第六百六十八 英國的反應
「我們不能再就這樣等待下去，局勢正在向著大英帝國不願意看到的方向發展。」溫斯頓粗暴的推開大門，對著正在吵嚷的一種英國大臣吼道。
「過去二十天裡，世界格局發生了巨大變化，而你們，大英帝國依賴的紳士們，卻在這裡商量，怎麼才能得體的拒絕塞爾維亞的求救。」
「紳士們，戰爭馬上就要來了，坐在談判桌前動嘴皮子已經解決不了當下的問題。」
「尊敬的首相，我以海軍部的名義，誠懇的請求您，下令備戰吧！」
溫斯頓此時正當中年，說話還沒有二戰後那麼虛弱不堪，反而是中氣十足，聲音洪亮。
「瞧瞧，這是誰？溫斯頓，我們知道你要說什麼，我們也知道局勢在如何發展，你的聲音可以小一點，我的耳朵都差點兒讓你震聾了。」元帥，陸軍大臣，霍雷肖·赫伯特·基奇納揉了揉耳朵，輕蔑的說道。
「如果你們真的知道局勢在如何發展，就不會還坐在這裡不動了。」溫斯頓臭著一張臉，坐到了一邊。
「溫斯頓，我們正在討論這件事。」阿斯奎斯站了出來，解釋的同時揮了揮手，示意雙方冷靜。
「我們繼續，溫斯頓，你先旁聽一下，有什麼意見等其他人說完在發表。」阿斯奎斯單獨對溫斯頓說道。
「遵命，首相。」溫斯頓的臉黑了一下。
「首相，各位大臣，按照我的預計，戰爭已經成為宿命，不可避免，除非沙皇對塞爾維亞坐視不理，或者德國解除武裝。」
「我們都知道，這是不可能的。」
霍雷肖看了一眼溫斯頓，露出一個十分標準的笑容，露出八顆牙那種。
「所以，溫斯頓爵士還是說對了一件事，如果大英帝國將不在堅持離岸平衡政策，那麼我們應該開始動員了。」
「那麼規模呢？霍雷肖元帥，我們應該派多少部隊前往法國比較合適？」阿斯奎斯用右手摸了摸鼻子，顯得有些不自然。
大英帝國內部有兩種聲音，第一種是傳統政客的聲音，即堅持離岸平衡政策，坐山觀虎鬥。
另一種是以軍人、財政部等為主的聲音，他們倡導以強硬的姿態對付德國人。
這些軍人，幾乎都參與過布爾戰爭，阿斯奎斯比較相信他們的經驗與能力，所以比較傾向於戰爭。
至於財政部，沒有人比財政部更清楚大英帝國在軍備競賽中投入了多少，這些「投資」如果無法獲得足夠的收益，財政部不敢想像後果。
「首相，紳士們，這是一場規模空前的戰爭，也是一場我們從未遭遇的工業國之間的戰爭。」
「通過布爾戰爭、日俄戰爭、日清戰爭等等戰爭來看，這場戰爭將遠比我們想像中更殘酷。」
霍雷肖開始吟唱，希望能引起足夠的重視。
「請你說的清楚一些，帝國的陸軍大臣總不至於只能用一些似有若無的詞彙來表達意見吧？」溫斯頓在一旁等的有些著急。
當然，最重要的是一般而言，在哪個位置上吟唱的都是他。
可不要小看了這一點，聽人演講也是會累的，霍雷肖講完了，等下還有誰聽他說話？
「我認為，同德國的戰爭，將是一場持續數年的持久戰，我們都為戰爭做了太多準備，短時間內不會有人投降。」
「當然，更重要的是德國精銳的陸軍，雖然我很不喜歡這樣說，但事實是，即便是我們和法國人加起來，我也不認為能在戰場上勢如破竹。」
作為一名老資格的陸軍、陸軍元帥、陸軍大臣，霍雷肖清楚的知道自己手下是些什麼東西。
