第59章 皇后之崩
張忠轟然倒地之時，劉宏自己也感覺有剎那的發懵，畢竟這也是他兩輩子以來，第一次殺人。
他強忍著心底的不適，將劍樹立，看著劍尖上尚留存的一抹血絲，澀聲道：「此乃朕親手所鑄之中興劍，死在此劍之下，亦不算辱沒了你。」
說完，劉宏將劍交還給王越。
又環顧眾人道：「張忠畢竟身份特殊，汝等動手皆不合適。」
李儒很快反應過來，接道：「陛下顧念臣子之心，令儒銘感五內，此實乃聖君之所為。」
劉宏讚許地看了李儒一樣，心說還真不愧是天下少有的智者。
劉宏說這句話就是為了點明他為何要親手殺張忠。
由於張忠是皇親國戚，尤其是與太后關係親密，除了劉宏之外，無論誰殺張忠，都會被太后記恨，說不得哪天就因此而招來殺身之禍。
這番話劉宏不能說得太明白，只能讓在場之人自己去悟。
還好李儒懂了，沒有白費他的一番苦心。
劉宏相信李儒私下定然還會與其他不懂的人解釋一番。
略過這個話題，劉宏接著道：
「此次來南陽，讓朕感觸良多。
其餘暫且不論，朕只希望列位皆能以張忠為鑑，將來無論身居何職，當遵守國法，善待百姓。
朕視列位為肱骨與臂膀，惟願能與列位善始善終，不負君臣之情。」
「臣等謹遵陛下教誨！」眾人齊聲答道。
劉宏頷首，又吩咐徐璆道：
「徐刺史，張忠死後，南陽太守空缺，卿暫代其職，做好善後事宜。在朝廷調來新任太守之前，希望卿能將張忠遺留之亂攤子給收拾好。卿能做到否？」
「臣必不負陛下厚望。」
「善。至於張忠死訊，卿當遮掩一二，具體如何處理，卿自行決定，但不可泄露朕來南陽之事。」
「唯！」徐璆答道。
有個死人躺在這裡，劉宏心裡終究有些膈應，他將這裡的一切交給徐璆，又吩咐王越調了部分繡衣衛協助徐璆之後，就帶其餘人返回了黃忠家。
此時，雒陽城皇宮之中，皇后宋氏涉及巫蠱，被皇太后幽禁之事也開始發酵。
先是王甫審訊長秋宮宦官及宮女，得到不少皇后的罪證，後來又有人從宮中各角落起出巫蠱人偶，盡數都報到了皇太后那裡。
皇太后自是更加肯定宋氏行巫蠱之術為事實，命令王甫帶人查封長秋宮中宋皇后所住庭院，並著廷尉將宋氏父親執金吾宋酆及其兄長宋奇下獄問罪。
至此宮中飛短流長，人人皆知宋皇后徹底倒了，再也無法翻身了。
王甫總算心愿得償，他忽然覺得此時應該去見見那薄命的宋皇后。
——
永安宮。
一向是皇太后居住之所。
可自從故竇太后被幽禁之後，此宮就空置下來。
宋氏被選做皇后之前，曾經到此宮中拜見過竇太后。
她未曾想多年以後還能再來此處，而且還是當初竇太后居住過的房間。
只是此時已物是人非。
竇太后早已故去，而她也從當初的秀女變成了現在的皇后。
不過有一點相似的是，同樣是在這裡，她面臨著和竇太后相似的結局，不知竇太后當初是否也有著與她一樣的感嘆。
這皇宮就如同一個不斷旋轉的磨盤，讓宮中的女人們在上面艱險地打著轉。
眼前這血紅的宮牆也不知見證過多少與她們一樣的女人的命運。
從曾經的少女懷春，憧憬進入皇宮，到如願獲得權勢或寵愛，再孤守宮牆，慢慢枯萎，最後直面慘澹的收場……
雖然思緒萬千，但宋氏的心卻很平靜。
