第一千四百二十二章 急起
「王上！」「大王！」「主上！」「主公！」——焦灼的嘶喊此起彼伏，穿透宴殿的煙塵與風雨。親衛們瘋了似的扒開傾倒的猩紅帷帳、碎裂的雕花屏風，還有坍塌成殘骸的雲床，終於從斷木碎玉間拖出了滿身血污的孝感王梁浜。
他額角豁開一道深可見骨的傷口，暗紅血水混著泥灰糊住眉眼，華貴的冕旒早已崩散，一身珠配滾落滿地。親衛們跪地呼喊，指尖輕拍他的臉頰，直到他喉間溢出一聲悶哼，渙散的目光才勉強聚焦。兩人小心翼翼地架起他的臂膀，攙扶著讓他半坐起身，此刻梁浜才看清，這座曾鎏金溢彩、遍鋪雲錦、華燈璀璨的宴殿，早已大變樣了。
炸裂的餘威仍在殿內迴蕩，曾經奢華的宴殿卻淪為人間煉獄。鎏金雲床被氣浪掀翻，斷裂的扶手嵌進滿地瓦礫，玄色錦緞與殘破的帷帳纏在焦黑的樑柱上，還在冒著裊裊青煙。屋頂被炸開一個大洞，雨水混著碎琉璃、木屑傾瀉而下，砸在遍地的殘肢斷體上，濺起渾濁的血花。
殿內隨處可見死傷慘重的屍體，有的被衝擊波掀至牆角，肢體扭曲如傀儡、木偶；有的被燃燒的帷帳裹住，焦黑的軀體還保持著掙扎的姿態；殘留著煙氣滾滾的模糊空氣中，瀰漫著皮肉燒焦的糊味、火藥的硫磺味與熏人的血腥味，無不令人作嘔。
倖存的官員、宦者和侍從、奴婢蜷縮在角落，有的斷了手臂，有的被碎石砸傷頭顱，鮮血順著額角淌下，混著雨水在臉上劃出猙獰的紋路，嘴裡不停發出悽厲的哭喊與呻吟。舞姬們的裙擺碎成布條，散落的珠翠與斷裂的髮簪混在血泊中，瑟瑟發抖的蜷縮成一團，發出了哭泣與嘶喊聲。
其中一具服飾精美的屍體旁，還躺著半塊被燻黑的玉杯，杯壁上殘留的琥珀色酒液早已被血水浸透。幾根斷裂的廊柱斜斜撐著搖搖欲墜的殿頂，上面還掛著殘破的宮燈，火苗在風雨中忽明忽暗，將殿內的慘狀映照得愈發陰森可怖。
一些外廊、立柱的角落，甚至隨著墜落、翻滾的燈盞、燈座；逐漸騰燃起了點點的火光，也照出了梁浜狼狽不堪的形象。他的王冠早已脫落，華貴的錦袍被撕裂數道口子，額角的傷口不斷湧出鮮血，糊住了半邊臉頰，原本威嚴的雙目此刻滿是驚怒與狼狽。
昏昏沉沉的梁浜，被側近架著踉蹡前行，腳下不時踩到黏稠的血水，與生死不明的身體、殘斷肢體，每一步都牽扯著身上的傷口，疼得他齜牙咧嘴。「廢物！都是廢物！」他一邊掙扎一邊怒吼，卻被親衛死死按住：「王上，威脅未除，此處兇險，先入密道避險！」
親從和護衛們簇擁著梁浜，衝到殿後的偏室內。其中一人用力推開鋪墊地毯，翹起一塊不起眼的青石板，露出下方拾階而下的入口。暗道內瀰漫著淡淡的嗆人塵埃氣息，顯然許久沒有派上用場，牆壁上嵌著的夜明珠/螢石，卻散發著微弱的綠光。
梁浜被攙扶進入暗道，身後的親衛緊隨其後，石板在他們進入後迅速合攏，將外面的哭喊與混亂隔絕在外。與此同時，一名體態與梁浜相近的親衛快步上前，抓起散落的玄色錦袍重新穿上，胡亂戴上那頂有些破損的發冠。
