第七十九章 人贓並獲

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  一般商人做生意,都是從小做起。

  比如擺地攤、開雜貨店,慢慢地積攢財富擴大經營,最後通過官府的人脈混個糧商、鹽商身份什麼的,錢越賺越多。

  而鹽商李富卻大為不同,李老闆的生意起點相當高,憑藉兄長李豐的官方背景,以及李家的底蘊,起步就是鹽商,還混了個揚州鹽商總會通州分會會長的職位,繼而憑藉雄厚的財力展開國際貿易。

  所謂國際貿易,就是把國內的貨賣到國外,再倒點東西回來賣。

  李富確實有商業頭腦,知道在鹽商扎堆的揚州,光賣鹽很難登上富豪榜,因此他兼做轉口貿易。

  大明自隆慶開關後,「片板不得下海」的時代已成為過去時,瀕臨大海的通州,有著天然的地理優勢,特別是靠近日本,也就幾天的航程。

  在揚州,鹽商們都忙著賣鹽,李富是早期下海的發起人之一。

  然而東南亞和浙江沿海向來是海盜聚集地,貿易中李富的船隊經常被搶,損失慘重。

  其實在東南海域,有著鄭家坐鎮,只要向鄭家交了保護費的,商船基本安全,由鄭芝龍統帥的福建水師保駕護航。

  沒交的就難受了,即便僥倖沒被真海盜劫了商船,也會被鄭家假扮的海盜扣船,人財兩空。

  海賊王鄭芝龍在大海上收保護費,且費用不低,連在亞洲殖民的荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人都得老老實實交。

  李富初做海貿,底子還薄,只有幾條船,哪裡支付得起巨額保護費,因此識相的避開東南海域,只做與日本的貿易。

  距離短不說,在自家門口安全係數也高。

  便是如此,南直隸海域也是有海盜的,只是實力不強,比如去年偷襲了江陰的顧三麻子,在南直隸海域算是大寇。

  李家有官府背景,無法像以前的汪直那樣由海商轉型為海盜,更不能像鄭芝龍那樣大規模的組建私人武裝,只能找軍方合伙人。

  時任通州千戶所千戶的羅體仁,成了李家的座上賓,說服他一同搞海貿,還以一個鹽場作為合作誠意相贈。

  羅體仁是個徹頭徹尾的貪婪之人,有錢自然想賺,加上合伙人是通州李家,不管是官場還是商場,都有著極深的背景,當下不假思索的與之狼狽為奸。

  當巨額的利潤被瓜分後,羅體仁感受到了前所未有的興奮,合作更為緊密,一合作便是十多年。

  為此,兩家甚至還進行了聯姻,生意越做越大。

  饒是如此,他們經營的海貿仍算是走私,見不得光。

  現在徐煌在他們商船中查到了鹽和糧食,等於坐實了走私罪名。

  走私罪不算什麼大罪,按照《大明律》規定:「凡販私鹽者,杖一百,徒三年;若有軍器者,加一等,誣指平人者加三等,拒捕者斬。」

  只要老實配合,不暴力拒捕,李海自己就能扛下走私罪名。

  靠近鹽場的地區,販賣私鹽現象很常見,大多有背景,找人頂包後,後台花點銀錢打通關係弄個無罪釋放,倒也不難。

  然而徐煌給他安的罪名卻是通敵叛國罪,李海萬萬不敢接受!

  要知道,在大明資敵可是抄家的大罪,誰也承擔不起!

  李海大叫道:「徐大人,販私鹽的罪名我認了......」

  他話音未落,葉淵文急急而來,大叫道:「大人,搜出一封信!」

  徐煌接過書信,假模假樣的看了起來,而後臉上露出「震驚」之色,喝道:「果真是通敵清虜!書信物證皆在,還敢狡辯?」

  李海面色刷白,飛速掃了一眼書信內容,如五雷轟頂!

  書信的字跡,竟是指揮同知羅體仁的手筆,內容言之鑿鑿的稱呼東虜滿清皇太極為「皇上」!

  李海不清楚這究竟怎麼回事,但他肯定的是,若是此事屬實,不光羅體仁罪無可恕,便是與之合作的李家,也會有滅門之災!

  他忙道:「誤會!這不是真的!」

  眼見宣武營過來拿人,李海大叫道:「我們的商船是發往日本長崎的!絕不是遼東!」

  自古以來,長崎就是日本的對外門戶,與中國及荷蘭、葡萄牙等國交往頻繁。

  德川幕府閉關鎖國後,長崎成為日本惟一的國際貿易港。

  「發往日本的?」徐煌越發覺得有意思了。

  隆慶開關,明穆宗宣布解除海禁,調整海外貿易政策,允許民間私人遠販東西二洋,但對日本的貿易仍在禁止之內,所有出海船隻不得前往日本。

  若私自前往,則處以「通倭」之罪!

  李海被嚇住了,直言道:「那些鹽是精鹽,是賣給日本大名的,至於糧食,是打算換些娘們回來賣往秦淮河的!」

  通倭罪名可大可小,自嘉靖朝戚繼光平了東南倭寇之亂,大明對通倭罪名的處罰力度日漸減小。

  只要關係和銀子到位,問題不大。

  然而資敵清虜的罪名可就大了!

  眼下朝廷在遼東戰敗,舉國悲憤,皇帝心情更是不佳,若是真被坐實了通敵清虜的罪名,十個腦袋也不夠砍的!

  因此,李海哪怕是承認通倭,也不敢接下扣在頭上的資敵滿清之罪!

