八十六章:秋傷

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  春耕夏耨(nou4),秋收冬藏。

  但對於臨淵城外,楊村的農人來講,這個本該是收穫喜悅的時節,卻顯得無比艱難。

  「今年劉老爺收數,平攤到每戶頭上,一千二百斤糧, 村裡頭大部分都交齊了,就剩你們幾家還差著數。」

  楊村的村長腆著個大肚,身後跟著一群壯漢,正朝著一戶農家喝罵:「若是因為你們交不足數,劉老爺收回楊村耕田,你老楊家就是咱楊村的罪人!」

  「村長啊, 不是俺不肯交,可今年四畝田就收了不到兩千斤,若是交足了數,俺們這一家老小這冬天可就過不去了。」

  揚大搓著手向村長哀求:「能不能先欠著,等明年......」

  「少廢話,取糧。」

  楊村村長並沒有聽楊大聒噪,手一揮,幾個壯實的手下便闖入農戶。

  楊大被推倒一邊,院中妻子被嚇得緊緊摟著孩子,年輕的楊二暴怒,舉著拳頭便要衝上前,卻被年邁的母親攔腰抱住。

  一家人只能眼睜睜看著筒倉的小門被推開,幾個壯漢,裝了滿滿四個麻袋的糧食走。

  「我們只欠了三百斤的數,你們拿了四百!」

  楊二再也忍不住了,攔在門口, 朝著村長破口大罵道:「你這樣狠,我們怎麼活!?」

  「多拿的一百斤是罰數, 不然村里人人同你們這般賴, 村還怎麼管。」

  「我草你嗎!」

  楊二聞言,怒不可遏, 揮拳相向。

  但胖乎乎的楊村長,只是抬掌,元炁一催,便將壯實的楊二飛也似的拍回院中。

  幾名背著麻袋的打手看著滾地葫蘆一樣的楊二,笑嘻嘻的避讓開來。

  「兒啊!」

  年邁的楊母慘叫一聲去將楊二扶起,但起身的楊二,卻是更加憤怒了,又朝門口衝去。

  村長再次優雅抬手,隨著元炁噴吐,楊二又變成滾地葫蘆。

  看著年輕人在院中無助的翻滾。

  幾名打手笑得更大聲了。

  當你過分弱小的時候,如雷暴怒也像笑話。

  滿身擦傷的楊二紅著眼再次站起,還想再沖,卻被母親攔腰死死抱住。

  而楊大,已弓著身子跪在村長身邊,淚聲俱下的哀求道:「村長,求您行行好吧,若是真罰那麼多糧,我們一家真不過去這個冬天了!求您看在兩個孩子尚幼的份上, 給他們留一口過冬的糧食吧!求您了。」

  「罰數是規矩, 規矩不能破。但孩子是楊村的未來, 倒是不能不考慮......」

  楊村長落下手掌,看著腳下男人,又看著院中被女人抱著的兩個精瘦的孩子,砸了砸嘴道:「這樣吧,這次就當是你主動交的糧,數就不罰了,另外,還給你出個省糧的主意。」

  「多謝村長,多謝村長!」

  聽到不用罰糧,楊大驚喜抬頭,千恩萬謝後問起省糧的主意。

  就看到村長先指指楊母,又指著遠處的山。

  「老了,做不動的,活著也是浪費糧食,不如讓孩子多吃兩口。」

  村長幽幽說完話,伸手從已經走到身後的一名壯漢手中接過一袋糧食,隨手丟進小院中:「孩子們食量越來越大,明年收數可能還要漲,攏共兩口勞力,開不了源,就得節流啊。若是明後年真供不起了,你捨得將養了好幾年的娃子送人?所以說,有些事,得要早作打算啊。」

  說完話的村長,便帶著打手,駕著收糧的大車,離開楊家小院,往下一戶去了。

  而楊家的幾人,看著院中那袋糧,則是久久失神。

  「老大啊,村長說得沒錯。」

  一片死寂的小院裡,楊母率先開口:「娘老了,做不動了,活著也只是浪費糧食,明天就把娘背上山吧。」

  「娘,你在說什麼啊!」

  聽到這話的楊二急了,指著院中糧袋,慌張道:「大哥把糧食討回來了,咱有糧食了,你為啥要上山,再有,您才不到五十歲,哪裡老了!村長老母前些日子才過了九十大壽,她都不上山,憑啥你上山!」

  不到五十歲的農婦,頭髮花白,兩頰凹陷,身體佝僂著,聽到楊二的話,她伸出粗糙黒瘦的手掌,貼著年輕人慌張的臉。

  「長兄為父,以後你要聽老大的話,你倆兄弟齊心,肯定能把日子過好。」

  楊母朝楊二交代完,又朝低著頭沉默的楊大道:「老大,村長說得沒錯,你父親走後,娘就吃了三年白食,你們兄弟已經夠孝順了。少個累贅,兩個小的才能吃飽,說不定還能攢點糧食,等過幾年孩子能下地了,苦日子也就熬到頭了....」

