第483章 暗生歹意
「這可怎麼辦啊鐵牛？」
「媳婦跑了，怎賠曹老爺？」
「都是你這色迷心竅的畜生……」
雞鳴，北鄉宋家。
柴院篝火成灰，在外找了一夜的宋二帶著眾兄弟回到家裡，堂屋內見老母。
周氏落淚不止，說話罵起侄兒周成，那漢子縮著頭一聲不吭。
宋二喝口水，分視另外三個兄弟說：「兄弟們這一夜隨我找遍山林，吃了不少累，我宋二記在心裡。」
「都回家歇息吧。」
三人神情疲憊嘆氣，分看那周成。
一人抱拳道：「那小弟就先回去，哥哥也該歇歇。睡醒了吃飽飯再尋嫂嫂。我等隨時聽差。」
左右各是附和。
宋二起身相送，見周成想跟著離開，抬手搭肩說：「兄弟莫急著走，我有話與你說。」
周成聞言心膽生怕，忐忑坐在凳上。
趁著宋二送人之時，他跪地給姑母磕頭，哭道：「姑姑，這不儘是侄兒的過錯。」
「孩兒是遭了嫂嫂引誘。」
「她成了妖，狡詐勝狐狸，句句都把我騙。」
「又弄香火堵了孩兒嘴，使我不能叫人……」
「李三他們不也被嫂嫂騙了？怎能獨惱我一個？」
「若換做他們中一人，也未必抵得住嫂子迷惑。」
聽著侄兒之言，周氏嘆氣說：「起來吧。鐵牛留你，不是要打你，必是有話商量。你聽著就是。」
周成領喏。
這時宋二回屋，他又忙下跪，仰面叫：「二哥。」
宋二扶他起來，請到長凳坐下，說：「兄弟莫怕，事已如此，再怨你也無用。」
「你我雖不是一母所生，但自幼玩耍，親如兄弟。」
「哥哥犯了『樂極生悲』四個字，一夜失了造化。」
「那財運來得快，去得也快，這都是命里該著的。」
「我不怪你。」
「但有一點，曹老爺手握字據！」
「他過兩日來接人，我卻無人給他，上面黑字白紙寫著『若不給人，則賠錢三千兩』。」
「兄弟可有法子，讓他善罷甘休。」
周成邊聽邊琢磨，低頭說：「小弟……也沒好法子，只聽哥哥的。二哥讓我如何，我便如何。」
宋二與母相視，去把門掩上，問：「我若叫你殺人，你可敢幹？」
此話說出，其母和周成各是一驚！
周氏張口欲言，但看兒郎眼色，又把話咽回去。
周成膽怯道：「二哥何故要殺人？要殺何人？」
宋二大手扶膝，低聲說：「讓我母子賠他三千兩，那是萬萬拿不出。」
「莫說三千兩，就是三十兩也沒有。」
「我想，曹老爺無非是要買一女屍，是不是我妻不打緊，只要給他一女就是了。」
「你認識小娘子不少，能否騙來一個？用她來抵我家娘子，你看如何？」
「倘若曹老爺買下，無論給多少金子，我都分與兄弟一半！」
「此話，我敢對天賭誓，絕不反悔。」
周成琢磨，暗下動心。
周氏連忙勸道：「我兒不可殺人害命，敗露出去，要被殺頭哩！」
宋二說：「孩兒又何嘗不知？但目下無有別的辦法。我家就是照實說，那買主曹老爺又如何肯信？」
「他拿著字據去官府告我，我便要以身償債，與他為奴。」
「母親獨在家中，怎麼活命？」
「莫非指著村里人接濟？他們只會看笑話，等著看我家絕戶！」
周氏涕淚，袖子捂臉道：「那也不能害人性命……」
宋二不忍看老娘犯難，把手說：「孩兒只是一時之計，沒想真殺一人。也許這兩日能尋見娘子。」
「今日趁早，我到丈母家看看，興許她跑回家哩。」
「娘昨夜沒睡好，且去歇息，這些事都交由孩兒。娘親莫要操勞。」
說著，他把扶老母回後房。
屋內，周成垂頭思量，貪心逐漸遮住理智，竟在腦中物色起人選。
只等鐵牛哥回來，他起身關門道：「哥哥果真有此心？若是真心實意，小弟願隨哥哥幹了。」
宋二看他少許，顯笑拍肩說：「兄弟莫把玩笑當真，殺人可是死罪。」
