第四千四百三十章 飢餓
芬奇先生解釋道：
「【真理會】這次別出心裁地將自己的據點放到了天上，教會的偵查儀式也只會偶爾掃過高空，所以【真理會】只需要小心地躲避，並且控制住高度，讓那浮空飛艇一直在城外的荒涼地帶上方逡巡就好。是約翰臨走之前給了我啟發，我讓隱修會裡那些年輕的學者們每晚都用天文望遠鏡看向夜空。說來也是巧合，昨晚雷暴天氣時，【真理會】的飛行器的隱匿儀式短暫失靈，總算是讓我們發現了端倪。」夏德「嘖」」了一下，他也沒想到帕沃小姐會有這樣的「創意」：
「芬奇先生，如果你沒有查到，我恐怕到最後也想不到還會有這種事情。不過這樣一來也能解釋，為什麼叛教者、【血靈學派】和各種非法組織都被教會或者我們找到過，只有【真理會】藏得那麼好。」但芬奇先生又說道：
「別高興太早，他們大概發現了自己被觀測到了，出于謹慎在昨夜短暫的顯現後便再次失去了蹤跡。天空那麼大，你想要再找到他們也不容易。」
夏德點頭：
「我明白。不過比起對付惡魔，【真理會】的事情反而沒有那麼著急。況且這一次，【真理會】的技術暫時沒有表現出違反人倫，或者對現存生命產生危害的跡象，我實際上倒是有些期待他們能夠成功。」芬奇先生很理解夏德，老人笑了起來：
「我就知道，你和我們是同一種人。是的，其實我也很好奇【真理會】創造出的生命到底會是怎樣的，你和我說起過【真理會】為了那台智慧機械做出的努力，使用了如此多的技術，又終於碰到了這樣的機會，他們到底能夠創造怎樣的奇蹟呢？」
芬奇先生自己就是機械專家，雖然他和夏德探討人工智慧的優缺點時曾明確反對過太過高智慧的人工智慧生命，但這並不妨礙他對別人的機械造物產生好奇心。
至於外鄉人，他只是純粹的好奇所謂的「大智慧」能不能解開一些數學猜想而已。
芬奇先生和隱修會目前主要盯著舊大陸博覽會，夏德於是也詢問了他有關「畸形秀」的事情。老先生對這種東西不感興趣，他也只是知道會有這場周末展覽：
「博覽會期間大部分展區都是一直進行相同的展覽，但也有些展區會根據時間展出不同的內容，這也是往屆博覽會的慣例了。
既然只是展示畸形的動物標本，那麼這展覽聽上去也沒有太大的問題。怎麼，你為什麼會關注它？」薇歌和佩姬·勒梅的事情夏德沒有告訴過芬奇先生，此時顯然也不適合解釋太多：
「只是本能的感覺有些奇怪而已，我讓人調查過了，聽說畸形秀背後的人是威綸戴爾的大人物。」芬奇先生不以為意：
「貴族們總會有些獨特的癖好，比起其他的事情，喜歡看古怪的畸變生物已經屬於很安全的了。不過我會讓人關注這件事，只是不知道這次又會發生什麼。」
昨晚阿傑莉娜說瑪格麗特對「畸形秀」的調查會在今天有結果，但午飯前瑪格麗特的情報還沒來，反而是夏德產生了相當了不得的感應。
那時他已經早早地在餐桌邊坐下來，魔女們都還沒來，女僕小姐們正在擺盤，夏德很隨意地逗弄著小米婭，心中計劃著一旦製作「生命種子」的儀式準備完成，自己應該用哪一顆「火種源」來製作。薇歌並不吝嗇於自己的財力，每天都用最豐盛的大餐招待大家。今天中午也不例外，雖然只是一頓普通的午餐，但賣力的廚娘們還是盡全力烹飪好了提前準備好的豐盛食材。
