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——哦，他們也是，他們得捏著鼻子同王室簽訂一系列條約，之後才能夠從自由商會總部那邊領取到第一批商品。
無恥，卑鄙。
這段時間，東南的大商會主事人不知道將國王罵了多少遍。
不過，其他的小商會對此倒是接受良好——他們沒有大商會那樣雄厚的本錢，要不是國王收購了他們積壓的貨物，他們早就在這個冬天和春天裡餓死了。而接受王室的徹底收編也沒有什麼不好的，反正以前大商會的排擠之下，他們過得本來就不怎麼樣。
「真好。」
女巫格蕾拉扶著欄杆，眺望著商船一艘艘駛出了港口。
接觸封鎖之後，沃爾威海盜沒有急著離開東南——他們現在也是王室海軍的一員——而是繼續巡邏在羅格朗邊境的海岸線上。
這是國王的命令。
一方面，他們要追捕在解除封鎖後想趁此機會截殺商船的其他海盜。黑死病後受創巨大的商業已經承受不起海盜們的騷擾了。而要知道，經過收編的商船如今已是國王的產業，國王當然不會坐視以前海盜縱橫妨礙商路的情況繼續發展下去。
另一方面，他們奉國王之命，警戒著任何有可能來自深淵海峽對岸的進攻。
「你準備好了？」
大副查爾斯臉上帶著幾分擔憂，欲言又止。
「你……有把握嗎？」
格蕾拉一回頭，看到一些海盜立刻縮頭裝作沒事的樣子，擦甲板的擦甲板，拉纜繩的拉纜繩……她有些失笑：「你們這麼不信任我和珍妮，珍妮會生氣的。」
她話音剛落，一個裝模作樣整理纜繩的傢伙立刻被繩子絆倒了，一個擦甲板的「噗通」一聲從甲板上突然出現的窟窿里掉了下去。
查爾斯也微微笑了笑。
天色漸漸暗淡下來，夜幕降臨之後，沃爾威海盜的所有幽靈船——加上一艘地獄使船，已經全部從巡航的地方返回抵達這裡。需要留下來處理事情的查爾斯站在一艘普通的快船上，目視幽靈船們距離在一起。
格蕾拉帶著她黑色的尖頂軟帽和霍金斯一起站在甲板上。
查爾斯朝他們揮了揮手，作為送別。
這些特殊的船在夜色的掩蓋在悄無聲息地離開了港口，駛向茫茫大海，在它們脫離人們視線的時候，暴風雨鋪天蓋地下了起來。
珍妮已經行駛到了無人的外海上。
暴風雨中，霍金斯打開了他的金表確認方向。等到他們逐漸抵達國王來信所說的坐標之後，格蕾拉看到海水漸漸地變得漆黑如墨，在風暴的狂潮中，一個巨大的漩渦出現在距離他們不遠的海面上。
那個漩渦那麼深，那麼黑，粘稠的黑霧從裡面騰起，風暴從裡面呼嘯而出，教人一望心寒。
它仿佛直通地獄。
「到了。」
霍金斯說，他合上金表，在狂風暴雨中站在起伏動盪的甲板上，紋絲不動。
「走，珍妮。」
女巫說。
他們眼也不眨，連人帶船駛進了吞噬一切的漩渦里。
……………………
地獄，黑石王城。
魔鬼輕輕地叩響了國王的房門。地獄沒有白天和黑夜之分，魔鬼扮演起了體貼入微的僕從角色，並且似乎樂此不疲。
得到應許推門進入之後，魔鬼有些遺憾地發現他的陛下已經起來，在桌前批閱文件了——就算國王身在地獄，依舊得繼續兼顧人間的政事。
「您的戰艦快要抵達了，不過有一點小問題……」魔鬼說，「城堡的船塢還沒有甦醒，需要您前去親自喚醒。」
國王擱下筆，他有些懷疑魔鬼同他說幽靈船的事，其實是想讓他更進一步地喚醒城堡。
「陛下？」
魔鬼將搭在手臂上的斗篷取下，徵詢地看著國王。
「走吧。」
國王站起身。
魔鬼上前為國王披上斗篷的時候，國王看似隨意地問了一個問題：「既然地獄存在，那麼神國呢？」
這個問題他思考過很久了。
「從來就沒有神國。」
魔鬼替國王披上斗篷之後，退了一步，給出了一個出乎意料的回答。
「至少……沒有那些傢伙口中所說的神國。」
「那，是什麼？」
「諸神之國。」魔鬼低聲說，「不過，在黃昏之後，一切都已經變了。永夜自此響徹，天階已經斷絕……真可惜。」
諸神之國？
國王下意識地想到了另外的一些事情。
聖廷並非從一開始就是世界的精神主宰。
以傳說時代的終結作為前後公元的劃分界限，國王可以從鍊金師的歷史中推斷，至少在傳說時代的時候，為人們信仰的神明不止聖主一位。
傳說時代又可以稱之為「諸神時代」。
聖廷的建立應該是在公元1世紀，而那時候諸神已經漸漸從人們的視線中退出，而從那時候開始，聖主在人間的代行者開始漸漸變多。在國王記憶中，關於聖廷力量的展現，記載的最早也最清晰的是勃萊西的歷史。
公元217年。
勃萊西王國的前身克洛王國歸順聖廷，在天使的幫助之下，統一了深淵海峽東岸諸多邦國，建立起國境廣闊的勃萊西王國，奉聖廷為國教。「……神父們在英雄的胸膛上畫下了一個個十字，於是勇武的騎士們從此所向披靡」，正是從這裡開始，戰爭的勝負由聖主決定的觀點才逐漸根植在人們的腦海中。
