062.真男人

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  三場比武下來,把領民跟觀戰貴族的情緒挑起。

  這種娛樂匱乏的時代,許多人一輩子都走不出所在郡屬,不能見到這麼傳奇的場面,要是這時還能來杯麥酒喝就更好了。

  他們甚至忘記這場事件起因是什麼,把整件事當成「榮譽比武」來看。

  聽見呼喊,被安置在城堡外--奧蘭大隊營帳內的學徒泰坦。

  躺在床上,虛弱地問道,「大人……贏了?」

  營帳的門露出一點空隙,負責注意泰坦安危的一位士兵說,「好像贏了,媽的,真想去看。」

  「我也想……咳……」

  「你還是別說話了,免得被管家(南安普)看到,罵我一頓。」這士兵說完又道,「你真走運,大人說,等你傷好,可以每天吃撐到吐!」

  泰坦聽見這話笑了,摸摸肚皮……他還想成為一位騎士,配劍跨馬,在美麗的少女面前,給她送上鮮花……

  聽著外面歡呼聲,還有對未來的憧憬,泰坦慢慢昏睡過去。

  此時營帳外有股風吹起,吹過城堡眾人,風吹過山巒再走出去時,畫了個妝容,形成午後小雨。

  小雨流入麥田便進入溪流,清澈的溪流穿過沼澤,轉成渾濁……最後流入海岸邊的泥地消失。

  而在它消失的海岸邊,十日前--這裡發生過一起械鬥!

  當時出現一支來路不明的維京船隊,上面掛著的維京旗很面生,是一頭咬著劍的狼。

  駐守海邊高塔的士兵看見,馬上回去城堡通報。

  他們在達斯夫男爵跟男爵母親--羅琳夫人面前,大喊,「維京人入侵了!」

  「你說入侵,他們來了多少人?」羅琳面色慘白。

  她的丈夫就是被維京人「血鷹之刑」死去,所以她對維京人非常害怕。

  「兩條船,近五十人左右,我先回來通知,不知道後續還有沒有出現。」

  聽士兵說完,羅琳問著城堡騎士們,有人回道,「夫人,要先確定他們有多少人,以往也經常發生維京人要入侵南面,但因為海風洋流,偏移方位,最後來到中英格蘭,甚至北英格蘭的狀況。」這位騎士經驗豐富,冷靜分析情況。

  「全知全能的天主,請您庇佑我們,遠離魔鬼!」羅琳夫人禱告完,又問,「我們要怎麼做?」

  「馬上帶人過去,如果數量太多,我們就避守城堡,快速收割附近的小麥,如果人不多,就直接攻擊,把這群人抓住,否則任由他們進入領地,破壞巨大。」又一位騎士道。

  「那誰去?」羅琳目光飽含期待。

  但被叫來問話的幾位騎士,都打的一嘴好仗,真做的話……

  「讓馬庫斯去,他可是『南.\n米洛』騎士的兒子,在邊境這幾年,表現一點不遜色他的父親。」一位騎士提議。

  「我也認為派他去好。」

  「不,如果那個叫奧蘭的領主派人過來怎麼辦?」

  「波爾騎士,你擔心什麼,白鷹男爵都派了好幾次信使過來,也說上次邊境摩擦是誤會,我們不應該懷疑同信者。」

  幾位騎士為了不出征,聯手把責任推給馬庫斯,於是兩天後,馬庫斯風塵僕僕從邊界趕回來。

  而這時進入領內的維京人數量也已確定,大約四十五人至五十人。

  人數不算太多,可這群維京人,兇惡異常!