他刻意佝僂著脊背模仿梁浜的姿態，對著外間驚慌的人群裝模作樣地嘶吼發號施令，試圖穩住場面。可他聲音中的顫音與生疏的儀態，根本無法掩飾內心的慌亂，反倒讓周遭的混亂更添幾分詭異。
這短暫的耽擱，早已無法遏制殿內倖存的，重臣、官員與外藩使臣的奔逃之勢。他們如驚弓之鳥般從宴殿內四散衝出，錦袍玉帶與沾滿泥點的甲冑撞在一處，華貴的紋靴踩踏著散落的珍饈與碎裂的瓷片。剛奔至殿外，便與各自趕來救援的防闔、扈從撞個滿懷，又與搜索威脅的府衛和藩兵亂作一團。
有人嘶吼著「護駕」卻辨不清方向，有人舉刀戒備誤將同僚當作刺客，更有外藩使臣因語言不通被推搡在地，發冠、圓帽、幞頭和巾子，彼此掀翻、扯下、滾落泥水之中，引發使臣隨員與府衛的激烈衝突。原本的救援行動逐漸失控，呼喊聲、怒罵聲、兵器碰撞聲交織在一起，將公室居城內的混亂推向新的高潮。
雨絲順著塔亭飛檐簌簌滴落，裹挾著濕冷的風打在江畋肩頭。他倚在冰涼的檐角下，眸中掠過一絲悵惘，目光投向遠處——無數火把如獵獵燃燒的火龍，在宮道上奔涌交織，人馬調動不息，正以雷霆之勢封鎖現場、四下搜捕一切可疑行跡，將一處處花樹樹木、亭台樓榭照亮開來。
一時間的風雨更急，幾乎將下方的喧囂隱約隔斷。雨絲順著塔亭飛檐簌簌滴落，隱約打濕江畋的手臂，寒意浸透衣料。他望著雨幕中翻騰的火光，如群龍亂舞舔舐著夜色，眼底的遺憾也漸漸凝成寒潭般的冷寂。只可惜沒有「次元泡」模塊加持，他只能弄出這一枚火藥桶，終究沒能達成最徹底的效果。
忽然，一股奇異的情緒順著血脈竄動。那不是他的感受，而是這具軀體殘留的原主意念——一種壓抑多年後終於得償所願的歡欣，混著玉石俱焚的暢快，在四肢百骸間隱隱灼燒。江畋指尖微動，壓下這突如其來的情緒波動，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
下一個該清算的，是誰？
念頭剛起，胸腔便傳來一陣悶痛，喉間泛起淡淡的腥甜。這具軀殼早已瀕臨極限，投射火藥桶的劇烈動作，讓好不容易稍有恢復的狀況再度惡化，每一次呼吸都帶著滯澀的疲憊。復仇是道需冷著吃的菜，此刻最要緊的，是找個地方補充能量、恢復這具衰微的身體。
他循著另一個時空刻入骨髓的記憶，在搜捕的火光逼近塔亭石階前，縱身躍出檐角。身影如墨融入雨幕，腳掌輕點濕滑的宮牆，借著陰影的掩護，朝著遠處那片零星亮著燈火的宮苑偏院掠去——那裡該有夜間值守的內侍公房，大概率有足以果腹的熱食與暫避的角落。
與此同時，龍池宮後苑的星宿池被夜雨織成的水幕籠罩，池心大島孤懸於煙雨之中，島上「靈台殿」的飛檐翹角隱在濃墨般的夜色里，唯有閣內透出的暗紅色光暈，在池面映出晃動的詭異光斑。九曲迴廊入口處，手把大刀長戟的黑衣宮衛如石雕般肅立，尖刃上的雨水順著血槽紋路滴落，將地面砸出一個個深色水點——這裡曾是宮中最隱秘的禁地，今夜正進行著一場隱秘異常的祭祀。
