第一百九十六章:收復亦力把里城(下)

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  深夜。

  吐魯番城郊區。

  一家小型客棧的後院客房之中。

  從城內回到住處的范大成,剛推門而入,便見到坐在屋內桌案前的方強別著頭,滿臉的不情願。

  「大哥,這小子不願意投靠忽歹達將軍。」

  范三肅見范大成回來,立即解釋道。

  范大成走到方強邊上坐下, 撫掌道:「好小子,有志氣。」

  隨後,他看向方強,朗聲問道:「想為你爹報仇嗎?」

  「想。」方強毫不猶豫的脫口答道。

  范大成再次問道:「想為你妹妹報仇嗎?」

  「范大哥,你見到我妹妹了,她怎麼樣?」

  方強聞言, 心中一動, 忍不住問道。

  范大成先是嘆了口氣, 接著沉聲道:「我已經打聽清楚了,凡是從吐魯番地區逃難到哈密城去的年輕女子,都被朝廷的官兵用強了。」

  「什麼?」

  方強懷疑聽錯了,下意識問道:「范大哥剛才說什麼?」

  范大成露出義憤填膺的表情,罵道:「那些畜生不如的賊兵,把像你妹妹那樣逃難的年輕女子,都用強了。」

  「我妹妹現在何處?」方強瞬間紅著眼睛問道。

  范大成略做猶豫,卻沒有開口。

  方強哀求道:「范大哥,不管我妹妹是死是活,求求你告訴我。」

  范大成嘆息道:「那些被官兵禍害的女子,後來被宋晟那老賊當成牲口賣給了瓦剌人做奴隸。」

  「范大哥,你說的這些,都是真的麼?」

  方強覺得這太匪夷所思了,西寧侯宋晟一直都是大明西北百姓口中的好總兵,不可能會做出這種事。

  范大成信誓旦旦道:「千真萬確,我說的這些都是真的,因為有人親眼看見了那個慘狀。」

  方強聞言, 渾身一震,如遭電擊。

  他低頭沉默了一會兒之後, 忽然抬起頭,死死盯著范大成,問道:「為何不早告訴我?為什麼?」

  范大成面不改色道:「當時你身體尚未復原,我說了,怕傷你的心啊。」

  「可惡!」

  方強緊握雙拳,豁然站起,厲聲道:「這個仇,我一定要報!」

  范大成見狀,立即說道:「來,坐下喝口熱茶。」

  「不,我現在就找西寧侯報仇去!」方強故作倔強的說道。

  他已經察覺到范家三兄弟的異樣,未免引起對方的懷疑,才假裝相信范大成的話。

  因為方強甦醒後,一直暗中觀察三兄弟,發現最近范家三兄弟並沒有接觸從東方來的陌生人。

  按理來說兄弟三人自然也就無法從旁人口中獲取他妹妹的消息,除非三兄弟有其他渠道可以獲得消息,而能通過其他渠道獲得數百里之外消息的人, 怎麼可能只是普通的商人?

  范大成問道:「你孤身一人, 殺得了宋老賊嗎?」

  他見方強沉默, 又繼續引導道:「君子報仇,十年不晚!」

  「范大哥與西寧侯有仇?」

  方強經過這半個月與范大成兄弟三人的接觸,發現三兄弟對西寧侯宋晟的稱呼不是「老賊」就是「老頭」。

  之前他與三人不熟,有些話不方便問,現在聊到西寧侯,他便順勢問了出來。

  「何止有仇,簡直不共戴天!」

  范三肅接話道。

  范大成冷漠的解釋道:「那宋老賊雖然率兵先後收復了關西七衛,但同時也傷及了不少無辜百姓,尤其以往來各衛城的商人為主。我范家世代經商,家父、叔父因在關西七衛販賣糧食,被老賊安上了通敵賣國的罪名,而慘遭梟首示眾。我當時隨軍運糧,才逃過一劫。老賊那時之所以釋放我的兩個弟弟,對外宣稱是只殺首惡,其實是怕激起民變。你說,這仇我兄弟三人能不報嗎?」

  方強咬牙切齒道:「殺父之仇,當然要報!」

  范大成深吸了一口氣,緩緩問道:「兄弟,你雖然習武,卻也是讀過書的人,應該讀過《春秋》吧?」

  「讀過。」方強答道。

  范大成道:「伍子胥為了報仇,逃到吳國去,向吳王借兵,打回楚國。我們就是要藉助忽歹達的力量,打進哈密,殺盡貪官污吏,才能為家人報仇啊!」

  只可惜他並不知道,方強是方孝孺的親族,儘管方強與方孝孺只是同宗,且雙方間的血緣關係已經出了五服,可方強有一點與方孝孺很像,那就是無人能輕易撼動他的三觀。

  方強早就決定了,只要能活著回到大明境內,他就進京告柳總旗的御狀,他相信聖天子永樂皇帝與英明神武的皇太子一定會還他一個公道。

  讓他勾結外敵,去殺大明的官兵,他做不到!