食物的香氣同時吸引著夏德和小米婭，以至於夏德的肚子居然咕咕叫了起來。他不記得自己今天上午有這麼大的運動量，但他的確感到有些餓了。
只是姑娘們都還沒到，夏德不打算自己先去吃東西。
但時刻關注著夏德的女僕小姐們卻聽到了那聲音，不多時瑪蒂爾達便走了過來，將放著奶油夾心餅乾的瓷盤子放到了夏德的手邊。
金髮的女僕長沖他笑了笑以後便離開了，夏德心心中感慨著女僕小姐們的貼心，拿起餅乾吃了一塊，但奶油的香氣和嘴巴咀嚼餅乾的動作，卻讓他感覺到了更加強烈的飢餓感。
「果然，餓的時候越吃越餓。」
他心中想著，給眼巴巴看著他的小米婭分了半塊餅乾，自己也繼續吃了起來。很快一整盤的餅乾，或者說餐前小甜點便被夏德吃光了。
飢餓感似乎稍稍被緩解了一些，此時貝拉和芙洛拉已經說著話來到了餐廳里，嘉琳娜和希維討論值夜計劃的聲音從走廊傳來，西爾維婭和瑪格麗特、阿傑莉娜、伊芙她們交代著傳送門維護事項的聲音則來自門廳。
巨大的圓形餐桌上已經擺滿了琳琅滿目的食物，剛剛才被壓下的飢餓感卻在這一瞬間全部爆發了出來。眼前不再是芬香之邸的餐廳，陰暗的宅邸內似乎有人在歌唱。血霧飄散於周圍，昏暗的房屋天花板上垂吊著數不清的屍體，滿目的食物在夏德眼中變作了可怖的模樣，隨後他便說出了那句發自內心的話「不夠！」
夏德猛地回過神，但明明他已經將話說了出來，除了小米婭以外，誰也沒有注意到夏德剛才那一瞬的不對勁。
他捂住了自己的嘴巴，飢餓感完全消退了。夏德尋著剛才的感覺看向了西南方，隨後又皺著眉將腦袋轉了回來。
「這是怎麼了？午飯前還在皺眉，是在考慮著下午要做什麼嗎？如果有時間，再挑選一個幸運姑娘去博覽會轉一轉怎麼樣？雖然下著雨，但你們可以只去室內場館，今天的遊客應該不多。」
凡妮莎打趣著說道，和希維一起來到了餐廳里。
夏德搖搖頭：
「我剛才感覺到了一股熟悉的力量. ..【血宴之主】的信徒來到本地了。」
「什麼？」
剛剛和大家一起走進餐廳的薇歌大驚失色：
「那個邪神的信徒？他們來這裡做什麼？」
「薇歌，【血宴之主】很顯然屬於創造一系的神明，也許那些邪教徒們也想要趁著這次大事件獲得些什麼吧。」
走在薇歌身後的卡珊德拉婆婆說道，和西爾維婭一同從門廳進入餐廳的多蘿茜則疑惑：
「但阿卡迪亞的故事都快要走到最後了，邪教徒們現在才入場是不是有些太晚了？」
多蘿茜也和夏德一起經歷過1853年夏季的托貝斯克神降大事件，知道夏德對那位邪神有著很敏銳的感知，因此她倒是沒有懷疑夏德的感覺：
「難道說他們早就到了，只是我們之前一直沒有察覺？」
夏德搖搖頭：
「不清楚，但剛才那群人應該使用了某和.. . .大概是溝通神明的儀式吧，所以我才會心生感應。卡珊德拉婆婆說得對，【血宴之主】本身就是創造一系的神明，池的信徒恐怕也是因被選者儀式而來。」但夏德同樣不明白：
「這群人這是要做什麼？」
最後出現在餐廳中的克萊爾猜測道：
「夏德，你不是說薇歌妹妹的最後那份生命溶液，大概率與褻瀆要素有關嗎？你瞧，褻瀆要素出現了。」
薇歌卻立刻搖頭：
