第477章 惡之花
春日的白鹿原上，積雪消融，嫩綠的草芽鑽出土地，柳枝抽了新芽。
秦浩收拾好行囊，辭別白嘉軒跟仙草，再度踏上前往西安的求學路。
就在鹿三駕車剛剛出村口時，正好迎面跟鹿家的馬車撞上。
鹿子霖穿著一身嶄新的中山裝，頭髮梳得油亮：「哎呀，娃這是去西安城呢？」
「子霖達有日子沒見了，這是從縣裡回來？」秦浩隨口回了一句。
鹿子霖得意的道：「這行頭咋樣？洋氣不洋氣？」
秦浩笑了笑，丟下一句：「子霖達，我還要趕路，先走了。」
「看到我家兆鵬，讓他回來一趟，個慫娃過年都不回來。」
「知道了。」
鹿子霖看著遠處漸行漸遠的馬車，悻悻沖長工道：「看啥嘞，趕你的車。」
有村民遠遠見到鹿子霖的打扮，好奇地圍攏過來。
「子霖，你這身行頭在哪弄的？怪神氣的呢。」
鹿子霖踩著馬車站到戲台上，從兜里掏出縣裡的委任狀：「什麼叫哪弄的，瞧你這話說的就沒見識，這是什麼知道嗎？」
「委任狀，這上面是什麼？縣裡的大印……」
村民們大多不認字：「子霖，這上面寫的啥？」
「白鹿村鄉黨鹿子霖為人忠直，茲委任鹿子霖為白鹿村鄉約，督促本村糧稅、治安、教化諸務，並協辦縣府交辦事宜……」
圍攏的村民越來越多，鹿子霖看著他們眼裡的驚訝，十分得意，暗道：這五十兩銀子沒白花。
然而，當他回到家時，迎接他的卻是父親鹿泰恆的冷臉。
「敗家子！」鹿泰恆重重地磕了磕旱菸袋，怒道，「花五十兩銀子買個虛名，你是嫌鹿家的銀子燙手嗎？」
鹿子霖不服氣：「爹，您不懂！這鄉約可是縣裡備案的差事，往後村裡的大事小事，都得聽我的！」
「聽你的？」鹿泰恆冷笑：「就憑你手裡這張破紙？」
為了證明自己手裡這張「破紙」，呸，為了證明自己的五十兩銀子沒白花，鹿子霖當即敲響了祠堂的大鐘，召集村民開會。
結果過了快半個小時，村民們才稀稀拉拉聚攏過來。
石頭一進門，掃了一眼，見白嘉軒沒來，直接就沖鹿子霖喊道：「有啥話快說，我還得去地里幹活呢。」
鹿子霖強壓怒火，雙手背在身後：「各位鄉親，我鹿子霖承蒙縣裡瞧得起，從今日起就是咱們白鹿村的鄉約了，縣裡的意思呢，咱們白鹿村自古就是產量大戶，如今大清剛剛退位，縣裡百廢待興……」
還沒等鹿子霖把話說完，石頭就不耐煩的道：「說了這麼多，不就是想加稅嘛。」
一聽要加稅，村民們都不淡定了：「可不能加稅啊，本來就吃不飽飯，再加稅讓我們家喝西北風啊？」
「就是，反正我不多交，誰來說都不行！」
鹿子霖氣得臉色鐵青，正要發作，石頭卻已經轉身往外走：「沒別的事我就先走了，地里還等著施肥呢！」
他這一走，其他村民也紛紛轉身離開，嘴裡嘟囔著：「沒意思」「浪費時間」。
轉眼間祠堂里就剩下鹿子霖一個人。他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，卻只能眼睜睜看著村民們的背影消失在門外。
從祠堂出來的村民並沒有回家，而是不約而同地去了白家。白嘉軒正在院子裡和鹿三商量春耕的事，見村民們湧進來，有些詫異。