  眼下,為了不讓范家兄弟起疑心,方強假裝被范大成說動,緊握雙手道:「范大哥說的對!君子報仇,十年不晚!我聽范大哥的!」

  然而,人算不如天算,就在這時,四人耳邊響起了轟隆隆的聲音。

  「都別出聲。」

  范大成面色一變,厲聲道。

  他迅速起身,走到屋外院子裡,俯下身將耳朵貼在地上,仔仔細細聽了一陣子。

  「是騎兵!」

  范大成曾經隨軍運輸糧食,對於辨別騎兵、步兵的動靜有所了解。

  方強跟到屋外,緊張的問道:「范大哥可聽出騎兵從何而來?」

  「從東方而來,至少數千騎!」范大成臉色陰晴不定道。

  此時,范二棟、范三肅也來到了屋外的院子裡。

  范大成看向范三肅,皺眉道:「三肅,你出去探一探,看看來的是明軍還是瓦剌騎兵。」

  他知道這個時間從東方來的騎兵,不會是帖木兒或忽歹達的兵,只有可能是明軍或瓦剌兵。

  「是。」

  范三肅聽了范大成的安排,當即進屋開始換黑色的夜行衣,準備出門。

  「眼下這個時辰,會不會是平侯張玉所部與曹國公率領的援軍合兵一處後,想要出其不意的奪回吐魯番城?」

  方強尋思道。

  范大成聞言,臉色大變,盯著方強道:「你說的極有可能!」

  他見換好衣服的范三肅正欲出門,立即低聲喊道:「三肅,回來。」

  「怎麼了?」范三肅問道。

  范大成解釋道:「我方才細想了一下,自永樂三年之後,只有明軍敢在夜裡攻城,騎兵從東方而來,應該是平侯與曹國公率領的騎兵。你出去打探消息的話,必然會被明軍的斥候發現。」

  永樂三年之後,大明邊軍的軍糧之中,偶爾會增加一些動物內臟,以防士兵出現夜盲症。

  當然,這些略顯高端的伙食,主要提供給斥候或騎兵食用。

  「走,我們一起去尋吐魯番城守將瓦克當將軍,向他報告這個消息。」

  范大成當即決斷道。

  二十天前,火真奉西寧侯軍令率兵救援張玉所部,同時忽歹達得到消息,帖木兒攻打王城即亦力把里城,於是忽歹達領兵退回亦力把里城,派手下心腹大將瓦克當鎮守吐魯番城。

  十五日前,火真領兵蕩平了吐魯番山區內的忽歹達狼兵,並順利與張玉部會師。

  兩日前,曹國公與淇侯率領三千騎兵,來到了吐魯番山城,與張玉、火真部合兵一處。

  今夜,四人商議之後,決定打忽歹達手下大將瓦克當一個措手不及,拿下吐魯番城。

  而等到范大成見到瓦克當的時候,明軍已經距離吐魯番城不到五里地。

  瓦克當得知消息後,匆匆布置兵力防守,可惜終究晚了一步。

  這次曹國公李景隆與淇侯丘福帶了二十輛車載將軍炮,戰鬥只進行了兩個時辰,瓦克當便棄城而逃,於是明軍收復了吐魯番城,范家三兄弟與方強被明軍所俘。

  十一月初,明軍收復吐魯番全境,並乘勝追擊,克復別失八里城。

  與此同時,忽歹達回到王城後,派人毒死沙迷查干,對外宣稱是馬哈麻所為,馬哈麻無路可退,與他死守王城,抵禦帖木兒的進攻。

  帖木兒見形勢不利,寒冬來臨,於是選擇退兵。

  其大臣敏敏不花建議先退守阿里瑪城,籌集物資,伺機而動。

  十一月下旬,張玉與李景隆商議,決定趁著寒冬,突襲亦力把里城。

  忽歹達固守亦力把里城,後方兵馬則從伊犁河谷之間廣大地區籌集糧草物資。

  明軍要想抄忽歹達的後路,主要有兩條路線可走,一是向西南翻越群山,沿著賽里木湖北岸,繞到亦力把里城西南,向北再翻越一次群山,便可以出現在伊犁河谷地區。

  走這條道,最難的是要翻越兩次大山,途中會遭遇什麼誰也不知道,若是順利的話,大概耗時二十多天。

  另一個是向北翻過博羅山脈,再向西北穿越縱橫近千里的沙漠帶,便直接繞到亦力把里西北部。

  這條路線看似簡單,但風險極高,一旦進入沙漠,就會失去方向,就算攜帶指南針,可沙漠裡的氣候不是一般人能挺過來的。

  李遠以輕兵一千五百人,偽裝成西域部落的亂兵,每人在左臂繫著紅巾一條,分成三批隊伍,兩次翻越群山,在關鍵之地晝伏夜出,避開忽歹達的探子,在二十三天之後,繞到了伊犁河谷地帶。