  羅琳派出去偵察的小股部隊,碰過一次,竟然用八個換一個的代價,幾近被全殲,只剩兩人逃回來通報。」

  羅琳看見馬庫斯來了,用幾近哀求的聲音道,「你的父親是達斯夫父親生前最信賴的人,現在我需要你的劍來保護我跟男爵。」

  馬庫斯沒說話,半跪行禮,「給我人手,有多少來多少,我會把這群老鼠給趕出領地。」

  聽見羅琳夫人提起父親,馬庫斯的騎士之心便如烈火熊熊燃燒。

  在埃拉國王或者當初見過「南.\n米洛」卑微求饒樣子的人來說,對南.\n米洛只有鄙視跟嘲笑。

  可人都會變,有的人知錯能改,全力以赴。

  馬庫斯的童年記憶中,父親在維京人來時,會持劍對抗。

  饑荒時,會把自己的食物跟給領民。

  是一個好父親,一位偉大的戰士……

  到了出城之時。

  「帶我去!」女騎士波爾在馬庫斯跨馬出去大門前攔住他。

  「那就跟上。」馬庫斯從沒把波爾當女人,而是同伴的一員。

  羅琳給了他七十人,扣除城堡防護之後,所有多餘兵力都給了他。

  維京人入侵領地,地形並不熟,除非躲入山林,否則無法隱蔽行蹤。

  人數又少,還偶爾受到抵抗,雖然他們兇殘,殺的人也多,但也一直在減員。

  經過三天的掃蕩,馬庫斯追到這支維京人的動向。

  這群人數剩下三十人左右的惡狼,進入北面一座領主的莊園內,這是達斯夫男爵最北面的小封臣。

  這位小領主的先祖,作為領主的匠臣而起家,最後在這面靠近達勒姆郡靠近耶葦郡的山谷邊界,控制山田跟放牧,還有開採簡單的煤。

  如果維京人不來,領主又不克太重的稅,那等到春夏之時,山谷的雪水融化,植物長出嫩芽,會迎來許多飛禽跟獵物。

  日出而作,日落而息,很有點世外桃源的味道。

  可今天,一切都變了!

  當這群惡狼上來,不由分說,就是殺跟搶。

  「大人,放過我們吧,你可以把所有的東西都帶走……」

  這位已經五十歲的山谷主人在莊園內大聲哀求,他會一點維京語,而學習這個,只是為了在維京人來時,能夠更好哀求他們放過。

  「好,我們只是過路,要前往北面,你把食物準備好,送幾個女人出來。」

  莊園外的維京人看見莊園內有哨塔跟警戒的士兵,心想強攻也要付出傷亡,於是談起條件。

  「食物可以,女人不行!」

  「那你們就躲裡面一輩子,我會一把火把莊園外所有的東西都燒了,看你們怎麼活!」

  這處山谷莊園的領民,約有七十人,可真正能戰鬥的不過三十多人,而維京一方,實打實的三十位戰士。

  這群維京人中,一位身軀高大的首領再道,「我給你們一頓飯的時間,到時沒有回應,我就動手。」

  「大熊英格」說完這句話,所有維京人一起大喊,發出令人刺耳的尖銳歡呼。

  最終,山谷領主送出兩個年輕女人,以求這群惡魔快點離開。

  「願主保佑你們……抱歉,我保護不了你們。」這位慈善的領主,身上服裝跟領民沒有多大區別,他於此生活了一輩子,除了男爵召見,否則幾乎不會離開。

  這些年經的領民就如他的孩子。

  兩位年輕女子怯生生走出來,並帶著食物。

  兩女被指示走到這群維京人中--地位最高的一位男子面前。

  這男子身上有著狼紋刺青—他是劍狼阿爾傑。

  「吃了它。」阿爾傑先讓兩位女人試驗,發現沒問題後,咬了一口乾餅。

  一邊的英格沒有進食的欲望,但有碰女人的想法,突然起身,直接把其中一女壓倒,並道,「阿爾傑,另一個給你。」

  「在戰場,女人只會影響我拔劍的速度。」阿爾傑繼續吃餅,他要補充體力。

  「哼,『比約恩』出劍夠快吧,每到一個地方,還不是也幹這事。」

  比約恩--拉格納諸子之一,以劍術聞名於維京世界。

  傳說他曾經一次對戰十位劍士,把他們全都斬殺,自己只受了一點傷。

  見過他出劍的人,都稱讚出色,卓越。

  說他是最強的刺客跟劍士,劍速比奔跑的狼還快。

  「快?老子的劍才是最快的。」

  阿爾傑說完這句話,又咬起一張新麥餅,嘴巴塞住東西,嘟嚷地道,「卓越……算什麼,我要……追求……偉大。」

  本來這次他領著一群維京小首領,湊了幾百人要好好大鬧達勒姆郡。

  可穿過海峽時,碰到一場風暴,讓他們偏離航道。

  一部份人藏身海中,剩下的人中,他跟英格的部隊同其他人分散,半數的人進入了肯特地區,而他帶著四十多人來到達勒姆郡外海。

  這是原本的預定地,可人手剩下不到原本的十分之一,上岸時,船隻都毀損,如果再不修整,這些船會帶他們先去「瓦爾哈拉」。

  剛上岸不久,羅琳的士兵就攻擊阿爾傑,接著他沿途都受到抵抗,死傷不少人。

  對每個維京首領來說,這些有經驗能出海的士兵都是珍貴的戰士。

  他們的死亡,會讓阿爾傑的勢力大為減弱。

  如今的維京地區,風起雲湧,每位領主都在擴展勢力,等待大祭司的「神喻」。

  神喻一來,「拉格納王」就會帶所有人縱橫大洋,那才是男人間真正的戰鬥!

