第406章 巧遇福家
「公子你看，有車馬來了，車頭打燈，像是商車。」
岔路口。
劉彥主僕等了小半個時辰，終見通碼頭的道路上行來四架馬車。
舉目望去，車上裝滿一箱箱貨物，車頭燈籠上都有個【福】字，火光映照下很顯眼。
頭車上坐著一個中年大伯，瘦面長須，眼眸與岔口主僕相視。
劉彥起身等車隊走近，他便帶著劉平上前施禮，顧一眼燈籠，試問：「大伯可要進城？」
長須大伯粗略看他們，覺得是讀書人，還禮道：「正要進城，相公是想隨我等一道進去？」
劉平笑道：「大伯言中，小人和相公在此等了多時，想著有商隊運貨進城，看能否跟著一同進去。」
劉彥接話：「不瞞大伯，我等未關城門之前，就在城中東來客棧落腳，臨近暮時出城去村中訪友，回來時城門卻關了。」
「大伯可願行個方便，帶我二人進去？」
這大伯聞言揚須而笑，爽悅應下，讓他們坐上馬車，牲口拴在車後。
劉平抱拳一禮，便去牽驢馬。
劉彥與大伯敘話攀談，得知此人姓聶，乃城中一家商行的掌柜。
「貴行東家是否姓福？」
「不錯，相公如何得知？」
聶掌柜新奇，自己沒提到東家之姓，不知他如何猜得。
劉彥笑顧燈籠道：「我見燈上有福字，故此一猜。東家可是叫福遠？公子叫福泰？」
聶掌柜一聽，眼眸更添奇異，拱手試問：「相公何以知道我東家？未知尊姓大名？」
劉彥如實相告：「在下劉彥，乃臨安人士。來此臨海之前，我去過金華福員外府，對員外臨海生意略知一二。」
「拜府時，未見員外家的公子。員外與我說『子在臨海，要半月後才回』。」
聶掌柜顯露笑顏，施禮道：「原來是東家貴客。少東家確在城內，等進城後，小人便去報知少東家。」
劉彥笑點頭，沒想此番『柳暗花明又一村』，遇到福家之人。
見劉平拴好牲口，便坐上馬車隨口與掌柜攀談，問他『哪裡人士』、『生意如何』。
聶掌柜感君子風度，樂與他談聊，說『自己乃台州人……』
說著話車馬拉動，車隊沿官道向臨海城而去。
行有半里路，劉彥想起一事，問道：「我聽說，臨海眾山之中多洞天，能見到山市、海市，掌柜可知何處能觀看到蜃景？」
聶掌柜說：「據我所知，有兩處能見山市、海市，一是括蒼山，二是落龍山。」
「鄉人傳說，括蒼山上有仙洞，進到洞內別有洞天，洞內見一國都城，十分廣大。」
「且，蒼山多顯山市之蜃境。」
「幾日前，小可聽聞落龍山上有海市顯現，境內有王侯遊獵之景，兵馬數以千眾！」
劉彥聽了獨自思量。
劉平眼眸清亮問：「若是外面之人喊叫他們，他們可能聽得見？」
聶掌柜拂須笑說：「也曾有人喊過，甚有朝蜃境射箭的，但都石沉大海。內中之人聽不見，倒是飛箭能射進去。」
「有時境內之人也能看到境外之人，他們見我們也驚訝。」
「真是有趣。」
劉平笑顏轉顧公子：「不知他們與小人國之人是否一樣。」
劉彥收起思量道：「得閒可去二山游賞，也許能親眼目睹。」
幾句話後，車馬抵達城門外。
聶掌柜下來馬車，挑起【福】字燈籠，高呼道：「我等乃城中福家商行之人，請官人行個方便。」
城樓上四個守城兵齊頭望燈，有兩人下門樓。
少時，城門打開個頭大的縫隙。
聶掌柜挑燈快步過去，袖中掏出兩錠銀元寶遞上。
兩個守城兵喜笑顏開，一人揣起一個，拉開兩扇城門。
聶掌柜轉頭挑起燈，示意車夫架車入城。
頭車上，劉平眼看這一幕，嘴裡都囔道：「若是賊人知曉，豈不是輕易就賺開城門？這宵禁形同虛設，防民難防賊。」
劉彥緘言不語，直到車馬進城後，才顧首道：「上行下效，大人不清廉守公，小人又豈能恪盡職守？」
