。
「張公何必幸災樂禍！」王甫很不爽地瞪了張讓一眼。
「我王甫雖然心疼錢財，可也不會因此而公私不分。
某方才所言皆是從我等切身利益出發，若小皇帝真有心打壓我等，張公莫非以為能夠例外？
別忘了在那些外臣眼裡，你我皆是一丘之貉。」
「這點張某自然知曉，只是王公如此推斷未必正確。
天子雖然年輕，權謀略顯不足，卻是極聰明之人，知道我等用處，斷不會自折臂膀。
我倒覺得是某些人行事太過放肆，引起了天子不滿。」
張讓毫不退讓。
「你——」王甫知道張讓一向不服他，可是沒想到竟然會在如此重要的集會上和他唱反調。
他忽然想起夏惲告訴他的，今天天子對趙忠所說的話，他心裡頓時變得透亮。
「張公，你是信了小皇帝所說，與你及趙公最為親厚的話吧？
莫不是你看上了黃門令的位置，覺得有希望取某而代之？」
「張某隻是就事論事，並無他想。」張讓口氣弱了不少。
「若你果真想要，我將黃門令讓於你也未嘗不可。」王甫一見張讓的神情，就知道他猜對了，心中不由大恨。
「好了，都熄了這無謂之爭。」見王甫、張讓兩人有進一步爭鬥的趨勢，曹節適時制止。
「在座的都非蠢人，當深知我等之所以能立足於朝堂內宮，是因為我等凝為一體，精誠團結。
今日就因為天子的一句無心之言，你們就自相爭鬥，若傳將出去，豈不讓人笑話？」
「大長秋教訓得是，我等錯了。」王甫、張讓忙向曹節低頭認錯。
「如今我等看似勢大，卻仍有不少隱患。
曹某已經老朽，苟活不了幾年，將來如何，關鍵在於你等。
諸位當如過去一樣，精誠合作才是。」
曹節又勉勵了幾句，看著眾人都誠心受教，他自己心裡卻在嘆息。
多年以來的權勢在握，讓十常侍漸漸地失去了憂患之心。
昔日外戚及世家勢大時，他們尚且能團結一致，共同對外，如今他們一黨獨大，反而開始內鬥起來了。
曹節其實早就知道宦黨分成了幾個小派系，他過去一直樂見其成，甚至隱隱有所成全，因為這樣更能鞏固他在宦黨中的超然地位。
可是今天他卻有了深深的擔憂。
作為宦黨魁首，溝通內宮外朝，黨羽遍天下的大長秋，他看得比王甫更清楚，當今天子年輕氣盛，掌控欲強，絕非甘受擺布之人。
而一眾黨徒卻毫無所覺，哪怕王甫，也是滿懷私心，只顧爭權奪利。
或許該讓他們受點教訓，總好過將來累及自身。
想到這裡，曹節心中有了主意。
「其實我在來此之前已做下一個決定，那就是今後不再過問這些具體事務，除非遇到非我不可解決之事，但我想那種情況幾乎沒有。
因為在座的任何一人都可獨當一面，沒有什麼困難是不能解決的。
由此我想著索性今日之事我也不摻和了，你們自己商量著辦吧。」
「啊？大長秋怎會這樣想？我等還需要大長秋拿主意。」
「就是，沒有大長秋掌舵護航，我等怎能安心？」
「若我等有不對之處，大長秋指出來我們改了就是，大長秋可不要拋棄我等啊！」
……
一時間，因為曹節的突兀決定，眾宦官個個驚慌失措。
「都冷靜點，聽我說。」曹節安撫道，「諸位不用多想，這是我深思熟慮之後的結果。
我今年已經六十有五，在這深宮之中待了一輩子，先後侍奉三代天子。
榮華富貴，權勢官祿，幾乎已經做到了極致，連生我的曹氏家族也得到了難以想像的好處，我還有什麼好苛求的？
實在不想再操勞了，也是到了頤享天年的時候。
我方才已經說了，未來是你們的，終究靠你們自己。
我就是再摻和也撐不了幾年，還不如早些放手。
