第409章 四賊上鉤
「哥哥你看，那人好像是昨夜岔道上遇到的相公……」
「是哩，我認得那驢……」
碼頭東南集上，人聲喧鬧。
一家茶棚內，有四人直盯著丈外劉彥主僕和驢馬。
中間矮個漢子搓下巴道：「這相公一路看珍珠、問價錢，可是買珍珠的？」
另外三人聽了也琢磨。
高個兄長指點說：「小三你去探探。」
「我觀此人有富貴氣，像個大官人，穿著布衣不過是掩人耳目，避江湖賊匪。」
「你等看他那頭驢，高大毛亮，許比馬還貴！」
「大哥說的是！」
左邊一賊眉鼠眼漢子道：「小弟倒騰牲口那麼些，未見過這般好毛驢，十兩銀子怕也買不來。」
眾人各抒己見，高個兄長讓矮個兄弟過去搭話探問。
那矮漢鑽進人群，繞個小路跑到劉彥前頭去，蹲在路邊假裝看珍珠。
殊不知，有鬼立在身後，指他後腦。
劉彥眼望阿九指點，謝了一旁珍珠販，持扇走過去，笑問攤販：「足下珍珠可否一看？」
矮漢蹲在地上，窺聽劉彥與攤販說話。
只聽他說：「足下珍珠成色尚可，只是小了些，最大也不到一錢，做成珠釵賣不上價。」
身旁有人接話：「小弟之見，還是進城裡看。南市珍珠雖貴了些，卻能買到何用的。」
「集上珍珠，只能拿去做珠簾。」
說話兩人轉頭離開。
矮漢起身跟上去，仰看劉彥，笑說：「真是相公！不想又在此遇上。」
劉彥聞聲回顧，打量他疑惑道：「足下認得我？」
矮漢抱拳說：「相公貴人多忘事，昨夜一更，小人等兄弟與相公在城外岔路上相遇……」
「相公可記得？」
「原來是足下。」
劉彥故作恍然，笑著還禮，問：「不知足下尊姓，做何營生？」
矮漢道：「小人姓阮，排行老三，沒個大名，與兄弟們販珍珠。」
「哦？阮三哥也販珍珠？可有好貨？」
劉彥探問，身邊白文君輕視道：「還是去南市看吧，集上販子哪有上等貨？」
見被人看低了，阮三揚頭說：「那可未必，我兄弟有上等珍珠，就是城裡南市也未必有。」
「相公若有意，隨小人前去一看。」
白文君眼眸存疑，轉顧劉彥。
劉彥笑說：「請阮三哥帶路。」
阮三受用禮數，昂首挺胸的領著他們去茶棚。
見到高個兄長後，與其耳語幾句。
隨之引薦道：「這是我家大哥，這兩個兄弟姓陳，家中行五、行六。」
劉彥分視八尺高的阮大、及陳五、陳六兩兄弟，持禮說：「不想如此有緣，又遇四位足下。」
「聽阮三哥說，足下有上等珍珠，可否請出一見？」
阮大請劉彥落座，後從腰帶摸出一顆大珍珠，放到眼前。
劉彥眼目放光，捏起珠子細細觀看，片刻放回桌上，稱讚道：「此是一等海珠！我在南市也不曾見到。」
「可有三錢重？」
聽他驚讚，阮三十分受用。
阮大道：「相公好眼力，這顆海珠正重三錢二分！市上少見的上等貨。」
劉彥面顯喜愛，試問：「足下有幾顆這等珠子？」
阮三張口要說『五十』，但話到嘴邊及時收住，轉看大哥。
阮大思說：「小人造化不足，只得此一顆海珠。不知相公出價幾何？」
劉彥道：「十五兩如何？」
四兄弟對視，這十五兩的出價比市價略低，但比他們要賣的價高。
「好！就十五兩賣與相公。」
阮大定奪，腦中在思：「此人出價不低，他若能吃得下，不如剩下珍珠都賣與他，省得跑外鄉尋買主。」
劉彥呼來劉平，讓他取文銀，捏起珍珠觀賞道：「此珠著實難得的上品，可惜只有一顆，只能造一支珠釵。」
說話，把珠子遞給白文君保管。
劉平取來十五兩銀子放到桌上，錢貨兩清。
劉彥抱拳與四人告辭，阮三忙與大哥使眼色。
阮大出言道：「我兄弟愛交朋友，願與相公結交一番，請相公吃酒。相公可賞臉？」
劉彥顯笑，白文君接話說：「我哥哥不勝酒力，也不吃外人請。」
阮三遭她兩次看低，面色不快道：「你當我等何人？我兄弟不是江湖匪盜，乃正經買賣人，看相公是爽快人，有心結交一番……」
「兄弟不可無禮。」
阮大阻言，對劉彥拱手：「小人等並無歹意，只想多交個朋友。」
劉彥分視文君，點頭道：「我與幾位頗為有緣。昨夜路遇，今又做成買賣，倒可同飲幾杯。不如我來做東，去城中酒樓……」