殿閣之內，數十盞獸首銅燈燃著摻了硃砂的油脂，火焰呈妖異的暗赤色，將殿中景象照得影影綽綽。地面鋪著柔軟無聲的黑色錦緞，上面用金線繡著繁複詭異的符咒，符咒中央古樸的青銅祭台被打磨得金色奕奕、光可鑑人，台沿雕刻的五尊神像面目猙獰，分別捧著刀、鏡、索、印、鼓五種法器，神像嘴角似乎還凝著未乾的暗紅痕漬。
三十餘名童男童女身著統一的素白祭服，赤著雙足站在祭台四周。他們最小的不過六歲，最大的也才十歲，眉眼間依稀可見家室顯赫、富貴優養出來的精緻白皙，有的髮髻上還別著象徵身份的金玉飾物。可此刻這些孩子雙眼失神，瞳孔渙散如蒙塵的玻璃珠，臉上沒有絲毫孩童應有的鮮活。細長的睫毛低垂著，嘴角掛著一絲詭異的淺笑，仿佛沉浸在某種虛幻的迷夢裡，對周遭的陰森全然不覺。
「時辰將至，恭請神駕！」一聲蒼老沙啞的喝唱響起，身著紫色鶴氅的白髮道人緩步走出內堂。他道冠上插著兩支鵰翎，頷下長髯沾著細碎的香灰，手中桃木劍劍身刻滿星辰點點，劍穗是用處子的髮絲編織而成。道人走到祭台中央，將桃木劍指向穹頂，聲音陡然拔高，「北地龍氣盛，南藩運數衰！今以貴胄精血，奉祀五通尊神，破洛都天子氣，助我王定天下！」
兩側侍立的灰衣侍者連忙上前，手中銀壺傾倒出琥珀色的藥汁，順著童男童女的嘴角緩緩灌入。孩子們喉結機械滾動，吞咽間眼皮微微顫動，原本呆滯的眼神里，閃過一絲難以覺察的痛苦和掙扎，癱軟的肢體也隱約抽搐起來，卻被更深的迷醉覆蓋。
祭台兩側的銅鼎被火種點燃，濃郁檀香裹著陳年血腥氣騰起，與殿外灌進來的雨腥味纏成一團，嗆得人喉間發緊——那氣味里還混著孩童衣上未散盡的皂角香，更顯陰邪。道人足尖點過符咒上「五神」方位，踏罡步斗的節奏驟然加快，桃木劍在暗紅燭火中劃出五道殘影，竟似迭成五尊模糊神形。
他舌尖叩齒，念誦聲從含糊變得清晰：「昔年江南五澤聚靈，山精水怪鍊形為神！一神持刃斷厄，二神執鏡照心，三神以索縛運，四神佩印掌祿，五神鳴鼓驚世——合稱五通，通幽達冥，奪運改命，唯我是從！」咒語落時，銅鼎煙柱突然擰成五股，直衝天頂。
童男童女們像是被無形絲線牽引，齊齊向前邁步，赤足踩過冰涼錦緞，走到祭台邊緣便踮起腳尖，眼瞼輕顫，如等待神諭的提線木偶，迎向那懸在頭頂的命運。祭台兩側的銅鼎被引燃，鼎身鑄著的五通神傳說浮雕在暗赤火光中愈發猙獰——那是江南水患時神以童血止洪的古事，此刻浮雕溝壑里積著的陳舊血漬被熱浪熏得發軟，與新添的血腥氣一同滲出來。
濃郁檀香本是為了掩蓋凶煞，卻反被這股帶著鐵鏽味的腥氣穿透，與殿外灌進的雨腥味纏成一團，聞著竟讓人喉頭乾涸，仿佛有無數細小的手在撓抓臟腑。道人踏罡步斗的軌跡愈發詭異，每一步都踩在錦緞符咒的「五顯」印記上，桃木劍划過空氣時帶起細碎的陰風，劍身上的血槽映著燈火，像極了傳說中神佛怒目時的血紋。