  冬季乾燥,枯草樹枝易燃,李遠下令焚毀了忽歹達部下在伊犁河谷兩岸籌措的糧食,大火燒了七天七夜,伊犁河的一條支流小河的水都變熱了,魚鱉被燒死後都浮上了水面。

  忽歹達部下大將妥達雅克率領四千騎前來追殺,李遠帶著一千五百人埋伏起來,並擊敗了妥達雅克所部,俘獲八百騎。

  永樂四年,十二月中旬,李遠乘著冰封渡過了伊犁河狹窄之處,繞到了亦力把里城西部。

  忽歹達派出大將妥達雅克的弟弟妥達木克,統領三千騎兵,消滅李遠所部。

  李遠無懼妥達木克,決定以少擊多,於是故意逃入伊犁河畔的一片森林之中。

  妥達木克棄馬,改為步兵,追入早就被李遠所部設計了大量陷阱的森林,雙方在密林里從早上一直戰鬥到天黑。

  夜裡,李遠假裝退卻,潛分兵繞到妥達木克背後,放跑了妥達木克的戰馬。

  次日天亮,李遠所部進行反攻,妥達木克被迫退出森林。

  當妥達木克退兵的時候,突然發現沒有了戰馬,於是被李遠部大敗。

  李遠所部這次斬首四百,獲馬千匹,俘獲叛軍千餘。

  之後,李遠休整一日後,率軍出其不意,進攻亦力把里城西門,打得忽歹達一個措手不及。

  十二月下旬,張玉、李景隆與李遠前後夾擊,攻下了亦力把里城,但由於戰鬥過於慘烈,五十多歲的火真負傷戰死。

  之後,張玉、譚淵帶著十輛車載大炮駐守亦力把里城,李景隆、丘福駐守吐魯番城,並派兵向朝廷傳捷報。

  帖木兒得知明軍攻下王城,忽然殺個回馬槍,打算包圍亦力把里城。

  永樂五年正月,亦力把里城內只有平侯張玉所部,兵力單薄,危急時刻,正在外地為張玉所部運送糧草的李遠聞亦力把里城危急,火速趕赴而來,與張玉歃血為盟,約定死守城池。

  帖木兒兵臨亦力把里城下,令人用箭將一封用漢字寫的勸降書射進城內,張玉見信後隨即效仿此法回信一封,內容只有四個字——誓死不降。

  帖木兒見勸降不成,遂下令攻城。

  而張玉督眾,矢志固守,並以將軍炮回擊,致使帖木兒久攻不下,只好繼續包圍。

  帖木兒攻亦力把里城二十日不得,便陰謀往流入城內的伊犁河支流中投毒,並派人在城外大喊,威脅張玉所部,聲稱再不投降,破城後必屠城。

  為了亦力把里城內百姓與大明官兵的存亡,張玉決定以詐降之計,誘殺帖木兒。

  他派壯士暗在城門上置千斤閘,又讓守城士卒大哭哀嚎「城中爆發了疫病,我們就要死了」。

  不久,盡撤樓櫓防具,派王城中本地百姓長者代替守城官兵做使者,到帖木兒大營跪伏請降:「大王是成吉思汗的後裔,我等祖輩都是成吉思汗的臣民,一直想向大王您投降。但我們久不習兵革,見大軍壓境,深怕被軍士殺害。敬請大王退師十里,單騎入城,我們恭迎大駕!」

  帖木兒不知是計,聞言大喜。

  敏敏不花向帖木兒進言,恐怕有詐,還是強攻為好。

  帖木兒是個自負自傲之人,而且大軍出征二十日,麾下士兵疲極,如果亦力把里城降,即可占據富饒的伊犁河谷,進而占有整個天山以北的地區。

  因此,帖木兒不顧敏敏不花的勸諫,下令全軍移營後退,他則高騎駿馬,只帶數騎護衛,逕自西門入城受降。

  城門大開,守城明軍都齊聚在城牆上往下觀瞧。

  帖木兒剛進城門,眾士卒高呼「帖木兒大王到」,預先的放在門拱上的鐵閘轟然而落旋即砸爛了帖木兒的馬頭,知是中計的帖木兒換馬急返,方得倖免一死,但卻因年老墜馬而摔斷右腿與右臂,回到大營後因失血過多而昏迷。

  一時間,帖木兒軍停下了攻勢。

  雙方相持之間,張玉又募壯士,出奇兵,騷擾襲擊帖木兒所部,大破帖木兒軍。

  張玉又與李遠合兵,乘勝追擊,收復伊犁河谷沿岸諸城鎮,兵威大振。

  亦力把里城解圍後,張玉在中軍大帳設宴,犒賞將士。

  而那些得以免受戰火的亦力把里城百姓自此將張玉奉為「城神」。

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