聶掌柜搖頭跟車說：「我等也是無奈，貨物放在碼頭怕被盜，想送進城這銀子少不了。」
「臨海縣官精明就在此處！」
「你當他宵禁是為了防賊？實則是藉此從我等行商之人身上取財。」
「城中各大商行都要按月與他送銀子，一家五十兩，南市有三十六家商行，便是一千八百兩文銀。」
「誰人不交這筆孝敬，一更後休要進城！」
「不過此官倒也算清廉，只取我等孝敬，不與民取利，百姓不惡他。不似別的州府縣官。」
劉彥聽此一說，忽覺此官貪財有法，暗琢磨其中的學問。
片刻，車到客棧門口。
二樓客房門窗打開，阿九伸頭探看一眼，見公子回來，心定下來。
劉彥抬眼相視，拱手禮謝聶掌柜，劉平拍門呼客店掌柜。
等門打開，客店掌柜一見主僕二人，連忙賠不是，稱：「只怪小可，忘了與相公說我城規。」
「相公恕罪！」
「不妨事，好在進來城中。」
說話，劉彥又對聶掌柜道：「今夜就不必攪擾公子，明早我去拜訪，不知貴行在城中何處？」
聶掌柜說：「小號在城南街坊，相公見【福】字號便是。」
劉彥點頭作別，先進客棧上樓。
劉平牽著驢馬隨客店掌柜去後院拴牲口。
二樓客房。
阿九迎著公子進來，笑說：「我當公子不能回來，適才請文君妹妹算了一卦，她說公子今夜必回城。」
「果然應驗了。」
劉彥轉眸看小娘子，燭火映照玉容更顯清麗，衣裳也換了，身上沒有酸臭之氣。
白文君羞紅臉，說：「奴家已沐浴過了，可與先生卜算。」
劉彥點頭，走到桌前坐下：「今日在城外，我遇到四人，眼眸不正，像是慣盜賊子。」
「娘子就與我卜算，他們是不是偷盜陶員外珍珠之人。」
「如此可能算？」
白文君有些意外，思說：「倒也可以算，但不敢說準確。」
「無妨。」
劉彥拾起桌上銅錢，笑道：「先算這個，然後再算『賊在何處』，二者相加，可互做參考。」
……
岔路口。
劉彥主僕等了小半個時辰，終見通碼頭的道路上行來四架馬車。
舉目望去，車上裝滿一箱箱貨物，車頭燈籠上都有個【福】字，火光映照下很顯眼。
頭車上坐著一個中年大伯，瘦面長須，眼眸與岔口主僕相視。
劉彥起身等車隊走近，他便帶著劉平上前施禮，顧一眼燈籠，試問：「大伯可要進城？」
長須大伯粗略看他們，覺得是讀書人，還禮道：「正要進城，相公是想隨我等一道進去？」
劉平笑道：「大伯言中，小人和相公在此等了多時，想著有商隊運貨進城，看能否跟著一同進去。」
劉彥接話：「不瞞大伯，我等未關城門之前，就在城中東來客棧落腳，臨近暮時出城去村中訪友，回來時城門卻關了。」
「大伯可願行個方便，帶我二人進去？」
這大伯聞言揚須而笑，爽悅應下，讓他們坐上馬車，牲口拴在車後。
劉平抱拳一禮，便去牽驢馬。
劉彥與大伯敘話攀談，得知此人姓聶，乃城中一家商行的掌柜。
「貴行東家是否姓福？」
「不錯，相公如何得知？」
聶掌柜新奇，自己沒提到東家之姓，不知他如何猜得。
劉彥笑顧燈籠道：「我見燈上有福字，故此一猜。東家可是叫福遠？公子叫福泰？」
聶掌柜一聽，眼眸更添奇異，拱手試問：「相公何以知道我東家？未知尊姓大名？」
劉彥如實相告：「在下劉彥，乃臨安人士。來此臨海之前，我去過金華福員外府，對員外臨海生意略知一二。」
「拜府時，未見員外家的公子。員外與我說『子在臨海，要半月後才回』。」
聶掌柜顯露笑顏，施禮道：「原來是東家貴客。少東家確在城內，等進城後，小人便去報知少東家。」
劉彥笑點頭，沒想此番『柳暗花明又一村』，遇到福家之人。
見劉平拴好牲口，便坐上馬車隨口與掌柜攀談，問他『哪裡人士』、『生意如何』。
