第二百二十五章:太子之能,不在朕之下

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  永樂二十五年,十一月初三。

  早朝。

  奉天殿。

  「朕御極二十五載,秉先皇遺志,夙興夜寐,勵精圖治,開海禁, 修大典,平草原,收西域,定安南。今朕六十有四,已過花甲之年,近期日漸體衰, 常有力不從心之感。」

  朱棣一掃往日的老態龍鍾,負手而立,俯視著大殿之中的文武百官, 高聲說道:「故而,朕決定於明年正月初一退位,命皇太子於當日繼位。」

  此話一出,大殿之上,頓時「嗡」的一聲,仿佛炸開了鍋。

  文武百官,無不震驚!

  在旁人眼中嗜權如命的永樂皇帝竟然決定退位,簡直就像太陽從西北升起一樣稀奇。

  「陛下春秋正盛,修養些時日便可恢復往日雄風。」

  戶部尚書夏原吉躬身出列,作揖行禮道:「老臣懇請陛下收回成命。」

  「陛下戎馬多年,身強體健,怎可輕言退位?」

  禮部尚書於彥昭出列,躬身作揖道:「臣請陛下三思。」

  他在永樂五年考中進士,然後授予禮部主事,次年被任命為蘇州府縣官, 五年後升為蘇州府同知,又兩年後升為蘇州知府。

  三年前,於彥昭因政績突出, 被朱高煦調回京師,擔任禮部尚書。

  也就是說,他是朱高煦一手提拔起來的一部尚書,卻仍然開口勸朱棣不要退位。

  此時,朱高煦坐在朱棣左下方的椅子上,聽到於彥昭所言後,並沒有表露出任何情緒,而是面色如常的老老實實坐在那裡,如神像般一動不動。

  「陛下!」

  吏部尚書蹇義出列道:「為大明計,為天下百姓計,老臣請陛下三思。」

  蹇義,字宜之,是重慶府巴縣人,原名蹇瑢,洪武十八年考中進士,受封中書舍人。

  有一次,朱元璋問蹇瑢:「你可是蹇叔的後人?」

  蹇叔輔佐秦穆公成就霸業, 蹇瑢磕頭不敢作答。

  朱元璋見狀,嘉其誠篤,為其更名曰「義」,並手書「義」字賜之。

  依當時慣例,官員任滿三年當遷,朱元璋卻特命蹇義任滿九年,然後重用之。

  從此,蹇義常常朝夕侍在朱元璋左右,小心敬慎,未嘗出錯。

  洪武三十一年,朱棣即位後,提拔蹇義為吏部右侍郎。

  永樂四年,蹇義改任吏部左侍郎。

  永樂二十年,吏部尚書張紞年老致仕之後,朱棣升蹇義為本部尚書。

  換言之,蹇義是朱元璋重點培養的能臣,也是朱棣倚重的肱骨之臣,他說話自然有著一定的分量。

  「臣等請陛下三思。」

  在蹇義與於彥昭、夏原吉的帶動下,一時間,朝堂之上超過九成的官員,包括內閣眾顧問在內,皆紛紛附和道。

  「眾卿年老,可以乞骸骨,回鄉養老。」

  朱棣見絕大多數朝臣如他意料當中的那樣表示反對,瞬間換上一副有氣無力的樣子,軟綿綿的坐回龍椅,緩聲道:「朕為大明操勞了幾十年,無一日懈怠,如今年紀大了,難道就不能退位修養,以享天倫之樂?」

  夏原吉勸道:「陛下勵精圖治,夙興夜寐,以二十五年之功,大明才得以有今日的煌煌盛世。可草原雖平,卻未置以郡縣,今努爾干地區仍有女直部落不服王化,陛下怎可對此不管不顧?」

  「自永樂十四年,朕下令命諸政事並啟太子處分,而後奏聞。這些年以來,太子秉政,選用賢臣,削汰冗官,修明綱紀,愛民如子,多次下令減免田賦,並對於受災的地區給予無償賑濟,甚至開放一些山澤,供百姓漁獵。太子之寬仁,已近古之先賢矣。」

