167.看我力挽狂瀾

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  當威塞克斯跟維京人談判的情報傳出後。

  麥西亞王伯格雷德氣的破口大罵。

  拉格納的軍隊從倫敦得到補給之後,便停止進軍,休息三天之後北上。

  埃塞爾雷德更命令王儲阿爾弗雷德,不可擅自離開封地,並宣布賢人會議召開。

  主歷865年12月2日,四面八方的維京人聚集完畢,朝向麥西亞王陵進發。

  逃難的領民大增,許多貴族提前把妻眷送走。

  不止麥西亞,就連諾森布里亞的領民也發生逃難潮。

  要不是奧蘭坐陣丹城跟君臨,來回調度,只怕會產生更大動盪。

  12月3日,奧蘭下令馬尾哥蒙跟格利澤整理維京人數,各編制一支步兵隊,混入自己的隊伍中,他要親自帶到戰場。

  這群維京人是因為財產都在此地,所以必須投靠天主貴族,如果麥西亞被攻破,兵勢北上,也許他們馬上就反水了。

  所以要在戰況還沒不利到這等程度時,增加他們跟維京入侵者的仇恨,順帶削減本地維京人的力量。

  同日,麥西亞大主教與國王下達一道命令,凡是在戰場上,殺掉一位維京小首領者,就提升為騎士,殺害普通戰士者,便分封土地。

  戰場持續數月,數量不小的士兵跟騎士戰亡,這些地國王跟貴族也不吞掉,全都拿拿出來。

  中英格蘭的盎薩貴族,生死存亡,在此一戰。

  南下之前,在奧蘭強烈要求下,埃拉終於同意,將瑪爾姆正式嫁給他,並進行圓房。

  維京入侵,一切從簡,不過奧蘭為了偽造神聖家格,已經提前讓手下圈養了一群白鴿,等到明早,這群鴿子就會突然飛過,接著再製造幾個天空出現「耶和華」跟「聖母瑪利亞」的臉影就行。

  當晚,奧蘭沐浴更衣,瑪爾姆也經過教士受洗,僕人護送,來到睡房。

  貴族成婚有不少禮節,但奧蘭全都省除,把所有僕人喊出去。

  房內就剩兩人。

  安靜,極度的安靜。

  隨即……奧蘭直接拉住瑪爾姆,壓在床上。

  「我有罪,閣……奧蘭,我們應該進行聖言禱告的。」

  「那你禱告你的,我行我的。」奧蘭一邊說著,一邊除去兩人身上禮袍。

  不就是睡一覺嗎,速戰速決。

  他在丹城已經拖了太久,生怕來不及參加拱衛王陵的大戰。

  這一次的奧蘭,相比之前,就像變了個人,冷漠中帶有粗暴。

  瑪爾姆鼓起勇氣問了聲,「我聽傳聞,你還在約克郡娶了一位妻子?真的嗎?」

  「誰告訴你的?」

  「都這麼說。」

  「真的,另外作為妻子,你該管的事情很多,可沒有質問丈夫這條,我說過的,我討厭妒忌,可愛的瑪爾姆,我知道你不會的,你乖點。」

  此刻,奧蘭心中只有維京人,沒什麼興致哄女人。

  言語上冷漠,那就行動上來增加熱情。

  從女僕,貴族妻子到寡婦,他哄了這麼多女人,技術嫻熟,自有另一套哄瑪爾姆的辦法。

  「我們念一次聖典懺悔吧,我有罪的……」

  「我幫你贖罪……『基督之聲』在我身上,你閉嘴……」

  瑪爾姆再次提到贖罪時,奧蘭動作停了下,想到什麼。

  之後兩小時,奧蘭全身近三萬個毛孔,大概打開九成。

  瞳孔重度收縮一千三百一十四次。

  保持某種角度五百二十次。

  音調時高時低,最低沉時,比平常還低了兩個位階。

  房間的濕氣重了半度。

  床體增加六道磨痕。

  棉被被咬壞了一角。

  身體延展程度也稍有提升。

  有七個瞬間,奧蘭產生無欲無求的境界。

  他覺著以他現在的身體能力,應該還能再練習一會。

  瑪爾姆心靈有沒有圓滿奧蘭不知道,他最主要想有一個男性繼承人誕生。

  他的女人之中,瑪爾姆的肚子最合適。

  如此劇烈的人生哲理探討。

  瑪爾姆累的沒有一點說話力氣。

  奧蘭躺在床上,想著贖罪的話題

  「人都有原罪,死後審判,善行多者,洗清罪孽,上升天國,惡行多者,周身墮入地獄。」

  念了幾次這個教會傳下的「原罪論」。

  奧蘭想到一個斂財的好方法,可以最大程度激發鬥志跟決心。

  清晨時,女僕進來服務兩人,穿戴整後,奧蘭牽著瑪爾姆走出大廳,來到廣場,隨後神跡出現,一群白鴿被人放出來,朝天空飛去,羽毛散落不少。

  「你們看,這太神奇了!」

  「主賜福這場婚姻,閣下,您一定能生育一個完美的繼承人。」

  「上帝祝福英格蘭。」

  人都會習慣,一開始奧蘭一點不喜歡聽馬屁話,現在他已經不反感了。

  誰說逆耳一定是忠言的?