癮君子，賭徒，酒鬼，罪犯，投機者，幾乎所有人類歷史中常年被人唾棄的品德，都能在大英帝國陸軍中找到。
「可我們還有俄羅斯，灰色牲口能輕易淹沒德國，最起碼淹沒普魯士，就像反法戰爭時期一樣。」溫斯頓自信的說道。
溫斯頓覺得霍雷肖說的有些道理，他也清楚的認識到大英帝國陸軍的戰鬥力，並對此不抱希望。
大英帝國陸軍待遇分三個檔次的話，最精髓的是本土皇家兵團，這些人裝備精良，訓練有素，但是數量極少。
然後是普通兵團，有一點非常重要，大英帝國的普通兵團招募士兵時，門檻是十分寬鬆的。
普通兵團內部你能輕易的找到冒充英國人的荷蘭人、芬蘭人、甚至埃及人。
連國籍都查不明白，更別提士兵的身世是否清白，有沒有犯罪前科等問題了。
普通兵團的戰鬥力如何？看布爾戰爭就知道了，和綠營打肯定碾壓，但是裝備相同，還真不一定打得過巡防營。
然後是第三個檔次，殖民地兵團，戰鬥力強一些的有澳大利亞軍團，加拿大軍團等，差一些的有印度僱傭軍團等。
這些人不少戰鬥力不錯，但大英帝國固有的高傲讓他們不願意承認，殖民地士兵竟然比大英帝國普通士兵更強。
（不是英國殖民軍，而是殖民地地方組建的軍隊，前者是英國陸軍，後者基本可以算是僕從軍。）
「是啊，如果沙皇不需要在意奧匈帝國和保加利亞王國的百萬大軍，也許真能輕而易舉的淹沒東普魯士。」霍雷肖對溫斯頓的話表示同意。
「好了，溫斯頓，坐下。元帥，你認為大英帝國要如何應對這場戰爭？」阿斯奎斯深深吸了口氣。
「如果戰爭爆發，我希望政府能授權我組建新軍隊，起碼動員招募兩百萬人，他們應該由年輕軍官帶領，以全新的面貌應對德國人。」
「一旦戰爭爆發，我希望政府能果斷積極的加入到戰爭當中去，我怕法國人重蹈覆轍，他們已經被仇恨沖昏了頭腦。」
「戰爭爆發後，我們應該立即封鎖德國的一切對外交通，切斷他們的資源……」
霍雷肖詳細的介紹了他的戰略，從士兵招募到整體戰略，霍雷肖詳略得當的說了一遍。
「非常……精彩！」霍雷肖講完後，溫斯頓在一旁鼓掌。
「爵士，我不是在演講，請不要鼓掌。」霍雷肖一頭霧水的看著溫斯頓。
「不！基奇納伯爵，你的計劃非常精彩，應該獲得掌聲。」阿斯奎斯也鼓起掌來。
（基奇納伯爵，霍雷肖·赫伯特·基奇納的爵位。）
霍雷肖強顏歡笑著，他提出這個計劃，一是想自己的想法被首相採納，二就是想看看他們有沒有不同意見。
畢竟他只是一個軍人，職業軍人，雖然近些年開始研究政治和戰略，但這些深奧的東西，不是一天兩天能研究透徹的。
例如，霍雷肖的計劃中，對戰時工業體系的處理上就顯得十分想當然。（當時還沒這個詞，但是已經有這種理念了。）
他錯誤的估計了英國的工業能力和財政情況，以及即便他已經往狠里想了，還是沒能預計到戰爭的激烈程度。
戰爭爆發的頭幾個月，儲備的戰爭物資直接耗盡，導致戰線反覆搖晃。
這也是戰爭持續數年的原因之一，往往用一個月生產出來的物資，一場戰鬥就打沒了。
前線可能剛剛獲得優勢，卻因為缺少彈藥無法打開突破口。
「那麼，開始準備吧，先招募二十萬名志願者，組建十個師，看一看情況。」
