第2949章 失控的爆炸
2948、失控的爆炸
科研空間站的會議室不大，四個人圍坐在一張深色的合金會議桌前，桌面上散落著幾塊數據板，投影著各自負責的部份——是那些被精心拆解過的片段。
只有當他們坐在一起，把各自的部分拚合起來，才能看到全貌。
金昊坐在徐登對面，微微後仰，姿態放鬆。
他穿著一件剪裁考究的深灰色外套，領口敞開，顯得比徐登隨意得多。只有他養女王琴一直站在徐登身後，沒有落座，雙手輕輕交疊放在身前，目光平靜。
兩位科學家坐在會議桌的兩側，保持距離又形成對角，一個負責解釋天體層面的背景，一個負責評估生物學層面的含義。
埃利奧-韋斯特先開口：「我們目前掌握的樣本顯示，那個彗星內部物體的結構，具有明顯的非天然特徵。這不僅僅是年代或者物理學上的問題，它是主動的。它有極低的代謝活動跡象，接觸環境中的微量元素時會產生緩慢的能量交換。」
他抬頭看了一眼，說道：「我們之前沒有直接接觸它，一直是通過遠程採樣設備進行研究，但還沒能完全確認它是否處於休眠狀態。」
坐在他旁邊的蘇桐雙手交叉擱在桌面上，輕聲補充道：「如果要區分一個物體是『在沉睡』還是『正在緩慢甦醒』，我們需要更直接的接觸手段。驗證的唯一途徑依然是與目標物進行物理接觸。我需要在更近的距離上觀察它的反應，才能判斷它是否存在某種對外界環境變化的反饋機制。」
金昊看向他：「你覺得它會對外界刺激做出反應？」
「如果它是活的，就會。」蘇桐沒有猶豫，「但問題在於，它的反應速度和我們所熟悉的生命體完全不同。它的生命節律可能以百億年為單位，我們幾秒鐘的接觸對它來說可能微不足道。」
金昊沒有反駁，只是點了點頭。
他轉頭看向徐登：「我們第一步就是炸掉星球，並且確認它不會在這樣的爆炸當中受損。下一步是確認它的狀態，以及它能帶來什麼影響。」
徐登沉默了一會兒，說道：「現在的問題已經不是能不能帶走目標。而是帶走之後，我們如何確保它不會在這裡也觸發某種連鎖反應。它的撞擊曾經改變了庫納星雲的形態，我們現在掌握的信息只觸及了表層。」
韋斯特插話道：「那顆彗星穿越了數萬光年的距離，經過數顆恆星引力場影響而未被焚毀，本身就說明它的外部結構可能具有超出常規天體物質的結構特性。如果那層外殼確實是在保護內部的核心，那麼我們目前的手段仍然不夠，除非把它炸出來。」
空氣安靜了幾秒鐘。
金昊輕輕敲了一下桌面，打破沉默，說道：「如果它確實存在某種利用價值，那麼如何利用、如何控制、如何在第四帝國的視野之外完成這一切——這將是我們要面對的真正挑戰。」
王琴終於開口了，聲音輕柔：「那麼在決定下一步之前，我們需要先確認一件事：那個東西，到底有沒有自我意識？」
她的目光掃過在座的幾個人，緩緩說道：「如果它有，那它可能不是一件工具，而是我們需要面對的一個……也許是敵人。」
韋斯特沒有說話。
他只是將目光轉向窗外，那些依然在遠處旋轉的碎片帶，如同無數個被刻意打碎的問題，等待著在更近的距離上被重新拚合。
金昊站起身，看了一眼徐登和王琴：「不要低估第四帝國內務部的嗅覺。他們可能已經比我們想像中查的更加深入。」
「那就去吧。」徐登的聲音不高，但清晰而果斷，「去確認它的狀態。確認那個東西，到底還在不在沉睡，還是已經醒了。然後，炸掉星球！」
……
庫納之角星球懸浮在紅巨星暗淡的光芒中，它的表面覆蓋著一層厚達數十公里的乾冰層，在紅巨星微弱的光照下泛著冷冽的、近乎慘白的光澤。
那些乾冰在數百萬年的時間裡不斷沉積、壓縮、結晶，最終形成了如同岩石般堅硬的固態二氧化碳層。
