29、燃燒的祠堂
見到自家妹妹安然無恙，依然是一副天真爛漫的模樣，父母弟弟也都安全，曹方終於短暫的鬆了口氣。之前在曹且農舍處受到的刺激和驚嚇也緩和了一些，神情漸漸恢復如常。
他沒失了禮數，先對秦殊、范勇介紹道：「舍妹名喚卉兒，比我年幼五歲。」
又對卉兒說道：「這位身材健碩的儒生哥哥叫范勇，另一個身材更健碩的叫秦殊，他們都是我在青陽書院的同窗，這次是來曹家村平息天災的，在兩位哥哥面前休得無禮！」
卉兒一副不耐煩的模樣應道：「曉得啦曉得啦。」
一邊說，一雙靈動的大眼睛一邊閃爍著光芒，上下打量著秦殊和范勇的肌肉，看到他們把各自的儒衫撐得鼓鼓脹脹，大風一吹，還能隱約看到肌肉輪廓，再看一眼自家哥哥，縮在寒風中瑟瑟發抖，那單薄儒衫里包裹著的仿佛只有一副骨頭架子一般，卉兒忍不住皺眉道：「二哥，同是儒生，怎麼這兩位哥哥如此雄壯，你卻和家中雛雞一般瘦弱？」
曹方聞言氣得又要動手，抓著卉兒纖細的胳膊罵道：「我看你真是討打！哪有說自家哥哥是雛雞的？」
卉兒被曹方抓在手裡，卻絲毫不怕，仍嬉皮笑臉的調侃道：「想是二哥疏於學業，不像另外兩位哥哥那麼努力，這才沒啥收穫。我一會兒便去告與爹娘，讓他們好好說說你！」
「我才該去向爹娘告狀，兩月沒回家，你這丫頭愈發驕縱了！」曹方氣沖沖的說。
兄妹倆正拌著嘴，人群中又有幾道身影鑽出，朝著這邊走來。
其中一個矮小的孩童身影指著這邊興奮喊道：「是二哥！二哥回來了！」
緊接著一名身形佝僂的農人和一位體態敦實的農婦便快步跑了過來，口中一疊聲的喊道：「方兒回來了？是方兒嗎？」
曹方連忙迎過去，張開雙臂，一把擁住兩人。
「爹、娘，你們沒事吧？」
「當然沒事，這不是都好好的嘛！你怎麼連夜回來了？」農人抓著曹方胳膊，激動的說。他正是曹方的父親——曹定。
「還不是因為這天災降臨在了曹家村，我心裡記掛你們，這才跟著兩名征伐天災的同窗趕了回來。」
曹方神情嚴肅的說，又忍不住責怪道，
「爹、娘，這天災昨夜便初現端倪了，你們應該有所察覺吧？怎麼不帶著弟弟妹妹們逃離此處，卻還留在村中？」
曹定搖頭笑笑，語調舒緩的說：「先賢有云：『安土重遷，黎民之性，骨肉相附，人情所願也』，我與你母親一輩子生長在曹家村，更何況家中還有你祖父、祖母要贍養，即便天災降臨，我們也不願背井離鄉……」
一番話說得倒是情真意切，只是聽到這話，曹方卻如中雷擊，整個人呆立原地，面色慘白的望著自己一輩子務農的父親。
因為常年面朝黃土背朝天，曹定的後背嚴重佝僂著，他的膚色也被陽光曬得黝黑，一雙大手上更是布滿了老繭。但他的眼睛卻生得很大、很有神，想來卉兒那雙水汪汪的大眼睛就是遺傳自父親。只不過此時曹定的眼白中布滿血絲，這些血絲仿佛嗜血的蠕蟲一般寄生在眼球當中。
聽完曹定這番話，秦殊和范勇也都察覺到了異常。
曹定自幼就是農民，一天聖賢書都沒讀過，就和村外的曹且一樣，是個不學之人。
可如今他卻能引經據典，一番談吐與青陽書院的儒生別無二致，毫無疑問，這位可憐的農人也遭到了天災的侵蝕和蠱惑。
此時曹方的兩個弟弟也蹦跳著跑來，他們兩兄弟的年紀比卉兒還要小上一些，兩人中最年幼的那個，看起來也才七八歲的樣子。
「二哥！許久未見，近來可好？在青陽書院定學了不少本事吧？畢竟『士別三日，當刮目相待』！」
「『玉不琢，不成器，人不學，不知義』，再過幾年，我也要去青陽書院讀書！」
