第3958章 曹操篇：
第3958章 曹操篇：
那日清晨，曹操正在院中劈柴。
病了一場，雖說好得七七八八，但是體力已經是大不如前，連續劈幾塊柴後，曹操就要停下來喘息一二。
即便是如此，曹操也不願意閒坐。
因為只要一閒下來，那些舊日記憶便是如同潮水一般涌動起來，
人老了，便是只剩下了回憶。
如果這些回憶還有些美好，倒也罷了……
可是如今充盈在曹操腦海里的回憶，都不是什麼令人愉悅的事情。
所以曹操寧願讓自己忙碌起來，這樣心思就不會沉浸在回憶里，反而可以獲得片刻的平靜。
斧頭落下，咔嚓一聲，木柴從中間裂開，跌落兩旁。
這正好劈砍在了紋路上，若是劈砍歪了，或是木材紋路不直，斧頭便是會卡在木頭上，然後要連帶著木頭一起重重地墩幾下，才能將木柴分開。
世間事，大抵如此。
找對路了，事半功倍。
而曹操先前找的路子，顯然不太對……
那麼，斐潛的路子……
曹操嘆了口氣，將腦袋裡面的思緒搖散。
等將手邊的木柴都砍完了，曹操放下斧頭，緩緩的直起腰，在後腰上用手輕輕錘了兩下，然後略微蹣跚的將劈砍出來的木柴撿起，捧著，碼放在屋檐下避雨之處。
這些都是冬日的儲備。
陽光斜斜地照在這一堆木柴上，似乎是將熱量注入其中，讓木柴散發出了淡淡的香氣。
曹操微微笑了，但是很快笑容在院落外的嘈雜聲中凝固起來。
嘈雜越來越近……
那聲音，響亮，並且有些跋扈的意味。
曹操很熟悉這一類的聲音。
他皺起眉頭，轉過頭看向了院外。
果然，片刻之後，那聲音便是在院外停了下來，然後有人重重地咳嗽了兩聲，『曹孟德可在？族中長輩前來探望！』
隨著這跋扈的聲音落下，還有蒼老的聲音附和著，『曹阿瞞！老朽遠途而來，莫非也是閉門掃軌不成？』
曹操眉頭皺得更緊了。
這蒼老的聲音，曹操有些印象，是族內的老者，若是按照輩分，曹操要稱之為叔父。
曹操沉吟了片刻，沒有立刻前去開門，而是先將院內的雜物略微收拾了一下，又換了身外袍，才打開了院門。
門外站著，或者說是堵著三個人。
福叔跟在三人後面，一臉的無奈。
曹操微微衝著福叔點了點頭，然後目光轉向了為首者。
『三叔，』曹操拱手，聲音平靜，『許久不見，別來無恙乎。』
曹三叔微微舉了舉手中的拐杖，用略顯渾濁的眼眸上下打量著曹操，良久才開口說道，『曹阿瞞，你倒還認得老朽。』
『族中長輩，不敢或忘。』曹操側身讓開門口，『幾位請進。寒舍簡陋，無以待客，還望勿怪。』
曹三叔哼了一聲，便是率先提著拐杖，邁步進了院子。
三人進了院子，第一件事便是四下張望。
小屋，舊席。
一堆剛劈好的木柴，一口井，一棵槐樹，幾件晾在繩上的舊衣。
『呵呵，這是知道我們要來啊……』三人當中那中年人低聲嘀咕了半句。
當年的曹丞相，錦衣玉食，所居之處雍容華貴，而眼前的這一切……
三人自然是不信的。
老者坐下之後，目光里的審視意味更濃了。
『你就住這等地方？』那老者問。
曹操點頭，『莊子偏院，清靜。』
『清靜？』曹三叔顯然不信，然後仰天打了個哈哈，『是夠清靜的！當年你在許都，住的是丞相府，多大的排場……如今躲在這偏院裡，倒還真是……清靜……』
這話里的譏刺，曹操只當沒聽見。
『三位遠道而來，不知有何指教？』曹操沒多廢話，開門見山的問道。
曹三叔沉默片刻，和其他兩人交換了一下眼神，便是用拐杖輕輕敲了敲地面，發出篤篤的聲響，似乎是加強自身的氣勢，『孟德啊，你可知老朽為何而來？』
曹操垂下眉眼，『請三叔明示。』
『為你而來啊！』曹三叔的聲音沉下來，『曹氏一族，自立門楣之始，世代清白，傳承有序，不曾辱沒……未曾想到了你……雖說是官至丞相……可是才過了幾年，你就將這偌大的基業，一朝敗盡！一朝敗盡啊！』
曹三叔又是將拐杖在地上頓了幾下。
曹操默然不語。
見曹操不回應，曹三叔的語氣愈發沉痛，『你可知道，你被囚長安這幾年，族中子弟在外面過的是什麼日子？啊？曹氏門楣蒙羞啊！且不說跟隨你上了戰場死去的族人如何，就連族內的子孫，在縣學裡，都被人指著脊梁骨罵是奸賊之後！你，你倒好，躲在這裡，逍遙自在！還清淨！啊？！哈！！』
曹操依舊沉默地聽著。
他端坐在破舊的蓆子上，腰背挺直，雙手擱在膝上。
