120.備考里的悠閒日子
等被讓進屋子我立即就發現這並不是原來那間，可顯然眼前這位少年是認識阿平的。這少年看著也就十五六歲的樣子，不過卻很機靈，打從我們進門就忙進忙出的張羅。
乘著少年去忙乎晚飯之際我揪著阿平的衣袖：「還不快如實招來！」臭小子又忽悠我一下午，說什麼不認識路，分明就是有意帶我到此處來。
阿平抿唇而笑起來，「招，既然帶你來肯定都招給你聽。這兒是我的一座私宅，之前你也看到木叔傳祖父的話讓我回去一趟，我這一回去肯定又要被祖父訓話，也不知道幾時能再出來。索性來這處安靜之地，既能與你在一起，也可安心備考半月後的殿試。」
「這地方你祖父不知道？」我問出疑惑。
「祖父要忙的事多著呢，哪裡會來管我外面有沒有私宅。放心吧，這裡就連木叔都不知道。」阿平自信滿滿地回我，而且可以看得出來他到了這裡整個人都輕鬆了。
不過我還是一腳踹了過去，他被我踢得從椅子裡跳起來，轉而面露委屈：「媳婦，你踢得可疼了，我這不都跟你招了嘛。」我輕哼了聲，「有沒全招你自己心裡清楚，好好的你要瞞著木叔和你祖父在外頭弄個私宅作什麼？」
「其實也不是那麼回事啦。剛那小孩你見著沒？他叫燕七，是我從別人手中買來的，帶他回去不好，便在外頭找了個房子安置。」
我愕在當場，下意識後退了一步，將阿平上上下下打量，他被我看得莫名其妙並且忐忑：「媳婦，怎麼了？」我問他：「你養那小孩作什麼？」
見他一時沉默我就不由驚惶而想：古時富貴公子喜歡養孌童，他不可能也動這心思吧？
沉吟片刻後阿平才道：「燕七的名字是我給他起的，他的祖父當年曾與我祖父一同征戰卻戰死在沙場了，後來因變故而家道中落，那日我看見他年紀小小就成為了別人的奴僕，心生不忍故而將他買了下來。」
聞言我鬆了口氣，原來事情是這樣。念轉間便恍然了，恐怕燕七的家門遭的變故不小，以致於他這般年幼就被貶成奴，而阿平救下他這件事必然不能被外人所知，包括他祖父。故而他瞞著所有人在這偏角安置了這所房子，讓燕七有個安身之地。
門上傳來兩聲敲響，轉過頭就見燕七手持托盤走進門，他面帶笑容著道：「公子，姐姐，我炒了兩個小菜給你們嘗嘗。」
阿平輕斥：「叫夫人。」燕七聞言立即改口：「夫人。」
我微笑著點了下頭，去看他托盤裡的菜。
一盤是炒臘肉，一盤蛋炒西紅柿，雖然簡單可也色香味俱全。
燕七看我們吃得津津有味便笑得更爽朗了：「臘肉是我自個醃的，西紅柿也是我在院子裡種的，雞蛋是隔壁王嬸送給我的。」聽他一臉自豪地介紹著這些食材的來源，我突然就想起自己的弟弟小同了，他們當是一般年齡吧，可自理能力這燕七卻比小同強了許多倍。
阿平溫和而笑：「今兒你摘了幾個西紅柿？」
只見燕七眼睛一亮，「公子，你是不是想生吃西紅柿？我這就給你洗去。」他騰騰騰就往門外跑，卻很快又返回來問我：「夫人，你要吃不？」
如此情形我自是不好拒絕，過沒一會就見燕七一手揣了一個大番茄回來了，阿平接過來便咬，還招呼我說：「媳婦，你快嘗嘗，小七種的西紅柿很甜的。」
