第307章 北鄉尋木
「兩位要的楠木，小鋪實在沒有，只有柏木、松木、柳木、桐木。」
「別說我家，就是外縣、州府也難買來一棵楠木。」
「九月發瘟，市上楠木盡數被買走，我家有兩個月未曾見到……」
「要是貴府不急用，可等到明年春後。」
「家父已與東湖商會何掌柜定了買賣, 從建州置辦一船楠木……」
……
巳時，西城施家壽鋪。
待客堂內，福伯、平兒坐聽壽鋪少東家談『楠木稀缺』。
他們來這家之前，已去過西城另外兩家，也知臨安缺楠木。
來他家只是求全，回府後好與公子、老夫人回稟。
平兒不願聽他多言, 起身道：「哪裡能等明年，沒有便罷了。我自去別家尋。」
那少東家跟著相送，顧看一旁大伯：「貴府有人病重？急用壽木棺槨？」
福伯張口要說，平兒嚴肅道：「此乃我家門之私，貴鋪莫打聽。」
說話出來施家壽鋪。
陽光曬面，平兒與福伯商議先回家稟告。
這時一中年商賈腳跟極快的從前街水家壽鋪走來，打量老少一眼，拱手禮道：「小可施善，犬子適才有所怠慢？」
平兒聞知是壽鋪東家，還禮說：「令郎並無怠慢，只是你家鋪里沒有我府要的楠木。」
施善見他說完要走，兩步跟道：「小可知道有處地方，長著一棵百年香楠，足夠做三口棺木……」
平兒、福伯聞聽駐足，問他『長在何處，主人是誰』。
施善說：「楠木長在北鄉一戶姓朱的人家院裡，家只有一老一孫，小可願為貴府引薦。」
平兒分顧福伯, 禮謝道：「如此多謝施老爺。」
「不敢。」施善抖擻精神還禮：「兩位且稍後，我去叫騾車……」
說著呼兒郎回鋪，小聲告知『那一老一少乃奉義家人』。
少東家陡然明白過來, 問父親：「莫非是奉義給老夫人置辦？」
「莫打聽，你速去叫人趕騾車過來。」
說著施善步出鋪子，與奉義府兩位家人敘話。
不多時騾車趕來，三人坐上板車出城去往北鄉。
北鄉距城有十五里，鄉人多數靠燒炭、販木為生。
鄉里就有壽木廠，由十幾個木匠合辦，也能做棺材。
城裡便宜棺槨都是從壽木廠採辦，買回來後刷上漆就能賣。
今年這場瘟疫，使他們獲利甚多。
施善所言姓朱的人家，就在北鄉壽木廠旁邊，相距不過幾丈。
所以他每次去都能看見長出院子的香楠樹。
他也曾動念頭買下，但那家老翁死活不賣，說要用此木為孫兒換個出身，給一千金也不賣。
聽他說到此，車上平兒眼望不遠處柴煙升騰的北鄉，問：「一棵樹木何以換出身？」
又說：「要討出身，該叫其孫讀書，唯有苦讀書, 方能考功名賺個出身。我公子自幼苦讀，才有如今出身。」
施善笑顏敬慕道：「尋常人家豈能與奉義比較，貴府書香門第，他家除了孫兒識幾個字，祖上幾代目不識丁。」
「那老翁，我看八成是被香楠迷了心！」
「小可聽鄉人說，他家那棵香楠成精了，有人曾見一小娘子進出朱家，追到院門就找不到了。」
「鄉人追問朱翁，他卻說無有此女。」
「別人好言相勸他早早把樹砍了，免給家裡孫兒招禍。他非但不聽，還破口大罵，如今鄉人都難與他家往來。」
平兒皺眉：「如此說，此翁性情極惡，我等此來問木，只怕不受他待見……」
福伯眼眸透出精明，說：「這倒未必。他罵鄉人，許有緣故。或許那楠木與他家有恩，若是有人勸你殺恩人，你惱否？」
「自然惱怒。」
說著平兒思量其言道：「真如此，那豈不是更難得此香楠木？」
福伯一笑點指他：「你思量事情不全，忘了朱翁一句話。你以後要多學用心，否則難辦成大事。」
平兒被他一點撥，頓時想到『朱翁要用香楠給孫兒換出身』，恍然點頭領記福伯教誨。
沒多久，騾車進鄉里。
他們下板車，步行去往朱家，一眼就望見那棵百年香楠，目光丈量少說四五丈高。
透過籬笆牆，見朱家院有半畝，北邊有菜田、豆棚、騾棚，南邊栽種三棵桃樹，房子三間，茅草蓋頂，籬笆門內有犬守門。
而那香楠樹就種在正房屋後，與犬居相對。
三人來到門前，守門犬汪汪迎客。
犬吠傳入左邊偏房，驚動小娘子和小童兒。
見小娘子合上手中書，對童兒道：「許是來外人了，阿翁不在家裡，你去看看來客何人，不要失禮。」
童兒領喏出去迎客。