陽光斜照在曹操的臉上，只能映出其輪廓，卻照不清皺紋之下的陰影。
另外跟著曹三叔而來的族人，也紛紛指責曹操，訴說這些年的種種苦楚。
曹操默默地聽著，等三人都說累了，都停下來了，才抬頭看著老者，『那……三叔以為，我該如何？』
『如何？』曹三叔冷笑著，『你至少該向族中賠個不是！你這一敗，連累了多少族人，你心裡難道沒數？老朽也不要你做別的，只需你回族中，當著族內眾人的面，認個錯，表個態，這……是不是這個道理？』
曹操微微眯起眼，『只是認錯？』
老者捋須，不置可否。
曹操微微冷笑，『既然只是認錯，那麼我便是親書一封，坦誠悔過如何？』
『什麼？！』
老者還未說話，那中年跋扈之人便是已經跳將起來，『你就想用此等伎倆來矇混族人不成？！』
『矇混？』曹操盯著那中年跋扈之人，『汝乃何人？又是如何說某矇混？』
『我乃曹子廉從弟！』中年跋扈之人聲音拔高了，幾乎要穿破屋頂，『子廉兄在兗州為汝而死！』
『……』曹操眉毛微微顫抖了一下。
曹洪……
在曹操他迎戰斐潛的時候，曹洪帶傷獨自對抗趙雲魏延等人，最終不敵，戰死。
曹操打量著那中年人。
沒聽聞說曹洪有什麼從弟，但是……
曹操和曹洪也隔著血緣呢，要說曹洪一脈只剩下了曹洪一個人，沒有其他堂兄弟血脈，似乎也不對。
而且現在也不是查問這曹洪的從弟真假的時候。
對於曹洪，曹操心中自然是有一份愧疚的，他聲音低下來，問道，『那……你且說來，欲如何？』
『僅僅書信一封，便想要了事了？』那跋扈中年人朗聲說道，『至少要有誠意！誠意！』
曹操又眯起眼，『何為誠意？』
『你何必裝傻？』那中年跋扈聞言便是怒色上臉，『誠意！誠意不懂麼？！你做了這麼多年丞相，總歸有些積蓄吧？即便都被查抄了，你在這世上好歹也有幾處私產……』
『……』曹操明白了。
所謂致歉悔過認錯什麼的，不過是個由頭。
真正的目的，是錢。
他們不相信他真的窮了。
他們以為他一定在某個角落裡藏了值錢的東西。
或許是金餅，也或許是銀子，或是珠寶地契什麼的。
他們想趁他落魄，把這些東西榨取出來。
『三叔，』曹操不再去看那中年男，而是轉向老者，平靜的開口說道，『我在長安囚了五年，出來時身無長物。這偏院是莊主借我暫住的，身上的衣服，也是莊主周濟的。我如今所有的，就是這雙手……』
曹操他舉起手示意。
這已經不是一雙丞相的手，而是一雙老農的手。
粗糙，裂口。
指甲短得和手指齊平，指縫裡面還有沒洗乾淨的污泥。
『……就只有用這雙手換來的一碗粥食，絕無什麼私藏錢財積蓄給你們。』
曹三叔的臉色沉了下去，『曹孟德，你這話是什麼意思？你是說老朽是為我個人來找你討要錢財不成？』
『三叔是來討要說法的。』曹操不卑不亢的回應道，『只是我確實沒有能力補償什麼了。若三叔一定要個交代，我這裡還有幾串錢，是前些日子莊主給的工錢，可以奉與族中……就算是我一片心意……』
曹三叔的臉色頓時變得鐵青。他猛地站起來，拐杖在地上重重一頓，沉聲喝道：『曹孟德！你這是在羞辱老夫嗎！幾串錢？你當年從族中帶走多少子弟從軍，他們死在戰場上，就是為了這幾串錢？你私藏錢貨，卻拿幾串錢打發族人？！』
曹操剛想要說些什麼，忽然院門被人推開。
丁夫人站在院口，身後跟著些莊丁，都拿著扁擔和木棍。
空氣里的火藥味瞬間濃了起來。
曹三叔頓時一驚，目光落在丁夫人身上，打量了片刻，認出了她。
畢竟丁夫人曾是曹家的媳婦，雖已和離，但譙縣不大，這些舊事，族中老一輩都還記得。
『哦，是丁氏。』曹三叔擺了擺手，像是驅趕什麼昆蟲，『你與孟德既已和離，按禮法便不再是曹家婦。此間之事，與你無關。你收留他在此，本就不合規矩，我等前來，也是找他，與你何干？且去，且去。』
『是麼？』丁夫人走進來，身姿筆直，『我收留誰，是我的事，也與旁人無關。曹公暫居此處，並未叨擾任何人，他如今所吃所用，都是莊上的產出，並未動用曹氏族內一分一毫。』
曹三叔的臉色愈發難看，『你這是什麼話？他負了曹氏族人，自然……』
『負了曹氏？』丁夫人打斷了曹三叔的話，『當年他以丞相之尊，權傾朝野，曹氏家族在譙縣郡內廣修祠堂，貪置田產，侵吞財貨，蓄養奴僕，哪一樣沒有你們的份？當年你們受他的蔭庇，得了那麼多年的好處，可曾多說過一個謝字？現如今他落魄了，倒是來說什麼負了族人？！』