石頭第一個開口：「嘉軒哥，鹿子霖那傢伙拿著縣裡的委任狀回來，說要管咱們的糧稅，還要加稅！」
「就是！他算什麼東西？咱們只認你這個族長！」其他村民紛紛附和。
白嘉軒皺了皺眉，他對這些權力爭鬥並不感興趣，只是淡淡道：「縣裡要攤牌，子霖估計也是沒辦法，都是一個村的，要是縣裡不太過份，還是不要讓子霖為難了。」
石頭咬牙道：「哼，什麼為難，我看他是想趁機發財吧，他要是敢亂來，我就再鬧一次交農起事！反正我已經進過一次死牢了，大不了再死一次！」
白嘉軒搖搖頭，輕嘆一聲：「春耕要緊，別耽誤了農時。」
鹿子霖得知村民們都去了白家，更是怒火中燒。回到家，鹿泰恆正坐在堂屋裡抽旱菸，見他臉色難看，冷哼一聲：「碰釘子了吧？」
鹿子霖咬牙切齒：「這幫泥腿子，簡直不識好歹！」
鹿泰恆吐出一口煙，慢悠悠道：「早跟你說過，要想讓族人聽你的，不是靠一紙公文，而是要有威望。白嘉軒為什麼能服眾？去年交農起事，他散盡家財把石頭和白興兒從死牢里撈出來，你呢？除了擺官威，還會什麼？」
「再說了，你以為鄉約是什麼好差事，不是催糧就是徭役、攤牌，都是從鄉親們嘴裡摳食，人家躲都來不及呢，偏你還花銀子往上湊。」
鹿子霖被說得啞口無言，憋了半天，終於悶聲道：「那我現在怎麼辦？總不能白花五十兩銀子吧！」
鹿泰恆瞥了他一眼：「去找田福賢退錢。」
……
保障所里，田福賢正美滋滋吃著涮肉，鹿子霖抬腳就把門給踹開，一進門就嚷嚷著要退錢。
田福賢是出了名的鐵公雞，到嘴的銀子怎麼可能吐出來？他眼珠一轉，笑眯眯地拉著鹿子霖坐下：「子霖兄弟，你別急嘛，對付那些泥腿子，我有辦法！」
「什麼辦法？」鹿子霖狐疑地看著他。
田福賢壓低聲音：「什麼威望、信任，說到底，這幫泥腿子有奶便是娘！誰給他們好處，他們就聽誰的。」
鹿子霖皺眉：「那我總不能把家產都送給他們吧？」
田福賢嘿嘿一笑，從裡屋拿出一個怪模怪樣的煙杆：「子霖兄弟認識這個嗎？」
「不就是大煙槍嘛，我可不碰這個……」
田福賢拉住鹿子霖的手：「不是讓你吸，是讓你種。」
「種什麼？」
田福賢神秘兮兮地解釋：「罌粟啊！這玩意兒金貴，種好了比糧食值錢十倍！你讓他們種，收了之後，我來負責找買家，保准讓他們一年之內買房置地，他們得了你的好處，自然什麼都聽你的。」
鹿子霖眼睛一亮，但隨即又猶豫：「可這玩意兒官府不是禁種嗎？」
田福賢拍拍胸脯：「有我在，你怕什麼？縣裡那邊打點一下就行。」
「你確定沒問題？這可是要掉腦袋的。」
「又不是你們白鹿村一家種，整個滋水縣種的村子多了，這叫法不責眾，大不了到時候縣裡派人把地給犁了，損失點錢罷了，還能把這麼多老百姓全抓起來？大牢塞得下嗎？」
鹿子霖思忖片刻，終於露出笑容：「好，那就這麼辦！」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
第二天，鹿子霖再次召集村民，這次他換了一副嘴臉，笑眯眯地宣布：「鄉親們，縣裡體恤大家辛苦，特意准許咱們種一種新作物，收益比糧食高得多！」