「不對不對，就算母親再怎麼厲害、布置的計劃再怎麼巧妙，也絕對不可能引來這群人。那位邪神的教團也算得上是物質世界現存比較有力量的教團了，母親沒有那種能力。」
夏德也不認為佩姬·勒梅的計劃會包含【血宴之主】的信徒，但那群人的確再次出現了。
「這到底意味著什麼呢？」
夏德心中想著，招呼大家開始吃午飯。
午飯結束後不久，瑪格麗特便將威綸戴爾方面反饋來的情報告知了夏德。
周末舉行的畸形秀背後的主導者，是瑪格麗特的表叔的長子艾德蒙·安茹。這人的父親是國王「雄獅萊恩」的表弟，卡森里克國內相當有名望的西穆爾公爵，而瑪格麗特對這位不怎麼熟悉的表弟的評價為：「這人就是你們印象里的那種不上進的貴族子弟，說不上特別壞，但肯定不能算是好人。他是公爵唯一的兒子，之後肯定會繼承爵位。
不過在我看來，就算父親不對他動手，繼承了王位的不管是我們兄弟姐妹中的誰，都肯定會對爵位進行降等的。」
瑪格麗特很看不上自己的這個親戚，不過這人弄出什麼「畸形秀」倒是符合瑪格麗特對他的印象。一起討論這件事的還有阿傑莉娜、多蘿茜和被阿傑莉娜拉來學習「政治訣竅」的尖耳朵小精靈，艾米莉亞於是說道：
「所以這件事沒問題？」
「不，這件事問題很大。」
瑪格麗特繼續說道：
「就因為我的這位表弟做出這件事，實在是太合理了，所以才不對勁。偏偏是他，偏偏是在現在這種關鍵時刻，偏偏又涉及到了阿卡迪亞地區的那些勃艮第後裔。
我有理由懷疑，有人證騙了艾德蒙·安茹出來為這件事站台。又或者，他早就被身邊的人操控了。不是用超凡力量操控，話語的吹噓就足夠對付這樣的人了。」
「【真理會】這次別出心裁地將自己的據點放到了天上，教會的偵查儀式也只會偶爾掃過高空，所以【真理會】只需要小心地躲避，並且控制住高度，讓那浮空飛艇一直在城外的荒涼地帶上方逡巡就好。是約翰臨走之前給了我啟發，我讓隱修會裡那些年輕的學者們每晚都用天文望遠鏡看向夜空。說來也是巧合，昨晚雷暴天氣時，【真理會】的飛行器的隱匿儀式短暫失靈，總算是讓我們發現了端倪。」夏德「嘖」」了一下，他也沒想到帕沃小姐會有這樣的「創意」：
「芬奇先生，如果你沒有查到，我恐怕到最後也想不到還會有這種事情。不過這樣一來也能解釋，為什麼叛教者、【血靈學派】和各種非法組織都被教會或者我們找到過，只有【真理會】藏得那麼好。」但芬奇先生又說道：
「別高興太早，他們大概發現了自己被觀測到了，出于謹慎在昨夜短暫的顯現後便再次失去了蹤跡。天空那麼大，你想要再找到他們也不容易。」
夏德點頭：
「我明白。不過比起對付惡魔，【真理會】的事情反而沒有那麼著急。況且這一次，【真理會】的技術暫時沒有表現出違反人倫，或者對現存生命產生危害的跡象，我實際上倒是有些期待他們能夠成功。」芬奇先生很理解夏德，老人笑了起來：
「我就知道，你和我們是同一種人。是的，其實我也很好奇【真理會】創造出的生命到底會是怎樣的，你和我說起過【真理會】為了那台智慧機械做出的努力，使用了如此多的技術，又終於碰到了這樣的機會，他們到底能夠創造怎樣的奇蹟呢？」