曹三叔抖著手，也抖著鬍鬚，『你！你，你你……』
『如今他敗了，老了，病了，一無所有了！你們倒想起他是曹家的人了！』丁夫人冷笑著，『你們不是來要他認錯致歉的，你們是來要錢的！可惜你們想得差了！他確實沒有錢了！他如今的每一文錢，都是他用開荒、劈柴、挑水換來的……他那幾串錢，確實很少，但那是乾淨的！和你們之前貪取的錢財，何止是雲泥之別！』
曹三叔氣得渾身發抖，拐杖在地上亂敲，『你……你一個女流之輩，休要在此胡言亂語！曹孟德！你就由著她這般對族中長輩說話？！』
曹操緩緩站起身來。
『三叔，』曹操說道，『她說的，正是我想說的……我這一生，多負家人，也負了子廉兄弟，還有跟隨我的那些人……確實該致歉……但我不欠你們什麼！你們當年借我的名頭所得之利，已經是超出許多了……三位，請回吧。』
曹三叔的臉漲成豬肝色。
『好……好得很！』曹三叔斜著眼瞄那院外持木棍扁擔的莊丁，抖著鬍鬚，拄著拐杖便是往外走，走到門口時又停下，回頭，狠狠剜了曹操和丁夫人一眼，『爾等……哼哼，好自為之！！』
說完，他頭也不回地走了。
兩個族人緊隨其後，奪路而走。
院裡重新安靜下來。
曹操向丁夫人拱手，『……多謝夫人解圍。』
『你為莊子開荒出力，我自然要護你周全……』丁夫人轉身就走，卻在院門停頓了片刻，然後微微轉頭，『莊子如此，天下……何不是如此？天下人為了你出力戰死，你可曾護得他們周全？你這一生，不僅是負了家人，你更是負了天下人啊……』
曹操愕然，然後緩緩地低下了頭。
丁夫人走了。
腳步聲沿著迴廊，越來越遠，消失在拐角。
曹操獨自站在院中，沉默了許久，許久。
……
……
曹操沒有想到，那些人還會再來。
那日不歡而散後，曹操以為彼此之間算是徹底撕破了臉，往後只當陌路便是。
結果這日清晨，他正在後院修補籬笆，忽聽前院又傳來人聲，比上次還要嘈雜！
曹操不由得有些發怒，他以為是曹氏那老者帶著人打將上門來，頓時就有些惡從心中起，到了廊下抄起砍柴短斧，便是推開院門……
然後，曹操就愣住了。
人，還是之前那位三叔，還有那兩個族中子弟，但是這一次，三人的神情與上次截然不同。
曹三叔臉上掛著笑容。
連那跋扈中年人，也是低下頭，彎著腰，露出一副諂媚的笑來。
這種笑容，是曹操當年所熟悉的笑。
可是現在麼，曹操只覺得有些礙眼噁心……
在三人身後，還跟著些挑著貨的人力，正在吵吵鬧鬧的走上前來。
『孟德啊，』曹三叔看見了曹操手裡提著的斧頭，不由得頓了一下，臉上的笑容也僵硬了一些，但是很快又重新和藹可親起來，哈哈笑著，就像是什麼都沒看見一般，『老朽厚顏又來了……放心，放心，這回可不是來找你理論的，是來給你賠不是的！來來，快將禮物奉上來！』
曹操站在院口，沒有迎上去，只是將斧頭扔到了一旁院牆後。
他看著三叔滿臉堆笑地走近，心中有疑惑，但沒有接話。
三叔走到近前，見曹操不動，也不以為意，自顧自地讓人將挑來的擔子放下。
『啊，這個啊……哈哈，那個……嗯，這幾日來，老朽反覆思量，覺得上回說話確實太重了些……孟德你畢竟也是為曹家出過力的，如今落魄，族中不但不幫襯，反而上門責難，這說不過去啊……確實說不過去啊……』
說著，曹三叔還像模像樣的嘆了口氣，『所以啊，老朽今日特意帶了些東西來賠罪！不是什麼貴重之物，只算是一點心意，孟德務必收下！』
若是當年的曹操，大抵會笑著接納，然後暗中揣度這番做派背後的算計。但如今的他，只是站在那裡，看著那擔來的貨，沉默片刻，然後搖了搖頭，『三叔的好意，我心領了……但這些東西，我不能收。』
三叔的笑容頓時僵硬下來，『為何？可是惱我等之前無禮？啊，老朽，老朽便是向你行禮賠罪就是……』
曹操頓時避開不受，『我如今寄居莊上，衣食皆由莊主供給，並無短缺。這些物件，我受之無用。況且……無功不受祿，我既然對族內已是無功，又怎能受此等之物？』
『這是什麼話！』曹三叔的臉色變了變，但很快又堆起笑容，『什麼無功不無功的！你雖是白身了，但終究姓曹……族中照顧一下，也是應當的！應當的！』
