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  哦,還是一支毫無紀律的軍隊,一支很大程度上會受領隊大貴族影響的軍隊。

  國王不會否認, 這些軍事制度在某些具體的,特定的時間裡發揮了它們不可忽視的作用, 但是, 不好意思——

  現在是他的時代。

  國王選擇讓這種軍隊和那些大貴族們一起,淹沒在歷史的塵埃里吧。

  「我可以為你清掃些障礙,但是如果這樣, 你還辦不到我所要求的事情……」國王笑了笑,「我想,先生,那你就可以為自己準備棺材了。」

  希恩男爵有些驚訝地看著國王,他原本都已經做好艱難變革的心理準備了,但聽國王的意思,國王似乎會替他先處理一部分困難。

  「比如,我們某些忘了身份的郡長先生。」

  聽到國王清掃的目標是「郡長先生」,希恩男爵就不由得不再一次調整對國王的看法了——也許國王的確冷酷暴戾,但是他確實不愧為威廉三世的兒子,目光敏銳且清醒。

  「是的,陛下。」

  希恩男爵第一次誠心誠意地稱呼國王為「陛下」。

  「如果解決了一些……嗯……郡長先生,後續的事情會好辦些。」

  「我還以為您是不會忌諱什麼的人呢,希恩先生。」國王似笑非笑,「畢竟您當初開弓的勇氣足夠令人印象深刻,怎麼連勇敢的先生也開始委婉起來了?」

  希恩男爵咳嗽了一聲,不知道怎麼回國王這句話。

  以往他不知和自己的扈從埋怨過多少次國王委任的那些貪婪郡長們,但是此時這些當面指責國王的話……既然身處活路,他為什麼要自己再往死路上跑?

  好在國王沒有在上面繼續追究的意思。

  「對了,」國王似乎想起了什麼,「想來,你也見過那些古倫底重騎兵的鎧甲吧?讓我猜猜也許您後來不惜辛勞,將它們從泥濘里撈了出來?是這樣嗎,先生。」

  希恩男爵尷尬地咳嗽了一聲。

  國王輕笑:「不用在意,我的意思……讓我看到您的決心和本事,那麼鎧甲會有,戰馬也會有。甚至也許您將掌握更強大可怖的武器。」

  我們的國王先生可真是擅長一手大棒一手蘿蔔啊。

  但至少眼下,希恩男爵先生已經心甘情願地跳進了國王的戰船上。他不知道國王口中的更可怕的武器是什麼,但國王願意為他清掃一些阻礙,他就已經感受到了國王的誠意。國王並非隨意地想要讓他去徒勞送死的。

  而是真正想要將軍事變革推進到底。

  「薔薇鐵騎,將會在大地上捲起無法阻擋的狂風,能做到嗎?將軍。」

  國王收斂了微笑,陽光透過精緻的格花窗落到他身上,他的銀髮藍眸與所有令人顫慄的薔薇帝王重合起來,薔薇家族的威嚴凝聚在他身上。

  威廉三世為他的兒子留下了一筆寶貴的財富。

  儘管人們對國王的荒誕暴戾耿耿於懷,但是當他披著鎧甲提著長劍率領騎士的時候,只要他展現出一點兒英勇與強大,那麼人們就會下意識地將薔薇家族與他父親的榮耀重新籠罩在他的身上,並不由自主地產生些期待。

  眼下的希恩男爵正是如此。

  「這是我的榮幸。」

  他握拳敲擊自己的心臟,宣誓一般地鄭重回答。

  國王露出了淡淡的微笑。

  他拍了拍手,一名侍從托著一枚盛放在精緻匣中的鐵薔薇徽章走了進來。

  「帶上它吧,先生。」

  ………………

  希恩男爵——哦,也許我們該稱呼他為希恩將軍了——又高興又忐忑激動地告辭了。

  他來的時候臉色凝重,走的時候笑容燦爛得宮廷的侍女們忍不住悄悄打量這位年輕的金髮騎士。他佩戴著鐵薔薇,急匆匆地趕去將他那群忠誠的士兵從監獄裡帶出來。

  國王嘆了口氣,從桌面上拿起另外一份名單。

  如果希恩將軍能夠看到這份做了諸多詳細備註的名單就會明白,自己白感動了。

  這位浪漫的理想主義者居然真的以為國王會有「誠意」「真摯」這種東西。

  國王當然會先替希恩男爵掃清點障礙。

  這傢伙是個軍事天才,也是個政治蠢材,他可不想自己未來的得力將軍直接夭折在與貴族勾心鬥角的政治漩渦里。在看了一遍白金漢公爵交給他的有經驗的將軍名單之後,國王無可奈何地發現,眼下最適合的人選居然只有希恩先生一位。

  誠然,那些佩戴了鐵薔薇保王黨們對他忠心耿耿,並且經驗豐富十分優秀,但有個問題,他們都快和白金漢公爵一樣大了。

  改革這種事情,需要年輕的血液才能富有衝勁。

  還是仁慈一些,放過我們的老將軍們吧。

  而其他的年輕一代……巧了,那些酒肉飯囊大多就在國王下一步清理的名單之中。

  希望新的制度能夠讓國王發現更多優秀的人才吧。

  國王的父親,威廉三世就曾經展開過一場軍事變革,試圖組建起一支常備軍,但不幸的是剛剛開了個頭,威廉三世就去世了。國王如今打算將父親沒有做完的事情繼續下去。

  如果真的想要一場變革順利進行,並且得到預想中的效果,那麼就不能操之過急,前期準備必須充足。國王能夠隱瞞自己未死的消息長達一個月,直到最後關頭才殺回來,就已經說明他必要的時候也可以隱忍得可怕。

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