「阿禾、阿穗……」曹方渾身巨震，連忙彎下腰來仔細查看兩名弟弟的眼眸，只見他們清澈純真的眼睛中同樣密布著血絲，雖不及父親曹定雙目中血絲密集，卻依然可以染紅他們原本黑白分明的雙目。
秦殊和范勇對視一眼，都意識到了事態的嚴重性，唯一值得慶幸的是，曹方的妹妹卉兒，以及母親到目前為止還算正常，暫且沒有被天災蠱惑的跡象。
輕輕拽了拽秦殊衣袖，范勇低聲問道：「秦兄，現在該當如何？是否要幫曹兄解救他的父親和弟弟？」
「怎麼解救？當著全村人的面抽人家大嘴巴子？只怕到時候曹老伯救不下來，咱們兩個要先交代在這！」秦殊低聲說道。
「唔……秦兄言之有理。」范勇抬手撓了撓後腦勺，一時間又陷入了迷惘當中。
「為今之計，還是要先找出這天災之眼，只不過現在我們連天災之眼是人是物，有何特徵的不知道，根本無從下手。」秦殊皺眉說道。
一句話剛剛說完，人群中突然有一道身影緩緩走上一處高台，咳嗽一聲，朗聲道：「諸位鄉親聽著，我曹氏祠堂失火，眼看便要付之一炬，可我曹氏列祖列宗的牌位卻都還供奉在祠堂當中，尚未救出！聖人云：『禮有五經，莫重於祭』，又云：『有水火盜賊，則先救祠堂』，祖宗牌位是我曹家之本，是我曹家之始，不可不救！今日我曹家子孫哪怕粉身碎骨，也務必要將祖宗牌位從火場中救出！」
「什麼？」
聽到這話，秦殊只覺得荒誕至極，抬頭望向祠堂方向，只見這大火已經覆蓋了所有出入口，這個時候闖進火場，豈不是白白送死？
再看向那發話之人，只見他是個白髮蒼蒼、身材枯瘦、精神矍鑠的老者，一雙眼睛赤紅如血，不僅眼白中布滿血絲，瞳仁也已經縮成了小小一點，正是被天災嚴重侵蝕之相。
「這人已經徹底迷失心智了，就像且叔一樣。」秦殊沉聲道。
范勇則轉向曹方，問道：「曹兄，他是何人？」
曹方表情絕望，頹然無力的說：「這是我曹家的族長，我祖父的堂兄，在這曹家村中，他便是執掌一切之人……」
他沒失了禮數，先對秦殊、范勇介紹道：「舍妹名喚卉兒，比我年幼五歲。」
又對卉兒說道：「這位身材健碩的儒生哥哥叫范勇，另一個身材更健碩的叫秦殊，他們都是我在青陽書院的同窗，這次是來曹家村平息天災的，在兩位哥哥面前休得無禮！」
卉兒一副不耐煩的模樣應道：「曉得啦曉得啦。」
一邊說，一雙靈動的大眼睛一邊閃爍著光芒，上下打量著秦殊和范勇的肌肉，看到他們把各自的儒衫撐得鼓鼓脹脹，大風一吹，還能隱約看到肌肉輪廓，再看一眼自家哥哥，縮在寒風中瑟瑟發抖，那單薄儒衫里包裹著的仿佛只有一副骨頭架子一般，卉兒忍不住皺眉道：「二哥，同是儒生，怎麼這兩位哥哥如此雄壯，你卻和家中雛雞一般瘦弱？」
曹方聞言氣得又要動手，抓著卉兒纖細的胳膊罵道：「我看你真是討打！哪有說自家哥哥是雛雞的？」
卉兒被曹方抓在手裡，卻絲毫不怕，仍嬉皮笑臉的調侃道：「想是二哥疏於學業，不像另外兩位哥哥那麼努力，這才沒啥收穫。我一會兒便去告與爹娘，讓他們好好說說你！」
「我才該去向爹娘告狀，兩月沒回家，你這丫頭愈發驕縱了！」曹方氣沖沖的說。
兄妹倆正拌著嘴，人群中又有幾道身影鑽出，朝著這邊走來。
其中一個矮小的孩童身影指著這邊興奮喊道：「是二哥！二哥回來了！」
緊接著一名身形佝僂的農人和一位體態敦實的農婦便快步跑了過來，口中一疊聲的喊道：「方兒回來了？是方兒嗎？」
曹方連忙迎過去，張開雙臂，一把擁住兩人。
「爹、娘，你們沒事吧？」
「當然沒事，這不是都好好的嘛！你怎麼連夜回來了？」農人抓著曹方胳膊，激動的說。他正是曹方的父親——曹定。