說著，老者揮了揮手，轉身就要走，『東西就放這兒了，你好好養身子，改日老朽再來看你……不送了，不送了……』
幾個族人放下東西後便想離開，曹操卻上前一步，提高了聲音叫道，『福哥兒！』
一旁的福叔應聲。
曹操向福叔作揖說道，『若這些人不帶走，那就煩請福哥兒安排幾個莊丁，將這些物件挑到莊口就是。』
曹三叔臉上的笑容徹底凝固了，轉過身來，三角眼立起，死死盯著曹操，『孟德！你……你這是什麼意思？老朽只是好意……』
『三叔的好意，我本當感激。』曹操打斷了老者的話，微微拱手，『只是我如今是白身，寄人籬下，不敢收受外物。還請三叔見諒。至於這些東西，還是請幾位原樣帶回為好，以免傷了和氣……天色不早了，道路難行，幾位慢走。』
曹操說完，便不再多言，站在院口之處，微微垂著眼。
福叔已經領著幾個莊丁走上前來，客客氣氣地請幾位族人將東西收回去。
曹三叔氣得臉色發白，卻沒有發作，只是恨恨地瞪了曹操一眼，揮手示意族人將東西收拾起來。
『孟德啊，』三叔臨走之前，撂下一句，『別忘了，你終究是姓曹！』
福叔站在一旁，欲言又止。
曹操搖了搖頭，『不必多說。我自有分寸。』
當天午後，一騎自官道而來，直抵莊前。
來人是郡府的信使，身著青色官服，腰懸銅印，遞上一封加蓋了官印的書信，言明是唐公斐潛親自簽署的徵召令。
福叔不敢怠慢，連忙引信使入莊，又急急去後院尋曹操。
曹操聽聞郡府信使前來，是唐公徵召，便是頓了頓，然後才不緊不慢淨了手，正了衣冠，往前廳而去。
信使已在廳中等候，見曹操進來，倒也沒什麼輕慢之心，躬身行禮，道明來意，唐公斐潛聞曹操在鄉間務農，念其才略，不計前嫌，徵召授以散職，參議朝政。
曹操聽完，沉默了片刻，然後搖頭，說道：『煩請回稟唐公，曹某老邁，體弱多病，不堪驅使，還請另選賢能。徵召之命，恕難從命。』
信使吃了一驚，顯然沒有料到會被拒絕。他又勸了幾句，但曹操心意已決，最終信使只得帶著書信離開。
曹操站在廳前目送信使遠去，然後便是在眾人驚訝的目光中，轉回到偏院，繼續撿起斧頭劈柴。
冬日需要的柴火很多，眼下還不夠。
斧頭落下，木柴裂開，發出一聲聲脆響。
咔嚓，咔嚓。
在砍柴聲中，丁夫人來了。
『唐公徵召你，你拒絕了？』
她站在院外，問得直接。
曹操放下斧頭，點了點頭。
『為何？』她又問。
曹操沒有立刻回答，他仰望著天，長長的呼出一口氣。
『我欠了許多債。』他說，『年輕的時候，總覺得來日方長，什麼都可以以後再說。天下事也好，家裡事也好，那些債都可以先欠著，先放著，等打完這一仗，等平定那一州，等天下安定了，再去補償……可是……呼……可是這天下啊，總是安定不了……打完這一仗，還有下一仗，平定了一州，還有另一州……然後這債就越拖越久，越積越多……』
曹操頓了頓，轉頭看向丁夫人，『等到終於沒有了下一仗的時候，回頭一看，該補償的人，已經不在了……那債……也就再也還不上了……』
丁夫人身軀一顫，靠在了院門上。
『唐公徵召我去長安。』曹操繼續說道，『做散職，參議朝政。聽著不錯，或許有錦衣玉食，或許也不用再勞碌……可是又如何？』
他抬起頭來，看著丁夫人，目光坦然。
『你說的對啊……我這一生，做錯過很多事，辜負過很多人……我現在，不想帶著這些債去什麼長安……我現在只想要心安……』
『我想留下來……留下來給昂兒修一修墓，把他墳頭的雜草清理乾淨，再立一塊好碑，寫上為父對他的虧欠……留下來把後山那幾畝荒田種熟，吃一回自己親手種出來的豆子……還有，留下來……』
曹操停了一下，看著丁夫人，然後微笑起來，『也留下來看著山後的桃花……』
最後一句話，他說得很輕。
丁夫人沉默著。
許久之後，她忽然扭過頭，啞聲說道，聲音裡帶著一絲難以分說的東西，『那……那桃花，要等到春天才開……』
『我知道。』曹操微笑著說道，『我能等……這一次，我會等……』
丁夫人停頓了一下，似乎是想要說什麼，但是終究沒說出來，便是走了。
曹操看著丁夫人離去的背影，微微笑了笑，重新拿起斧頭砍柴。
要過一冬呢，還要多儲備些柴火。
只不過在曹操感覺里，這冬天雖說沒到來，但是春天，似乎已經不遠了。