芬奇先生自己就是機械專家，雖然他和夏德探討人工智慧的優缺點時曾明確反對過太過高智慧的人工智慧生命，但這並不妨礙他對別人的機械造物產生好奇心。
至於外鄉人，他只是純粹的好奇所謂的「大智慧」能不能解開一些數學猜想而已。
芬奇先生和隱修會目前主要盯著舊大陸博覽會，夏德於是也詢問了他有關「畸形秀」的事情。老先生對這種東西不感興趣，他也只是知道會有這場周末展覽：
「博覽會期間大部分展區都是一直進行相同的展覽，但也有些展區會根據時間展出不同的內容，這也是往屆博覽會的慣例了。
既然只是展示畸形的動物標本，那麼這展覽聽上去也沒有太大的問題。怎麼，你為什麼會關注它？」薇歌和佩姬·勒梅的事情夏德沒有告訴過芬奇先生，此時顯然也不適合解釋太多：
「只是本能的感覺有些奇怪而已，我讓人調查過了，聽說畸形秀背後的人是威綸戴爾的大人物。」芬奇先生不以為意：
「貴族們總會有些獨特的癖好，比起其他的事情，喜歡看古怪的畸變生物已經屬於很安全的了。不過我會讓人關注這件事，只是不知道這次又會發生什麼。」
昨晚阿傑莉娜說瑪格麗特對「畸形秀」的調查會在今天有結果，但午飯前瑪格麗特的情報還沒來，反而是夏德產生了相當了不得的感應。
那時他已經早早地在餐桌邊坐下來，魔女們都還沒來，女僕小姐們正在擺盤，夏德很隨意地逗弄著小米婭，心中計劃著一旦製作「生命種子」的儀式準備完成，自己應該用哪一顆「火種源」來製作。薇歌並不吝嗇於自己的財力，每天都用最豐盛的大餐招待大家。今天中午也不例外，雖然只是一頓普通的午餐，但賣力的廚娘們還是盡全力烹飪好了提前準備好的豐盛食材。
食物的香氣同時吸引著夏德和小米婭，以至於夏德的肚子居然咕咕叫了起來。他不記得自己今天上午有這麼大的運動量，但他的確感到有些餓了。
只是姑娘們都還沒到，夏德不打算自己先去吃東西。
但時刻關注著夏德的女僕小姐們卻聽到了那聲音，不多時瑪蒂爾達便走了過來，將放著奶油夾心餅乾的瓷盤子放到了夏德的手邊。
金髮的女僕長沖他笑了笑以後便離開了，夏德心心中感慨著女僕小姐們的貼心，拿起餅乾吃了一塊，但奶油的香氣和嘴巴咀嚼餅乾的動作，卻讓他感覺到了更加強烈的飢餓感。
「果然，餓的時候越吃越餓。」
他心中想著，給眼巴巴看著他的小米婭分了半塊餅乾，自己也繼續吃了起來。很快一整盤的餅乾，或者說餐前小甜點便被夏德吃光了。
飢餓感似乎稍稍被緩解了一些，此時貝拉和芙洛拉已經說著話來到了餐廳里，嘉琳娜和希維討論值夜計劃的聲音從走廊傳來，西爾維婭和瑪格麗特、阿傑莉娜、伊芙她們交代著傳送門維護事項的聲音則來自門廳。
巨大的圓形餐桌上已經擺滿了琳琅滿目的食物，剛剛才被壓下的飢餓感卻在這一瞬間全部爆發了出來。眼前不再是芬香之邸的餐廳，陰暗的宅邸內似乎有人在歌唱。血霧飄散於周圍，昏暗的房屋天花板上垂吊著數不清的屍體，滿目的食物在夏德眼中變作了可怖的模樣，隨後他便說出了那句發自內心的話「不夠！」
夏德猛地回過神，但明明他已經將話說了出來，除了小米婭以外，誰也沒有注意到夏德剛才那一瞬的不對勁。
他捂住了自己的嘴巴，飢餓感完全消退了。夏德尋著剛才的感覺看向了西南方，隨後又皺著眉將腦袋轉了回來。
