第二十五章 台階
六房長年在京城，就算再不愛管老家宗族的事務，也是一門雙侯的顯赫人家，宗房還得罪不起，只能小心捧著。
況且，六房的家主承恩侯秦松雖說沒怎麼把族人們放在眼裡，可有他們這一支在，秦家在金陵周邊便無人敢欺，人人都要禮敬三分。若是六房與宗房生隙，就算六房的人什麼話都不說，什麼事都不做，也有的是人會幫他們將宗房踩到泥地里。更別說，族裡也不是人人信服宗房，怕也有的是人等著要占這個先兒呢。
族長再次賠小心，再三勸阻秦柏不要帶著一行人往客棧里去：「莊裡離鎮上還有一段路呢，大晚上的如何過去？路上若有個差遲就不好了。況且你們一路過來，弟妹和幾個孩子想必也早就累了，還是早日歇下來吧？何苦再往別處去？」
他一邊勸說，又一邊罵兒子，再訓斥兒媳：「還不快派人去六房的祖宅打掃屋子？！趕緊把屋子整理出來。看你們都做了什麼好事！一點兒小事，也能辦成這樣！」
小黃氏低著頭從馬車上下來，大氣都不敢出，站在一旁不敢說話。
秦克用看了她一眼，見妻子面色白，一向都是笑臉迎人的她，如今瞧著好不可憐，心一軟，便跪下道：「都是兒子的錯，是兒子沒把事情辦好，請父親恕罪。」又向秦柏賠禮，「原是侄兒想岔了，辦事不周全，三叔只管打我罵我，千萬不要到別處去投宿。若您去了，侄兒要如何向族人交代？千錯萬錯，都是侄兒的錯！」
他把責任都攬了過去，又是下跪又是磕頭，看著十分有誠意，瞧著似乎真的只是因為太年輕了，辦事不周全，才出了這樣的岔子。秦柏見他如此作態，便知道今晚是沒法追究下去了。宗房雖然可惡，可他們畢竟是宗房，秦克用又傳聞將會成為秦氏宗子，六房太過咄咄逼人，在族人面前也不好交代。
況且……秦柏轉頭看了馬車的方向一眼，妻子牛氏本就有病在身，又趕了一天的路，確實不好再勞累下去了，還是要給她儘快找個地方休息才行。晚飯時間早就到了，一家人又累又餓的，總不能為了一口氣，便讓所有人都受罪。
趙陌迅在秦簡耳邊低語了一句。秦簡便上前對秦柏道：「三叔祖，這時候去客棧，確實有些太晚了，也太過麻煩。既然六房祖宅的正房正院已經打掃好了，不如您老人家就先住進去？那邊院子夠大，我們這麼多人住進去，也盡夠了。等明兒早起，再說打掃房屋的事吧？其實，我覺得就是那正院正房，也夠我們住的了。我們長房只有我一個回了江寧，也沒必要講究太多。您也是六房嫡出，哪裡就住不得正院正房了呢？即使讓祖母和父親、母親知道了，他們也會贊成的。」
秦柏訝然，轉頭看向他：「簡哥兒，你沒糊塗吧？你讓我住進你們長房的院子去？那你呢？」
秦簡笑道：「侄孫兒自然是跟著三叔祖和三叔祖母住呀。祖宅的正院足有五進呢，就是侄孫兒一人占一進院子，也住得下。」
秦柏略有些遲疑。若說是原本還沒分家的時候，他興許不會想太多。但如今家都分了，長房與三房已是兩家人，一家承恩侯府，一家永嘉侯府。他們永嘉侯府回鄉祭祖，卻住進承恩侯府的宅子，這會不會不太合適？即使長房的人不說什麼，也有些於禮不合。
秦簡的提議給了眾人一個台階下，族長早已高興得恨不能親他一口了，忙道：「簡哥兒如今便是六房主人，既然他都這麼說了，侯爺就別推拒了吧？簡哥兒也是一番好意。」