村民們將信將疑，石頭直接問：「啥作物？不會是騙人的吧？」
鹿子霖信誓旦旦：「我以鄉約的名義擔保，絕對靠譜！種好了，家家戶戶都能過上好日子，一年下來就能買房置地，要是身體夠好娶幾個婆姨都沒問題。」
財錦動人心，一些村民被說動，但也有不少人偷偷跑去問白嘉軒的意見。
白嘉軒把種子放在鼻子底下嗅了嗅，卻沒認出是什麼，一旁的仙草卻認了出來：「這是罌粟種子，鴉片就是用它的果子熬出來的。」
「你咋認識這玩意？」白嘉軒疑惑的問。
仙草幽幽嘆道：「當年俺們村就有不少人種這玩意，後來官府出面禁了，可村里人都習慣了種罌粟掙快錢，不願意再賣苦力種糧食，又遭逢大旱，不少人家都活不下去往別處逃難了，俺家就是這麼敗落的。」
白嘉軒得知鹿子霖竟鼓動村民種植鴉片，頓時怒火中燒。他一把抓起桌上的罌粟種子，大步流星地朝鹿子霖家走去。剛到門口，便撞見鹿子霖正翹著二郎腿，得意洋洋地數著銀錢。
「鹿子霖！你安的什麼心？竟然讓鄉親們種這害人的東西！」白嘉軒一把將種子摔在地上，厲聲喝道。
鹿子霖先是一愣，隨即冷笑：「喲，嘉軒這是哪來的火氣？縣裡都准了的事，輪得著你管？」
「縣裡准了？你當我是三歲娃娃？」白嘉軒氣得臉色鐵青，「這玩意兒害得多少人家破人亡！你為了銀子，連良心都不要了？」
「良心？」鹿子霖嗤笑一聲，「白嘉軒，少在這兒裝聖人！鄉親們窮得揭不開鍋的時候，你在哪兒？如今我帶他們發財，你倒跳出來指手畫腳，莫不是怕他們種了，搶了你的財路？」
「放屁！」白嘉軒怒極，一把揪住鹿子霖的衣領，「我白嘉軒行得正坐得直，從不賺這黑心錢！你再敢禍害村里人，我絕不饒你！」
兩人爭執不下，最終不歡而散。
當晚，白嘉軒在祠堂召集村民，苦口婆心地勸道：「鄉親們，罌粟是毒物，種不得啊！眼下雖能賺些快錢，可一旦沾上，輕則傾家蕩產，重則家破人亡！咱們祖祖輩輩靠土地吃飯，絕不能走這歪路！」
然而，鹿子霖早有準備。他暗中散布謠言，說白嘉軒自己也想種鴉片，只是怕大伙兒搶了他的生意，才假惺惺阻攔。一些村民將信將疑：「嘉軒哥平日仁義，可這年頭，誰不想多掙點錢？」
儘管白嘉軒挨家挨戶勸說，仍有不少人偷偷翻出種子，趁著夜色播下。石頭原本堅決反對，可眼見鄰居王老五種了半畝，轉眼就換了新棉襖，心裡也動搖了。他蹲在田埂上抽旱菸，最終一咬牙：「種！大不了賺一筆就收手！」
口子一開，再難堵住。春去夏來，白鹿原上本應是麥浪翻滾，如今卻綻開了一片片妖艷的罌粟花。鹿子霖靠著販賣種子和收購鴉片，賺得盆滿缽滿，連走路都帶著風。
他故意當著白嘉軒的面，把銀錢晃得叮噹響，譏諷道：「白族長，您那套仁義道德，能當飯吃嗎？」
白嘉軒心如刀絞。他站在田邊，望著昔日勤勞樸實的鄉親們如今滿眼貪婪，甚至有人偷偷埋怨他「擋了財路」，不禁痛心疾首，自責自己當初沒有當族長，以至於大家被鹿子霖帶偏走了邪路。