  朱棣反駁道:「朕退位後,自當由英武仁孝的太子繼位,往後一切軍國事務,新君自會處分。你莫不是覺得太子做的還不夠好?」

  「老臣不是這個意思。」

  夏原吉立即矢口否認道。

  「太子之能,不在朕之下。由他繼位,乃天下臣民之幸,大明之幸。」

  朱棣提高聲音道:「此事就這麼定了,都不要再勸了。」

  此話一出,眾臣把目光都投向了老老實實端坐在朱棣左下方的朱高煦身上。

  朱高煦面對眾臣的注目,依舊古井不波,不動如山。

  「臣等遵旨。」

  蹇義、夏原吉、於彥昭等大臣沒有再強詞力爭,仿佛早就商量好了一樣,躬身齊聲說道。

  其餘朝臣見朱棣主意已定,六部高官皆躬身領旨,便附言道:「陛下英明,臣等領旨。」

  「朕觀史書,凡自古以來帝王內禪者,不是荒廢怠政而辭位,就是天下巨變被迫讓位。」

  朱棣故意打了個哈欠,然後用疲倦的口氣說道:「今我大明煌煌盛世,四海萬邦齊賀,國家之盛,前所未有。故而,朕之內禪禮,應區別於唐宋兩代禪位之帝王,眾卿當詳議禮儀流程,然後奏聞。」

  「臣等領旨。」

  大殿上的眾朝臣齊聲領命道。

  朱棣說到這裡,看向朱高煦,緩聲道:「太子?」

  「兒臣在。」

  朱高煦立即起身,面朝朱棣,躬身行禮道。

  朱棣又看向眾朝臣,高聲道:「都聽好了,從即日起,諸政事皆奏稟太子處分,不必再向朕奏聞。」

  眾朝臣再次躬身道:「臣等領旨。」

  「兒臣遵旨。」朱高煦恭聲道。

  「退朝。」

  朱棣慢悠悠的站起身,擺出一副有氣無力的虛弱模樣,在李興的攙扶下,緩緩走下丹陛。

  半個時辰之後。

  文華殿。

  朱高煦正在批閱近幾日積壓的奏本。

  康平躬身入內,恭聲稟告道:「殿下,六部尚書與內閣眾顧問殿外求見。」

  「快請。」

  朱高煦起身相迎道。

  「臣等參見皇太子殿下,殿下千歲千千歲!」

  蹇義、方孝孺等十幾名朝臣,見到朱高煦來迎他們,當即躬身作揖道。

  「諸卿免禮。」

  朱高煦抬手虛扶,給足了眾人面子,並吩咐康平道:「賜座。」

  待眾人分別落座之後,朱高煦也重新坐回他的位子,開門見山道:「諸位可是為了內禪禮儀而來?」

  方孝孺雖然是內閣眾顧問之首,但品級與地位皆不如吏部尚書蹇義。

  可眼下,方孝孺是在場眾臣之中的長者,所以其餘人皆把目光投向了方孝孺。

  方孝孺是明白人。

  他沉吟片刻後,當即朝朱高煦拱手施禮,恭敬的應聲道:「陛下之功績,遠超歷代帝王,如今大明正值盛世,陛下卻以年老體衰為由堅持退位。因此,這內禪之禮,臣等實在不知該如何把握,特來求見殿下拿個主意。」

  「與父皇陛下相比,唐宗宋祖,皆稍遜一等,即便成吉思汗,也不過是只會彎弓射鵰的野蠻帝王。」

  朱高煦鄭重其事道:「父皇內禪之禮,必須隆重,斷不可敷衍!」

  他很清楚,以朱棣開海修典,平草原、收西域、定安南等開拓之功,遠超歷代帝王,可與秦皇漢武比肩。

  因此,他打算為朱棣辦一場無比隆重的退休儀式。

  ps:今天還是只有一更,明天又要做檢測了。

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