無恥，卑鄙。
這段時間，東南的大商會主事人不知道將國王罵了多少遍。
不過，其他的小商會對此倒是接受良好——他們沒有大商會那樣雄厚的本錢，要不是國王收購了他們積壓的貨物，他們早就在這個冬天和春天裡餓死了。而接受王室的徹底收編也沒有什麼不好的，反正以前大商會的排擠之下，他們過得本來就不怎麼樣。
「真好。」
女巫格蕾拉扶著欄杆，眺望著商船一艘艘駛出了港口。
接觸封鎖之後，沃爾威海盜沒有急著離開東南——他們現在也是王室海軍的一員——而是繼續巡邏在羅格朗邊境的海岸線上。
這是國王的命令。
一方面，他們要追捕在解除封鎖後想趁此機會截殺商船的其他海盜。黑死病後受創巨大的商業已經承受不起海盜們的騷擾了。而要知道，經過收編的商船如今已是國王的產業，國王當然不會坐視以前海盜縱橫妨礙商路的情況繼續發展下去。
另一方面，他們奉國王之命，警戒著任何有可能來自深淵海峽對岸的進攻。
「你準備好了？」
大副查爾斯臉上帶著幾分擔憂，欲言又止。
「你……有把握嗎？」
格蕾拉一回頭，看到一些海盜立刻縮頭裝作沒事的樣子，擦甲板的擦甲板，拉纜繩的拉纜繩……她有些失笑：「你們這麼不信任我和珍妮，珍妮會生氣的。」
她話音剛落，一個裝模作樣整理纜繩的傢伙立刻被繩子絆倒了，一個擦甲板的「噗通」一聲從甲板上突然出現的窟窿里掉了下去。
查爾斯也微微笑了笑。
天色漸漸暗淡下來，夜幕降臨之後，沃爾威海盜的所有幽靈船——加上一艘地獄使船，已經全部從巡航的地方返回抵達這裡。需要留下來處理事情的查爾斯站在一艘普通的快船上，目視幽靈船們距離在一起。
格蕾拉帶著她黑色的尖頂軟帽和霍金斯一起站在甲板上。
查爾斯朝他們揮了揮手，作為送別。
這些特殊的船在夜色的掩蓋在悄無聲息地離開了港口，駛向茫茫大海，在它們脫離人們視線的時候，暴風雨鋪天蓋地下了起來。
珍妮已經行駛到了無人的外海上。
暴風雨中，霍金斯打開了他的金表確認方向。等到他們逐漸抵達國王來信所說的坐標之後，格蕾拉看到海水漸漸地變得漆黑如墨，在風暴的狂潮中，一個巨大的漩渦出現在距離他們不遠的海面上。
那個漩渦那麼深，那麼黑，粘稠的黑霧從裡面騰起，風暴從裡面呼嘯而出，教人一望心寒。
它仿佛直通地獄。
「到了。」
霍金斯說，他合上金表，在狂風暴雨中站在起伏動盪的甲板上，紋絲不動。
「走，珍妮。」
女巫說。
他們眼也不眨，連人帶船駛進了吞噬一切的漩渦里。
……………………
地獄，黑石王城。
魔鬼輕輕地叩響了國王的房門。地獄沒有白天和黑夜之分，魔鬼扮演起了體貼入微的僕從角色，並且似乎樂此不疲。
得到應許推門進入之後，魔鬼有些遺憾地發現他的陛下已經起來，在桌前批閱文件了——就算國王身在地獄，依舊得繼續兼顧人間的政事。
「您的戰艦快要抵達了，不過有一點小問題……」魔鬼說，「城堡的船塢還沒有甦醒，需要您前去親自喚醒。」
國王擱下筆，他有些懷疑魔鬼同他說幽靈船的事，其實是想讓他更進一步地喚醒城堡。
「陛下？」
魔鬼將搭在手臂上的斗篷取下，徵詢地看著國王。
「走吧。」
國王站起身。
魔鬼上前為國王披上斗篷的時候，國王看似隨意地問了一個問題：「既然地獄存在，那麼神國呢？」
這個問題他思考過很久了。
「從來就沒有神國。」
魔鬼替國王披上斗篷之後，退了一步，給出了一個出乎意料的回答。
「至少……沒有那些傢伙口中所說的神國。」
「那，是什麼？」
「諸神之國。」魔鬼低聲說，「不過，在黃昏之後，一切都已經變了。永夜自此響徹，天階已經斷絕……真可惜。」
諸神之國？
國王下意識地想到了另外的一些事情。
聖廷並非從一開始就是世界的精神主宰。
以傳說時代的終結作為前後公元的劃分界限，國王可以從鍊金師的歷史中推斷，至少在傳說時代的時候，為人們信仰的神明不止聖主一位。
傳說時代又可以稱之為「諸神時代」。
聖廷的建立應該是在公元1世紀，而那時候諸神已經漸漸從人們的視線中退出，而從那時候開始，聖主在人間的代行者開始漸漸變多。在國王記憶中，關於聖廷力量的展現，記載的最早也最清晰的是勃萊西的歷史。
公元217年。
勃萊西王國的前身克洛王國歸順聖廷，在天使的幫助之下，統一了深淵海峽東岸諸多邦國，建立起國境廣闊的勃萊西王國，奉聖廷為國教。「……神父們在英雄的胸膛上畫下了一個個十字，於是勇武的騎士們從此所向披靡」，正是從這裡開始，戰爭的勝負由聖主決定的觀點才逐漸根植在人們的腦海中。