仙草見他日漸消瘦，輕聲提議：「要不……給浩兒寫封信？他在省城見識廣，興許有法子。」
白嘉軒沉默良久，終於提筆。信中，他將村中變故一一道來，字字沉重。
與此同時，鹿子霖的野心愈發膨脹。他勾結田福賢，將鴉片販賣至縣城，甚至省城。白鹿原的鴉片名聲漸起，連外村的煙販都慕名而來。
秦浩收到白嘉軒的信後，眉頭緊鎖。他原本以為提前讓白家賺到錢，沒有白家帶頭，白鹿原就不會再有人種罌粟，卻沒想到鹿子霖倒是帶頭種了起來。
他深知，在利益面前，想要規勸村民們放棄種植是不現實的，只能依靠外力來推動。
「兆鵬，你多久沒回白鹿原了？」
秦浩叫住正準備出去打籃球的鹿兆鵬，自從來到西安城後，鹿兆鵬的心也野了，一年到頭也回不了幾次家。
「有三四個月了吧，怎麼了？」鹿兆鵬疑惑的問。
秦浩把白嘉軒的信遞給他，鹿兆鵬看過之後大驚失色。
「我達能幹出這麼喪良心的事？」
秦浩冷笑，鹿子霖乾的喪良心的事又何止一兩件。
「不行，我得回去勸我達和鄉親們回頭。」
秦浩攔住鹿兆鵬：「我達都勸不住，你覺得你在村里說話的分量比我達還要重？」
「那咋辦？」
「我打算給秦風日報寫一篇社論，揭露白鹿原種植罌粟的情況，為了確保內容的真實性，我打算回一趟白鹿原，畢竟眼見為實。」
鹿兆鵬聞言立馬道：「我跟你一起回去，這次說什麼我都得勸我達回頭是岸。」
二人一同向學校請了假，然後往家裡趕。
在秦浩的提議下，二人一路從滋水縣步行往白鹿村走，沿途的情況讓人觸目驚心，滋水縣附近二三十里倒還好，但是出了這個範圍，漫山遍野都開滿了「惡之花」。(本章完)
秦浩收拾好行囊，辭別白嘉軒跟仙草，再度踏上前往西安的求學路。
就在鹿三駕車剛剛出村口時，正好迎面跟鹿家的馬車撞上。
鹿子霖穿著一身嶄新的中山裝，頭髮梳得油亮：「哎呀，娃這是去西安城呢？」
「子霖達有日子沒見了，這是從縣裡回來？」秦浩隨口回了一句。
鹿子霖得意的道：「這行頭咋樣？洋氣不洋氣？」
秦浩笑了笑，丟下一句：「子霖達，我還要趕路，先走了。」
「看到我家兆鵬，讓他回來一趟，個慫娃過年都不回來。」
「知道了。」
鹿子霖看著遠處漸行漸遠的馬車，悻悻沖長工道：「看啥嘞，趕你的車。」
有村民遠遠見到鹿子霖的打扮，好奇地圍攏過來。
「子霖，你這身行頭在哪弄的？怪神氣的呢。」
鹿子霖踩著馬車站到戲台上，從兜里掏出縣裡的委任狀：「什麼叫哪弄的，瞧你這話說的就沒見識，這是什麼知道嗎？」
「委任狀，這上面是什麼？縣裡的大印……」
村民們大多不認字：「子霖，這上面寫的啥？」
「白鹿村鄉黨鹿子霖為人忠直，茲委任鹿子霖為白鹿村鄉約，督促本村糧稅、治安、教化諸務，並協辦縣府交辦事宜……」
圍攏的村民越來越多，鹿子霖看著他們眼裡的驚訝，十分得意，暗道：這五十兩銀子沒白花。
然而，當他回到家時，迎接他的卻是父親鹿泰恆的冷臉。
「敗家子！」鹿泰恆重重地磕了磕旱菸袋，怒道，「花五十兩銀子買個虛名，你是嫌鹿家的銀子燙手嗎？」
鹿子霖不服氣：「爹，您不懂！這鄉約可是縣裡備案的差事，往後村裡的大事小事，都得聽我的！」