「怎可讓相公破費？」
阮大不等他說完，便說：「村里自有好酒好菜。相公乃外客，小人願盡地主之誼。」
劉彥聽此，應下道：「足下如此美意，那便恭敬不如從命。不知村在何處？」
阮大隨指東邊，告知村子所在，說：「就是昨夜小人說的『張大哥家』。哥嫂開過腳店，庖廚手藝不差酒樓。」
劉平接道：「我記得，你兄弟說『張大嫂的肉包子好吃』，可讓他家蒸幾個嘗嘗。」
四人笑哈哈應承，阮大抱拳作別，先去村里安排宴席。
劉彥目送，帶著劉平、白文君離開茶棚。
邊走邊說：「四人做宴引我過去，應該還有珍珠，盜珍珠之人，大概就是他們。」
「娘子且去窺聽，若果然是他們，今日便可拿賊。」
身旁阿九領喏，飄身追著四人而去。
文君眼眸顧看，笑顏道：「哥哥查賊，易如反掌。即便沒我卜算，就憑智謀與阿九姐姐，也能拿獲他們。」
劉彥相視說：「此番是他們造化低，兩次遇我，該我拿住他們。賢弟就不必去了，你回客棧等候。」
「何時阿九找你，便去陶員外府上報信。」
文君點頭記下，三人沿著集市說話遊逛。
另一邊，阿九跟隨四人來到東南村子，看著他們與李氏說話，打情罵俏。
進到堂屋。
那矮個阮三趁李氏不備，背後一把摟抱住道：「嫂嫂今日就成全小弟如何？」
李氏顧頭挑逗說：「兄弟想嘗嘗味，也不是不可。只把銀子拿來！」
阮三笑看大哥，袖中摸出一錠五兩銀子，遞上道：「嫂嫂看銀子可夠？」
李氏攥銀子在手，一念想到什麼，關上門問：「莫非尋到買主了？」
阮大笑道：「嫂子莫要多問，等我兄弟買賣做成，自然少不了你家好處。」
「快些備一桌酒菜，兄弟晌午在你家宴客。」
「我家三弟想嫂子久已，這五兩可能做成好事？」
李氏笑顏轉看阮三，朝他臉上啄一口，兩人手牽手出門往灶房去。
阮大跟著問：「張大哥、陶兄弟可在後院？」
李氏扶著灶房門框回說：「他倆就在後院，兄弟自去……」
話說一半就被阮三扯進去。
門一關，房裡嬌笑不斷，逐漸化作柔媚聲。
……
「是哩，我認得那驢……」
碼頭東南集上，人聲喧鬧。
一家茶棚內，有四人直盯著丈外劉彥主僕和驢馬。
中間矮個漢子搓下巴道：「這相公一路看珍珠、問價錢，可是買珍珠的？」
另外三人聽了也琢磨。
高個兄長指點說：「小三你去探探。」
「我觀此人有富貴氣，像個大官人，穿著布衣不過是掩人耳目，避江湖賊匪。」
「你等看他那頭驢，高大毛亮，許比馬還貴！」
「大哥說的是！」
左邊一賊眉鼠眼漢子道：「小弟倒騰牲口那麼些，未見過這般好毛驢，十兩銀子怕也買不來。」
眾人各抒己見，高個兄長讓矮個兄弟過去搭話探問。
那矮漢鑽進人群，繞個小路跑到劉彥前頭去，蹲在路邊假裝看珍珠。
殊不知，有鬼立在身後，指他後腦。
劉彥眼望阿九指點，謝了一旁珍珠販，持扇走過去，笑問攤販：「足下珍珠可否一看？」
矮漢蹲在地上，窺聽劉彥與攤販說話。
只聽他說：「足下珍珠成色尚可，只是小了些，最大也不到一錢，做成珠釵賣不上價。」
身旁有人接話：「小弟之見，還是進城裡看。南市珍珠雖貴了些，卻能買到何用的。」
「集上珍珠，只能拿去做珠簾。」
說話兩人轉頭離開。
矮漢起身跟上去，仰看劉彥，笑說：「真是相公！不想又在此遇上。」
劉彥聞聲回顧，打量他疑惑道：「足下認得我？」
矮漢抱拳說：「相公貴人多忘事，昨夜一更，小人等兄弟與相公在城外岔路上相遇……」
「相公可記得？」
「原來是足下。」
劉彥故作恍然，笑著還禮，問：「不知足下尊姓，做何營生？」
矮漢道：「小人姓阮，排行老三，沒個大名，與兄弟們販珍珠。」
「哦？阮三哥也販珍珠？可有好貨？」
劉彥探問，身邊白文君輕視道：「還是去南市看吧，集上販子哪有上等貨？」
見被人看低了，阮三揚頭說：「那可未必，我兄弟有上等珍珠，就是城裡南市也未必有。」
「相公若有意，隨小人前去一看。」
白文君眼眸存疑，轉顧劉彥。
劉彥笑說：「請阮三哥帶路。」
