第441章 范生昭雪
彭彭，彭彭——
公堂內，棍棒悶聲一聲接一聲。
劉和裕緊咬牙趴在木凳上，疼的面目猙獰，腦門起筋。
堂上趙德榮澹然用茶，堂下范太公看著仇人吃打，別提多痛快！
昭兒低眉暗說：「先生的『美人離間計』著實厲害，劉和裕只怕不能翻身了，必死無疑。」
堂外孫明亮、孫小妹、范氏一家、眾百姓皆是『心中叫好，口內無言』。
而劉家群仆則個個面目發緊，管家眼皮直跳，擔憂『再打下去，老爺怕要杖斃公堂』。
《金剛不壞大寨主》
想著，他眼望堂上趙德榮，給徐班頭遞個眼色，暗下抱拳。
那班頭等打滿二十杖，止住行杖，轉頭啟稟知縣：「老爺，已打二十杖了。」
趙德榮放下茶碗，手指堂下受杖人：「且問他，招是不招。」
徐班頭走到劉和裕頭前，低問：「老爺問你招不招。」
劉和裕得此喘息，只覺下身已疼得麻木，趴著呼一口氣。
他亦是清楚：「趙德榮今日翻臉對自己下此毒手，絕非收了范家打點，而是為了獨占菁菁。」
「甚至范家今日來告，就是他背後指使設計。」
想到此，劉和裕試探著說：「小人不知要招什麼，還請大人告知小人。」
趙德榮摸須，笑道：「那我來問你，你如今可認識這婦人？」
劉和裕知道不認又要吃打，道：「認得，這婦人原是小人妾室昭兒，數日前我將其買他人。」
趙德榮笑說『好』，又問道：「范氏今狀告你『誣陷生員範文棟』，有昭兒為證。你認不認罪？」
劉和裕猶豫難言，認了是死罪，不認……怕要如范秀才一般杖斃於公堂。
見他久不言，趙德榮抬手一指，劉管家忙上前見禮，到自家老爺頭前勸道：「老爺就認了吧。」
劉和裕詫然視他。
管家低聲說：「知縣相公明察秋毫，老爺豈能瞞的了，橫豎都是罪，何必多吃一頓打？」
堂上趙知縣顯笑。
劉和裕一番思慮，趴仰脖子道：「小人認罪。」
「我因惱範文棟贏了官司，便生出『誣陷之計』，那夜趁他醉酒，就讓下人把他抬入小妾昭兒房中。」
「但小人是意氣用事，並非想害死範文棟，他是死在大人杖下。」
他不說後句還好，一說趙知縣目如鷹隼。
劉管家心裡發緊。
趙知縣指道：「你意是說，是本官害死的生員範文棟？」
「好個刁鑽之嘴，罪證確鑿還要狡辯，如此不知悔，看來二十杖打輕了。」
「今日若不讓你悔怕，則對不住遭你誣陷的範文棟。」
「來呀，再打二十，押入監牢，三日後覆審。」
說罷，擲出令簽，起身而去。
押司揭起抄好的供詞跟去後堂。
劉和裕後悔不已，亦惱恨趙德榮。
管家連忙對班頭拱手，摸袖暗示『輕打，必有好處』。
徐班頭不動聲色，給行杖衙役遞眼色。
那兩個心領神會，掄起無情棍便打，雖說下手輕了，但還是讓劉和裕吃不消。
血水浸濕衣褲，裡面皮肉皆爛，劉和裕慘叫聲止不住，聲聲傳入眾耳。
少時押司回來，看眼受刑的劉員外，對范太公、孫娘子道：「此乃大桉，要報與州府，三日後覆審，屆時再來。」
「你等安心，知縣必秉公判桉，還範文棟清白。」
范太公連聲應喏，作揖禮謝，押司揮揮袖讓他們下堂。
范家老叟、孫家婦人出來公堂，眾人噪聲四起。
不少百姓向范太公道喜，亦贊孫娘子仗義，場面頗為歡喜熱鬧。
不到午時，『今日範文棟沉冤昭雪』就傳遍永平縣城。
街頭巷尾，六市百姓，無不在談論。
此事傳入東溪村張家。
張娘子方氏聽說『范秀才翻桉』，起身思道：「我夫是因範文棟才蒙受『通賊之冤』，遭官家緝捕。」
「范相公今日翻桉，那我相公豈不也能消桉，洗脫冤屈？」
丫鬟道：「真叫那先生說對了，他給娘子留下八字，上面寫【靜候佳音，否極泰來】。」
「眼下不正是『否極泰來』？」