我相信只要你們齊心協力，必然能夠做得很好，絕不會讓我這個老朽之身晚節不保。
好了，就這麼著吧。
接下來你們自行商議，若有必須老朽出面之處知會一聲即可。」
說完，曹節站起身來，環視眾宦官一周，然後蕭然離席而去。
朝臣們反響不一，卻也沒有激起什麼波瀾，反正天子任性胡為也不是一次兩次了。這次還不是最荒唐的，算不得什麼大事。
可也有對此極為重視的。
當晚，戌時過半，永安宮某處偏殿卻影影綽綽，聚集了不少人，全都身穿宮內宦者服飾。
永安宮自前竇太后在此被幽禁亡故之後，就成了冷宮，平日裡只有少數清潔維護宮殿的內侍在此。
由此永安宮倒成了宦黨私下密會的首選之地。
不過似今晚這般同時聚集如此多宦官的情形卻也少見。
除開外圍負責守衛的宦官，大殿之中只有十一人。
大長秋曹節坐在首位，餘下十個依次圍坐在其身前，分別是王甫、張讓、趙忠、程璜、封諝、郭勝、袁赦、徐奉、夏惲、淳于登。
若劉宏在此，必然會大為驚駭，因為這十一人竟然全是中常侍，也是宮中最有權勢的宦黨核心。
原主漢靈帝登基之後，將中常侍的數量擴充到了十二名，除了呂強之外，其餘的都在此處了。
呂強這人在宦官中是個另類，不結黨，拒絕封侯，反而更親近士人，所以他一向被宦黨排斥，宦黨集會也就不可能有他了。
「王公，今日集議為你所發起，你就給大伙兒說說怎麼回事吧。」曹節當先開口道。
曹節年逾六十，身形瘦削，滿頭白髮，初一看，與一個垂垂老矣的普通老頭沒什麼兩樣。
但在座的沒有任何一人敢小瞧了這個已歷經三朝的老傢伙，哪怕如今權勢滔天的黃門令王甫也不例外。
王甫先向曹節施禮，然後才道：
「天子自病癒之後，行事與往常多有不同，而且其心思也變得飄忽難測，今日朝會前後，更是接連出現意外。
我心中甚是不安，擔心出現對我等不利之變故，由此才招大伙兒前來一同商議，如此情形我等是否該有所應對。」
曹節微微點頭，作為宦黨大首領，又是勾連宮廷外朝的大長秋，他在宮內外眼線無數，對王甫所說也有所察覺，不然也不會同意此次全員集會了，不過他卻不會主動透露自己的心思。
「先將你所認為異常之處講出來大伙兒議議。」
王甫早有準備，迅速道：
「其一，天子自病以後，再也未宣任何妃嬪侍寢，連以往最寵愛之何貴人也未曾主動召見過。
我曾多次詢問天子是否需要召何貴人服侍，可無一例外全被其拒絕。」
「我這裡也一樣。」程璜接道。
其餘人也全都點頭。
讓天子沉溺於男女之事是他們取悅天子、攫取權力最重要的手段之一，每個中常侍輪值之時都會有此操作。
自從天子在宦官的蠱惑之下，初次嘗試男女之歡後，幾乎每天沉浸其中，不可自拔。現在陡然變得清心寡欲也著實異常。
「天子此次重病數月，可能覺察到縱慾於身體不利，這才有所收斂也不一定。」
曹節倒是替天子解釋了一番，「我聽說天子欲擴充太醫院，命程公女婿陽球搜尋地方名醫入宮，由此可見端倪。
此事還需觀察，何貴人那邊，我等不妨先安撫著。」
「大長秋明見。」王甫頷首。
「其二，今日朝堂之上，天子行事似乎變得果斷而有主見，所言所行都頗具章法，好似有著勵精圖治的意味，而且更關鍵的是，天子似乎有打壓我等內侍的苗頭。」
「黃門令是因被責罰太多而心疼了吧？」張讓忽然在一旁笑道。
「張公何必幸災樂禍！」王甫很不爽地瞪了張讓一眼。
「我王甫雖然心疼錢財，可也不會因此而公私不分。
某方才所言皆是從我等切身利益出發，若小皇帝真有心打壓我等，張公莫非以為能夠例外？
