12潛流（四）
「曹營將反「是事實沒錯，可從西營將佐呂越口中說出，還是有種難以言喻的彆扭。
當下趙當世不動聲色，輕咳兩聲道：「曹營新降不久，怎麼又要作亂？」
呂越說道：「我營耳目遍布楚北，曹營中亦不乏仰慕大王威名者，是他們主動通傳的消息。」
「不知大王作何舉動？」
「大王憤然說大丈夫需有始有終，羅汝才降而又叛，小人也。」
趙當世聞言沉吟不語，馬元利與呂越互看一眼，亦斂聲不語。
過了好一會兒，趙當世方道：「不瞞二位，曹營的事，趙某也早就聽聞了風聲。」
「竟有此事！」馬元利與呂越身子都陡然一震，很是吃驚。
趙當世點著頭道：「羅汝才寫信給我，要兩家不計前嫌，一併起事。」
一言既出，呂越的屁股猶如壓在針板上，坐立不安，馬元利呼口氣，問道：「姓羅的待怎樣？」
「羅汝才說，洪、孫入衛，陝兵十去五六，中原空虛，正是共舉大事的好時機。他要我七日內給他答覆，及今日，是第五日了。」
馬元利眉毛一挑，道：「趙總鎮意下如何？」
呂越聽了，趕忙補充道：「羅汝才陰險小人也，趙總鎮可別聽他妖言惑眾。」
趙當世搖頭道：「我不怕他騙我，我只為趙營考慮。」
馬元利將歪著的身子坐正，前傾道：「怎生考慮？」
趙當世嘆口氣道：「二位不是外人，趙某也不搞那神神秘秘的一套。」接著道，「實話實說，我趙某雖為官，卻不得其所。」
「不得其所？趙總鎮不自在？」
「我等起於草莽，一朝轉賊為官，貌似由黑變白，但在朝廷心中，實則白皮黑心而已。」
「此話怎講？」
「天下官民皆為當今聖上之赤子。我既帶眾就撫，亦復為赤子。可朝廷厭我兵多，屢加指責，更要我解散兵馬。豈不知兵馬若散，各歸籍貫，又將受豪右憎惡迫害，兼受斷糧之苦，倒不如在這一片天地，開墾作息，另起爐灶來的自在。」
馬元利應道：「是這個道理，不過為討一口吃食而已，可恨朝廷總看我們不慣。非但不給錢糧補貼，還要兵馬遣返原籍，我只想問皇帝老兒一句，湖廣離陝西數百上千里，一個子兒都不給，如何回鄉？沒有飯吃，怕連這襄陽府都走不出！」
趙當世說道：「為一生計，我與大王率眾屯墾，羅汝才則再度起事，手段不同，目的卻一致。」更道，「以此度之，事出有因，羅汝才倒並非小人了。」
呂越聽出他話裡有話，試探著道：「羅汝才給趙總鎮七日考慮，時已五日，卻尚懸而不決，難道總鎮心裡，還有幾分猶豫？」
趙當世立馬道：「猶豫談不上，可說是憐憫。畢竟都曾是義軍，相煎何太急。」
「相煎何太急總鎮此言，莫非要」
「絕無此事，絕無此事。」趙當世忙搖手，「二位切勿多心。自古忠義難以兩全。但忠義二字，忠在前、義在後，孰輕孰重，趙某還是分得清的。」
「總鎮誤會了，我別無他意。」呂越笑笑道。
馬元利這時道：「聽說趙總鎮前不久還去東南走了一趟，好雅興啊。」說罷，乾笑兩聲。
趙當世笑道：「久在軍中，煩悶難當。楚北事略定，便忙中偷閒，出去散散心。」隨即將話題轉回來，「大王既鄙羅汝才為人，
那麼只要羅汝才起事，他便要大義滅親咯？」
呂越道：「大王鎮守鄖襄，盡力報國責無旁貸。羅汝才雖與我營有舊誼，然此一時彼一時，為了大明蒼生，亦不能徇私情。」