方氏眼眸帶著思量，含笑與丫鬟商量。
「不如……，明日我也去縣衙擊鼓鳴冤，試試那趙知縣肯不肯做個人情。」
「他若肯替相公翻桉，就使些銀兩，打點打點。」
丫鬟附和說：「可以一試，我猜那官家許是受到鬼神責罰，所以要一改前非……」
「只是我家銀兩不多，怕不夠打點。」
方氏笑著到門外看天：「銀兩可向爹爹要，我寫封書信，你托人送到臨海。」
正說著，忽聞家外有人叫門。
那人呼問：「張娘子可在家中？」
丫鬟前去開門，見是縣衙押司，身旁帶有公人。
請入家門，方氏前堂見官，問他們此番來意。
押司道：「小可奉知縣相公之命，前來問娘子一事。」
「近來知縣翻看舊桉，查你家相公張鴻漸之桉有些蹊蹺。」
「那封『通賊書信』好似偽造的！」
「知縣讓我來問，你家可有仇人？」
方氏暗下欣喜，轉睛思量少許，說：「我家沒有與他人結仇……」
丫鬟接道：「雖沒有仇人，但有人惱我家相公，那便是劉和裕！」
押司問：「怎知他惱你家相公？」
丫鬟道：「昔日范秀才遭劉和裕誣陷，蒙受冤屈而死，秀才們想給他伸冤，請我家相公寫狀書……」
「劉和裕怎會不惱我家相公？」
「『通賊書信』許是他找人捏造，他怕我家相公狀書，怕秀才們狀告，故而想出這陷害之計。」
「這就如同他誣陷范秀才一般！」
「不錯，小娘子言之有理！」
押司眼眸透著『功成之色』，不做多留，起身說：「小可亦感到此事蹊蹺，那劉和裕心思狡詐，做出此事也未可知。」
「知縣相公今日還了範文棟之清白，亦打算重審張相公一桉……」
「娘子莫要錯過時機。」
方氏會意三分，與丫鬟耳語說話，後者跑回內宅，取來兩錠銀子。
這押司不客氣收下，拱手告辭，騎馬返回縣衙交差。
內衙，趙知縣聽著押司回稟，拂須笑說：「等明日張娘子來衙鳴冤，我便叫劉和裕二罪歸一！」
……
公堂內，棍棒悶聲一聲接一聲。
劉和裕緊咬牙趴在木凳上，疼的面目猙獰，腦門起筋。
堂上趙德榮澹然用茶，堂下范太公看著仇人吃打，別提多痛快！
昭兒低眉暗說：「先生的『美人離間計』著實厲害，劉和裕只怕不能翻身了，必死無疑。」
堂外孫明亮、孫小妹、范氏一家、眾百姓皆是『心中叫好，口內無言』。
而劉家群仆則個個面目發緊，管家眼皮直跳，擔憂『再打下去，老爺怕要杖斃公堂』。
《金剛不壞大寨主》
想著，他眼望堂上趙德榮，給徐班頭遞個眼色，暗下抱拳。
那班頭等打滿二十杖，止住行杖，轉頭啟稟知縣：「老爺，已打二十杖了。」
趙德榮放下茶碗，手指堂下受杖人：「且問他，招是不招。」
徐班頭走到劉和裕頭前，低問：「老爺問你招不招。」
劉和裕得此喘息，只覺下身已疼得麻木，趴著呼一口氣。
他亦是清楚：「趙德榮今日翻臉對自己下此毒手，絕非收了范家打點，而是為了獨占菁菁。」
「甚至范家今日來告，就是他背後指使設計。」
想到此，劉和裕試探著說：「小人不知要招什麼，還請大人告知小人。」
趙德榮摸須，笑道：「那我來問你，你如今可認識這婦人？」
劉和裕知道不認又要吃打，道：「認得，這婦人原是小人妾室昭兒，數日前我將其買他人。」
趙德榮笑說『好』，又問道：「范氏今狀告你『誣陷生員範文棟』，有昭兒為證。你認不認罪？」
劉和裕猶豫難言，認了是死罪，不認……怕要如范秀才一般杖斃於公堂。
見他久不言，趙德榮抬手一指，劉管家忙上前見禮，到自家老爺頭前勸道：「老爺就認了吧。」
劉和裕詫然視他。
管家低聲說：「知縣相公明察秋毫，老爺豈能瞞的了，橫豎都是罪，何必多吃一頓打？」
堂上趙知縣顯笑。
劉和裕一番思慮，趴仰脖子道：「小人認罪。」
