第二百七十八章 土地升官

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  林陽縣。

  街道冷清蕭索,零星行人步履匆匆。

  酒館夥計勤快的擦桌抹地,唯恐生意太差,遭掌柜的辭退。

  這年月,能吃飽飯的活計,無數人不要錢搶著干!

  連續四年天災,即使有土地神庇佑,也免不了百姓的種種慘狀。

  輕則買兒賣女,重則闔家死盡。

  十室九空,白骨蔽野。

  「世人都道神仙好……」

  周易喃喃自語,如今念叨這話的時候,只覺得充滿了諷刺。

  縣城以及附近鄉村百姓,出於感恩之心四處建立土地廟,卻怎麼也想不到連年災禍,竟然源自人人稱頌敬仰的神仙。

  「心思煩悶,合該慶賀。」

  周易吩咐夥計看好店鋪,倒背著手出去,在街上悠閒的溜達。

  時不時遇到相熟的人,感嘆一番近日生意不好,再這麼下去就回鄉下種田了。

  「朱掌柜又去聽曲?你歲數也不小,該收收心思,好好的娶妻生子了!」

  薈香樓的掌柜介紹道:「我有個遠親侄女,能算帳懂女紅,生得不錯,要不給你說和說和?」

  「你這廝,憑白讓咱低個輩分!」

  周易不著痕跡的拒絕,模樣看起來年歲三十五六,已經是過了中年,近些年不少人要替他說媒。

  全部尋了理由拒絕,當下土地神壽元不久,又得了香火秘術,酒館掌柜這個身份用不了多少年,也就不必耽擱人家。

  不久後。

  城東。

  瀟湘樓。

  不同於其他店鋪生意慘澹,樓中熱鬧喧譁,青天白日就賓客盈門。

  衣衫華貴的公子哥、商賈,滿面春風神采飛揚,絲毫沒有經歷天災的苦惱。

  地價暴跌,可以極低的價格,將百姓的土地盡數買下。同時糧價暴漲,地方大族有私家糧倉,只需一點點糧食就能將買地的錢收回來,還捎帶賺一張賣身契。

  大抵就是窮人奉上土地,上趕著去為奴為仆!

  如此好事一連幾年,自該來勾欄快活。

  周易剛剛進門,老鴇就扭著腰過來,笑容滿面,仿佛見到了親人。

  這可是瀟湘館老客,二十年如一日,送走了三代老鴇!

  「朱爺,瀟瀟姑娘在樓上等您呢。」

  老鴇說話很好聽,仿佛在接待至尊貴客,實則周易來的次數太多,什麼時候來都有空閒的姑娘。

  周易微微頷首,正隨著老鴇上樓,忽的瞥見孫家小子懷中姑娘。

  孫家屬於林陽縣地頭蛇,常年把持典吏、衙役等等,可以說是世代相傳的縣治安長,由於孫典吏嗜酒愛錢,與周易很是相熟。

  那姑娘看著面生,面露惶恐抗拒,似是還不習慣。

  愈是這般,更是激起張公子欲望,說話動作更加露骨。

  周易並非心生憐憫,勾欄中十之八九女子都來歷悲慘,實在可憐不過來,雙目靈光閃耀,見到一縷黑氣在姑娘體內滋生。

  蠕動蜿蜒如怪蟲,在經脈臟腑中鑽來鑽去。

  張公子由於頻繁接觸,沾染了一絲細微黑氣,通過吸收他的血氣壯大。

  「邪法……」

  周易神識掃過整個瀟湘館,發現不少人體內生出黑氣,或大或小,多數尚沒有任何影響,有三個正躺在柴房裡痛苦呻吟。

  那三人五官凹陷,全身枯瘦,已然出氣多進氣少。

  「法術威力很弱,莫說侵害修士,連武道高手都能鎮壓,唯一厲害處就是傳染極快,所以此法就是針對凡人?」

  周易心中隱隱有所猜測,十之八九是那位土地神又出手了。

  旱災蝗災洪災地震之後,又來一場瘟疫?

  「這廝瘋了,究竟想幹什麼?」

  周易查詢林陽縣誌,對比近三百年來的災禍,大約五六年才出現一次。

  況且並非都是土地神所為,還有山神、水君,再加上真的自然災害,可以說整體稱得上庇佑地方的正神。

  「壽元將盡,大肆搜刮願力珠,是為了延壽?」

  周易眉頭微皺,這是最有可能的理由,九洲修仙界不乏臨終前瘋狂血祭延壽的修士。

  生死間有大恐怖!