別忘了在那些外臣眼裡，你我皆是一丘之貉。」
「這點張某自然知曉，只是王公如此推斷未必正確。
天子雖然年輕，權謀略顯不足，卻是極聰明之人，知道我等用處，斷不會自折臂膀。
我倒覺得是某些人行事太過放肆，引起了天子不滿。」
張讓毫不退讓。
「你——」王甫知道張讓一向不服他，可是沒想到竟然會在如此重要的集會上和他唱反調。
他忽然想起夏惲告訴他的，今天天子對趙忠所說的話，他心裡頓時變得透亮。
「張公，你是信了小皇帝所說，與你及趙公最為親厚的話吧？
莫不是你看上了黃門令的位置，覺得有希望取某而代之？」
「張某隻是就事論事，並無他想。」張讓口氣弱了不少。
「若你果真想要，我將黃門令讓於你也未嘗不可。」王甫一見張讓的神情，就知道他猜對了，心中不由大恨。
「好了，都熄了這無謂之爭。」見王甫、張讓兩人有進一步爭鬥的趨勢，曹節適時制止。
「在座的都非蠢人，當深知我等之所以能立足於朝堂內宮，是因為我等凝為一體，精誠團結。
今日就因為天子的一句無心之言，你們就自相爭鬥，若傳將出去，豈不讓人笑話？」
「大長秋教訓得是，我等錯了。」王甫、張讓忙向曹節低頭認錯。
「如今我等看似勢大，卻仍有不少隱患。
曹某已經老朽，苟活不了幾年，將來如何，關鍵在於你等。
諸位當如過去一樣，精誠合作才是。」
曹節又勉勵了幾句，看著眾人都誠心受教，他自己心裡卻在嘆息。
多年以來的權勢在握，讓十常侍漸漸地失去了憂患之心。
昔日外戚及世家勢大時，他們尚且能團結一致，共同對外，如今他們一黨獨大，反而開始內鬥起來了。
曹節其實早就知道宦黨分成了幾個小派系，他過去一直樂見其成，甚至隱隱有所成全，因為這樣更能鞏固他在宦黨中的超然地位。
可是今天他卻有了深深的擔憂。
作為宦黨魁首，溝通內宮外朝，黨羽遍天下的大長秋，他看得比王甫更清楚，當今天子年輕氣盛，掌控欲強，絕非甘受擺布之人。
而一眾黨徒卻毫無所覺，哪怕王甫，也是滿懷私心，只顧爭權奪利。
或許該讓他們受點教訓，總好過將來累及自身。
想到這裡，曹節心中有了主意。
「其實我在來此之前已做下一個決定，那就是今後不再過問這些具體事務，除非遇到非我不可解決之事，但我想那種情況幾乎沒有。
因為在座的任何一人都可獨當一面，沒有什麼困難是不能解決的。
由此我想著索性今日之事我也不摻和了，你們自己商量著辦吧。」
「啊？大長秋怎會這樣想？我等還需要大長秋拿主意。」
「就是，沒有大長秋掌舵護航，我等怎能安心？」
「若我等有不對之處，大長秋指出來我們改了就是，大長秋可不要拋棄我等啊！」
……
一時間，因為曹節的突兀決定，眾宦官個個驚慌失措。
「都冷靜點，聽我說。」曹節安撫道，「諸位不用多想，這是我深思熟慮之後的結果。
我今年已經六十有五，在這深宮之中待了一輩子，先後侍奉三代天子。
榮華富貴，權勢官祿，幾乎已經做到了極致，連生我的曹氏家族也得到了難以想像的好處，我還有什麼好苛求的？
實在不想再操勞了，也是到了頤享天年的時候。
我方才已經說了，未來是你們的，終究靠你們自己。
我就是再摻和也撐不了幾年，還不如早些放手。
我相信只要你們齊心協力，必然能夠做得很好，絕不會讓我這個老朽之身晚節不保。
好了，就這麼著吧。
接下來你們自行商議，若有必須老朽出面之處知會一聲即可。」
說完，曹節站起身來，環視眾宦官一周，然後蕭然離席而去。