周成面色疑惑，見他端碗喝水，身後道：「二哥只是說笑？還是怕兄弟出賣？小弟雖不是江湖好漢，卻想嘗嘗當老爺的滋味。」
「這樁買賣，願隨哥哥一同干，我不敢要多，只要兩成足以！」
宋二端著碗，沉吟少許，放下轉頭道：「如此，你便物色一個小娘子，買賣成了，分你三成。」
「另外三成，分與李三他們。」
周成眼眸爍爍，探近問：「哥哥想拉上他們？」
宋二道：「只是你我，怕難辦成此事，不如帶上他們，合夥成事。」
周成笑道：「就依哥哥的。小弟已想到一個小娘子，乃是西村許寡婦家的小姑子。」
「那小娘子容貌比嫂嫂差些，卻也是十里八鄉的小美人。」
宋二轉睛想著，說：「今日就去西村許家，我看看小娘子容貌如何……」
「你先同我去趟丈母家，尋尋我妻，做做樣子與村里人看。」
周成爽然應和，與他說起剛才所想的計謀『怎從許寡婦那騙得小姑子』。
此話一說起，兩人歹念就再難收了。
後房，周氏躺在床上惴惴不安，閉上眼便想到『鐵牛殺人後被人告發，抓入監牢問斬……』
她捂著心口直起身，坐思片刻後偷著下床，到前屋窺聽兒、侄說話。
側耳聽少許，心驚說：「鐵牛真要犯渾哩！莫非要殺的，就是西村許家娘子？」
想著，周氏手抖心顫，見屋裡人要出來，趕忙跑回後屋。
只等兒子鐵牛、侄兒周成出門，她才敢屋裡出來，籲天叫苦，哀氣連連。
說：「我兒昨日清明，今日渾濁不堪，皆因【財】字迷了心竅。」
「我為娘的，不能看著他殺人害命，連累了自身。」
「我便去告訴那許氏，叫她姑嫂防著他倆，讓他們害人不成。」
周氏回屋換件衣裳，挎著針線籃子便出門，踏著晨暉去往西村。
與此同時，溫州甌江碼頭。
劉彥主僕、大孫小孫、郭松陶青一行六人登上渡船。
今日欲往雲加寺遊覽古剎，看看『昨日跟隨曹承的僧人，到底是不是廟中和尚』。
周氏要去的西村，便在雲加山腳下。
……
「媳婦跑了，怎賠曹老爺？」
「都是你這色迷心竅的畜生……」
雞鳴，北鄉宋家。
柴院篝火成灰，在外找了一夜的宋二帶著眾兄弟回到家裡，堂屋內見老母。
周氏落淚不止，說話罵起侄兒周成，那漢子縮著頭一聲不吭。
宋二喝口水，分視另外三個兄弟說：「兄弟們這一夜隨我找遍山林，吃了不少累，我宋二記在心裡。」
「都回家歇息吧。」
三人神情疲憊嘆氣，分看那周成。
一人抱拳道：「那小弟就先回去，哥哥也該歇歇。睡醒了吃飽飯再尋嫂嫂。我等隨時聽差。」
左右各是附和。
宋二起身相送，見周成想跟著離開，抬手搭肩說：「兄弟莫急著走，我有話與你說。」
周成聞言心膽生怕，忐忑坐在凳上。
趁著宋二送人之時，他跪地給姑母磕頭，哭道：「姑姑，這不儘是侄兒的過錯。」
「孩兒是遭了嫂嫂引誘。」
「她成了妖，狡詐勝狐狸，句句都把我騙。」
「又弄香火堵了孩兒嘴，使我不能叫人……」
「李三他們不也被嫂嫂騙了？怎能獨惱我一個？」
「若換做他們中一人，也未必抵得住嫂子迷惑。」
聽著侄兒之言，周氏嘆氣說：「起來吧。鐵牛留你，不是要打你，必是有話商量。你聽著就是。」
周成領喏。
這時宋二回屋，他又忙下跪，仰面叫：「二哥。」
宋二扶他起來，請到長凳坐下，說：「兄弟莫怕，事已如此，再怨你也無用。」
「你我雖不是一母所生，但自幼玩耍，親如兄弟。」
「哥哥犯了『樂極生悲』四個字，一夜失了造化。」
「那財運來得快，去得也快，這都是命里該著的。」
「我不怪你。」
「但有一點，曹老爺手握字據！」
「他過兩日來接人，我卻無人給他，上面黑字白紙寫著『若不給人，則賠錢三千兩』。」
「兄弟可有法子，讓他善罷甘休。」