他口中咒語混著嗬嗬的喘息，字字清晰砸在殿內死寂里：「昔年五顯真君降世，取童男童女精血凝形，斷江南水厄、奪豪富財運！今以貴胄血脈為引，借神之力破洛都氣數——通幽達冥，唯我是從；奪運改命，助王登極！」咒語落時，銅鼎突然「噼啪」炸響，火星濺在童男童女的素白祭服上，撩出一個個破洞和焦痕。
他們卻毫無反應，反倒被無形的力量牽引著齊齊邁步，赤足踩過地上未乾的藥漬，一步步走到祭台邊緣。孩子們踮起腳尖的模樣，竟與銅鼎浮雕中那些獻祭孩童的姿態分毫不差，仿佛千百年前的慘劇正在此處復刻，而他們便是被神意選中的祭品，靜靜等待著利刃破喉的瞬間。道者滿臉莊重而眼神痴狂的繼續舞劍道：
「世人混稱五通、五顯，實則同源異流。古時道門將其規整，稱『五顯真君』，司掌人間祿運、地域氣數；而嶺南巫風保留的『五通』之說，更顯其本真——能通陰陽、改氣數，卻也最是嗜血。」道人踏過地上的符咒紋路，走到那最近一名男童面前，劍尖幾乎觸到孩子的眉心，「這五尊神像各掌刀、鏡、索、印、鼓，對應真君五身：刀主殺伐，鏡照氣運，索拘魂靈，印掌權柄，鼓聚神威。今日以三十餘名貴胄孩童為引，便是要借五真化形之力，遙遙衝撞洛都的天子氣數，為我王大業前驅！」
隨著他的狂舞嘶喊，一名梳雙丫髻、粉裝玉啄的女童，身披雲綃霞偝、披掛瓔珞，端坐在一張堆滿香花、彩表的小輿上，被四名赤膊力士抬了上來。女童蓄滿淚水的眼眸中，猶自保持著神志清醒，卻渾身僵直如活體塑像一般；驚駭絕然的任人將她臻首仰起，露出纖細的脖頸，肌膚下淡青色的血管清晰可見。道人眼中閃過狂熱的光芒，桃木劍直指那名女童，「先以宗室血，引神開道！」
就在桃木劍即將刺落的瞬間，殿外突然傳來隱約的爆炸聲，檐下的雨鈴輕微震顫，銅燈火焰猛地搖曳了一下。道人身形一滯，眉頭緊鎖，側耳傾聽著遠處的動靜。黑衣宮衛統領匆匆闖入，單膝跪地，聲音帶著急惶：「護持真人，前朝金吾仗院的武庫火藥爆炸，似有刺客作亂！」
「慌什麼！」道人厲聲呵斥，桃木劍重重頓在地上，定在烏木地面上。「祭禮已啟，神駕將至，豈容中斷？」他轉頭看向那些仍在失神的孩子，眼中狠厲與絕然畢現，「洛都天子的氣數正當蓬勃，豈是尋常手段輕易能破？這些祭品本就需在亂中取血，方能顯神威！傳令下去，加強戒備，任何人不得靠近星宿池！今日便是天塌下來，也要完成祭禮！」
黑衣宮衛領命退去，殿內重新恢復詭異的寂靜。道人深吸一口氣，再次舉起桃木劍，這一次劍尖直指小輿上，那名宛如塑像一般，被強行擺成了盤手跌坐姿態的女童。女童似乎感受到了死亡的逼近，喉嚨里溢出一絲細碎的嗚咽，眼眸中再度滾下大顆的淚珠，卻依舊無法掙脫藥性的控制。
隨著在旁侍者不斷撒入助燃的香料和藥物，環繞著祭台的燈枝、火籠越發的火光熾亮，映在孩子們蒼白的小臉上，將他們的影子拉得細長，與祭台神像的黑影重迭，宛如一群即將被吞噬的弱小魂靈。直到道人重新哼唱完畢，最後一小段咒文和祝詞；