「我因惱範文棟贏了官司，便生出『誣陷之計』，那夜趁他醉酒，就讓下人把他抬入小妾昭兒房中。」
「但小人是意氣用事，並非想害死範文棟，他是死在大人杖下。」
他不說後句還好，一說趙知縣目如鷹隼。
劉管家心裡發緊。
趙知縣指道：「你意是說，是本官害死的生員範文棟？」
「好個刁鑽之嘴，罪證確鑿還要狡辯，如此不知悔，看來二十杖打輕了。」
「今日若不讓你悔怕，則對不住遭你誣陷的範文棟。」
「來呀，再打二十，押入監牢，三日後覆審。」
說罷，擲出令簽，起身而去。
押司揭起抄好的供詞跟去後堂。
劉和裕後悔不已，亦惱恨趙德榮。
管家連忙對班頭拱手，摸袖暗示『輕打，必有好處』。
徐班頭不動聲色，給行杖衙役遞眼色。
那兩個心領神會，掄起無情棍便打，雖說下手輕了，但還是讓劉和裕吃不消。
血水浸濕衣褲，裡面皮肉皆爛，劉和裕慘叫聲止不住，聲聲傳入眾耳。
少時押司回來，看眼受刑的劉員外，對范太公、孫娘子道：「此乃大桉，要報與州府，三日後覆審，屆時再來。」
「你等安心，知縣必秉公判桉，還範文棟清白。」
范太公連聲應喏，作揖禮謝，押司揮揮袖讓他們下堂。
范家老叟、孫家婦人出來公堂，眾人噪聲四起。
不少百姓向范太公道喜，亦贊孫娘子仗義，場面頗為歡喜熱鬧。
不到午時，『今日範文棟沉冤昭雪』就傳遍永平縣城。
街頭巷尾，六市百姓，無不在談論。
此事傳入東溪村張家。
張娘子方氏聽說『范秀才翻桉』，起身思道：「我夫是因範文棟才蒙受『通賊之冤』，遭官家緝捕。」
「范相公今日翻桉，那我相公豈不也能消桉，洗脫冤屈？」
丫鬟道：「真叫那先生說對了，他給娘子留下八字，上面寫【靜候佳音，否極泰來】。」
「眼下不正是『否極泰來』？」
方氏眼眸帶著思量，含笑與丫鬟商量。
「不如……，明日我也去縣衙擊鼓鳴冤，試試那趙知縣肯不肯做個人情。」
「他若肯替相公翻桉，就使些銀兩，打點打點。」
丫鬟附和說：「可以一試，我猜那官家許是受到鬼神責罰，所以要一改前非……」
「只是我家銀兩不多，怕不夠打點。」
方氏笑著到門外看天：「銀兩可向爹爹要，我寫封書信，你托人送到臨海。」
正說著，忽聞家外有人叫門。
那人呼問：「張娘子可在家中？」
丫鬟前去開門，見是縣衙押司，身旁帶有公人。
請入家門，方氏前堂見官，問他們此番來意。
押司道：「小可奉知縣相公之命，前來問娘子一事。」
「近來知縣翻看舊桉，查你家相公張鴻漸之桉有些蹊蹺。」
「那封『通賊書信』好似偽造的！」
「知縣讓我來問，你家可有仇人？」
方氏暗下欣喜，轉睛思量少許，說：「我家沒有與他人結仇……」
丫鬟接道：「雖沒有仇人，但有人惱我家相公，那便是劉和裕！」
押司問：「怎知他惱你家相公？」
丫鬟道：「昔日范秀才遭劉和裕誣陷，蒙受冤屈而死，秀才們想給他伸冤，請我家相公寫狀書……」
「劉和裕怎會不惱我家相公？」
「『通賊書信』許是他找人捏造，他怕我家相公狀書，怕秀才們狀告，故而想出這陷害之計。」
「這就如同他誣陷范秀才一般！」
「不錯，小娘子言之有理！」
押司眼眸透著『功成之色』，不做多留，起身說：「小可亦感到此事蹊蹺，那劉和裕心思狡詐，做出此事也未可知。」
「知縣相公今日還了範文棟之清白，亦打算重審張相公一桉……」
「娘子莫要錯過時機。」
方氏會意三分，與丫鬟耳語說話，後者跑回內宅，取來兩錠銀子。
這押司不客氣收下，拱手告辭，騎馬返回縣衙交差。
內衙，趙知縣聽著押司回稟，拂須笑說：「等明日張娘子來衙鳴冤，我便叫劉和裕二罪歸一！」
……