那日清晨，曹操正在院中劈柴。
病了一場，雖說好得七七八八，但是體力已經是大不如前，連續劈幾塊柴後，曹操就要停下來喘息一二。
即便是如此，曹操也不願意閒坐。
因為只要一閒下來，那些舊日記憶便是如同潮水一般涌動起來，
人老了，便是只剩下了回憶。
如果這些回憶還有些美好，倒也罷了……
可是如今充盈在曹操腦海里的回憶，都不是什麼令人愉悅的事情。
所以曹操寧願讓自己忙碌起來，這樣心思就不會沉浸在回憶里，反而可以獲得片刻的平靜。
斧頭落下，咔嚓一聲，木柴從中間裂開，跌落兩旁。
這正好劈砍在了紋路上，若是劈砍歪了，或是木材紋路不直，斧頭便是會卡在木頭上，然後要連帶著木頭一起重重地墩幾下，才能將木柴分開。
世間事，大抵如此。
找對路了，事半功倍。
而曹操先前找的路子，顯然不太對……
那麼，斐潛的路子……
曹操嘆了口氣，將腦袋裡面的思緒搖散。
等將手邊的木柴都砍完了，曹操放下斧頭，緩緩的直起腰，在後腰上用手輕輕錘了兩下，然後略微蹣跚的將劈砍出來的木柴撿起，捧著，碼放在屋檐下避雨之處。
這些都是冬日的儲備。
陽光斜斜地照在這一堆木柴上，似乎是將熱量注入其中，讓木柴散發出了淡淡的香氣。
曹操微微笑了，但是很快笑容在院落外的嘈雜聲中凝固起來。
嘈雜越來越近……
那聲音，響亮，並且有些跋扈的意味。
曹操很熟悉這一類的聲音。
他皺起眉頭，轉過頭看向了院外。
果然，片刻之後，那聲音便是在院外停了下來，然後有人重重地咳嗽了兩聲，『曹孟德可在？族中長輩前來探望！』
隨著這跋扈的聲音落下，還有蒼老的聲音附和著，『曹阿瞞！老朽遠途而來，莫非也是閉門掃軌不成？』
曹操眉頭皺得更緊了。
這蒼老的聲音，曹操有些印象，是族內的老者，若是按照輩分，曹操要稱之為叔父。
曹操沉吟了片刻，沒有立刻前去開門，而是先將院內的雜物略微收拾了一下，又換了身外袍，才打開了院門。
門外站著，或者說是堵著三個人。
福叔跟在三人後面，一臉的無奈。
曹操微微衝著福叔點了點頭，然後目光轉向了為首者。
『三叔，』曹操拱手，聲音平靜，『許久不見，別來無恙乎。』
曹三叔微微舉了舉手中的拐杖，用略顯渾濁的眼眸上下打量著曹操，良久才開口說道，『曹阿瞞，你倒還認得老朽。』
『族中長輩，不敢或忘。』曹操側身讓開門口，『幾位請進。寒舍簡陋，無以待客，還望勿怪。』
曹三叔哼了一聲，便是率先提著拐杖，邁步進了院子。
三人進了院子，第一件事便是四下張望。
小屋，舊席。
一堆剛劈好的木柴，一口井，一棵槐樹，幾件晾在繩上的舊衣。
『呵呵，這是知道我們要來啊……』三人當中那中年人低聲嘀咕了半句。
當年的曹丞相，錦衣玉食，所居之處雍容華貴，而眼前的這一切……
三人自然是不信的。
老者坐下之後，目光里的審視意味更濃了。
『你就住這等地方？』那老者問。
曹操點頭，『莊子偏院，清靜。』
『清靜？』曹三叔顯然不信，然後仰天打了個哈哈，『是夠清靜的！當年你在許都，住的是丞相府，多大的排場……如今躲在這偏院裡，倒還真是……清靜……』
這話里的譏刺，曹操只當沒聽見。
『三位遠道而來，不知有何指教？』曹操沒多廢話，開門見山的問道。
曹三叔沉默片刻，和其他兩人交換了一下眼神，便是用拐杖輕輕敲了敲地面，發出篤篤的聲響，似乎是加強自身的氣勢，『孟德啊，你可知老朽為何而來？』
曹操垂下眉眼，『請三叔明示。』
『為你而來啊！』曹三叔的聲音沉下來，『曹氏一族，自立門楣之始，世代清白，傳承有序，不曾辱沒……未曾想到了你……雖說是官至丞相……可是才過了幾年，你就將這偌大的基業，一朝敗盡！一朝敗盡啊！』
曹三叔又是將拐杖在地上頓了幾下。
曹操默然不語。
見曹操不回應，曹三叔的語氣愈發沉痛，『你可知道，你被囚長安這幾年，族中子弟在外面過的是什麼日子？啊？曹氏門楣蒙羞啊！且不說跟隨你上了戰場死去的族人如何，就連族內的子孫，在縣學裡，都被人指著脊梁骨罵是奸賊之後！你，你倒好，躲在這裡，逍遙自在！還清淨！啊？！哈！！』
曹操依舊沉默地聽著。
他端坐在破舊的蓆子上，腰背挺直，雙手擱在膝上。