周成邊聽邊琢磨，低頭說：「小弟……也沒好法子，只聽哥哥的。二哥讓我如何，我便如何。」
宋二與母相視，去把門掩上，問：「我若叫你殺人，你可敢幹？」
此話說出，其母和周成各是一驚！
周氏張口欲言，但看兒郎眼色，又把話咽回去。
周成膽怯道：「二哥何故要殺人？要殺何人？」
宋二大手扶膝，低聲說：「讓我母子賠他三千兩，那是萬萬拿不出。」
「莫說三千兩，就是三十兩也沒有。」
「我想，曹老爺無非是要買一女屍，是不是我妻不打緊，只要給他一女就是了。」
「你認識小娘子不少，能否騙來一個？用她來抵我家娘子，你看如何？」
「倘若曹老爺買下，無論給多少金子，我都分與兄弟一半！」
「此話，我敢對天賭誓，絕不反悔。」
周成琢磨，暗下動心。
周氏連忙勸道：「我兒不可殺人害命，敗露出去，要被殺頭哩！」
宋二說：「孩兒又何嘗不知？但目下無有別的辦法。我家就是照實說，那買主曹老爺又如何肯信？」
「他拿著字據去官府告我，我便要以身償債，與他為奴。」
「母親獨在家中，怎麼活命？」
「莫非指著村里人接濟？他們只會看笑話，等著看我家絕戶！」
周氏涕淚，袖子捂臉道：「那也不能害人性命……」
宋二不忍看老娘犯難，把手說：「孩兒只是一時之計，沒想真殺一人。也許這兩日能尋見娘子。」
「今日趁早，我到丈母家看看，興許她跑回家哩。」
「娘昨夜沒睡好，且去歇息，這些事都交由孩兒。娘親莫要操勞。」
說著，他把扶老母回後房。
屋內，周成垂頭思量，貪心逐漸遮住理智，竟在腦中物色起人選。
只等鐵牛哥回來，他起身關門道：「哥哥果真有此心？若是真心實意，小弟願隨哥哥幹了。」
宋二看他少許，顯笑拍肩說：「兄弟莫把玩笑當真，殺人可是死罪。」
周成面色疑惑，見他端碗喝水，身後道：「二哥只是說笑？還是怕兄弟出賣？小弟雖不是江湖好漢，卻想嘗嘗當老爺的滋味。」
「這樁買賣，願隨哥哥一同干，我不敢要多，只要兩成足以！」
宋二端著碗，沉吟少許，放下轉頭道：「如此，你便物色一個小娘子，買賣成了，分你三成。」
「另外三成，分與李三他們。」
周成眼眸爍爍，探近問：「哥哥想拉上他們？」
宋二道：「只是你我，怕難辦成此事，不如帶上他們，合夥成事。」
周成笑道：「就依哥哥的。小弟已想到一個小娘子，乃是西村許寡婦家的小姑子。」
「那小娘子容貌比嫂嫂差些，卻也是十里八鄉的小美人。」
宋二轉睛想著，說：「今日就去西村許家，我看看小娘子容貌如何……」
「你先同我去趟丈母家，尋尋我妻，做做樣子與村里人看。」
周成爽然應和，與他說起剛才所想的計謀『怎從許寡婦那騙得小姑子』。
此話一說起，兩人歹念就再難收了。
後房，周氏躺在床上惴惴不安，閉上眼便想到『鐵牛殺人後被人告發，抓入監牢問斬……』
她捂著心口直起身，坐思片刻後偷著下床，到前屋窺聽兒、侄說話。
側耳聽少許，心驚說：「鐵牛真要犯渾哩！莫非要殺的，就是西村許家娘子？」
想著，周氏手抖心顫，見屋裡人要出來，趕忙跑回後屋。
只等兒子鐵牛、侄兒周成出門，她才敢屋裡出來，籲天叫苦，哀氣連連。
說：「我兒昨日清明，今日渾濁不堪，皆因【財】字迷了心竅。」
「我為娘的，不能看著他殺人害命，連累了自身。」
「我便去告訴那許氏，叫她姑嫂防著他倆，讓他們害人不成。」
周氏回屋換件衣裳，挎著針線籃子便出門，踏著晨暉去往西村。
與此同時，溫州甌江碼頭。
劉彥主僕、大孫小孫、郭松陶青一行六人登上渡船。
今日欲往雲加寺遊覽古剎，看看『昨日跟隨曹承的僧人，到底是不是廟中和尚』。
周氏要去的西村，便在雲加山腳下。
……