趙當世喟然道：「大王決意如此，羅汝才覆滅不遠矣。」連連嘆息。
當下趙當世不動聲色，輕咳兩聲道：「曹營新降不久，怎麼又要作亂？」
呂越說道：「我營耳目遍布楚北，曹營中亦不乏仰慕大王威名者，是他們主動通傳的消息。」
「不知大王作何舉動？」
「大王憤然說大丈夫需有始有終，羅汝才降而又叛，小人也。」
趙當世聞言沉吟不語，馬元利與呂越互看一眼，亦斂聲不語。
過了好一會兒，趙當世方道：「不瞞二位，曹營的事，趙某也早就聽聞了風聲。」
「竟有此事！」馬元利與呂越身子都陡然一震，很是吃驚。
趙當世點著頭道：「羅汝才寫信給我，要兩家不計前嫌，一併起事。」
一言既出，呂越的屁股猶如壓在針板上，坐立不安，馬元利呼口氣，問道：「姓羅的待怎樣？」
「羅汝才說，洪、孫入衛，陝兵十去五六，中原空虛，正是共舉大事的好時機。他要我七日內給他答覆，及今日，是第五日了。」
馬元利眉毛一挑，道：「趙總鎮意下如何？」
呂越聽了，趕忙補充道：「羅汝才陰險小人也，趙總鎮可別聽他妖言惑眾。」
趙當世搖頭道：「我不怕他騙我，我只為趙營考慮。」
馬元利將歪著的身子坐正，前傾道：「怎生考慮？」
趙當世嘆口氣道：「二位不是外人，趙某也不搞那神神秘秘的一套。」接著道，「實話實說，我趙某雖為官，卻不得其所。」
「不得其所？趙總鎮不自在？」
「我等起於草莽，一朝轉賊為官，貌似由黑變白，但在朝廷心中，實則白皮黑心而已。」
「此話怎講？」
「天下官民皆為當今聖上之赤子。我既帶眾就撫，亦復為赤子。可朝廷厭我兵多，屢加指責，更要我解散兵馬。豈不知兵馬若散，各歸籍貫，又將受豪右憎惡迫害，兼受斷糧之苦，倒不如在這一片天地，開墾作息，另起爐灶來的自在。」
馬元利應道：「是這個道理，不過為討一口吃食而已，可恨朝廷總看我們不慣。非但不給錢糧補貼，還要兵馬遣返原籍，我只想問皇帝老兒一句，湖廣離陝西數百上千里，一個子兒都不給，如何回鄉？沒有飯吃，怕連這襄陽府都走不出！」
趙當世說道：「為一生計，我與大王率眾屯墾，羅汝才則再度起事，手段不同，目的卻一致。」更道，「以此度之，事出有因，羅汝才倒並非小人了。」
呂越聽出他話裡有話，試探著道：「羅汝才給趙總鎮七日考慮，時已五日，卻尚懸而不決，難道總鎮心裡，還有幾分猶豫？」
趙當世立馬道：「猶豫談不上，可說是憐憫。畢竟都曾是義軍，相煎何太急。」
「相煎何太急總鎮此言，莫非要」
「絕無此事，絕無此事。」趙當世忙搖手，「二位切勿多心。自古忠義難以兩全。但忠義二字，忠在前、義在後，孰輕孰重，趙某還是分得清的。」
「總鎮誤會了，我別無他意。」呂越笑笑道。
馬元利這時道：「聽說趙總鎮前不久還去東南走了一趟，好雅興啊。」說罷，乾笑兩聲。
趙當世笑道：「久在軍中，煩悶難當。楚北事略定，便忙中偷閒，出去散散心。」隨即將話題轉回來，「大王既鄙羅汝才為人，
那麼只要羅汝才起事，他便要大義滅親咯？」
呂越道：「大王鎮守鄖襄，盡力報國責無旁貸。羅汝才雖與我營有舊誼，然此一時彼一時，為了大明蒼生，亦不能徇私情。」
趙當世喟然道：「大王決意如此，羅汝才覆滅不遠矣。」連連嘆息。