陽光斜照在曹操的臉上，只能映出其輪廓，卻照不清皺紋之下的陰影。
另外跟著曹三叔而來的族人，也紛紛指責曹操，訴說這些年的種種苦楚。
曹操默默地聽著，等三人都說累了，都停下來了，才抬頭看著老者，『那……三叔以為，我該如何？』
『如何？』曹三叔冷笑著，『你至少該向族中賠個不是！你這一敗，連累了多少族人，你心裡難道沒數？老朽也不要你做別的，只需你回族中，當著族內眾人的面，認個錯，表個態，這……是不是這個道理？』
曹操微微眯起眼，『只是認錯？』
老者捋須，不置可否。
曹操微微冷笑，『既然只是認錯，那麼我便是親書一封，坦誠悔過如何？』
『什麼？！』
老者還未說話，那中年跋扈之人便是已經跳將起來，『你就想用此等伎倆來矇混族人不成？！』
『矇混？』曹操盯著那中年跋扈之人，『汝乃何人？又是如何說某矇混？』
『我乃曹子廉從弟！』中年跋扈之人聲音拔高了，幾乎要穿破屋頂，『子廉兄在兗州為汝而死！』
『……』曹操眉毛微微顫抖了一下。
曹洪……
在曹操他迎戰斐潛的時候，曹洪帶傷獨自對抗趙雲魏延等人，最終不敵，戰死。
曹操打量著那中年人。
沒聽聞說曹洪有什麼從弟，但是……
曹操和曹洪也隔著血緣呢，要說曹洪一脈只剩下了曹洪一個人，沒有其他堂兄弟血脈，似乎也不對。
而且現在也不是查問這曹洪的從弟真假的時候。
對於曹洪，曹操心中自然是有一份愧疚的，他聲音低下來，問道，『那……你且說來，欲如何？』
『僅僅書信一封，便想要了事了？』那跋扈中年人朗聲說道，『至少要有誠意！誠意！』
曹操又眯起眼，『何為誠意？』
『你何必裝傻？』那中年跋扈聞言便是怒色上臉，『誠意！誠意不懂麼？！你做了這麼多年丞相，總歸有些積蓄吧？即便都被查抄了，你在這世上好歹也有幾處私產……』
『……』曹操明白了。
所謂致歉悔過認錯什麼的，不過是個由頭。
真正的目的，是錢。
他們不相信他真的窮了。
他們以為他一定在某個角落裡藏了值錢的東西。
或許是金餅，也或許是銀子，或是珠寶地契什麼的。
他們想趁他落魄，把這些東西榨取出來。
『三叔，』曹操不再去看那中年男，而是轉向老者，平靜的開口說道，『我在長安囚了五年，出來時身無長物。這偏院是莊主借我暫住的，身上的衣服，也是莊主周濟的。我如今所有的，就是這雙手……』
曹操他舉起手示意。
這已經不是一雙丞相的手，而是一雙老農的手。
粗糙，裂口。
指甲短得和手指齊平，指縫裡面還有沒洗乾淨的污泥。
『……就只有用這雙手換來的一碗粥食，絕無什麼私藏錢財積蓄給你們。』
曹三叔的臉色沉了下去，『曹孟德，你這話是什麼意思？你是說老朽是為我個人來找你討要錢財不成？』
『三叔是來討要說法的。』曹操不卑不亢的回應道，『只是我確實沒有能力補償什麼了。若三叔一定要個交代，我這裡還有幾串錢，是前些日子莊主給的工錢，可以奉與族中……就算是我一片心意……』
曹三叔的臉色頓時變得鐵青。他猛地站起來，拐杖在地上重重一頓，沉聲喝道：『曹孟德！你這是在羞辱老夫嗎！幾串錢？你當年從族中帶走多少子弟從軍，他們死在戰場上，就是為了這幾串錢？你私藏錢貨，卻拿幾串錢打發族人？！』
曹操剛想要說些什麼，忽然院門被人推開。
丁夫人站在院口，身後跟著些莊丁，都拿著扁擔和木棍。
空氣里的火藥味瞬間濃了起來。
曹三叔頓時一驚，目光落在丁夫人身上，打量了片刻，認出了她。
畢竟丁夫人曾是曹家的媳婦，雖已和離，但譙縣不大，這些舊事，族中老一輩都還記得。
『哦，是丁氏。』曹三叔擺了擺手，像是驅趕什麼昆蟲，『你與孟德既已和離，按禮法便不再是曹家婦。此間之事，與你無關。你收留他在此，本就不合規矩，我等前來，也是找他，與你何干？且去，且去。』
『是麼？』丁夫人走進來，身姿筆直，『我收留誰，是我的事，也與旁人無關。曹公暫居此處，並未叨擾任何人，他如今所吃所用，都是莊上的產出，並未動用曹氏族內一分一毫。』
曹三叔的臉色愈發難看，『你這是什麼話？他負了曹氏族人，自然……』
『負了曹氏？』丁夫人打斷了曹三叔的話，『當年他以丞相之尊，權傾朝野，曹氏家族在譙縣郡內廣修祠堂，貪置田產，侵吞財貨，蓄養奴僕，哪一樣沒有你們的份？當年你們受他的蔭庇，得了那麼多年的好處，可曾多說過一個謝字？現如今他落魄了，倒是來說什麼負了族人？！』