「聽你的？」鹿泰恆冷笑：「就憑你手裡這張破紙？」
為了證明自己手裡這張「破紙」，呸，為了證明自己的五十兩銀子沒白花，鹿子霖當即敲響了祠堂的大鐘，召集村民開會。
結果過了快半個小時，村民們才稀稀拉拉聚攏過來。
石頭一進門，掃了一眼，見白嘉軒沒來，直接就沖鹿子霖喊道：「有啥話快說，我還得去地里幹活呢。」
鹿子霖強壓怒火，雙手背在身後：「各位鄉親，我鹿子霖承蒙縣裡瞧得起，從今日起就是咱們白鹿村的鄉約了，縣裡的意思呢，咱們白鹿村自古就是產量大戶，如今大清剛剛退位，縣裡百廢待興……」
還沒等鹿子霖把話說完，石頭就不耐煩的道：「說了這麼多，不就是想加稅嘛。」
一聽要加稅，村民們都不淡定了：「可不能加稅啊，本來就吃不飽飯，再加稅讓我們家喝西北風啊？」
「就是，反正我不多交，誰來說都不行！」
鹿子霖氣得臉色鐵青，正要發作，石頭卻已經轉身往外走：「沒別的事我就先走了，地里還等著施肥呢！」
他這一走，其他村民也紛紛轉身離開，嘴裡嘟囔著：「沒意思」「浪費時間」。
轉眼間祠堂里就剩下鹿子霖一個人。他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，卻只能眼睜睜看著村民們的背影消失在門外。
從祠堂出來的村民並沒有回家，而是不約而同地去了白家。白嘉軒正在院子裡和鹿三商量春耕的事，見村民們湧進來，有些詫異。
石頭第一個開口：「嘉軒哥，鹿子霖那傢伙拿著縣裡的委任狀回來，說要管咱們的糧稅，還要加稅！」
「就是！他算什麼東西？咱們只認你這個族長！」其他村民紛紛附和。
白嘉軒皺了皺眉，他對這些權力爭鬥並不感興趣，只是淡淡道：「縣裡要攤牌，子霖估計也是沒辦法，都是一個村的，要是縣裡不太過份，還是不要讓子霖為難了。」
石頭咬牙道：「哼，什麼為難，我看他是想趁機發財吧，他要是敢亂來，我就再鬧一次交農起事！反正我已經進過一次死牢了，大不了再死一次！」
白嘉軒搖搖頭，輕嘆一聲：「春耕要緊，別耽誤了農時。」
鹿子霖得知村民們都去了白家，更是怒火中燒。回到家，鹿泰恆正坐在堂屋裡抽旱菸，見他臉色難看，冷哼一聲：「碰釘子了吧？」
鹿子霖咬牙切齒：「這幫泥腿子，簡直不識好歹！」
鹿泰恆吐出一口煙，慢悠悠道：「早跟你說過，要想讓族人聽你的，不是靠一紙公文，而是要有威望。白嘉軒為什麼能服眾？去年交農起事，他散盡家財把石頭和白興兒從死牢里撈出來，你呢？除了擺官威，還會什麼？」
「再說了，你以為鄉約是什麼好差事，不是催糧就是徭役、攤牌，都是從鄉親們嘴裡摳食，人家躲都來不及呢，偏你還花銀子往上湊。」
鹿子霖被說得啞口無言，憋了半天，終於悶聲道：「那我現在怎麼辦？總不能白花五十兩銀子吧！」
鹿泰恆瞥了他一眼：「去找田福賢退錢。」
……
保障所里，田福賢正美滋滋吃著涮肉，鹿子霖抬腳就把門給踹開，一進門就嚷嚷著要退錢。