我吃過的番茄都是酸酸的，還沒聽說過有甜的，又不是蘋果。可當我真的咬下去一口後，嘴裡先泛了酸，隨後便有甜味湧上來，汁水淋漓的當真十分好吃。對美味我向來沒有抵抗力，風捲殘雲般地將一個比我拳頭還大的番茄解決完，只覺肚子圓鼓鼓的好飽。
再看旁邊的阿平，連吃個番茄也要吃得這般優雅，我也是無語凝咽。
燕七搬了張椅子坐下來跟阿平講話，我也不去打擾他倆，安靜地在旁當一個聽客。可以觀察到阿平在面對燕七時就像一個兄長，總用包容和鼓勵的眼神看著他，偶爾詢問上一兩句也是表達關心。而燕七所講其實都是生活里一些瑣碎的事，小到可能怎麼醃製臘肉，事無巨細跟倒豆子似的一一陳述。
後來是燕七終於意識到時間晚了，以及我這麼久都沒開一句口，面露忐忑地來問我：「夫人，是不是我的話太多了？」
我笑著搖頭：「沒有，你與阿平定有一陣子沒見了吧？」
「不是啊，昨日公子就來過，預先說了今日會過來，所以我就一直在門邊等的。」
我微微一怔，阿平來到燕七的住處並非臨時起意，而是本就有此打算？
燕七看了看阿平又看了看我，連忙起身道：「公子，夫人，時辰不早了，你們早些歇息吧。」他手腳麻利地把桌上的碗盤給收了收出去了。
阿平來拉我的手解釋：「媳婦，你別對小七話多有意見，他只是一個人比較寂寞。」
了解地點頭，一個半大不小的孩子獨自在這宅子裡生活，除了要適應環境外還得習慣寂寞。故而阿平一來話匣子就關不住了，恨不得將每一日從睜開眼到睡覺之間的事都細細說來。
阿平看我並沒不郁便帶了我往內走，推開門是一間臥房與書房連通的房間。我不由好奇而問：「這是你的專屬房間嗎？」
但見他搖頭：「其實也不算，我來住的次數有限。」
「那這些書……」
「是從燕七家的老宅搬過來的，我讓他若喜歡便翻來看看，不過似乎他對種菜更感興趣，即使看也都是研究如何改良蔬果。」
我的額頭冒出了幾條黑線，想及剛剛吃的番茄不由詢問：「那西紅柿就是他改良種植的嗎？」阿平點頭，「那只是其中之一，你沒吃過他種的茄子和白菜。」
「也很好吃？」
阿平頓了頓，「很有特色。」我瞬間了解，不是所有改良的物種都是成功的。
我在書架前走了一圈後想，阿平決定來此處除了之前原因外，這些現成的書也應是原因之一吧。聽他提及兩次殿試時間，回頭徵詢：「下次考試是三月初嗎？」
「嗯，三月初一。」
會試這關是過了，但後面還有一關殿試在等著，他必須得考中前三才算真正贏他祖父。相比會試，這一關更加嚴峻，因為聽說好像殿試要去那皇宮裡考，還是由皇帝親自監考。
「是也要像會試這般考三場嗎？」
「不是，只考一場，而且只需考一天。」
遲疑了下還是把剛才所想問了出來：「這次考試是皇帝親自監考嗎？」
阿平聽後大吃一驚，面色都變了：「媳婦，你不可如此直言不諱。」
我一愕，剛剛所言有何不對嗎？他見我面露疑惑，走過來攬住我的肩膀輕聲道：「你不可如此直呼……當今聖上，會被視為大不敬的。」
「可屋中只有你我二人呀。」即使我直呼了皇帝，也無人知曉。
但阿平搖頭：「不是的，對聖祖的敬意應從心而發，無論何時何地都不可如此妄言。」
看他神色嚴峻又眼神懇切，不由自主地點了點頭表示了解。心想或許這是他祖父以及父親對他自幼的教誨，彷如信仰，我當不該輕視之。
