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  太后率著高貴妃上前,問外頭候著的小太監:「皇上現在情況如何了?」

  小太監不敢亂說,避重就輕道:「稟太后,太醫都在裡頭看著呢,皇上說讓大家都進去。」

  太后已經經歷過一位皇帝的離世,先皇離開時,她就守在先皇身邊,當時先皇膝下也有幾位皇子,可先皇只召見了她的兒子蕭帝和幾位元老大臣,在幾位大臣的見證下將帝位傳給蕭帝後,先皇才又召了她近身側,在她的懷裡去世。

  聽到這裡,太后便明白蕭帝真的要走了——走在她這個老太后前頭。

  於是太后身子搖晃了兩下,眼睛一閉暈了過去,還好身後的有宮女們接著,高貴妃見狀便趕緊讓宮女扶著太后去偏殿,而後擰起眉頭,再低聲問小太監道:「都進去?」

  小太監點點頭:「是的,貴妃娘娘。」

  高貴妃聞言就知道,蕭帝大概是怕有人假傳遺詔所以要當著所有人的面新立太子,在他死後順利登基,只是不知道這登基之人,究竟會是哪位皇子。

  「皇上召咱們進殿。」高貴妃深吸一口氣,轉身讓大家都進去。

  蕭霽寧一踏進金龍殿寢殿內,便嗅到了一陣苦澀的藥味,看來太醫便是用這些藥材吊住蕭帝的最後一口氣。

  可在親眼看到如今蕭帝的模樣時,蕭霽寧也有些不敢置信,在不見蕭帝的這數日內,蕭帝竟是飛速衰老著,第一場冬雪落時他只是鬢角有些白髮,如今卻滿頭都已花白,臉色青灰,呈強弩之末勢。

  「父皇……」蕭帝平日最寵七皇子,故而七皇子看見蕭帝這般模樣,便忍不住落淚,帶著哭腔道。

  這聲父皇似乎就是一個前兆,七皇子話音落下後,殿內立馬有低泣聲響起,只是不敢哭得太大。

  而蕭霽寧雖然對蕭帝沒有特別深厚的感情,可他們也做了十幾年的父子,不論如何,蕭帝也是他的生身父親,看到父親離世,蕭霽寧也有些難過,眼眶漸漸發紅。

  珍妃更已經滿臉是淚,跪在蕭帝床前哀聲道:「皇上!」

  蕭帝拍拍她的手,在宮人的攙扶下勉強坐起身來,繼而抬手示意諸位皇子到自己身前來:「你們都過來……」

  待眾皇子上前後,蕭帝目光挨個掃過他們的臉,突地問了聲:「老三怎麼不……」話說了一半,蕭帝便反應過來三皇子遠在皇陵,他沒下皇詔,所以三皇子不能回京。

  他沉默了一瞬,嗤笑著搖搖頭,看向窗戶:「今夜是除夕吧?」

  「是的……皇上。」珍妃拿不準蕭帝問這話是什麼意思,只能順著他的話往下說。

  「去年這個時候,大家都在。」蕭帝的聲音有些輕,目光也是空落落的,像是穿過今年的月色,再次看到了去年除夕的熱鬧情景,說完他又咳了兩聲,喃喃道,「朕以為沒那麼快的……」

  蕭帝在位二十七年,這個時間已經很長了,但蕭帝自認為身體康健,還能活很多年,卻不想駕崩這日來的如此快。

  他看著身側仍然年輕的珍妃,心存幾分愛憐,卻也想起了故去的宸妃。

  宸妃嘔血時,口中一直喃喃著:「得盡天下美人,不如得一知心人。」

  而這話的後一句則是:更何況天下美人,都不如梔兒一人絕美。

  偏偏絕美之人是宸妃,他的知心愛人卻是珍妃,於是太子和七皇子之間,他必須有個選擇。

  「更何況天下美人,都不如梔兒一人絕美……」蕭帝不覺之間也將這話念出樂口,旁邊珍妃聽了,瞳孔驟然縮緊,嘴唇顫了幾下,但在場眾人的注意都在蕭帝身上,沒有注意珍妃的模樣。

  「蕭默……蕭默!」蕭帝自語了幾句,忽地開始叫自己的貼身太監上前。

  蕭默趕緊上前,湊近蕭帝:「皇上,奴婢在。」

  蕭帝又道:「幾位愛卿也上前來……」

  於是蕭霽寧和眾皇子又紛紛散開,為大臣們讓出位置,唯獨珍妃緊緊拉著蕭帝的手,不肯離開床榻。

  「朕、朕要下遺詔。」蕭帝撐著床榻想要坐直,可掙扎了幾下也只是晃了幾下身體,在場眾人的心也隨著蕭帝的這句話狠狠震動。

  蕭默和大臣們聞言立刻跪下:「皇上……」

  一般來說,皇帝倘若不是突然駕崩,臨終前一般都會交代好身後事,其中將新君託付給託孤大臣,便是一件很重要的事。

  而託孤大臣的選擇也是極為慎重的,皇帝要麼會選擇心儀皇子的親近大臣,方便大臣擁護新君上位,要麼就選自己絕對信任,絕對中立,不偏不倚任何一位皇子,只忠於本朝社稷的心腹大臣,以保證自己死後,帝位不會落入旁人手中。

  誰知蕭帝第一個提起的,卻是京家父子:「京鉞將軍隨朕征戰數年,鞠躬盡瘁,死而後已,京淵少將軍也遠赴邊境數年,保我大蕭社稷,千秋萬代……謝相竭慮殫心,不憚辛勤,二十七年以來勵精政治,護我大蕭安定,百姓安居樂業……蕭默自朕繼位起,職任東廠提督,夙夜不遑,未嘗少懈,數十年有如一日……」

  眾皇子嬪妃,甚至是大臣在聽到蕭帝第一個提起的人時都睜大了眼睛,因為朝中後宮無人不知京淵少將軍是九皇子蕭霽寧的伴讀,莫非蕭帝是要立九皇子為帝?

  可是蕭帝最屬意的皇子不是七皇子嗎?更何況自古以來,皇位立嫡,五嫡則立長,長子無德則立賢,這九皇子哪邊都不占啊?

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