田福賢是出了名的鐵公雞，到嘴的銀子怎麼可能吐出來？他眼珠一轉，笑眯眯地拉著鹿子霖坐下：「子霖兄弟，你別急嘛，對付那些泥腿子，我有辦法！」
「什麼辦法？」鹿子霖狐疑地看著他。
田福賢壓低聲音：「什麼威望、信任，說到底，這幫泥腿子有奶便是娘！誰給他們好處，他們就聽誰的。」
鹿子霖皺眉：「那我總不能把家產都送給他們吧？」
田福賢嘿嘿一笑，從裡屋拿出一個怪模怪樣的煙杆：「子霖兄弟認識這個嗎？」
「不就是大煙槍嘛，我可不碰這個……」
田福賢拉住鹿子霖的手：「不是讓你吸，是讓你種。」
「種什麼？」
田福賢神秘兮兮地解釋：「罌粟啊！這玩意兒金貴，種好了比糧食值錢十倍！你讓他們種，收了之後，我來負責找買家，保准讓他們一年之內買房置地，他們得了你的好處，自然什麼都聽你的。」
鹿子霖眼睛一亮，但隨即又猶豫：「可這玩意兒官府不是禁種嗎？」
田福賢拍拍胸脯：「有我在，你怕什麼？縣裡那邊打點一下就行。」
「你確定沒問題？這可是要掉腦袋的。」
「又不是你們白鹿村一家種，整個滋水縣種的村子多了，這叫法不責眾，大不了到時候縣裡派人把地給犁了，損失點錢罷了，還能把這麼多老百姓全抓起來？大牢塞得下嗎？」
鹿子霖思忖片刻，終於露出笑容：「好，那就這麼辦！」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
第二天，鹿子霖再次召集村民，這次他換了一副嘴臉，笑眯眯地宣布：「鄉親們，縣裡體恤大家辛苦，特意准許咱們種一種新作物，收益比糧食高得多！」
村民們將信將疑，石頭直接問：「啥作物？不會是騙人的吧？」
鹿子霖信誓旦旦：「我以鄉約的名義擔保，絕對靠譜！種好了，家家戶戶都能過上好日子，一年下來就能買房置地，要是身體夠好娶幾個婆姨都沒問題。」
財錦動人心，一些村民被說動，但也有不少人偷偷跑去問白嘉軒的意見。
白嘉軒把種子放在鼻子底下嗅了嗅，卻沒認出是什麼，一旁的仙草卻認了出來：「這是罌粟種子，鴉片就是用它的果子熬出來的。」
「你咋認識這玩意？」白嘉軒疑惑的問。
仙草幽幽嘆道：「當年俺們村就有不少人種這玩意，後來官府出面禁了，可村里人都習慣了種罌粟掙快錢，不願意再賣苦力種糧食，又遭逢大旱，不少人家都活不下去往別處逃難了，俺家就是這麼敗落的。」
白嘉軒得知鹿子霖竟鼓動村民種植鴉片，頓時怒火中燒。他一把抓起桌上的罌粟種子，大步流星地朝鹿子霖家走去。剛到門口，便撞見鹿子霖正翹著二郎腿，得意洋洋地數著銀錢。
「鹿子霖！你安的什麼心？竟然讓鄉親們種這害人的東西！」白嘉軒一把將種子摔在地上，厲聲喝道。
鹿子霖先是一愣，隨即冷笑：「喲，嘉軒這是哪來的火氣？縣裡都准了的事，輪得著你管？」
「縣裡准了？你當我是三歲娃娃？」白嘉軒氣得臉色鐵青，「這玩意兒害得多少人家破人亡！你為了銀子，連良心都不要了？」
「良心？」鹿子霖嗤笑一聲，「白嘉軒，少在這兒裝聖人！鄉親們窮得揭不開鍋的時候，你在哪兒？如今我帶他們發財，你倒跳出來指手畫腳，莫不是怕他們種了，搶了你的財路？」