從軌道上看去，庫納之角表面幾乎沒有起伏，只有幾處古老彗星撞擊留下的凹陷——那些凹陷也在漫長的歲月中被乾冰填滿，如今只剩下一些淺淺的輪廓，如同雪地上的舊腳印。
這是一顆死去的星球。
但它曾經是活著的——準確地說，它曾經是一顆彗星，活著的彗星。
庫納之角星球，就是那顆彗星的遺蹟。
它的內核中，依然保存著那顆巨型彗星的核心物質，而聯合礦業集團，正是因為這一點才來到這裡。
五年前，他們在庫納之角的北半球乾冰層下，鑽探到了一段異常的讀數。
那段讀數的波形，不屬於任何已知的礦物結構，也不屬於任何已知的有機或無機物質。它更像是一段信號——一段被凍結在彗星核心中的、來自百億年前的微弱迴響。
徐登在接到那段讀數的第一時間就下令封鎖了整個項目區域。
五年來，那段讀數的來源始終沒有被確認。
但徐登已經做出了一個決定：他要炸掉行星，把那顆彗星的核心挖出來。
……
第四帝國標準時間，帝國二年，2月19日，下午十四時。
庫納之角的同步軌道上，聯合礦業集團的巨型太空港正在最後一批撤離作業。
那些原本停留在此的運輸船、維護艦、人員穿梭機，此刻正在緩慢地有序離開太空港的停泊區，朝著安全區域散開。
軌道上的太空港主控制室內，聯合礦業集團的調度團隊正在執行最後一步操作。
在星系中央的那顆紅巨星邊緣，十萬組恆星能搜集器組成陣列，已經搜集到了足夠的能量——這裡是一顆紅巨星，所以完全沒有建造戴森環的價值。
庫納之角的外層軌道上，十萬組恆星能收集裝置正在緩慢地調整姿態。
它們分布在半徑超過五萬公里的球形陣列中，如同一片由金屬和鏡面構成的星環，每一組裝置都在精準地捕捉著那顆衰老紅巨星散射出的微弱光芒。
聯合礦業集團的工程總監站在指揮中心的全息投影前，雙手背在身後，目光掃過那些正在實時更新的讀數，對著通訊器下達指令：「第三扇區，偏轉角度修正零點零三度。第七扇區，輸出功率提升百分之二。」
在他身後，數百名技術人員正在各自的終端前忙碌。
那十萬組裝置的表面正在依次亮起微弱的金色光芒，每一組裝置都在將收集到的能量匯聚到陣列的焦點處——一個位於庫納之角星球北極正上方約五萬公里的虛空坐標。
那裡的能量正在緩慢地積聚，形成一道肉眼幾乎看不見的、隱約扭曲了背景星光的光柱。
在一艘長鬚鯨級工業旗艦上，徐登、金昊、王琴正看著這歷史性的一幕。
「可以了，引爆吧。」沒有什麼鋪墊，也沒有什麼激情的演說，徐登淡淡的下達了指令。
他非常清楚，炸掉庫納之角星球，只是一個開始。
聚能光束瞬間射向這顆星球的表面。
第一束光接觸到乾冰層的那一刻，星球北極只是開始緩慢地升騰起一股稀薄的氣霧，如同冬日裡嗬出的白氣。
但緊接著是第二束、第三束、第一百束、第一千束、第一萬束，最終，是十萬！
集中的能量在極短的時間內穿透了數十公里厚的乾冰層，開始加熱下方的岩石地殼。
地表在能量照射下變得熾熱而發亮，裂痕以光束落點為中心向四周擴散，如同一張正在破碎的蛛網。
在指揮中心的屏幕上看去，庫納之角星球更像是一顆緩慢開裂的冰封果實，裂縫正在向深處蔓延，露出下方暗紅色的核心。
愛聊-韋斯特下達指令，「目標確認。啟動最終階段。」
光束陣列的輸出功率在那一瞬間激增，從持續的照射變為集中的脈衝。
那顆被能量束縛的星球在最後一刻發生形變，隨後在一道無聲的閃光中碎裂開來。
碎片向四周擴散，形成了一道緩慢膨脹的碎片環，殘骸在彼此撞擊中持續解體，燃燒的碎塊照亮了那片原本黑暗的空間。
……
庫納之角星系的外圍軌道上，一艘漆成灰白色的中型飛船靜靜地漂浮著。
它的塗裝與普通的第四帝國公務船無異，但艦體側面的識別碼標記屬於帝國科技部直屬的觀測部門——一個負責監督大型科研項目安全執行的機構。