秦柏猶豫了一下，便答應了。不管怎麼說，他本來也是六房的嫡系子弟，住進祖宅是應該的，住在哪個院子裡，倒沒什麼關係，橫豎只是一晚上而已。等明兒天明，他就讓人去打掃別的院子，不管是不是二房的地方，總不會缺他一家住的地兒。
事情就這麼解決了，族長頓時鬆了口氣。他親自給秦柏一行人帶路，又踢了兒子一腳，讓他起來，趕緊去幫忙招呼秦家的下人搬運行李，又叫他媳婦小黃氏去招呼女眷。
小黃氏於是又往馬車上跳。雖然她又端起了那一張笑臉，看著似乎十分親切，但無論是牛氏，還是秦含真，都不想搭理她了。
秦含真心裡還想，這天生長著笑眉笑眼笑唇的人，真是太有欺騙性了。看著那張臉，誰會知道她什麼時候是真笑，什麼時候是假笑，什麼時候根本不笑？反正無論她實際上是什麼表情，外人看上去都是笑臉。小黃氏長著這麼一張臉，若不是一來就給了三房一個下馬威，他們說不定還會把她當成好人呢。
六房的祖宅離得並不遠，雖然夜裡看不清，但秦含真借著昏暗的月光望過去，也能瞧見一大片白白的高牆，可見這宅子確實很大。她心裡估摸著，只怕比京城的承恩侯府都要大些。當然，京城內城裡寸金寸土，江寧的秦莊卻有的是地皮，祖宅建得大一點，也沒什麼出奇的，況且這還是在秦家起復後，秦松帶人來重新翻修過的，定然連範圍也跟著擴大了。
祖宅里原有看屋子的下人，早就得了信，知道秦簡要來，在前院點了燈候著。如今雖說來的人比原先預計的多了十幾倍，但他們在驚訝過後，也應付下來了。秦簡親自開口邀請三房入住正院，連趙陌都被邀請去與他同住，下人自然沒人敢反對。
正院很大，早就打掃整理過，拎包即可入住。三房下人也算是訓練有素，還有周祥年與虎伯、虎嬤嬤帶頭指揮，不過個把時辰的功夫，就把行李都各自歸置好了。在他們收拾東西期間，廚房的人早早燒了熱飯熱菜送上來，族長還要來陪著用飯，秦柏一家便簡單用了些，飯後秦柏留下來與族長喝茶說話，秦簡雖然累得要死，也只能硬著頭皮陪著。牛氏與秦含真倒是早早得以回了後院歇息，連趙陌都躲清閒去了。
這一晚，六房祖宅里鬧到三更天才安靜下來。
六房這邊是清靜了，宗房那邊卻不得安寧。
族長回到自家的宅子後，又數落了兒子一頓。這一回，他的語氣要緩和一些，更多的是恨鐵不成鋼：「當初我是怎麼說的？讓你小心招待你三叔三嬸。安排他們到別的宅子裡去住，是十分不妥當的。你還打包票，說你三叔不會生氣。你瞧他今晚象是不生氣的模樣麼？！別以為他沒衝著你火，你就能安心了。他犯不著跟你生氣，因為他什麼都不必做，就能教訓你了！」
秦克用心裡清楚，這事兒父親是早就默許了的，如今卻裝作不知情，只一味責備他。但眼下不是反駁父親的時候，他只能低頭垂手：「兒子知錯了。這一回是兒子想得不周到。」認完錯，他又為自己辯解，「可兒子也是沒辦法。六房那祖宅雖大，但除了小長房住的正院占地最多，東路的院子是小二房的地方，西路都是花園、戲台子和客房，久無人住，都荒廢了，哪裡是能讓三叔住進去的地兒？若安排他們往東院去住，小二房那邊知道了，定要生氣。兒子哪裡知道他們分家了呢？還以為只是流言……」