這時，殿外的風雨愈發猛烈，遠處的號角聲與廝殺聲隱約傳來，匯靈閣內的祭禮卻並未停止。桃木劍落下的瞬間，一道閃電劃破夜空，照亮了孩子們失神的雙眼，也照亮了道人臉上扭曲的笑容。(本章完)
他額角豁開一道深可見骨的傷口，暗紅血水混著泥灰糊住眉眼，華貴的冕旒早已崩散，一身珠配滾落滿地。親衛們跪地呼喊，指尖輕拍他的臉頰，直到他喉間溢出一聲悶哼，渙散的目光才勉強聚焦。兩人小心翼翼地架起他的臂膀，攙扶著讓他半坐起身，此刻梁浜才看清，這座曾鎏金溢彩、遍鋪雲錦、華燈璀璨的宴殿，早已大變樣了。
炸裂的餘威仍在殿內迴蕩，曾經奢華的宴殿卻淪為人間煉獄。鎏金雲床被氣浪掀翻，斷裂的扶手嵌進滿地瓦礫，玄色錦緞與殘破的帷帳纏在焦黑的樑柱上，還在冒著裊裊青煙。屋頂被炸開一個大洞，雨水混著碎琉璃、木屑傾瀉而下，砸在遍地的殘肢斷體上，濺起渾濁的血花。
殿內隨處可見死傷慘重的屍體，有的被衝擊波掀至牆角，肢體扭曲如傀儡、木偶；有的被燃燒的帷帳裹住，焦黑的軀體還保持著掙扎的姿態；殘留著煙氣滾滾的模糊空氣中，瀰漫著皮肉燒焦的糊味、火藥的硫磺味與熏人的血腥味，無不令人作嘔。
倖存的官員、宦者和侍從、奴婢蜷縮在角落，有的斷了手臂，有的被碎石砸傷頭顱，鮮血順著額角淌下，混著雨水在臉上劃出猙獰的紋路，嘴裡不停發出悽厲的哭喊與呻吟。舞姬們的裙擺碎成布條，散落的珠翠與斷裂的髮簪混在血泊中，瑟瑟發抖的蜷縮成一團，發出了哭泣與嘶喊聲。
其中一具服飾精美的屍體旁，還躺著半塊被燻黑的玉杯，杯壁上殘留的琥珀色酒液早已被血水浸透。幾根斷裂的廊柱斜斜撐著搖搖欲墜的殿頂，上面還掛著殘破的宮燈，火苗在風雨中忽明忽暗，將殿內的慘狀映照得愈發陰森可怖。
一些外廊、立柱的角落，甚至隨著墜落、翻滾的燈盞、燈座；逐漸騰燃起了點點的火光，也照出了梁浜狼狽不堪的形象。他的王冠早已脫落，華貴的錦袍被撕裂數道口子，額角的傷口不斷湧出鮮血，糊住了半邊臉頰，原本威嚴的雙目此刻滿是驚怒與狼狽。
昏昏沉沉的梁浜，被側近架著踉蹡前行，腳下不時踩到黏稠的血水，與生死不明的身體、殘斷肢體，每一步都牽扯著身上的傷口，疼得他齜牙咧嘴。「廢物！都是廢物！」他一邊掙扎一邊怒吼，卻被親衛死死按住：「王上，威脅未除，此處兇險，先入密道避險！」
親從和護衛們簇擁著梁浜，衝到殿後的偏室內。其中一人用力推開鋪墊地毯，翹起一塊不起眼的青石板，露出下方拾階而下的入口。暗道內瀰漫著淡淡的嗆人塵埃氣息，顯然許久沒有派上用場，牆壁上嵌著的夜明珠/螢石，卻散發著微弱的綠光。
梁浜被攙扶進入暗道，身後的親衛緊隨其後，石板在他們進入後迅速合攏，將外面的哭喊與混亂隔絕在外。與此同時，一名體態與梁浜相近的親衛快步上前，抓起散落的玄色錦袍重新穿上，胡亂戴上那頂有些破損的發冠。
他刻意佝僂著脊背模仿梁浜的姿態，對著外間驚慌的人群裝模作樣地嘶吼發號施令，試圖穩住場面。可他聲音中的顫音與生疏的儀態，根本無法掩飾內心的慌亂，反倒讓周遭的混亂更添幾分詭異。