小娘子把房門掩上，透過一點門洞窺看，耳朵細聽外面講話。
探聽到『此乃奉義家人』、『此來尋楠木』、『你家老太爺可在？』
小娘子眼目思索，一念隱身穿門而出，對小童附耳，教他說話。
小童道：「請問老爺口中奉義，可是臨安城裡劉奉義，劉世才先生？」
平兒面帶神采：「看不出你小小年紀，確實識得我家公子。可否請你家老太爺回來敘談？」
小童拱手說：「小人雖年幼，但識得君子。先生之名，聞名遐邇。驅瘟救民，安敢不識？」
「小人這就去。」
說著又施一禮，帶著黃犬跑出籬笆門。
平兒見鄉村小童如此知禮數，笑與福伯道：「我如他這般大時，倒不如他知禮。」
福伯點頭說：「朱家必有人教他。」
施善眼顧屋後香楠木：「朱翁回來需片刻，不妨先看看那楠樹。小可能否詢問，貴府誰用壽棺？」
平兒和福伯對視一眼，跟著他邊走邊說：「壽棺乃為我家老夫人準備，所以要用上等壽木。」
「施掌柜勿要猜疑，我家老夫人無病無災，提前準備棺槨，是為不時之需。」
施善自然懂得其中之理，高堂在世時備棺，乃人子之孝道，轉話談起香楠木。
小娘子暗在一旁聽講，眼眸內可見心思轉動。
等不久，黃犬汪汪跑回家院，小童牽著老太爺朱翁進門。
平兒快步見長者，不敢在人前失禮，有損公子名聲。
朱翁滿面笑顏，卻無平日對鄉人動則怒罵的惡相，作揖禮見奉義家人。
福伯道：「想來老兄已知我等來意。」
「我家要為老夫人置辦棺木，奈何找遍臨安無有好壽材，聽說府上有一百年楠木，特來相求。」
朱翁笑點頭，遲言說：「奉義孝敬高堂，我家願成全孝心，但有一事還請奉義應允。」
「只要奉義答應，小老兒分文不取。」
平兒拱手：「老人家請說。」
朱翁手拂孫兒腦頂道：「我這孫兒乃是個讀書之材。」
「我聞奉義仁厚，學問甚高，能否讓他拜入門下，留在先生身邊當個弟子？」
此話一出，對面三人各有顏色。
施善猛然一激靈，暗言：「真是恰逢其時！莫非有鬼神指點此翁？不然如何知道奉義要取壽木？」
「這筆買賣做成，那可真是一千兩金子也換不來的造化！」
……
「別說我家，就是外縣、州府也難買來一棵楠木。」
「九月發瘟，市上楠木盡數被買走，我家有兩個月未曾見到……」
「要是貴府不急用，可等到明年春後。」
「家父已與東湖商會何掌柜定了買賣, 從建州置辦一船楠木……」
……
巳時，西城施家壽鋪。
待客堂內，福伯、平兒坐聽壽鋪少東家談『楠木稀缺』。
他們來這家之前，已去過西城另外兩家，也知臨安缺楠木。
來他家只是求全，回府後好與公子、老夫人回稟。
平兒不願聽他多言, 起身道：「哪裡能等明年，沒有便罷了。我自去別家尋。」
那少東家跟著相送，顧看一旁大伯：「貴府有人病重？急用壽木棺槨？」
福伯張口要說，平兒嚴肅道：「此乃我家門之私，貴鋪莫打聽。」
說話出來施家壽鋪。
陽光曬面，平兒與福伯商議先回家稟告。
這時一中年商賈腳跟極快的從前街水家壽鋪走來，打量老少一眼，拱手禮道：「小可施善，犬子適才有所怠慢？」
平兒聞知是壽鋪東家，還禮說：「令郎並無怠慢，只是你家鋪里沒有我府要的楠木。」
施善見他說完要走，兩步跟道：「小可知道有處地方，長著一棵百年香楠，足夠做三口棺木……」
平兒、福伯聞聽駐足，問他『長在何處，主人是誰』。
施善說：「楠木長在北鄉一戶姓朱的人家院裡，家只有一老一孫，小可願為貴府引薦。」
平兒分顧福伯, 禮謝道：「如此多謝施老爺。」
「不敢。」施善抖擻精神還禮：「兩位且稍後，我去叫騾車……」
說著呼兒郎回鋪，小聲告知『那一老一少乃奉義家人』。
少東家陡然明白過來, 問父親：「莫非是奉義給老夫人置辦？」
「莫打聽，你速去叫人趕騾車過來。」
說著施善步出鋪子，與奉義府兩位家人敘話。
不多時騾車趕來，三人坐上板車出城去往北鄉。
北鄉距城有十五里，鄉人多數靠燒炭、販木為生。
鄉里就有壽木廠，由十幾個木匠合辦，也能做棺材。
城裡便宜棺槨都是從壽木廠採辦，買回來後刷上漆就能賣。
今年這場瘟疫，使他們獲利甚多。
