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  馬車行駛到山前的時候, 那些一排一排懸掛著的屍體自動轉了過來。國王看清楚,他們脖子上絞著一條條細如蛛絲的繩索,他們的脖頸幾乎要被勒斷,頭顱垂得低低地。馬車經過的時候,有些屍體頭顱輕微地上下點著,似乎在朝著馬車行禮。

  「這些是什麼?他們為什麼被懸掛在這裡?」

  國王問。

  「他們是被放牧靈魂者的軀殼,一些沒什麼意思的傢伙。」

  魔鬼回答,他朝上方犬牙交錯般的山峰揮動鞭子,鞭子在半空中甩出清脆的聲音。在那鞭聲里,那些被懸掛的屍體劇烈地顫抖起來,紛紛轉回去,不再面朝國王。

  「放牧者與被牧者,地獄是他們屍骸的容身之處。他們的衣服上爬滿了密密麻麻的蛆蟲,不過那太噁心啦,入不得陛下您的眼睛。」

  國王記下了「被放牧者」這個關鍵的詞。

  馬車從交錯的山峰中間穿過,走在一條狹窄的山谷里。國王透過車窗,看到兩邊的山石上鑲嵌著無數骨骸,仿佛是遠古的化石。那些骨骸有的有著羽翼和長長的尾巴,有的生著魚鰭一樣的刺,卻又有尖銳的鳥喙……

  仿佛生物在這兩面山石上毫無規則地拼湊。

  「這是百蟲之壁。」

  魔鬼解釋,他指點國王看那些交織撕咬在一起的骸骨。

  「所有不被認可,不歸屬於任何綱目的傢伙通通被丟到這裡來,它們被稱之為『蟲』,它們必須用盡全力地廝殺,靠互相吞噬活下去。」

  「現在它們是死了嗎?」

  「是的。」魔鬼甩出鞭子,擊碎了一具有著蝙蝠翅膀和魚尾巴的骸骨,「它們早就死了……不過在以前,這裡的蟲是不死的,這裡的火是不滅的。」

  他似乎話里藏著話。

  夢魘們發出低鳴,拉著馬車駛出了森然壓抑的山谷,將那面無數骨骸密密麻麻重疊的山壁甩在背後。

  「請不要回頭看,陛下。」

  魔鬼在前面說。

  「在這一路的遊歷上,請您謹記這一點。」

  他的語氣有些嚴肅,不過很快,他又低笑起來,聲音快活。

  「當然啦!如果您想的話,我也絕對舉雙手贊同。」

  馬車前行,又經過了一片長長的鋪滿骨頭的荒原,國王清楚地看到地面上重疊的骨頭裡,不是有一隻骷髏手伸起,指骨彎曲向上抓著什麼。

  魔鬼說這是地獄很常見的廢原,專門用來丟垃圾的,沒什麼好解釋的。

  一小塊不知天高地厚的頭蓋骨「軲轆」「軲轆」地滾向馬車,車輪上的骷髏頭似乎覺得自己遭到了挑釁,猛地一張口,赤紅的火舌噴出,將那塊頭蓋骨燒了個乾乾淨淨。

  國王清楚地聽到一聲細微的哀嚎。

  馬車駛出這片廢原,停了下來。

  「陛下,接下來我們要換種旅行方式啦。」魔鬼從馬車上跳下來,一手撐開黑傘,一手向國王伸出。

  他將國王引下馬車。

  國王踩在堅硬的黑土上,看到他們正處於那條蜿蜒的長河前。

  「這是地獄長河,所有負罪且不受赦免的靈魂都會被扔到這裡來,等待著被渡往下一個審判口。」

  魔鬼說著,留意自己有沒有稍微收斂點,不然這些傢伙要是全都動彈不得也有點麻煩。

  在魔鬼有意為之的情況下,亡魂們這一次沒有發覺他,也沒有發覺站在河岸上的國王。它們只是艱難地向前擠去。國王向前走了兩步,更近距離地觀察這些重疊在一起的亡魂。

  它們大多不成樣子了。

  國王放眼望去,只看到了一位美麗的婦人的魂魄較為完整清楚。

  那位貴婦人打扮的女子將一個男人的頭捧在懷中,憐愛如對待自己的情人。但她口中卻叼著一把雪亮的匕首。一個無頭的軀骸跟在貴婦人背後艱難地向前挪動。國王敏銳地發現靈魂的服飾都十分古老,沒有哪一個靈魂穿著較近時代的衣服。

  魔鬼沒有對此做什麼解釋。

  他撐著黑傘,抬手打了個響指。

  「啪」。

  國王看到在他們前面不遠處,地獄長河上出現了一團白霧。一艘沒有帆的小船從白霧裡駛了出來。

  「那是我的一位使魔,陛下。」

  魔鬼對國王說。

  那艘小船在亡魂長河上顯得輕盈無比,國王看清了魔鬼口中的「使魔」,那是比正常人稍微低一點的,帶著一個白森森面具的怪物,在使魔的背後展開著一對與它的身形完全不相符的巨大黑色蝠翼。

  使魔就用那對蝠翼划船,像一陣清風般從亡魂上駛過。

  使魔將船停靠在岸邊,魔鬼帶著國王踏上了船。

  上了船之後,國王才發現這艘船隻是看起來小而已,登上之後會感覺它十分寬闊。站在上面就像站在大地上。

  魔鬼引著國王走到船頭。

  「沿著它一直向下,就是我同您提及的那位領主所在地。」

  不知道從什麼時候起,從天上落下來的火雨變得越來越大,魔鬼穩穩地撐著黑傘,替國王擋住了那些火球一樣的雨。

  在國王的視野中,地獄因為這場「暴雨」變得越發奇異瑰麗,那些赤金的火雨連成一片,重重的雨幕將黑色為主調的大地和暗紅的天幕連接起來。放眼所見的奇怪黑山在這雨里,似乎也變得美麗起來。

  一種超乎常識的美麗。

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