族長嘆氣：「誰會想到呢？都以為你這個三叔早就死在西北了，沒想到隔了三十年，他又活了，還拖家帶口地回了京城，認了親。皇上竟然也沒責怪他，還讓他襲了老侯爺的爵，這聖眷可不是一般人能比的。秦伯復和他老娘雖說在信里總道他只是個閒散侯爺，不管事也沒有實權，說話不管用，可天知道實情如何？我們也不能太過小看了他。今兒出了這樁事，你已是得罪了你三叔，往後可得好好賠罪，把今晚的事給抹過去才行。」
訓誡完兒子，他又掃一眼秦克用，生氣地斥道：「你還傻愣在這裡做什麼？還不趕緊給我滾回房去？！往後好生用心做事，少聽你媳婦調唆！她娘家嫂子是薛家人，她自然是偏著薛家的，可你姓秦，將來還要擔起宗族裡這一大攤子事兒呢。你不能事事都聽你媳婦擺布！」
秦克用縮著腦袋，連聲應是，小心翼翼地退了出來。看到妻子小黃氏站在門外台階下，一臉的惶恐，他心裡又是一軟，走過去拉起她的手，低聲安慰：「沒事兒。父親只是脾氣吧，不會怪罪你的。一切有我呢。」
小黃氏低聲道：「終究是我連累了你。若不是我信了嫂子的話，以為三叔真是個忍氣吞聲不在意的閒淡性子，又怎敢擅作主張，把他們挪出六房的祖宅去？」
「這哪裡是你的錯？」秦克用道，「本就是承恩侯霸道，小二房又……他們在信里就沒說過真話，竟然還說小長房與小三房不和、有仇呢，看簡哥兒對三叔那恭敬的模樣，哪裡象是有仇的？親孫子都不過如此了。你嫂子就是偏著娘家，以為這就是對我們好了。日後我們注意著些，別再得罪三叔了就是。就算三叔真象二嬸娘說的那樣，空有侯爵之名，其實只是破落戶，那也好歹也有個永嘉侯的名頭呢。我們又算是哪個檯面上的人呢？」
小黃氏柔聲應了，柔順地跟在秦克用身後，回了自己的院子。
況且，六房的家主承恩侯秦松雖說沒怎麼把族人們放在眼裡，可有他們這一支在，秦家在金陵周邊便無人敢欺，人人都要禮敬三分。若是六房與宗房生隙，就算六房的人什麼話都不說，什麼事都不做，也有的是人會幫他們將宗房踩到泥地里。更別說，族裡也不是人人信服宗房，怕也有的是人等著要占這個先兒呢。
族長再次賠小心，再三勸阻秦柏不要帶著一行人往客棧里去：「莊裡離鎮上還有一段路呢，大晚上的如何過去？路上若有個差遲就不好了。況且你們一路過來，弟妹和幾個孩子想必也早就累了，還是早日歇下來吧？何苦再往別處去？」
他一邊勸說，又一邊罵兒子，再訓斥兒媳：「還不快派人去六房的祖宅打掃屋子？！趕緊把屋子整理出來。看你們都做了什麼好事！一點兒小事，也能辦成這樣！」
小黃氏低著頭從馬車上下來，大氣都不敢出，站在一旁不敢說話。
秦克用看了她一眼，見妻子面色白，一向都是笑臉迎人的她，如今瞧著好不可憐，心一軟，便跪下道：「都是兒子的錯，是兒子沒把事情辦好，請父親恕罪。」又向秦柏賠禮，「原是侄兒想岔了，辦事不周全，三叔只管打我罵我，千萬不要到別處去投宿。若您去了，侄兒要如何向族人交代？千錯萬錯，都是侄兒的錯！」
他把責任都攬了過去，又是下跪又是磕頭，看著十分有誠意，瞧著似乎真的只是因為太年輕了，辦事不周全，才出了這樣的岔子。秦柏見他如此作態，便知道今晚是沒法追究下去了。宗房雖然可惡，可他們畢竟是宗房，秦克用又傳聞將會成為秦氏宗子，六房太過咄咄逼人，在族人面前也不好交代。