她本來就是個清冷的性子，長秋宮也好，永安宮也好，對她來說並沒有多大的分別。
或許唯一的區別就是這裡缺少了那些熟悉花木的陪伴，也不知道沒有了她的打理，那些花木還能存活多久。
可她並沒有為它們哀傷，在她自身都難以保全的時候，那些花木即使長得再好，又有誰能欣賞呢？
何況她是知道的，它們活得並不好，就和她一樣，不見那木棉就從沒有開過花嗎？
結束對她和它們來說，並不是災難，而是一種解脫。
「王甫拜見皇后，給皇后請安了。」
這時一個聲音忽然從門外傳來，打斷了宋氏的思緒。
宋氏眉頭微蹙，卻並未答話，依然站在原地，透過小窗看著外面的宮牆。
門開了，黃門令王甫獨自走了進來。
「皇后好雅興！著實令某欽佩不已。」王甫哂笑道。
宋氏靜立著，良久才冷冷道：「讓黃門令失望了。」
王甫搖頭，「不，絲毫不失望。見多了人落難後的醜態，皇后此時的冷靜才是值得欣賞的美。」
宋氏道：「黃門令可曾想過，汝將來也會有這一天？」
「怎不曾想？在這宮中，又有誰能獨善其身，由此想也無用，各憑手段而已。」王甫一本正經地答道。
「為了誣陷於我，黃門令下了不少工夫吧？」
此時見到王甫，再結合先前了解到的些許信息，宋氏終是知道王甫就是誣陷她的罪魁禍首。
王甫撫掌道：「我就知道皇后是明白人，可惜明白的太晚了。」
「早也好，晚也好，又有何分別。」宋氏幽幽道，「一切都是命，我逃不掉，汝也一樣。」
「此話甫甚為贊同，一切均是命運使然。」王甫嘆道，「論起來，我與皇后本無深仇大恨，只是形勢所逼，身不由己啊。
若然當初沒有勃海王謀逆，若然皇后能誕下皇子，說不得甫與皇后亦可和睦相處，就如同現在這般。」
「汝滾吧，這種話讓人噁心至極。」宋氏終於慍怒起來。
「呵呵。」王甫嗤笑兩聲，「皇后依然那麼天真，真是令人興味索然啊。
甫忽然有些後悔，原本以為處心積慮，以求萬無一失，如今看，儘是枉費心機，我這是何苦來哉？」
王甫自顧自地搖了搖頭，不再理會宋氏，轉身就走了出去。
「哐當」一聲，門再次關上了。
宋氏這才扭頭看了一眼。
那裡除了門，什麼也沒有。
宋氏撫了撫耳畔散亂的一縷秀髮，又發起了呆。
可沒過多久，門再次開了，
宋氏疑惑地看去，只見一個小黃門端進來一個托盤。
托盤之上除了與昨日一樣的飯食之外，還放著兩樣東西——一疊白綾和一隻瓷瓶。
「皇太后命小人前來，請皇后用餐。」小黃門將托盤放在地上，低頭道，「小人在屋外等候，皇后請自便。」
說完，小黃門站起身，走到門口帶上了門。
「這麼快就來了嗎？」宋氏盯著那個托盤，喃喃道。
她聽懂了小黃門的話，很清楚那個瓷瓶中裝的是什麼。
她緩緩地走到托盤跟前，坐了下來，直接將那瓷瓶拿了起來。
看著瓷瓶，宋氏發現她的心似乎並沒有先前那般寧靜。
「陛下，你是否也希望雅兒死呢？」宋氏哀婉低語。
她記得，「雅兒」這個名字還是當初陛下給她取的。
那還是她剛被立為皇后時的事，那時的她純真無邪，一顆芳心全被幸福填滿。
那是她生命中最快樂爛漫的一段時日，可惜光亮是那麼的短暫，就有如天邊的流星一般瞬息而過，現在想來甚至不確定是否真實存在過。
「你是故意在躲著雅兒嗎？」