  修士享受慣了高高在上,比凡人更加怕死,捨不得權勢地位。

  「暫且繼續看看,這廝究竟耍什麼花樣!」

  周易目光幽幽,瘟疫可不同於其他天災,當真迅速擴散開來,說不準就一縣死絕。

  大恆皇朝管不了山野邪神,對州府正神還是有律法限制,當真鬧出天大的災禍,必然會派人來清算土地神。

  神道牧民,卻也不能連韭菜根都割了!

  ……

  元鼎七十五年。

  夏。

  青雲府林陽爆發怪疫,感染十數萬人。

  疫病吞噬氣血,患者骨瘦如柴,四處遊蕩、哀嚎如活屍。

  ……

  有間酒館。

  店門死死關閉,將窗戶都釘死。

  夥計拿著木棒守住前後門,透過孔洞,緊張的看著外面街道。

  街上零零落落的行人,雙目無神,走路磨磨蹭蹭晃晃悠悠,時不時聽到噗通噗通聲,不用看就是有人栽倒在地。

  「掌柜的,咱就這麼幹等著?」

  說話的夥計名喚楊三,身強體壯懂幾手莊稼把式,負責鎮守前門。

  周易嘆息道:「還能怎麼辦?去外面說不準就遭了瘟,回春堂的王大夫都救不活,只能眼睜睜等死!」

  楊三看了眼外面那些不似活人的身影,面露恐懼道:「店裡吃的不多了。」

  「酒是糧**,堅持十天半月,會有人來處理爛攤子。」

  周易眼中閃過冷芒,凡是中了那瘟疫邪法的人,體弱的只能活三五天,青壯能堅持十天半月。

  那時候再不出來顯化神威,「濟世救民」,林陽縣百姓就死光了。

  人都死光了,還怎麼供奉香火?

  周易翻看手中書冊,正是抄錄的香火凝神術,自從得了此法門,便日夜誦讀揣摩。

  隨著參悟日深,反而愈發覺得此法玄妙,可以說是神道之基!

  即使東勝神洲沒有神道傳承,只要不斷拓展願力珠用途,終有一日能推導出完整的香火神道。

  「此法給我的感覺,類似於小截天術、吞天魔功,不過更加完整深奧,每日參悟都有所得……可惜神道再怎麼玄妙,我也不會修行,僅是藉助願力珠渡劫!」

  周易對於香火願力,發自內心的敬而遠之,即使境界低微弊端不顯,也不願意沾染。

  轉眼十日後。

  楊三暈暈乎乎的躺在門後面,連續五天靠酒、水度日,鐵打的漢子也承受不住。

  忽然。

  噹噹當……

  銅鑼聲在外面響起,緊接著聽到衙役大喊。

  「土地神顯靈了,土地神顯靈了……」

  「土地廟發放護身靈符,佩戴就可以祛除邪疫,百病不侵……」

  「所有人必須去領取靈符,土地神濟世救民,靈符免費,不用一文錢……」

  一聲聲大喊傳遍了街道。

  死寂了十數日的縣城,瞬間就活了過來,聽到喊話的百姓,立刻沖向土地廟。

  ……

  城西。

  土地廟。

  原本只有城東土地廟,由於土地神連續救災,各種大大小小的廟宇就立了起來。

  廟外排著幾里長的隊伍,滿懷期待的領取靈符。

  衙役維護秩序,大聲喝罵插隊百姓,敢不聽話的銬起來扔進牢房。

  「差爺,求求你了,能不能讓領了靈符再去坐牢,再拖下去我就死了。」

  插隊百姓面容枯槁,顯然是得了瘟疫,跪在地上咚咚咚磕頭:「差爺饒命,我不想死,差爺饒命……」

  衙役哪管這些,鐵尺抽打幾下,呼喝著就要將他拖走。

  「劉班頭,莫要這般。」

  一道溫和聲音傳來,卻是個身披黃袍的法師:「他是為了活命,並沒有做錯什麼,諸位居士能否耽擱片刻,先給予他靈符救命?」

  「當然可以。」

  「賈大師慈悲,土地神慈悲!」

  「我認得這個人,平日裡積德行善,不是什麼壞人。」

  「……」

  排隊百姓可不敢有意見,連忙說話支持,蓋因此人是廟祝賈大師。

  劉班頭連忙躬身施禮,比見到縣太爺還尊敬,說道:「賈大師說話了,那就便宜了這人。」

  這百姓死中得生,立刻成了土地神最虔誠的信眾,在賈大師的引領下進入了土地廟。

  靈符,並非輕易能領取!