「放屁！」白嘉軒怒極，一把揪住鹿子霖的衣領，「我白嘉軒行得正坐得直，從不賺這黑心錢！你再敢禍害村里人，我絕不饒你！」
兩人爭執不下，最終不歡而散。
當晚，白嘉軒在祠堂召集村民，苦口婆心地勸道：「鄉親們，罌粟是毒物，種不得啊！眼下雖能賺些快錢，可一旦沾上，輕則傾家蕩產，重則家破人亡！咱們祖祖輩輩靠土地吃飯，絕不能走這歪路！」
然而，鹿子霖早有準備。他暗中散布謠言，說白嘉軒自己也想種鴉片，只是怕大伙兒搶了他的生意，才假惺惺阻攔。一些村民將信將疑：「嘉軒哥平日仁義，可這年頭，誰不想多掙點錢？」
儘管白嘉軒挨家挨戶勸說，仍有不少人偷偷翻出種子，趁著夜色播下。石頭原本堅決反對，可眼見鄰居王老五種了半畝，轉眼就換了新棉襖，心裡也動搖了。他蹲在田埂上抽旱菸，最終一咬牙：「種！大不了賺一筆就收手！」
口子一開，再難堵住。春去夏來，白鹿原上本應是麥浪翻滾，如今卻綻開了一片片妖艷的罌粟花。鹿子霖靠著販賣種子和收購鴉片，賺得盆滿缽滿，連走路都帶著風。
他故意當著白嘉軒的面，把銀錢晃得叮噹響，譏諷道：「白族長，您那套仁義道德，能當飯吃嗎？」
白嘉軒心如刀絞。他站在田邊，望著昔日勤勞樸實的鄉親們如今滿眼貪婪，甚至有人偷偷埋怨他「擋了財路」，不禁痛心疾首，自責自己當初沒有當族長，以至於大家被鹿子霖帶偏走了邪路。
仙草見他日漸消瘦，輕聲提議：「要不……給浩兒寫封信？他在省城見識廣，興許有法子。」
白嘉軒沉默良久，終於提筆。信中，他將村中變故一一道來，字字沉重。
與此同時，鹿子霖的野心愈發膨脹。他勾結田福賢，將鴉片販賣至縣城，甚至省城。白鹿原的鴉片名聲漸起，連外村的煙販都慕名而來。
秦浩收到白嘉軒的信後，眉頭緊鎖。他原本以為提前讓白家賺到錢，沒有白家帶頭，白鹿原就不會再有人種罌粟，卻沒想到鹿子霖倒是帶頭種了起來。
他深知，在利益面前，想要規勸村民們放棄種植是不現實的，只能依靠外力來推動。
「兆鵬，你多久沒回白鹿原了？」
秦浩叫住正準備出去打籃球的鹿兆鵬，自從來到西安城後，鹿兆鵬的心也野了，一年到頭也回不了幾次家。
「有三四個月了吧，怎麼了？」鹿兆鵬疑惑的問。
秦浩把白嘉軒的信遞給他，鹿兆鵬看過之後大驚失色。
「我達能幹出這麼喪良心的事？」
秦浩冷笑，鹿子霖乾的喪良心的事又何止一兩件。
「不行，我得回去勸我達和鄉親們回頭。」
秦浩攔住鹿兆鵬：「我達都勸不住，你覺得你在村里說話的分量比我達還要重？」
「那咋辦？」
「我打算給秦風日報寫一篇社論，揭露白鹿原種植罌粟的情況，為了確保內容的真實性，我打算回一趟白鹿原，畢竟眼見為實。」
鹿兆鵬聞言立馬道：「我跟你一起回去，這次說什麼我都得勸我達回頭是岸。」
二人一同向學校請了假，然後往家裡趕。
在秦浩的提議下，二人一路從滋水縣步行往白鹿村走，沿途的情況讓人觸目驚心，滋水縣附近二三十里倒還好，但是出了這個範圍，漫山遍野都開滿了「惡之花」。(本章完)