「這是怎麼了？午飯前還在皺眉，是在考慮著下午要做什麼嗎？如果有時間，再挑選一個幸運姑娘去博覽會轉一轉怎麼樣？雖然下著雨，但你們可以只去室內場館，今天的遊客應該不多。」
凡妮莎打趣著說道，和希維一起來到了餐廳里。
夏德搖搖頭：
「我剛才感覺到了一股熟悉的力量. ..【血宴之主】的信徒來到本地了。」
「什麼？」
剛剛和大家一起走進餐廳的薇歌大驚失色：
「那個邪神的信徒？他們來這裡做什麼？」
「薇歌，【血宴之主】很顯然屬於創造一系的神明，也許那些邪教徒們也想要趁著這次大事件獲得些什麼吧。」
走在薇歌身後的卡珊德拉婆婆說道，和西爾維婭一同從門廳進入餐廳的多蘿茜則疑惑：
「但阿卡迪亞的故事都快要走到最後了，邪教徒們現在才入場是不是有些太晚了？」
多蘿茜也和夏德一起經歷過1853年夏季的托貝斯克神降大事件，知道夏德對那位邪神有著很敏銳的感知，因此她倒是沒有懷疑夏德的感覺：
「難道說他們早就到了，只是我們之前一直沒有察覺？」
夏德搖搖頭：
「不清楚，但剛才那群人應該使用了某和.. . .大概是溝通神明的儀式吧，所以我才會心生感應。卡珊德拉婆婆說得對，【血宴之主】本身就是創造一系的神明，池的信徒恐怕也是因被選者儀式而來。」但夏德同樣不明白：
「這群人這是要做什麼？」
最後出現在餐廳中的克萊爾猜測道：
「夏德，你不是說薇歌妹妹的最後那份生命溶液，大概率與褻瀆要素有關嗎？你瞧，褻瀆要素出現了。」
薇歌卻立刻搖頭：
「不對不對，就算母親再怎麼厲害、布置的計劃再怎麼巧妙，也絕對不可能引來這群人。那位邪神的教團也算得上是物質世界現存比較有力量的教團了，母親沒有那種能力。」
夏德也不認為佩姬·勒梅的計劃會包含【血宴之主】的信徒，但那群人的確再次出現了。
「這到底意味著什麼呢？」
夏德心中想著，招呼大家開始吃午飯。
午飯結束後不久，瑪格麗特便將威綸戴爾方面反饋來的情報告知了夏德。
周末舉行的畸形秀背後的主導者，是瑪格麗特的表叔的長子艾德蒙·安茹。這人的父親是國王「雄獅萊恩」的表弟，卡森里克國內相當有名望的西穆爾公爵，而瑪格麗特對這位不怎麼熟悉的表弟的評價為：「這人就是你們印象里的那種不上進的貴族子弟，說不上特別壞，但肯定不能算是好人。他是公爵唯一的兒子，之後肯定會繼承爵位。
不過在我看來，就算父親不對他動手，繼承了王位的不管是我們兄弟姐妹中的誰，都肯定會對爵位進行降等的。」
瑪格麗特很看不上自己的這個親戚，不過這人弄出什麼「畸形秀」倒是符合瑪格麗特對他的印象。一起討論這件事的還有阿傑莉娜、多蘿茜和被阿傑莉娜拉來學習「政治訣竅」的尖耳朵小精靈，艾米莉亞於是說道：
「所以這件事沒問題？」
「不，這件事問題很大。」
瑪格麗特繼續說道：
「就因為我的這位表弟做出這件事，實在是太合理了，所以才不對勁。偏偏是他，偏偏是在現在這種關鍵時刻，偏偏又涉及到了阿卡迪亞地區的那些勃艮第後裔。
我有理由懷疑，有人證騙了艾德蒙·安茹出來為這件事站台。又或者，他早就被身邊的人操控了。不是用超凡力量操控，話語的吹噓就足夠對付這樣的人了。」