「否則為何恰恰現在就不在宮中？」
「巫蠱，如此大罪，雅兒如何承擔的起？」
「啪嗒！啪嗒！」晶瑩的淚珠一滴滴灑落在托盤裡，掩蓋住了宋雅的喃喃自語。
淚眼朦朧中，她又記起上次天子與她相見時的情景。
她現在已然知道，當時天子幾番欲言又止，是不忍處罰於她。
「可陛下既知雅兒無辜，為何又要留下那些偽證呢？」
「既然世不容我，不如死了乾淨。」
「陛下，雅兒一死，陛下的麻煩就大了……既然不能愛，那就恨我吧！」
宋雅閉上了眼睛。
下一刻，她用盡力氣拔出瓷瓶的木塞，仰起頭，一口將瓷瓶里的液體全灌進了口中。
「陛下……」
宋雅整了整衣衫，緩緩躺在地上，任毒藥在肚中翻騰。
恍惚間，她似乎又聽到有人在說，「宋氏再出貴女，家族昌盛啊！」
……
「咯吱！」
門又一次開了。
送飯的小黃門許久沒聽到屋內動靜，終於忍不住進屋查看。
他見宋皇后靜靜地躺在地上，藥瓶被打開扔在一旁，很顯然皇后已經服藥了。
他躡手躡腳地走到皇后身旁，小心翼翼地探了探皇后的鼻息，知道毒藥已然生效，皇后崩了。
「唉！」
小黃門深深地嘆了一口氣，憐憫地看了皇后一眼，卻意外發現皇后嘴角似乎帶著一絲莫名的笑意。
小黃門搖了搖頭，撿起藥瓶，放回到托盤中，然後端起托盤向外走去。
……
申時已過，負責給宋皇后準備晡食的內侍還未等到前來取餐的小黃門。
他前往小黃門住處，這才發現其已吊死在房頂橫樑之上，吊著他的是一根光潔如雪的白綾。
其身前不遠處放著一個托盤，裡面有幾個空空的碗碟。
「啊！」這內侍嚇得驚叫起來。
隨著小黃門的死被發現，皇后之死也終於被人察覺。
他強忍著心底的不適，將劍樹立，看著劍尖上尚留存的一抹血絲，澀聲道：「此乃朕親手所鑄之中興劍，死在此劍之下，亦不算辱沒了你。」
說完，劉宏將劍交還給王越。
又環顧眾人道：「張忠畢竟身份特殊，汝等動手皆不合適。」
李儒很快反應過來，接道：「陛下顧念臣子之心，令儒銘感五內，此實乃聖君之所為。」
劉宏讚許地看了李儒一樣，心說還真不愧是天下少有的智者。
劉宏說這句話就是為了點明他為何要親手殺張忠。
由於張忠是皇親國戚，尤其是與太后關係親密，除了劉宏之外，無論誰殺張忠，都會被太后記恨，說不得哪天就因此而招來殺身之禍。
這番話劉宏不能說得太明白，只能讓在場之人自己去悟。
還好李儒懂了，沒有白費他的一番苦心。
劉宏相信李儒私下定然還會與其他不懂的人解釋一番。
略過這個話題，劉宏接著道：
「此次來南陽，讓朕感觸良多。
其餘暫且不論，朕只希望列位皆能以張忠為鑑，將來無論身居何職，當遵守國法，善待百姓。
朕視列位為肱骨與臂膀，惟願能與列位善始善終，不負君臣之情。」
「臣等謹遵陛下教誨！」眾人齊聲答道。
劉宏頷首，又吩咐徐璆道：
「徐刺史，張忠死後，南陽太守空缺，卿暫代其職，做好善後事宜。在朝廷調來新任太守之前，希望卿能將張忠遺留之亂攤子給收拾好。卿能做到否？」
「臣必不負陛下厚望。」
「善。至於張忠死訊，卿當遮掩一二，具體如何處理，卿自行決定，但不可泄露朕來南陽之事。」
「唯！」徐璆答道。
