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  自由民代表們從短暫的勝利喜悅中甦醒過來,他們同樣緊張地看著國王,生怕最後只是空歡喜一場。

  國王一份一份翻看起了議會的判決。

  在眾人壓抑的呼吸里,國王將一些判決書抽出,放到了一邊。貴族們臉上露出了得意的微笑,自由民代表們難掩失望,心重重地沉了下去。他們強壓著悲意,一眨不眨地看著國王的舉動。

  國王拿起筆。

  出人意料的是,他在所有判決上都簽下了自己的名字。

  國王這是什麼意思?

  所有人都糊塗了。

  「這一些……」

  國王放下筆,拿起被他抽出來放到另外一邊的那一疊,隨意地遞給身邊的白金漢公爵。

  「立刻執行。」

  立刻執行!

  仿佛有驚雷在整個大廳中立刻炸響,所有人都被國王的話驚得目瞪口呆。一時間甚至無法明白國王是什麼意思,除了接過判決的白金漢公爵。

  老公爵站起身,將那一疊特殊處理的判決展示給所有人看:

  ——是那些被死刑的判決。

  「把他們帶出去。」

  老公爵低沉有力地說。

  彩室的大門霍然打開,冰冷的寒風呼嘯灌入,大廳中的燭火陡然搖曳了起來。在冷氣里,一群士兵魚貫而入,他們穿著鎧甲,佩戴寶劍,身上籠罩著煞氣——這些是白金漢公爵一手帶出來的王室親兵。

  在郡長們的驚呼聲中,他們冷硬如鋼鐵,毫不留情地將這些往日高高在上的傢伙從椅子上拽了起來,像拖死狗一樣地從大廳的長桌間隙中拖了出去。

  先是死一般的寂靜。

  爾後,自由民代表們從椅子上跳起來,高聲歡呼,他們自發地朝著國王深深鞠躬。

  「天佑吾王!」

  「天佑羅格朗!」

  大貴族們在聲浪中蒼白如紙。

  他們不知道,所有人踏進王宮之後,在王宮正門前——當初武士王后屠殺大批貴族的地方,鮮紅的地毯被迅速撤走,高高的斷頭台很快地就被建了起來。

  梅爾茨城附近的所有劊子手在三天前就已經抵達薔薇王宮。

  他們等待命令已久。

  繼武士王后伊莉諾之後,羅格朗第二次針對貴族的屠殺上演了。

  國王的簽名落到紙面上那一刻,末日的審判就降臨到了他忘記職責的郡長們頭上。

  ……………………

  艾德蒙將軍坐在較為偏遠的角落,看著這一切迅速發展。

  作為安格爾邦國的代表,他能夠踏進薔薇王宮已經是前所未有的榮耀,就別指望能夠獲得多好的席位了。剛剛激烈的爭論也和他沒有任何關係,一直以來安格爾邦國就是處於自治的狀態。

  安格爾人以勇武為榮,以膽怯為恥。

  但這一刻,艾德蒙將軍罕見地感到了膽怯。

  一種畏懼不受控制地滋生,他從那最上首的少年國王身上看到了一種恐怖的力量。那是鐵血君主的意志,也許會有那麼一天,這位年少的國王他將給整個世界帶來前所未有的改變,在國王的士兵走進來的那一刻,艾德蒙將軍仿佛看到了那樣的未來。

  他突然感到了無比慶幸。

  ——慶幸安格爾邦國儘早地做出了正確的選擇。

  更讓艾德蒙將軍心生寒意的是,處死那麼多郡長對國王本人來說,好像根本算不上什麼。

  他平靜地宣布議會繼續進行。

  貴族們開始膽戰心驚地加入接下來的討論。

  沒有人對國王剛剛的心狠手辣做出任何批評——他們想起了傳言中,國王在前段時間編纂了一本記載各個郡的稅務民政冊。

  他們不知道自己是不是也冊上有名,於是只能謹慎地選擇沉默,藉此希望自己不要成為國王下一個發作目標。

  會議繼續推進,接下來遞交議案的是白金漢公爵。

  公爵以勃萊西遠征軍未去,急需保衛羅格朗安全為理由向議會提出擴充親兵的要求。

  不久前格萊斯大公爭奪王位的時候,所用的理由之一就是勃萊西遠征軍。現在白金漢公爵再一次將它搬上了議會。

  剛剛靠著國王贏得了一場勝利的自由民代表們,幾乎是毫不猶豫地一致通過這個議案——需要一提,國王還當場委任了新郡長,新郡長對於各個郡的自由民代表來說,都還處於可以接受的範圍內。

  貴族們謹慎地低聲商量了一段時間。

  他們對國王這段時間的剝削心有記恨,但是郡長們剛血落大地,沒有人想做出頭鳥。

  最終,一部分貴族代表選擇了棄權不表態,一部分教會人員表達了反對,其餘人卻同意了。

  擴充王室親兵的議案順利通過。

  國王的計劃穩穩地向前推進。

  他知道今天已經將大貴族們逼得夠狠了,需要適可而止,於是不再參與接下來的事情,任由大貴族們就領地的糾紛提出訴訟。

  其中發生了一件不怎麼愉快的事情。

  以康斯特伯爵為代表的貴族,向議會遞交了「請求重新勘測王室森林」的進諫書,抗議王室森林已經擴張到獅王時代的三倍,《森林憲章》成為了一紙空言。他們要求王室對此作出解釋和回應。

  來了。

  一直處於觀察狀態的艾德蒙將軍下意識看向了王座。

  來了啊。

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