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  風聲里,海盜們代替那位遠在薔薇王宮,但意志籠罩在這片海域之上的國王傳達答案:

  「——遠遠不夠。」

  烈火熊熊,野心勃勃的古羅斯家族那雪白的風帆在火中捲曲。

  逐漸遠去的王室戰艦上,高高懸掛的薔薇王旗被印出了青銅般的亘古輝煌。舊日的巨船一點點地火焰中被焚為灰燼。聖廷口中的「神罰」最終由薔薇家族所驅使。

  雪落的冬天,羅格朗東南海上燃起了第一場火。

  從此,再也沒有什麼「海上與商業的無冕之王」。

  ………………

  五港同盟反抗運動結束了。

  結束的原因很簡單——五港同盟不復存在了。

  羅格朗東南貴族這段時間怕是再也不能睡個好覺了。

  他們不過是睡了一覺,第二天醒來卻發現王室戰艦已經停靠在包括科思索亞在內各個港口,薔薇王旗明晃晃地掛在眼前。

  聖主啊!誰能告訴他們這到底是怎麼回事?怎麼一夜之間,就翻天覆地了呢?

  貴族們和退出同盟的商會們心驚膽戰地看著王室戰艦一路將五港同盟的殘餘力量清掃得一乾二淨,想破了腦袋也想不明白到底是怎麼回事。在這場大清掃中,五個首港家族裡,毒蜘蛛夫人和道森家族殘留了下來。

  但他們老老實實地交出了掌控著的港口。

  在看到懸掛王室旗幟的船出現在視野中的時候,道森族長鬆了口氣——他這一次的選擇沒有出錯。

  「真是位冷酷而又可怕的國王啊。」

  他低聲發出了和毒蜘蛛夫人一樣的感嘆。

  年輕的道森族長想到了之前的那次會議。

  他那一次親自出發去參加議會,為的是親眼看一看那位之前只聽得種種傳聞的少年國王。在郡長們送命的斷頭台前,道森族長終於下定了決心——那是位心腸能夠冷硬如鋼鐵的君王,他絕對不在乎往斷頭台上多扔一個道森家族。

  道森族長見到了國王。

  他單膝跪在地上,請求以家族的全部財富換得一條生機。

  「您是不是搞錯了一件事情?」

  時至今日,道森族長始終清楚地記得國王那輕柔的,卻讓不寒而慄的聲音。

  「只要道森家族在這個世上不復存在,那麼你們的財富,不是也同樣歸我所有嗎?」

  「告訴我您的價值,先生。」國王慢慢地說,「比直接得到道森家族財富更大的價值。」

  「我能夠為您說服一個人。」

  他想了想,回答。

  ……………………

  薔薇王宮。

  「他們比您說的更加出色。」國王閱讀著從東南傳回來的信件,讚嘆道,「如果王室艦隊的水手都能像他們一樣出色就好了。」

  「那是因為您給予了他們展現的機會,陛下。」

  白金漢公爵回答。

  在那天,白金漢公爵就向國王提及了有名的沃爾威海盜——他們的確聲名不佳,不過這個時代的商船隻要有機會,都樂意干點兒海盜的勾當。不同的是,沃爾威海盜在「海盜」這個職業上更加盡職盡責罷了。

  某種程度上,他們在普通人口中的聲名可比五港同盟還要好一些。

  因為沃爾威海盜不截殺普通人。

  ——雖然這純粹是因為平民太窮了,根本不在這種大盜的目標範圍內。

  白金漢公爵詢問國王是否能夠接納一位海盜首領成為自己的一名官員。

  聽白金漢公爵講述完沃爾威海盜事跡的國王回答:

  「只要他能夠讓五港同盟戰船毀滅,又能夠保護住港口不受損傷,哪怕是名海盜,也有資格充任海軍將軍一職。」

  國王對王室艦隊多少本事心知肚明。

  哪怕五港同盟分崩離析,但是要想徹底擊毀這些成天橫穿整個深淵海峽的「無冕之王」,王室艦隊還是要付出巨大的代價。

  遊蕩在惡劣海面的海盜得到了國王的委任書,啟程順海岸而下。

  與此同時,一直沉默不做聲的道森家族得到國王指示,巡邏在科思索亞對外的航道上。

  古羅斯家族派出運送聖物的船隻被他們攔截下來了,就算古羅斯再等上兩星期,也等不到來自聖廷的援軍。

  在古羅斯將首港剩餘所有船隻聚集在一起,準備與國王僵持到聖廷趕到的時候,一條無形的封鎖線已經悄無聲息地在大海上拉開了。

  最後那一出精彩的夜戰是海盜首領想出來的。

  國王並不覺得自己在這方面能夠勝過經驗豐富的海軍總督或者聲名遠揚的沃爾威海盜。他給予了海軍總督堪稱巨大的權力——戰鬥計劃由他與海盜首領共同決定。

  國王相信能夠逃過諸多追捕的沃爾威海盜的能力,同時也相信身為保王黨之一的海軍總督對自己的忠心。

  交通不便,通訊緩慢的情況下,身處王宮的國王如果非要伸手對遠在東南的戰場做具體的干預,那不會有什麼好結果。

  所以國王只做了一件事。

  他將兩名化學家給海軍總督和海盜首領派去了。

  王室戰艦和海盜合作這種事情,本來就不可思議到了極點,而國王將兩名瘋子科學家又扔了進去……

  事情就變得精彩起來。

  沃爾威海盜與各方面的船商勢力關係都糟糕透頂,幾乎所有商會都將他們列為敵人。然而在這種情況下,他們依舊好端端地在海上逍遙著。

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