  「放屁!倭人會缺鹽?」

  熟知劇本的朱盛鴻出手了,一拳將李海打翻在地,喝道:「說!讓你通敵叛國的幕後主使是誰?是不是羅體仁和李豐?」

  「不是......」李海大叫。

  「帶走!」徐煌斷喝一聲,完全不給他機會。

  其實徐煌已經理清了李家今晚出洋的目的地,就是李海所說的日本長崎,日本缺鹽也是事實。

  日本是個鳥不拉屎的地方,除了火山和地震外,差不多什麼都缺,連普通的鹽都稀缺的要命。

  日本雖四面環海有著充足的海水資源,但他們的條件不充足,沒有平坦而寬廣的海灘,也沒有炎熱的氣候。

  小日本屬於溫帶海洋性季風氣候,受大陸和海洋氣候的雙重影響,氣候冬暖夏涼,蒸發最好的夏季,溫度卻不去,加上地勢狹窄陡峭,很難形成較大面積的鹽場。

  因此,大明東南沿海鬧倭寇時,淮南鹽區成為重要的戰場,倭寇幾次攻打揚州府,均被守軍擊退。

  即便到了二十世紀的侵華戰爭時期,日本軍隊不僅大量掠奪中國的財物,連食鹽都列為重要物資來搶奪。

  李家的鹽在日本很好賣,尤其是精鹽,深受日本大名和貴族們的喜愛,他們幾乎頓頓吃,不是精鹽炒的菜,似乎都下不了飯。

  李富充分發揮了奸商的本色,以十倍的價格出售,再後來年年漲價,甚至主賣精鹽,專做高端市場,其他的普通私鹽乾脆不賣了。

  精鹽放在大明市場上,價格都至少翻十倍!

  在日本,別說十倍價格,就是一百倍,估計日本大名們也照買不誤。

  這次貿易,羅體仁與李家如往常一般發往日本,沒承想被徐煌給截了,還被算計扣下了一條致命的滔天大罪!

  宣武營查封三艘商船,還有兩艘跑了,被操江水師追趕堵截。

  不一會兒,操江水師的幾艘戰船往碼頭靠岸。

  看船上站了一些人,為首者身穿千總官服的男子,身後聚了一群持刀的士卒,還有一些弓兵。

  徐煌朝那方大聲問道:「來者可是陸千總?」

  很快的,幾艘戰船離木製棧橋不遠,一個鐵錨拋下砸進江水中,將船緩慢的拉攏靠緊。

  最後幾個身手敏捷的水手動作嫻熟的搭上踏板,從上面走來一個武官,他來到碼頭,笑呵呵的過來,衝著徐煌抱拳道:「徐大人,下官正是操江水師千總陸鎮海!」

  徐煌含笑拱手,道:「陸千總辛苦,可是擒到了那兩船賊人?」

  陸鎮海身軀壯實,五官稜角分明,聲音洪亮道:「哈哈,今夜運氣好,抓了兩條大魚,船上還搜出了大量軍器,應是通敵叛國的賊人!」

  「胡說!」

  一旁被看押的李海大叫道:「我們只是商船,怎麼可能有軍器?」

  軍器是朝廷特別規定的出海貿易違禁物品,查到就是通敵大罪,依律正犯處以極刑,家口發邊衛充軍!

  徐煌也是愕然,他先前與陸鎮海約好,說是請他來查獲私鹽,現在他竟查出了一批軍器?

  難道羅體仁和李豐真的通敵?不會這麼巧吧?

  只見陸鎮海取出一封信函,衝著李海喝道:「大膽賊人,私通東清虜,為其運送糧草和軍器,物證皆在,還不承認?」

  不等李海解釋,陸鎮海一揮手,喝道:「將這通敵叛國賊人捆了帶走,嚴加審查!」

  這一頓操作,把設計者徐煌都看懵了。

  他掃一眼信函,驚訝的發現,這封信的內容竟和自己偽造栽贓羅體仁的大致相同!

  只是署名換成了知州李豐,收信對象是滿清內院大學士范文程!那看字跡,似乎是李豐的?

  陸鎮海手裡的信函是哪來的?

  徐煌看著陸鎮海,覺得此人大不簡單!

  如果不是李家真的通敵,那只能是嫁禍了,而能在長江上偷梁換柱的,只有這陸鎮海了!

  但他為什麼這麼做?

  莫非是為了船上的財物?

  或許吧,這幾艘船好歹價值幾萬兩,也值得冒險。

  這時,陸鎮海轉過身來,迎著徐煌疑惑的目光,他哈哈一笑,道:「徐大人且放心,不管是通倭還是通韃,他們都是死罪!現在下官將贓物統計上報,還請徐大人辛苦一趟,幫忙抓捕幕後主使!」

  他的話再也明顯不過了,徐煌再無疑慮,衝著陸鎮海點頭,道:「陸千總寬心,今夜一切都會妥當!再會!」

  旋即,他沖身後宣武營喝令道:「整隊進州城,捉拿通敵叛國賊人!」

  「是!」

  宣武營人喊馬嘶,緊急集合,列隊出發,奔赴通州城。

  看著宣武營遠去的背景,陸鎮海嘆了口氣,自語道:「這秦老弟,到哪都不讓人省心。」

  身邊的水師校尉道:「大人,那秦爺是什麼人啊?要咱這麼費力的幫他們?」

  陸鎮海瞥了眼校尉,道:「那是你惹不起的人!還有,你的話太多了!」

  「是小的多嘴了。」校尉忙自抽兩個嘴巴,退到一邊。

  雖說栽贓一個知州和衛指揮同知有些麻煩,會得罪一些不該得罪的人,但相比秦桓鳴背後的那位大人物,陸鎮海認為這一切都值了!

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