阮三受用禮數，昂首挺胸的領著他們去茶棚。
見到高個兄長後，與其耳語幾句。
隨之引薦道：「這是我家大哥，這兩個兄弟姓陳，家中行五、行六。」
劉彥分視八尺高的阮大、及陳五、陳六兩兄弟，持禮說：「不想如此有緣，又遇四位足下。」
「聽阮三哥說，足下有上等珍珠，可否請出一見？」
阮大請劉彥落座，後從腰帶摸出一顆大珍珠，放到眼前。
劉彥眼目放光，捏起珠子細細觀看，片刻放回桌上，稱讚道：「此是一等海珠！我在南市也不曾見到。」
「可有三錢重？」
聽他驚讚，阮三十分受用。
阮大道：「相公好眼力，這顆海珠正重三錢二分！市上少見的上等貨。」
劉彥面顯喜愛，試問：「足下有幾顆這等珠子？」
阮三張口要說『五十』，但話到嘴邊及時收住，轉看大哥。
阮大思說：「小人造化不足，只得此一顆海珠。不知相公出價幾何？」
劉彥道：「十五兩如何？」
四兄弟對視，這十五兩的出價比市價略低，但比他們要賣的價高。
「好！就十五兩賣與相公。」
阮大定奪，腦中在思：「此人出價不低，他若能吃得下，不如剩下珍珠都賣與他，省得跑外鄉尋買主。」
劉彥呼來劉平，讓他取文銀，捏起珍珠觀賞道：「此珠著實難得的上品，可惜只有一顆，只能造一支珠釵。」
說話，把珠子遞給白文君保管。
劉平取來十五兩銀子放到桌上，錢貨兩清。
劉彥抱拳與四人告辭，阮三忙與大哥使眼色。
阮大出言道：「我兄弟愛交朋友，願與相公結交一番，請相公吃酒。相公可賞臉？」
劉彥顯笑，白文君接話說：「我哥哥不勝酒力，也不吃外人請。」
阮三遭她兩次看低，面色不快道：「你當我等何人？我兄弟不是江湖匪盜，乃正經買賣人，看相公是爽快人，有心結交一番……」
「兄弟不可無禮。」
阮大阻言，對劉彥拱手：「小人等並無歹意，只想多交個朋友。」
劉彥分視文君，點頭道：「我與幾位頗為有緣。昨夜路遇，今又做成買賣，倒可同飲幾杯。不如我來做東，去城中酒樓……」
「怎可讓相公破費？」
阮大不等他說完，便說：「村里自有好酒好菜。相公乃外客，小人願盡地主之誼。」
劉彥聽此，應下道：「足下如此美意，那便恭敬不如從命。不知村在何處？」
阮大隨指東邊，告知村子所在，說：「就是昨夜小人說的『張大哥家』。哥嫂開過腳店，庖廚手藝不差酒樓。」
劉平接道：「我記得，你兄弟說『張大嫂的肉包子好吃』，可讓他家蒸幾個嘗嘗。」
四人笑哈哈應承，阮大抱拳作別，先去村里安排宴席。
劉彥目送，帶著劉平、白文君離開茶棚。
邊走邊說：「四人做宴引我過去，應該還有珍珠，盜珍珠之人，大概就是他們。」
「娘子且去窺聽，若果然是他們，今日便可拿賊。」
身旁阿九領喏，飄身追著四人而去。
文君眼眸顧看，笑顏道：「哥哥查賊，易如反掌。即便沒我卜算，就憑智謀與阿九姐姐，也能拿獲他們。」
劉彥相視說：「此番是他們造化低，兩次遇我，該我拿住他們。賢弟就不必去了，你回客棧等候。」
「何時阿九找你，便去陶員外府上報信。」
文君點頭記下，三人沿著集市說話遊逛。
另一邊，阿九跟隨四人來到東南村子，看著他們與李氏說話，打情罵俏。
進到堂屋。
那矮個阮三趁李氏不備，背後一把摟抱住道：「嫂嫂今日就成全小弟如何？」
李氏顧頭挑逗說：「兄弟想嘗嘗味，也不是不可。只把銀子拿來！」
阮三笑看大哥，袖中摸出一錠五兩銀子，遞上道：「嫂嫂看銀子可夠？」
李氏攥銀子在手，一念想到什麼，關上門問：「莫非尋到買主了？」
阮大笑道：「嫂子莫要多問，等我兄弟買賣做成，自然少不了你家好處。」
「快些備一桌酒菜，兄弟晌午在你家宴客。」
「我家三弟想嫂子久已，這五兩可能做成好事？」
李氏笑顏轉看阮三，朝他臉上啄一口，兩人手牽手出門往灶房去。
阮大跟著問：「張大哥、陶兄弟可在後院？」
李氏扶著灶房門框回說：「他倆就在後院，兄弟自去……」
話說一半就被阮三扯進去。
門一關，房裡嬌笑不斷，逐漸化作柔媚聲。
……