15鄖襄(三)

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  遙望遠方,川流不息的徒附接踵比肩,將本就不算寬闊的鄉道擠得幾乎看不見腳下泥土,擁攘的人群沿著鄉道一直蔓延出十餘里。

  楊招鳳打馬立於高坡,嘆道:「這樣行軍,西營的心倒也真大。」

  「在張獻忠眼裡,這些人的生死無足輕重。」韓袞亦舉目高眺,淡淡道。他倆身後數百步外,飛捷左營的馬軍們正偃旗息鼓,潛伏茂林中。

  昨日,趙當世分出飛捷左營,穿過襄陽府城防區,抄近路抵達了盛康鎮附近,趙當世自己則與侯大貴仍留在泌水東岸。韓袞率兵抵達時,西營的三千精騎恰好也到了。韓袞稍稍退卻,藏匿於林,西營的精騎似乎著急趕路,並未覺察到飛捷左營的蹤跡,過一夜便即繼續往西南房縣方向開拔。今早,西營王尚禮亦率部分主力撤離,只剩馬元利一部尚在鎮中盤桓。孟敖曹與胡可受請示多次,是否要發動進攻,都給韓袞否決了。

  「時機未到。」孟敖曹再度請戰,韓袞依然拒絕。

  「是。」孟敖曹對韓袞向來服膺,未曾多說,但心裡還是十幾面小鼓齊響。

  楊招鳳看他悻悻模樣,轉馬跟過去,道:「老孟,別鬆懈,最多半個時辰就得打。」

  兩刻鐘後,盛康鎮方面有斥候回報,正坐在樹下馬邊不斷擦拭著刀刃的孟敖曹接到指令,立刻帶三百騎,追襲盛康鎮西營兵馬。

  「馬元利部已有半數兵馬入山道,你自後追擊,擾亂為主。」韓袞吩咐道,「山道促狹,獻賊既然進去了,顧首難顧尾,要重新掉轉n頭不易。且行軍序列,倉促間也難組織好防禦,你只要不貪戰,這份功勞穩穩拿在手裡。」

  孟敖曹這才曉得韓袞一直等待著的時機是什麼,道理卻和「半渡而擊」相若。

  「獻賊後部若反戈,你徑直往東北退便了,他們必然不會追來。咱們在獅子岩會合。」

  「獅子岩?」孟敖曹怔了怔,目光移向山那邊的壅塞不堪鄉道,「統制是要打那些徒附?」

  韓袞笑道:「徒附有什麼好打的,他們都是我大明赤子,受西營脅迫才不得已而n。張獻忠一心趕路,顧不上他們,咱們順手接收了,一能充實我縣中丁口,二在朝廷眼中救百姓於水火豈非大大的功勳?」

  孟敖曹心下大為佩服,同時也對自己的浮躁深感慚愧。他但想:「主公和諸位統制都是聰明人,走一步想三步,做一事必得深思熟慮,謀定後動。我老孟一介匹夫,照做就好了,還有什麼好抱怨的?」如此一來,精神大振,接了命令,虎虎生風著去了。

  「統制,咱們現在就動身?」楊招鳳隨後上前問道。

  「不急,再等等。」

  楊招鳳心思細膩,立刻明白了韓袞的意思。現在當然是可以展開進攻,但既然孟敖曹已經出動,那麼仍然可以先利用盛康鎮的突襲,吸引獅子岩西營兵的注意甚至動搖他們的戰意,再出其不意,收效必然更加明顯。

  這做派可一點都不像過去那個一往無前從不猶豫的韓袞。不過,楊招鳳卻並不驚訝,他與韓袞朝夕相處,韓袞的變化他都瞧在眼裡。

  可以說,范河城之戰前後經歷的一系列事件,對韓袞的影響很大。韓袞善於總結學習,數月前在棗陽縣南的失敗給他留下了極為深刻的教訓

  。尤其是名為部下實為兄弟的廉不信的死對他更是沉重的打擊。趙當世沒有將罪責都攤到韓袞身上,但韓袞卻認為,以褚犀地內通流寇為由為自己開脫,是懦夫的行為。縣南兵敗城陷兵死將亡,他自認作為主帥,考慮不周、失職失察,必須承擔主要責任。他不是一個習慣於呼天搶地的人,趙當世沒有懲罰他,他也不屑一再請罪的矯情想法。可在內心深處,他實則背上了沉重的罪債,他要還債。他開始反思自己往日的作戰方式與風格

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