這短暫的耽擱，早已無法遏制殿內倖存的，重臣、官員與外藩使臣的奔逃之勢。他們如驚弓之鳥般從宴殿內四散衝出，錦袍玉帶與沾滿泥點的甲冑撞在一處，華貴的紋靴踩踏著散落的珍饈與碎裂的瓷片。剛奔至殿外，便與各自趕來救援的防闔、扈從撞個滿懷，又與搜索威脅的府衛和藩兵亂作一團。
有人嘶吼著「護駕」卻辨不清方向，有人舉刀戒備誤將同僚當作刺客，更有外藩使臣因語言不通被推搡在地，發冠、圓帽、幞頭和巾子，彼此掀翻、扯下、滾落泥水之中，引發使臣隨員與府衛的激烈衝突。原本的救援行動逐漸失控，呼喊聲、怒罵聲、兵器碰撞聲交織在一起，將公室居城內的混亂推向新的高潮。
雨絲順著塔亭飛檐簌簌滴落，裹挾著濕冷的風打在江畋肩頭。他倚在冰涼的檐角下，眸中掠過一絲悵惘，目光投向遠處——無數火把如獵獵燃燒的火龍，在宮道上奔涌交織，人馬調動不息，正以雷霆之勢封鎖現場、四下搜捕一切可疑行跡，將一處處花樹樹木、亭台樓榭照亮開來。
一時間的風雨更急，幾乎將下方的喧囂隱約隔斷。雨絲順著塔亭飛檐簌簌滴落，隱約打濕江畋的手臂，寒意浸透衣料。他望著雨幕中翻騰的火光，如群龍亂舞舔舐著夜色，眼底的遺憾也漸漸凝成寒潭般的冷寂。只可惜沒有「次元泡」模塊加持，他只能弄出這一枚火藥桶，終究沒能達成最徹底的效果。
忽然，一股奇異的情緒順著血脈竄動。那不是他的感受，而是這具軀體殘留的原主意念——一種壓抑多年後終於得償所願的歡欣，混著玉石俱焚的暢快，在四肢百骸間隱隱灼燒。江畋指尖微動，壓下這突如其來的情緒波動，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
下一個該清算的，是誰？
念頭剛起，胸腔便傳來一陣悶痛，喉間泛起淡淡的腥甜。這具軀殼早已瀕臨極限，投射火藥桶的劇烈動作，讓好不容易稍有恢復的狀況再度惡化，每一次呼吸都帶著滯澀的疲憊。復仇是道需冷著吃的菜，此刻最要緊的，是找個地方補充能量、恢復這具衰微的身體。
他循著另一個時空刻入骨髓的記憶，在搜捕的火光逼近塔亭石階前，縱身躍出檐角。身影如墨融入雨幕，腳掌輕點濕滑的宮牆，借著陰影的掩護，朝著遠處那片零星亮著燈火的宮苑偏院掠去——那裡該有夜間值守的內侍公房，大概率有足以果腹的熱食與暫避的角落。
與此同時，龍池宮後苑的星宿池被夜雨織成的水幕籠罩，池心大島孤懸於煙雨之中，島上「靈台殿」的飛檐翹角隱在濃墨般的夜色里，唯有閣內透出的暗紅色光暈，在池面映出晃動的詭異光斑。九曲迴廊入口處，手把大刀長戟的黑衣宮衛如石雕般肅立，尖刃上的雨水順著血槽紋路滴落，將地面砸出一個個深色水點——這裡曾是宮中最隱秘的禁地，今夜正進行著一場隱秘異常的祭祀。