況且……秦柏轉頭看了馬車的方向一眼，妻子牛氏本就有病在身，又趕了一天的路，確實不好再勞累下去了，還是要給她儘快找個地方休息才行。晚飯時間早就到了，一家人又累又餓的，總不能為了一口氣，便讓所有人都受罪。
趙陌迅在秦簡耳邊低語了一句。秦簡便上前對秦柏道：「三叔祖，這時候去客棧，確實有些太晚了，也太過麻煩。既然六房祖宅的正房正院已經打掃好了，不如您老人家就先住進去？那邊院子夠大，我們這麼多人住進去，也盡夠了。等明兒早起，再說打掃房屋的事吧？其實，我覺得就是那正院正房，也夠我們住的了。我們長房只有我一個回了江寧，也沒必要講究太多。您也是六房嫡出，哪裡就住不得正院正房了呢？即使讓祖母和父親、母親知道了，他們也會贊成的。」
秦柏訝然，轉頭看向他：「簡哥兒，你沒糊塗吧？你讓我住進你們長房的院子去？那你呢？」
秦簡笑道：「侄孫兒自然是跟著三叔祖和三叔祖母住呀。祖宅的正院足有五進呢，就是侄孫兒一人占一進院子，也住得下。」
秦柏略有些遲疑。若說是原本還沒分家的時候，他興許不會想太多。但如今家都分了，長房與三房已是兩家人，一家承恩侯府，一家永嘉侯府。他們永嘉侯府回鄉祭祖，卻住進承恩侯府的宅子，這會不會不太合適？即使長房的人不說什麼，也有些於禮不合。
秦簡的提議給了眾人一個台階下，族長早已高興得恨不能親他一口了，忙道：「簡哥兒如今便是六房主人，既然他都這麼說了，侯爺就別推拒了吧？簡哥兒也是一番好意。」
秦柏猶豫了一下，便答應了。不管怎麼說，他本來也是六房的嫡系子弟，住進祖宅是應該的，住在哪個院子裡，倒沒什麼關係，橫豎只是一晚上而已。等明兒天明，他就讓人去打掃別的院子，不管是不是二房的地方，總不會缺他一家住的地兒。
事情就這麼解決了，族長頓時鬆了口氣。他親自給秦柏一行人帶路，又踢了兒子一腳，讓他起來，趕緊去幫忙招呼秦家的下人搬運行李，又叫他媳婦小黃氏去招呼女眷。
小黃氏於是又往馬車上跳。雖然她又端起了那一張笑臉，看著似乎十分親切，但無論是牛氏，還是秦含真，都不想搭理她了。
秦含真心裡還想，這天生長著笑眉笑眼笑唇的人，真是太有欺騙性了。看著那張臉，誰會知道她什麼時候是真笑，什麼時候是假笑，什麼時候根本不笑？反正無論她實際上是什麼表情，外人看上去都是笑臉。小黃氏長著這麼一張臉，若不是一來就給了三房一個下馬威，他們說不定還會把她當成好人呢。
六房的祖宅離得並不遠，雖然夜裡看不清，但秦含真借著昏暗的月光望過去，也能瞧見一大片白白的高牆，可見這宅子確實很大。她心裡估摸著，只怕比京城的承恩侯府都要大些。當然，京城內城裡寸金寸土，江寧的秦莊卻有的是地皮，祖宅建得大一點，也沒什麼出奇的，況且這還是在秦家起復後，秦松帶人來重新翻修過的，定然連範圍也跟著擴大了。
祖宅里原有看屋子的下人，早就得了信，知道秦簡要來，在前院點了燈候著。如今雖說來的人比原先預計的多了十幾倍，但他們在驚訝過後，也應付下來了。秦簡親自開口邀請三房入住正院，連趙陌都被邀請去與他同住，下人自然沒人敢反對。