  「娘,您不會真想上山吧!」

  楊二聽到這兒,終於忍不住了,雙目含淚朝著楊大質問道:「老大,你不會真想送娘上山吧!?說話...你說話啊!」

  面對楊二的激動質問,楊大還是沒有開口,只是低垂著頭,而院中的妻子,則是把兩個孩子抱得更緊,深埋著頭。

  「別孩子氣。」

  楊母拍拍情緒激動的楊二,朝著楊大道:「老大,上山之前,娘想再求你一件事。」

  「您說...」

  楊大依舊沒有抬頭,淚水止不住落,哽咽著。

  「上山時能不能用塊布將娘眼睛蒙上。」

  楊母有些不好意思:「娘從小就怕高。」

  「好的,兒子......」

  聽到兩人都在開始商量上山動作,楊二再也忍不住了。

  咬著牙,幾步前沖,就是一拳攮在了楊大臉上。

  「啪!」

  「哎呦!」

  楊大捂著臉,被打翻在地。

  楊二的動作,嚇得院中兩個女人大驚失色,兩個孩子更是嚇得哇哇的哭出聲來。

  「當家的!」

  「老大!」

  兩個女人一邊上前去扶楊大,一邊朝著楊二罵道。

  「你這狼心狗肺的東西,平日裡就你吃得最多,若不是因為你和你娘,糧食怎麼會不夠吃!」

  「老二,長兄如父,你怎麼能跟老大動手,趕緊過來認錯!」

  「呸,認什麼錯。我打的就是這個忘恩負義的畜生,分家,今天必須分家!」

  楊二咬著牙,狠狠的吐出這句話。

  「老二,不要說氣話!」

  楊大頂著個臉上的淤青,疼得齜牙咧嘴,但還是朝楊二勸道:「咱們兄弟合作一戶,才能勉強應付攤糧,若是分家兩戶,那就全家都活不下去了!」

  「那是你的事!」

  楊二冷冷一句,抄起院中的糧袋往肩上一扛,然後硬拖著楊母的手,將其從楊大身邊拉開。

  「你有妻兒要顧,我有親恩要償。你我兄弟,今日分家,我不多要,就院中這一袋糧食,幾身常服,還有鋪蓋被褥,剩下的全歸你!往後我會帶著娘親去往別處,是死是活,與你再無干係!」

  朝楊大惡狠狠的說完,楊二又朝楊母道:

  「娘,進屋收拾東西,今後咱娘倆相依為命,只要我還活著,就絕對餓不著您!」

  ……

  不論荒年豐年,每每秋收過後,永寧州便有無數流民出現。

  這樣流民並非懶漢,但就是活不下去了。

  他們聚集在臨淵城門口,驛道的兩旁,或是向著過往車隊,來往貴人祈食,或是直接往背後插著根草標。

  一般來說,這些插標賣身的流民,只要看著健康,便能得到城中大戶的青睞。

  何況楊二這樣身材壯碩,年輕有力的,詢價者眾,只是當買主聽到,還得捎個累贅老母時,便覺得有些不划算了。

  再加上,楊二也不是那種真正的賣身,只是想求份包吃住的長工,這就使得買主的興致更淡了。

  這城門口一呆就是好幾天,楊母不止一次提出讓楊二回家認錯,還覺得是自己是拖累。

  「娘,不是你的問題,是這臨淵城,就是個吃人的地方。」

  又拒絕了一位買主後,楊二朝母親這樣說道:「一頓飯就要買一條命,這些富戶的心肝,都是黑的!滿城沒有一個良善人家,我們不如跟著流民隊伍,去別的城看看吧!」

  「可是要去哪兒呢?」

  楊母擔憂道:「每年都有那麼多流民逃到咱們這兒,其他地方的情況會不會更遭啊!」

  「這倒是有可能。」

  楊二聽完這話,也覺得母親說得有道理:「這兩天我問問看,看看周邊城鎮有沒有什麼良善人家吧。」

  正說話間,又有一隻車隊從遠處使來,引得流民一陣騷亂。

  「娘,先不說了,我先去前頭看看,能不能討要點食物!」

  楊二麻溜的站起,伸手在地上蹭蹭,然後往臉上一抹,便隨著一眾流民隊伍,沖向商隊來處,開始結群討飯。

  一般來說,若是商隊沒有護衛,或是主事心善,掌柜看到路邊流民,多多少少都會施捨點陳糧。

  畢竟眼前就是臨淵城了,商隊的大爺們心情好,自然會將一些吃膩的乾糧,當垃圾一樣投出。

  就靠著這個辦法,楊二這幾天當流民,就沒吃過一口自帶的糧食。

  搞得現在他一看到商隊來,就顯得很積極。

  但這次商隊,同以往的好像有些不一樣。

  因為規模實在是太大了!