  按照廟祝解釋,靈符是土地神為信眾繪製,唯有虔誠上香供奉,才能激發效用。

  一連串的磕頭奉香誦經,這百姓終於拿到了靈符。

  巴掌大黃紙疊成,接過的瞬間就感覺渾身上下舒坦,身體仍然虛弱,卻再也沒有那蟲子啃噬心肝的痛苦。

  「拜謝土地神!」

  ……

  縣衙。

  後堂。

  房門窗戶破敗不堪,年久失修的屋頂隨時會倒塌。

  自大恆太祖便有官不修衙的管理,趙縣令任職以來,不能修也不敢修。

  正值盛夏,酷暑難耐。

  趙縣令卻絲毫不覺得熱,盤坐在蒲團上,手持願力珠煉化靈氣。

  這時。

  一道陰影在牆角浮現,化作長袍老者,躬身稟報導。

  「大人,那位開始救人了。」

  「知道了。」

  趙縣令停下修行,將願力珠收起,思索片刻吩咐道:「此事莫要再盯著,所有人手都收回來,只當做不知情。」

  老者疑惑道:「這疫病不似天災,術法痕跡太過明顯,明眼人都能看出來,萬一傳出去……」

  「傳出去又如何?」

  趙縣令說道:「本官區區九品,剛剛築基不久,哪有資格管金丹行事?頂多算是監察不利,在老師面前哭訴幾聲,也就過去了!」

  師爺擔憂道:「只怕上面會查願力珠去向。」

  趙縣令早有預料,說道:「那些願力珠本官暫且不動,觀察幾年風向,如若事發就立刻上繳朝廷,或許還能立一功!」

  「大人明智。」

  師爺頓時鬆了口氣,當真趙縣令出了問題,他也一併遭殃。

  「您說那位能成嗎?」

  「十之八九能。」

  趙縣令說道:「此番瘟疫至少能斂數千願力珠,再加上之前四年,數目足足過萬,足夠買個州府陰司判官!」

  「由修士化陰神,仙道轉鬼道,壽元延綿數百年。」

  師爺羨慕道:「況且州府判官,權勢驚人,難怪那位願意冒險!」

  「這可不是冒險,而是真的賭命!」

  趙縣令看向土地廟,幽幽說道。

  「神道遠不比仙道自在逍遙,與信眾因果糾纏太重,莫說升官之事還沒成,當真成了也難說無後患,難不成還能將林陽百姓屠盡?」

  「下民易虐,上天難欺!這番因果早晚償還……」

  ……

  土地廟。

  人群洶湧。

  原本對靈符有疑慮的百姓,看著重病垂死的人轉瞬治癒,情緒更加熱烈。

  排隊上香時,高呼拜謝土地神,聲音一個比一個大。

  周易排在人群當中,眼中閃過譏諷之色,修行香火凝神術可以清楚看到願力多寡。

  百姓口號喊的響亮,偏偏供奉的香火淺薄。

  當然,瘟疫涉及生死,得了土地神救命之恩,比平日裡上香自是多了十倍百倍。

  「難怪紅羅說連續天災,百姓信仰非但不會多,反而會愈發淡薄。他們信仰神仙,是為了求得生活安定富足,結果不斷遭災受罪。」

  「活得太過悲慘,縱使神仙救命,也沒了虔誠信仰!」

  周易心底恍然,難怪前幾年是自然天災,即使修士施法探查也難抓到為禍把柄。

  今年卻簡單粗暴的施展邪咒,顯然是普通的自然災害,已經激不起百姓供奉香火願力,必須用更狠更毒的手段才行。

  如同割韭菜,不能太狠太勤,得給它成長的機會!

  周易身形一晃消失不見,片刻後來到城南,此地是林陽縣貧民窟。

  污水橫流的街道,破爛擁擠的房子。

  苦水街。

  丙十三號。

  院子中只有個黑瘦少年,由於病的太過厲害,已經連下床的力氣都沒有。

  前年洪澇,母親淹死。

  去年地龍翻身,父親砸死。

  其餘親戚朋友左鄰右舍,在近幾年的天災中,已經死了個乾淨,可以說是徹徹底底的孤兒。

  少年本來也該死,只是運氣極好,每次莫名其妙活了下來。

  餓死之際,牆角竄出幾隻小老鼠,即將淹死,飄過來幾根浮木,地龍翻身之前,迷迷糊糊的走到空曠地界……

  屋頂。

  周易看著氣息奄奄的少年,天靈根、孤兒、姓林、深仇大恨……可謂氣運深厚,揮揮手將靈參娃娃放出來,吩咐道。

  「按計劃行事。」

  「仙長放心!」

  靈參娃娃說話間,變成天青羅衫少女,手如柔荑,膚如凝脂,手腕和赤著的雙腳戴著鈴鐺,走動間傳出叮叮噹噹聲響。

  聲音驚動了屋中少年,睜開眼看到絕美女子,怔怔然失了魂一樣。

  靈參娃娃明眸皓齒,笑意盈盈。

  「恩公,還記不記得當年救下的青蛇……」

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