第679章 狐火,又見狐火

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  「小心,他們也有炮!」「富士見櫓」瞭望手信濃女忍真田由比,窺見了相似的一幕。

  「伊賀五人眾」肩負繩索,側身一拉。將一排幕府大炮就從供奉水月觀音菩薩半跏像的「水月堂」內整齊的拖了出來。

  居中一門隼炮,左右四門蛇炮,不多不少,正好五門。

  蛇炮形如其名是長管火炮。炮管越長,倍徑越大。火藥燃氣推動炮彈的加速距離越長,炮口初速更高,從而在同等彈藥下獲得更遠射程。於是不等進入隼炮射程,四門蛇炮搶先開炮。

  「咦?」包裹著一團狐火的彈丸當空爆炸,無數碎片似天女散花,飛射門樓。

  竟然是開花彈。

  開花彈,即以彈體內藏火藥等物,使用火繩藥捻點燃,發射後爆炸以彈片傷人。史上最早應用開花彈的記載來自大明。《明會典》記載:毒火飛炮「用熟鐵造、似盞口將軍。內裝火藥十兩有餘。盞口內、盛生鐵飛炮筒、內裝硫毒藥五兩、藥線總縛一處。點火、大炮先響、將飛炮打於二百步外、爆碎傷人」。

  該武器最早見於嘉靖二十五年(1546年),陝西三邊總督曾銑與宣大總督翁萬達的奏疏中,是明代早期開花彈技術的代表。由於裝藥量較少且爆炸配方存在缺陷,後期逐漸改良為手持式的鐵棒毒飛炮(即飛礞炮),可惜至明末失傳。

  七妃心念一動,半身蛇鱗隨流光飛聚半空,組成盾壁。

  完美擋在了滿屏開花的彈片洗禮。

  「火炮還擊!」五番町花魁夕子隊長,一聲令下。

  「遵命!」以「白拍子」芸者吉野隊長為首的19人御前機動女兵,立刻操作七門火炮還擊。

  「轟——」

  怒吼聲中,彈丸呼嘯出膛。

  狐火,又見狐火。

  7顆640匁實心彈包裹著熊熊燃燒狐火化身成一顆顆烈焰彈,轟向供奉水月觀音菩薩半跏像的「水月堂」。

  尤其是在炮彈出膛的剎那,蛇鱗盾壁瞬間移位,露出一個剛剛好的炮擊口。然後迅速閉合,整面盾壁恢復如初。這神奇的一幕震驚了對方花車上的「伊賀五人眾」。還沒搞清楚究竟是什麼魔法,7顆烈焰彈就從天而降。

  高拋彈道繞開「伊賀五人眾」設在堂前的防禦陣地,直接擊穿屋頂,攻擊堂內的水月觀音菩薩半跏像。

  危急關頭,佛光大作。

  熊熊燃燒的狐火被滌盪一空。就連7顆640匁實心彈也被佛光所阻,先是滴溜溜的憑空失速,跟著有氣無力的掉落地面。

  「主君,這尊水月觀音菩薩半跏像,果有神通。」五番町花魁夕子隊長,已從吳塵處先行得知。

  水月觀音是觀音菩薩三十三種法身之一,以觀水中月影為特徵,觀音「半跏趺」坐於水畔岩石上:右腿曲蹲支起,左腳踏蓮下垂,右手輕搭右膝,左手撐地,姿態舒展自然,營造空靈悠遠的意境。核心寓意是「諸法如幻」,即一切現象皆如水中月影,虛幻無常,提醒人們超越對世俗的執著,追求心靈的解脫。據說由唐代畫家周昉首創,最早紀年造像見於唐代綿陽聖水寺(885年)和五代敦煌壁畫(943年),形象從唐朝男性造型逐漸演變為宋代女性形象。

  因為供奉在「水月堂」內的水月觀音菩薩半跏像,乃是寶相莊嚴,姿容殊麗之女觀音。所以可以斷定,應是宋代後傳入日本。

  「正如佛光可淨煞氣。」吳塵一閃即滅的真視之眼,已窺破真相:「這尊水月觀音菩薩半跏像,久受香火,浸染佛光。譬如『木魚達摩』或『拂子守』,皆是『器物付喪神』。」

  「木魚達摩」由長期受佛法浸潤的木魚幻化而成。其外形呈圓胖和尚形態,常於午夜現身並發出「咄咄咄」的敲擊聲,附身人類會導致失眠症狀。

  「拂子守」由寺廟中長期使用的拂塵幻化而成,因沾染佛法而幻化為打坐僧人的形態。

  二者皆是日本江戶時代畫家鳥山石燕《百器徒然袋》記載的器物付喪神。《百器徒然袋》是日本江戶時代繪師鳥山石燕於1784年(天明四年)創作的妖怪畫集,作為其妖怪繪畫系列《畫圖百鬼夜行》、《今昔畫圖統百鬼》、《今昔百鬼拾遺》的終篇。作品以器物幻化的付喪神為題材,延續江戶妖怪文化脈絡,融合中國古典文獻元素進行的二創。

  「主君,佛光護體又當如何破解?」五番町花魁夕子隊長急忙追問。

  「簡單。」吳塵已有破解之道:「高姫,你去。」

  「遵命,主君。」幕府公主高姫和晉州妓生朱論介的皇巫組合,立刻出擊。

  不料對方二次炮擊。

  化身成7尺南蠻胴武士的幕府公主高姫,引擎全開避過迎面飛來的開花彈,然後翻身直墜。穿過「水月堂」房頂窟窿的瞬間,手中數珠丸恆次雷霆劈下!

  為「破除殺戮戾氣」日蓮上人把自己的佛珠纏到刀柄上,因而得名。

  同為佛門法器,兩道佛光迎頭相撞合二為一,如入無人之境。化身成7尺南蠻胴武士的幕府公主高姫,一路無阻的穿過護體佛光,穩穩落地。

  「來者何人!」在「水月堂」門外大聲叫囂的正是腰配鈴鐺的「伊賀五人眾」。

  「咦?」藉助女伴的「眼線」,吳塵立刻窺破其中關竅:「『鈴鐺』是佛門護身符。讓五色狐妖化身而成的『伊賀五人眾』能夠免遭佛光淨化。」

  「原來如此。」化身成7尺南蠻胴武士的幕府公主高姫,立刻鎖定目標:「若斬斷腰鈴,『伊賀五人眾』即刻焚身。」

  「是這樣。」吳塵笑道。

  電光石火與吳塵交流心得,化身成7尺南蠻胴武士的幕府公主高姫,用無懈可擊的江戶腔(江戸弁)朗聲答道:「高姫。」

  「高姫?」門外「伊賀五人眾」面面相覷。沒聽說將軍家有這位公主。那是當然。雖然同是江戶幕府時代,第十三代將軍德川家定和第十一代幕府將軍德川家齊,前後差了足足有51年。作為後輩的「伊賀五人眾」當然沒聽過高姫。

  「這些過去的事情,現在說起來已經沒有意義。」化身成7尺南蠻胴武士的幕府公主高姫,說著又拔出一把裝飾極為精美的南蠻短鐵炮(火繩手槍):「戰鬥吧,各位!」

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