  那不過一群驕傲或者野心勃勃的屬下,為自己頂撞主君的行為,所作出的藉口,多不可取。

  「我聽到了!」奧蘭順著屬下的話,隨即再度拉高音量,「主說,人皆有罪,可祂的慈悲,會赦免我們,凡行『七聖事』之一,便將受到寬恕。」

  奧蘭通曉經典,那就自己解釋教義。

  昨晚他想了一夜,決定利用一把信仰問題。

  他想到了「贖罪卷」這個好東西。

  誰沒有一點虧心事呢,誰不想用極少的代價,去解脫曾經犯下的惡行。

  這個前世羅馬教廷為了籌集資金弄出來的「物品」,奧蘭要提前使用了。

  為了更逼真點,更讓人沒有毛病可挑。

  他把七聖事給拿出來一起使用。

  所謂七聖事,是指七種教會行為。

  比如受洗聖事(成為天主子民),比如聖體聖事(進行儀式活動)。

  七聖事中有一條是「婚姻聖事」,男女因愛跟誓結合,組建共同人生,這也是一種聖事。

  說白點,這種標準的話,就是頭豬,只要是生長在十字架下,他都算一頭受過聖事的豬,有慧根,先天上就進入可赦免的名單。

  接著再由本地主教,弄兩塊鐵牌,上面刻印國王跟教士的赦免詞,說是代表天主的命令,不就成了?

  籌集來的資金,全都說用來蓋教堂,奉獻上帝,實則準備戰爭物資,以及幫助戰亂中,生活困頓的人們。

  讓領民心甘情願掏錢,遠勝於拿劍搶他們。

  而貴族也可以贖罪。同時為了避免這樣作讓教會的權利大量擴展,奧蘭稍微改良下,弄成三位一體模式,仿造聖父(國王),聖靈(宮相),聖子(大主教)。

  即是說,自己屬於給人頒發贖罪眷的那一級別。

  兩個貴族對應一個主教,避免領民過於依賴教堂,王權始終要占據主導地位。

  粗估想了下,會遇到的阻力大概兩方面。

  一方面越過羅馬教廷,搶走他們的赦免權,會受到非議甚至追責。

  另一方面是,其他盎薩國家的貴族們,如果不跟進,那這種計劃也推廣不出去,畢竟只有諾森布里亞一國的話,很快這計劃就會夭折。

  所以,必須讓麥西亞接受。

  奧蘭自信,只要讓伯格雷德知道這樣做,可以多收多少財富,他會同意的。

  即便這樣干,後患無窮,但維京人這關總要先過。

  無論什麼政策,只要能在這幾年頂住外敵壓力,就是好計劃。

  12月6日,奧蘭跟埃拉,還有整個諾森布利亞的郡長,東盎格利亞的殘兵,麥西亞最後的精銳。

  全都靠近「雷普頓」地區,先王墳園周邊。

  之後的會議上,郡長們問候最多的就是埃塞爾雷德這王八蛋!

  既然關係破裂,這幫粗魯的貴族一邊安排作戰計劃,一邊開始編排謠言。

  勸人行善,難之又難,卻人為惡,無師自通。

  這幫文盲貴族讓他們手下的書吏也編故事,其中最離譜有兩條。

  一條說當年埃塞爾雷德帶妻子去愛爾蘭回來後,就有的那個兒子,真相是維京人的種,無骨者伊瓦爾曾帶人偷襲國王,睡了王妃,之後就有了這雜種。

  埃塞爾雷德所以跟維京人合作,就是因為伊瓦爾承諾,永遠不外傳這件事。

  而麥西亞貴族很「湊巧」的抓到一個伊瓦爾親從,知道了這一切。

  第二個條更惡毒,直接說某年某日,阿爾弗雷德「寢取王妃」。

  甚至寢取時說的什麼,都記得一清二楚,好似當時他們躲在床下偷聽那樣。

  除了流言,陰謀也要用上。

  伯格雷德關閉南方通道,維京人跟威塞克斯人都不許進入,同時也不坐以待斃,收買起兩國邊境幾個郡長。

  奧蘭在半路上已經說服埃拉,進入麥西亞聯軍隊列時,卻發生了一件小插曲。

  一群弱女子組成的團伙,冒死攔住奧蘭的醫院騎士團。

  要不是這在別人地盤上,醫院騎士們可能直接對這群女人砍頭。

  破破爛爛的一群游女團體,能幹什麼?想幹什麼!