  前前後後十數架大車,插著統一樣式的旌旗,大批精裝兇悍的持刀漢子分列商隊兩旁。

  尋常商隊,看到大批流民圍聚過來,不說被逼停,起碼也得混亂一陣。

  可這支商隊面對突然湧上來的大批流民,只是讓護衛抽出長刀。

  明晃晃的刀刃閃著白光,嚇得流民們屁滾尿流的散開驛道旁。

  就這樣,一絲波瀾都未起,十幾輛大車從大群流民眼前經過。

  「這是哪裡的商隊,好牛氣啊!」

  雖說被驅趕路旁,但楊二還是忍不住心中嚮往,多看了幾眼,這一看不要緊,他一眼就望見,車隊最後幾兩大車上載得滿滿當當的,全是成熟稻穀。

  只不過這稻穀大得嚇人,隨著大車抖動,好些稻米,順著車架縫隙,抖落驛道地上。

  農人出身的楊二嚇傻了,而身邊那些流民呢,而是惡狗一樣撲出去,想要等車隊過去後,拾起那些散落的稻穀。

  想法很好,但後頭幾輛大車後頭跟著的夥計,隨身帶著高粱掃帚,竹編簸箕。

  就跟著車隊後頭掃啊,掃過的地比商隊來之前都乾淨。

  但看看分列兩旁的持刀護衛,即便萬分失望,流民們還是只能悻悻褪去,小聲抱怨。

  「瞧著小氣勁,連點碎麥都要掃起來,一瞅就是個發不了財的!」

  「發不了財?瞧那旌旗,那可是永寧城連家!一年來四趟,每趟都是那麼大的陣仗,這要發不了財,就沒發財的人了!」

  「啊,是永寧連家啊?可他們不是作丹藥生意的麼?」

  流民們只是抱怨,挺不知道楊二聽得心潮澎湃。

  「永寧城...連家...稻穀...」

  楊二眼睛越聽越亮,趕回到母親身邊,激動的比劃道:「娘,咱們去永寧城,那兒有小樹一樣高的稻穀!」

  ……

  幸運的是,從臨淵城到永寧城,有條直通的驛道。

  不幸的是,楊母崴了腳,所以楊二郎弄了輛板車,將楊母與輜重安置車上,牛馬一樣拉著。

  幸運的是,楊二郎帶著滿滿一袋糧食,起碼保證了體力大量消耗後的補充。

  不幸的是,楊二郎帶著的糧食,被同行的流民發現,寡不敵眾,被搶走了。

  自那之後,楊二郎便獨自行程,再不與流民團體同行。

  幸運的是,楊母在被褥行囊中,還縫有一些糧食。

  不幸的是,某日氣溫陡降,兩人的被褥常服,被一夥過境的流民搶走,糧食服被全丟了不算,打鬥中,楊二郎還受了些皮外傷。

  在失去糧食和服被後,路程就顯得很艱難了。

  驛道的好處是安全,但壞處是離水源遠,這也導致楊二郎獲取食物的難度大大增加。

  再加上每每找到一點食物,他都要緊著楊母先吃,自己只是灌個水飽。

  原本壯實的年輕人,在很短的時間裡,便消瘦下來,兩頰都有些凹陷了。

  但一定要前往永寧城的執念,還是支撐著楊二郎,向牛馬一樣的拖著板車往前走。

  這一日,兩人來到一片,已經被收割過一遍的麥田旁。

  但是田地里,依舊散落著為數不少的麥穗。

  楊二郎很是興奮,衝進稻田就開始撿拾,但撿了沒多少,便被幾名青壯圍住。

  完了,被發現,要挨揍了!

  絕不能傷得太重!

  兩個念頭不分前後的浮現,楊二郎立即縮著頭,蜷縮著身子,抱著兩肋。

  準備迎接拳打腳踢,狂風驟雨。

  但等了半天,幾名青壯也沒動手,只是在一旁站著,好像在等待什麼。

  又過了一會兒,楊二郎隱隱感覺又有一人走近,心生絕望之時,一道溫和低沉的男聲響起。

  「小哥,先起來。」

  鄭福將楊二郎攙起來,笑眯眯道:「趕了那麼遠的路,一定餓了吧,我家人口多,每日做得吃不完,要是不嫌棄的話,上我那兒吃兩口。」

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