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  這裡算是勃萊西王國西南沿海較大的一個港口,是無望內海出克洛海峽後較近的一個港口。從上埃爾王國交易完黃金的商船沿海岸線而上,有一部分航線經過這裡。

  這日的阿維爾港已經像平時一樣,船進船出。

  在這如常的景象中,一艘船隨波飄蕩,最終擱淺在了沙灘上。還有一艘船抵達了碼頭。一名水手驚惶失措地從船上翻了下來。

  「救救我!」

  他抓著自己的衣服,向碼頭上的人奔跑過去,伸出手竭力呼救。

  剛剛跑出了數步,他一個踉蹌,倒在地上了。

  附近的水手驚愕地圍攏了過來。有膽大的伸手將那人翻了過來。剛一翻過來,人們驚呼起來,猛地退出一片空地——那船上翻下來的水手伸手滿是膿包。

  冷風颳得兩艘商船的風帆烈烈作響。

  羅格朗嚴陣以待的黑死病,在它對岸的這些國家上開始大蔓延大爆發。

  第二次劫難,降臨了。

  作者有話要說:  [1]瘟疫醫生的行頭很有名。中世紀的人們發明了鳥嘴狀面具,大沿邊帽,打蠟長袍,這樣一身黑死病防護裝置。這裡是將瘟疫醫生裝束的詭異色彩與地獄聯繫起來,構設了這麼一個與地獄有關的傳說。

  第58章 瘋人醫院

  兩艘船將死亡的噩夢帶到了勃萊西。

  1432年12月的頭幾天, 港口城市阿維爾還在準備著新年的慶典,但是今天, 新年的歡樂鐘聲不會響起了。

  短短不到一周的時間, 這個勃萊西王國的大港口城市就死了四萬七千人,整個城市幾乎是在一夜之間空了,死的人多得好像城市從未有人居住。從僥倖存活的編年史學家筆記中可以看到那個月的絕望記錄:

  「所有人都死了, 裝滿貨物的船隨波飄蕩,市政官員們禁止敲響喪鐘,擔心太過頻繁的喪鐘會讓整座城市陷入到絕望去。但是他們很快就不用那麼擔心了,因為敲鐘人也死了。這種港口的十二名地方法官中有十二名去世了……

  人們像受驚的群鴉,四散而逃。」

  逃亡將這場大瘟疫迅速地傳播開。

  臨近阿維爾的格朗多城在一周內死去了三萬人。

  向北的阿泰勒在半個月內失去了一半的人口。

  科思特低地每天都有超過五百四十人被扔進墓葬坑中。

  ……

  以阿維爾港為起點, 沿綿長的海岸線向上,沿蛛網般的陸上交通向內……瘟疫隨著四散的群船, 狂奔的人群鋪天蓋地地展開了。

  誰來拯救人類?

  ………………

  勃萊西王國, 首都亞塞利。

  卡爾將軍憂心忡忡地走進輝煌的王宮中。

  卡爾·萊希亞。

  他便是今年率領勃萊西遠征軍入侵羅格朗,並取得重大勝利的那位遠征軍指揮將領。按道理來說,作為為勃萊西取得如此重大勝利的將軍,他回歸的時候, 迎接他的應該會是鮮花與歡呼。

  但是如今的勃萊西沒有人有心情歡呼。

  瘟疫正在勃萊西西部蔓延,每一個城市的死亡匯報都給人心中壓上了一塊沉甸甸的大石頭, 人心惶惶。不論是貴族還是平民都感覺到了天災的那種莫測與恐怖。

  勃萊西國王已經緊急下達了終止海上商運的命令。

  但是無濟於事。

  一方面尚未被瘟疫蔓延的城市不願意蒙受這樣的損失, 一方面緊急下達的命令難以被徹底地貫徹實行。

  「陛下。」

  卡爾將軍向披著黑斗篷的新君下跪。

  勃萊西國王,費里三世,二十三歲。

  勃萊西遠征軍之所以駐足月河要塞, 並且提前撤回大量兵力與他有關。因為在十月底,年邁的老國王去世了。在羅格朗的國王平定內亂的時候,當時勃萊西的太子費里同樣在平定圍繞王權展開的爭鬥。

  不過,不同的是,費里太子是得到了聖廷的支持。

  卡爾將軍在談判結束後,就帶領著大部分兵力匆匆趕回國,替費里太子征伐作亂的貴族,然後直到今天才得以回到首都。

  「起來吧。」

  費里三世立在王座之前,大廳中除了他和卡爾再沒有其他人。這位年輕的新王有著暗金色的頭髮,整齊地向後梳。他的五官深邃,灰色的眼眸沉靜。在他還是太子的時期,被譽為「美男子」。

  卡爾將軍曾是費里太子時期的老師,也是他最為器重的心腹。

  他站起來後,發現費里三世手中捧著一本厚厚摘本,那是王儲時期用作啟蒙教育的勃萊西王國歷史。

  「老師,情況怎麼樣?」

  費里三世抬起頭,他暗灰色的眼睛看人的時候,容易給人一種溫和親近的感覺。他距離加冕儀式不久了,此時已經是勃萊西的新君,但私底下他仍然保留了兒時對卡爾將軍的稱呼。

  「很糟糕。」

  卡爾將軍沉重的搖了搖頭。

  「我們無法克制黑死病的蔓延。」

  「我聽說羅格朗同樣也下達了海域封鎖令。」費里三世翻過一頁,輕聲說,「只隔了一個海峽,對岸的羅格朗到目前為止還未受到黑死病的侵擾。聽說他們所有的港口在那位暴君的命令下,一夜之間陷入沉眠。是這樣嗎?」

  「……是的。」

  卡爾將軍沉默片刻,回答。

  「為什麼他們能夠做到,我們卻沒有辦法做到呢?」費里三世合上了書,「薩丁城是最先得到封鎖命令的城市,然而在封鎖令下達的一周後,還是有商船在暗中出行,還是有商船停靠碼頭……您說,為什麼同樣的命令結果會迥然不同呢?」

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