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「回去你們倆通通給我上交點數，補科里賠償經費虧空。」桓修白吃了兩口魚，丟下了。
他這麼一說，許愛莉反而放下心來了，桓主任這是承諾要安穩帶她們回去的。她們桓主任雖然脾氣差，但關鍵時刻全靠主任上場，總讓她這個真alpha產生一種錯覺，仿佛她才是需要強A主任保護的弱O。
許愛莉趁著晚上酒館人多，準備逐一去打探消息。
隔壁桌四個人正在大聲討論。
「你們知不知道那種怪病？已經傳到隔壁村來了。得了病的全是年輕omega，聽說脖子腫得高高的，一扭頭整個腦袋就會掉下來啦！」
「哪有你說得那麼恐怖？頂多就是後脖子發腫發爛，過兩天就發燒死了而已。」說話的這個是beta，看熱鬧不嫌事大。
「喂喂，爛的是O的那裡吧？說不定都是些半夜偷摸做了不乾不淨活計的O，否則好好的怎麼會得那樣的病？」
「教廷好像派了人過來救治，也許過段時間就會好吧，願光明神庇佑您的子民！」
他們提到的怪病，桓修白一路上有所耳聞。它出現得突然，讓桓修白很容易聯想到魔藤。
天使，教廷來人？桓修白忽然想起了希莫斯。
據龍的通報，教皇已經安全回到摩耶領城了。
外面颳起大風，酒館外的木質招牌噼啪亂響，暴風雪時刻醞釀著撲向大地。
許愛莉回到桌前，眼中閃動著希望：「主任，我問到了，他們說有個像一難的人的確經過了村子，就在前天。她應該往東邊村外走了。」
「你們在找那個女巫？」酒店老闆娘突然出現，她在裙子上蹭蹭手上的油，給他們一人上了一杯熱奶，「你們應該去問問小泥鰍，他跟著她走了好長一段路，村里人都看到了。那個女巫是個好人，她隨手治好了我兒子的膝蓋。」
桓修白一針見血地問：「村外東邊有什麼？」
老闆娘將奶壺一放，面色不悅地說：「有些爛玩意。」
第24章 桓英雄救美
小泥鰍飽餐一頓，裝了滿滿兩大口袋麵包，往村東口走。經過一條小溪，他就著冰水漱了漱口，洗淨臉和脖子，就怕身上的烤雞味引來野獸。
出了東口之外，是個傾圮已久的村子。它地勢較低，冰雪融化後總會朝這裡流淌，逐年匯成了一汪池塘。
村子看似荒廢，小泥鰍走近時，房屋牆檐後傳來模糊的人聲。小泥鰍將袋子在村口的大石頭上一放，手攏在嘴邊，大喊一句：「烏糟鬼們，快滾來吃飯了。」
接著，紛然細碎的腳步聲從村子的各個旮旯角落裡冒出來，小泥鰍硬著腰板，一眼掃過去數了數，眼神暗下去。
又少了一個。
「是誰走了？」小泥鰍問。
二十五個人面面相覷，同時垂下頭不說話。
有個六七歲的小女孩跑上來，扒拉出兩條麵包，一條塞進腰帶里，一條被她啃了一大口，口齒不清地說：「是科爾，我親眼看到他走進樹林裡的。」
「科爾……」那個剛來三天的小子，比他還小一歲。
「反正還會來新人的，不是嗎？」小女孩的話讓大家臉上的悲色更濃了。
「對不起！小檸檬，快到我這兒來。」年輕的omega母親連忙呼喚她回去，還不住道歉：「抱歉，是孩子胡亂瞎說，大家都會好起來的，我們都會的。」
「你明知道我們都會死在這兒！不是爛在池塘里，就是死在樹林裡！」他身旁的女人情緒爆發，尖叫道。