  有三百名維京戰士--就可以獨領一部,阿爾傑本想靠著這次侵入,奪走大量的金銀,再回去招募人手。

  可一切計劃都被該死的風暴打亂了……

  阿爾傑又喝了一大口水,但這些水讓他越來越渴,越來越煩躁。

  「我們要快點去北面,這裡的領主容不下我們,耶葦郡過去,就有很多丹法區,我認識幾個維京人在那,我們過去重新招募人手。」

  阿爾傑叫著英格,可他此時只顧著發洩慾望。

  另一位女人被其他維京士兵死死按住,等待劍狼的寵幸。

  阿爾傑沒有動手,他突然想起上一回抓住的那個女人,好像叫瑪爾……姆?

  是個很美的女人,也很值錢,他賣給那一對跟拉格王有親族關係的維京兄弟,給自己弄來四十套維京裝備。

  「要是能再抓一個這樣的女人就好了……」阿爾傑繼續吃下第四張餅。

  兩個女人的哭喊聲,終於讓莊園內的男人忍不住。

  大熊壓倒的那位女人,正是領主小兒子愛慕的對象,他不顧父親反對,帶著武器推開大門衝出去,可跑出幾步,就被一把丟來的戰斧射中!

  男人的死亡,讓事態進入變化。

  莊園內的領主長子,哭紅著眼對父親道,「又要忍,父親你忘了嗎,姐姐當年就是這麼死的,為了保護其他人,你對一群過路的維京強盜乞求,讓他們在姐姐的身體留下難以磨滅的傷害,最後她從這片山谷跳下去……」

  「別說了,我們無法對抗他們……只要活著,活著就好……」

  「如果一輩子都像父親你這樣活著,那我願意奉獻我的生命,求天主賜下勇氣,讓我殺了這些人!」

  說完,又一道身影闖出去。

  長子沒有意外,也倒在戰斧下!

  死去的人,已經死了,活著的人,還是要活著……領主癱軟在地。

  依然不願意其他人出去送死。

  可還是有人忍不住,學著領主的兩位兒子,也有人從莊園內射箭,打中了維京人!

  最後……莊園被攻破,阿爾傑死了七個手下,

  而剩下的維京人,憤怒地把目光所見之處的活體都斬殺,

  殺光之後。

  「去你媽的!」阿爾傑痛罵英格,給了他一拳。

  「說過多少次了,看看狀況,管好你的臭脾氣!,」

  英格也不還手,啐了一口血,瞪了一眼回去,反正做都做了,打我忍了,下次還干。

  「走!」

  阿爾傑無奈,加上自己,最後領著二十三人離去。

  他從小就殺人,周邊的同伴也殺人。

  一言不合,拔劍對斬。

  死亡對自己來說,就是換個地方活著。

  英格也許很殘忍,但也很講友誼。

  這一次碰到風暴,英格死命拉住船杆,對自己說,「阿爾傑,你一定要活下去,你是我見過最厲害的維京人,將來成就不會輸給『哈夫丹』,『伊瓦爾』,『比約恩』他們……」

  ……

  ……

  當馬庫斯帶著人到來,看見手腳分離的山民,看見不到車輪高的孩子,身上插著比身體還高的尖刺……

  馬庫斯聽見哭聲,是蔓延在空氣中的哭聲,讓人撕心裂肺!

  火光正在蔓延,波爾氣的都要昏倒。

  這時士兵發現,有一個女人虛弱地發出聲音,還有口氣!

  馬庫斯跟波爾馬上跑過去,馬庫斯還脫下批風,把她的赤裸身體蓋住。

  這女人用盡最後力氣,講述過程後,目光轉看遠方,看著他心愛的戀人……

  接著離開披風,手指觸地,用爬的爬過去。

  波爾看出什麼,馬上把女人抱起,帶到這位被戰斧擊斃的領主幼子身邊。

  波爾隨後把女人輕放。

  「啊……啊……」

  女人掙扎發出最後的聲音,波爾看的眼淚都留下來。

  幾分鐘後,女人氣絕身亡!

  波爾一邊擦著淚,一邊怒罵,「殺光他們!」

  「願你們的靈魂得以安息,願你們上到天堂,永遠受到主的庇護與憐憫……阿們。」

  語畢,馬庫斯瞳孔滿是血絲,他捏住劍柄,看著女人所指—這群維京人離開的方向。

  「一刻不停追上去。」

  「好!」波爾拍了腰間的劍,大聲回應。

  看著即將下山的昏陽,馬庫斯頭也不回走出莊園。

  「我不會讓他們活過明天的太陽!」

  波爾看著馬庫斯的背影,聽見一聲……

  「沒人可以保他們,『奧丁』都不行,我--馬庫斯.\n米洛說的!」

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