殿閣之內，數十盞獸首銅燈燃著摻了硃砂的油脂，火焰呈妖異的暗赤色，將殿中景象照得影影綽綽。地面鋪著柔軟無聲的黑色錦緞，上面用金線繡著繁複詭異的符咒，符咒中央古樸的青銅祭台被打磨得金色奕奕、光可鑑人，台沿雕刻的五尊神像面目猙獰，分別捧著刀、鏡、索、印、鼓五種法器，神像嘴角似乎還凝著未乾的暗紅痕漬。
三十餘名童男童女身著統一的素白祭服，赤著雙足站在祭台四周。他們最小的不過六歲，最大的也才十歲，眉眼間依稀可見家室顯赫、富貴優養出來的精緻白皙，有的髮髻上還別著象徵身份的金玉飾物。可此刻這些孩子雙眼失神，瞳孔渙散如蒙塵的玻璃珠，臉上沒有絲毫孩童應有的鮮活。細長的睫毛低垂著，嘴角掛著一絲詭異的淺笑，仿佛沉浸在某種虛幻的迷夢裡，對周遭的陰森全然不覺。
「時辰將至，恭請神駕！」一聲蒼老沙啞的喝唱響起，身著紫色鶴氅的白髮道人緩步走出內堂。他道冠上插著兩支鵰翎，頷下長髯沾著細碎的香灰，手中桃木劍劍身刻滿星辰點點，劍穗是用處子的髮絲編織而成。道人走到祭台中央，將桃木劍指向穹頂，聲音陡然拔高，「北地龍氣盛，南藩運數衰！今以貴胄精血，奉祀五通尊神，破洛都天子氣，助我王定天下！」
兩側侍立的灰衣侍者連忙上前，手中銀壺傾倒出琥珀色的藥汁，順著童男童女的嘴角緩緩灌入。孩子們喉結機械滾動，吞咽間眼皮微微顫動，原本呆滯的眼神里，閃過一絲難以覺察的痛苦和掙扎，癱軟的肢體也隱約抽搐起來，卻被更深的迷醉覆蓋。
祭台兩側的銅鼎被火種點燃，濃郁檀香裹著陳年血腥氣騰起，與殿外灌進來的雨腥味纏成一團，嗆得人喉間發緊——那氣味里還混著孩童衣上未散盡的皂角香，更顯陰邪。道人足尖點過符咒上「五神」方位，踏罡步斗的節奏驟然加快，桃木劍在暗紅燭火中劃出五道殘影，竟似迭成五尊模糊神形。
他舌尖叩齒，念誦聲從含糊變得清晰：「昔年江南五澤聚靈，山精水怪鍊形為神！一神持刃斷厄，二神執鏡照心，三神以索縛運，四神佩印掌祿，五神鳴鼓驚世——合稱五通，通幽達冥，奪運改命，唯我是從！」咒語落時，銅鼎煙柱突然擰成五股，直衝天頂。
童男童女們像是被無形絲線牽引，齊齊向前邁步，赤足踩過冰涼錦緞，走到祭台邊緣便踮起腳尖，眼瞼輕顫，如等待神諭的提線木偶，迎向那懸在頭頂的命運。祭台兩側的銅鼎被引燃，鼎身鑄著的五通神傳說浮雕在暗赤火光中愈發猙獰——那是江南水患時神以童血止洪的古事，此刻浮雕溝壑里積著的陳舊血漬被熱浪熏得發軟，與新添的血腥氣一同滲出來。
濃郁檀香本是為了掩蓋凶煞，卻反被這股帶著鐵鏽味的腥氣穿透，與殿外灌進的雨腥味纏成一團，聞著竟讓人喉頭乾涸，仿佛有無數細小的手在撓抓臟腑。道人踏罡步斗的軌跡愈發詭異，每一步都踩在錦緞符咒的「五顯」印記上，桃木劍划過空氣時帶起細碎的陰風，劍身上的血槽映著燈火，像極了傳說中神佛怒目時的血紋。
他口中咒語混著嗬嗬的喘息，字字清晰砸在殿內死寂里：「昔年五顯真君降世，取童男童女精血凝形，斷江南水厄、奪豪富財運！今以貴胄血脈為引，借神之力破洛都氣數——通幽達冥，唯我是從；奪運改命，助王登極！」咒語落時，銅鼎突然「噼啪」炸響，火星濺在童男童女的素白祭服上，撩出一個個破洞和焦痕。