「那個巫師會回來的！我，我相信她，只要她回來了，我們就有救了。大家冷靜冷靜吧。」男O抱緊孩子，縮著身體說。
「帶著你的髒A崽子快滾！」女人把石頭一樣硬的麵包砸向他。
「嘿！別糟蹋我的麵包，好，你砸吧，回頭你得還我十個！」小泥鰍收起了口袋。
圓麵包咕嚕滾去了雪地里，一隻手將它撿起，停下來，對怔愣瞧著他的人們說：「在冬季，浪費糧食可不是好習慣呢。」
他站在融化的雪裡，幾乎和背景融為一體。
小泥鰍第一時間認出他包袋上的封條，問道：「你是教廷的人？」
希莫斯聲音柔和，明明聲調不高，卻能清楚傳進在場每一個人的耳朵里，「是，我為了幫助omega而來。」
小泥鰍湊到他身邊，拽出一條長麵包塞給他，低聲道：「不管你是不是真有能耐，儘管騙騙他們，讓他們走得快活點。」
希莫斯低頭問少年：「你是他們的親人？」
小泥鰍昂起胸膛，粗著嗓子：「我啊，我是這兒的村長！」
希莫斯暖聲道：「你是位負責的村長。」
小泥鰍得了誇獎，偷偷多看了兩眼希莫斯，哼哼著扭過頭，臉頰到脖子紅成一片：「嗯，那可不。」
希莫斯一句話換回了小泥鰍的好感，少年很快和他熟絡起來。
確切來說，是單方面的熟絡。
據希莫斯說，他是教廷的救治神父。小泥鰍自出生起做了十六年乞丐，在貢多勒的官道上摸爬滾打，什麼門閥貴人的錢包沒摸過？他小小年紀，眼光毒辣，趁帶希莫斯在村里轉悠的功夫將這人全身上下仔細琢磨個遍，最後得出一個結論：希莫斯應該是個假扮神父賣洗髮水的富商。
沒有哪個神父有閒工夫把頭髮打理得像絲綢一樣順亮，他們都忙於到處推銷贖罪券，好給通往紅衣主教的大道上添磚加瓦。
他這麼一說，許愛莉反而放下心來了，桓主任這是承諾要安穩帶她們回去的。她們桓主任雖然脾氣差，但關鍵時刻全靠主任上場，總讓她這個真alpha產生一種錯覺，仿佛她才是需要強A主任保護的弱O。
許愛莉趁著晚上酒館人多，準備逐一去打探消息。
隔壁桌四個人正在大聲討論。
「你們知不知道那種怪病？已經傳到隔壁村來了。得了病的全是年輕omega，聽說脖子腫得高高的，一扭頭整個腦袋就會掉下來啦！」
「哪有你說得那麼恐怖？頂多就是後脖子發腫發爛，過兩天就發燒死了而已。」說話的這個是beta，看熱鬧不嫌事大。
「喂喂，爛的是O的那裡吧？說不定都是些半夜偷摸做了不乾不淨活計的O，否則好好的怎麼會得那樣的病？」
「教廷好像派了人過來救治，也許過段時間就會好吧，願光明神庇佑您的子民！」
他們提到的怪病，桓修白一路上有所耳聞。它出現得突然，讓桓修白很容易聯想到魔藤。
天使，教廷來人？桓修白忽然想起了希莫斯。
據龍的通報，教皇已經安全回到摩耶領城了。
外面颳起大風，酒館外的木質招牌噼啪亂響，暴風雪時刻醞釀著撲向大地。
許愛莉回到桌前，眼中閃動著希望：「主任，我問到了，他們說有個像一難的人的確經過了村子，就在前天。她應該往東邊村外走了。」
「你們在找那個女巫？」酒店老闆娘突然出現，她在裙子上蹭蹭手上的油，給他們一人上了一杯熱奶，「你們應該去問問小泥鰍，他跟著她走了好長一段路，村里人都看到了。那個女巫是個好人，她隨手治好了我兒子的膝蓋。」