「還不是因為這天災降臨在了曹家村，我心裡記掛你們，這才跟著兩名征伐天災的同窗趕了回來。」
曹方神情嚴肅的說，又忍不住責怪道，
「爹、娘，這天災昨夜便初現端倪了，你們應該有所察覺吧？怎麼不帶著弟弟妹妹們逃離此處，卻還留在村中？」
曹定搖頭笑笑，語調舒緩的說：「先賢有云：『安土重遷，黎民之性，骨肉相附，人情所願也』，我與你母親一輩子生長在曹家村，更何況家中還有你祖父、祖母要贍養，即便天災降臨，我們也不願背井離鄉……」
一番話說得倒是情真意切，只是聽到這話，曹方卻如中雷擊，整個人呆立原地，面色慘白的望著自己一輩子務農的父親。
因為常年面朝黃土背朝天，曹定的後背嚴重佝僂著，他的膚色也被陽光曬得黝黑，一雙大手上更是布滿了老繭。但他的眼睛卻生得很大、很有神，想來卉兒那雙水汪汪的大眼睛就是遺傳自父親。只不過此時曹定的眼白中布滿血絲，這些血絲仿佛嗜血的蠕蟲一般寄生在眼球當中。
聽完曹定這番話，秦殊和范勇也都察覺到了異常。
曹定自幼就是農民，一天聖賢書都沒讀過，就和村外的曹且一樣，是個不學之人。
可如今他卻能引經據典，一番談吐與青陽書院的儒生別無二致，毫無疑問，這位可憐的農人也遭到了天災的侵蝕和蠱惑。
此時曹方的兩個弟弟也蹦跳著跑來，他們兩兄弟的年紀比卉兒還要小上一些，兩人中最年幼的那個，看起來也才七八歲的樣子。
「二哥！許久未見，近來可好？在青陽書院定學了不少本事吧？畢竟『士別三日，當刮目相待』！」
「『玉不琢，不成器，人不學，不知義』，再過幾年，我也要去青陽書院讀書！」
「阿禾、阿穗……」曹方渾身巨震，連忙彎下腰來仔細查看兩名弟弟的眼眸，只見他們清澈純真的眼睛中同樣密布著血絲，雖不及父親曹定雙目中血絲密集，卻依然可以染紅他們原本黑白分明的雙目。
秦殊和范勇對視一眼，都意識到了事態的嚴重性，唯一值得慶幸的是，曹方的妹妹卉兒，以及母親到目前為止還算正常，暫且沒有被天災蠱惑的跡象。
輕輕拽了拽秦殊衣袖，范勇低聲問道：「秦兄，現在該當如何？是否要幫曹兄解救他的父親和弟弟？」
「怎麼解救？當著全村人的面抽人家大嘴巴子？只怕到時候曹老伯救不下來，咱們兩個要先交代在這！」秦殊低聲說道。
「唔……秦兄言之有理。」范勇抬手撓了撓後腦勺，一時間又陷入了迷惘當中。
「為今之計，還是要先找出這天災之眼，只不過現在我們連天災之眼是人是物，有何特徵的不知道，根本無從下手。」秦殊皺眉說道。
一句話剛剛說完，人群中突然有一道身影緩緩走上一處高台，咳嗽一聲，朗聲道：「諸位鄉親聽著，我曹氏祠堂失火，眼看便要付之一炬，可我曹氏列祖列宗的牌位卻都還供奉在祠堂當中，尚未救出！聖人云：『禮有五經，莫重於祭』，又云：『有水火盜賊，則先救祠堂』，祖宗牌位是我曹家之本，是我曹家之始，不可不救！今日我曹家子孫哪怕粉身碎骨，也務必要將祖宗牌位從火場中救出！」
「什麼？」
聽到這話，秦殊只覺得荒誕至極，抬頭望向祠堂方向，只見這大火已經覆蓋了所有出入口，這個時候闖進火場，豈不是白白送死？
再看向那發話之人，只見他是個白髮蒼蒼、身材枯瘦、精神矍鑠的老者，一雙眼睛赤紅如血，不僅眼白中布滿血絲，瞳仁也已經縮成了小小一點，正是被天災嚴重侵蝕之相。
「這人已經徹底迷失心智了，就像且叔一樣。」秦殊沉聲道。
范勇則轉向曹方，問道：「曹兄，他是何人？」
曹方表情絕望，頹然無力的說：「這是我曹家的族長，我祖父的堂兄，在這曹家村中，他便是執掌一切之人……」