不覺間夜已深了，我提議早些歇息。可等兩人漱洗完後阿平卻是讓我先睡，他要再看一會書，知他心憂殿試不敢有一絲怠慢，也不便相勸。大約等我熟睡了半宿才迷迷糊糊感覺他爬上床來，輕輕攬住我的腰貼緊了入睡。
自這日起，我便與阿平在燕七這住下了。
阿平要備考，幾乎一整天都是鑽在房中翻閱典籍，我卻也沒閒著，反而挖掘到了新樂趣——跟著燕七學種菜。這小子平日裡有多寂寞，這陣子就有多熱情，一見我對他的那些菜地感興趣，立刻毛遂自薦要教我如何種養。
我也是吃人嘴軟，誰讓他不單種番茄好吃，還擅長種果樹呢。在房子的後面有一片空地，被隔成了兩個區域，一邊種菜一邊種果樹。
繼西紅柿之後，我又被他種的芒果給征服了，酸酸甜甜，一天裡吃上一個都不覺得過癮。
所以燕七再來纏著要教我種菜時我也不排斥了，專心致志跟他鬆土、移植菜苗。想想也覺得好笑，自己本是個鄉村丫頭，啥蔬菜沒見過，卻還讓京城裡的一個小孩來教著種菜。
阿平有時看書看累了，也會晃蕩出來跟著動手。這一日日過著誰都沒留意時間流逝，直到這天晚上阿平難得放下書來黏著我不放，當時我還正在切我的芒果丁，被他在旁邊搗亂都切歪了，便推了推他趕蒼蠅似的：「去去去，一邊待著看書去，別來鬧我。」
他不走，將下巴擱在我肩膀上，語氣乖憐控訴：「媳婦你真狠心，明日一早我就要出門去考試了，也不多陪我一會。」
我手上的刀子一滑，直接壓進了手指肉里，血立刻沖了出來。
阿平大驚，抓著我的手就急聲喊：「小七！」燕七很快出現在門邊，不等他詢問阿平就揚聲吩咐：「去拿止血藥。」
我看他如此緊張，想說其實無大礙，可嘴巴張了張沒出來聲音。明天就是殿試了？半個月怎麼過去的這麼快？
乘著少年去忙乎晚飯之際我揪著阿平的衣袖：「還不快如實招來！」臭小子又忽悠我一下午，說什麼不認識路，分明就是有意帶我到此處來。
阿平抿唇而笑起來，「招，既然帶你來肯定都招給你聽。這兒是我的一座私宅，之前你也看到木叔傳祖父的話讓我回去一趟，我這一回去肯定又要被祖父訓話，也不知道幾時能再出來。索性來這處安靜之地，既能與你在一起，也可安心備考半月後的殿試。」
「這地方你祖父不知道？」我問出疑惑。
「祖父要忙的事多著呢，哪裡會來管我外面有沒有私宅。放心吧，這裡就連木叔都不知道。」阿平自信滿滿地回我，而且可以看得出來他到了這裡整個人都輕鬆了。
不過我還是一腳踹了過去，他被我踢得從椅子裡跳起來，轉而面露委屈：「媳婦，你踢得可疼了，我這不都跟你招了嘛。」我輕哼了聲，「有沒全招你自己心裡清楚，好好的你要瞞著木叔和你祖父在外頭弄個私宅作什麼？」
「其實也不是那麼回事啦。剛那小孩你見著沒？他叫燕七，是我從別人手中買來的，帶他回去不好，便在外頭找了個房子安置。」
我愕在當場，下意識後退了一步，將阿平上上下下打量，他被我看得莫名其妙並且忐忑：「媳婦，怎麼了？」我問他：「你養那小孩作什麼？」
見他一時沉默我就不由驚惶而想：古時富貴公子喜歡養孌童，他不可能也動這心思吧？
沉吟片刻後阿平才道：「燕七的名字是我給他起的，他的祖父當年曾與我祖父一同征戰卻戰死在沙場了，後來因變故而家道中落，那日我看見他年紀小小就成為了別人的奴僕，心生不忍故而將他買了下來。」