桓修白一針見血地問：「村外東邊有什麼？」
老闆娘將奶壺一放，面色不悅地說：「有些爛玩意。」
第24章 桓英雄救美
小泥鰍飽餐一頓，裝了滿滿兩大口袋麵包，往村東口走。經過一條小溪，他就著冰水漱了漱口，洗淨臉和脖子，就怕身上的烤雞味引來野獸。
出了東口之外，是個傾圮已久的村子。它地勢較低，冰雪融化後總會朝這裡流淌，逐年匯成了一汪池塘。
村子看似荒廢，小泥鰍走近時，房屋牆檐後傳來模糊的人聲。小泥鰍將袋子在村口的大石頭上一放，手攏在嘴邊，大喊一句：「烏糟鬼們，快滾來吃飯了。」
接著，紛然細碎的腳步聲從村子的各個旮旯角落裡冒出來，小泥鰍硬著腰板，一眼掃過去數了數，眼神暗下去。
又少了一個。
「是誰走了？」小泥鰍問。
二十五個人面面相覷，同時垂下頭不說話。
有個六七歲的小女孩跑上來，扒拉出兩條麵包，一條塞進腰帶里，一條被她啃了一大口，口齒不清地說：「是科爾，我親眼看到他走進樹林裡的。」
「科爾……」那個剛來三天的小子，比他還小一歲。
「反正還會來新人的，不是嗎？」小女孩的話讓大家臉上的悲色更濃了。
「對不起！小檸檬，快到我這兒來。」年輕的omega母親連忙呼喚她回去，還不住道歉：「抱歉，是孩子胡亂瞎說，大家都會好起來的，我們都會的。」
「你明知道我們都會死在這兒！不是爛在池塘里，就是死在樹林裡！」他身旁的女人情緒爆發，尖叫道。
「那個巫師會回來的！我，我相信她，只要她回來了，我們就有救了。大家冷靜冷靜吧。」男O抱緊孩子，縮著身體說。
「帶著你的髒A崽子快滾！」女人把石頭一樣硬的麵包砸向他。
「嘿！別糟蹋我的麵包，好，你砸吧，回頭你得還我十個！」小泥鰍收起了口袋。
圓麵包咕嚕滾去了雪地里，一隻手將它撿起，停下來，對怔愣瞧著他的人們說：「在冬季，浪費糧食可不是好習慣呢。」
他站在融化的雪裡，幾乎和背景融為一體。
小泥鰍第一時間認出他包袋上的封條，問道：「你是教廷的人？」
希莫斯聲音柔和，明明聲調不高，卻能清楚傳進在場每一個人的耳朵里，「是，我為了幫助omega而來。」
小泥鰍湊到他身邊，拽出一條長麵包塞給他，低聲道：「不管你是不是真有能耐，儘管騙騙他們，讓他們走得快活點。」
希莫斯低頭問少年：「你是他們的親人？」
小泥鰍昂起胸膛，粗著嗓子：「我啊，我是這兒的村長！」
希莫斯暖聲道：「你是位負責的村長。」
小泥鰍得了誇獎，偷偷多看了兩眼希莫斯，哼哼著扭過頭，臉頰到脖子紅成一片：「嗯，那可不。」
希莫斯一句話換回了小泥鰍的好感，少年很快和他熟絡起來。
確切來說，是單方面的熟絡。
據希莫斯說，他是教廷的救治神父。小泥鰍自出生起做了十六年乞丐，在貢多勒的官道上摸爬滾打，什麼門閥貴人的錢包沒摸過？他小小年紀，眼光毒辣，趁帶希莫斯在村里轉悠的功夫將這人全身上下仔細琢磨個遍，最後得出一個結論：希莫斯應該是個假扮神父賣洗髮水的富商。
沒有哪個神父有閒工夫把頭髮打理得像絲綢一樣順亮，他們都忙於到處推銷贖罪券，好給通往紅衣主教的大道上添磚加瓦。