曹三叔抖著手，也抖著鬍鬚，『你！你，你你……』
『如今他敗了，老了，病了，一無所有了！你們倒想起他是曹家的人了！』丁夫人冷笑著，『你們不是來要他認錯致歉的，你們是來要錢的！可惜你們想得差了！他確實沒有錢了！他如今的每一文錢，都是他用開荒、劈柴、挑水換來的……他那幾串錢，確實很少，但那是乾淨的！和你們之前貪取的錢財，何止是雲泥之別！』
曹三叔氣得渾身發抖，拐杖在地上亂敲，『你……你一個女流之輩，休要在此胡言亂語！曹孟德！你就由著她這般對族中長輩說話？！』
曹操緩緩站起身來。
『三叔，』曹操說道，『她說的，正是我想說的……我這一生，多負家人，也負了子廉兄弟，還有跟隨我的那些人……確實該致歉……但我不欠你們什麼！你們當年借我的名頭所得之利，已經是超出許多了……三位，請回吧。』
曹三叔的臉漲成豬肝色。
『好……好得很！』曹三叔斜著眼瞄那院外持木棍扁擔的莊丁，抖著鬍鬚，拄著拐杖便是往外走，走到門口時又停下，回頭，狠狠剜了曹操和丁夫人一眼，『爾等……哼哼，好自為之！！』
說完，他頭也不回地走了。
兩個族人緊隨其後，奪路而走。
院裡重新安靜下來。
曹操向丁夫人拱手，『……多謝夫人解圍。』
『你為莊子開荒出力，我自然要護你周全……』丁夫人轉身就走，卻在院門停頓了片刻，然後微微轉頭，『莊子如此，天下……何不是如此？天下人為了你出力戰死，你可曾護得他們周全？你這一生，不僅是負了家人，你更是負了天下人啊……』
曹操愕然，然後緩緩地低下了頭。
丁夫人走了。
腳步聲沿著迴廊，越來越遠，消失在拐角。
曹操獨自站在院中，沉默了許久，許久。
……
……
曹操沒有想到，那些人還會再來。
那日不歡而散後，曹操以為彼此之間算是徹底撕破了臉，往後只當陌路便是。
結果這日清晨，他正在後院修補籬笆，忽聽前院又傳來人聲，比上次還要嘈雜！
曹操不由得有些發怒，他以為是曹氏那老者帶著人打將上門來，頓時就有些惡從心中起，到了廊下抄起砍柴短斧，便是推開院門……
然後，曹操就愣住了。
人，還是之前那位三叔，還有那兩個族中子弟，但是這一次，三人的神情與上次截然不同。
曹三叔臉上掛著笑容。
連那跋扈中年人，也是低下頭，彎著腰，露出一副諂媚的笑來。
這種笑容，是曹操當年所熟悉的笑。
可是現在麼，曹操只覺得有些礙眼噁心……
在三人身後，還跟著些挑著貨的人力，正在吵吵鬧鬧的走上前來。
『孟德啊，』曹三叔看見了曹操手裡提著的斧頭，不由得頓了一下，臉上的笑容也僵硬了一些，但是很快又重新和藹可親起來，哈哈笑著，就像是什麼都沒看見一般，『老朽厚顏又來了……放心，放心，這回可不是來找你理論的，是來給你賠不是的！來來，快將禮物奉上來！』
曹操站在院口，沒有迎上去，只是將斧頭扔到了一旁院牆後。
他看著三叔滿臉堆笑地走近，心中有疑惑，但沒有接話。
三叔走到近前，見曹操不動，也不以為意，自顧自地讓人將挑來的擔子放下。
『啊，這個啊……哈哈，那個……嗯，這幾日來，老朽反覆思量，覺得上回說話確實太重了些……孟德你畢竟也是為曹家出過力的，如今落魄，族中不但不幫襯，反而上門責難，這說不過去啊……確實說不過去啊……』
說著，曹三叔還像模像樣的嘆了口氣，『所以啊，老朽今日特意帶了些東西來賠罪！不是什麼貴重之物，只算是一點心意，孟德務必收下！』
若是當年的曹操，大抵會笑著接納，然後暗中揣度這番做派背後的算計。但如今的他，只是站在那裡，看著那擔來的貨，沉默片刻，然後搖了搖頭，『三叔的好意，我心領了……但這些東西，我不能收。』
三叔的笑容頓時僵硬下來，『為何？可是惱我等之前無禮？啊，老朽，老朽便是向你行禮賠罪就是……』
曹操頓時避開不受，『我如今寄居莊上，衣食皆由莊主供給，並無短缺。這些物件，我受之無用。況且……無功不受祿，我既然對族內已是無功，又怎能受此等之物？』
『這是什麼話！』曹三叔的臉色變了變，但很快又堆起笑容，『什麼無功不無功的！你雖是白身了，但終究姓曹……族中照顧一下，也是應當的！應當的！』