聞言我鬆了口氣，原來事情是這樣。念轉間便恍然了，恐怕燕七的家門遭的變故不小，以致於他這般年幼就被貶成奴，而阿平救下他這件事必然不能被外人所知，包括他祖父。故而他瞞著所有人在這偏角安置了這所房子，讓燕七有個安身之地。
門上傳來兩聲敲響，轉過頭就見燕七手持托盤走進門，他面帶笑容著道：「公子，姐姐，我炒了兩個小菜給你們嘗嘗。」
阿平輕斥：「叫夫人。」燕七聞言立即改口：「夫人。」
我微笑著點了下頭，去看他托盤裡的菜。
一盤是炒臘肉，一盤蛋炒西紅柿，雖然簡單可也色香味俱全。
燕七看我們吃得津津有味便笑得更爽朗了：「臘肉是我自個醃的，西紅柿也是我在院子裡種的，雞蛋是隔壁王嬸送給我的。」聽他一臉自豪地介紹著這些食材的來源，我突然就想起自己的弟弟小同了，他們當是一般年齡吧，可自理能力這燕七卻比小同強了許多倍。
阿平溫和而笑：「今兒你摘了幾個西紅柿？」
只見燕七眼睛一亮，「公子，你是不是想生吃西紅柿？我這就給你洗去。」他騰騰騰就往門外跑，卻很快又返回來問我：「夫人，你要吃不？」
如此情形我自是不好拒絕，過沒一會就見燕七一手揣了一個大番茄回來了，阿平接過來便咬，還招呼我說：「媳婦，你快嘗嘗，小七種的西紅柿很甜的。」
我吃過的番茄都是酸酸的，還沒聽說過有甜的，又不是蘋果。可當我真的咬下去一口後，嘴裡先泛了酸，隨後便有甜味湧上來，汁水淋漓的當真十分好吃。對美味我向來沒有抵抗力，風捲殘雲般地將一個比我拳頭還大的番茄解決完，只覺肚子圓鼓鼓的好飽。
再看旁邊的阿平，連吃個番茄也要吃得這般優雅，我也是無語凝咽。
燕七搬了張椅子坐下來跟阿平講話，我也不去打擾他倆，安靜地在旁當一個聽客。可以觀察到阿平在面對燕七時就像一個兄長，總用包容和鼓勵的眼神看著他，偶爾詢問上一兩句也是表達關心。而燕七所講其實都是生活里一些瑣碎的事，小到可能怎麼醃製臘肉，事無巨細跟倒豆子似的一一陳述。
後來是燕七終於意識到時間晚了，以及我這麼久都沒開一句口，面露忐忑地來問我：「夫人，是不是我的話太多了？」
我笑著搖頭：「沒有，你與阿平定有一陣子沒見了吧？」
「不是啊，昨日公子就來過，預先說了今日會過來，所以我就一直在門邊等的。」
我微微一怔，阿平來到燕七的住處並非臨時起意，而是本就有此打算？
燕七看了看阿平又看了看我，連忙起身道：「公子，夫人，時辰不早了，你們早些歇息吧。」他手腳麻利地把桌上的碗盤給收了收出去了。
阿平來拉我的手解釋：「媳婦，你別對小七話多有意見，他只是一個人比較寂寞。」
了解地點頭，一個半大不小的孩子獨自在這宅子裡生活，除了要適應環境外還得習慣寂寞。故而阿平一來話匣子就關不住了，恨不得將每一日從睜開眼到睡覺之間的事都細細說來。
阿平看我並沒不郁便帶了我往內走，推開門是一間臥房與書房連通的房間。我不由好奇而問：「這是你的專屬房間嗎？」
但見他搖頭：「其實也不算，我來住的次數有限。」
「那這些書……」
「是從燕七家的老宅搬過來的，我讓他若喜歡便翻來看看，不過似乎他對種菜更感興趣，即使看也都是研究如何改良蔬果。」