有個死人躺在這裡，劉宏心裡終究有些膈應，他將這裡的一切交給徐璆，又吩咐王越調了部分繡衣衛協助徐璆之後，就帶其餘人返回了黃忠家。
此時，雒陽城皇宮之中，皇后宋氏涉及巫蠱，被皇太后幽禁之事也開始發酵。
先是王甫審訊長秋宮宦官及宮女，得到不少皇后的罪證，後來又有人從宮中各角落起出巫蠱人偶，盡數都報到了皇太后那裡。
皇太后自是更加肯定宋氏行巫蠱之術為事實，命令王甫帶人查封長秋宮中宋皇后所住庭院，並著廷尉將宋氏父親執金吾宋酆及其兄長宋奇下獄問罪。
至此宮中飛短流長，人人皆知宋皇后徹底倒了，再也無法翻身了。
王甫總算心愿得償，他忽然覺得此時應該去見見那薄命的宋皇后。
——
永安宮。
一向是皇太后居住之所。
可自從故竇太后被幽禁之後，此宮就空置下來。
宋氏被選做皇后之前，曾經到此宮中拜見過竇太后。
她未曾想多年以後還能再來此處，而且還是當初竇太后居住過的房間。
只是此時已物是人非。
竇太后早已故去，而她也從當初的秀女變成了現在的皇后。
不過有一點相似的是，同樣是在這裡，她面臨著和竇太后相似的結局，不知竇太后當初是否也有著與她一樣的感嘆。
這皇宮就如同一個不斷旋轉的磨盤，讓宮中的女人們在上面艱險地打著轉。
眼前這血紅的宮牆也不知見證過多少與她們一樣的女人的命運。
從曾經的少女懷春，憧憬進入皇宮，到如願獲得權勢或寵愛，再孤守宮牆，慢慢枯萎，最後直面慘澹的收場……
雖然思緒萬千，但宋氏的心卻很平靜。
她本來就是個清冷的性子，長秋宮也好，永安宮也好，對她來說並沒有多大的分別。
或許唯一的區別就是這裡缺少了那些熟悉花木的陪伴，也不知道沒有了她的打理，那些花木還能存活多久。
可她並沒有為它們哀傷，在她自身都難以保全的時候，那些花木即使長得再好，又有誰能欣賞呢？
何況她是知道的，它們活得並不好，就和她一樣，不見那木棉就從沒有開過花嗎？
結束對她和它們來說，並不是災難，而是一種解脫。
「王甫拜見皇后，給皇后請安了。」
這時一個聲音忽然從門外傳來，打斷了宋氏的思緒。
宋氏眉頭微蹙，卻並未答話，依然站在原地，透過小窗看著外面的宮牆。
門開了，黃門令王甫獨自走了進來。
「皇后好雅興！著實令某欽佩不已。」王甫哂笑道。
宋氏靜立著，良久才冷冷道：「讓黃門令失望了。」
王甫搖頭，「不，絲毫不失望。見多了人落難後的醜態，皇后此時的冷靜才是值得欣賞的美。」
宋氏道：「黃門令可曾想過，汝將來也會有這一天？」
「怎不曾想？在這宮中，又有誰能獨善其身，由此想也無用，各憑手段而已。」王甫一本正經地答道。
「為了誣陷於我，黃門令下了不少工夫吧？」
此時見到王甫，再結合先前了解到的些許信息，宋氏終是知道王甫就是誣陷她的罪魁禍首。
王甫撫掌道：「我就知道皇后是明白人，可惜明白的太晚了。」
「早也好，晚也好，又有何分別。」宋氏幽幽道，「一切都是命，我逃不掉，汝也一樣。」
「此話甫甚為贊同，一切均是命運使然。」王甫嘆道，「論起來，我與皇后本無深仇大恨，只是形勢所逼，身不由己啊。
若然當初沒有勃海王謀逆，若然皇后能誕下皇子，說不得甫與皇后亦可和睦相處，就如同現在這般。」