說著，老者揮了揮手，轉身就要走，『東西就放這兒了，你好好養身子，改日老朽再來看你……不送了，不送了……』
幾個族人放下東西後便想離開，曹操卻上前一步，提高了聲音叫道，『福哥兒！』
一旁的福叔應聲。
曹操向福叔作揖說道，『若這些人不帶走，那就煩請福哥兒安排幾個莊丁，將這些物件挑到莊口就是。』
曹三叔臉上的笑容徹底凝固了，轉過身來，三角眼立起，死死盯著曹操，『孟德！你……你這是什麼意思？老朽只是好意……』
『三叔的好意，我本當感激。』曹操打斷了老者的話，微微拱手，『只是我如今是白身，寄人籬下，不敢收受外物。還請三叔見諒。至於這些東西，還是請幾位原樣帶回為好，以免傷了和氣……天色不早了，道路難行，幾位慢走。』
曹操說完，便不再多言，站在院口之處，微微垂著眼。
福叔已經領著幾個莊丁走上前來，客客氣氣地請幾位族人將東西收回去。
曹三叔氣得臉色發白，卻沒有發作，只是恨恨地瞪了曹操一眼，揮手示意族人將東西收拾起來。
『孟德啊，』三叔臨走之前，撂下一句，『別忘了，你終究是姓曹！』
福叔站在一旁，欲言又止。
曹操搖了搖頭，『不必多說。我自有分寸。』
當天午後，一騎自官道而來，直抵莊前。
來人是郡府的信使，身著青色官服，腰懸銅印，遞上一封加蓋了官印的書信，言明是唐公斐潛親自簽署的徵召令。
福叔不敢怠慢，連忙引信使入莊，又急急去後院尋曹操。
曹操聽聞郡府信使前來，是唐公徵召，便是頓了頓，然後才不緊不慢淨了手，正了衣冠，往前廳而去。
信使已在廳中等候，見曹操進來，倒也沒什麼輕慢之心，躬身行禮，道明來意，唐公斐潛聞曹操在鄉間務農，念其才略，不計前嫌，徵召授以散職，參議朝政。
曹操聽完，沉默了片刻，然後搖頭，說道：『煩請回稟唐公，曹某老邁，體弱多病，不堪驅使，還請另選賢能。徵召之命，恕難從命。』
信使吃了一驚，顯然沒有料到會被拒絕。他又勸了幾句，但曹操心意已決，最終信使只得帶著書信離開。
曹操站在廳前目送信使遠去，然後便是在眾人驚訝的目光中，轉回到偏院，繼續撿起斧頭劈柴。
冬日需要的柴火很多，眼下還不夠。
斧頭落下，木柴裂開，發出一聲聲脆響。
咔嚓，咔嚓。
在砍柴聲中，丁夫人來了。
『唐公徵召你，你拒絕了？』
她站在院外，問得直接。
曹操放下斧頭，點了點頭。
『為何？』她又問。
曹操沒有立刻回答，他仰望著天，長長的呼出一口氣。
『我欠了許多債。』他說，『年輕的時候，總覺得來日方長，什麼都可以以後再說。天下事也好，家裡事也好，那些債都可以先欠著，先放著，等打完這一仗，等平定那一州，等天下安定了，再去補償……可是……呼……可是這天下啊，總是安定不了……打完這一仗，還有下一仗，平定了一州，還有另一州……然後這債就越拖越久，越積越多……』
曹操頓了頓，轉頭看向丁夫人，『等到終於沒有了下一仗的時候，回頭一看，該補償的人，已經不在了……那債……也就再也還不上了……』
丁夫人身軀一顫，靠在了院門上。
『唐公徵召我去長安。』曹操繼續說道，『做散職，參議朝政。聽著不錯，或許有錦衣玉食，或許也不用再勞碌……可是又如何？』
他抬起頭來，看著丁夫人，目光坦然。
『你說的對啊……我這一生，做錯過很多事，辜負過很多人……我現在，不想帶著這些債去什麼長安……我現在只想要心安……』
『我想留下來……留下來給昂兒修一修墓，把他墳頭的雜草清理乾淨，再立一塊好碑，寫上為父對他的虧欠……留下來把後山那幾畝荒田種熟，吃一回自己親手種出來的豆子……還有，留下來……』
曹操停了一下，看著丁夫人，然後微笑起來，『也留下來看著山後的桃花……』
最後一句話，他說得很輕。
丁夫人沉默著。
許久之後，她忽然扭過頭，啞聲說道，聲音裡帶著一絲難以分說的東西，『那……那桃花，要等到春天才開……』
『我知道。』曹操微笑著說道，『我能等……這一次，我會等……』
丁夫人停頓了一下，似乎是想要說什麼，但是終究沒說出來，便是走了。
曹操看著丁夫人離去的背影，微微笑了笑，重新拿起斧頭砍柴。
要過一冬呢，還要多儲備些柴火。
只不過在曹操感覺里，這冬天雖說沒到來，但是春天，似乎已經不遠了。