飛船的觀測艙內，幾位穿著深灰色制服的帝國官員正站在全息顯示屏前，觀看著那顆星球碎裂的全過程。
領頭的那位官員扶了扶眼鏡，低聲與身旁的同事交談著：「聯合礦業集團對這顆星球的投資……似乎遠超科研需求。」
「他們給出的理由是為了提取彗星核心物質，但光是引爆一顆行星所消耗的能量，已經超過了提取那些物質本身的價值。」他的同事回應道。
「能量成本是一回事，技術可行性是另一回事。不管怎麼說，他們確實做到了。」
更遠處，一艘懸掛著商業運輸公司標識的小型貨船正經過庫納之角星系的外圍航道。
貨船的貨艙里堆放著幾排看似普通的貨櫃，但在貨艙最深處的一間密閉艙室內，兩名穿著普通工作服的分析師正在各自的設備前工作著。
林頌正在觀看那塊行星碎裂的實時畫面：「這個規模……他們在尋找某個非常特定的東西，並且知道它就在那顆行星的彗核裡面，否則沒必要為了尋找某種未知物質而使用如此精確的引爆方式。」
另一人沒有回應，只是繼續操作著設備，將聯合礦業集團在引爆過程中使用的能量參數記錄下來，形成了一份加密報告。
然後，關閉顯示屏，將貨船駛向庫納之角軌道的新太空港方向，準備進行下一次更近距離的觀察。
而在那道正在緩慢膨脹的碎片環內，在那些燃燒的碎塊之間，那顆遠古彗星的核心正在緩緩暴露出來。
就在此時，突然異變陡生！
看起來似乎那十萬組能源搜集裝置出現了問題，射下的光束開始變得雜亂而沒有規律，緊接著，一道無比恐怖的爆炸頓時掀起！
這是一次行星級別的爆炸！
一次可控的行星裂解行動，此刻變成了一次完全失控的引爆！
恐怖的爆炸讓星球周圍那些工程艦、觀摩的飛船、守衛戰艦紛紛掉頭逃跑，現場頓時一片混亂！
而在那艘長鬚鯨級工業旗艦當中，金昊和徐登的嘴角，不約而同的浮現出了冰冷的笑意。
科研空間站的會議室不大，四個人圍坐在一張深色的合金會議桌前，桌面上散落著幾塊數據板，投影著各自負責的部份——是那些被精心拆解過的片段。
只有當他們坐在一起，把各自的部分拚合起來，才能看到全貌。
金昊坐在徐登對面，微微後仰，姿態放鬆。
他穿著一件剪裁考究的深灰色外套，領口敞開，顯得比徐登隨意得多。只有他養女王琴一直站在徐登身後，沒有落座，雙手輕輕交疊放在身前，目光平靜。
兩位科學家坐在會議桌的兩側，保持距離又形成對角，一個負責解釋天體層面的背景，一個負責評估生物學層面的含義。
埃利奧-韋斯特先開口：「我們目前掌握的樣本顯示，那個彗星內部物體的結構，具有明顯的非天然特徵。這不僅僅是年代或者物理學上的問題，它是主動的。它有極低的代謝活動跡象，接觸環境中的微量元素時會產生緩慢的能量交換。」
他抬頭看了一眼，說道：「我們之前沒有直接接觸它，一直是通過遠程採樣設備進行研究，但還沒能完全確認它是否處於休眠狀態。」
坐在他旁邊的蘇桐雙手交叉擱在桌面上，輕聲補充道：「如果要區分一個物體是『在沉睡』還是『正在緩慢甦醒』，我們需要更直接的接觸手段。驗證的唯一途徑依然是與目標物進行物理接觸。我需要在更近的距離上觀察它的反應，才能判斷它是否存在某種對外界環境變化的反饋機制。」
金昊看向他：「你覺得它會對外界刺激做出反應？」
「如果它是活的，就會。」蘇桐沒有猶豫，「但問題在於，它的反應速度和我們所熟悉的生命體完全不同。它的生命節律可能以百億年為單位，我們幾秒鐘的接觸對它來說可能微不足道。」
金昊沒有反駁，只是點了點頭。
他轉頭看向徐登：「我們第一步就是炸掉星球，並且確認它不會在這樣的爆炸當中受損。下一步是確認它的狀態，以及它能帶來什麼影響。」