我的額頭冒出了幾條黑線，想及剛剛吃的番茄不由詢問：「那西紅柿就是他改良種植的嗎？」阿平點頭，「那只是其中之一，你沒吃過他種的茄子和白菜。」
「也很好吃？」
阿平頓了頓，「很有特色。」我瞬間了解，不是所有改良的物種都是成功的。
我在書架前走了一圈後想，阿平決定來此處除了之前原因外，這些現成的書也應是原因之一吧。聽他提及兩次殿試時間，回頭徵詢：「下次考試是三月初嗎？」
「嗯，三月初一。」
會試這關是過了，但後面還有一關殿試在等著，他必須得考中前三才算真正贏他祖父。相比會試，這一關更加嚴峻，因為聽說好像殿試要去那皇宮裡考，還是由皇帝親自監考。
「是也要像會試這般考三場嗎？」
「不是，只考一場，而且只需考一天。」
遲疑了下還是把剛才所想問了出來：「這次考試是皇帝親自監考嗎？」
阿平聽後大吃一驚，面色都變了：「媳婦，你不可如此直言不諱。」
我一愕，剛剛所言有何不對嗎？他見我面露疑惑，走過來攬住我的肩膀輕聲道：「你不可如此直呼……當今聖上，會被視為大不敬的。」
「可屋中只有你我二人呀。」即使我直呼了皇帝，也無人知曉。
但阿平搖頭：「不是的，對聖祖的敬意應從心而發，無論何時何地都不可如此妄言。」
看他神色嚴峻又眼神懇切，不由自主地點了點頭表示了解。心想或許這是他祖父以及父親對他自幼的教誨，彷如信仰，我當不該輕視之。
不覺間夜已深了，我提議早些歇息。可等兩人漱洗完後阿平卻是讓我先睡，他要再看一會書，知他心憂殿試不敢有一絲怠慢，也不便相勸。大約等我熟睡了半宿才迷迷糊糊感覺他爬上床來，輕輕攬住我的腰貼緊了入睡。
自這日起，我便與阿平在燕七這住下了。
阿平要備考，幾乎一整天都是鑽在房中翻閱典籍，我卻也沒閒著，反而挖掘到了新樂趣——跟著燕七學種菜。這小子平日裡有多寂寞，這陣子就有多熱情，一見我對他的那些菜地感興趣，立刻毛遂自薦要教我如何種養。
我也是吃人嘴軟，誰讓他不單種番茄好吃，還擅長種果樹呢。在房子的後面有一片空地，被隔成了兩個區域，一邊種菜一邊種果樹。
繼西紅柿之後，我又被他種的芒果給征服了，酸酸甜甜，一天裡吃上一個都不覺得過癮。
所以燕七再來纏著要教我種菜時我也不排斥了，專心致志跟他鬆土、移植菜苗。想想也覺得好笑，自己本是個鄉村丫頭，啥蔬菜沒見過，卻還讓京城裡的一個小孩來教著種菜。
阿平有時看書看累了，也會晃蕩出來跟著動手。這一日日過著誰都沒留意時間流逝，直到這天晚上阿平難得放下書來黏著我不放，當時我還正在切我的芒果丁，被他在旁邊搗亂都切歪了，便推了推他趕蒼蠅似的：「去去去，一邊待著看書去，別來鬧我。」
他不走，將下巴擱在我肩膀上，語氣乖憐控訴：「媳婦你真狠心，明日一早我就要出門去考試了，也不多陪我一會。」
我手上的刀子一滑，直接壓進了手指肉里，血立刻沖了出來。
阿平大驚，抓著我的手就急聲喊：「小七！」燕七很快出現在門邊，不等他詢問阿平就揚聲吩咐：「去拿止血藥。」
我看他如此緊張，想說其實無大礙，可嘴巴張了張沒出來聲音。明天就是殿試了？半個月怎麼過去的這麼快？