他們卻毫無反應，反倒被無形的力量牽引著齊齊邁步，赤足踩過地上未乾的藥漬，一步步走到祭台邊緣。孩子們踮起腳尖的模樣，竟與銅鼎浮雕中那些獻祭孩童的姿態分毫不差，仿佛千百年前的慘劇正在此處復刻，而他們便是被神意選中的祭品，靜靜等待著利刃破喉的瞬間。道者滿臉莊重而眼神痴狂的繼續舞劍道：
「世人混稱五通、五顯，實則同源異流。古時道門將其規整，稱『五顯真君』，司掌人間祿運、地域氣數；而嶺南巫風保留的『五通』之說，更顯其本真——能通陰陽、改氣數，卻也最是嗜血。」道人踏過地上的符咒紋路，走到那最近一名男童面前，劍尖幾乎觸到孩子的眉心，「這五尊神像各掌刀、鏡、索、印、鼓，對應真君五身：刀主殺伐，鏡照氣運，索拘魂靈，印掌權柄，鼓聚神威。今日以三十餘名貴胄孩童為引，便是要借五真化形之力，遙遙衝撞洛都的天子氣數，為我王大業前驅！」
隨著他的狂舞嘶喊，一名梳雙丫髻、粉裝玉啄的女童，身披雲綃霞偝、披掛瓔珞，端坐在一張堆滿香花、彩表的小輿上，被四名赤膊力士抬了上來。女童蓄滿淚水的眼眸中，猶自保持著神志清醒，卻渾身僵直如活體塑像一般；驚駭絕然的任人將她臻首仰起，露出纖細的脖頸，肌膚下淡青色的血管清晰可見。道人眼中閃過狂熱的光芒，桃木劍直指那名女童，「先以宗室血，引神開道！」
就在桃木劍即將刺落的瞬間，殿外突然傳來隱約的爆炸聲，檐下的雨鈴輕微震顫，銅燈火焰猛地搖曳了一下。道人身形一滯，眉頭緊鎖，側耳傾聽著遠處的動靜。黑衣宮衛統領匆匆闖入，單膝跪地，聲音帶著急惶：「護持真人，前朝金吾仗院的武庫火藥爆炸，似有刺客作亂！」
「慌什麼！」道人厲聲呵斥，桃木劍重重頓在地上，定在烏木地面上。「祭禮已啟，神駕將至，豈容中斷？」他轉頭看向那些仍在失神的孩子，眼中狠厲與絕然畢現，「洛都天子的氣數正當蓬勃，豈是尋常手段輕易能破？這些祭品本就需在亂中取血，方能顯神威！傳令下去，加強戒備，任何人不得靠近星宿池！今日便是天塌下來，也要完成祭禮！」
黑衣宮衛領命退去，殿內重新恢復詭異的寂靜。道人深吸一口氣，再次舉起桃木劍，這一次劍尖直指小輿上，那名宛如塑像一般，被強行擺成了盤手跌坐姿態的女童。女童似乎感受到了死亡的逼近，喉嚨里溢出一絲細碎的嗚咽，眼眸中再度滾下大顆的淚珠，卻依舊無法掙脫藥性的控制。
隨著在旁侍者不斷撒入助燃的香料和藥物，環繞著祭台的燈枝、火籠越發的火光熾亮，映在孩子們蒼白的小臉上，將他們的影子拉得細長，與祭台神像的黑影重迭，宛如一群即將被吞噬的弱小魂靈。直到道人重新哼唱完畢，最後一小段咒文和祝詞；
這時，殿外的風雨愈發猛烈，遠處的號角聲與廝殺聲隱約傳來，匯靈閣內的祭禮卻並未停止。桃木劍落下的瞬間，一道閃電劃破夜空，照亮了孩子們失神的雙眼，也照亮了道人臉上扭曲的笑容。(本章完)