「汝滾吧，這種話讓人噁心至極。」宋氏終於慍怒起來。
「呵呵。」王甫嗤笑兩聲，「皇后依然那麼天真，真是令人興味索然啊。
甫忽然有些後悔，原本以為處心積慮，以求萬無一失，如今看，儘是枉費心機，我這是何苦來哉？」
王甫自顧自地搖了搖頭，不再理會宋氏，轉身就走了出去。
「哐當」一聲，門再次關上了。
宋氏這才扭頭看了一眼。
那裡除了門，什麼也沒有。
宋氏撫了撫耳畔散亂的一縷秀髮，又發起了呆。
可沒過多久，門再次開了，
宋氏疑惑地看去，只見一個小黃門端進來一個托盤。
托盤之上除了與昨日一樣的飯食之外，還放著兩樣東西——一疊白綾和一隻瓷瓶。
「皇太后命小人前來，請皇后用餐。」小黃門將托盤放在地上，低頭道，「小人在屋外等候，皇后請自便。」
說完，小黃門站起身，走到門口帶上了門。
「這麼快就來了嗎？」宋氏盯著那個托盤，喃喃道。
她聽懂了小黃門的話，很清楚那個瓷瓶中裝的是什麼。
她緩緩地走到托盤跟前，坐了下來，直接將那瓷瓶拿了起來。
看著瓷瓶，宋氏發現她的心似乎並沒有先前那般寧靜。
「陛下，你是否也希望雅兒死呢？」宋氏哀婉低語。
她記得，「雅兒」這個名字還是當初陛下給她取的。
那還是她剛被立為皇后時的事，那時的她純真無邪，一顆芳心全被幸福填滿。
那是她生命中最快樂爛漫的一段時日，可惜光亮是那麼的短暫，就有如天邊的流星一般瞬息而過，現在想來甚至不確定是否真實存在過。
「你是故意在躲著雅兒嗎？」
「否則為何恰恰現在就不在宮中？」
「巫蠱，如此大罪，雅兒如何承擔的起？」
「啪嗒！啪嗒！」晶瑩的淚珠一滴滴灑落在托盤裡，掩蓋住了宋雅的喃喃自語。
淚眼朦朧中，她又記起上次天子與她相見時的情景。
她現在已然知道，當時天子幾番欲言又止，是不忍處罰於她。
「可陛下既知雅兒無辜，為何又要留下那些偽證呢？」
「既然世不容我，不如死了乾淨。」
「陛下，雅兒一死，陛下的麻煩就大了……既然不能愛，那就恨我吧！」
宋雅閉上了眼睛。
下一刻，她用盡力氣拔出瓷瓶的木塞，仰起頭，一口將瓷瓶里的液體全灌進了口中。
「陛下……」
宋雅整了整衣衫，緩緩躺在地上，任毒藥在肚中翻騰。
恍惚間，她似乎又聽到有人在說，「宋氏再出貴女，家族昌盛啊！」
……
「咯吱！」
門又一次開了。
送飯的小黃門許久沒聽到屋內動靜，終於忍不住進屋查看。
他見宋皇后靜靜地躺在地上，藥瓶被打開扔在一旁，很顯然皇后已經服藥了。
他躡手躡腳地走到皇后身旁，小心翼翼地探了探皇后的鼻息，知道毒藥已然生效，皇后崩了。
「唉！」
小黃門深深地嘆了一口氣，憐憫地看了皇后一眼，卻意外發現皇后嘴角似乎帶著一絲莫名的笑意。
小黃門搖了搖頭，撿起藥瓶，放回到托盤中，然後端起托盤向外走去。
……
申時已過，負責給宋皇后準備晡食的內侍還未等到前來取餐的小黃門。
他前往小黃門住處，這才發現其已吊死在房頂橫樑之上，吊著他的是一根光潔如雪的白綾。
其身前不遠處放著一個托盤，裡面有幾個空空的碗碟。
「啊！」這內侍嚇得驚叫起來。
隨著小黃門的死被發現，皇后之死也終於被人察覺。