「至於塞爾維亞，溫斯頓，不是我們不想插手，而是我們無能為力。我們沒有足夠的兵力送去巴爾幹，而且那是俄國人的地盤。」
「輪托特爵士，麻煩您向俄國人說明一下，倫敦將支持他們一切合理的行為。」
阿斯奎斯基本已經接受了戰爭即將到來的現實，也接受了霍雷肖的看法——這將是一場曠日持久的消耗戰。
「溫斯頓，留一下。」阿斯奎斯說了一聲，其他人便起身告辭。
「海軍部過得如何？」等只剩下兩人後，阿斯奎斯開始打感情牌。
「還可以，艦隊有傑里科上將在，我沒有多少事情需要處理，只是一點政務，最重要的就是和議員打嘴仗，這個我在行。」
溫斯頓不太明白阿斯奎斯把他留下來的原因，心不在焉的敷衍了一下。
「溫斯頓，戰爭馬上就要開始了，我看了一下我們儲存的物資，也許支撐不到1917年。」阿斯奎斯見狀，說出了自己的目的。
「收購物資是後勤部在管，我會督促他們的。」溫斯頓趕緊說道。
實際上他並不怎麼放在心上，在他看來，這場戰爭頂多持續一年半到兩年，再多，德國人打得起嗎？
「不不不，因為遠東爆發了該死的戰爭，最近各種物資都在大幅度上漲，我們需要的東西太多了，沒有足夠的資金收購物資。」阿斯奎斯微微一笑。
「原來如此，我明白了，我會讓各艦隊加緊收集物資的，不過我認為還是應該給那些當地人一點錢，這樣能有效減少他們的反抗。」
溫斯頓恍然大悟，不就是搶東西嗎？用得著這樣？大英帝國搶了幾百年，那個首相遮掩過？
「你誤會了溫斯頓，有一些東西必須用錢才能買到，例如橡膠和桐油，所以我們需要錢。」
「我們還需要一批士兵，以便在霍雷肖元帥的計劃完成前，用來阻礙德國人進攻。」阿斯奎斯嘴角帶著微笑。
「我明白了，我會轉告印度艦隊的……」
「過去二十天裡，世界格局發生了巨大變化，而你們，大英帝國依賴的紳士們，卻在這裡商量，怎麼才能得體的拒絕塞爾維亞的求救。」
「紳士們，戰爭馬上就要來了，坐在談判桌前動嘴皮子已經解決不了當下的問題。」
「尊敬的首相，我以海軍部的名義，誠懇的請求您，下令備戰吧！」
溫斯頓此時正當中年，說話還沒有二戰後那麼虛弱不堪，反而是中氣十足，聲音洪亮。
「瞧瞧，這是誰？溫斯頓，我們知道你要說什麼，我們也知道局勢在如何發展，你的聲音可以小一點，我的耳朵都差點兒讓你震聾了。」元帥，陸軍大臣，霍雷肖·赫伯特·基奇納揉了揉耳朵，輕蔑的說道。
「如果你們真的知道局勢在如何發展，就不會還坐在這裡不動了。」溫斯頓臭著一張臉，坐到了一邊。
「溫斯頓，我們正在討論這件事。」阿斯奎斯站了出來，解釋的同時揮了揮手，示意雙方冷靜。
「我們繼續，溫斯頓，你先旁聽一下，有什麼意見等其他人說完在發表。」阿斯奎斯單獨對溫斯頓說道。
「遵命，首相。」溫斯頓的臉黑了一下。
「首相，各位大臣，按照我的預計，戰爭已經成為宿命，不可避免，除非沙皇對塞爾維亞坐視不理，或者德國解除武裝。」
「我們都知道，這是不可能的。」
霍雷肖看了一眼溫斯頓，露出一個十分標準的笑容，露出八顆牙那種。
「所以，溫斯頓爵士還是說對了一件事，如果大英帝國將不在堅持離岸平衡政策，那麼我們應該開始動員了。」