  泰坦接洽她們,隨後回來轉達。

  當奧蘭聽完後,下令將那個「領頭的女人」帶過來營地。

  發現是上回在坎特伯雷大教堂,自己無意指派出來演戲的那位妓女。

  時隔十多日再見,奧蘭問她,「本伯不是讓你下半生,不用再為食物發愁嗎?」

  「閣下,我不能拋棄我的夥伴。」女人極為緊張,低著頭回話。

  奧蘭沒想到是這個答案,原來是個心善的女人。

  女人接著道,「閣下,到處都是逃難者,我們本來想去您的諾森布里亞,可所有要道都被軍隊占據,沒有通行手令,無法過去,走小道的話,許多逃難者卻……」

  「卻什麼?」

  「逃難者卻變成施暴者。」女人身子有些抖,外面也隱隱傳來孩子的哭聲。

  奧蘭走出去看,少女們跟更小甚至要稱為「女孩」的人,都衝進這個保護她們的女人身邊。

  「閣下,請您幫幫我們,只要您給我們一道手令就行了。」

  女人不敢過多要求,態度卑微的就如地上的泥,誰都能過去踩上一腳。

  「拿點食物過來。」

  奧蘭有些感觸,下令泰坦馬上把沒吃完的乾糧弄些過來。

  十二個女人,全都非常年輕。

  年老者在逃難過程中,不是受到維京人的屠刀,就是罪犯的暴力,而留下年輕者,則是用暴力脅迫她們出賣自己。

  最老的就是這個跟奧蘭求情的女人,大概也就二十出頭吧?

  幾張比她們臉還乾淨的硬餅,以及清澈,倒在地上可以照映臉龐的淨水,一同送到兩個小女孩手中。

  小女孩們貪婪地嗅了一口,隨後層層遞給照顧她們的姐姐。

  悲慘的人生,更要互幫互助。

  最後送到「那女人」手中,她再分下去。

  年紀較大的,先咬一小口,接著傳下。

  她們有氣力,才可以保護孩子們,但也不多吃,甚至還故意避開上面的餡料,要傳給下一位吃。

  可孩子們也懂事,一樣避開,吃到不能再避時,竟然把餡料取下來,吃干餅,要把那一點點的餡料分給其他人。

  餓過的人,才知道食物可貴。

  逃難途中,路上到處是屍體,有口吃的,那是非常幸運的事了。

  「拿多點!」奧蘭讓泰坦小山一樣多的餅過來,親自給每一個人送去,放在她們手中。

  「吃吧,人活著,有時只是為了吃飯。」

  奧蘭進去營帳內,開始寫手令,並準備再派兩人送他們北上。

  可再走出營帳時,就被孩子們說的話引起興趣。

  「這些東西太美味了,可惜貝瑪姐姐吃不到了。」

  「如果不碰到那些維京人就好了,她也不用為了保護我們……」

  「你們路上碰到過維京人嗎?」奧蘭問。

  孩子們不敢直視奧蘭,嚇的住嘴,可奧蘭問了年紀稍大的少女,從她們口中知道「碰過」。

  短短兩個字,過程發生的事,可能就是女人一輩子的苦痛。

  「她們曾被?」奧蘭又問了聲。

  得到一個否定的答案之後,心情總算沒那麼沉重。

  「去吧,去達勒姆一個叫君臨的城鎮,你會獲得新生。」

  可當這群女人還沒走遠,奧蘭卻又讓人把除了女人叫回來,但讓她些同伴走。

  「閣下!」女人再度怯生生來到奧蘭面前。

  這一次奧蘭沉重問他,「維京人為什麼沒殺了你們?」

  「我們就跟蟲子一樣,殺不殺都是一個念頭的事,也許沒把我們放在眼中的緣故吧?」

  奧蘭眼睛閃出光芒,就是這個!

  用遊民當斥候打探情報的話,可能會被殺死,但用這些柔弱卑微的游女,也許可以穿梭兩邊營地,有一定機會活下來!

  「你想保護更多的女孩嗎?」奧蘭靠近這女人,用手把她的臉揚起。

  非常普通的一張臉,但奧蘭此刻如同見到天使。

  「我?」女人不懂。

  「你是農婦嗎?」

  「是的, 我的家人都死於戰亂,我才會變成這樣。」

  「是上天讓你我相遇。」

  「啊?」

  「你會得到英格蘭大地上,第一份『贖罪眷』,你不再是游女,我會把你變成聖女!」

  「怎麼可能!我這身體一身罪惡,憑什麼進入教堂?」女人又把頭看往下方。

  「你叫什麼……」

  「我叫……」

  「不對!」

  「不對?」

  「你犧牲『貞潔』保護她人,你的『善德』足可成為表率,以後你就叫……」

  「叫?」

  「貞德,聖女貞德!」

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