正院很大，早就打掃整理過，拎包即可入住。三房下人也算是訓練有素，還有周祥年與虎伯、虎嬤嬤帶頭指揮，不過個把時辰的功夫，就把行李都各自歸置好了。在他們收拾東西期間，廚房的人早早燒了熱飯熱菜送上來，族長還要來陪著用飯，秦柏一家便簡單用了些，飯後秦柏留下來與族長喝茶說話，秦簡雖然累得要死，也只能硬著頭皮陪著。牛氏與秦含真倒是早早得以回了後院歇息，連趙陌都躲清閒去了。
這一晚，六房祖宅里鬧到三更天才安靜下來。
六房這邊是清靜了，宗房那邊卻不得安寧。
族長回到自家的宅子後，又數落了兒子一頓。這一回，他的語氣要緩和一些，更多的是恨鐵不成鋼：「當初我是怎麼說的？讓你小心招待你三叔三嬸。安排他們到別的宅子裡去住，是十分不妥當的。你還打包票，說你三叔不會生氣。你瞧他今晚象是不生氣的模樣麼？！別以為他沒衝著你火，你就能安心了。他犯不著跟你生氣，因為他什麼都不必做，就能教訓你了！」
秦克用心裡清楚，這事兒父親是早就默許了的，如今卻裝作不知情，只一味責備他。但眼下不是反駁父親的時候，他只能低頭垂手：「兒子知錯了。這一回是兒子想得不周到。」認完錯，他又為自己辯解，「可兒子也是沒辦法。六房那祖宅雖大，但除了小長房住的正院占地最多，東路的院子是小二房的地方，西路都是花園、戲台子和客房，久無人住，都荒廢了，哪裡是能讓三叔住進去的地兒？若安排他們往東院去住，小二房那邊知道了，定要生氣。兒子哪裡知道他們分家了呢？還以為只是流言……」
族長嘆氣：「誰會想到呢？都以為你這個三叔早就死在西北了，沒想到隔了三十年，他又活了，還拖家帶口地回了京城，認了親。皇上竟然也沒責怪他，還讓他襲了老侯爺的爵，這聖眷可不是一般人能比的。秦伯復和他老娘雖說在信里總道他只是個閒散侯爺，不管事也沒有實權，說話不管用，可天知道實情如何？我們也不能太過小看了他。今兒出了這樁事，你已是得罪了你三叔，往後可得好好賠罪，把今晚的事給抹過去才行。」
訓誡完兒子，他又掃一眼秦克用，生氣地斥道：「你還傻愣在這裡做什麼？還不趕緊給我滾回房去？！往後好生用心做事，少聽你媳婦調唆！她娘家嫂子是薛家人，她自然是偏著薛家的，可你姓秦，將來還要擔起宗族裡這一大攤子事兒呢。你不能事事都聽你媳婦擺布！」
秦克用縮著腦袋，連聲應是，小心翼翼地退了出來。看到妻子小黃氏站在門外台階下，一臉的惶恐，他心裡又是一軟，走過去拉起她的手，低聲安慰：「沒事兒。父親只是脾氣吧，不會怪罪你的。一切有我呢。」
小黃氏低聲道：「終究是我連累了你。若不是我信了嫂子的話，以為三叔真是個忍氣吞聲不在意的閒淡性子，又怎敢擅作主張，把他們挪出六房的祖宅去？」
「這哪裡是你的錯？」秦克用道，「本就是承恩侯霸道，小二房又……他們在信里就沒說過真話，竟然還說小長房與小三房不和、有仇呢，看簡哥兒對三叔那恭敬的模樣，哪裡象是有仇的？親孫子都不過如此了。你嫂子就是偏著娘家，以為這就是對我們好了。日後我們注意著些，別再得罪三叔了就是。就算三叔真象二嬸娘說的那樣，空有侯爵之名，其實只是破落戶，那也好歹也有個永嘉侯的名頭呢。我們又算是哪個檯面上的人呢？」
小黃氏柔聲應了，柔順地跟在秦克用身後，回了自己的院子。