聶掌柜感君子風度，樂與他談聊，說『自己乃台州人……』
說著話車馬拉動，車隊沿官道向臨海城而去。
行有半里路，劉彥想起一事，問道：「我聽說，臨海眾山之中多洞天，能見到山市、海市，掌柜可知何處能觀看到蜃景？」
聶掌柜說：「據我所知，有兩處能見山市、海市，一是括蒼山，二是落龍山。」
「鄉人傳說，括蒼山上有仙洞，進到洞內別有洞天，洞內見一國都城，十分廣大。」
「且，蒼山多顯山市之蜃境。」
「幾日前，小可聽聞落龍山上有海市顯現，境內有王侯遊獵之景，兵馬數以千眾！」
劉彥聽了獨自思量。
劉平眼眸清亮問：「若是外面之人喊叫他們，他們可能聽得見？」
聶掌柜拂須笑說：「也曾有人喊過，甚有朝蜃境射箭的，但都石沉大海。內中之人聽不見，倒是飛箭能射進去。」
「有時境內之人也能看到境外之人，他們見我們也驚訝。」
「真是有趣。」
劉平笑顏轉顧公子：「不知他們與小人國之人是否一樣。」
劉彥收起思量道：「得閒可去二山游賞，也許能親眼目睹。」
幾句話後，車馬抵達城門外。
聶掌柜下來馬車，挑起【福】字燈籠，高呼道：「我等乃城中福家商行之人，請官人行個方便。」
城樓上四個守城兵齊頭望燈，有兩人下門樓。
少時，城門打開個頭大的縫隙。
聶掌柜挑燈快步過去，袖中掏出兩錠銀元寶遞上。
兩個守城兵喜笑顏開，一人揣起一個，拉開兩扇城門。
聶掌柜轉頭挑起燈，示意車夫架車入城。
頭車上，劉平眼看這一幕，嘴裡都囔道：「若是賊人知曉，豈不是輕易就賺開城門？這宵禁形同虛設，防民難防賊。」
劉彥緘言不語，直到車馬進城後，才顧首道：「上行下效，大人不清廉守公，小人又豈能恪盡職守？」
聶掌柜搖頭跟車說：「我等也是無奈，貨物放在碼頭怕被盜，想送進城這銀子少不了。」
「臨海縣官精明就在此處！」
「你當他宵禁是為了防賊？實則是藉此從我等行商之人身上取財。」
「城中各大商行都要按月與他送銀子，一家五十兩，南市有三十六家商行，便是一千八百兩文銀。」
「誰人不交這筆孝敬，一更後休要進城！」
「不過此官倒也算清廉，只取我等孝敬，不與民取利，百姓不惡他。不似別的州府縣官。」
劉彥聽此一說，忽覺此官貪財有法，暗琢磨其中的學問。
片刻，車到客棧門口。
二樓客房門窗打開，阿九伸頭探看一眼，見公子回來，心定下來。
劉彥抬眼相視，拱手禮謝聶掌柜，劉平拍門呼客店掌柜。
等門打開，客店掌柜一見主僕二人，連忙賠不是，稱：「只怪小可，忘了與相公說我城規。」
「相公恕罪！」
「不妨事，好在進來城中。」
說話，劉彥又對聶掌柜道：「今夜就不必攪擾公子，明早我去拜訪，不知貴行在城中何處？」
聶掌柜說：「小號在城南街坊，相公見【福】字號便是。」
劉彥點頭作別，先進客棧上樓。
劉平牽著驢馬隨客店掌柜去後院拴牲口。
二樓客房。
阿九迎著公子進來，笑說：「我當公子不能回來，適才請文君妹妹算了一卦，她說公子今夜必回城。」
「果然應驗了。」
劉彥轉眸看小娘子，燭火映照玉容更顯清麗，衣裳也換了，身上沒有酸臭之氣。
白文君羞紅臉，說：「奴家已沐浴過了，可與先生卜算。」
劉彥點頭，走到桌前坐下：「今日在城外，我遇到四人，眼眸不正，像是慣盜賊子。」
「娘子就與我卜算，他們是不是偷盜陶員外珍珠之人。」
「如此可能算？」
白文君有些意外，思說：「倒也可以算，但不敢說準確。」
「無妨。」
劉彥拾起桌上銅錢，笑道：「先算這個，然後再算『賊在何處』，二者相加，可互做參考。」
……