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  酒館老闆幾乎要昏厥過去了。

  他簡直想把格拉克的嘴賭上,這傢伙怎麼一提起他的理念就跟變了個人一樣!

  就在酒館老闆膽戰心驚,冷汗簌簌而下的時候,有人輕輕地鼓掌。

  是國王。

  他注視著那副畫,為它鼓掌。

  緊接著房間裡響起了掌聲,所有人為這幅畫而鼓掌。

  「凡人也該為筆所繪,您是對的,先生。」

  國王做出了他的評價。

  格拉克心中的緊張終於徹底地放下了。

  喜悅淹沒了他,他忍不住露出了燦爛的笑容。

  因為一個信念,未婚妻離自己而去,漂泊在陌生的國度,這位藝術之都的年輕天才淪為替所有人繪畫肖像的無名之輩。

  十多年的磨難,十多年的痴想,十多年的不為人理解……這掌聲中,那些被嘲諷,被輕蔑,被漠視的過往終於得到了回報。他那些被視為「不著實際」的信念終於得到了應有的掌聲。

  他想要放聲大笑,又想要放聲大哭。

  「給我們傑出的畫家先生一個位置。」

  國王微笑著對內務總管說。

  內務總管剛剛要執行國王的命令,就看到那位剛剛還慷慨陳詞的畫家先生毫無預兆地向前一倒,整個人「咚」地一聲摔在了地板上。

  房間裡的人都被這一變故嚇了一跳。

  內務總管急忙趕上前,翻過畫家先生。他伸手一探,然後抬頭哭笑不得地看著國王:「他睡過去了。」

  ——緊繃的弦一松,加上多日高強度繪畫,這位先生早就該躺下了,意志支撐著他在國王面前講述完自己的理念。

  「好了。」

  國王無可奈何地看著倒在地板上,呼呼大睡過去的畫家先生。

  他倒沒有打算怪罪格拉克失禮的行為,朝內務總管吩咐了一句:「帶我們的畫家先生下去好好休息,他這樣子恐怕會教人以為偌大的一個羅格朗,連一位宮廷畫家都養不起。」

  這些日子和格拉克關係不錯的酒館老闆緊緊提起來的一顆心,終於放下了。

  侍從們很快就進來,將這位在國王面前酣睡的潦倒畫家扶了起來。內務總管領會了國王的意思,帶著他下去了。

  市政官員與酒館老闆一起退了出去,房間中只剩下國王與他的教父。

  「威廉也喜歡資助一些處境窘迫的畫家。」

  查爾斯像是想起了什麼,笑著和國王說道。

  「我哪裡是資助什麼處境窘迫的畫家啊。」國王回答,「這可是我想要的文藝之光。」

  在神權的陰影之下,由凡人自己發出的聲音,自己努力尋找的光明。在國王看來,這甚至超過來自地獄的援助。

  枷鎖沉重如山,但永遠有人從縫隙里迸發出不屈的吶喊。

  第67章 羅格朗的君主

  其他人撤出了房間, 查爾斯取出了一封密信,呈交給國王:「從奧多比來的。」

  奧多比, 一個緊鄰著勃萊西的國家, 奧多比國王的王后是費里三世的表妹。

  國王明了,這封信其實應該是來自勃萊西。

  來自羅格朗的那位「盟友」,費里三世。

  國王展開信, 迅速地閱讀了一遍。

  信分為兩部分,一部分出自費里三世本人之手,一部分顯然出自於勃萊西的海外密探——那是一份是與羅格朗隔海相望的低地國家的動向情報。

  低地國家。

  國王微微皺了皺眉,他起身走到懸掛在房間中的「世界之布」地圖前。

  在勃萊西之北分布著赫爾、卡利蘭等十幾個位處小國,被統稱為「低地國家」。它們與羅格朗北部地區隔海相望, 但是一直以來雙方並沒有什麼糾紛。

  費里三世不是蠢貨,在這種關頭他不會做無用之舉。

  「您在看什麼?」

  查爾斯起身, 走到了國王的身後, 與他一同審視著懸掛在牆壁上的地圖。

  「您對低地國家有什麼了解嗎?」國王思考著,問。

  查爾斯將目光投向那十幾個小國,微微有些疑惑地搖了搖頭:「如果您是說公元十二世紀前的低地國家,他們為海上蠻族徹底占領之後, 倒曾經擁有著不俗的實力。但是如今的低地國家已經沒落了,在長達三個世紀之內, 他們都沒有參與過任何一塊大陸的大事件。」

  正如查爾斯所說, 低地國家在這數百年來,十分低調。

  或許是因為自知實力不濟,他們只專注於發展海上商業, 而儘量避免任何大的政治糾紛,似乎極力將自己打造成與世無爭的「海上帆船」。為此,他們甚至忍受了包括羅格朗,勃萊西,以及其他諸多國家較為高昂的海關關稅。

  付出這麼多代價獲得的,就是儘管低地國家軍事較弱,但仍憑藉著商運取得了生存的空間。

  「與世無爭?」

  國王緩緩搖頭。

  他回到書桌前,迅速鋪信提筆,給薔薇王宮的白金漢公爵寫信。

  隔著深淵海峽,羅格朗對低地國家的感知,絕對比不上與低地國家緊鄰的勃萊西。如果國王沒有領會錯,作為對羅格朗告知加冕儀式存在的致命陷阱的回報,費里三世這封的含義是想告誡羅格朗:

  小心低地國家,他們也參加了這場醞釀中的劇變。

  「讓我們的海外密探小心些。」國王同時對查爾斯說。

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