徐登沉默了一會兒，說道：「現在的問題已經不是能不能帶走目標。而是帶走之後，我們如何確保它不會在這裡也觸發某種連鎖反應。它的撞擊曾經改變了庫納星雲的形態，我們現在掌握的信息只觸及了表層。」
韋斯特插話道：「那顆彗星穿越了數萬光年的距離，經過數顆恆星引力場影響而未被焚毀，本身就說明它的外部結構可能具有超出常規天體物質的結構特性。如果那層外殼確實是在保護內部的核心，那麼我們目前的手段仍然不夠，除非把它炸出來。」
空氣安靜了幾秒鐘。
金昊輕輕敲了一下桌面，打破沉默，說道：「如果它確實存在某種利用價值，那麼如何利用、如何控制、如何在第四帝國的視野之外完成這一切——這將是我們要面對的真正挑戰。」
王琴終於開口了，聲音輕柔：「那麼在決定下一步之前，我們需要先確認一件事：那個東西，到底有沒有自我意識？」
她的目光掃過在座的幾個人，緩緩說道：「如果它有，那它可能不是一件工具，而是我們需要面對的一個……也許是敵人。」
韋斯特沒有說話。
他只是將目光轉向窗外，那些依然在遠處旋轉的碎片帶，如同無數個被刻意打碎的問題，等待著在更近的距離上被重新拚合。
金昊站起身，看了一眼徐登和王琴：「不要低估第四帝國內務部的嗅覺。他們可能已經比我們想像中查的更加深入。」
「那就去吧。」徐登的聲音不高，但清晰而果斷，「去確認它的狀態。確認那個東西，到底還在不在沉睡，還是已經醒了。然後，炸掉星球！」
……
庫納之角星球懸浮在紅巨星暗淡的光芒中，它的表面覆蓋著一層厚達數十公里的乾冰層，在紅巨星微弱的光照下泛著冷冽的、近乎慘白的光澤。
那些乾冰在數百萬年的時間裡不斷沉積、壓縮、結晶，最終形成了如同岩石般堅硬的固態二氧化碳層。
從軌道上看去，庫納之角表面幾乎沒有起伏，只有幾處古老彗星撞擊留下的凹陷——那些凹陷也在漫長的歲月中被乾冰填滿，如今只剩下一些淺淺的輪廓，如同雪地上的舊腳印。
這是一顆死去的星球。
但它曾經是活著的——準確地說，它曾經是一顆彗星，活著的彗星。
庫納之角星球，就是那顆彗星的遺蹟。
它的內核中，依然保存著那顆巨型彗星的核心物質，而聯合礦業集團，正是因為這一點才來到這裡。
五年前，他們在庫納之角的北半球乾冰層下，鑽探到了一段異常的讀數。
那段讀數的波形，不屬於任何已知的礦物結構，也不屬於任何已知的有機或無機物質。它更像是一段信號——一段被凍結在彗星核心中的、來自百億年前的微弱迴響。
徐登在接到那段讀數的第一時間就下令封鎖了整個項目區域。
五年來，那段讀數的來源始終沒有被確認。
但徐登已經做出了一個決定：他要炸掉行星，把那顆彗星的核心挖出來。
……
第四帝國標準時間，帝國二年，2月19日，下午十四時。
庫納之角的同步軌道上，聯合礦業集團的巨型太空港正在最後一批撤離作業。
那些原本停留在此的運輸船、維護艦、人員穿梭機，此刻正在緩慢地有序離開太空港的停泊區，朝著安全區域散開。
軌道上的太空港主控制室內，聯合礦業集團的調度團隊正在執行最後一步操作。
在星系中央的那顆紅巨星邊緣，十萬組恆星能搜集器組成陣列，已經搜集到了足夠的能量——這裡是一顆紅巨星，所以完全沒有建造戴森環的價值。
庫納之角的外層軌道上，十萬組恆星能收集裝置正在緩慢地調整姿態。
它們分布在半徑超過五萬公里的球形陣列中，如同一片由金屬和鏡面構成的星環，每一組裝置都在精準地捕捉著那顆衰老紅巨星散射出的微弱光芒。
聯合礦業集團的工程總監站在指揮中心的全息投影前，雙手背在身後，目光掃過那些正在實時更新的讀數，對著通訊器下達指令：「第三扇區，偏轉角度修正零點零三度。第七扇區，輸出功率提升百分之二。」