施善所言姓朱的人家，就在北鄉壽木廠旁邊，相距不過幾丈。
所以他每次去都能看見長出院子的香楠樹。
他也曾動念頭買下，但那家老翁死活不賣，說要用此木為孫兒換個出身，給一千金也不賣。
聽他說到此，車上平兒眼望不遠處柴煙升騰的北鄉，問：「一棵樹木何以換出身？」
又說：「要討出身，該叫其孫讀書，唯有苦讀書, 方能考功名賺個出身。我公子自幼苦讀，才有如今出身。」
施善笑顏敬慕道：「尋常人家豈能與奉義比較，貴府書香門第，他家除了孫兒識幾個字，祖上幾代目不識丁。」
「那老翁，我看八成是被香楠迷了心！」
「小可聽鄉人說，他家那棵香楠成精了，有人曾見一小娘子進出朱家，追到院門就找不到了。」
「鄉人追問朱翁，他卻說無有此女。」
「別人好言相勸他早早把樹砍了，免給家裡孫兒招禍。他非但不聽，還破口大罵，如今鄉人都難與他家往來。」
平兒皺眉：「如此說，此翁性情極惡，我等此來問木，只怕不受他待見……」
福伯眼眸透出精明，說：「這倒未必。他罵鄉人，許有緣故。或許那楠木與他家有恩，若是有人勸你殺恩人，你惱否？」
「自然惱怒。」
說著平兒思量其言道：「真如此，那豈不是更難得此香楠木？」
福伯一笑點指他：「你思量事情不全，忘了朱翁一句話。你以後要多學用心，否則難辦成大事。」
平兒被他一點撥，頓時想到『朱翁要用香楠給孫兒換出身』，恍然點頭領記福伯教誨。
沒多久，騾車進鄉里。
他們下板車，步行去往朱家，一眼就望見那棵百年香楠，目光丈量少說四五丈高。
透過籬笆牆，見朱家院有半畝，北邊有菜田、豆棚、騾棚，南邊栽種三棵桃樹，房子三間，茅草蓋頂，籬笆門內有犬守門。
而那香楠樹就種在正房屋後，與犬居相對。
三人來到門前，守門犬汪汪迎客。
犬吠傳入左邊偏房，驚動小娘子和小童兒。
見小娘子合上手中書，對童兒道：「許是來外人了，阿翁不在家裡，你去看看來客何人，不要失禮。」
童兒領喏出去迎客。
小娘子把房門掩上，透過一點門洞窺看，耳朵細聽外面講話。
探聽到『此乃奉義家人』、『此來尋楠木』、『你家老太爺可在？』
小娘子眼目思索，一念隱身穿門而出，對小童附耳，教他說話。
小童道：「請問老爺口中奉義，可是臨安城裡劉奉義，劉世才先生？」
平兒面帶神采：「看不出你小小年紀，確實識得我家公子。可否請你家老太爺回來敘談？」
小童拱手說：「小人雖年幼，但識得君子。先生之名，聞名遐邇。驅瘟救民，安敢不識？」
「小人這就去。」
說著又施一禮，帶著黃犬跑出籬笆門。
平兒見鄉村小童如此知禮數，笑與福伯道：「我如他這般大時，倒不如他知禮。」
福伯點頭說：「朱家必有人教他。」
施善眼顧屋後香楠木：「朱翁回來需片刻，不妨先看看那楠樹。小可能否詢問，貴府誰用壽棺？」
平兒和福伯對視一眼，跟著他邊走邊說：「壽棺乃為我家老夫人準備，所以要用上等壽木。」
「施掌柜勿要猜疑，我家老夫人無病無災，提前準備棺槨，是為不時之需。」
施善自然懂得其中之理，高堂在世時備棺，乃人子之孝道，轉話談起香楠木。
小娘子暗在一旁聽講，眼眸內可見心思轉動。
等不久，黃犬汪汪跑回家院，小童牽著老太爺朱翁進門。
平兒快步見長者，不敢在人前失禮，有損公子名聲。
朱翁滿面笑顏，卻無平日對鄉人動則怒罵的惡相，作揖禮見奉義家人。
福伯道：「想來老兄已知我等來意。」
「我家要為老夫人置辦棺木，奈何找遍臨安無有好壽材，聽說府上有一百年楠木，特來相求。」
朱翁笑點頭，遲言說：「奉義孝敬高堂，我家願成全孝心，但有一事還請奉義應允。」
「只要奉義答應，小老兒分文不取。」
平兒拱手：「老人家請說。」
朱翁手拂孫兒腦頂道：「我這孫兒乃是個讀書之材。」
「我聞奉義仁厚，學問甚高，能否讓他拜入門下，留在先生身邊當個弟子？」
此話一出，對面三人各有顏色。
施善猛然一激靈，暗言：「真是恰逢其時！莫非有鬼神指點此翁？不然如何知道奉義要取壽木？」
「這筆買賣做成，那可真是一千兩金子也換不來的造化！」
……