「那麼規模呢？霍雷肖元帥，我們應該派多少部隊前往法國比較合適？」阿斯奎斯用右手摸了摸鼻子，顯得有些不自然。
大英帝國內部有兩種聲音，第一種是傳統政客的聲音，即堅持離岸平衡政策，坐山觀虎鬥。
另一種是以軍人、財政部等為主的聲音，他們倡導以強硬的姿態對付德國人。
這些軍人，幾乎都參與過布爾戰爭，阿斯奎斯比較相信他們的經驗與能力，所以比較傾向於戰爭。
至於財政部，沒有人比財政部更清楚大英帝國在軍備競賽中投入了多少，這些「投資」如果無法獲得足夠的收益，財政部不敢想像後果。
「首相，紳士們，這是一場規模空前的戰爭，也是一場我們從未遭遇的工業國之間的戰爭。」
「通過布爾戰爭、日俄戰爭、日清戰爭等等戰爭來看，這場戰爭將遠比我們想像中更殘酷。」
霍雷肖開始吟唱，希望能引起足夠的重視。
「請你說的清楚一些，帝國的陸軍大臣總不至於只能用一些似有若無的詞彙來表達意見吧？」溫斯頓在一旁等的有些著急。
當然，最重要的是一般而言，在哪個位置上吟唱的都是他。
可不要小看了這一點，聽人演講也是會累的，霍雷肖講完了，等下還有誰聽他說話？
「我認為，同德國的戰爭，將是一場持續數年的持久戰，我們都為戰爭做了太多準備，短時間內不會有人投降。」
「當然，更重要的是德國精銳的陸軍，雖然我很不喜歡這樣說，但事實是，即便是我們和法國人加起來，我也不認為能在戰場上勢如破竹。」
作為一名老資格的陸軍、陸軍元帥、陸軍大臣，霍雷肖清楚的知道自己手下是些什麼東西。
癮君子，賭徒，酒鬼，罪犯，投機者，幾乎所有人類歷史中常年被人唾棄的品德，都能在大英帝國陸軍中找到。
「可我們還有俄羅斯，灰色牲口能輕易淹沒德國，最起碼淹沒普魯士，就像反法戰爭時期一樣。」溫斯頓自信的說道。
溫斯頓覺得霍雷肖說的有些道理，他也清楚的認識到大英帝國陸軍的戰鬥力，並對此不抱希望。
大英帝國陸軍待遇分三個檔次的話，最精髓的是本土皇家兵團，這些人裝備精良，訓練有素，但是數量極少。
然後是普通兵團，有一點非常重要，大英帝國的普通兵團招募士兵時，門檻是十分寬鬆的。
普通兵團內部你能輕易的找到冒充英國人的荷蘭人、芬蘭人、甚至埃及人。
連國籍都查不明白，更別提士兵的身世是否清白，有沒有犯罪前科等問題了。
普通兵團的戰鬥力如何？看布爾戰爭就知道了，和綠營打肯定碾壓，但是裝備相同，還真不一定打得過巡防營。
然後是第三個檔次，殖民地兵團，戰鬥力強一些的有澳大利亞軍團，加拿大軍團等，差一些的有印度僱傭軍團等。
這些人不少戰鬥力不錯，但大英帝國固有的高傲讓他們不願意承認，殖民地士兵竟然比大英帝國普通士兵更強。
（不是英國殖民軍，而是殖民地地方組建的軍隊，前者是英國陸軍，後者基本可以算是僕從軍。）
「是啊，如果沙皇不需要在意奧匈帝國和保加利亞王國的百萬大軍，也許真能輕而易舉的淹沒東普魯士。」霍雷肖對溫斯頓的話表示同意。
「好了，溫斯頓，坐下。元帥，你認為大英帝國要如何應對這場戰爭？」阿斯奎斯深深吸了口氣。
「如果戰爭爆發，我希望政府能授權我組建新軍隊，起碼動員招募兩百萬人，他們應該由年輕軍官帶領，以全新的面貌應對德國人。」