在他身後，數百名技術人員正在各自的終端前忙碌。
那十萬組裝置的表面正在依次亮起微弱的金色光芒，每一組裝置都在將收集到的能量匯聚到陣列的焦點處——一個位於庫納之角星球北極正上方約五萬公里的虛空坐標。
那裡的能量正在緩慢地積聚，形成一道肉眼幾乎看不見的、隱約扭曲了背景星光的光柱。
在一艘長鬚鯨級工業旗艦上，徐登、金昊、王琴正看著這歷史性的一幕。
「可以了，引爆吧。」沒有什麼鋪墊，也沒有什麼激情的演說，徐登淡淡的下達了指令。
他非常清楚，炸掉庫納之角星球，只是一個開始。
聚能光束瞬間射向這顆星球的表面。
第一束光接觸到乾冰層的那一刻，星球北極只是開始緩慢地升騰起一股稀薄的氣霧，如同冬日裡嗬出的白氣。
但緊接著是第二束、第三束、第一百束、第一千束、第一萬束，最終，是十萬！
集中的能量在極短的時間內穿透了數十公里厚的乾冰層，開始加熱下方的岩石地殼。
地表在能量照射下變得熾熱而發亮，裂痕以光束落點為中心向四周擴散，如同一張正在破碎的蛛網。
在指揮中心的屏幕上看去，庫納之角星球更像是一顆緩慢開裂的冰封果實，裂縫正在向深處蔓延，露出下方暗紅色的核心。
愛聊-韋斯特下達指令，「目標確認。啟動最終階段。」
光束陣列的輸出功率在那一瞬間激增，從持續的照射變為集中的脈衝。
那顆被能量束縛的星球在最後一刻發生形變，隨後在一道無聲的閃光中碎裂開來。
碎片向四周擴散，形成了一道緩慢膨脹的碎片環，殘骸在彼此撞擊中持續解體，燃燒的碎塊照亮了那片原本黑暗的空間。
……
庫納之角星系的外圍軌道上，一艘漆成灰白色的中型飛船靜靜地漂浮著。
它的塗裝與普通的第四帝國公務船無異，但艦體側面的識別碼標記屬於帝國科技部直屬的觀測部門——一個負責監督大型科研項目安全執行的機構。
飛船的觀測艙內，幾位穿著深灰色制服的帝國官員正站在全息顯示屏前，觀看著那顆星球碎裂的全過程。
領頭的那位官員扶了扶眼鏡，低聲與身旁的同事交談著：「聯合礦業集團對這顆星球的投資……似乎遠超科研需求。」
「他們給出的理由是為了提取彗星核心物質，但光是引爆一顆行星所消耗的能量，已經超過了提取那些物質本身的價值。」他的同事回應道。
「能量成本是一回事，技術可行性是另一回事。不管怎麼說，他們確實做到了。」
更遠處，一艘懸掛著商業運輸公司標識的小型貨船正經過庫納之角星系的外圍航道。
貨船的貨艙里堆放著幾排看似普通的貨櫃，但在貨艙最深處的一間密閉艙室內，兩名穿著普通工作服的分析師正在各自的設備前工作著。
林頌正在觀看那塊行星碎裂的實時畫面：「這個規模……他們在尋找某個非常特定的東西，並且知道它就在那顆行星的彗核裡面，否則沒必要為了尋找某種未知物質而使用如此精確的引爆方式。」
另一人沒有回應，只是繼續操作著設備，將聯合礦業集團在引爆過程中使用的能量參數記錄下來，形成了一份加密報告。
然後，關閉顯示屏，將貨船駛向庫納之角軌道的新太空港方向，準備進行下一次更近距離的觀察。
而在那道正在緩慢膨脹的碎片環內，在那些燃燒的碎塊之間，那顆遠古彗星的核心正在緩緩暴露出來。
就在此時，突然異變陡生！
看起來似乎那十萬組能源搜集裝置出現了問題，射下的光束開始變得雜亂而沒有規律，緊接著，一道無比恐怖的爆炸頓時掀起！
這是一次行星級別的爆炸！
一次可控的行星裂解行動，此刻變成了一次完全失控的引爆！
恐怖的爆炸讓星球周圍那些工程艦、觀摩的飛船、守衛戰艦紛紛掉頭逃跑，現場頓時一片混亂！
而在那艘長鬚鯨級工業旗艦當中，金昊和徐登的嘴角，不約而同的浮現出了冰冷的笑意。