「一旦戰爭爆發，我希望政府能果斷積極的加入到戰爭當中去，我怕法國人重蹈覆轍，他們已經被仇恨沖昏了頭腦。」
「戰爭爆發後，我們應該立即封鎖德國的一切對外交通，切斷他們的資源……」
霍雷肖詳細的介紹了他的戰略，從士兵招募到整體戰略，霍雷肖詳略得當的說了一遍。
「非常……精彩！」霍雷肖講完後，溫斯頓在一旁鼓掌。
「爵士，我不是在演講，請不要鼓掌。」霍雷肖一頭霧水的看著溫斯頓。
「不！基奇納伯爵，你的計劃非常精彩，應該獲得掌聲。」阿斯奎斯也鼓起掌來。
（基奇納伯爵，霍雷肖·赫伯特·基奇納的爵位。）
霍雷肖強顏歡笑著，他提出這個計劃，一是想自己的想法被首相採納，二就是想看看他們有沒有不同意見。
畢竟他只是一個軍人，職業軍人，雖然近些年開始研究政治和戰略，但這些深奧的東西，不是一天兩天能研究透徹的。
例如，霍雷肖的計劃中，對戰時工業體系的處理上就顯得十分想當然。（當時還沒這個詞，但是已經有這種理念了。）
他錯誤的估計了英國的工業能力和財政情況，以及即便他已經往狠里想了，還是沒能預計到戰爭的激烈程度。
戰爭爆發的頭幾個月，儲備的戰爭物資直接耗盡，導致戰線反覆搖晃。
這也是戰爭持續數年的原因之一，往往用一個月生產出來的物資，一場戰鬥就打沒了。
前線可能剛剛獲得優勢，卻因為缺少彈藥無法打開突破口。
「那麼，開始準備吧，先招募二十萬名志願者，組建十個師，看一看情況。」
「至於塞爾維亞，溫斯頓，不是我們不想插手，而是我們無能為力。我們沒有足夠的兵力送去巴爾幹，而且那是俄國人的地盤。」
「輪托特爵士，麻煩您向俄國人說明一下，倫敦將支持他們一切合理的行為。」
阿斯奎斯基本已經接受了戰爭即將到來的現實，也接受了霍雷肖的看法——這將是一場曠日持久的消耗戰。
「溫斯頓，留一下。」阿斯奎斯說了一聲，其他人便起身告辭。
「海軍部過得如何？」等只剩下兩人後，阿斯奎斯開始打感情牌。
「還可以，艦隊有傑里科上將在，我沒有多少事情需要處理，只是一點政務，最重要的就是和議員打嘴仗，這個我在行。」
溫斯頓不太明白阿斯奎斯把他留下來的原因，心不在焉的敷衍了一下。
「溫斯頓，戰爭馬上就要開始了，我看了一下我們儲存的物資，也許支撐不到1917年。」阿斯奎斯見狀，說出了自己的目的。
「收購物資是後勤部在管，我會督促他們的。」溫斯頓趕緊說道。
實際上他並不怎麼放在心上，在他看來，這場戰爭頂多持續一年半到兩年，再多，德國人打得起嗎？
「不不不，因為遠東爆發了該死的戰爭，最近各種物資都在大幅度上漲，我們需要的東西太多了，沒有足夠的資金收購物資。」阿斯奎斯微微一笑。
「原來如此，我明白了，我會讓各艦隊加緊收集物資的，不過我認為還是應該給那些當地人一點錢，這樣能有效減少他們的反抗。」
溫斯頓恍然大悟，不就是搶東西嗎？用得著這樣？大英帝國搶了幾百年，那個首相遮掩過？
「你誤會了溫斯頓，有一些東西必須用錢才能買到，例如橡膠和桐油，所以我們需要錢。」
「我們還需要一批士兵，以便在霍雷肖元帥的計劃完成前，用來阻礙德國人進攻。」阿斯奎斯嘴角帶著微笑。
「我明白了，我會轉告印度艦隊的……」